Амели

Глава 6

Маски, которые он носит.

День пролетел незаметно, но отнюдь не легко.

К концу смены Амели выдохлась и осталась почти без сил. Дэн не звонил. Возможно, и к лучшему, ведь сегодня Стоун была настолько в «мыле», что времени на то, чтобы перекусить, совсем не осталось. Выполнять свои обязанности и дополнительно взвалить на себя часть обязанностей больного шефа оказалось достаточно хлопотно.

А после смены ей вновь предстояло ехать к боссу. Уколы сами себя не поставят. Эх…

Странно, но последнее никак не расстраивало Амели, скорее наоборот. Конечно, ей хотелось помочь Дэну, ведь он совсем один в чужом городе, за исключением его подружек. Но те, скорее, имели совсем другую роль и подходили больше для развлечений интимного характера.

Ей безумно хотелось поверить в то, что Дэн изменился. Но, увы. Где-то глубоко внутри копался червячок сомнений, напоминая Амели не расслабляться и держать ухо востро.

Стоун предварительно заказала порцию супа для Дэна, перед тем как принять душ в раздевалке. Наспех искупалась, собрала грязную униформу для стирки, написала Николасу, что сегодня вновь занята, и направилась по вчерашнему адресу.

В квартире Дэниэля стало немного оживленнее. Сегодня работал телевизор, на кухне же вовсю закипал чайник. А внутри, показалось, даже воздух стал свежее.

— Привет. — сказала она, снимая обувь у порога, а сумку повесила на один из крючков.

— Привет. Не ожидал, что сегодня ты тоже придёшь. — удивлённо протянул он, подготавливая чашку с пакетиком чая. Голос у босса был по-прежнему хриплым, но внешне Дэн выглядел немного бодрее. Бледность частично сошла с его лица. Но вот под глазами проявились нездоровые синяки с фиолетовым отливом.

— Как твоё самочувствие? — участливо спросила она, доставая из пакета контейнер с супом.

— Боги, женщина, скажи, что это наш фирменный куриный бульон! — взмолился Дэн, поднимая глаза к потолку.

Амели весело хмыкнула и в ответ положительно качнула головой.

— Ты лучшая! Я голодный, как волк, — Дэн приободрился, потянул носом, как пёс, а после протянул руки к заветному контейнеру, за что тут же в ответ словил шлепок по руке.

— Подожди, животное, дай хотя бы разогреть. — шикнула на него Ами, теснее прижимая к себе тару с едой. — Надеюсь, что тебе лучше?

— Ай! Грей. И, вообще-то, больно. — возмутился он, потирая ушибленное место.

— Очень рада за тебя, тогда уже сегодня я смогу вернуться домой. — радостно хлопнула в ладоши Стоун. — И… переживешь. — намекнула на руку.

— Хотя знаешь, нет, я отвратительно себя чувствую, — наигранно тяжело вздохнул босс, прикладывая руку к груди. Ох! Какой актер пропадает. — И температура, кажется, повышается.

— Э-э-э, нет, ковбой, первое слово дороже второго. — весело хохотнула Ами, включая микроволновку, чтобы разогреть остывший суп. — И я чувствую себя не менее отвратительно после ночёвки в твоём бесполезном кресле. — для достоверности она даже пару раз хрустнула шеей.

— Хотя бы чаю выпей. — кисло ответил Дэн, опираясь бедром на кухонный остров.

— Только после того, как поставлю тебе укол.

— Бррр… терпеть не могу иголки.

— Молчаливый и послушный Дэн мне нравился куда больше. — с укором бросилась Стоун, потянувшись за хлебом.

— Да я чуть не помер.

— Не преувеличивай, ковбой, врачи сказали, что все не так плохо.

— Врачи… — фыркнул он. — Им только дай повод, чтобы чертовы уколы выписать. Кстати, а как ты вообще узнала мой адрес?

