Алый – цвет боли (СИ)

Глава 7

Ближайшие несколько недель я провела в библиотеке. Алекс достал мне нужный артефакт, и я засела за учебники и словари. Язык оказался достаточно сложным. Хуже всего была грамматика. Сама я бы не разобралась. К счастью, не смотря на занятость, Алекс смог выделять мне несколько часов в день перед сном, которые мы посвящали обучению. Демон, конечно, не был в восторге от моего стремления выучить все и побыстрее, но мешать мне не пытался, всячески поддерживая. Даже Белиал несколько раз помогал мне в обучении. К слову, артефакт оказался не только очень полезным, но и очень изматывающим. После каждого использования я мучилась от головных болей и не могла спать. А когда засыпала, могла проспать целые сутки. Так что не удивительно, что к концу третей недели я ощущала себя выжатым лимоном. Да и выглядела не лучше. Я смогла выучить практически целый словарь и уже хорошо понимала, что порой бормочет себе под нос мрачный дворецкий. Он, кстати оказался не единственным слугой в доме.

Еще здесь была кухарка и горничная. И обе женщины обходили меня десятой дорогой и окидывали презрительными взглядами, когда я проходила мимо. Подобное отношение раздражало. Я ведь им ничего плохого не делала и никак не могла понять, почему они так меня презирают. За последнюю неделю я постепенно перешла от изучения учебников к чтению художественной литературы.

Я так делала в университете. Брала книгу на английском и читала ее со словарем, выписывая незнакомые слова. Позже я находила их перевод и заучивала их на память. Вот и сейчас я делала то же самое. Как не странно за десять страниц довольно увлекательного романа, я не нашла еще ни одного незнакомого слова и незаметно для самой себя увлеклась настолько, что забыла обо всем на свете. Поэтому, когда на стол передо мной рухнул поднос с едой, я подскочила и едва не опрокинула его содержимое на себя. Дарел лишь довольно улыбнулся. И указал на поднос.

— Вы пропустили ужин.

Я сглотнула и сухо поблагодарила дворецкого, после чего опустилась в кресло, собираясь вернуться к чтению.

— Ни манер, ни воспитания… — уже на своем языке пробормотал он, уходя. — И зачем только лорд Грейстоун приволок эту рабыню в дом хозяина?

Я невольно поежилась. Алекс предупреждал, что к людям здесь не очень хорошее отношение, но я не предполагала, что когда-либо столкнусь с подобной дискриминацией. Понимаю, люди для них что-то вроде пришельцев, слишком глупых и слабых для того, чтобы их уважать, но достаточно развитых для того, чтобы использовать их в качестве бесплатной рабочей силы. Но все же это противно. Для меня живущей в мире, где порабощение кого-либо преследуется законом это дико.

Не скрипнула зубами только чудом. Мне совсем не хотелось выдавать ему свое знание языка. Доверять кому-либо из домашних я не спешила. Дворецкий, конечно, видел, чем я занимаюсь, но сомневаюсь, что он смог объективно оценить мои способности, иначе просто перестал бы говорить при мне всякие гадости.

Служанки и вовсе держались от меня подальше, так что о моих успехах в обучении было известно только Алексу. Даже Белиалу я не рассказывала о том, что начинаю понемногу понимать их язык. Аппетит волшебным образом не появился, и я решила еще немного почитать. Роман оказался очень интересным, и меня совсем не смущало то, что написан он на чужом языке. Мне даже начинало нравиться то, как звучит мой голос, когда я пытаюсь на нем разговаривать. Разговаривать оказалось труднее. И я пока не спешила в этой области. Нужно было поработать над произношением, но уверена, в конечном итоге у меня и это получится.

Нырнув с новой силой в увлекательный сюжет приключенческой книжки, я не заметила, как открылась дверь, и только вздрогнула, когда на плечи легли тяжелые ладони.

— Как успехи?

Я резко выдохнула и откинула голову назад, чтобы иметь возможность рассмотреть демона. Парень мне улыбнулся и чмокнул в кончик носа.

— Хорошо. Как видишь, артефакт я сегодня не использовала.

Он кивнул, обошел меня по кругу и присел напротив.

— Не хочешь прогуляться?

