Ашер – 3

Глава 24

— Прошу прощения за то, что отвлекаю от дел, Ашер Медведев, но у меня срочное сообщение от нашего повелителя, лорда Байрона Рамзи, — отчеканил дворцовый гонец с рогами, как у антилопы, роясь в своей сумке. Он нашел запечатанный конверт и протянул его с низким поклоном.

— Благодарю, — стоило мне только принять послание, он развернулся и поскакал прочь на стройных, сильных ногах, как и подобает представителям его вида.

Ладно. Должно быть, этот парень так сильно спешил, что не мог позволить себе расшаркиваться в вежливостях.

— О, это же один из самых быстрых гонцов Ашера Рамзи, — Мило проводил Тома к его приятелю, чтобы они вместе могли насладиться сочной зеленой травой. — Вероятно, лорд Ашер приглашает своих доверенных на совещание.

— Ты так думаешь? — спросил с сомнением. Я ничего не знаю о политике острова, с чего бы ему звать меня?

— Видите ли… Мы с Ноем довольно долго работали на повелителя до того, как он… ээээ… передал нас вам за почетные заслуги. Мы часто обслуживали Ашеров на таких собраниях. Обычно, когда возникают проблемы, он вызывает их всех на заседание, — этот невысокий человек говорил таким уверенным тоном, словно сам не раз принимал непосредственное участие в этих встречах.

— Точно! — вспомнил, откуда они вообще здесь появились. — Я и забыл, что вы, ребята, прибыли сюда вместе с вещами, которыми одарил нас щедрый повелитель. Блин, никогда не привыкну, что о людях на этом острове говорят, как о вещах. Да и к тому, что принадлежу теперь к каким-то избранным кругам общества, если уж на то пошло.

— А мы никогда не привыкнем слышать подобные фразы из уст Ашера, — улыбнулся Мило, отчего его лицо «в маске» просияло.

Я улыбнулся в ответ, и некоторое время мы просто обменивались смешками. Потом он указал на конверт, зажатый в моей руке.

— Может, прочитаете, что там написано?

Посмотрел на письмо, адресованное мне, оно было подписано красивым, витиеватым почерком, покрутил его в руках. Но обратной стороне заметил серебряную печать.

Рисунок, оттиснутый на сургуче, состоял из трех звездочек, расположенных между бараньими рогами. Разламывая печать пополам, я задумался, не сделать ли что-то подобное для Медвежьего угла.

Письмо говорило о том, что Рамзи предлагает мне встретиться с ним на следующий день в Храме Солнца на Дворцовой площади. Причину он не сообщил. Я убрал письмо в карман и решил, что подумаю об этом позже. У нас были дела поважнее.

— Ты был прав, — удовлетворил любопытство Мило, пока мы шли к сараю. — Повелитель действительно хочет видеть меня завтра. Полагаю, это что-то важное, возможно, даже секретное. Он не написал никаких подробностей, только место и время.

— Так значит завтра вы будете в деловой части долины! Это прекрасно. Я тут подсчитал примерно… В общем, завтра, когда отправитесь к повелителю, загляните к дровосекам и сделайте у них заказ, — сказав это, он достал из кармана своего жилета блокнот, огрызок карандаша и начал что-то записывать.

— Подожди, ты уже закончил подсчеты? — покосился на него. Мы приблизились к углу,в котором были свалены все инструменты.

— Да, хозяин.

— Ты же сказал, что тебе нужно будет время, — может, я не заметил, как провалился в транс и на самом деле прошло уже полдня?

— Да, и оно уже прошло, — он пожал плечом, будто не происходило ничего необычного.

— Но когда ты успел?

— Пока мы выгоняли поросят.

— Это заняло у тебя две минуты? — покачал головой и сел на корточки, чтобы подобрать два мотка веревки и порыться в инструментах, посмотреть, что нам пригодится. — Если бы ты был одним из моих школьных учителей, у меня бы точно не было проблем с математикой.

— Кто-нибудь говорил вам, что вы выражаетесь очень своеобразно? — спросил Мило вместо того, чтобы как-то прокомментировать то, что мне никак не удавалось постичь.

— Ты даже не представляешь, как часто, — простонал, занимаясь делом. Размотал одну веревку, потом другую, чтобы сравнить их. Обе были достаточно длинными, если связать их вместе, этого вполне хватит. Кое-что я еще помнил со спортивного ориентирования, но знания эти применялись так редко, что велика была вероятность провала. — Ты знаешь, как завязывать скользящий узел?

— Я знаком со всеми способами завязывания узлов, хозяин, — не без самодовольства сказал енот и широко улыбнулся.

— Отлично, значит, мы быстро с этим справимся, — среди инструментов я нашел что-то вроде ручной дрели: сверло с ручкой, которую нужно прокручивать, чтобы оно вращалось, и какую-то металлическую штуку с тройными острыми крючками. — Что это?