— Ты уже большой мальчик, и с уколами, я думаю, морально справишься. Твой адрес Ева сказала. Ты не брал трубку, я заволновалась, — Амели старалась не смотреть на Дэна, прокручивая в голове вчерашний вопрос, который она сама себе задала. Но ответ на него так и не нашёлся.

— Значит, ты переживала за меня? — васильковые глаза с хитрым прищуром уставившись на девушку.

— А не должна?

— Я думал, что ты не жалуешь меня. — честно признался Дэниель, с призывом выгибая одну бровь.

— И? Мне надо было бросить все на произвол судьбы? Да ты бы тут загнулся без скорой. И как оказалось, я не зря приехала к тебе.

— А говорила, что ничего серьёзного со мной. — недовольно скривил лицо босс, ожидая услышать другой ответ. — Но спасибо. Для меня никто таких поступков прежде не делал, кроме моей мамы.

В эту секунду ей почудилось, что вот он настоящий Дэн. Именно сейчас, когда признался ей в этом. Но потом в нем что-то в миг изменилось, и на смену вернулся человек, которым он пытался казаться.

— Ни одна из твоих девушек? — ошарашено уточнила.

— Нет…хотя…если только в колледже. Впрочем, это не так уж и важно.

— Эта та девушка, которая стала женой Ника? — Амели подумала, что ей удалось зайти как-бы издалека. Но судя потому, как Дэн изменился в лице, поняла, что её вопрос, как говорится: бил не в бровь, а в глаз.

— Так ты в курсе? — немного раздраженно спросил Дэн.

— Я спросила, он ответил. — спокойно пожала плечами Амели.

— Какой шустрый…А ты, я смотрю, уже знаешь всю правду… — Ами услышала, как зубы Дэниеля скрипнули в паре сантиметров от неё, когда он потянулся за ложкой, что лежали в одном из шкафчиков. А потом силой захлопнул дверцу шкафа, на что остальные столовые приборы недовольно звякнули в ответ.

— Расскажи свою. — тихо сказала она. А сама внутри вся подобралась.

Не перешла ли она черту, когда зашла на личную территорию босса?

Дэн нахмурил густые брови, сел на кухонный стул и раскинулся на нем, скрещивая руки на груди.

— Хочешь сказать, что ты примешь мою правду? — задумчиво спросил он, с недоверием поглядывая на Амели.

— В любом случае, всей правды я не узнаю. Меня ведь там не было. Но твою я готова выслушать.

Дэн рвано выдохнул, грустно приподнимая уголок рта будто в улыбке, а затем опустил глаза в пол и покачал головой.

— Ладно… Как скажешь… — капитулировал он и начал рассказ. — Я познакомился с Кэт на втором курсе в колледже. Знойная рыжая девчонка с первых секунд запала мне в душу. Стоило мне только заглянуть в её серые с блеском глаза, как понял, что по уши влип.

Так вот оно что! Оказывается, у ковбоя есть сердце, а эта рыжая напрочь растоптала его светлые чувства, вызвав ненависть к остальным представительницам прекрасного пола… Ами никак не задумывалась об этом до сегодняшнего дня.

— Кэтрин всегда казалась немного не от мира сего. — честно признался Дэн, почесав затылок смуглыми пальцами. — Обожала шмотки и дорогие гаджеты. Хотя…кто ж из девчонок это не любит? — Стоун была готова поспорить с ним на данную тему, но промолчала. — Кэт одевалась скорее странно, чем вычурно. Сказала, что пошла учиться лишь из-за того, что настояли родители. Хотя девушкой являлась довольно неглупой. Тогда я не заострял на этом внимание. Я спускал на нее все деньги, что выделял мне отец, но и этого оказалось мало. Да, Кэт никогда в открытую не флиртовала с другими, но ходили… разные слухи… Вот я болван… — понуро шепнул он. — Я был молод, глуп и влюблен в нее по уши, поэтому напрочь отказывался слушать всякие бредни других студентов о любимой девушке. Но когда Ник представил её как свою невесту, у меня сорвало крышу. Буквально. Я забил на учёбу и спорт, стал зависать и употреблять разное… Я не горжусь своим поступком, но это было в моей жизни, Ами. Понимаешь? А когда до меня дошла новость о их свадьбе через 2,5 года после помолвки, все пошло под откос.

