Амели

Глава 5

Стоун глупо хлопнула большими глазами, и глубоко вздохнув, проследовала за Ником в глубь его номера, который оказался по-королевски богатым. Все начиналось с просторной прихожей, которую Ами практически неудалось ее рассмотреть. Поэтому она довольно быстро оказалась в светлой гостиной с шикарным видом на летний парк, который был виден из всех окон, что простирались от пола до потолка. Резная мебель отлично вписывалась в общий интерьер номера. Справа, по-видимому, была спальня с двойными белыми дверями, а слева от Ами находился кабинет.

Почему она так решила? Да потому что дверь в него была слегка приоткрыта, и краем глаза она заметила стол со включенным ноутбуком. Наверно, Ник работал и совсем не ждал гостей, а Ами ему бессовестно помешала своим внезапным визитом.

Вместо коврового покрытия пол был застелен дубовым паркетом, по которому сразу захотелось пройтись босиком. Николас, извинившись, ненадолго удалился. Ами же замерла, вспоминая его обнаженный торс. Она никак не ожидала, что татуировки на теле Николаса произведут на нее такой эффект. Пальцы немного зачесались от того, как сильно ей захотелось прикоснуться к его телу… Будто Ами была маленькой девочкой, которой запретили трогать любимую сладость, от чего съесть ее хотелось намного сильнее.

Стоп! Николас вовсе не сладость, а вполне привлекательный мужчина. Этого отрицать точно не стоит. Ами всегда нравились мужчины выше и чуть старше нее, будто бы подсознание подсказывало, что это надежный мужчина, как стена, за которой она может в любой момент спрятаться.

Стоун немного неловко потопталась на месте, в миг растеряв всю уверенность в себе и в своем желании. Нервно провела влажными ладонями по своему милому платью и сняла обувь, пытаясь почувствовать себя как дома. Паркет приятно охладил стопы, немного приводя девушку в чувство.

Через пару минут к ней вернулся повеселевший Ник, который успел накинуть на себя домашнюю футболку. Да, она прикрыла его фантастический торс, но открывала прекрасный вид на его крепкие руки, усыпанные темными веснушками. И это показалось ей необычайно красивым и милым.

— Тебе идет. — прервала молчание первой, бесцеремонно разглядывая этого загадочного мужчину.

— Что именно? — спокойно спросил Николас, зачесывая длинными пальцами мокрые волосы назад.

— Это. — она обвела его "прикид" пальцем и нежно улыбнулась.

— Ни разу не получал таких комплиментов, ты будешь первой. — Ник улыбнулся в ответ.

— Ну иногда первой быть очень приятно.

— Смотря в чем.

— Мы же говорили о комплиментах. — тут же смутилась Амели, чувствуя себя совсем глупой девчонкой рядом со взрослым и умным мужчиной.

— А, ну если об этом, то полностью с тобой солидарен.

Ами вновь покраснела, сама не понимая почему.

— Так с какой целью ты ко мне сегодня пришла, прекрасная Ами? — Ник не сводил с нее своего синего взгляда, заставляя Ами еще пуще залиться румянцем.

Он просто сбил её с толку своим довольным видом. А Ник… Ник был чертовски польщен, что Амели решилась заглянуть именно к НЕМУ после того, как освободилась.

— Ты предлагал ужин. Но с ним не сложилось, потому я решила заглянуть на аперитив перед сном. Мне очень захотелось тебя увидеть. — честно ответила Стоун.

— После такого аперитива и твоей компании мне скорее всего захочется чего-то другого. — тонко намекнул он.

— М-да? И чего же?

— А чего хочется мужчине после пары шотов текилы в обществе приятной и невероятно красивой девушки?

— Эм… еще текилы? — попыталась она отшутиться. Но кажется, Николас был настроен решительно.

— Не угадала. Еще варианты?

— Много текилы?

— Нет. Еще? — Николас потихоньку приближался к ней, стараясь не спугнуть. И в тот момент, когда Ами была готова ответить, он уже стоял достаточно близко к ней, впиваясь своим взглядом в карие глаза девушки.

— У меня закончились варианты. — пожала плечами.

— Да брось. — Николас осторожно прикоснулся к её волосам, пропуская локоны через свои пальцы. Приобнял талию Ами свободной рукой и довольно хмыкнул.