— Якорь. Мы просверлим в стене дыры, чтобы он мог хорошо зацепиться, и привяжем к нему веревку, — ответил он и направился к той части сарая, где хранилась лестница.

— Отлично, — вроде, основной смысл того, что мы будем делать, уже вырисовывался, но вопросов еще оставалась масса. Были сомнения по поводу того, что получится все сделать с этим незатейливым набором примитивных инструментов.

— Полагаю, что методы, которыми вы пользовались бы для решения подобной ситуации в своем мире, не слишком отличаются от моих? — поинтересовался Мило.

— В целом — да, если не считать того, что оборудование у нас поудобнее, ты попал в точку! — улыбнулся своему непреднамеренному каламбуру. — В точку, понял?

— Не очень, — озадаченный плотник натянуто улыбнулся и замолчал.

— О, у вас здесь не говорят «попасть в точку»? Мне показалось это забавным, потому что мы собираемся выбрать на стене точку и сверлить ее, — ненавижу объяснять шутки, когда разбираешь их на атомы, они уже не кажутся такими смешными.

Мило все еще стоял, зависнув, и пытался сообразить, что я имел в виду. Только через несколько минут он зашелся таким заразительным хохотом, что не рассмеяться вместе с ним было невозможно.

— Даа, это забавно, — он покачал головой, когда наконец отдышался и вытер выступившие от смеха слезы. — Вы должны научить меня жонглировать словами так же ловко.

— Уверен, ты легко что-нибудь подцепишь, если мы будем проводить достаточно времени вместе. А так и будет, потому что работы у нас много, — Мило пошел к той стороне покосившегося сарая, где логичнее всего было бы закрепить веревки, с помощью которых мы собирались поднять его.

— Вот, вы займетесь этим углом, а я возьму на себя соседний, — плотник указал на деревянный ящик с инструментами, который вынес еще до моего прихода. — У меня есть второе сверло, так что мы сможем работать одновременно.

— А что насчет второй лестницы? — уточнил я. — Здесь только одна.

— Не беспокойтесь, хозяин, — она нам не пригодится. — Мило скинул ботинки, продемонстрировав ноги. Точнее и не ноги вовсе, а лапы с цепкими, когтистыми пальцами енота. Его руки тоже отличались особой ловкостью, поэтому плотник без труда вскарабкался на стену сарая.

Осмотрев фронт работ, он спустился так же легко, чтобы взять инструменты, забраться наверх снова и приступить к работе.

Последовав его примеру, я прислонил к стене лестницу, засунул за пояс сверло и якорь, чтобы руки были свободны, и начал осторожно подниматься по лестнице. Было немного страшно после того, как потерял сознание, меняя фонарь, и чуть не убился.

Рассматривая стену вблизи, ничего утешительного не увидел. Большая часть обшивки рассыпалась от одного взгляда, в некоторых местах проглядывала несущая балка.

Старая древесина сгнила от влаги и плесени. И неудивительно, ведь долгое время это никого не заботило. Несущая конструкция сильно крошилась, и думаю, не только в этом месте. Остальные доски наверняка находились в таком же плачевном состоянии. Нужно сказать Грэгу и Бруно, чтобы ни в коем случае не поднимались на сеновал, который находился под потолком и занимал половину помещения.

Надавливая костяшкамии пальцев то тут, то там, я искал подходящее место, где рыхлая древесина не рассыпалась от одного прикосновения. Если не получится зацепить этот крючок, придется думать над новым способом.

Наконец в нескольких сантиметрах от крыши нашел более-менее крепкий участок балки, сырость и паразиты не тронули его. Расставив пошире ноги, чтобы чувствовать себя поувереннее, уперся ими в верхнюю перекладину лестницы и начал сверлить.

Крутить ручку было не так уж и просто, пришлось приложить усилия, чтобы обеспечить достаточное давление. Несколько раз я чуть не свалился с этой проклятой лестницы, сверло никак не входило в древесину. Только после того, как преодолел это сопротивление и просверлил первые пару сантиметров, стало намного легче и дело пошло быстрее. Уже через несколько минут у меня получилось отверстие нужного размера.

Улучив минутку, дал трясущимся от напряжения рукам отдых, заткнул сверло за пояс и взял якорь.

Длинный конец этой металлической детали был закручен по спирали, как огромный шуруп, и, похоже, был того же размера, что и сверло. Наверное, об этом позаботился заранее Мило.

Я вставил заостренный наконечник в отверстие и стал проворачивать его по часовой стрелке до тех пор, пока он не закрепился там намертво. Подергав якорь из стороны в сторону, убедился, что он сидит плотно.

