Амели

Глава 1

Внимание! Все персонажи и истории выдуманы. И являются лишь плодом воображения автора!

Майами. Штат Флорида.

Вы знали, что депрессия является следствием сложного взаимодействия социальных, психологических и физиологических факторов?

Повышенный риск развития депрессии наблюдается у людей, переживших жизненные потрясения, например: потерю работы, смерть близкого, психологические травмы. В свою очередь, депрессия может привести к повышению уровня стресса и функциональным нарушениям, что лишь усугубляет жизнь больного и, как следствие, саму депрессию.

Установлена взаимосвязь между депрессией и состоянием физического здоровья. Так, сердечно-сосудистые заболевания могут приводить к депрессии, а депрессия, в свою очередь, вызывать сердечно-сосудистые заболевания.

По статистике, 75 % населения не получает должного лечения. Многие пытаются выбраться из пучины отчаяния, бросаясь в работу или поиск острых ощущений, кто-то даже вступает в отношения с так называемыми "эмоциональными качелями".

Вот и Амели уже не помнила, когда последний раз считала себя счастливой. Она была долгожданным и единственным ребёнком для своих взрослых родителей. Всю её жизнь они оберегали и любили свою малышку, которую с трудом удалось зачать под Рождество. А после долгих девяти месяцев ожидания в одной из больниц Майами (штат Флорида) на свет появилась темноволосая девочка с мутными глазами и родимым пятном на левой руке в виде полумесяца, из-за которого она в будущем будет бесконечно комплексовать в средней школе.

Она жила в чудесной, обеспеченной и любящей семье, куда всегда могла прийти в трудную минуту, зная, что её точно поддержат и не осудят. Малышка Амели росла, не зная бед. Она училась достаточно хорошо и охотно, не доставляя проблем уже пожилым родителям.

После, в колледже девушка поступила на менеджмент и управление, параллельно занимаясь спортом. И как-то раз на сборах в Майями познакомилась со своим будущем парнем по имени Мэт. К этому времени родители Амели уже умерли, оставляя в наследство шикарный пентхаус в одном из районов солнечного города недалеко от улицы Ред-роуд и парка Пайнкрест, а также открытый счёт с небольшой, но достаточной суммой, чтобы их малышка не знала проблем в будущем.

Амели же решила, что такую жил площадь ей не потянуть, поэтому продала квартиру родителей, полностью оплатив учёбу в колледже, а на оставшиеся деньги взяла квартиру поменьше в районе попроще.

В этот вечер пятницы она судорожно закидывала вещи в рабочую сумку, оценивая трафик на дорогах Майами. Потеряв родителей и находясь в непонятных для неё отношениях, Амели посвятила себя карьере, работая как лошадь за двоих.

В свои 24 года в копилке достижений девушки были пара медалей с чемпионата страны на соревнованиях, высшее образование с красным дипломом, небольшая квартира и работа с хорошей должностью, в которую она вкладывалась по максимуму.

Убер, как назло, застрял в пробке, практически на подъезде к её дому, поэтому она, не раздумывая, отменила заказ, считая, что лучше доехать на метро.

В солнечном Майами, как и в Чикаго, по большей части преобладало надземное метро. В первом случае оно сооружено надземным из-за обводнённости грунтовых вод ввиду близости океана. Оно состоит из двух линий длиной 39,3 км с 23 станциями, что ощутимо упрощает жизнь в этом мегаполисе с бесконечными пробками.

Ами неуклюже втиснулась в лёгкое пальто насыщенного цвета электро с крупными пуговицами и прямоугольными карманами, сунула ноги в потрепанные кеды и выбежала на свежий весенний ветер, который ещё оставался немного прохладным, особенно после захода солнца, но нотки надвигающегося лета в нём всё же присутствовали.

Девушка кинула взгляд на наручные часы и огорчённо вздохнула.

«Чёрт, уже почти 6 вечера. На работе я должна быть не позже половины седьмого, а добираться до ресторана около часа…»

Она знала, что начальница просто так её опоздание без внимания не оставит, как минимум сделает выговор. Но и этого было достаточно для желания крепко стукнуться обо что-нибудь головой. Или уметь трансгрессировать, как в фильме про мальчика-волшебника со шрамом на лбу.

Ей показалось, что местами она не шла, а бежала. Пот немного выступил на лбу и спине, из-за чего футболка неприятно липла и холодила кожу. Возле станции метро неизменно крутились бездомные, покуривая косяк с травкой и над чем-то громко посмеиваясь, распространяя при этом удушающий аромат мочи и грязного тела. Амели бросила четвертак какому-то хиппи в потрепанной шляпе и как можно быстрее поднялась по лестнице к путям.