Я хотела и поэтому радостно закивала в ответ. Алекс шире улыбнулся и подал мне руку. Особняк мы покинули спустя несколько минут. Уже на улице Алекс начал объяснять мне цель нашей прогулки.

— Мне удалось договориться с местными властями. Этот город был основан, когда был созван первый Совет. Первое здание Совета также было возведено здесь.

— Хочешь созвать новый Совет в месте, где зародилась сама идея основания Совета?

— И это тоже. Но, честно говоря, я надеялся напомнить об идее объединения всех рас ради общего блага.

Я понимающе кивнула. Алекс мне улыбнулся и неожиданно остановился. Я по инерции сделала еще два шага и тоже остановилась. Лунный свет высветил огромное каменное здание. На входе располагались старые покосившиеся ворота. Алекс легко отворил их и предложил мне пройти первой.

— Здание не использовалось уже много лет.

Это было видно невооруженным взглядом. А еще то, что о здании никто не заботился. Странное колючее растение облепило каркас дома, закрывая собой и двери и окна. Так что вход я рассмотрела лишь, когда мы подошли ближе.

Алекс силой мысли открыл двери и, обняв меня одной рукой, повел внутрь. Щелчок пальцами и на ладони парня загорелся небольшой синий огонек. Демон внимательно осмотрел помещение и неожиданно выбросил руку куда-то вправо.

— Ты лорд?

Синий огонек попал в цель, и в той стороне в чаше загорелось яркое золотистое пламя, быстро поглощая синий огонь. Вслед за ним, будто пошла цепная реакция, золотистое пламя загорелось повсюду. То тут, то там вспыхивали в чашах золотистые огни, пока полностью не осветили огромный холл.

— Да, — тем временем ответил демон. — Мои родители были из аристократических родов оба. Я последний живой представитель рода своего отца.

— Грейстоун?

Парень кивнул и улыбнулся.

— Кто-то говорил обо мне?

Я не ответила, с восторгом разглядывая просторное помещение. Здесь пахло сыростью и плесенью, а еще землей и мертвятиной, но мой взгляд был устремлен на статуи. Десять статуй украшали холл. По пять с обеих сторон от прохода. Статуи были где-то под три метра в высоту и будто поддерживали потолок. Заметив мой восторг, Алекс улыбнулся и объяснил.

— Это первые члены Совета.

— Это эльф?

— Нет, дроу… — с улыбкой возразил демон.

Я прикусила губу и подошла ближе к статуе.

— А чем они отличаются?

— А давай я тебе дам одну очень познавательную книгу по расоведению, и если ты сама с этим не разберешься, я тебе помогу.

Я вздохнула, но согласилась. Подойдя ближе к второй статуе довольно улыбнулась.

— А это дракон?

— Да.

— А это?

Парень улыбнулся и обнял меня со спины.

— Дельф. У них еще кожа синяя.

Мне сразу же вспомнилась девушка из темного леса.

— Это вампир? — парень кивнул. — А это демон?

— Ты это по рогам поняла?

Я почему-то покраснела, но кивнула.

— Это тень, феникс, пожиратель, а вот это — маг.

— А это значит эльф?

Парень кивнул и подтолкнул меня к лестнице.

— А членов Совета всегда было десять?

Демон кивнул.

— А почему не приглашались оборотни, к примеру? Они ведь тоже сильны…

— У оборотней продолжительность жизни значительно ниже. И они почти что смертны. К тому же у них слишком много разновидностей и стай.

— Да, я понимаю… Но они ведь тоже представители этого мира.

Алекс остановился и тяжело вздохнул.

— Твоя идея не лишена смысла… Но это будет трудно сделать…

— Но ты ведь хочешь навести порядок, верно?

Парень вздохнул и кивнул, после чего продолжил путь наверх.

— Предыдущий Совет был созван для того, чтобы остановить войны. Сейчас немного другая ситуация. К тому же главными работорговцами этого мира являются орки, как мне говорила Кара.

Алекс скривился и передернул плечами.

— Орки всегда жили по своим законам. Единицы покидают степь, поступают на учебу и становятся уважаемыми жителями городов. Большинство предпочитает жить по варварским законам. Не хотелось бы с ними связываться.