— Готово, — отряхнул руки и начал осторожно по лестнице. Полированные деревянные боковины так и располагали к тому, чтобы скользнуть по ним вниз, как пожарный, но такого навыка у меня не было. Никогда не боялся высоты, но после замены фонаря появился небольшой страх. Да и ладошки было жалко.

Мило, который закончил чуть раньше и уже ждал меня внизу, снял кепку и вытер вспотевший лоб.

— Когда я оценивал состояние сарая, заметил, что эта стена сохранилась лучше всего. Вероятно, мы сможем ее спасти.

— У нас хватит досок, чтобы укрепить ее? — спросил и только потом подумал, что это больше не проблема. Даже если и не хватит, с нашим недавно приобретенным состоянием не составит труда достать новые.

— Осталось несколько обрезков, когда мы с Ноем чинили забор, они должны подойти, — отчитался енот, натягивая кепку на голову.

— Покажешь? — попросил его и пошел следом. Без лишних разговоров Мило повел меня в заднюю часть сарая, где рядом с несколькими пустыми деревянными ящиками, поломанной мебелью и старыми винными бочками громоздилась куча обрезков. Видимо, во мне уже на полную катушку включился бережливый, рациональный хозяин: все, что останется после ремонта сарая, пустим на дрова.

Доски были аккуратно распилены, конечно, были и уродцы, но в основном — все как на подбор: ровненькие, около четырех метров в длину. Идеально. Нужно будет отложить хорошие, вдруг, еще где-то пригодятся, потому что нам нужно было всего две.

— Эти подойдут, — я выбрал две, которые показались мне самыми длинными и ровными, одну взял сам, другую — Мило, и мы понесли их на улицу. — А теперь придется повозиться с узлами.

Оставив доски на земле, мы вернулись в сарай за веревками, тоже вынесли их на улицу. Все-таки работать на свежем воздухе, хотя свежим его назвать было сложно из-за жары, было поприятнее, чем в темном, сыром сарае, который провонял плесенью.

— Так, попробую что-нибудь вспомнить, — пробормотал себе под нос, стараясь не смотреть, как ловко и быстро двигаются руки Мило. Так и до чувства собственной неполноценности с последующей депрессией недалеко.

Я взял веревку в левую руку так, чтобы один из концов был направлен в мою сторону. Как ни странно, мышечная память сразу пробудилась, и не успел опомниться, как узел был почти готов. Перекинув свободный конец сверху, сделал небольшое кольцо из веревки, зажал пальцами. Потом сделал петлю и продел ее через это кольцо, туго натягивая, пока не получился аккуратный узел с петелькой.

— Готов? — спросил у Мило, как будто не знал, что он и без моих тупых вопросов уже давно справился. Не теряя времени, я обматывал веревку с узлом вокруг предплечья, чтобы она не болталась по земле.

— Да, — невозмутимо ответил плотник, так же наматывая веревку на руку.

Мы пошли к нужной стене, чтобы закрепить концы веревок на якорях.

Конечно, Мило снова закончиол первым, он ведь гребаный Человек-паук! Я же не торопился, в памяти все еще были свежи воспоминания о том, как навернулся с такой лестницы в прошлый раз, и это точно не тот опыт, который мне хотелось бы повторить. В конце концов, жизнь для меня дороже самолюбия.

Убедившись, что моя веревка надежно зафиксирована, проворно спустился по лестнице вниз, где меня ждал плотник. Все-таки идти в свои страхи — полезная штука, всего один день поскакал по лестнице — и уже не трясутся поджилки, когда приходится иметь с ней дело.

Пока я возился наверху, он уже успел все сделать, спуститься, привести Тома и Кельвина с пастбища и надеть на них что-то типа сбруи с кольцом на спине. До меня дошло, что он собирается сделать.

— Правильно понимаю, выравнивать сарай будут поросята? — хоть их здесь и называли поросятами, из-за чего в воображении рисуется что-то маленькое и миленькое, животные были внушительных размеров. Да и силой обладали неслабой, судя по тому, как поначалу упирались, не желая выходить из сарая.

— Именно, — подтвердил Мило мою догадку и повел Кельвина, котороый был поменьше, в свой угол сарая.

— Хорошо, Большой Том, — похлопал своего поросенка по розовому, в коричневое пятнышко, боку. — Давай сделаем это.

Я взял свободный конец веревки, продел его в кольцо на спине поросенка, потом в петлю, и снова в кольцо, затянул узел покрепче. Мой тягач был готов.

Посмотрел на Мило, он заканчивал возиться со сбруей Кельвина и дал отмашку, что тоже готов. Ну наконец-то, хоть в чем-то я его уделал!

— На счет три! — крикнул ему, и плотник в знак согласия кивнул головой. — Раз, два, три!