— Почему ты не познакомил их раньше?

— Я хотел, но где-то на подкорках засели эти чёртовы слухи про Кэтрин. Поэтому я испугался. Я рассказывал Нику, как зовут мою девушку…

— Да, Боже мой. Таких Кэтрин на планете хренова туча! — не выдержала она.

— Знаю…И сейчас вся эта ситуация заиграла другими красками. До недавнего времени…

— Если Вы были друзьями детства и сохранили дружбу до самого колледжа, почему бы сейчас не попробовать наладить отношения? Почему не рассказать Нику правду?

— Слишком много воды утекло. Всё намного сложнее, красавица. Намного. — уклончиво сказал Дэн, пытаясь избежать всей правды.

— Ты говоришь слишком загадочно, Дэн, честное слово. Знаешь, что я думаю? Да, действительно ужасно, что она с тобой так поступила, разбив твоё сердце. Но тебе не кажется, что Ник не виноват? И почему «до недавнего времени»?

— А ты совсем не понимаешь, да? — его голос опасно зазвенел статью, а желваки на крепкой шее как-то недобро забегали. — Вы же по-любому продолжаете общаться, ведь так? — рыкнул пугающе босс, потихоньку закипая и сгорая от ревности.

— Почему тебя это волнует? — Амели уже порядком начало выводить из себя поведение Дэна. Она и сама не заметила, как её голос стал на тон выше.

— Да потому, что ты мне тоже нравишься, Ами! — в сердцах вскрикнул Дэн, ударяя кулаком по столу. — Или ты настолько слепа, что не замечаешь этого? Не прикидывайся дурой, девочка.

— Если бы я тебе правда нравилась, — в подобном тоне ответила ему Стоун. — ты бы услышал то, что я пытаюсь до тебя донести. Ты же всегда набрасывался на меня против воли! Я — человек, а не кукла. У меня тоже есть чувства. — с обидой из последних сил выкрикнул она, недобро сверкнув глазами.

— Чувства у нее есть! К нему? К Николасу? — с презрением выплюнул Дэн, сжимая руки в кулаки и, кажется, окончательно закипая. Неужели давняя история повторялась? — Еще скажи, что переспала с ним! — кажется, они довели друг друга до точки кипения, потому что Дэн был готов придушить бывшего друга и Стоун голыми руками.

— Иди ты, босс хренов! — прошипела она в ответ, как дикая кошка. — Это тебя не касается. Ты снова все портишь, Дэн! Опять! Только мне стоило подумать, что ты изменился, как ты вновь стягиваешь с себя маску хорошего парня! — глаза даже зажгло от непрошенных слез. Ещё расплакаться при нем не хватало.

— Нет на мне никакой маски. — зло рыкнул он.

— Тогда расскажи, что за наказание у тебя и для чего ты здесь? Или лучше расскажи, зачем спать с другими, если ты влюблен в определённая девушку. А потом ты пьяным вваливаешься к ней в номер и насильно принуждаешь к близости? Ты хоть понимаешь, как мерзко это выглядит? — засыпала его вопросами Амели. — Почему нельзя просто поухаживать за ней или сказать правду? Ты настолько непробиваем, что не хочешь помириться с лучшим другом из-за давней ссоры. Или просто попробовать поверить в то, что он не виноват?

Дэн, в ответ на её слова, запыхтел пуще прежнего, крепче скрещивая руки у себя на груди, а затем вновь опустил взгляд и грустно выдохнул.

