Алый – цвет боли (СИ)

Глава 33

Глава рода Экрон неторопливо прикрыл за собой дверь своего кабинета. Он устал… Все эти приемы, разговоры, требования. Но все же, он получил желаемое — власть и силу. Древняя сила рода, ох как же он был рад ее заполучить.

Пройдясь по кабинету, он остановился возле потайного шкафа и вынул оттуда бокал и бутылку легкого вина.

— Хм, раз уж ты решил угостить меня, лучше выбери вон то, в правом верхнем углу.

Доминик только чудом не выдал своего ужаса. Как, как он мог его не заметить? Внешне оставаясь совершенно спокойным, и нацепив на лицо вежливую улыбку, он медленно вынул из запасов нужную бутылку и еще один бокал.

— Белиал, — с улыбкой поприветствовал он и закрыл шкаф. — Не могу сказать, что рад тебя видеть.

Демон улыбнулся, принял бокал с его рук, пригубил вино и только после этого взглянул на него.

— А как я «рад». Ты себе даже представить не можешь.

Глаза демона полыхнули зеленым светом, и Доминик невольно задержал дыхание.

— Ходят слухи, — продолжил тем временем кузен, — что ты никчемный руководитель.

— Кажется, дела рода тебя больше не касаются, — не удержался от ответной шпильки Доминик.

Белиал не обратил на это ровным счетом никакого внимания, только отпил немного вина и отложил бокал.

— Ну, это легко поправить…

Доминик замер, ощутив неприкрытую угрозу, исходящую от кузена.

— Ты ведь знаешь, на что я способен, не так ли? Как я получил место в Совете. Тебе должны докладывать обо всех членах рода, даже о тех, кто к нему больше не принадлежит.

— Ты мне угрожаешь?

Вопреки всем его стараниям, в голосе все же проскользнула дрожь, и Белиал это заметил.

— Мне нужна информация, — холодно провозгласил он.

— Катись в Ад, — с шипением ответил Доминик и уже в следующее мгновение невольно вскрикнул от боли, когда его треснули головой об стену.

— Знаешь, чем мы с тобой отличаемся, братишка?

Доминик зарычал, выпуская на волю теплящуюся внутри силу.

— Мне не нужна власть, — шепотом сообщил ему тем временем демон. — Но я сделаю все, чтобы защитить свою семью. А теперь подумай, — Доминик с ужасом ощутил, как его силу подавляет другая, более мощная. Жуткое гнетущее чувство, будто из него собираются вытащить душу, поглотило его, и он с трудом удержался от крика, — я могу без особых усилий убить тебя и тем самым получить желаемое, став новым главой рода. Либо ты сейчас мне расскажешь обо всем, что я хочу знать, и я оставлю тебя целого и невредимого и дальше строить из себя великого главу рода.

— Я расскажу! Расскажу! Только отпусти…

И Белиал отпустил. Доминик сглотнул, поправил костюм и бросил затравленный взгляд на кузена. Он едва не задохнулся от лавины презрения и отвращения, которыми его щедро одарил Белиал.

****

Я сидела за столом и механически перебирала анкеты, когда на стол упало письмо. Приглядевшись к печати, я тяжело вздохнула и поднялась.

— …Это не демоны, Алекс… — услышала я голос Белиала и невольно остановилась. — Доминик знал бы об этом. Как-никак, он глава рода, и ему обо всем докладывают.

— Тогда кто? Некромант?

Я медленно выдохнула и открыла дверь. Алекс улыбнулся мне, я робко улыбнулась в ответ, подошла к столу и передала ему письмо.

— Значит, в бойне в клане Морес замешан некромант?

— Не обязательно, — с улыбкой ответил демон. — Это мог быть и неизвестный нам полукровка.

— Доминик знал бы об этом…

— Белиал, ты сам сказал, что твой кузен жалок. Нельзя исключать и эту возможность. Но, вынужден признать, ты можешь оказаться прав. Нужно посоветоваться с Тарфилдом.

Белиал поморщился, но кивнул и улыбнулся мне.

— Здравствуй, Алекс. Выглядишь замечательно.

Я благодарно кивнула и постаралась улыбнуться. Это было трудно, всего несколько минут прошло с тех пор, как я помогала заполнять анкету очередной обращенной. Она выглядела совсем как ребенок. Но этот взгляд. У меня до сих пор мурашки по коже от одной мысли о том, что ей пришлось пережить.

— Ты в порядке?

Я улыбнулась Алексу и с удовольствием ответила на короткий поцелуй в губы.

— Могу проводить тебя домой, — заботливо предложил демон, проведя носом вдоль моей шеи. — Отдохнешь немного…

— Нет, — возразила я и теснее прижалась к его боку. — Не надо… Я просто немножечко устала.

Алекс кивнул и еще раз нежно меня поцеловал.

— Ладно, я тогда постараюсь быстрее закончить.

Я кивнула и глубоко вдохнула. В последнее время Алекс пах так вкусно… Не знаю чем это вызвано, но мне порой так и хотелось его укусить. Улыбнувшись своим мыслям, я еще раз поцеловала мужа и вернулась в приемную.

Почти неделя прошла с тех пор, как я закрылась от Цербера. Жуткая отвратительная неделя. Все эти кошмары сильно выматывали. Он больше не мог проникнуть в мое сознание, но пытался. И я просыпалась все чаще в холодном поту.