— Придется… А еще как по мне было бы не плохо пригласить кого-то из людей. Чистокровного человека. Как Кара, к примеру…

— Окажись здесь Кара, и ее сразу же потребуют обратно представители вампиров.

— Хорошо, тогда кто-то другой из моего мира, но такой же сильный. Нам ведь нужно наладить отношения.

Парень нахмурился и больше ничего не сказал. Только открыл передо мной двери, когда мы добрались, наконец, на второй этаж. Пока он размышлял над моим предложением, я рассматривала комнату, в которой оказалась. На самом деле это было нечто наподобие театральной сцены. И мы с Алексом вышли на балкончик.

— Осторожнее, — предупредил меня демон, когда я отошла от него, — этот плющ ядовитый, так что не поранься.

Я кивнула и подошла к краю балкончика. Внизу располагался большой круглый зал. На полу были выведены какие-то символы, но разобрать что-либо не позволял плющ. На балконе в свою очередь находилось десять похожих на троны кресел.

— Я подумывал над тем, чтобы отдельно созвать Верховных.

— Таких как ты?

Демон кивнул.

— Суд должен быть независимым. Это я понял, изучая законы вашего государства. Мне понравилась идея о распределении власти.

Я невольно улыбнулась. Мне она тоже нравилась. Но все же больше я тяжелела к монархической форме правления. Это ведь так романтично — наследственность трона, аристократические корни. Невольно стало интересно — в насколько близком родстве с правящей семьей находится мой демон. Но спрашивать об этом я постеснялась.

— Это зал суда?

Парень кивнул.

— Видишь круг на полу?

Я присмотрелась и кивнула. Круг там действительно проглядывался.

— Туда помещается подозреваемый. До конца заседания он не может покинуть круг. Огненная магия ему этого просто не позволит. Это ложе Совета. Обычно они наблюдают за судом, но могут задавать свои вопросы, если они имеются.

— А где твое место?

— Внизу, за границей круга. Видишь второй круг?

Я отрицательно мотнула головой. Демон вздохнул и подошел ближе. Посмотрел на пол внизу и поморщился.

— Ничего, я тебе позже покажу. Там внизу есть два круга. Внутренний, в котором помещается подозреваемый, и внешний, который отгораживает от присутствующих Верховного. Только Верховный может свободно пересекать границы обеих кругов. Также пространство за границей кругов разделено на несколько секций. В одной располагаются свидетели обвинения, в другой — защиты. В третьей родственники подозреваемого, в четвертой потерпевшие. Как ты должна сама понимать, пересекать границы секций они не могут.

— А представители СМИ?

— Они не допускаются в залу суда. Обычно заседания закрытые.

Я понимающе кивнула.

— Ты хочешь создать что-то наподобие независимого суда?

Демон кивнул.

— И это должен быть коллегиальный орган?

Парень снова кивнул. Я прикусила губу и скрестила руки на груди. Изучение законов давало мне преставление о структуре судов.

— Нам нужно непарное количество судей. И один главный судья, слово которого будет решающим. Есть еще идея с судом присяжных, но не думаю, что Совету она придется по душе. Вначале нужно созвать Совет, ибо работу судей нужно будет хорошо оплачивать, чтобы у них не возникало желания заработать на стороне.

Алекс рассмеялся и кивнул.

— Обязательно учту твои советы.

Я невольно покраснела и взглянула ему за спину.

— Есть здесь еще что-то, что нужно осмотреть?

Парень кивнул и вывел меня из зала. Мы еще немного побродили по мрачным коридорам, осмотрели несколько кабинетов и залов, оценивая масштабы работ, после чего вернулись в особняк Белиала. Я почему-то так и не проголодалась. Зато сильно устала и почти сразу уснула.

А разбудил меня, как ни странно звон стали. Нахмурившись, я перевернулась на другую сторону, пытаясь заглушить звуки одеялом, но у меня ничего не вышло. Поворочавшись так несколько минут, я не выдержала и подошла к окну. Штора легко отодвинулась, но источник раздражающего звука я нашла не сразу. Вначале мой взгляд остановился на огромном крылатом ящере. Существо, будто почувствовав мой взгляд, подняло морду и заглянуло в окно. Я невольно поежилась и перевела взгляд немного левее, ориентируясь на звук, и так и замерла.

