Беглянка. Сдавайся лишь любви

Глава 6

Леди Аньель, зайдя в свои покои, зажгла свечи от принесённого канделябра и налила рюмочку сладкого вина. Надо успокоить нервы. Леди невольно передёрнула плечами, когда вспомнила своё пробуждение...

Очаровательный Жоффруа уже ушёл.

Умный мальчик, довольно усмехнулась леди. Понимает - ему не нужна огласка ночных похождений. А потом... Потом она перевернулась в кровати и сладко обняла подушку, собираясь проспать до утра...

И вот тут!..

Тут осознала - привычно мешающего ключа на груди НЕТ!!!

Осознание страшного факта ударило сильнее хорошей оплеухи! Леди подорвалась с кровати, едва заставив себя накинуть плотный халат поверх сорочки - ещё не хватало встретить кого из слуг. Потом разговоров не оберёшься, а она только-только начала восстанавливать свою репутацию после кончины супруга, вызвавшей множество кривотолков.

Летела босая по коридорам, собираясь ворваться к Жоффруа с требованием вернуть ключ... Только на лестнице, слава богам, осознала, как это будет выглядеть - скандал, шум, комната барона рядом... Не дай боги, барон откажется от свадьбы и потребует вернуть деньги...

Леди остановилась и задумалась - а точно ли ключ был в момент, когда они с кавалером оказались в её покоях? Вес ключа стал уже настолько привычен за прошедшие годы... Она могла заметить, что его нет, но в этот день надела самое большое своё колье, привычно опустив ключ глубже, под самое платье... Лента могла порваться и кто-то из слуг...

Не раздумывая больше, леди ринулась к сокровенному месту своего дома - в кабинет, к сейфу. Бежала, едва не загасив свечи. Ворвалась в кабинет, готовая прибить любого, кого встретит здесь!

Кабинет встретил темнотой и тишиной. Здесь точно никого не было.

Шумно переведя дыхание, она заметалась взглядом по комнате, заглянула за тяжёлые шторы - может быть, кто-то прячется? Нет, никого... Кинулась к столу - вдруг, достав драгоценности, спрятала ключ? Переворошила все ящики - нет ключа!

Ринулась к двери, готовая звать прислугу и обыскивать весь дом... И тут под босой ногой оказалось что-то твёрдое. Глянув вниз, увидела пропажу! Уф, едва не села на пол от внезапной слабости. На подкашивающихся ногах подошла к креслу и рухнула в него. Какое счастье - табак и трубка всегда лежат в столе...

Выкурив трубку, решила отправиться за дальнейшими развлечениями - сон от пережитого волнения, словно рукой сняло.

А не пойти ли к Жоффруа? Наверняка ещё не спит...

И вот теперь, выпив для успокоения рюмочку, леди решительно поднялась на ноги. Мальчику понравится! А ей нужна разрядка.

На цыпочках, светя только одной свечой, прокралась к комнате секретаря барона. Приоткрыла бесшумно дверь и проскользнула в покои.

Со стороны кровати раздавалось тихое ровное дыхание. Спит, котик! Ну, ничего, сейчас она его разбудит...

- Ми-и-и-лый, - едва слышно пропела леди, склонившись над кроватью...

А господин Тендо, едва успел раздеться, улечься и перевести дыхание, когда услышал шорох у собственной двери. Захотелось застонать от досады в голос! Мало того, что пришлось возвращаться к кабинету, чтобы подкинуть ключ, так ещё и предстоит бурное продолжение ночи! И не отказать ведь...

***

Проторённым путём вернулась в кабинет и пожалела, что никто из побывавших здесь этой ночью не оставил хоть крохотного светильника. Жаль, мне так и не удалось научиться заклинанию светлячка. Придётся действовать на ощупь...

Бесшумно ступая босыми ногами, подошла к маминому тайнику. Ощупала место на стене, где в крохотном выступе замаскировали замок. Пальцы помнят, хотя столько лет прошло! Щелчок и передо мной на фоне тёмной стены открывается ещё более тёмная полость тайника. Ладонь привычно скользнула - ключ на месте!

Схватила холодный кусочек металла и поцеловала его - мамины руки касались этого предмета. Не оставлю мачехе, заберу с собой!

Дверца тайника бесшумно скользнула на место, оставив ровную стену. Отлично, мачеха и не узнает.