Тело Амели с призывом отозвалась на его прикосновения. Ами сдавленно выдохнула. Кожа под его ладонью будто воспламенилась, и Ами невольно сглотнула.

— Ник? — Ами взглянула в решительное лицо незнакомца, который оказался для неё слишком сложной загадкой.

— Да? — шепнул он куда-то ей в шею.

— Я понимаю, на что ты сейчас намекаешь, но не понимаю зачем? Ты же сам мне тогда говорил… — она задыхалась под его руками, от его тихого и горячего шепота рядом с собой. Но ей не хотелось, чтобы Ник останавливался.

— Говорил, но я передумал, учитывая, что у меня есть конкурент. — мурлыкнул он ей на ухо.

— Я с ним не спала. — прозвучало как оправдание, но скорее им и было.

— Я знаю. — чуть серьёзнее произнёс он. И Стоун почувствовала, что его руки чуть крепче сдавили её разнеженное тело.

— Откуда?

— По глазам твоим вижу. По жестами. — серьёзно ответил он.

— Ой ли, прям по глазам? — недоверчиво фыркнула Ами.

— Да, я же так сказал. Ты же элементарно смутилась от моего обнажённого торса.

— И это о многом говорит? — вопросительно приподняла брови девушка, хмелея от тесного и такого приятного контакта с Ником. От его тихого голоса. От приятного аромата, что исходил от его тела — тонкие нотки морского бриза с лимонной мятой. Запах Николаса просто напросто вскружил Амели голову.

— Мне, да. Так между вами на самом деле? — его брови грозно сдвинулись к переносице, а взгляд пытливо вцепился в лицо Амели.

— Ничего. Я даже немного его боюсь. Он слишком настойчив.

— А меня? Ты меня боишься, прекрасная Амели?

— Странно, но от чего-то нет. Ты, скорее, не настойчив, а последователен. А ещё хорошо идёшь на контакт.

— Меня это безумно радует, Ами.

— Почему мы о нём говорим? — полушепотом спросила она, приближаясь ближе к губам незнакомца, до которых оставалось совсем чуть-чуть. Да, она успела немного узнать об Николасе из их разговоров. Но этого было мало. Недостаточно. Стоун помнила, что скоро ей придётся улететь домой. А это значило лишь одно: ей придётся попрощаться с ним. И это произойдёт уже очень скоро.

— Я не понимаю, почему мы вообще говорим. — вторил ей таким же шёпотом Николас, шалея от того, что Ами была так близко. От её голоса… От того, как она реагировала на его безобидные прикосновения. Амели словно дарила ему свои эмоции, наполняя Николаса жизнью. Кажется, за одни сутки он стал зависим от своей незнакомки.

— Ник, не надо, пожалуйста, это лишнее. — Стоун сама не поверила в то, что только что сказала. О чём она вообще думала? Ведь если они с Ником сейчас переспят, тогда точно попрощаются навсегда. А если секса не будет? Что ж, тогда у неё останется один крохотный шанс на то, что Ника интересует не только её тело. Возможно, им и правда лучше сначала узнать друг друга поближе?

— Но ты же сама ко мне пришла.

— Пришла. — кивнула, как болванчик, она.

— И зачем ты пришла? Только честно.

— Именно для ЭТОГО, но… — Стоун показалось, что она вот-вот задохнется от стыда.

— Поражён твоей честностью. — хохотнул Ник, теснее прижимая девушку к себе.

— Но ты же сам просил… — промямлила Ами. Она не понимала, что так насмешило Николаса.

— Просил, но всё равно поражён. Так почему ты струсила?

— Теперь мне кажется это неправильным.

— Почему?

— Это прозвучит глупо…но. Будто, если мы сейчас это сделаем, то совершим огромную ошибку, чем испортим нечто большее, что может быть между нами. Это странно…Я знаю. Но я не знаю, как ещё объяснить могу тягу к тебе. У меня такое ощущение, словно я тебя знаю очень давно. И это странно. Черт! Звучит, будто бы я сумасшедшая.

— Вовсе нет. Что, если я чувствую то же самое?

— Правда?

Он почувствовал, как тело Амели напряглось от его слов. Он аккуратно провел пальцами по её оголённому плечу и ответил:

— Смысл мне врать?

— Возможно, это для того, чтобы затащить меня в постель?