— Молчишь… Значит не можешь, да? — проклюнулись в ее голосе истеричные нотки. — Понято. Так я и знала.

— Амели… — уж очень виновато прошептал он.

— Не стоит утруждаться. Замолчи, умоляю. Пойдём, я поставлю тебе укол и уйду.

— Амели…Я не могу. Извини. Правда не могу рассказать. — Дэн понуро покачал головой, всей душой сожалея, что не в силах рассказать Амели правду. Да и как ей об этом сказать? Она точно его не простит после того, как узнает всю правду.

— Хватит! Ещё слово и будешь сам себе лекарства колоть с голой задницей у зеркала.

Её затрясло изнутри, как трясётся многоэтажка во время землетрясения, угрожая обрушиться после повторного толчка. Казалось, будто несущие стены готовы рухнуть и сложиться, как карточный домик, навсегда похоронив под обломками остатки всех положительных чувств к Дэну. Амели продолжала надсадно дышать, пока набирала лекарство в шприц. Успокоиться не получалось. Боль, обида и разочарование рвали её на части. Поэтому пришлось до боли закусить губы, чтобы повторно не сорваться на Дэна.

Босс молча стянул пижамные штаны и лёг на диван, пока Амели, сердито посапывая, стояла над ним со шприцем в руках. Мужчина нехотя оголил часть ягодицы и даже не пикнул, когда она остервенело вколола ему иглу в зад, а затем медленно ввела болючий антибиотик. Как только спиртовая салфетка заменила иглу, она сказала глухим голосом:

— Пей таблетки, как написано в рецепте. Я пошла, ключи верну на место.

Идиот!

ИДИОТ!

Тупой придурок!

Почему он не рассказал ей? А как о таком вообще рассказать? Она же не поймёт!

Конечно не поймёт, Амели же правильная до мозга костей. Она — сущий ангел по сравнению с ним.

Какого черта она такая сердобольная? Бросилась ему на помощь, несмотря на то, что устала после работы. Приехала, вызвала скорую и сходила в аптеку. Даже чёртов суп принесла!

АААААА!!!

Нет она точно не поймёт, да и ещё предпримет что-то. В этом он безусловно уверен.

Но разве он позволит Нику вновь победить и забрать ЕГО женщину? Хрена с два ему, а не Амели! Он уже упустил Кэтрин… Его любимую Кэт… Его ягозу и острую на язычок девочку.

Удивительно, насколько эти две девушки отличались друг от друга. Виной этому могло послужить разное материальное положение? Или Стоун также как Кэтрин повелась на деньги Ника? Ну ничего… скоро это изменится. В этом Дэн был глубоко уверен.

Как же ему быть?

Амели уже готова была рухнуть от усталости на пол, но все же добралась до уютной кровати с причудливым постельным бельём, которое на днях застирала, вытащив его из сушилки. Ей вдруг захотелось зарыться в подушки и горько расплакаться, настолько она оказалась вымотана физически и эмоционально за последние два дня.

Дэниэль отчаянно подливал масла в огонь своим мистическим поведением. А ещё из-за этого плешивого кобеля Амели два дня нормально не общалась с Ником.

Сердце вновь упрямо заныло, требуя внимания и ласки. Хотелось нырнуть к нему в объятия и раствориться в его голосе. Хотелось стать для него достойной. Но он и без этого уважал желания Амели, прислушивался к ней, а не причинял боль своими неадекватными выходами.

От чего её так разрывало между этими двумя колоссально разными мужчинами?

Амели не считала себя дурой, и отчетливо понимала: то, что происходит между ними с Дэном — ненормально. Рано или поздно напряжение между ними рванёт. Если уже не рвануло… С таким человеком нереально построить здоровые отношения, невозможно завести семью, потому что Дэн — пороховая бочка. Страсть между ними, что успела дать искру, не могла быть единственным показателем того, что они совместимы. Дэн мастерски умел трепать нервы. А ещё был очень закрыт. В основном они обсуждали моменты из жизни Амели. За прошедшие четыре месяца она практически ничего не узнала про Дэна, если не считать их отношений с Кэтрин.