Подошла и одним пальчиком прикоснулась к металлической дверце. Сердце замерло - а вдруг сейчас получу по рукам, как незадолго до этого господин Тендо? Сейф на моё осторожное касание не отреагировал. Ура! Всё, как во времена папы. Наша кровь может открыть сейф без знания особого заклинания! Этого мачеха не может. Папа заклинание сказал, иначе и её постигла бы судьба воришки. Кстати, третий удар от замка мог и сознания лишить, а потом досталось бы ещё сильнее. Интересно, знал ли молодчик об этом?

Порадовалась - в своё время папа озаботился специальным заклинанием, освещавшим сейф изнутри. Осмотрела содержимое. Заклинание явно выдыхается. Мачехе придётся в скором времени приглашать мага для его обновления. Но даже в тусклом освещении смогла рассмотреть цель моих поисков.

На нижней полке аккуратно сложены коробки для драгоценностей. Некоторые из них мачеха не трогала, судя по слою пыли. Уверена - это из тех фамильных, которые могут быть переданы только родной крови, истинному наследнику. На такие коробки накладываются специальные заклинания, подвластные исключительно носителю крови. Если таковых не осталось, тому, кто захочет получить защищённые фамильные драгоценности, придётся обращаться в королевскую канцелярию. Обычно накладывается разрешение доступа для главного мага королевства. Сомневаюсь в возможностях мачехи. Даже имея на руках завещание, оплатить работу мага такого уровня... Не-ет, ей это не по карману. Да и проверка будет серьёзная, есть ведь я - кровная дочь.

Осторожно, прикасаясь к коробкам только по бокам, стараясь не повредить слой пыли на крышках, просмотрела содержимое и переложила в глубокий карман драгоценности. Часть можно будет продать. Отдельно положила те, которые мама любила больше всего, а на мачехе их я никогда не видела, даже при папе. Наверное, ему всё же было трудно видеть их на другой женщине. А я наследница, и мне важна не столько стоимость этих вещиц, а то, что их любила мама. Это моя память. Те, первые, отложенные в отдельный карман - возможность, если получится продержаться год до совершеннолетия, приобрести себе жильё и устроить жизнь, хотя бы на первое время, как ни жаль будет расстаться с этими украшениями.

Да, трудно их спрятать. Но, приедем в столицу, найду возможность положить в банковскую ячейку. Рассказывали девочки в пансионе о таких. Никто не будет знать, что эти вещи у меня.

Запихав драгоценности поглубже, принялась рассматривать в тускнеющем свете мешочки на полках выше.

Самые маленькие, из хорошо выделанной кожи, точно с золотом. Нам очень пригодятся деньги, но стоит ли брать золото?

Рука замерла над одним из мешочков... Нет, их не так уж много. Заметят...

И тут осенила идея.

Быстро развязав мешочек, высыпала его содержимое на полку. Пересчитала. Ура! Не ровное число монет! Значит, их не складывали по количеству, просто насыпали до верха, чтобы можно было завязать. Это мне на руку! Принялась развязывать мешочки один за другим и вытаскивать из них по паре-тройке монет. Много брать не стала, но и не поскромничала. Кто его знает, найдём ли с Роуз работу сразу. А нам ещё жить. Да и вообще, я наследница, в конце концов! Имею право на эти деньги!

Небольших мешочков с серебром больше. Они свалены кучкой - предназначены для хозяйственных нужд, давать экономке на основные расходы по дому. Прихватила один, не раздумывая, и отправила во второй карман. А вот меди не так уж много, но насыпана она, определённо, без особого счёта в большие два мешка из обычной дерюги. Развязала один за другим и прихватила по горсти монеток.

Это нам с Роуз на первые расходы.

Свет в сейфе уже едва виднелся.

Заклинание сокрытия следов своего присутствия знала, как собственное имя. Всё же пансион дал немало. Одна из девочек научила этому заклинанию.

Я не была тихоней, мило улыбавшейся воспитателям. Скорее занозой для них. Ну, или одной из таких заноз. Частенько вместе с девочками совершала набеги на кладовки в поисках еды - кормили не слишком обильно, считая, что пансионерки должны блюсти фигуры. Да и полакомиться иногда хотелось. Вот мы и использовали это заклинание. Набеги, конечно, тут же обнаруживались, но ни разу никого из нас не смогли поймать и серьёзно наказать. А наказывать всех пансионерок у воспитательниц духу не хватало.

