Ашер – 3

Глава 12

— Я здесь! — внезапно она запрыгнула мне на спину и я рассмеялся, обхватив руками ее колени, чтобы Шелли больше никуда от меня не сбежала.

— Ты меня поймал, — хохотала она, а я кружился вместе с ней под её заразительный и раскатистый смех.

Остановился, пока не закружилась голова и опустил ее на землю. Повернулся, чтобы обхватить за тонкую талию и поднять на руки. Она обхватила меня ногами и руками.

— Рита уже рассказывала тебе что-нибудь о том, что значит медовый месяц? — спросил у Шелли глядя в ее ярко-зеленые глаза.

— Нет, она отрицательно качнула рыжей головой с золотистыми перьями. — А что это такое?

— Это то, с чего начинается брак на моей родине, — объяснил ей любуясь её волосами и сверкающими глазами.

— Ты имеешь в виду завершение свадебного обряда? — сказала Шелли, а ее улыбка дрогнула.

— О, поверь, это не завершение, а только начало, — спрятал свое желание за шуткой и поставил ее на ноги, на тот случай, если она захочет увеличить дистанцию между нами. — Мы не обязаны ложиться в одну постель сегодня, если ты этого сама не хочешь и к этому не готова. Наверное мне стоило объяснить тебе все с самого начала. Медовый месяц — это время, которое молодожены проводят вместе узнавая друг-друга как можно лучше. Они много разговаривают, гуляют, путешествуют, ну и конечно занимаются сексом. Но знаешь, я не хочу давить и торопить тебя. Это совсем не обязательно.

— И это все, что необходимо сделать в вашем мире, чтобы пожениться? — недоумевая спросила Шелли.

— Нет, но здесь и сейчас это неважно, — пожав плечами, заправил непослушную прядь её огненно рыжих волос ей за ушко. — Суть медового месяца в том, чтобы провести друг с другом время, наедине, создать сказку или целый мир для двоих, а потом, когда он построен и ляжет фундаментом отношений, вернуться к реальности и сосредоточиться на работе, обязанностях и впустить в свою жизнь других людей.

— Этот ритуал очень романтичен, — робкая улыбка вернулась на лицо Шелли. — И мы в медовый месяц и правда можем делать все, что угодно?

— Все, что только захотим, — приподнял ее подбородок пальцем, чтобы она видела, что я говорю серьезно. — Или не захотим.

— Но я… — Шелли заколлебалась, а потом решительно шагнула ко мне и обхватила щетинистый подбородок своими тонкими пальчиками. — Хочу, Макс, я очень сильно хочу провести с тобой этот медовый месяц.

— Тогда… — положив руку ей на талию, прижал к себе покрепче. — Давай просто посмотрим, куда приведет нас этот вечер, без всякой суеты и спешки.

Глядя ей в глаза, я видел, как её зрачки расширились от возбуждения и желания. Дыхание замерло, а сердце трепыхалось, как птица в клетке. Наклонился ниже и прижался к мягким губам Шелли.

Кровь закипела и сразу прилила ко всем стратегически важным местам. Я склонился и сгрёб в крепкие объятия, чтобы укрыть и спрятать от всего мира. Хотя прекрасно понимал, хть моя супруга и мягкая и с кучей заморочек, но у неё внутри вольфрамовый стержень, который ни согнуть ни сломать. Просто её не хватало внимания, заботы и немного любви. И если ей это дать, то она сможет свернуть горы и повернуть реки вспять.

— О, Макс… — Шелли отстранилась, чтобы перевести дыхание, ее всю потряхивало. — Ты разжигаешь в моём сердце настоящий пожар…

— А ты сводишь меня с ума, — я собрался вновь впиться поцелуем в её нежную шею, но не успел.

Кто-то рядом громко прокашлялся, чтобы привлечь к себе наше внимание. Мы отпрянули друг от друга, как два нашкодивших школьника, спрятавшихся в шкафу где хранились швабры и тряпки, при звуке приближающихся шагов учительницы.

— Как приятно видеть, что вы прибыли домой, госпожа, — в сопровождении шести слуг из каретного сарая ковыляла экономка с барсучьим лицом. Надо же, как мы увлеклись, даже не заметили появление всей этой свиты. — Рада снова видеть и вас, Ашер Медведев. И счастлива, что вижу официальное подтверждение поражения Адлера Бёрнса.

— Пожалуйста, в будущем вы можете обращаться ко мне Макс или Максим, этого будет вполне достаточно — попросил женщину, которая с искренним теплом в глазах смотрела на счастливую Шелли. Насколько я помню, они с моей женой не церемонились в обращении друг к другу. — И говорили просто, без всяких титулов и регалий.