Помнится раньше меня интересовало, как у Алекса получается поддерживать свое тело в такой хорошей форме. Кажется, я нашла ответ на свой вопрос. Демон был там. Обнажен по пояс и, похоже, босой, он ловко отражал удары Белиала. От клинков отскакивали искры, под ногами демонов незаметно таял снег. Демоны грациозно двигались то уходя от ударов, то нанося их. Я почти сразу забыла о своем раздражении. Никогда раньше не видела столь красивого зрелища. Нужно будет попросить Алекса преподать мне несколько уроков фехтования.

В какое-то мгновение Алекс неловко оступился и меч Белиала скользнул по его плечу, оставляя на теле парня красную отметину. Рана мгновенно затянулась, но Белиал довольно улыбнулся и сказал Алексу что-то явно оскорбительное, так как после этого парень значительно оживился и на Белиала удары посыпались градом.

В итоге блондин лишился своего оружия и едва не лишился головы. Я только чудом не вскрикнула, когда увидела приближающийся к шее демона клинок. Но в последнее мгновение тот остановился, лишь слегка оцарапав кожу демона на шее.

Я облегченно выдохнула и перевела взгляд на Алекса. Лицо мгновенно обдало жаром. Я резко отступила и запахнула штору. Но было уже поздно, и я поняла это как только сильные руки легли на мою талию.

— Понравилась тренировка?

Я покраснела еще сильнее и повернулась к парню лицом. Довольная улыбка парня меня немного бесила, но я решительно взяла себя в руки и честно кивнула.

— Да, — добавила я к кивку. — Вы очень красиво смотритесь с мечом, лорд Грейстоун. Не затруднит ли вас обучить и меня немного фехтованию?

Демон улыбнулся шире и как-то коварно, что ли. Я невольно насторожилась.

— А взамен?

Я нахмурилась. Подозрительно прищурилась и заглянула парню в глаза.

— Какое еще взамен? Ты должен посчитать это великой честью для себя и с радостью согласиться.

— Вот как? Что ж, раз уж мне и правда оказана такая огромная честь, я действительно не могу отказаться.

Как-то незаметно его лицо приблизилось. Я даже моргнуть не успела, а он уже меня целовал. Мое тело мгновенно расслабилось в его руках, пальцы зарылись в мягкие волосы. Он сомкнул объятья у меня за спиной и прижал меня крепче к себе. За считанные мгновения я забыла обо всем на свете, потому не сразу отреагировала на вежливое покашливание. В себя меня привел только громкий стук. Я поспешно отпрянула от демона и даже отошла на несколько шагов, стремительно заливаясь краской.

В дверях, довольно улыбаясь, стоял Белиал. Он держал в одной руке какую-то книгу и с интересом рассматривал меня.

— С добрым утром, малышка… Тебе очень идет эта пижама…

Я сильнее покраснела и поспешно стянула с кровати одеяло, в которое тут же закуталась. Дело в том, что в последнее время мне самой почему-то начали нравиться футболки Алекса. Во-первых, они больше чем мои и значительно удобнее. А учитывая то, что парень меня значительно выше — еще и длиннее. А мне в последнее время жарковато ночью, даже несмотря на минусовую температуру за окном. Вот я и взяла у парня пару футболок и еще одну рубашку. Главное, что он никоим образом не возражал.

— У меня есть кое-что для тебя, — уже на своем языке заговорил Белиал, обращаясь исключительно к Алексу.

Алекс улыбнулся, заметив любопытство на моем лице, и ответил Белиалу на моем.

— Что это?

— Вечно ты портишь все веселье… Может, девочке нужен стимул? Быстрее язык выучит.

— Белиал?

— Вот, — немного раздосадовано вручил он книгу Алексу. — Это копия оригинального Кодекса. Мне пришлось в свое время здорово попотеть, чтобы достать это.

— Секс с женой градоправителя вряд ли можно причислить к тяжкому труду.

Демон слегка смутился и бросил короткий взгляд на меня.

— Да ты ее хоть видел? Она страшнее горного орка.

Алекс только хмыкнул и посмотрел на меня.

— Ладно. Спасибо за Кодекс.