Наверное, мне стоило попросить кого-то о помощи. Вот только, сможет ли кто-нибудь мне помочь. Я ведь сама способствовала установлению этой связи. И как ее теперь разорвать?

Позже вечером, возвращаясь домой, я все думала об этом, и за ужином тоже. Алекс видел мою задумчивость, но вопросов не задавал. Да и ни к чему они были. Это мне трудно было уловить его мысли. Он же читал мои без особых усилий.

Уже доедая сочный бифштекс, я вдруг ощутила странную слабость. Сглотнув вязкую слюну, я отложила вилку и нож и медленно выдохнула.

— Все хорошо?

Я нахмурилась, прислушиваясь к собственным ощущениям, и осторожно вдохнула. Запах Алекса ударил в ноздри с новой силой, и мой желудок сжался от голода. Тогда же к горлу подкатила и тошнота.

Я резко вскочила из-за стола и только чудом успела добежать до ближайшей ванной комнаты. Пока меня рвало, я ни о чем не могла думать. И только когда это безобразие закончилось, я смогла облегченно вздохнуть и прикрыть глаза.

— Уйди, — хрипло попросила я.

Демон естественно не послушался и лишь осторожно убрал волосы с моего лица.

— Ты слишком сильно устала… — тихо проговорил он и погладил меня по щеке. — Это все из-за него, да?

Я откинула голову назад и тяжело вздохнула.

— Алекс, пожалуйста, выйди. Твой запах… Мне нужно пару минут, чтобы привести себя в порядок…

Демон недовольно поджал губы, но спорить не стал, оставив меня на несколько минут одну. Я поспешно умылась, прополоскала рот и прижалась лбом к холодной поверхности двери.

В последний раз такое было пол года назад. Тогда меня безбожно рвало, что бы я ни съела. Сейчас, видимо, на мне сказывается общая усталость, постоянный недосып и стресс. Проведя пальцами по волосам, я решительно открыла дверь и схватила демона за руку.

— Пойдем наверх…

— Ты уверена?

— Я голодна, Алекс.

Демон под моим взглядом вздрогнул и нервно улыбнулся.

— Хочешь, чтобы я стал на время твоей закуской?

Я невольно улыбнулась в ответ и утащила его за собой вверх по ступеням.

— Самой вкусной закуской, — тихо призналась я уже у самой двери.

Эта ночь оказалась еще тяжелее, чем все предыдущие. Несмотря на сытость, я оставалась нервной и напряженной. Кошмары так и норовили потревожить мой покой, и я так и не смогла толком поспать. Наверное, это была самая длинная ночь за много лет моей жизни. Всю ночь я цеплялась за спящего демона. Вскакивала на кровати, прислушивалась к его дыханию. Но стоило лишь закрыть глаза…

В общем, с утра я была не в самой лучшей форме. Да и Алекс выглядел не лучше. Хмурый, сосредоточенный, задумчивый. Несмотря на выходной, в доме царила напряженная атмосфера.

— Сегодня должен придти Тарфилд.

Я кивнула, сонно поправляя на себе одежду.

— Алекс, тебе не обязательно присутствовать… Отдохни, попробуй уснуть.

Я невольно улыбнулась демону и только нежно поцеловала его в губы.

— Я серьезно, ты выглядишь уставшей…

И все же я не рискнула больше лечь в кровать. К счастью, солнечные лучи прогнали все мои кошмары, и вскоре я даже смогла улыбнуться, увидев покрытого зелеными пятнами Никиту. Брат выглядел так, будто его поразила какая-то болезнь. Его злобный, направленный на меня взгляд не сулил мне ничего хорошего, но я почему-то была уверена, что он ничего мне не сделает. Даже в детстве на все мои шалости он отвечал максимум подзатыльником.

Завтрак прошел довольно неплохо. Я, правда, ела медленно и старалась особо не переедать. А вот Кара ела на удивление много. И делала она все это как-то автоматически. Я некоторое время еще наблюдала за ней, пока не увидела, как она рассеяно намазывает на хлеб большим слоем острый соус. Кай сидящей с нею рядом, перехватил ее ладонь в последнее мгновение, и девушка удивленно посмотрела на него.

— Что ты делаешь? — раздраженно вопросил он.

Девушка внезапно гордо выпрямилась и резко освободила свою ладонь.

— Ем, — холодно ответила она, и да, откусила кусок от своего творения.

Надо было видеть, как покраснело после этого ее лицо. Но девушка стойко дожевала откушенный кусочек, после чего отложила бутерброд и оттискала взглядом кувшин сока. Кай опередил ее всего на мгновение и наполнил соком ее стакан. Девушка уперто поджала губы.

— Кара, не упрямься. Это глупо… — шепотом сообщил ей вампир.

Девушка ничего не ответила, но стакан взяла, и выпила почти залпом.

— Полагаю, Каре не понравилось то, как Кай заявил на нее права… — тихо сообщил мне Алекс.

Я удивленно посмотрела на демона и увидела смешинки в его глазах. Но спросить ни о чем не успела.

— Господин Тарфилд пришел. Мне пригласить его за стол, или попросить подождать в гостиной, — прозвучал от двери голос Дарела.

— Конечно, приглашай, — ответил Алекс и весь подобрался.