— Я не кобель, Ами. И не ставлю зарубку у себя на кровати после секса с женщиной. Женщин, с которыми я спал, можно по пальцам одной руки пересчитать.

— А мужчин, с которыми я спала, тоже по пальцам одной руки, но свободные пальцы еще останутся.

— Сколько их было? — прямой вопрос.

— Один. — честный ответ.

— Дьявол! Да ты убиваешь меня наповал! И как мне после этого тебя отпустить?

— Просто сделай шаг назад.

— Не могу.

— Тогда налей нам текилы, Ник, — она уже находилась достаточно близко, поэтому крайнюю фразу Ами буквально выдохнула ему в губы.

Скрипнув зубами, Ник отстранился, и в тот момент, когда отвернулся за бутылкой прохладной текилы, незаметно поправил стояк в домашних штанах, в которых практически невозможно было спрятать возбужденный член. В конце концов, не в салочки же здесь они играли. Она сама к нему пришла. Николас передал Амели рюмку, жестом приглашая присесть на уютный кожаный диван, что расположился аккурат напротив двойной двери в спальню. После чего, как по волшебству, откуда-то достал тарелку с сыром и две грозди зеленого винограда. Они вновь не заметили, как время неумолимо пролетело за их разговором. К бутылке, что принесла Амели, они практически не притронулись. Но чуть позже Ник предложил переместиться на кровать. Заметив, как Ами в ответ изумленно выгнула брови, он не смог сдержать смех.

— Я не в том плане. Не это имел в виду. Блин… Короче, я поддерживаю твое предложение. — Стоун хлопнула себя ладонью по лбу и нервно хихикнула.

Весь вечер Николасу не давал терпения один вопрос: как так вышло, что такая прекрасная девушка, как Амели, встречалась лишь с одним мужчиной? Но в конце концов Ник не выдержал и спросил:

— Как так получилось, что в твоей жизни был всего один мужчина?

— Как-то так вышло. — пожала плечами она, закидывая очередную виноградину в рот.

— И все же? — не унимался он.

— Как я и говорила, я не являюсь поклонницей одноразовых связей. Я долго бегала от Мэта, но он оказался достаточно настойчивым. Поначалу наши отношения казались мне вполне нормальными, но позже… — она рвано выдохнула и мотнула головой, прогоняя неприятные воспоминания прочь. — Достаточно быстро я стала ему неинтересна. Мэт любит находиться в центре внимания, в отличие от меня. Да и ценности, я бы сказала, у нас тоже разные. Мои догадки по поводу его измен косвенно подтвердились, и смысла сохранять эти отношения я больше не видела.

— Значит, у нас примерно похожая ситуация. Только моя бывшая повелась на деньги.

— Знаешь, поступок Мэта достаточно обидно ударил по самооценке. И я бы не сказала, что ты бедный парень. — добавила Ами, обводя взглядом его номер, точнее спальню.

— Скорее мужчина.

— Да. — согласно кивнула девушка. Она какое-то время держала себя в руках, пытаясь не вылить на него зудящую мысль на тему отношений между Дэном и Ником. Все же они были когда-то друзьями детства. Так что же случилось?

— Что произошло между Вами с Дэном? — как на духу, задала вопрос Ами.

— В нашей истории, как говорится: две стороны. — спокойно ответил Ник, лёжа на спине, забросив руку за голову. — Ты конечно же можешь спросить у Дэна, но я уверен, что его рассказ тебе покажется таким же правильным, как и мой. Просто у каждого правда в этой истории своя. — он сделал небольшую паузу, перевернулся на бок, подбираясь чуть ближе к Ами, а затем продолжил. — В общем, во времена колледжа, я был влюблен в одну девушку с параллельной группы. Я изучал историю, а она литературу. Дэн на тот момент состоял в отношениях, но свою спутницу по какой-то причине скрывал от меня. Мне показалось это странным. Его поступок меня зацепил немного, ведь мы все детство росли вместе, стали как братья. А тут раз и Дэн впервые что-то скрыл от меня.