— Это ты сейчас намекаешь, что мне пора уходить? — слегка обижено переспросил блондин.

— Какой ты все-таки умный и догадливый, — иронично отметил Алекс.

Белиал поморщился и развернулся к нам спиной. И, только закрыв за собой дверь, громко возмутился:

— Дожил, в родном доме не могу спокойно передвигаться.

Алекс усмехнулся и бросил книгу на кровать.

— Это он специально, чтобы мы слышали, — зачем-то пояснил он.

Я кивнула и подозрительно прищурилась. Но осуществить то, что собирался Алекс так и не смог. В дверь снова постучали. На этот раз я без проблем опознала Дарела, — только он так стучит.

— Лорд Грейстоун, к вам пришли…

Алекс невольно скривился и с тоской посмотрел на меня.

— Мне пригласить леди в гостиную?

— Леди? — сама не знаю, почему это вырвалось.

Просто разом вспомнился запах женских духов, который я учуяла на демоне однажды, и что-то неприятное царапнуло изнутри. Я начинала подозревать, что это ревность. Хоть и не хотелось в этом признаваться.

— Сибил помогает мне с документацией.

Я нахмурилась и прикусила губу.

— Угости ее чаем, — тем временем распорядился Алекс и исчез.

Я поморщилась и забралась в шкаф. Из вороха одежды быстро вытащила рубашку и брюки. Волосы уложила в удобный пучок и повертелась несколько минут перед зеркалом. Когда Алекс вышел из душа, я уже была готова, и начала убедительно лгать ему о том, что мое присутствие на этой встрече просто необходимо, и что я хорошо разбираюсь в работе с бумагами. Даже напомнила о том, что работала некоторое время секретарем. Парень хмурился, подозрительно косился на меня, но в конечном итоге сдался под моим напором и разрешил присутствовать, предупредив только о том, что Сибил является демоном, как и он сам. К тому же из аристократической семьи. Так что я была готова к презрению и насмешкам.

Не готова была к тому, что увижу. Сибил оказалась высокой стройной девушкой модельной внешности. Блондинистые волосы красиво подчеркивали хорошенькое личико, а легкая доброжелательная улыбка, адресованная Алексу, вызывала желание их проредить.

Девушка вежливо поздоровалась с работодателем, пытаясь удержать довольно большую стопку бумаг. Почему она их на стол не поставила? Ответ на этот вопрос нашелся быстро. Будь они на столе, уронить их было бы труднее. Скрипнув зубами, я опередила Алекса и подхватила все бумажки, еще до того как они упали на пол. Сама удивилась своей прыти, но виду не подала. Собрав бумаги в кучу, сделала вид, что их собираю, сама же внимательно просматривала содержимое.

Девушка тем временем спрятала свое недовольство моим поступком и принялась окучивать моего парня. Нет, она то не знала, что я все понимаю, зато Алекс все знал и пытался всячески вернуть разговор в деловое русло. Когда ему, наконец, удалось это сделать, и девушка начала сбивчиво о чем-то говорить, я нашла искомое и не смогла удержать победной улыбки.

Записи девушки были беспорядочны. Складывалось впечатление, что она ни разу до этого не работала с бумагами. Да в ее записях был больший бардак, чем у моего бывшего боса.

— Надеюсь, эта уважаемая барышня не работала с твоими финансами и раньше….

Алекс запнулся на полуслове. Да перебивать нехорошо, но и позволять этой милой барышне и дальше вешать лапшу на уши моему демону я не собиралась.

— В чем дело? — хмуро поинтересовался у меня демон.

— Что-то не так? — на своем языке переспросила девушка.

Алекс жестом попросил ее подождать и сосредоточил свое внимание на мне.

— Здесь, конечно, очень трудно разобраться. Записи слишком беспорядочны. Но, судя по всему, вы как минимум два раза умудрились оплатить услуги рабочих, лорд Грейстоун. А еще, вот эта бумажка, да и эта тоже, свидетельствует о том, что какой-то налог так и не был уплачен.

Алекс выхватил у мене из рук тонкий листок и нахмурился, пытаясь вникнуть в его суть.

— Там точно нет квитанции об оплате?