Когда в столовую вошел некромант, все дружно приуныли. Должна признать, аура смерти, окружающая этого мужчину пугала не на шутку. Алекс приветственно пожал ему руку и предложил присесть. Мужчина отказываться не стал и присел возле меня.

— Здравствуйте, — вежливо поздоровался он.

Я кивнула и постаралась улыбнуться. Видимо, получилось не очень, потому что он поспешил отвести взгляд. Дальше мы ели в тишине. Постепенно столовую начали покидать гости. Вначале ушли русалки. Алекс предварительно открыл для них проход. Возможностью вернуться на время в свой мир решили воспользоваться и оборотни, и даже несколько ведьм. В итоге, в особняке остались только Кара, Кай, Денис и Никита.

И то по брату было видно, что и он с удовольствием смотался бы домой. Вот только не хотел пугать Емми своей новой раскраской.

— Вы хотели со мной поговорить? — вдруг спросил некромант.

Алекс кивнул и отложил столовые приборы.

— Давайте, позже, в кабинете Белиала, если вы не против. Но вначале доешьте…

С этими словами демон встал из-за стола и молча ушел. Я немного задержалась и робко улыбнулась некроманту.

— Слышал, вы ищете ребенка для усыновления….

Я вздрогнула и невольно опустилась обратно на стул.

— Да, — нахмурившись, подтвердила я.

На самом деле мы уже нашли ребенка. Просто мальчик очень закрытый и напуганный. А еще у него никого не осталось. Ни матери, ни отца. Полукровка, как Цербер. Вот мы и решили его усыновить. Правда, пока еще не подготовили все бумаги…

— Знаете, у меня когда-то была невеста. Она тоже очень сильно любила детей. Мы с ней даже планировали завести ребенка.

Я от чего-то ощутила, как по спине пробежал холод.

— Была? — тихо переспросила я.

Некромант ковырнул вилкой салат у себя на тарелке и зеленые листья медленно почернели.

— Это было двадцать лет тому назад. Так же сильно, как детей она любила разве что эксперименты. Да, в этом она была немного сумасшедшей, — на губах мага заиграла печальная полуулыбка, а во взгляде появилась странная отстраненность. — Мы с ней были так счастливы… Дата свадьбы была уже назначена.

Мне почему-то стало тяжело дышать, и я поправила ворот рубашки.

— Я знаю, о чем хочет поговорить ваш муж… — внезапно проговорил мужчина, отстраненно глядя куда-то вперед.

— Что вы делаете? — шепотом вопросила я, ощутив, как маленькие волоски на затылке встают дыбом.

Некромант улыбнулся, а затем взглянул мне прямо в глаза.

— Мне не нужна ваша жизнь, Алекс, — он нежно погладил меня по щеке, и я ощутила, как каменеет тело. — Я всего лишь хочу уничтожить убийцу своей невесты.

Краем глаза я заметила, как Никита вскочил со своего места и тут же рухнул на пол, схватившись за грудь.

— О, этот взгляд…

Мужчина еще раз провел пальцами по моей щеке и неторопливо поднялся. Кара, Денис и Кай так же как и я, неподвижно сидели за столом и могли вертеть только глазами.

«Пламя!»

Я невольно вздрогнула, услышав в голове голос Цербера.

«Призови огонь! Он сожжет оковы!»

Я закрыла глаза, чувствуя, как безумно колотится сердце в груди, и позволила огню охватить себя. Языки золотого пламени немного обожгли, но я почти сразу же смогла двигаться.

Не долго думая я мысленно окликнула Алекса и бросилась на некроманта. Эффект неожиданности позволил мне сбить его с ног. Но он почти сразу же совладал со мной и больно сдавил горло, придавив к земле. Когда я уже начала задыхаться, его снесла огромная мужская туша. Надо мной тут же склонилась Кара и рывком подняла меня на ноги.

— Никита? Где Никита?

— Я здесь…

Ведьмак медленно поднялся с пола и тяжело захрипел, накрыв ладонью грудь. Я уже было обрадовалась, когда с другой стороны столовой донесся безумный хохот некроманта.

— Уже слишком поздно… Защита нарушена… Они здесь…

Я вздрогнула всем телом и успела только выставить руку в защитном жесте, золотое пламя сорвалось с пальцев само, сжигая темную дымку заклятия.

Но было поздно. Кай захрипел и ослабил хватку на шее некроманта достаточно для того, чтобы тот смог нанести удар и вырваться.

Запах крови разнесся по комнате. Некромант бросил на вампира короткий взгляд и покинул столовую. Кара тут же бросилась к Каю, я же побежала за некромантом. И была оглушена взрывом. Взрывной волной меня отбросило к противоположной стене, и я невольно всхлипнула, когда на меня сверху рухнула часть стены. Рев демона раздался совсем рядом, и я смогла только вскрикнуть, когда он поднял с меня кусок стены.

Уже наклоняясь ко мне, он вдруг вздрогнул и захрипел, схватившись за грудь. Меж его пальцев медленно побежала ярко алая кровь.

— Нет, Алекс!

Я бросилась к нему, и он ободряюще мне улыбнулся.

— Это всего лишь царапина, — хрипло проговорил он и вскинул руку, призывая стену серебряного пламени.