В уши — наушники. Музыку погромче. Вот и отличный антидепрессант.

На время поездки ей удалось расслабиться и немного перевести дух. Придумывать оправданий не станет для начальницы, а примет наказание достойно. Поэтому толкая дверь шикарного ресторана, Ами уверенно вздернула нос, расправила плечи и направилась в сторону раздевалки для персонала.

— Опаздываешь, — раздалось недовольно где-то неподалёку.

— Да, — твердо ответила Амели. — этого больше не повторится.

— Очень на это надеюсь. На первый раз прощаю, — сказала Ева, скорчив снисходительное лицо, от чего Ами жутко захотелось закатить глаза, но девушка вовремя сдержалась.

— Спасибо. — сквозь зубы выдавила из себя Стоун.

"Вот же стерва рыжая! Прощает она меня, видите ли, да я первый раз за все время работы опоздала!" — бесновалась про себя.

Амели быстро засеменила в сторону общей раздевалки со множеством металлических шкафчиков, на которых работники писали свои имена несмываемым маркером или клеили забавные стикеры.

В помещении оказалось достаточно пусто, воздух показался ей немного спертым и влажным. Внутри не было никого, скорее всего потому, что "кухня" и "бар" уже переоделись. Обычно они приходили раньше всех, чтобы успеть сделать заготовки и проверить наличие продуктов для стоп-листа.

Официанты сновали по огромному залу, доводя его до идеального состояния, готовясь к встрече клиентов.

Работа Амели заключалась в контроле бара и зала. Она решала конфликтные ситуации с недовольными клиентами, если такие, вообще, возникали. Следила за официантами, чтобы те вовремя подавали блюда и правильно выбивали счета для гостей. И во многом другом, что касалось её непосредственных обязанностей.

Главным начальником была здесь Ева.

Ева скорее представляла из себя эдакую светскую львицу, с манией величия и тотальным контролем, который касался буквально всего: от закупок салфеток для ресторана до выбора цвета рабочей формы для персонала. Безупречность босса также касалась ее внешности с идеальной укладкой коротких рыжих волос и косой чёлкой, до естественного макияжа с акцентом на немного припухлые губы. Бессменно каждое утро начальница надевала на работу классического кроя костюм, как с иголочки. Маникюр в большинстве случаев был бордовым. А весь образ Евы дополняли стильные брендовые туфли известных домов.

Амели готова была поклясться, что Ева могла бы посоревноваться в количестве обуви с самой Кэрри Бредшоу.

Сегодня, как на зло, сотрудников должны были знакомить с новым вице-директором, то есть прямым помощником Евы-босса.

Вообще Амели надеялась занять это место, ведь положила кучу нервов и сил, работая до изнеможения в этом ресторане 3 года. А тут её огорошили «приятной» новостью, что место уйдёт какой-то титьте тараканьей!

Вот уж дудки!

Ами готова была зарычать от досады. Ну почему именно сегодня она умудрилась опоздать?

Не успела она выйти в зал, как тут же заметила, что персонал уже собрали для летучки. Ждали только её. Все учтиво кивнули, заметив Амели, и учтиво расступились, пропуская её в полукруг.

— Опаздываешь. — произнес лениво незнакомый мужской голос в адрес Ами.

"Дежавю, блин", — подумала Стоунс.

Она с интересом подняла свой взгляд на брюнета. Среднего роста, крепкого телосложения, темно-русые волосы симпатично вились в районе чёлки, а насыщенные васильковые глаза, словно сканеры, зеркально исследовали Амели в ответ. Темно-серый костюм с жилеткой вместо пиджака красиво подчёркивал мужскую фигуру. А на руках она заметила дорогие кожаные браслеты с интересным плетением.

— Хотелось бы знать, кто меня отчитывает в данную минуту. — вздернув темной бровью, ответила она.

— Ну если бы ты пришла вовремя, то знала, что меня зовут Дэн. Теперь я временно исполняющий обязанности вице-директора.

— Почему же временно? — с интересом спросила она.

— Думаю, что это уже не твоего ума дело… как там, кстати, зовут? — вяло уточнил мужчина, стреляя глазами в новую подчиненную.

— Амели, с ударением на крайнюю гласную. — сухо ответила Стоун, пропуская мимо ушей его немного надменный тон.

— Ах, наш прекрасный хостес, что ж, нас ждёт тесное сотрудничество. — склонив голову на бок, он обжёг Ами загадочным взглядом, словно отправляя многообещающее послание, но какое конкретно, ей не хотелось знать, поэтому она лишь мысленно отмахнулась.