Оставшуюся часть недели Амели нехотя, пыхтя и бескомпромиссно молча, приходила к Дэну делать уколы. А куда деваться?

Дэн смотрел на неё взглядом побитой собаки. Но мужчине определённо становилось лучше с каждым днем. Дэниэль также молча подсовывал ей в сумку ее любимые шоколадки и смешные записки. А она, постоянно на них натыкаясь, поначалу откладывала в сторону, но из-за подавленного состояния, все-таки съедала по половине плитки за чашечкой терпкого кофе.

В этот период грусти и одиночества Стоун накрыл дикий жор. Другим кусок в горло не лез, они худели и прочее, но это была история не про неё. Потому Амели не без сожаления вздохнула, когда весы оповестили о паре лишних фунтов. Деваться было некуда, поэтому она уныло поплелась на работу, предварительно отправив сообщение Нику. Тот ответил лишь спустя несколько часов.

У Амели уже закралась мысль, а не слетать ли на выходных сюрпризом к мужчине? Будет ли он рад?

«Помни, мы не говорим прощай. Мы говорим — до скорой встречи», — слова Николаса отозвались в душе приятным теплом. Он же уверял перед вылетом, что с удовольствием будет ждать новой встречи. Мысль: нырнуть в объятия Ника, чтобы расслабиться и спрятаться от насущных проблем, показалась Амели хорошей идеей. И с каждой минутой крепла в ней все сильнее.

— Привет. — с легким воодушевлением сказала она, как только Ник ответил на звонок. Пришлось даже зажмуриться от удовольствия, стоило только представить их скорую встречу.

— Здравствуй, прекрасная Амели, как ты? — его голос оставался как и всегда спокойным и тягучим, как смола, от чего сердце вновь пустилось галопом, сбиваясь с устойчивого ритма. — Ты в последнее время молчаливее обычного.

— Да… — девушка слегка замялась, побаиваясь реакции Николая на ту правду, которую она давно хотела ему рассказать. Однако Амели обещала ему быть честной… Значит рассказать все же нужно. — Небольшие проблемы на работе. Дэн заболел. — в трубке повисло молчание, только тяжёлое сопение Николая на линии говорило о том, что мужчина все еще оставался.

— Ник? Слышишь меня? — с тревогой спросила она.

— Да? — спокойствие в голосе стало уловимо наигранным, но Ник держался.

— Я хожу к нему делать уколы. — промямлила Ами.

— О! Надеюсь, что уколы достаточно болезненные, и он действительно страдает, потому что Дэн с детства их ненавидит. — беззлобно пошутил Ник, а у Амели как камень с сердца упал.

— Поверь мне, он страдает. — хихикнула в трубку девушка, вновь заметно повеселев.

— И все? Только уколы?

— Именно они.

— Фух…красавица, я уже потянулся к пластинкам с глицерином.

— А что, такие имеются? — иронично уточнила она, перекладывая телефон от одного уха к другому.

— Конечно! Я, конечно, не дряхлый старик, но пощади, мне уже пошёл четвёртый десяток.

— Небось и тонометр в верхнем ящике стола припрятан?

— Читаешь меня, как открытую книгу, малышка!

— Лгун! — по-доброму поддела она. — Да брось, ты в самом расцвете сил! Или просто решил напроситься на парочку комплиментов? — прозвучало немного кокетливо.

— Из твоих уст лучше комплимента и быть не могло. — она почувствовала, что Ник улыбнулся.

— А если я скажу, что хочу прилететь на выходных?

В трубке вновь повисло молчание… Нехорошее предчувствие кольнуло Стоун в область лопаток. Вот и рассыпалось её хорошее настроение, как мамина хрустальная статуэтка, которую Амели случайно опрокинула с полки в спальне родителей.