К нашему общему ужасу его магия слишком быстро иссякла. Демон чертыхнулся и поспешно утащил меня обратно в столовую. В след за нами, в комнату ввалилась целая толпа незнакомых вампиров. Кара чертыхнулась и схватила ближайший нож, запустив им в одного из них. Нож попал точно меж глаз. Кай оказался более предусмотрительным и нацелил на вампиров оба своих пистолета. Денис замер на мгновение, а затем в воздух взлетели все имеющиеся в столовой столовые приборы. Ложки, вилки ножи, все это полетело в незваных гостей, впиваясь в их тела и заставляя отступать. Но вот кто-то достал из ножен метательный нож и запустил им в Дениса. Парень отвлекся, чтобы остановить оружие у самой своей головы, и утратил управление над всеми остальными приборами. Звон столового серебра возгласил начало боя.

Стрельба, яростный рев разъяренного демона, все это вызвало у меня приступ паники. Я в отчаянии забилась в угол и прикрыла руками голову, вслушиваясь в звуки боя.

«Открой глаза!»

Требовательный голос Цербера привел меня в чувства.

«Достань оружие».

Я беспомощно огляделась вокруг. Столовая была залита кровью. Алекс сражался голыми руками, без особого труда разрывая вампиров на части своими отросшими когтями. Кай виртуозно управлялся с пистолетами и уже успел добыть себе меч. Денис сражался с помощью телекинеза. Кара… Кара буквально танцевала рубя вампиров на право и на лево их же клинками.

Заметив меня, девушка на мгновение остановилась и бросила один из мечей мне. И как раз вовремя. Я только чудом отразила удар нападающего. Но с каждым новым ударом, я все больше убеждалась в том, насколько хорошим учителем оказался Цербер. И как-то так, я не заметила, как рухнули воздвигнутые мною стены.

«Уходи вправо! Поворот! Сзади!»

Короткие команды Цербера на удивление не отвлекали.

«Впусти меня, Алекс, я помогу»

Я вздрогнула и будто кто-то другой, не я, уклонился от удара противника и пробил мечем его грудь. Я поспешно закрылась от полукровки и высвободила меч. В следующее мгновение голова вампира отделилась от тела и покатилась по полу.

— Их нужно обезглавливать, Алекс, — наставительно проговорила Кара и одним прицельными броском прибила очередного вампира к стене.

Это была бойня. Столько крови, столько искалеченных, изрубленных на куски тел. Меня тошнило от запаха крови. Буквально выворачивало на изнанку, но я продолжала сражаться, чтобы защитить хотя бы себя. Чтобы не отвлекать Алекса. Казалось, все вампиры целились именно в него. В него и в Кару с Каем. Демон, к слову уже с трудом выдерживал их натиск. А затем появился Михаэль, и ход сражения переломился. Он то исчезал, то появлялся темной дымкой скользя между сражающихся. И везде, где он появлялся на пол падали почерневшие тела. Это дало нам небольшую передышку. И мы смогли, наконец, покинуть столовую. В холе и на улице также шло сражение. Белиал ловко орудовал мечем, Даниель танцевал с клинками, будто и вовсе не уставал.

— Нужно уходить! — крикнул внезапно Михаэль, и в следующее мгновение что-то произошло.

Это выглядело, как темная вспышка, и мы будто очутились в большом кубе. Михаэль попробовал раствориться, но не смог.

— Нужно выбраться отсюда! — это уже Алекс.

Вампиры тем временем, окружили нас кольцом, стоя при этом у самой границы куба. А затем вперед вышла девушка. Высокая златовласая девушка с темными прядями в волосах. Длинный кожаный плащ был явно велик ей, но она не испытывала особого дискомфорта. Взмах рукой, и волна черного пламени двинулась в нашу сторону.

— Эллина… — хрипло протянул Алекс, выставив серебряный огненный щит на пути черного огня.

— Я разберусь! — бросил Михаэль и неторопливо двинулся вперед.

Черный огонь быстро поглотил щит демона, а вслед за этим в него вонзились огромные стальные стрелы, с цепями. Я закричала, и бросилась было к мужу, когда ощутила дрожь земли. Порыв ледяного ветра смел всех нападающих и даже нас отбросил от демона на несколько шагов. Алекс обхватил рукой окровавленную цепь и резко дернул. Троих вампиров он обезвредил одним точным ударом.

Я в это время с трудом поднялась на ноги. В голове кружилось от ужаса, в горле пересохло, тело просто переставало слушаться. Тьма была уже готова меня поглотить, когда я ощутила, как мое тело будто обхватывает невидимая сила.

«Доверься мне»

Тихий шепот Цербера вызвал волну негодования, но я не стала сопротивляться, ощутив странный прилив сил. Кара в это время отчаянно сражалась сразу с тремя противниками, Кая теснило шестеро. Вампир уже с видимым трудом справлялся с ними. Денис просто стоял, в то время, как Никита прикрывал его спину. Проследив за его взглядом, я заметила две блестящие монеты, подобно пулям пронзающие тела кровососов.

Дальнейшее наблюдение стало невозможным в связи с необходимостью уклонятся. К первому нападающему присоединился второй. Ко второму третий и вскоре я осталась безоружна. Я уже видела, как приближается к горлу окровавленный клинок, когда в голове раздался яростный рев Цербера. И возникшая практически из воздуха волна черного пламени поглотила вампиров за считанные минуты, превращая их в пыль.