В сети ресторанов, где работала Ами, было негласное правило: каждый сотрудник обязан пройти свой путь с нуля. Но после летучки ей шепнули на ухо местные сплетники, что Дэн до этого в их сети замечен не был, что, конечно же, натолкнуло весь персонал на мысль о том, что его попросту пропихнули.

Зная этот факт, ей с трудом, но удалось подавить подкатывающую волну гнева. Значит, они тут надрываются ради должности, а этот шельмец вне очереди проскользнул?! Ух, гад ползучий!

И несмотря на то, что Дэн обратился к ней сразу на "ты", это как раз её ничуть не задело, потому что внутренняя политика только поощряла такое общение, чтобы сотрудникам было легче работать.

Буквально через полчаса и одну чашку крепкого кофе неожиданно позади неё возник Дэн в достаточно неприличной близости. Амели бы даже сказала, что близость эта показалась ей некомфортной или неправильной.

— Извини за начало летучки, я не знал, что это было твоё первое опоздание за все время работы. — сейчас голос Дэна слышался совсем по-другому. Низкий с наличием небольшой хрипотцы, он звучал достаточно тихо и чувственно.

— На первый раз прощаю тебя. — ехидно отзеркалила она, повторяя утреннюю фразу Евы, не поворачивая головы.

Мужчина почему-то на первый взгляд показался ей волком в овечьей шкуре. С таким любезничать было слишком опасно. Или как говорят: "себе дороже." Представители такой наружности еще и с такой сильной харизмой без зазрения совести умело разбивали хрупкие женские сердца, беспринципно пользуясь тем, чем наградила их матушка природа.

— Ух, злючка! — со смехом ответил он, касаясь своим дыханием её волос. А затем резко отстранился и уже другим тоном спросил: — Ами, ты проверила бронь столов на сегодня?

Стоило ей только повернуться к нему лицом, как Стоун тут же отметила про себя, что в близи новый босс оказался ещё симпатичнее.

Римский прямой нос дополняли тонкие губы со шрамом поперёк верхней губы ближе к левому уголку. Он был гладко выбрит, что несомненно шло боссу и делало его несколько моложе. А из глаз Дэна так и сочилась самоуверенность и самовлюбленность. Смуглые кисти с крупными венами были по-мужски ухоженными, с подстриженными ногтевыми пластинами классической формы. Но фишкой Дэна оказался именно запах. Пряный, немного с перчинкой, собственно как и сам хозяин.

— Уже. Свободными остались только 13-й и 16-й столики. По пятницам у Вас всегда аншлаг. Что-то ещё?

— Стоп-листы?

— Проверены, согласованы.

— Отлично, тогда приступаем.

Через час в её кармане настойчиво зажужжал телефон, и она, не думая, перевела его в беззвучный режим, ведь знала уже не понаслышке, как Ева с особым остервенением дрючит подчиненных за болтовню во время работы.

Амели даже не сомневалась, кто мог ей написать. Только в перерыве она мельком смогла заглянуть в мессенджер.

Мэтью: Во сколько сегодня освободишься?

Вот так вот. Ни тебе "здравствуй", ни "до свидания". На самом деле Мэт был достаточно неплохим парнем, но чем дольше они встречались, тем сильнее Ами понимала, что Мэтью — не её вариант. Мэт любил потусить с друзьями в перерывах между сборами и соревнованиями. Подавал хорошие надежды в американском футболе. Не богат, но хорошо обеспечен за счет контрактов со спонсорами и рекламщиками.

Однако Ами не прониклась к нему всей глубиной своих чувств. Не вызывал он ни трепета, ни бабочек в животе, ни желания заводить с ним семью. Поначалу парень усердно добивался её, а она нос воротила. Но после года ежедневных атак и хитрых манипуляций с его стороны согласилась пойти с ним в кино. Практически через месяц после начала их отношений она почувствовала, что интерес парня к ней начал стремительно угасать, только прекращать их отношения он почему-то не спешил.

Возможно началом их отношений послужил именно спорт? Ведь именно тогда на сборах они впервые и познакомились.

Амели: Привет. До половины второго. А что?

Мэтью: Дерек зовет нас на вечеринку к 11. Подъедешь после работы?

Амели: Возможно. В зависимости от загруженности в ресторане.

Мэтью: Ну давай, завтра все равно тебе на работу только к вечеру.

Она ничего не ответила, не желая объяснять, что с утра её ждёт тренировка и домашние дела, которые никто за неё не сделает. Да и приоритеты слегка изменились с тех пор, как она согласилась стать девушкой Мэта.

Как так вышло, что девочка домоседка познакомилась и начала встречаться с заядлым тусовщиком и душой компании?

