Амели

Глава 8

Амели-Роуз Стоун

— Ами? — позвала её Ло, заглядывая на кухню.

— Ммм? — брови вздернуты домиком, в глазах беспомощность и уязвленность.

— Амели, что стряслось? — обеспокоенно поинтересовалась Ло.

— Я звонила Николасу. — она перевела взгляд на погасший дисплей телефона, пытаясь переварить услышанное ранее.

— Что он сказал? И что с твоим лицом? — не унималась подруга, заваливая Ами вопросами.

— Это конец, Ло! Неси свои заныканные круассаны и шоколад, пожалуйста. — поверженно простонала Стоун.

— Всё настолько плохо? — нахмурилась блондинка, потирая лоб тонкими пальцами.

— Я ж говорю — это конец. Все! Баста!

Попытки Лолы хоть как-то расшевелить подругу потерпели фиаско. Хотя Ами честно-честно старалась не думать о незнакомце по имени Николас. Но в итоге ей все же удалось прийти к компромиссу с самой собой.

Стоун решила как следует отдохнуть и уделить остатки своего внимания и времени Лоле перед вылетом. Потому девушка с трудом натянула на опухшее лицо увлажняющую маску, выждала положенные 20 минут. Затем, сдобрила лицо от души слоем косметики, выбрала самое лучшее платье и каблуки. Поплакать Ами всегда успеет. У неё будет много времени, когда она вернётся домой в Майами.

Лола устроила ей настоящий марш бросок по Сан-Франциско, намекая не в первый раз подруге о переезде в этот чудесный Калифорнийский город. Амели лишь невесело отмахнулась, пообещав подумать на досуге о предложении Лолы.

В шесть вечера, за час до захода солнца, их ожидал теплоход, который отходил от 29-го пирса, с целью прокатить любопытных туристов по заливу Сан-Пабло.

Знаменитый маршрут проходил вдоль Фишерманс Уорф, мимо 39-го пирса, огибая знаменитую тюрьму Алькатрас, далее теплоход проходил недалеко от морского музея. А финальной точкой путешествия по воде служил мост "Золотые ворота", под которым прошло судно, сделало разворот и направилось в исходную точку.

В тот момент, когда теплоход проходил под «красным» мостом, Амели попыталась проглотить ком, что образовался у неё в горле. Некстати вспомнилась их уютная посиделка с Ником на смотровой площадке. Интересно, где он сейчас? Чувствует ли то же, что и Амели? Или вовсе забудет о девушке? Неужели сойдется с женой?

Скорее всего, из-за этого он предлагал им остаться друзьями. Значит, все ещё продолжал любить бывшую?

На судне подавали напитки и лёгкие морские закуски, которые Амели с аппетитом уплетала за обе щеки. Тёплый ветер ласково обдувал кожу, даря ощущение временного умиротворения.

«Пожалуй, стоит задуматься о переезде…»

Но в таком случае, она станет намного ближе к нему…

Про количество женщин в его жизни он тоже соврал?

Или секс с бывшей не считается? И это так, лишь мимолетное помутнение рассудка.

Очень удобно, ничего не скажешь.

«Дура, ты, Амели…Наивная, как малое дитя.»

Николас до боли разочаровал её, заставляя потерять остатки веры в настоящих мужчин.

И исходя из своего опыта, Амели с грустью осознала, что, возможно, и нет их, этих настоящих мужчин, если не считать отца, который всегда носил свою девочку на руках. Будто такие мужчины вымерли, как мамонты.

А папа…Папочка водил её каждое воскресенье в кафе-мороженое, чтобы неизменно поесть холодного мятного десерта с шоколадной крошкой и порцией сладкого топпинга, обсуждая предстоящие соревнования своей девочки.

Джордж Стоун — так звали отца Амели.

Отец с содроганием болел за неё на спортивных трибунах, посещая каждое соревнование, громкими аплодисментами встречая её, когда малышка Ами выходила на свою дорожку. На день дочери Джордж обязательно приносил букет свежих жёлтых тюльпанов и каждое воскресенье в парке носил дочь на своих больных плечах. В общем, был для неё настоящим отцом и высоко задрал планку для будущих ухажеров девочки.

Однако, ухажеры скорее решили двигаться по наклонной.