— Дело оказалось в девушке? — спросила Ами, чтобы подтвердить или опровергнуть свои догадки. Ну а из-за чего еще могут поссориться два молодых и пышущих парня? Деньги или девушки. И раз Николас завел разговор именно о представительнице прекрасного пола, значит…

— В точку. Пару раз я приглашал ее на свидания, мы много общались. Так прошел год. И на летних каникулах, я сделал ей предложение. На тот момент я еще не был так богат. Я просто помогал отцу развивать его бизнес, но деньги у меня имелись, чего не скажешь о Дэне. Он ни дня не проработал в колледже, много кутил, влипал в неприятности. И после громкого скандала, что он учинил перед выпуском из колледжа, отец ограничил бюджет сына практически до смешного минимума. Его отец надеялся, что это как-то подстегнет сына, и он задумается о поиске работы.

— Дэн сказал, что его работа сейчас — это наказание. Ты что-то знаешь об этом?

— Нет, но не удивлен. Он снова мог накосячить перед отцом. И запросто бы придумал наказание сыну. В общем, когда я представил невесту своему другу, думаю, ты можешь догадаться, чьей девушкой она раньше была… К моменту нашей помолвки они давно расстались и не общались, но Дэн обвинил меня в том, что я увел его девушку.

— А она не могла встречаться с Вами двумя одновременно?

— Сейчас это уже не кажется таким невозможным. Она клялась, что с Дэном давно покончено, но бывший друг убеждал меня в обратном, но доказательств у него не было. Поэтому я поверил своей невесте

Ник уже заметно клевал носом под конец разговора, и в тот момент, когда Ами заметила, что он умилительно засопел, попыталась встать, чтобы уйти к себе в номер.

— Не уходи, останься. — он аккуратно обхватил её запястье, удерживая рядом с собой.

— Хорошо. — как-то неуверенно ответила Стоун. Сон с Николасом в его постели без секса… Ами показалось это намного интимнее, чем секс, который мог произойти между ними.

— Возьми себе любую футболку в шкафу возле ванной, чтобы переодеться, и возвращайся.

Так она и сделала, а когда легла, Ник притянул её в свои объятия, утыкаясь носом в её густые волосы шоколадного оттенка.

— Ты невероятно приятно пахнешь, прекрасная Ами. А теперь, спи.

Оставшееся время в Сан-Франциско пролетело незаметно. Амели путем хитрых манипуляций и уговоров забрала любимую футболку Ника себе, в которой спала у него в номере.

Да, она ещё целых два раза оставалась у него ночевать. Но между ними ничего не было. Они просто узнавали друг друга постепенно, спали в обнимку, шутили. Ник дважды приглашал Ами на импровизированные экскурсии. И оба этих раза стали для Амели чем-то незабываемым.

Они, словно два потерянных путника в этом мире, раненные судьбой в самое сердце. И сейчас эти два разбитых сердца на бешеной скорости тянулись друг к другу. Только Ник практически с первого дня понял, что влип. Влип серьёзно и бесповоротно. А вот Амели это ещё предстояло узнать. Ну или нет.

Да, если сравнивать, то между Ами и Дэном безбожно искрило, беспощадно разбрасывая колючие искры в разные стороны, как у сварщика во время работы. Но Ами абсолютно точно не чувствовала себя с ним комфортно. Он пугал её и казался не тем, за кого она его принимала поначалу. Будто, вернувшись в родной город, его окатило водопадом «Гибель воров», мгновенно смыв с Дэна лживую маску доброго парня, готового прийти на помощь в любую минуту.

С Николасом же она чувствовала себя иначе. Словно Стоун удалось вновь оказаться дома, где может обнять свою маму, болтая без умолку за готовкой ленивого пирога по семейному рецепту и до поздна играть в шашки с отцом, без конца споря между собой, кто же одержит победу, а отец вновь ей поддастся и ласково поцелует в макушку перед сном.

В те ночи в отеле она поняла, что после смерти родителей чувство одиночества следовало за ней по пятам, а иногда одиночество накрывало её с головой. Однако, встретив Ника, это чувство лопнуло, как воздушный шар от соприкосновения с кончиком иглы. И вроде бы все складывалось как никогда лучше. Но вскоре наступил день её вылета.

Ло, по традиции, не смогла проводить Ами в аэропорт, заваленная по самую макушку учёбой. Стоун ничуть не обиделась на подругу, зная, как та старается стать хорошим специалистом.

Амели всеми путями избегала общества Дэна. Включая это, она согласилась на то, чтобы Ник проводил и посадил её на самолёт.