Словами не описать того облегчения, которое я испытала, оставшись в живых, но оно тут же было сметено волной ужаса и боли. Михаэль заметил вампира слишком поздно. Черный кинжал пробил его грудь насквозь, и еще до того, как он сумел осознать это, его голова отделилась от тела и покатилась по земле, орошая траву черной кровью.

Женщина, с которой он сражался, Эллина, кажется, отбросила за спину волосы и прошлась внимательным взглядом по сражающимся.

Еще до того, как поняла, что делаю, я подхватила с земли грязный меч и бросилась на нее. Сбить с ног мне ее не удалось. Вместо этого я получила ощутимый удар коленом под дых.

«Это Палач, Алекс, уходи!»

Я проигнорировала голос Цербера в голове и без особого труда отразила атаку женщины. Она улыбнулась, и ее волосы стремительно потемнели. Я уже видела однажды подобное. Но в тот раз у Цербера трансформировались только руки. Женщина же вся превратилась в будто обуглившуюся черную птицу. Я только ощутила, как тело уносит в сторону, и с ужасом увидела, как землю на месте, где я всего мгновение назад стояла, вспаривает черное крыло.

Взмах крыла, и я в последний момент перехватываю удар на меч. Острое перо тем временем вспаривает бедро и снова, взмах крыла — уклонение, удар мечем, и острая боль в раненом плече.

«Впусти меня!»

И я окончательно перестала закрываться от Цербера. Он будто перехватил контроль над моим телом. Я со стороны наблюдала за тем, как мое тело уклоняется от ударов Палача, изгибаясь под немыслимым углом. А затем, будто в замедленной съемке — обманный маневр, и моя рука обхватывает горло женщины.

Расширившиеся от удивления глаза женщины рывок, и в моей руке остается ее глотка. Взмах меча, и на землю падает обезглавленное тело. И в то же мгновение краем глаза замечаю, как исчезает Алекс в яркой белой вспышке.

— НЕТ!

Меня перехватывают, отбиваюсь от вампира, легко срубив ему голову.

— Уходим! — командует кто-то с вампиров.

И куб медленно исчезает. Вампиры по одному исчезают в белых вспышках, и я остаюсь стоять посреди обезглавленных тел. Где-то вдалеке раздался тихий стон. Я тут же побежала на звук, уронив по дороге меч.

Сердце стучало в груди будто сумасшедшее. Ужас охватил все мое существо. Его нет. Его забрали!

Я невольно застыла, наблюдая за тем, как резко и порывисто дышит Белиал, лежа на земле с огромной дырой в груди.

— Отойди!

Меня резко оттолкнули в сторону. Даниель склонился над демоном. Несколько минут он растерянно рассматривал его, а затем поцеловал. Я невольно вздрогнула, увидев, как по груди пожирателя побежала ярко алая кровь.

— Даниель…

Белиал внезапно с хрипом оттолкнул пожирателя и тот обессилено упал на землю рядом с ним. Рана на его груди медленно затянулась, но не до конца.

В ужасе осматриваю двор. Повсюду тела. Так много обезглавленных искалеченных тел. Никита.

Я бросилась к брату и как раз успела его подхватить. Ведьмак дышал тяжело со всхлипами, вся грудь в крови, руки красные. Дрожа всем телом, я осторожно помогла ему опуститься на землю.

— Ден… Он мертв… И Дарел…

Я только всхлипнула, ощутив, как по щеке побежала слеза.

— Они забрали Алекса, — хрипло говорю, гладя брата по волосам.

Никита резко выдыхает и закрывает глаза.

— И Кару… с Каем… — хрипло выдыхает он.

Я поспешно утерла рукавом заплаканное лицо и склонилась над братом.

— Ты ведь будешь в порядке? Да?

— Я не… не умру…

Парень резко выдохнул и вдруг посмотрел на меня. Его пальцы больно сжали волосы на затылке, и он резко приблизил мое лицо к себе.

— Помнишь…. мы говорили…. о том, что будущее изменчиво…. - почти не запинаясь, проговорил он.

Я поспешно кивнула, а он поморщился и закашлялся.

— Чего бы ты… никогда не сделала?

Парень закашлялся, но я уловила суть. Осторожно положив его на землю, я прикусила губу, в отчаянии осматриваясь вокруг.

Белиал ранен, Даниель истекает кровью, Никита выглядит еще хуже. Кары и Кая нет. Дарел, Денис, Михаэль — мертвы.

Я могла бы побежать к зданию Совета, призвать стражей. Но… Никита прав. Чего бы я никогда не сделала?

Я заставила себя подняться, в ужасе осматриваясь вокруг. Особняк был разрушен. Взрыв захватил не только холл, но и часть второго этажа. Но лично мне нужна только дверь. Одна единственная дверь. Дрожа всем телом, я побежала к особняку и буквально протаранила собой ближайшую дверь, чтобы оказаться в бесконечном темном пространстве. Тяжело дыша на негнущихся ногах, я почти побежала к огромной клетке.

— Ты пришла…

Я замерла, так и не дойдя до клетки.

— Тебе нужна моя помощь…

Я поджала губы и встретила его взгляд.

— Выпусти меня и я найду твоего демона.