Мэтью — первый парень Амели, не оказался мужчиной её большого и открытого миру сердца. Пренебрегал Стоун и часто ходил «налево», как выяснилось. Расстаться с ним стало великой радостью для неё. Потому она не испытывала абсолютно никаких сожалений на этот счёт.

Дэн… Да с ним кроме поцелуев и ласк дальше дело-то не зашло. Он хорошо играл при плохой мине. Это её и настораживало. Врал и даже не старался открыться ей по-настоящему.

Николас…Ник… Нет, думать о нем сейчас было сродни пытке. Примерно также, когда под ногти вбивают каленое железо или подвешивают за ноги вниз головой, пока кровь стремительно поступает в мозг, заставляя его кружиться.

И ведь при всем этом Ник её даже ни разу не поцеловал. Если не считать того невинного соприкосновения губами в аэропорту. А сейчас…Нет, лучше подумает об этом дома, когда останется абсолютно одна.

Итак, исходя из горького опыта, Амели пришла к выводу, что отец оказался самым лучшим мужчиной в её жизни. И такого, увы, ей никак не сыскать.

Любимая квартира встретила девушку мёртвой тишиной. Настолько, что в ушах она слышала собственные удары разбитого сердца.

А может это и к лучшему? Сейчас она позволит себе расклеиться, наплакаться вдоволь, а завтра выпорхнет на работу, начиная все с чистого листа

Дэн все это время время от времени напоминал о себе, пока Ами была в Сан-Франциско. Чаще писал, конечно, и в основном что-то приятное. Благодарил за помощь и отличную работу, которую за него выполняла Амели, пока он болел.

Иногда даже звонил, но разговор не выходил за рамки обычного. У Ами мимолетно промелькнула мысль:

"А не дать ли ему шанс?"

Ну, переспит с ним и дело с концом. Может, так он наконец отстанет и переключится?

Во вторник Ева, на удивление, очень тепло встретила девушку после её короткого отпуска, намекнув, что после ухода Дэна, её будет ждать новая должность. Хоть где-то наступила положительная динамика. Поэтому Амели теперь твёрдо решила оставить все плохое позади.

Кстати, а когда наказание Дэна закончится? Стоун дала себе мысленную пометку обязательно об этом все разузнать у кучерявого красавца.

Они никогда не заводили разговор об уходе Дэна. Почему бы не спросить сейчас? Если босс хочет её, то пусть расскажет хотя бы об этом. Услугу за услугу. Да и Ами давно пора сворачивать свой целибат.

— Чем будешь заниматься в свой выходной, Дэн? Может, куда-нибудь сходим вдвоём?

Дэниэль аж чуть не подавился горячим кофе, когда Амели первой спросила о его планах на ближайшие дни.

— Тебе серьёзно интересно? — его словно электрошоком ударило, после того, как он понял, что именно ему предложила Стоун. От неожиданности он даже замер, пока Амели с любопытством разглядывал а его.

— Я же спросила, значит, интересно.

— Что-то на тебя не похоже. Ты случайно не заболела? — он приложил смуглую ладонь ей ко лбу, обеспокоенно вглядываясь в лицо Стоун.

— Нет, не заболела, Дэн. — Амели оттолкнула его руку, поудобнее усаживаясь на барном стуле, пока Джек делал вид, что усердно натирает бокалы, не подслушивая их разговор.

— Тогда это, скорее всего, чудо, не иначе. — подметил он.

— Ещё слово, и я передумаю, Дэниэль. — грозно рыкнула девушка.

— О! Мы перешли на полные имена?

— Для полного имени, я должна как минимум знать твоё второе имя, а в лучшем случае и фамилию, но даже этого не знаю.

— Что ж… Рад представиться. Меня зовут Дэниэль-Коул Берк. — он протянул ей свою покрытую лёгким загаром и венами кисть, как обычно делают это мужчины, а губы невольно растянулись в подобие мальчишеской улыбки, которая показалась Ами живой и настоящей. На что она в ответ тепло растянула губы в ответной улыбке.

— А Берк — это второе имя или фамилия?

— Фамилия. Твоя очередь.

— Амели-Роуз Стоун. — она охотно пожала его горячую ладонь в ответ.

— Приятно познакомиться, Амели-Роуз. Тебе очень идёт твоё второе имя.

— Спасибо, мне его выбирала мама. — смущённо, будто раскрыв страшную тайну, пролепетала она.