Несмотря ни на что, смена пролетела вполне удачно. В ресторане было достаточно шумно и людно. Гости остались довольны, поэтому не скупились на щедры на чаевые для официантов и бармена.

С Дэном Амели практически не пересекалась, а Ева как обычно закрылась в своём кабинете решая глобальные вопросы по сотрудничеству и поставкам.

С самого начала Ами не желала ехать к их общему другу на вечеринку, но потом подумала и решила, что отдыхать, как и поддерживать отношения с друзьями ей необходимо. Поэтому на скорую руку Ами ополоснулась в душе, поправила макияж, а мокрые волосы перебросила через плечо, пока вызывала убер.

Приложение оповестило, что машина должна подъехать через пару минут, но Ами решила провести их в холле ресторана, чтобы не выходить на прохладную улицу с сырой головой.

Девушка не заметила насколько сально и открыто рассматривал её Дэн, сидя на стуле у бара с бокалом пива в руках.

Он жадно скользил глазами по худощавой фигуре девушки в форме песочных часов с острыми ключицами и невероятно длинными и сексуальными ногами, которые ему хотелось забросить себе на плечи, сливаясь с новой подчиненноц в приятном животном сексе. Дэн буквально оценивал её как кобылку на скачках. Как хорошо, что Ами не умеет читать мысли.

"И чем эта девчонка так его зацепила?"

— Какой вид спорта? — Ами не сразу поняла, что вопрос предназначен именно ей, поэтому рассеянно осмотрелась, упираясь в любопытный и горячий взгляд своего босса.

Только этого ей не хватало…

— Что, прости? — рассеянно переспросила, заглядывая в экран телефона.

Ну когда же приедет этот чёртов Убер?!

— Ты ведь спортсменка? По тебе видно. — он ткнул в её сторону смуглым пальцем.

И почему он задал именно этот вопрос из миллиона тех, что мог задать? Ну тело, да. Ну спортивное. Но в Майами полно людей, что следят за фигурой и правильным питанием. Культ тут у них такой. Ничего не поделать.

— А что?

— Люблю спортивных девочек. — сказал так, будто кусок от неё откусил и облизнулся ещё при этом, словно голодныц котяра. И смотрит, гад такой, прямо в глаза. Гипнотизирует он ее что ли?

— А спортивные девчонки тебя любят? — кольнула она в ответ. — Самому угадать слабо? — на секунду, всего на секунду внутри Стокн зажегся небольшой огонёк интереса, даже не смотря на его отвратительный и примитивный пикап, что уже успел набить оскомину.

— Волейбол? — спросил он, пикантно облизнув губы, не разрывая при этом зрительный контакт.

— Хах! Мимо. Но одно очко Гриффиндору за старания.

— Что, почему всего одно? Может быть баскетбол? — он немного склонил голову, смешно прикрыв один глаз.

— Не попал. Слушай, я начинаю сомневаться в твоих дедуктивных способностях.

Этот диалог напоминал ей детскую игру "Морской бой". Мимо-ранил-убил. Прямо как и сейчас. Дэн попросту тыкал пальцем в небо.

— Может, сжалишься и сама скажешь?

— Неа. — снисходительно отмахнулась она, заглядывая в телефон, такси уже подъезжало. Аллилуя! — оставлю это для тебя, чтобы мог подумать на досуге.

Таксист попался хмурой наружности, постоянно сводил недовольно брови, поглядывая на долгий светофор, что не спешил переключаться на разрешающий свет, и бесконечно перекидывал во рту языком зубочистку с цветным наконечником, да настолько, что под конец поездки Ами хотелось силой вырвать её из его рта.

Девушку смог отвлечь фантастический вид на ночной Майами, переливающийся тысячами огней и неоновыми вывесками, завлекая в свои сети любопытных туристов.

"Сплошная романтика…" — невесело хмыкнула Стоун.

Ами слегка приоткрыла окно в машине, наслаждаясь запахом ночного ветра с нотками атлантического бриза, чувствуя соленый вкус океана на кончике языка. По радио крутилась какая-то болтовня о многомиллионном розыгрыше, поэтому девушка попросила переключить радио на другую волну. Она с первых нот узнала любимую песню Стинга "Shape of my heart", и зная слова наизусть, начала подпевать про себя, постукивая ногой в такт музыке, что мягко билась о стенки басистых колонок в машине.

Не успела Амели постучать в дверь квартиры, когда поднялась на этаж, как ей тут же открыли, словно поджидая у входа. Дерек радушно улыбнулся, раскидывая руки в разные стороны, чтобы поприветствовать Ами.