Вот и сейчас, едва слышно произнесла необходимые слова и совершила нужные пассы. Сейф и всю комнату окутало лёгким облаком чуть светящимся в темноте. Дверца тихо защёлкнулась, ключ повернулся и исчез в кармане.

Отлично, всё, что хотела, сделала. Теперь, если обнаружат кражу и вызовут мага, найдут следы только баронского сыночка. Пусть объясняет, успел он или ничего не успел взять!

Прикрыла оконную створку, как было, и направилась к себе. На востоке уже совсем светлое голубое небо. Надо торопиться, иначе могу напороться на кого-нибудь из рано встающей прислуги.

В животе тихо заворчало. Эх. Не успела сбегать на кухню. Есть хочется, но нечего. Надеюсь, хоть Роуз что-нибудь прихватит...

С мыслями о еде, добралась до окна своей спальни. Успех в кабинете придал ловкости и проделала обратный путь гораздо быстрее.

Денника ещё сладко сопела в своём кресле. Поправила ей ноги - одна свесилась неудобно на пол. Бесшумно вернулась в спальню.

Пришлось потратить ещё время на смазывание подошв ботинок гадким на вид отваром. Взяла его давно, чтобы иметь возможность бегать в деревню, но вонял он всё так же. Тогда у мачехи был огромный пёс, который так и норовил за мной увязаться. Роуз, когда принесла, сказала - отобьёт нюх у собаки, и она не сможет меня отыскать. Теперь собьёт собак, если их пустят по следу. Мне надо запутать всех. Спокойны мы можем быть, только укрывшись в столице, затерявшись в толпе таких же неприметных девушек, стремящихся найти свою судьбу, или хотя бы подработку, в большом городе.

Быстро обулась и накинула тёплый плащ. Под утро стало прохладно. Проверила карманы - всё на месте. Вытащила приготовленную ещё Роуз маленькую сумку, куда разом высыпала монеты. Потом разберу где и что. Отложила только несколько медных и пару серебряных - мало ли понадобится по дороге в город.

Привязала сумку к поясу и опять выскользнула в окно.

Какая удача, всё же, что шпалера выдерживает до сих пор мой вес!

Бесшумно спрыгнув на землю, привычным маршрутом вдоль стен дома, пригибаясь под окнами, направилась к дверце в садовой стене. Мне надо быстро пробежать по саду и выйти в калитку, ведущую на дорогу в город. Там должна ждать Роуз...

Осенив себя знамением всех богов, бросилась со всех ног, стараясь ступать как можно тише.

Роуз, наверное, уже сходит с ума! Рассвет наступает неимоверно быстро!

Да, Роуз нервничала... Точнее не так - Роуз психовала.

Поэтому, едва я показалась из калитки, она бросилась ко мне, ухватила за руку и потащила через дорогу, оглядываясь по сторонам.

- Барышня, нас могут увидеть, - с паникой в голосе воскликнула она. - Уже молочник проехал, того и гляди, народ появится! Где вас носило?!

- Роуз! Роуз, остановись, - извиняющимся голосом уговаривала я, едва успевая перебирать ногами. - Устала, как не знаю кто, а ты меня тащишь!

- Барышня, нам укрыться надо! Надеюсь, вы намазали подошвы тем отваром?

- Намазала! Всё сделала. Роуз, да остановись же ты!

Она остановилась только в тот момент, когда мы пробежали по кустам, прикрывавшим лес от дороги, и втащила меня в густой подлесок, скрывший от глаз любого, кто мог появиться на дороге.

Наконец смогла перевести дух. Встала, оперлась руками о колени, тяжело дыша. Голова кружится, да и перекусить точно не мешает. Вот только...

- Роуз, - выдохнув, вернула себе способность говорить, - пожалуйста, забудь о "барышне". Мы с тобой теперь две крестьянские дочки. Иначе лучше и не затевать всё это. И на ты, пожалуйста.

Подруга глянула извиняясь. Она и сама тяжело дышала после сумасшедшего бега.

- Извините, переволновалась. Вас... Тебя всё не было, а уже рассвет, - Роуз стояла в той же позе, что у меня и так же тяжело дышала. - Знаю тут местечко, где сможем провести день. Уверена - вас... Тебя хватятся очень скоро. Надо переждать хотя бы первую волну поисков.

- Веди, - согласно кивнула головой, поняв - уже могу идти.

Шли недолго. Остановились в небольшой низине, с одной стороны прикрытой высокими елями, с другой - вывороченными корнями огромного дерева. Под этими корнями образовалась своего рода небольшая пещера, где мы с удобством и расположились.