— Откуда мне знать, что ты не обманешь меня?

— Мы связаны, помнишь…

Я нахмурилась и осторожно подошла ближе к клетке.

— Это не гарантирует того, что ты не обманешь меня.

— Да, но я никогда не причиню тебе вреда… Иначе меня поглотит проклятие…

Я невольно отступила.

— Выпусти меня, ну же Алекс!

Он обхватил руками прутья клетки и заглянул мне в глаза.

— Поверь мне, только раз. Дай мне шанс доказать, что я не такой ужасный монстр, каким ты меня считаешь. Умоляю тебя… Прошу… Пожалуйста…

Приглушенные звуки чужого разговора заставили меня вздрогнуть.

— Быстрее, Алекс!

Я сглотнула и невольно обхватила голову руками.

— Даже если я решусь это сделать, я не знаю как!

Цербер подавил рычание и протянул мне руку.

— Просто сосредоточься на этом. Давай, Алекс. Ты должна успеть…

Дрожащими руками я обхватила прутья клетки и взглянула Церберу прямо в глаза.

— Просто представь, что ее нет, — хрипло проговорил он. — Давай, у тебя получится.

Что я делаю? Ругая себя всеми известными миру ругательствами, я отчаянно пыталась представить, как клетка исчезает. Но что если я ошибаюсь? Что если он обманет меня? Что если предаст?

— Алекс!

Тихий свист у самого уха заставил открыть глаза, и я с ужасом увидела перехваченную полукровкой стрелу. В следующее мгновение клетка просто исчезла, и меня поймали в крепкие объятия. Резкий поворот, и я ощутила только легкий толчок, когда остальные стрелы впились в спину Цербера. Полукровка застонал, и его рука внезапно пробежалась по моей шее. Я даже отреагировать не успела, а он уже сдавил амулет переноса, и нас поглотила воронка портала.

Меня вырвало. Цербер придержал за плечи, не позволяя упасть, но это не избавило меня от тошноты и головокружения. Как только меня перестало рвать, Цербер поднял меня на руки и куда-то унес. Вскоре меня посадили сверху на стиральную машинку, а в руки вложили стакан воды.

— Выпей немного, должно стать легче.

Ничего не говоря, я прополоскала рот и только после этого сделала несколько глотков. Мне уже давно не было так плохо. Теплые пальцы, коснувшиеся щеки, привели в себя. Я поспешно оттолкнула руку полукровки и осмотрелась вокруг. Это была обычная ванная комната, каких тысячи в моем мире. Паника немедленно захлестнула меня с головой, когда я поняла, где нахожусь.

— Что ты наделал!?

— Успокойся, Алекс, — спокойно ответил Цербер и без особых усилий перехватил мою ладонь, когда я попыталась его ударить.

— Ты мне солгал!

— Нет, — холодно ответил парень и мягко отвел обе мои руки мне за спину. — Я выполню свое обещание, и верну твоего демона. Но мне нужно, чтобы ты была в безопасности, пока я буду это делать.

— Отпусти меня, — холодно потребовала я.

Полукровка провел изучающим взглядом по моему лицу. После чего перехватил обе мои ладони одной рукой и внезапно накрыл второй ладонью мой живот.

— Что ты делаешь?

По губам парня скользнула странная улыбка, и он убрал руку, и сразу же отпустил меня. В следующее мгновение он уже был за дверью. Все еще продолжая дрожать, я обхватила себя руками и медленно сползла на пол. Подойдя к двери, невольно застыла. Помещение, в котором я оказалась, было огромным. В высоту минимум четыре метра, с огромным зарешеченным окном вверху.

— Это подвальное помещение, — вдруг проговорил Цербер, открывая один из нескольких стальных шкафов.

А я внезапно осознала кое-что ужасное и застыла в ужасе.

— Да, я все вспомнил, — спокойно признался полукровка и стащил через голову окровавленную футболку. — Не поможешь мне?

Я не отреагировала.

— Милая, мне нужно исцелиться, чтобы быть в хорошей форме, или я не смогу помочь твоему мужу…

Мужчина тяжело вздохнул и повернулся ко мне лицом.

— Хватит бледнеть, — раздраженно проговорил он. — Да, я ублюдок лишивший тебя человеческой жизни, но мне действительно жаль, что все так вышло.

Я сглотнула и быстро пересекла комнату. Хлесткая пощечина отозвалась болью в руке, но я не обратила на это никакого внимания, замахиваясь во второй раз. К сожалению, Цербер покорно ждать не пожелал и перехватил мою ладонь.

— Хватит, Алекс. Возьми себя в руки. Если хочешь, чтобы я вернул тебе мужа в целостности и сохранности, помоги мне.

С этими словами он впихнул мне в руки баночку с какой-то мазью и повернулся ко мне спиной. Собрав волосы со спины, он тем самим открыл мне вид на жуткие раны, оставленные стрелами врагов. И это отрезвило.

Дрожащими пальцами я замазала мазью все раны, полукровка при этом даже не вздрогнул, несмотря на то, что действовала я довольно грубо.

Когда я закончила, он коротко поблагодарил и исчез, чтобы появится в противоположном конце комнаты. Он рывком открыл находящийся там холодильник и вытащил оттуда несколько пластиковых пакетов с кровью.