Я отрицательно мотнула головой, но все же еще раз просмотрела документы. Квитанции нигде не было.

— Дьявол! — тихо ругнулся демон и поднялся с кресла. — Мне нужно в банк…

Я понимающе кивнула, и парень тут же испарился. Девушка еще несколько минут растерянно смотрела на место, где раньше сидел Алекс, после чего бросила на меня недовольный взгляд.

— И что мне теперь делать? Сидеть здесь в компании рабыни?

Возмущалась она, конечно, очень тихо и на своем языке, но я расслышала и резко поднялась со своего места.

— К сожалению, — медленно проговорила я, на чужом языке, пробуя слова на вкус, — у меня не так много времени, чтобы тратить его на безмозглых леди. Поэтому, буду кратка — вы уволены.

Девушка побледнела на мгновение, после чего подскочила на ноги и побагровела от злости.

— Да кто ты такая, чтобы решать подобные вопросы!? Жалкая человечка!

Я спокойно вытянула вперед руку с браслетом. Девушка побледнела сильнее и с недоверием посмотрела на меня. Видимо что-то отразилось в моих глазах, потому что она отступила на шаг и сглотнула.

— Это не возможно… Такого просто не бывает. Вампиры держат обращенных в узде.

— Вон, — мягко проговорила я, снова не узнавая свой голос, слишком много рычащих ноток в нем было.

Вдобавок угрожающе зазвенело стекло, задребезжал чайный сервиз на подносе. В следующее мгновение лопнула чашка. Девушка испуганно взвизгнула и вылетела из комнаты как ошпаренная. Я же молча наблюдала за тем, как по деревянной поверхности стола растекается лужица чая.

— Развлекаешься?

Я невольно подпрыгнула. Стекло в серванте все же лопнуло и разлетелось на осколки, усыпав ими каменный пол.

— Ну вот, теперь ты еще и мой дом громить начала.

— Извини, я случайно.

Белиал улыбнулся и поддел носком сапога осколок стекла.

— Да ладно, с кем не бывает.

Он молчал несколько мгновений, ворочая сапогом стекло, после чего поднял на меня рассеянный взгляд.

— Ты бы поосторожнее с аристократами. Голубая кровь, и все такое…

Я невольно фыркнула. Для меня слово аристократ это кто-то храбрый, сильный, изысканный, благородный, но никак не капризная девица, возомнившая о себе Бог весть что.

— Ревнуешь?

Я вздрогнула и бросила на демона подозрительный взгляд.

— А почему ты спрашиваешь?

— Ну… Я тут давненько стою… Успел кое-что заметить. Учти, у Редгара и раньше не было проблем с женщинами, сейчас же, когда он перестал изображать из себя ледяную глыбу, их станет в разы больше.

Я поморщилась и передернула плечами.

— Если ты, конечно, не согласишься стать его женой.

И может, я повелась бы на подобную уловку, но сумела заметить, как он прячет довольную улыбку.

— Это ты! — обвинительно ткнула я в него пальцем.

Парень вздрогнул и даже оглянулся.

— Ты специально подсунул Алексу безграмотную девчонку, чтобы я приревновала. Ты..!

— Да ладно, подумаешь, хотел племяннику помочь.

У меня едва челюсть от его наглости не отвалилась.

— Согласись, леди Грейстоун звучит внушительнее госпожи Волошиной. Более того, жену демона никто не посмеет обозвать рабыней.

На мой возмущенный взгляд демон никак не отреагировал. Резко выдохнув, я собрала бумаги со стола и решительно направилась в свою комнату. Уже на подходе смогла успокоиться и подумать над происходящим. А ведь Белиалу ничто не помешает снова подсунуть Алексу какую-то барышню. И в этот раз она может оказаться умнее.

Я даже остановилась. Мой взгляд опустился на стопку бумаг. Я нахмурилась, кусая губы, посмотрела на дверь комнаты. Алекс ведь не бросит меня, верно?

Вспомнилось лицо девушки, и уверенность в этом значительно уменьшилась. Зачем ему жалкая человечка, если вокруг такие красивые демонесы. Да нет это бред… Нельзя поддаваться на провокацию Белиала. С такими мыслями, я медленно выдохнула и уже с улыбкой вошла в свою комнату.