Сунув мне в руки большущий бутерброд, Роуз прихватила нож и отправилась за лапником. Всё же сидеть на голой земле не лучшая идея.

Осматриваясь по сторонам, проглотила предложенное яство, бережно собрала все крошки и подумала, что один бутерброд маловато для человека, затратившего массу сил за бессонную деятельную ночь. Но просить ещё не стала. Кто его знает, вдруг Роуз отдала единственный. Наглеть не дело.

Пока она таскала лапник, я стелила его на землю. Потом мы вместе накинули мой плащ на получившееся ложе и блаженно вытянулись на нём.

Смотрела на вывороченные корни дерева, казавшиеся на фоне уже светлого неба протянутыми в мольбе руками, и чувствовала - наконец расслабилась. Всё же эта ночь, да и все последние недели, после возвращения из пансиона, дались непросто.

- Барышня...

- Роуз, я же просила. Привыкай, а то на людях оговоришься, доказывай потом, что да как.

- Ох, - тихо вздохнула моя подруга. - Я всё думаю, как нам... тебя спрятать понадёжнее. Платье и обувка подходящие. Даже плащ можно сказать - барышня подарила старый. А куда тёмные волосы да кожу белую девать. Прятать надо.

- Надо. Только как?

- Я тут от мутушки...

Роуз замялась, словно не желая меня обидеть. Решила её поторопить.

- Ну, говори, - приподнявшись на локте, посмотрела в смущённое лицо девушки.

Она села и обхватила колени руками.

- Мне матушка отвар дала. Он и кожу, и волосы окрашивает...

- Так чего ж ты мнёшься? - возмутилась, сев рядом. - Говорили же об этом. Давай твой отвар, сейчас будем из меня крестьянку делать.

- Отвар смывается плохо, - глянув исподлобья, смущённо проговорила Роуз.

- Да и боги с ним. Это даже лучше - не придётся думать, не смоет ли дождём, например.

Роуз откровенно повеселела и полезла в свои котомки. Только сейчас заметила, какие огромные мешки она тащила на себе. Ничего себе, а ещё и меня пришлось волочить!

- Вот, - протянула она мне флакон и тряпочку. - Если хоти... Если хочешь, сама намажу.

- Давай, - сразу согласилась я, - тебе виднее, а то пропущу где и буду пятнистая.

Засмеявшись, подружка смочила тряпицу и начала осторожно мазать прохладной жидкостью лицо, которое я подставила, прикрыв глаза.

- Ты веки, не бойся, мажь.

- Не забуду, - проворчала девушка. - Надо ещё и шею намазать. Потом руками займёмся.

Я чувствовала - кожу начало немного припекать. Стало страшновато.

- Роуз, мне печёт немного.

- Так и должно быть. Здесь отвар танника есть, он пекучий. Но его немного. Так сиди теперь смирно, пока не высохнет. Потом лишнюю краску смоем. Я пока косой займусь.

Приоткрыв глаза тонкой щёлочкой, смотрела как Роуз, прядь за прядью, осторожно мажет белёсый конец моей косы. Волосы приобретали насыщенный русый цвет. Ой, боженьки, это у меня лицо теперь такое будет?!

Словно прочитав мои панические мысли, Роуз проговорила, расправляя пряди на плаще, чтобы впиталось средство:

- Сейчас прополоснём и посветлее будут. Я тут прихватила...

Она повернулась к своим мешкам, и начала опять рыться. Достала из одного большой плат.

- Вот, сейчас голову прикроем и будет порядок.

- Не будет, - проворчала, стараясь не шевелить губами. - У меня волосы чёрные будут выглядывать.

Тихо охнув, Роуз замерла, придумывая, как выкрутиться.

Пока она раздумывала, я почувствовала, кожа окончательно высохла. Открыла глаза и потрогала конец косы - тоже почти сухая.

- Полей мне, - попросила девушку.

- Там родник, рядом совсем. Здесь мочить не стоит, нам ещё до вечера сидеть, - мотнула она головой в сторону.

Точно, а я и не услышала. Только сейчас осознала, неподалёку тихонечко плещет вода.