— Как вам будет угодно, — она послушно присела в легком реверансе. — Позвольте мне и моим помощникам заняться вашими вещами, пока вы с будете отдыхать с дороги. Ужин будет готов только через пару часов. Шелли у тебя будет достаточно времени, чтобы повидаться с Победой. Она ужасно по тебе скучала, — обратилась она уже к своей хозяйке.

— Хорошо, Дороти, спасибо, — Шелли ответила экономке. Пара человек мгновенно отделились от толпы и подошли к Метеору, чтобы освободить его из упряжки. — Распорядись, пожалуйста, чтобы золото выгрузили в хранилище и сообщили мне общую сумму того, что мы привезли. И отправьте крота-посыльного в поместье моего мужа, пусть передаст, что мы благополучно добрались до дома.

— Конечно, милая, — дородная женщина поспешила прочь, громко раздавая указания суетящимся вокруг слугам направо и налево.

Шелли развернулась ко мне, на её раскрасневшемся лице играла взволнованная улыбка.

— Что думаешь о Метеоре, дорогой? — спросила она, кивнув в сторону коня. — Не против прокатиться?

— С удовольствием, — мысль о том, что мне предстоит взобраться на спину моего пегаса и взмыть в воздух, очень даже порадовала. Мне понравилось летать вместе с ним под облаками. Полёт захватывал дух. Несмотря на то, что меньше суток назад закончилась изнурительная гонка и мной был предотвращен заговор против повелителя Байрона Рамзи, а я расправился со своим врагом и захватил его имущество. Мне всё равно не терпелось вновь оседлать Метеора и подняться высоко в небо, снова. — А ты что скажешь, дружище?

Пегасу, кажется, тоже понравилась наша идея, потому что он радостно затанцевал на месте, переступая с ноги на ногу.

— Значит, решено, — удовлетворенно заключила Шелли, громко хлопнув в ладоши. Она повела меня в каретный сарай, пока один из слуг кормил и поил Метеора с дороги. — Пойдем наденем что-то более подходящее для верховой прогулки.

— Ооо, опять эти узкие брюки, рубашки с необъятными рукавами и жилеты, в которых невозможно дышать? Они ужасно неудобные, — расстроился я, поднимаясь по ступенькам в постройку, в которой, помимо карет, хранилось ещё и снаряжение.

— Зато ты шикарно в них выглядишь. Когда ты в прошлый раз надевал традиционный костюм для верховой езды, я не могла отвести от тебя глаз, думала, наброшусь на тебя прямо во время тренировки, — последнюю фразу она практически прошептала.

— В таком случае… — обогнав ее, я побежал вперед, чтобы как можно скорее запихнуть свою задницу в эти невозможно узкие брюки, мечтая о том, как жарко мы проведём время с Шелли. Мне так хотелось содрать с неё эту белоснежную рубашку, да так, что бы во все стороны полетели все эти вычурные пуговицы, словно пули.

— Какой ты нетерпеливый, — хихикнула моя жена, заходя следом. По дороге она расплела косы и прочесала локоны пальцами. Остановившись, Шелли собрала их в тяжелый узел на затылке и заколола специальной палочкой.

— Да, мне не терпится надрать твою аппетитную задницу в воздухе, — я подцепил пальцами пояс ее платья и притянул, чтобы поцеловать, но она не дала мне разгуляться. Поцеловав в губы быстро выкрутилась из объятий, порылась в ворохе одежды, бросив в меня все, что я должен был надеть, взяла что-то для себя и быстро ушла переодеваться.

— Мне нравится твой настрой, — кокетливо бросила она напоследок. — Выходи, когда будешь готов.

Некоторое время провозился с тесными штанами, крошечными пуговицами и всевозможными шнурками. Наверное Шелли уже давно готова и даже успела заскучать, пока я тут так глупо воюю с этой одеждой.

Когда наконец вышел, Шелли уже ждала меня на ступенях. Пегасы, были готовы к полету, стояли у конюшни и нетерпеливо перебирали копытами.

С этого момента все превратилось в гонку.

Кто первый добежит до пегасов, кто первый запрыгнет на своего скакуна, кто первый взлетит.

— Метеор, давай покажем им! — Давно миновав этап с неуклюжей притиркой друг к другу, мы сразу плавно рванули ввысь. Летели плавно, было приятно осознавать, что мы стали с пегасом настоящей командой. — Как же хорошо снова оказаться в небесах.

Мой пегас тряхнул гривой и засвистел.

Перед моим мысленным взором возник образ Медвежьего угла, а следом за ним — картинка, на которой Метеор делит стойло с Победой, белоснежной красавицей, которая принадлежит Шелли.

— Понимаю тебя, приятель, — похлопал его по шее. — В гостях хорошо, но дома лучше. Я тоже хочу, что бы они к нам переехали, но не будем торопить.

Шелли, описала огромный круг и присоединилась ко мне.