— Ник, ты меня немного пугаешь. Или ты передумал насчёт своего подарка? Тогда я могу… ну… сдать билет и вернуть тебе деньги…

— Нет-нет! — тут же спохватился он. — Дело не в этом. На этих выходных у меня важная встреча.

— Расскажешь?

— Извини, пока не могу. — в любой другой день такая реакция Николаса ее бы ничуть не насторожила, если бы не одно "но". Амели назвала это предчувствием. А кто-то бы сказал, что это интуиция.

— Ясно. — попыталась она ответить как можно нейтральнее. В конце концов они же друг другу ничего не обещали. Не клялись в любви. А слова Ника, по поводу его симпатии к ней — всего лишь слова. Также как и его ухаживания, которые ни к чему не обязывали. Мало ли за кем он так ещё ухаживает. Но Ами продолжала надеяться. Ей хотелось верить в большое и светлое чувство. Стоун безумно желала, чтобы у них с Ником все получилось.

— Но ты прилетай на следующих, хорошо? — словно пытаясь загладить вину, предложил Николас.

— Я подумаю, Ник. И… мне пора бежать. Смена скоро начнётся, Ева итак бесится, когда работники говорят по телефону, ещё не хватало задержаться. — немного приврала она, желая как можно скорее завершить разговор. Во рту от чего-то неприятно горчило.

— Конечно. Хорошего…

Она решила не дослушивать до конца, сбросив звонок. В голове образовался вакуум. А на душе стало совсем гадко. Ни одну из мыслей Амели не удавалось ухватить за хвост, словно они были склизкими и холодными рыбами. Настроение вновь ухнуло глубоко, пробивая дно, и Стоун снова потянуло на сладкое.

«Еще и к Дэну придётся вновь ехать после смены.» — взвыла про себя Ами.

Радовало лишь то, что осталось доделать крайний укол, и уже завтра босс сможет вернуться к своей работе. Аллилуйя!

«А может взять пару дней за свой счёт и съездить к Ло?»

Думается, подруга сможет найти подходящие слова, чтобы её утешить. И хоть Ника не будет в Сан-Франциско в выходные, она сможет вдоволь насладиться общением с подругой. Да! Ей нужна эта встряска. Решено!

После смены Амели всерьёз направилась в сторону кабинета Евы, чтобы выбить для себя пару внеплановых выходных. Подарок Ника она решила оставить при себе до следующего раза, если он вообще состоится. Но Ами помнила, что дала слово, что прилетит к нему, когда ей станет совсем одиноко.

С вечера или уже ночью она упаковала чемодан с вещами на несколько дней. Ничего особенного или вычурного, ведь Ник уже сказал, что увидеться у них не получится. Написала Ло, на что та отреагировала громкими и радостными овациями. Но на душе было ещё поганее, чем когда Стоун впервые села в самолёт.

Что за важное дело у него, о котором нельзя говорить? Амели ведь всегда оставалась честной с ним. А он? Говорил ли всегда правду? Как там говорится: не соврал, а недоговорил? Или "сказал полуправду"… Пазл никак не хотел складываться воедино. Разве может простой историк быть настолько хорошо обеспечен? Даже если он занимается семейным бизнесом, почему никогда не рассказывает о нем? Или переживает, что Амели волнуют только его деньги?

Она и сама неплохо обеспечена, но не будет же трепаться об этом на каждом углу. А то, что Стоун много работает, вовсе не является показателем того, что она нуждается в деньгах. В первую очередь должность хостеса в ресторане приносила Амели удовольствие. На втором месте был опыт. На третьем — деньги.

«И все же… Кто же ты, Николас?» — не переставала задаваться вопросом Стоун.