Меня невольно затошнило от одного их вида, и я поспешно отвела взгляд, накрыв ладонью живот. Ноющая боль глубоко внутри напомнила о том, что мне не помешало бы присесть.

— Можешь прилечь, пока… А то выглядишь скверно.

— И кто в этом виноват?

Цербер только пожал плечами и снова исчез. Он еще некоторое время мелькал то тут, то там, пока полностью не переоделся и не вооружился. Остановившись на мгновение передо мной, он вытащил из-за пояса кинжал и собрал свои волосы в кулак. Тихий режущий звук, и волосы остались в кулаке парня. Взглянув на меня, он коротко улыбнулся и неожиданно резко подхватил меня на руки.

— Отпусти, — раздраженно потребовала я.

— Тебе нужно поспать. Поверь мне, здоровый сон еще никому не повредил.

Еще до того, как я успела возмутиться, меня поглотила тьма.

****

Он смотрел на спящую девушку у себя в руках и не мог поверить, что действительно собирается это сделать. Бледная, изможденная, но все еще такая красивая.

Он мог бы проникнуть в ее сознание, изменить ее воспоминания о себе, да и о мире в целом. Он мог сделать ее своей женщиной. Нужно всего лишь немного подождать. Всего несколько часов, пока демон не умрет…

Цербер резко выпрямился и тряхнул головой. Да, он немного сошел с ума за последнее время. И что он собирается ей доказать? Или не ей? Нахмурившись, он взвесил в руке свою любимую катану. Оружие было идеально сбалансированным, но он почти его не использовал. Интересно почему? Вернув клинок в ножны, он бросил на девушку последний взгляд и невольно улыбнулся. Его ждет славная битва…

Проникнуть в ее мысли и считать нужные сведения не составило большого труда. Так что уже спустя всего мгновение он стоял посреди небольшой поляны в месте наложения миров. Прикрыв глаза, он оттискал в сознании тонкую нить связи и слегка нахмурился, определяя точное место пребывания демона. После чего позволил пламени перенести себя. Охранная магия отбросила его немного южнее нужного места, и он очутился посреди мрачного увешенного цепями помещения.

Принюхавшись и не почуяв крови, он невольно скривился, направляясь к выходу из заброшенной пыточной. Ударом ноги он выбил прочную стальную дверь, чем возвестил хозяев о своем прибытии. Он даже рад был небольшой разминке. Столько бесконечно долгих дней в замкнутом пространстве посреди чертовой тьмы!

Цербер легко парировал удар молодого стражника и отбросил его сразу на несколько метров.

— Серьезно? И это все?

Вампиреныш в панике осмотрелся вокруг, и это взбесило его.

— Сражайся или проваливай!

Парнишка замер, и внезапно принял защитную стойку, чем хоть немного порадовал Цербера.

— Твоя кровь, станет для меня отличным десертом… — хрипло признался Цербер и ловко уклонился от выпада мальчишки.

Еще один выпад, и он совершенно не напрягаясь сломал парню руку в локте. Пока мальчишка не пришел в себя, полукровка схватил его за шею и укусил, жадно поглощая пряную, свежую кровь. Восхитительно, особенно после холодной, испорченной легким горьким послевкусием донорской крови, которую ему пришлось недавно выпить, чтобы восстановить силы. К сожалению, завершить пиршество ему не позволили. Холодный клинок пронзил живот, и Цербер раздраженно зарычал, практически выдернув меч из своего тела. Рана заживала дольше обычного, но боли он почти не испытывал. Все же это молодое тело было полно сил и буквально жаждало драки. Кровь бурлила в нем подобно огню, тьма опьяняла, сладкой патокой струясь по жилам.

Ему даже не пришлось ничего делать. Достаточно было всего на мгновение ослабить контроль, и тьма охватила всех его противников.

Вампиры подобно куклам падали на пол на его пути. И он мог бы оставить их в живых, вот только, это не принесло бы ему никакого удовольствия. Катана в его руках пела и ликовала, насыщаясь кровью его врагов, и Цербер сам невольно поддался этой песне, тихо напевая веселую мелодию.

За очередным поворотом на него внезапно налетел смутно знакомый парнишка. Цербер остановил себя только в последний момент. Он окинул вампира внимательным взглядом, отмечая глубокие порезы и проколы на теле парня. Вся левая часть его лица была изуродованной, он невольно улыбнулся, поражаясь жестокости, с какой это было сделано. Затем его взгляд скользнул по бездыханному телу девушки в руках вампира, и он невольно нахмурился.

— А ее я, кажется, уже убивал…

Вампир зарычал, и Цербер снова поднял взгляд на лицо парня.

— Извини, мысли в слух…

Парень пораженно замер, глядя ему прямо в лицо.

— Это ведь ты…

Цербер улыбнулся.

— Да, это я… — спокойно подтвердил он. — Там, кстати, тупик. Вам бы в другую сторону…

Парень удивленно взглянул на него и сглотнул.

— А ты?

— А у меня здесь еще одно дельце, — с плотоядной улыбкой на губах ответил он.

Парень больше вопросов задавать не стал и, следуя совету Цербера, понес свою ношу в противоположную сторону. А Цербер в свою очередь поразился масштабами разрушений, скрытых до этого массивной тушей вампира.