— Я так скучала по этой свободе! — прокричала она сквозь рев ветра.

— И я, обожаю чувство полёта! — крикнул ей в ответ.

— Следуй за мной, хочу показать тебе наш зверинец. — Шелли указала на стеклянное строение вдалеке, о предназначении которого я так и не догадался, когда был в прошлый раз в этом поместье.

Разноцветные стекла были выдуты и вставлены так причудливо, что вместо того, чтобы отражать солнечные лучи, они окрашивали их в разные цвета и рассеивали по саду. Все деревья были залиты ослепительными радужными лучами. Если на Ашене и существовал какой-то рейтинг построек, то зверинец Шелли точно был одной из самых удивительных построек. Может быть устраивать в него экскурсии? Хм…

Мы приземлились и Шелли повела меня в центр многоярусного сада, где росло огромное количество разнообразных цветов. Чего тут только не было, и лианы, и розы, и ромашки, у меня глаза разбегались от этой красоты. Кстати, тут ещё был красивый фонтан, а звук переливающейся воды приятно дополнял умиротворяющий пейзаж. Деревья в под стеклянным куполом были посажены так, чтобы обеспечить идеальный баланс света и тени.

— Что это за запах? — втянул воздух носом, чтобы разобрать витающий вокруг аромат, который, казалось, заряжал энергией. Пахло фруктами, землей и чем-то еще непонятным. Я не мог разобрать, но подсознание связывало его с бодростью и энергичностью.

— Видишь те клумбы с темно-фиолетовыми цветами, похожими на звезды? — Шелли указала в нескольких направлениях, где в причудливых композициях виднелись чернильно-фиолетовые соцветия. — Это растения, с которых мы собрали семена и сварили твой бодрящий напиток. Адлер всегда считал их бессмысленными и уродливыми.

— Неудивительно, что мне они нравятся, — ответил ей наполняя легкие их ароматом, который щедро витал в воздухе. Вот только от упоминания Бёрнса меня передернуло от отвращения. Пепел с этим ублюдком, надеюсь, Шелли скоро забудет о нем, как о страшном сне.

— Мы не выращиваем их для того, чтобы кормить животных, на много выгоднее закупать уже готовый корм у других помещиков. А в саду я отвоевала несколько кустов и выращиваю для красоты. Мы с Шелли подвели пегасов к фонтану, чтобы напоить их после длительного полета.

— Я рад, что ты сохранила их. Давай посадим побольше? Из них получается неплохой кофе, да и выглядят они неплохо. — Слушай, я ещё хотел в поместье сказать, а давай попробуем популяризировать напиток на острове? Если мне, тебе и Бруно он понравился, значит может понравиться и другим жителям? Как думаешь, мы сможем на его производстве получить хорошую прибыль?

— Макс, ты просто гений! — зеленые глаза Шелли заблестели от интереса, она начала раскручивать мою идею. — Никто никогда не пробовал варить из этих зерен напитки, это новшество может далеко продвинуть нас. Сколько полей в Медвежьем угле?

— Три, но… подожди, ты действительно думаешь, что из этого может что-то получиться? — пытался угнаться за быстрым ходом ее мыслей. — Мне казалось, ты говорила, что в холодное время года цветы не растут.

— Это очень неприхотливые цветы, они могут цвести целый сезон, поэтому их и начали использовать в качестве корма для животных: они есть всегда. Хотя, конечно, особо сильные морозы могут повредить цветы, так что… — нахмурившись, она торговалась сама с собой, и я не особо-то был нужен в этом её диалоге.

— Думаю, они хорошо чувствовали бы себя в теплице. Так их никто не пробовал выращивать?

— Что такое теплица? — спросила Шелли, склонив свою красивую головку набок. Несколько непослушных прядей выпали из прически и упали на её лицо. Заправил ей их за уши, чтобы не мешали.

— Да что-то вроде этого здания, — я широким жестом указал на сверкающую стеклянную конструкцию. — Такое сооружение, в котором даже зимой тепло. Неужели никто на Ашене еще не додумался выращивать растения в стеклянных теплицах, чтобы производить продукцию целый сезон? Я так понял погода здесь не такая уж их холодная.

— Стекло — это очень редкий товар, его привозят с острова Глас. Наш зверинец даже называют ювелирным домом, это жемчужина нашего поместья и всего острова. Сейчас там нет животных, — Шелли взяла меня под руку и повела к упомянутому зверинцу. — Адлер не имеет никакого отношения к созданию этого здания, его построил Ашер, которого убил в поединке отец моего бывшего мужа. Так Бёрнсы завладели этим поместьем. Тот Ашер построил стеклянный купол в честь Богини. Говорят, что его жена была оперной певицей, и ее голос мог успокоить сам океан. Поэтому здесь такая причудливая архитектура, чтобы внутри создалась невероятная акустика.