Ник пребывал практически в том же настроении, что и его спутница. Ник облегченно выдохнул, когда не увидел Дэна у стойки регистрации на рейс.

Неужели Николас и правда настолько ужасно поступил с бывшим лучшим другом, а его любимая ему просто врала? Сейчас он поступает также? Снова пытается заполучить ту, кто не безразлична Дэниелю?

Нет! Амели вовсе не его бывшая лживая женушка. Она честная, открытая с ним, говорит то, что думает, не юлит, и этого у Стоун не отнять. Но все же девушка должна сама сделать выбор. Конечно, Николас не пустит все на самотёк. У него есть план и запасной план, если основной полетит к чертям.

Уже перед самой регистрацией Амели неуклюже обняла Ника, на последок вдыхая волнующий аромат его парфюма. Кажется, Ами пропала по Николасу от макушки до пят за эти несколько дней, что они провели вместе.

— Я буду скучать. — чуть всхлипнув, пропищала она, пряча лицо у него на груди.

— И не говори. Даже не представляю, зачем вообще отпускаю тебя на другой конец страны.

— Так надо. — немного упрямо заявила Ами, роняя теплые слезы на светлую ткань его рубашки.

— Кому?

— Нам. Нам надо, Ник.

— Это не аргумент, прекрасная Амели. — грустно хмыкнул он, склонив голову, и через минуту разорвал объятия. — Но у меня есть для тебя подарок.

— Какой же? — от его слов Стоун немного встрепенулась и словно даже повеселела. Получается, Ник не готов попрощаться с ней. — Отдашь мне ещё одну футболку?

— Нет, похитительница любимых вещей и мужских сердец. — в наигранно-обвинительном тоне произнёс он, сощурив глаза. — Но думаю, тебе мой подарок тоже понравится. — он вытащил из кармана брюк авиабилет. На что Ами лишь удивлённо нахмурила брови, но подарок из рук мужчины взяла.

— Пообещай мне, что если тебе станет грустно или одиноко, ты обязательно прилетишь ко мне, хорошо? Это билет с открытой датой, ты знаешь, что это значит?

— Знаю, мне же не 5 лет. — как ребёнок, пробормотала она. — Да и пятилетка с таким бы вопросом справился, дети нынче очень умные пошли.

— И то верно. — улыбнулся мужчина. — Билет бессрочный, так что ты можешь прилететь ко мне в любое время.

Она взглянула в его синие глаза и на россыпь веснушек над его бровями, которые словно звёзды, горели на его коже. Амели не знала почему, но они завораживали её. В уголках его глаз собирались мелкие морщинки, когда Ник улыбался, а когда хмурился, как сейчас, то на лбу пролегала глубокая складка.

— А теперь иди, самолёт ждать не будет. И помни, что мы не говорим друг другу: «прощай», мы говорим: «до скорой встречи». — в конце он нежно коснулся ее губ своими. И поцелуем-то не назвать, но Ами почувствовала, как в животе потяжелело, а сердце пустилось вскачь.

— До скорой встречи, мой незнакомец по имени Николас.

— До скорой встречи, прекрасная Амели.

Стоун неуклюже поднялась на носочки, чтобы поцеловать Ника в щеку, даже не подозревая, что в эту самую минуту за ними издалека наблюдал Дэн, от злости сжимая руки в кулаки и тяжело раздувая ноздри.

А чего он собственно ожидал? Он же вёл себя с ней как мудак и собственник. И даже признался в том, что переспал с одной из своих знакомых на саммите в первый же вечер.

Но от чего грудь настолько сильно ныла изнутри? Неужели он ревновал? Ведь Ами для него являлась по сути пустым развлечением и отчасти его работой, которую ему ещё предстояло выполнить. Но эта невыносимо холодная и отстранённая девчонка всё-таки смогла запасть ему в душу. Он говорил ей, что Ами будет только его. И она будет. Уж он приложит к этому все усилия.

Самолёт плавно набирал высоту, унося их прочь из округа Калифорнии. Ами уже не чувствовала такого страха перед полётом, как в первый раз, возможно, причиной тому были приятные мысли и воспоминания о городе, и о новом знакомом, которому девушка смогла открыться, как ещё никому не открывалась, кроме родителей и Лолы.