— А мне — бабушка. — гордо произнёс Берк.

После того, как рабочая смена подошла к концу, Амели не спеша обошла зал, мельком заглянула в бар. Тепло попрощалась с Джеком и разблокировала телефон для того, чтобы вызвать убер. На выходе она уставилась в экран телефона, потому не заметила и с размаху влетела во что-то твёрдое.

— Ауч! — со стоном вздрогнула Ами, потирая лоб.

— Ты что, не смотрела, куда идёшь? — посмеиваясь уточнил Дэниель, придержав Амели-Роуз под руку.

— Караулишь меня, ковбой?

— Нельзя?

— Дело твоё. — она лишь пожала плечами.

— Может, тебя подвезти?

Дэн увидел, как Стоун засомневалась, нервно покусывая губу. Наверняка вспомнила ту ужасающую поездку вместе с ним в первый раз. Берку стало немного стыдно. Он неловко почесал затылок и решил добавить, пока она не ответила.

— Обещаю доставить в целости и сохранности. — и только было она открыла рот, чтобы ответить, но он дополнил. — Буду вести машину спокойно, не превышая скорость. Честно!

— Сойдёт. Я как раз хотела с тобой поговорить.

— А у тебя здесь миленько. — присвистывая заключил Дэн, как только девушка щёлкнула выключателем, и коридор затопило тёплой волной света.

— Угу. Обувь снять не забудь. — она первой скинула удобные летние сандалии, которые когда-то не без боя вырвала из рук у одной дамочки на распродаже, и тут же проследовала на кухню. — Можешь пока осмотреться. — отстранённо бросила Стоун.

Дэниэль направился по узкому длинному коридору не более 450 дюймов. В конце свернул налево, попадая прямиком в ванную комнату.

Ванная Амели выглядела по-девчачьи мило. Хоть Дэниель смыслил в интерьере буквально столько же, сколько и полевая мышь. И то, думается, что мышь разбирается в этом деле куда лучше Дэна.

Светло-бежевый кафель сразу натолкнул его на мысли о том, что ремонтом точно рулила женщина, ну или девушка. Столешница под кремовый мрамор с переливающимися вкраплениями приятно сияла от света круглой лампочки, что свисала с потолка на длинном чёрном кабеле. Пол был застелен плиткой на пару тонов темнее, чем стены, с причудливым овальным ковром около ванны. На полках над раковиной царил безоговорочный порядок. Ему даже почудилось, что каждый тюбик и баночка стояли по порядку на убывание. Сама ванная оказалась классического цвета и размера. В углу от неё одиноко стояла корзина для белья. А под навесной раковиной вальяжно расположилась деревянная тумба.

Но больше всего взгляд Дэна привлекла душевая штора. На кипельно белом полотне выпускали мощные, но тонкие побеги с огромными длинночерешковыми листьями растение — монстера. Особенная монстера покоряла гигантскими листьями с прорезями и необычайным изяществом.

Пока Дэн мыл наспех руки лавандовым мылом, усмехнулся, подумав о том, что его руки, наверно, так никогда приятно не пахли. Плеснул немного прохладной воды на лицо, чтобы хоть как-то привести себя в чувство, потому что кожа в компании Стоун начинала пылать. Покинул ванную комнату, взглядом натыкаясь на белую деревянную дверь прямо перед ним.

Дэн, по своей натуре, был эдаким хищником, поэтому в отношениях с девушками его интересовала только сама "добыча". Однако, из-за частого контакта с Амели с ним начинало происходить нечто необъяснимое, такое незнакомое или давно забытое, то, что он похоронил в себе ещё будучи молодым парнем, обещая самому себе, что на подобные грабли он в будущем не наступит.

Его интересовало абсолютно все, что касалось интересной и чуткой Амели-Роуз. Поэтому Дэниэль не смог справиться со своим любопытством, приоткрывая дверь.

Он вовсе перестал узнавать себя за последние 2 месяца. И особенно после того, как Амели не раздумывая бросилась ему на помощь. Сделал бы он то же самое для девушки, которая его раздражала? Нет. Он вообще мало что делал для прекрасного пола. Да и зачем?

Барышни с ходу были готовы раздвинуть ноги, стоило ему лишь слегка напрячься. А если Дэн задавался целью и включал на полную обаяние, то непременно достигал поставленных задач. Со Стоун все шло в точности наоборот.