Полет прошел вполне удачно. Амели не поскупилась на билеты в бизнес-класс. Отказывать себе в комфорте она не собиралась. Деньги как раз и созданы для того, чтобы их тратить. Ведь, так?

К счастью, Лоле удалось вырваться, ведь не так давно она с блеском закончила учебу, и только в начале осени ее ждала интернатура в Мемориальном госпитале Сан-Франциско. Поэтому подруга лихо накидала всевозможные варианты для приятного и интересного времяпрепровождения на несколько дней, чему Ами оказалась несказанно рада.

Кент умела удивлять. Как и сегодня. Ло значительно укоротила волосы и решила немного сменить имидж. Лола была в исключительно фантастическом сарафане цвета марсала, с сумкой из известного дизайнерского дома, которую ей подарили родители на Рождество, и в бежевых босоножках на небольшой платформе.

Ами неумело присвистнула.

— Черт, подруга! Шикарно выглядишь! Скажи, что принарядилась так для меня.

— Спасибо. Мне идет? — Ло раскинула руки в разные стороны и покрутилась, решив немного покрасоваться. А после набросилась га подругу с объятиями, сжимая Стоун в своих тонких руках до хруста.

— Тише, ты леди-халк, а то меня раздавишь… — прохрипела Ами, а потом вновь окинула Ло взглядом. — Шутишь? Будь я мужчиной, уже бы накинулась на тебя с требованием жениться на мне.

— Ха-ха! Ты же знаешь, свадьба — не мое. Как и дети. — отмахнулась она.

— Через пару лет вернемся к этому разговору, окей? Поехали? Жутко хочу есть.

Несмотря на то, что сегодня была пятница и всего лишь обед, ресторан рядом со съемной квартирой Лолы оказался заполнен доверху. Но прежде они забежали к подруге, чтобы закинуть домой чемодан.

— Не переживай, я сразу же заказала нам столик, как узнала, что ты приедешь.

— Фуф…супер, ты меня успокоила, а то мой желудок больше не выдержит. Мне итак весь полет было не очень удобно перед своим соседом, потому что желудок без умолку издавал звуки умирающего животного.

— У тебя все хорошо? — с тревогой спросила подруга.

— Нет. Поэтому я и прилетела.

— То-то оно и видно. Снова хочется есть, когда стрессуешь?

— Есть — это еще мягко сказано.

— Если тебе будет нужна помощь специалиста, у меня есть хороший психолог.

— Спасибо, пожалуй, стоит воспользоваться твоим предложением, иначе я скоро в дверь не пройду.

— Перестань, ты хорошо выглядишь. — махнула рукой Ло.

— Скажи это 8-ми лишним фунтам на весах и жиру на животе. — буркнула Ами в ответ.

Разместившись за своим столом у широкого окна, они с интересом принялись изучать меню, обсуждая последние новости. Ресторан показался Амели не таким уютным, как в том, где она работала, однако подруга заверила, что именно здесь подают самую вкусную азиатскую лапшу и утку по-пекински.

— Как поживает плешивая псина? — не отрывая глаз от меню, спросила блондинка. Но Амели пропустила вопрос подруги мимо ушей, уловив копну рыжих волос, что мелькнула, как солнечный луч, между столиками. Бред. Неужели теперь все рыжие будут напоминать ей Кэтрин?

— Что? А… Ты о Дэне?

— Появился кто-то другой, кого я так могу называть? — Ло угрожающе сдвинула брови и уставилась на Амели, ожидая ответа.

— Боже упаси! Другого такого я не переживу.

— Но Мэта же ты пережила. — хмыкнула Ло, листая страницы в кожаном меню.

— С ним все было по-другому. — ответила Ами, отыскивая глазами рыжую макушку.

— Правда? То есть ты хочешь сказать, что к Дэну ты все же не равнодушна?