Николас в каком-то смысле тоже являлся для неё первым. Первым мужчиной, в обществе которого она чувствовала себя настолько комфортно и легко, не считая отца.

Дэн оставался на удивление тихим весь полёт, не предпринимая никаких попыток в сторону девушки. Даже разговор не пытался завести, что определённо радовало её. Но Амели видела, что босс был на взводе.

После прибытия домой работа закрутила своим водоворотом. В ежедневнике Амели оказалось много заметок в конце саммита, касающихся ресторана и её должности, которые ей не терпелось опробовать на практике.

Ева осталась вполне довольна итогами прошедшего масштабного мероприятия. Ведь после него одна из крупных компаний решила провести с ними масштабную рекламную интеграцию, которая в дальнейшем могла хорошо себя окупить для обеих сторон.

А Дэн… Дэн продолжал налаживать работу, как внутри коллектива, так и снаружи. Так он сменил двух крупных поставщиков на более мелких. Аргументируя это тем, что так выйдет намного дешевле. На качестве закупаемых продуктов это никак не сказалось, как Дэн и обещал. Босс оказывался прав в каждом своём решении. Поставки продуктов стали всегда происходить вовремя, а качество товара иногда было даже лучше, чем у прежних поставщиков.

К всеобщему удивлению коллектива бессменный бухгалтер неожиданно решил покинуть место работы, ссылаясь на то, что на новом месте ему предложили условия и оплату труда куда выше. Ева только повержено развела руками и искренне пожелала удачи на новой работе. Но Дэн и тут быстро справился и вскоре нашёл замену. По его совету Ева также сменила часть персонала в зале и треть работников кухни. Дела потихоньку, но шли в гору.

Их общение с Дэном в корне потерпело изменения. Он всё также угощал её кофе в начале смены, делал приятные комплименты, помогал разобраться в трудных рабочих вопросах, но сальные шуточки и горячие взгляды остались далеко позади. Они даже пару раз сходили вместе на пляж и в кино, но дальше дело не заходило. Ами держала уверенную дистанцию. И Дэн, к её удивлению, послушно соблюдал негласные правила.

Ник постоянно оставался на связи, они созванивались практически каждый вечер, часами разговаривая по телефону. Иногда по видеосвязи. Хитростью вытащив из Ами адрес её квартиры, Николас каждые 2 недели присылал шикарные и вопиюще дорогие букеты.

Так прошло ещё 2 месяца. Жизнь набирала обороты в нужном направлении. И Амели наконец-то почувствовала, что она счастлива.

Однако, Стоун не подозревала, что ждёт её впереди.

В один из таких счастливых дней телефон Дэна оказался недоступен. Об этом Амели сообщила Ева, когда не смогла до него дозвониться, а рабочая смена уже была в полном разгаре.

На босса это было совсем непохоже. Поэтому Ами слегка заволновалась. Дэн всегда подходил ответственно к работе. Приходил вовремя, а уходил позже всех. Поэтому данная ситуация так насторожила её. Позвонив ему 3 раза со своего телефона и ещё около 5 раз с рабочего, девушка наткнулась на автоответчик.

Дэн не ответил на звонок даже после окончания смены в ресторане. Ами более ничего не оставалось, поэтому она решительно направилась к Еве, чтобы узнать домашний адрес босса из его рабочего дела. И хоть Стоун являлась боссы никем, Амели продолжала надеяться, что Ева пойдёт ей на встречу.

Вдруг с ним что-то случилось? А она что, бросит все на самотёк? Нет. Стоун не могла так поступить. Ее бы потом совесть загрызла. Все же последние два месяца они неплохо общались с Дэном, и хоть он не был ей другом, но хорошим знакомым уж точно. О причинах своего волнения касаемо пропажи Дэна, Ами решила подумать чуть позже. Пусть лучше поразмышляет об этом дома, сейчас на это нет времени.

Ева сама оказалась немного переполошена, возможно поэтому охотно предоставила всю информацию о сотруднике, когда Стоун безвозмездно вызвалась ей помочь. А Ами в свою очередь, радостно выпорхнула на улицу, ожидая убер.

На улице стояла тёплая ночь, трафик на дорогах в это время суток отсутствовал, потому девушка совсем скоро прибыла к назначенному адресу. Как оказалось, Дэн жил практически рядом с ней.