— Ну неужели! Мы уже думали, что ты уже не приедешь. Заходи, дорогая. — сказал мужчина с улыбкой.

— Как я могла не заглянуть на огонёк? Ведь Мэт чуть ли не слёзно умолял меня.

— Ну если прям слёзно, то ты не могла ему отказать. — хохотнул друг.

— И вот, я здесь. — наигранно весело воскликнула она.

Дерек по-дружески обнял Стоун за талию и завел внутрь просторных апартаментов с шикарным видом на ночной город.

Внутри стоял густой запах сигарет и крепкого алкоголя. Музыка рычала. Безудержный гул гостей разносился на пару пролётов лестничной клетки вниз. Одному только Богу известно, почему на адрес друга соседи ещё не умудрились вызвать копов. Ами приветливо помахала друзьям и знакомым рукой, не заметив среди них Мэта. Опять дыхалку на балконе убивает поганец такой.

Ами по-хозяйски заглянула в холодильник с напитками, хватаясь за прохладную бутылочку «Blue Moon». И устроилась на диван со знакомыми Дерека, зацепившись языками о поражении «Янки» в баскетбольном матче на прошлых выходных. Кто-то из молодых людей ругал нового нападающего, а кто-то, наоборот, вступился за юного спортсмена.

Дерек уже давно говорил всем, что они могут чувствовать себя как дома, поэтому никто и не стеснялся, следуя прямому распоряжению хозяина.

Когда с балкона вывалился пьяный вдрызг Мэтью с миниатюрной блондинкой под ручку в ярком мини-платье, лицо Ами вытянулось, как сдувшийся шарик. Она, конечно, подозревала, что он может ей изменять в поездках. Но вот так не стесняться и обниматься с кем-то прямо у неё на глазах, показалось Ами верхом безрассудства и наглости.

— Ууу… кто пришёл! — пьяно протянул Мэтью и плюхнулся рядом на свободное место рядом с Ами, закидывая руку на спинку дивана позади девушки. Пока в этот момент худощавая блондинка виновато косилась на девушку Мэтью и, замявшись, удалилась, чтобы пополнить бокалы.

— Ты же меня и позвал. Или уже забыл? — равнодушно ответила Ами.

— Удивлен, что ты все же приехала, моя занудная мышка. — хмыкнул он, потянувшись за поцелуем, который Ами проигнорировала, отвернув от него голову в противоположную сторону.

Знаешь, когда люди много работают, им свойственно уставать, это ты у нас бык на стероидах, которому все ни по чем. — колко подметила она.

— Ну скажешь тоже мне. Что там сложного у тебя на работе? Тарелки подносить да столы протирать? — Ами лишь грустно улыбнулась, до конца понимая обречённость их отношений. Но жаль практически не было, только самую малость.

Мэтью с самого начала считал работу Ами несерьёзной. Обслуживать людей, терпеть хамское отношение и получать одни копейки. Другое дело спорт. Там тебе и контракты жирненькие, и реклама простенькая, а в придачу армия поклонниц.

Но если Амели понимала, что век спортсмена достаточно краток, стоит только получить парочку или тройку травм, и ты в ауте, то Мэтью продолжал стоять на своём, испытывая удачу. Особенно-то в его виде спорта. А Амели, хоть и брала золото на чемпионатах страны, но в дальнейшем себя в этом не видела. Ну не её это.

Тренер вообще пальцем у виска крутил, когда девушка на пике формы отказалась ехать на чемпионат мира.

— Точно-точно, это же ты только у нас пашешь как вол на тренировках, а простые смертные только хуи пинают, да жалуются. Знаешь, думаю, что мне пора, я устала…

— Да-да, устала, поедешь домой. Старая песня. И когда ты стала такой душной? Где моя хохотушка Амели? Расслабься, отдохни, выпей нормально, а не эту мочу, что называют пивом.

— Ты, похоже, меня с кем-то перепутал, Мэт. — холодно отчеканила Стоун, переводя взгляд на толпу полупьяных знакомых. Все же не хотелось затевать скандал перед остальными. — Я никогда такой не была. Позвони, как протрезвеешь, хочу тебе кое-что сказать.

— Пффф… Ну и ладно, я найду, с кем развлечься. — зло выплюнул он в догонку слова вместе со слюной.

Ами встала с дивана, похлопав его по плечу со словами «Ну-ну», тепло попрощалась с Дереком, извиняясь за ранний уход и отправилась в свою уютную квартирку на Восточной части Четвёртой авеню рядом с парком с похожим названием «Амелия».

Вот уж совпадение, правда ли?