Амели пробуждала в нем трепетное чувство, заставляя Берка без конца думать о ней. К ней невозможно было не прикоснуться, даже мимолетно. Вдохнуть аромат ее густых и блестящих волос, в которые хотелось зарыться носом. Дэну отчего-то бесконечно хотелось оберегать эту ранимую девушку, которая не давала ему покоя даже во сне.

Дверные петли противно скрипнули, когда он чуть шире приоткрыл дверь, ведущую в спальню Ами, где его встретило оформление в стиле «Бохо» с миксом из разнообразных узоров, текстур и тканей, но не очень ярких цветов, как обычно.

В спальне витал какой-то художественный дух, немного эксцентричный, но шикарный. Уютной спальню делало множество подушек разного размера, декор стен и теплое, мерцающее освещение, достигаемое с помощью винтажных фонариков, гирлянд и свечей.

И сейчас ему казалось, что он узнал еще одну важную частичку об Амели. То, что девушка пригласила его к себе, можно было считать небольшой победой и откровением, которого с нетерпением ждал все это время Берк. Так может пора уже перейти к следующему этапу и сделать то, о чем так давно мечтает Берк?

— Дэн, ты что там в трех соснах заблудился что ли? — крикнула Стоун с кухни.

— Иду! — он еще пару секунд рассматривал ее комнату с блуждающей на лице улыбкой, а потом аккуратно прикрыл дверь и направился в сторону Стоун.

— Влюбленный идиот, — буркнул самому себе Берк под нос, шагая по коридору.

— Что выберешь: чай или кофе? — спросила она, не поворачивая головы, лишь порхая красивыми пальцами над множеством баночек, что стояли на кухонном островке.

— Если выбирать между чаем и кофе, то, пожалуй, я выберу тебя. — он потихоньку подкрался к Амели со спины, заключая ее в крепкое кольцо рук.

— Дэн! Не смешно! — в ответ она вздрогнула и напряглась всем телом, будто угодив в ловушку с ядовитыми змеями. Но не оттолкнула, что Дэниель расценил как маленькую победу.

— Ты видишь здесь кого-то, кто смеется. Я соскучился по тебе, Ами… — Берк коснулся теплым кончиком носа ее шеи, вызывая рой щекочущих мурашек у Ами.

— Дэн!

— Подожди, колючка, дай хотя бы минутку насладиться моментом… — его теплый шепот и крепкие объятия задели одну из невидимых струн где-то глубоко внутри. Странно, но Амели было даже приятно.

— Вода скоро остынет… — тихо пробормотала Ами, пытаясь выбраться, но Дэн держал уверенно и крепко.

— Еще раз поставишь. — мурлыкнул он, едва ли не взвыв от одуряющего запаха и плавных изгибов Амели-Роуз, которые тесно прижимались к его разгоряченному телу в ответ.

— Ну, Дэн! — заканючила Стоун.

— Хорошо-хорошо, отпускаю. — расстроенно пробормотал он, разрывая долгожданные объятия.

— Так о чем ты хотела поговорить? — Дэн отхлебнул горячий чай, умудрившись обжечь небо. И впился пронзительной синевой в лицо девушки, что сидела напротив него.

— О тебе.

— Хах, ты меня удивляешь все больше, Амели-Роуз. Неужто сегодня праздник какой-то? — брякнул весело Берк, откидываясь на спинку деревянного стула с мягкой обивкой.

— Я серьезно. — Амели немного скривила лицо, пряча остатки эмоций за чашкой теплого чая.

— Ну ладно. Тогда давай, чтобы было еще интереснее, ты согласишься на одно условие?

— Опять что-то пошлое? — невесело спросила она.

— Нет, колючка. — отрицательно помотал головой он. — Правду за правду.

— То есть? — бровь девушки вопросительно взметнулась вверх, словно ожидая подвоха.

— Я честно отвечаю на твой вопрос, а ты — на мой.

— Что-то типа бартера?

— Пусть будет так.

— Договорились. Тогда я начну. — она неуверенно поерзала на своем месте, прикидывая, с какой стороны лучше зайти. — Что за наказание такое секретное, о котором ты никогда не рассказывал?