Умывшись и прополоскав посветлевший конец косы, вернулась, на ходу отжимая волосы. У меня, пока умывалась, появилась идея. Светлый конец косы почти с локоть длиной. Если закрепить косу в узел на затылке, а светлые пряди выправить из-под плата, чуть выпустить на лоб и заправить концы под плат, будет причёска совсем по-крестьянски. И волосы, будут светлые видны. Маги свои чёрные волосы не прячут. Никто и не догадается, что у меня магия есть.

Рассказала это Роуз, протянувшей зеркальце.

- А хорошо получится, - кивнула та. - Сейчас, я шпильки вытащу. Твоих не хватит.

Пока она вытаскивала из своего узла половину шпилек, я рассматривала себя в зеркало. А неплохо. Мне даже идёт загорелая кожа. Надо только...

Решительно протянула руку к бутылочке, лежавшей рядом. Осторожными движениями нанесла краску на часть щеки и висок. Вот, ещё пару слоёв и получится родимое пятно, выглядывающее из-под волос на висок и немного на щёку.

Роуз с интересом наблюдала.

- А хорошо, - оценила она. - Надо бы только в городе краску посильнее найти. Эта бледновата. И народ меньше пялиться будет. А то ты уж больно хорошенькая.

Махнув рукой на комплимент, согласно кивнула и села к Роуз спиной.

Возилась она долго. Но когда поднесла зеркальце мне к лицу, я не узнала сама себя.

В зеркале отражалась светловолосая девица. Смуглая, с некрасивым родимым пятном или синяком в четверть лица. Светлые прядки выглядывали из-под плотно повязанного плата. Только тёмные ресницы да брови выбивались из общего вида. Сказала об этом Роуз.

- В городе попробуем найти что-нибудь и осветлим. А если не найдём - говорите...

- Роуз, - укоризненно перебила я.

- Говори, - исправилась тут же она, - у нас барин потоптался. Давно, но вот так проявился. Ты такая и получилась.

- Идея, - окинула себя ещё раз внимательным взглядом.

- Руки давай, - скомандовала Роуз.

Протянула и принялась с интересом наблюдать за действиями девушки.

Прежде всего, она протянула ком земли и заставила вымазаться ею как следует. Противнее всего было, когда земля забилась под ногти. А уж когда Роуз полила мне руки гадким варевом с резким запахом, передёрнуло.

- Терпи... - она оборвала сама себя, извиняясь глянув в моё лицо и повторив: - Терпи. У тебя руки слишком белые, да гладкие. Нам надо чтобы кожа загрубела хоть немного.

- И долго так сидеть? - жалобно проныла я, глядя на свои увазюканные ручки.

- Сейчас подсохнет, смоешь и посмотрим - отрезала подруга.

Пока сидела, старательно отодвигая от носа подальше вонючие ладошки, Роуз достала узелок и на меня пахнуло ароматом недавно выпеченного хлеба. Желудок взвыл. Стало неловко - Роуз тащила всё это на себе, а я не удосужилась даже до кухни добраться.

Однако, заслышав рёв моего желудка, Роуз не рассердилась, наоборот - улыбнулась и принялась раскладывать на тряпице нехитрую снедь. Она выложила большие куски, отрезанные от краюхи, немного соли, пучок зелёного лука и пару огромных огурцов с несколькими варёными яйцами. Как восхитительно смотрелось это всё на утреннем свету! Хотелось схватить и есть...

Пришлось подождать немного, потом опять сбегать до родника и прополоскать руки.

Вернувшись, застала Роуз уже жующей. Она придвинула ко мне хлеб, и я с радостью впилась в большой кусок, едва успев макнуть в соль луковые перья. Насколько же это вкусно! Совсем как в детстве. Мы убегали из дома и отправлялись на прогулки, предварительно заглянув к кухарке, выдававшей нам именно такие нехитрые припасы... Стало тепло от воспоминаний. Я расслабилась под шелест еловых лап, иногда доносившийся с дороги отдалённый шум проезжавших телег, треск веток...

Наевшись, убрали остатки припасов и решили подремать. Двигаться в город лучше ночью. Ночи сейчас светлые. Ночная дева как раз сияет в полную силу, так что дорога сложной не будет. Да и вряд ли меня станут искать ночью на дороге. Скорее отправят отряд на поиски днём. Главное чтобы не хватились Роуз. Надеюсь, мачеха не догадается...

Эти мысли стали последними.

Прикрыла глаза, вслушиваясь в шум леса, и погрузилась в долгожданный сон. Ещё чувствовала - рядом ворочается, устраиваясь поудобнее, моя спутница, но глаза открывать уже не осталось сил...