Но Ами вновь отвлеклась от диалога с Ло, увлеченная разглядыванием рыженькой, что присела за столик поодаль. Копна кучерявых волос обворожительно торчала в разные стороны, а аппетитные формы были обтянуты классическим ярким костюмом. Миниатюрный рост и притягательные, но такие холодные серые глаза, что грустно поглядывали на часы. Нет. Это не может быть она! Кажется Амели не стоит затягивать с походом к психологу… Рыжая бесспорно показалась Ами шикарной и привлекательной женщиной, за которую непроизвольно цеплялся взгляд.

— Прием…прием…у тебя проблемы со слухом? — Лола пощелкала пальцами у подруги перед носом.

— Извини, засмотрелась. — Лола проследила за взглядом подруги и хихикнула.

— Уже от девушки взгляд отвести не можешь? Неужели мужчины настолько тебя довели? Может тебе вибратор подарить еще один, потому что твой явно не справляется.

— Цыц! — по-доброму шикнула на нее Амели. Просто она показалась мне знакомой…

Или нет?

И именно в этот момент случилось то самое "но", что вспыхивало каждый раз в голове Ами, когда она думала об отношениях с Николасом….

Его спину она узнала сразу, также как и его шикарные светлые волосы, которые он неизменно зачесывал назад.

Что за чертовщина здесь происходит? Сердце у Ами замерло, ей даже показалось, что она перестала дышать, от чего вскоре голова пошла кругом.

Это ведь не может быть правдой? Или может? Вдруг она просто спит, и все ей это снится? Судя по всему — нет.

Внутри стремительно расползалось мерзкое чувство, словно из Стоун разом вырвали все чувства и заменили их беспросветной тьмой. А когда рыжая радостно улыбнулась мужчине, что стоял к Амели спиной, то есть в миг перехотелось. И появилось устойчивое желание кому-нибудь вмазать.

— Ник… — прошептала одними губами она.

— Ник? Твой Ник? Где? — удивлённо замотала головой подруга, а когда наткнулась на него глазами, прошипела… — кобель…

— Не мой он… — грустно покачала головой девушка. — Уйдём отсюда, прошу. Умоляю. Я всё объясню.

— Так, пошли. — решительно ответила подруга, тут же меняясь в лице. Лола схватила их сумки, извинилась перед официантом, оставив приличные чаевые за предоставленные неудобства, а второй рукой потянула Амели за руку на выход.

Ей не хотелось верить, что произошедшее в ресторане правда. Неужели Николас лжёт? Чтобы убедиться, Ами взглянула на профиль мужчины, что довольно и весьма обворожительно улыбался рыжей. Сомнений быть не могло. Это был он. Николас.

Конечно, сегодня ещё не выходные, но он ни словом не обмолвился, что общается с бывшей женой. Он же её ненавидит. Или нет? Возможно, он просто лгал. Также лгал, как и Дэн.

Боже мой! Дэн… Она ведь ещё оправдала Николаса перед ним. Дура… Жалкая и наивная дура. Собиралась прилететь к нему… как же…

Но прежде чем наброситься на Ника с обвинениями, необходимо удостовериться… Докопаться до правды. Вдруг она всё не так поняла?

Амели: У тебя есть фотография Кэт?

Дэн: А что?

Амели: Господи Боже! Просто "да" или "нет"?!

Следом тут же прилетела фотография парня с девушкой где-то в цветущем парке. Он ласково приобнимал симпатичную хохочущую девчонку за талию, утыкаясь ей носом в висок. Судя по фото, они были достаточно счастливы в тот момент. Дэн выглядел на фото намного моложе, но скорее по-мальчишески, сейчас же он вырос в притягательного мужчину с гипнотическим цветом васильковых глаз.

Это была она. Кэтрин. Сомнений быть не могло.

Амели: Спасибо, Дэн.

Дэн: У тебя всё хорошо?

Амели: Не сейчас, Дэн.

Не сейчас… Она слишком разбита… Расстроена и дезориентирована… Подавлена…

Слишком. Всё это слишком.