У порога она разулась, несмотря на то, что остальные ходили в своих домах или аппартаментах в обуви. Да, для кого-то это могло показаться дикостью, но в таком солнечном штате, как Флорида, улицы по большей части были чистыми и сухими, за ними хорошо ухаживали и регулярно мыли, грязи здесь практически не было, а лужайки везде оставались застланы ухоженным вечнозеленым газоном.

Ами не стала сразу включать освещение, наслаждаясь лунным светом, который украдкой заглядывал к ней в массивное окно в пол, освещая пространство неким магическим светом, что проникал также в коридор ее квартиры. Девушка неспешно разделась, складывая вещи в шкаф, а после нагишом нырнула под тонкое одеяло. Хоть чему-то хорошему за время отношений с Мэтью она у него научилась. Ведь спать нагишом — превеликое удовольствие.

Ей снились родители. Во сне они казались такими живыми, теплыми и родными. Мама по обычаю поцеловала малышку-Ами в лоб, а папа ласково назвал "моя крошка Амели" с любовью потрепав дочку по голове. Во сне с ними было так хорошо, прямо как дома, до того момента, когда родители покинули ее. Просыпаться совсем не хотелось. Ами мечтала остаться здесь вместе с ними. Или хотя бы еще немного побыть вместе с родителями, и пусть это будет всего лишь сон.

Мама умерла, когда Амели только закончила школу. Инсульт настиг ее во время готовки любимой лазаньи на ужин. Дочка в тот день бегала по всему городу, ища подработку на лето перед колледжем, а отец повез их машину в ремонт, потому что, как он сказал: "чего-то старушка пыхтит".

Только через 4 часа Ами обнаружила маму, хлопающую пустыми глазами, лежащую на полу в кухне. Девушка тут же вызвала скорую и принялась искать страховку родителя, ведь без нее в неотложку маму бы просто не приняли.

Сон растворился так же быстро, как и начался, оставляя лишь чувство горечи во рту. А разбудил ее, как оказалось, звук входящего уведомления на телефон.

Она, тяжело вздохнув, перевернулась на другой бок, накрывая голову мягкой подушкой. Но телефон вновь пиликнул.

Неизвестный номер: Доброе утро, спортсменка. Надеюсь, что ты уже встала. Приезжай на работу раньше, у тебя недостача по кассе.

Аррр…

Амели надеялась, что у Дэна крепкий иммунитет, ведь она была готова наслать на него все кары небесные.

Амели: Насколько раньше?

Неизвестный номер: Не позже двух часов дня.

— Да твою за ногу, Дэн! — прорычала она в пустоту.

Телефон вновь пиликнул, отображая открытую страницу с диалогом в мессенджере.

Неизвестный номер: "Гандбол?"

Сегодня интерес Дэна вызвал у Амели только улыбку. Почему-то именно от его внимания она чувствовала себя чуточку лучше.

Амели: Надо же, всю ночь наверно гадал, не спал, а все равно дал неправильный ответ. — и в конце поставила смайл с высунутым языком.

Неизвестный номер: Пощади, красавица, скажи хотя бы, горячо или холодно?

Амели: Хах, ну если так, то ты сейчас в районе северного полюса, смотри не наткнись на белого медведя, говорят, они достаточно кровожадны.

Неизвестный номер: Бессердечная! — с рыдающим смайлом в конце.

Амели: Куда же без этого…

Неизвестный номер: Хоть бы намекнула.

Амели: Мужчины намеков не понимают, напряги извилины, Кэп.

Неизвестный номер: Если угадаю, с тебя кофе.

Амели: Наглец!

Деваться все равно было некуда, поэтому она откинула теплое одеяло в сторону, села на кровати, спустила босые стопы на пол, ощущая приятную прохладу, зажмурилась и потянулась руками вверх, подставляя голое тело под солнечные лучи, что уже проворно пробирались в окно. Тренировку пришлось провести дома, поэтому Ами поработала со своим весом, предварительно как следует растянувшись, затем приняла контрастный душ и, не успев что-то перехватить до работы, отправилась в сторону станции метро.

Ева лишь удивлённо округлила глаза, встречая Ами так рано у входа в ресторан.

— Привет, ты чего так рано?

"То ей рано, то поздно… Вот что за женщина?"

— Добрый день. — буркнула Ами, подтягивая ремни от сумки, которые постоянно норовили сползти с плеча. — Дэн написал, что у нас недостача по кассе.

— Ой! — вскликнула Ева. — Он со всем разобрался ещё около часа назад. Система заглючила, произошёл сбой, к тебе вопросов нет. Просто надо купить обновление, которое посоветовал Дэн, чем я собственно и занимаюсь который день.

"Час назад значит… Гад! Самый настоящий гад."