— А парень то похоже княжих кровей…

Полукровка подцепил носком ботинка украшенную алыми узорами руку мертвого вампира и брезгливо отбросил ее в сторону. Здесь было не меньше двадцати тел. И у всех кровь вскипела в жилах, в буквальном смысле этого слова. Мало кто из действующих Князей был способен на подобное. Стряхнув с катаны лишнюю кровь, Цербер неторопливо продолжил свое шествие.

Дойдя до нужной двери, он, как и прежде, молча выбил ее ногой и поморщился от отвратительного ощущения родства. Превосходство крови…. Он ненавидел этот термин и до этого был уверен, что никогда с этим не столкнется.

— Здравствуй, братец.

Мужчина, внешне сильно походящий на него самого, но гораздо старше, медленно отстранился от прикованного к стене демона и неторопливо вытер белой салфеткой уже запекшуюся кровь с рук.

— Развлекаешься? — холодно осведомился Цербер, внутренним зрением проверяя состояние демона.

Жив… Полукровка и сам удивился тому, какое облегчение испытал, осознав это. Наверняка все дело в его связи с девчонкой.

— Хотелось бы, чтобы мне не мешали…

— Извини, этот демон мне нужен живым.

С этими словами он все же посмотрел на брата и увидел ярость в его черных глазах.

— Увы, не могу этого допустить. Видишь ли, я уже долгое время ждал этого мгновения. Просто не могу позволить, его испортить.

Цербер невольно улыбнулся, спокойно пропустив сквозь себя сгусток тьмы.

— Знаешь, будь я чуть менее темным, и это могло бы меня убить… — тихо проговорил он, проводя пальцами свободной руки по груди. — Разве так поступают с родными?

Мужчина заметно побледнел и сделал сразу несколько шагов назад. Цербер молча позволил пламени перекрыть ему пути к отступлению.

— Помнишь нашу первую встречу?

Он медленно подходил, наблюдая за тем, как его брат отчаянно ищет выход из сложившейся ситуации.

— А я помню… И твоего отца, тоже помню…

— Андриан…

Цербер невольно улыбнулся, приблизившись к брату почти вплотную. А затем и вовсе захохотал, когда тот пробил рукой его грудь.

— Ох, как больно! Черт… — хрипло выругался он и до боли сдавил тонкое запястье брата.

— Тебя следовало убить еще тогда, — хрипло прошипел вампир ему прямо в лицо и с силой сдавил его сердце, и Цербер перестал улыбаться.

Огненная кровь в его жилах воспламенилась, и Дейтон закричал. Да, Церберу было знакомо это чувство. Чувство пожирающего плоть огня. Каждый раз умирая, он испытывал подобную боль, только в тысячи раз сильнее. Лишь когда от руки брата почти ничего не осталось, он его отпустил и смерил холодным полным отвращения взглядом.

Дейтон буквально рухнул на колени, баюкая обожженную культю. Отвратительное зрелище. Цербер молча вынул из-за пояса короткий кинжал. Сталь Хаоса неприятно обожгла кожу, но он даже не поморщился. Неторопливо подойдя вплотную к братцу, он схватил его за волосы и хладнокровно вонзил кинжал ему прямо в сердце.

— Да, брат, ты прав, стоило убить меня еще тогда…

С этими словами, он вынул кинжал из груди вампира и вспорол им его шею. Пришлось немного повозиться, чтобы отрубить голову, но он в конечном итоге справился. Темная бордовая кровь вызвала у него лишь отвращение, утерев руки об штаны, он подошел к демону и остановился напротив него, внимательно осматривая бледное, искалеченное тело.

— Почему ты не исцеляешься? — холодно спросил он, схватив парня за волосы и заставив смотреть на себя.

Верховный не ответил, и Цербер ощутил легкое волнение.

— Только не хватало, чтобы ты сейчас сдох… — раздраженно прошипел он и поспешно разбил цепи, удерживающие демона.

В следующее мгновение Редгар просто рухнул на пол.

— Святая Преисподняя, ты и правда собрался подыхать!

В раздражении он пнул тело брата и громко выругался, склонившись над демоном. Для начала, полукровка перевернул его на спину и внимательно всмотрелся в его лицо. Слишком белое. И эти темные круги под глазами. Он мог бы вылечить его, дав ему своей крови, но это сделает из демона его марионетку, что явно не обрадует Алекс.

Тихо ругаясь себе под нос, Цербер с размаху ударил парня по лицу. И тут же перехватил когтистую ладонь.

— Рад, что ты пришел в себя… Ах, черт…

Цербер захрипел, ощущая, как жизненные силы покидают его. Почти мгновенно открылась рана на животе. Дожидаться момента, когда демон насытиться и попытается его убить, полукровка не стал, и просто молча врезал ему по лицу, отправляя тем самым в страну грез. Пить его тут же перестали. Но еще большим облегчением послужило то, как раны на теле демона начали затягиваться. Похрипев немного от натуги, он, все-таки, смог сгрузить тушу демона себе на плечо и еще пару минут провозился, доставая из кармана амулет перехода. Хорошо, что он догадался его захватить, нетто пришлось бы парня немного подпалить, а Алекс бы это расстроило.

— В последнее время слишком много думаю об этой девчонке.

С этими словами, он, наконец, сдавил амулет перехода и буквально ввалился в свое логово.