— Так это что-то вроде гигантского концертного зала? — я задумчиво сказал, когда мы вошли внутрь. Несмотря на то, что ботинки у меня были на мягкой подошве, шаги эхом отражались от потолка и изогнутых стеклянных стен. На первом этаже причудливого сооружения было расположено несколько пустых вольеров, они стояли по кругу вдоль его стен. А в самом центре находилась массивная клетка. Уверен, это место раньше выглядело потрясающе, когда его наполняли экзотические животные, но и в этом запустении было что-то притягательное.

— Да, звук хорошо разносится по помещению, — сказала Шелли, и ее голос поднялся к потолку и отразился от стен.

— Может быть ты споешь что-нибудь для меня? — я выпалил не подумав.

Шелли удивленно широко распахнула глаза и удивлённо на меня посмотрела.

— Я просто вспомнил, как ты пела во время представления в Голубую ночь. Никогда не слышал ничего красивее. Если тебе не сложно, спой пожалуйста…

— О, хорошо, — смущенно пробормотала она слегка покраснев. Ее щеки стали такими же красными, как и волосы. — На самом деле у меня нет выдающихся способностей к пению.

— Шелли, расслабься. Это всего лишь я, и здесь нет никого, кроме нас двоих, — приободрил ее, поднял лицо за подбородок, наклоился и нежно поцеловал её губы. — Знаешь, тогда у меня не было слов, чтобы описать те ощущения, что возникли от твоего пения, но сейчас, узнав тебя получше, кажется понял, что тогда чувствовал.

— Что ты п-понял? — она так мило заикнулась, что я не удержался и чмокнул ее в нос. С такого близкого расстояния можно было рассмотреть каждую мелкую деталь на красивом лице. Например её ресницы были золотистыми, а по носу рассыпались едва заметные, мелкие веснушки.

— Твой голос, — пояснил ей. — Теперь понимаю, что так звучит сама страсть и желание. Думаю, что именно тогда ты впервые меня поймала в свои сети.

Шелли была похожа на маленькую, запуганную канарейку, в её взгляде сквозили боль и страх, причину которых я никак не мог понять. Да, у нее был кусок дерьма, а не муж, но он мертв, и ей больше нечего бояться.

— Макс, я… — начала она, но договорить не смогла. Прикусив нижнюю губу ровными, белыми зубами она горько заплакала.

— Шелли? Милая… — поймал ее взгляд, в котором было слишком много печали. Ее боль ощущалась как моя собственная, поэтому заключил ее в объятия, чтобы хоть немного утешить. — Ты чего?

Вместо того, чтобы ответить словами, она прикрыла глаза и начала тихонько петь тем своим завораживающе красивым, чарующим голосом, который я так хорошо помнил.

Песня была не очень длинной, я не понял ни слова, но общее настроение уловил. Она была такой тоскливой, что Шелли, закончив петь, расплакалась еще сильнее. Женщины, вот ни черта не понимаю…

— Что это было? — спросил у неё шепотом. Даже дышать старался тише, чтобы не разрушить отголоски её невероятного пения, которое продолжало звучать медленно затухая под стеклянным куполом.

— Иногда… — поделилась она секретом. — В моем сердце звучат песни. Порой, чтобы объяснить свои чувства мне проще спеть, чем подобрать слова. Не помню, где впервые услышала эту песню, но суть ее примерно такова: раньше мои дни были заполнены только бесконечной тьмой и печалью, но пришло солнце и рассеяло все тревоги. Максим, ты мое солнце, и все, чего я хочу — это просто быть рядом с тобой, достойна твоей любви и внимания и никогда тебя не разочаровывать.

— Даже не думай об этом, как ты можешь меня разочаровать, что за глупости? Почему ты сомневаешься в себе?

— Ты не понимаешь, — она шмыгнула носом и высвободилась из моих объятий, чтобы крепко обхватить себя руками. Как будто я хоть раз давал ей повод даже подумать, что от меня нужно защищаться. Кажется близится буря…

— Тогда объясни мне, что это всё значит? Почему ты в себе сомневаешься, я если честно не понимаю. — Мне хотел обнять ее и утешить, но делать сейчас этого точно не стоит. Давить нельзя, поэтому, выдохнул и просто стоял и ждал, когда она решится сама продолжить этот непростой разговор.

— Максим, я очень хочу, но боюсь, — прошептала она и начала нервно расхаживать по помещению, а каждый её шаг звонко отражался от стеклянных стен.

— Чего ты боишься? — Я вообще перестал что-либо понимать.

— Боюсь. — Она остановилась, опустила взгляд в землю и обхватила себя руками. — Боюсь, что как только ты узнаешь всю правду обо мне. Я перестану тебе нравиться и эта сказка, так и не начавшись, закончится. И вновь останусь одна…