На секунду Амели удивилась по поводу сбоя в системе. Ну да, компьютер с заказом мог зависнуть на пару секунд, пока не треснешь по нему как следует, но чтобы система висла, замораживая счет для поступления денег… Странно…

"Ай, ладно", — махнула рукой Стоун.

Ами, как орлица, влетела в пустой ресторан, ища глазами негодяя, что поднял её ни свет, ни заря. Заметив довольного босса у бара, Ами сдула непослушную прядь с лица и уверенно направилась в сторону Дэна, желая взглядом прожечь в его лбу дырку.

— Добрый… — начал лучезарно улыбаясь он, но Амели нагло его перебила.

— Недостача по кассе? Правда? — Ами впилась в него взглядом, словно голодный вампир. Желание укусить босса росло в ней с каждой минутой сильнее.

— Поначалу было правдой, а потом местью за твою бессердечность, а ещё лишний повод увидеть тебя и познакомиться поближе, — почти елейно пропел он своим чарующе низким голосом. И глазками так невинно ещё "хлоп-хлоп".

Стоун все же не удержалась и рыкнула от досады, вновь мысленно обрушив на наглого босса все небесные кары. Но, кажется, у босса оказался непробиваемый иммунитет.

— Ну и гад же ты, Дэн. А глазки свои красивые строй лучше кому-то другому.

Считаешь меня красавцем? — весело ухмыльнулся он, продолжая гипнотизировать Стоун своим тяжёлым взглядом. — Ммм… Спасибо. Сочту за комплимент.

На часах было без десяти четыре. Амели судорожно постукивала ногтем по барной стойке, решая, чем бы себя занять, ведь до работы оставалось ещё не менее 3-х часов. Смысла возвращаться домой нет, а во рту крошки со вчерашнего вечера не валялось. Да и когда ей там взяться?

Наилучшим решением оказался выбор в пользу подготовки к предстоящему банкету в честь официальной помолвки молодой пары. Родители колоритных будущих молодожёнов арендовали зал на 50 человек, заказав самые изысканные блюда от шеф-повара, в числе которых оказались: умопомрачительная паэлья со свежими лангустинами, салат из молодого кальмара с цукини и брокколи в нежнейшем сливочно-чесночном соусе, омары под сырной шубой и овощами на гриле, а на десерт — классический национальный тыквенный пирог с шариком взбитых сливок сверху.

У Ами от одной мысли о еде неприятно свело живот, а во рту образовался вязкий комок из слюны, который ей с трудом удалось протолкнуть. А так как "кухня" ещё не пришла, она по традиции решила выпить чашечку кофе в баре. Но как только уместила свой симпатичный зад на стуле, рядом, будто по волшебству, тут же возник довольный Дэн.

— Чего такая хмурая? Не в настроении? Или обидел кто?

Стоун очень хотелось ответить, что, да, есть один гавнюк, который прет напролом. И, что именно этим мужчиной является ее босс. Но сдержалась и промолчала. Лишь перевела свой голодный взгляд на Дэна, одновременно желая, чтобы смена сегодня закончилась поскорее. Уж слишком приторным казалось его внимание и комплименты, словно он делал это с натяжкой. А ещё тот напор, с которым он подкатывал к ней яйца, переходил все границы.

— А ты, я смотрю, цветёшь и пахнешь. — буркнула девушка в ответ.

— Колись. Чего не так? Сломала ноготь или поссорилась с парнем?

— Будто бы у девушек других проблем нет. И тебе не кажется, что ты слишком навязчив?

— И всё же? — наседал он.

— Типа того… — сдалась Амели.

— Значит, парень всё-таки есть. — в ответ на её острый взгляд, Дэн скорчил изумлённую гримасу и спросил. — Что? Просто угадал, что тут такого?

— Ага, как же. Тебя интересует личная жизнь каждого сотрудника или только моя?

Бармен по имени Джек: высокий темнокожий мужчина с лысой, как бильярдный шар, головой, чёрной и густой бородой, годился по возрасту всем сотрудникам в отцы, однако умел молча и правильно слушать клиентов, лишь иногда вклинивая в разговор дельные советы, за что частенько получал хорошие чаевые. Он вышел из подсобки, загруженный коробками с алкоголем для застолья в честь помолвки. Дэн удачно ушёл от вопроса, кинувшись помогать.

— Спасибо, юнец, подсобил, — отблагодарил его бармен, хлопнув в ответ по плечу, когда коробки оказались на нужном месте.