Она решительно вдохнула и выдохнула, отгоняя плохие мысли прочь, стараясь не думать о худшем, но навязчивые шёпотки в голове продолжали терзать, дергая за веревочки.

Стоун поднялась на нужный этаж, отмечая про себя достаточно приятную атмосферу в холле и коридоре, по которому она уверенно шла, чеканя шаг. А потом, заметив нужную дверь, занесла руку, сжатую в кулак, и постучала в неё. Никакой реакции изнутри не последовало. Амели дрожащими руками вновь набрала номер телефона.

— Абонент вне зоны действия сети… Пожалуйста, попробуйте позднее. Или оставьте голосовое сообщение после звукового сигнала. — ответил ей механическим женским голосом робот.

— Да что б тебя, ковбой! Где тебя черти носят?

Упорства Стоун было не занимать, поэтому она продолжала настойчиво стучать в дверь до тех пор, пока не услышала еле уловимые шорохи по ту сторону двери.

— Аллилуйя! — тихо пробурчала она. Но когда дверь перед ней распахнулась, она «охнула», увидев болезненный вид босса.

— Ами? — хриплым голосом протянул он и зашёлся в кашле.

— Господи! Дэн! — Ами подхватила его подмышку, чувствуя что его мелко потряхивает, а на лбу у босса выступила липкая испарина. Он был неестественно бледным и невыносимо тяжёлым.

Как только Дэн разместился на мягком диване-кровати, Амели судорожно бросилась искать градусник, которого дома у шефа не оказалось.

— Ты вызывал скорую? Как долго у тебя температура? Ты что-нибудь пил от неё? — сыпала вопросами Ами.

Дэн вяло махнул рукой в сторону журнального столика, на котором лежали початые пластинки с таблетками, которые отчего-то вовсе не помогали, а потом поудобнее лёг на живот, немного постанывая.

— Боже мой, Дэн… Да они же просроченные… ты хоть воду пил? Ты слышишь меня?

Он кивнул.

Амели судорожно набрала телефон скорой и отправилась на поиски полотенца, чтобы смочить его водой и попытаться сбить жар. По пути прихватила стакан с водой и принялась выполнять роль непрошенной медсестры. Васильковые глаза устало, но благодарно смотрели на неё в ответ, пока Амели пыталась хоть чем-то помочь, обтирая лицо Дэна влажным полотенцем.

Частная скорая вместе с врачом приехали достаточно быстро, приняв вызов. Врачи заверили, что с Дэном все будет в порядке, но ему необходим уход, приём лекарств строго по времени, а также уколы, питьевой и постельный режим. Амели проинструктировали по поводу лекарств и оставили все необходимое ровно на сутки, после чего ей следовало сходить в аптеку и купить препараты, выписанные в рецепте.

После укола Дэну стало немного лучше, он нехотя выпил стакан воды и уснул крепким сном, пока Ами кружилась по его небольшой квартире, раздираемая мыслями.

Она же не может уехать и бросить его одного? А кто будет колоть ему уколы? Да, бесспорно, он кобель плешивый, и все такое, но все же человек. Он совершенно один в этом городе. Кто ему поможет? Она может не бросить его в трудной ситуации, каким бы он ни был, тем более, что за последние 2 месяца Дэн ощутимо поработал над собой.

Изменился или просто затаился, ожидая удобного момента?

Ами все же приняла решение остаться на ночь, ведь утром боссу должно стать чуточку лучше. И хоть сеанс связи с Ником сегодня не удастся провести, но позже она обязательно ему все объяснит. Не потому, что должна оправдываться, а потому, что обещала быть с честной.

Места на диване толком не осталось, чтобы Ами хоть как-то могла на нем уместить, поэтому она не без сожаления взглянула на крохотное кресло возле книжного шкафа.

Утром у Дэна вновь подскочила температура. Амели поставила ему укол в точности по инструкции Лолы, и заставила босса выпить таблетки. Нашла ключи в ключнице у входа и сходила по-быстрому в магазин и аптеку, взяв самое необходимое.

Готовить она не особо умела, чаще этим занималась мама Амели, поэтому ей ничего более не оставалось, как взять готовый замороженный куриный бульон в магазине. Также в корзине оказались фрукты, питьевые йогурты и специальная вода для восстановления водно-солевого баланса и электролитов, и ещё так по мелочи.