— О! С козырей пошла. — но как только он ответил, сразу наткнулся на недовольный взгляд светло-карих глаз. — Остынь, колючка. Расскажу. Обещал же. — крепкая ладонь упала на объемную шапку кучерявых волос на макушке, немного их растрепав. Амели давно заметила, что Дэн делал так, когда нервничал.

— В общем, я проиграл достаточно неприличную сумму денег в Лас-Вегасе в одном очень популярном казино. И отец решил спустить меня с неба на землю, сослав на работу, как он выразился «к простым смертным».

— Насколько неприличную? — заискивающе уточнила она.

— Вопиюще. — Амели только и смогла удивленно выпучить глаза, складывая губы в шокированное «Оу».

— Не знала, что ты любишь азартные игры.

— Не то чтобы, это был мой первый опыт…

— И очень неудачный, судя по-всему. — констатировала беззлобно девушка.

— Моя очередь. Что произошло в Сан-Франциско, что ты приехала сама не своя?

— С козырей пошёл, да? — грустно хмыкнула Стоун и мгновенно сникла. — Это не только моя правда, Дэн.

— Ты обещала. — твердо стоял на своём красавчик.

Она пару секунд помолчала, вглядываясь в лицо босса, пытаясь понять, можно ли ему говорить про Кэтрин. Не заденет ли это его чувства? Хотя с другой стороны… С Николасом ее ничего более не связывает.

От крайней мысли Ами немного тряхнуло, сбивая ее с мысли. Все же горько было осознавать, что слова Николаса оказались просто "пшыком".

— Я узнала, что Ник переспал с Кэтрин. — как на духу выложила Амели.

— Что? — теперь пришла очередь ковбоя удивленно выпучить глаза и нервно дернуться. Но его реакция, глаза и мимика кричали об обратном, тут же Настораживает Стоун. Опять притворяется?

— Это он тебе рассказал?

— Я увидела рыжую девушку в ресторане, и подумала: "Да нет, это скорее похоже бред, чем может быть правдой…". А когда к ней подошел Ник… И ты прислал фото, в ответ на мою просьбу, все сразу сошлось.

— Черт… Вот паскуда… — зло выдохнул он, сжимая пальцы в кулак.

— Ты еще любишь Кэтрин, Дэн? — грустно спросила Стоун.

Она точно пыталась его добить! Сначала первая заговорила с ним после работы… Затем пригласила к себе… А теперь задает сложные вопросы о его бывшей…

— Нет. С чего ты это взяла? — удивленно протянул он и подался вперед, облокачиваясь локтями на круглый стол.

— Нууу… — мямлила девушка, стараясь не смотреть Дэну в глаза, страшась увидеть в его глазах истинную правду. — Ты расстроился, когда я тебе рассказала.

— Глупышка. — покачал головой Дэн. — Я не из-за этого расстроился.

— А из-за чего?

— Моя очередь задавать вопрос, мисс Стоун. — обворожительно улыбнувшись, прошептал Дэн.

— Да-да, хорошо.

— Ты разрешишь себя поцеловать, если я сейчас захочу это сделать?

От его вопроса и самой просьбы, которых он никогда прежде не делал, Ами вдруг покраснела. Раньше Дэниэль брал нахрапом, принуждая ее к близости с ним. Сейчас же ситуация заиграла новыми красками. Да и не вовремя как-то все это свалилось на ее голову… Хотя…

— Ааа… Эммм…

— Я жду ответа, Амели.

— Да, наверное… — замялась она в ответ, зажмурив от страха глаза. От страха, что согласилась.

"Ты пожалеешь об этом!" — грозно рыкнул голос внутри. Но Ами с усилием удалось его с себя потушить.

— Так наверно или да?

— Да. — выдохнула она еле слышно.

«В пекло тебя, Николас! В пекло твои слова и обещания! В пекло Кэтрин! Все в пекло!» — с обидой подумала Стоун. Она слишком долго была хорошей девочкой. Слишком многое себе запрещала. Оказалась слишком наивной, позволив разбить собственное сердце в дребедень. Так почему наконец не позволить себе быть счастливой, даже если и на одну ночь? Ведь была же та искра между ними с Берком. Так пусть эта искра разгорится и станет пожаром. Пусть спалит все до тела, а на пепелище Амели построит все заново.

Да. Гори оно все синим пламенем!