— Джек, сделай мне кофе, пожалуйста, чёрный с сахаром, как обычно. И да, за кофе платит Дэн. Он проиграл спор. — она повернулась к нему в пол-оборота и прошептала одними губами. — Плавание, олух, ты не угадал. — Амели сказала это достаточно по-доброму, от чего Дэн беззвучно рассмеялся, немного сотрясаясь. Но Джек всё равно услышал и раскатисто хохотнул.

— Конечно, Амели, — ответил Джек.

— Чёрт, я был близок к правильному ответу, — также тихо ответил ей Дэн, растягивая губы в улыбке. — Джек, два кофе, пожалуйста. Для меня такой же, как и для этой обворожительной девушки. — не смог не подмазаться Дэн.

— А за комплимент спасибо. — довольная своей маленькой победой, она слегка задрала нос к потолку.

— Всегда пожалуйста.

Ами следила за каждым отточенным движением рук Джека, который ловко управлялся с кофе-машиной, лишь бы не провоцировать босса. Поэтому вновь не заметила долгих разглядываний со стороны Дэна. А когда повернула голову в его сторону, буквально наткнулась на откровенный взгляд насыщенных и наглых глаз, что пробирал до самых костей.

— Что? — она даже дернулась от неожиданности. Внимание Дэна оказалось настолько пристальным, что Ами передёрнула плечами.

— Ты милая, Ами. — заключил он, подпирая подбородок рукой и продолжая глазеть.

— Так пялиться неприлично, тебя этому не учили? — немного смутилась она, пряча красные щеки.

Джек подал обжигающе чёрный кофе в крохотной, словно кукольной, чашке, что безумно смешно смотрелась в крупных руках Дэна. Стоун не смогла сдержать порыв и прыснула от смеха. Но когда вновь взглянула на его мощные загорелые кисти и пальцы рук, вздутые вены, убегающие под манжеты белой рубашки, стало совсем не до смеха.

Ей показалось или в помещении стало немного жарче?

Она никогда не понимала у девушек этот фетиш на мужские руки, но сегодня, детально рассмотрев эту часть тела Дэна, в голове у Ами всплыли совсем неуместные мысли, и судя по тому, как откликнулся на её взгляд Дэн, он подумал практически о том же самом, только в его случае, это касалось Амели.

Губы мужчины тронула едва уловимая хищная улыбка, даже скорее проворная, от которой Амели будто в живот ударили, но удар вышел приятным, с томными нотками, бегущими в сторону лобка и отдавая легкой пульсацией в области пупка. Ами перевела глаза с губ, вновь на руки Дэна, отмечая потёртости и уплотнение ткани в области костяшек пальцев, что говорило о многолетнем повторном травмировании их, и как в заключение, образование костных мозолей.

Плюс тело Дэна было достаточно крепким и мускулистым, он обладал хорошей реакцией и уверенно двигался. Она была готова поспорить, что с первого раза угадает тот спорт, которому он отдал своё предпочтение в юношестве.

— Слууушай, — интригующе протянула она, отпив небольшой глоток кофе. — давай поспорим?

— Поспорим? — натурально удивился он. Кажется Ами удалось сбить его с толку.

— Ну да, — хитро сощурилась Стоун, решая проучить Дэна. — если я с первого раза угадаю твой вид спорта, то ты выполнишь одно моё желание. Как тебе идея?

— Заманчиво, а если нет, то ты выполнишь моё? — участливо подметил он.

— Да.

— Идёт! — быстро согласился босс с легким энтузиазмом в голосе, не ожидая подвоха.

Амели изобразила самое задумчивое выражение лица на которое была способна, постукивая при этом пальцем по подбородку, вновь разглядывая босса, но уже зная ответ.

— Так-так… — применила весь свой актёрский талант Стоун. Но если быть честно, играла она ужасно. — Думаю, что это единоборства. — лицо Дэна в этот момент вытянулось от изумления, но потом он стремительно вернул безмятежное выражение лица обратно.

— Уела. — Дэн смешно крякнул и сделал глоток кофе.

— Ура! — чуть не подпрыгнула от радости девушка, принимая победу. — Теперь желание. Сегодня на смену не сможет выйти один из официантов, поэтому, тада-да-да, — отбила барабанную дробь она о отполированную барную стойку. — вместо него выйдешь ты!

— Чудесная мысль. — произнесла за их спинами Ева, кидая ехидную улыбку в адрес Дэна. Словно новый сотрудник также не пришелся ей по вкусу. — У нас как раз есть запасная форма. И Ами, — обратилась она уже к девушке. — Надеюсь, у нас всё готово к этому самому банкету? Будут уважаемые люди, мы не можем ударить в грязь лицом.

— Конечно, ты можешь на нас положиться. Ведь так, Дэн? — Ами про себя ехидно потирала ручки.