Безжалостная Империя

Глава 6 Сильвер

Мы с Эйденом сидим на заднем сиденье папиной машины, бок о бок.

В тот момент, когда Дерек отъезжает от Meet Up, моё дыхание становится быстрее и резче, как будто я бежала.

Как будто я взбираюсь на гору и у меня нет возможности спуститься. А затем я падаю, и приземления не видно. Это фатальное падение, из тех, которые проламывают тебе череп и разрушают твоё тело.

Я смотрю в окно и сосредотачиваюсь на пустой дороге, чтобы не думать о том, что я только что узнала.

Отвлечение внимания не помогает. Вдох и выдох тоже не помогают.

На моей груди лежит тяжесть, которая, чёрт возьми, никуда не денется. Это душит меня тем больше, чем больше я набираю воздуха в лёгкие.

Всё, что я хочу, это кричать, пока мой голос не станет хриплым, и я больше не смогу кричать.

Я беру свой телефон и притворяюсь, что просматриваю свой бессмысленный чат с Вероникой и Саммер. Всё в сплетнях, последних тенденциях макияжа и моды. Эта глупость должна как-то остудить мою голову.

Этого не происходит.

Единственный образ, возникающий у меня в голове по кругу, — это Коул, занимающийся сексом с нашей старшей медсестрой. Он занимался с ней сексом.

Как будто они были обнажены, и он поцеловал её.

Слёзы борются, чтобы пролиться, но я отворачиваюсь от Эйдена и распахиваю глаза, чтобы они остались там. Я не буду плакать. Я не собираюсь плакать из-за этого придурка.

Ну и что, если он займётся сексом? Мне всё равно. Почему меня это должно волновать?

Коул может катиться к чёрту, мне плевать.

Я ненавижу его. Единственное, что в нём есть хорошего, так это то, что он сын Хелен. Вот и всё.

Это всё.

С того дня, как он поцеловал меня, я поняла, что Коул не для меня. Я просто знала это. В тот момент, когда он сравнил меня с другими, откровенно заявив, что я была лишь одним из его завоеваний, я решила, что буду завоеванием, которое он никогда не выиграет.

Он может заставит меня проигрывать в учёбе, игре на фортепиано и спорте, но он никогда не заставит меня проиграть в этой игре.

И я имела в виду то, что сказала. Я заставлю его пожалеть об этом.

Мой первый?

Хрен ему. Он потерял право на это в тот момент, когда не сохранил своё первое для меня.

Коул может вести себя так, как будто я муха в его окружении, но он становится излишне агрессивным, когда знает, что мы с Эйденом проводили время вместе за его спиной. Мы делаем это только потому что папочка и дядя Джонатан — близкие друзья, и нас часто приглашают на съёмочную площадку.

И под излишней агрессивностью я подразумеваю, что он примет вызовы Эйдена, даже если обычно он этого не делает. Он тоже каждый раз старается выиграть.

Коул не просто побеждает. Он сокрушает. Затем он проходит по тебе, как будто тебя никогда и не существовало.

Я кладу телефон себе на колени.

— Выкладывай.

Эйден бросает на меня взгляд. У него постоянный «отвали» взгляд, запечатлённый на его чертах. И хотя он, относительно красив со своими уложенными чёрными волосами и резкими чертами лица, я не знаю, почему девушки находят его привлекательным и почти сливаются со стенами, когда он проходит мимо них.

Он раздражающий, властный и имеет социопатические наклонности. Если бы они попытались заглянуть за его внешность на секунду, то, возможно, они бы это поняли, но такие девушки, как Саммер и Вероника, говорят что-то вроде: «Но он такой горячий», как будто это спасёт их, когда он в конечном итоге задушит их.

— Выкладывать что? — Спрашивает он.

— Дерек и я знаем, что тебе не нравится наша компания, так почему ты хотел прокатиться?

— За твои прекрасные глаза, Куинс.

— Фу. Никогда больше не пытайся провернуть это мной. Меня буквально тошнит.

Он ухмыляется.

— Ты бы не хотела, чтобы тебя вырвало, если бы это был Нэш, а?

— К чёрту его и тебя.

— Кто-то спровоцирован.

— Чего ты хочешь, Эйден? — Я стискиваю зубы. — Если это какая-то игра между вами двумя, я не играю. Я не пешка ни на одной из ваших шахматных досок. Я королева на своей.

— Интересно. — Он полностью повернулся ко мне лицом. — Но вот в чём дело, это может быть твоей игрой.

— Моей игрой?

— Месть. Ты сказала, что заставишь его пожалеть об этом. Ты знаешь лучший способ сделать это? — Он понижает голос, чтобы Дерек не услышал. — Потерять свою девственность со мной.

— Ты, должно быть, не в своём уме, если думаешь, что я позволю тебе прикасаться ко мне. — Я откидываю волосы назад. — Если бы мы были последними двумя людьми, оставшимися на этой планете, и наши дети были единственной надеждой человечества, я бы проголосовала за вымирание.

Губы Дерека кривятся в улыбке в зеркале заднего вида, и я улыбаюсь ему в ответ. Он понимает меня.

— К сожалению, к это взаимно. — Говорит Эйден. — Единственная хорошая вещь в тебе — это твоя способность выводить Нэша из себя.

Я складываю руки на груди.

— Почему к сожалению?

— Потому что я не смогу трахнуть тебя и победить его.

— Кто тебе сказал, что это должно произойти на самом деле? — Я ухмыляюсь. — Мы просто должны заставить его поверить, что это так.

Эйден отражает мою ухмылку, его, однако, кажется более волчьей.

— Мне нравится ход твоих мыслей, Куинс.

— Я приму это за комплимент.

— Что ты скажешь, если мы станем союзниками и раздавим его?

— Раздавим его как?

— В каком-то смысле он упадёт к твоим ногам, как щенок.

Я этого не хочу. Я только хочу, чтобы он почувствовал боль, которую причиняет мне. Я хочу причинить ему боль так же сильно, как он причиняет боль мне.

Я хочу, чтобы он смотрел в зеркало и сдерживал крики, потому что заставляет меня чувствовать себя невидимкой.

С той ночи я никогда не была для него невидимой. Но в последнее время он проходит мимо меня и здоровается в Вероникой и Саммер, но не со мной. Он улыбается им, но никогда мне.

Как будто он наказывает меня за то, чего я никогда не делала. Ладно, может быть, я сделала то же самое, но он начал это.

Или это сделала я?

Я не помню. В любом случае, он виноват. Я отказывают проигрывать ему или кому-либо ещё.

Я снова фокусируюсь на Эйдене.

— Как ты собираешься это сделать?

— Дай мне свой телефон.

— Что ты будешь с ним делать? — С подозрением спрашиваю я.

— Просто дай его.

Я разблокирую устройства и передаю Эйдену.

Он что-то печатает, потом показывает мне. Он написал Коулу с моего телефона.

Сильвер: Мы отослали папочкиного водителя и угадайте, что мы сделали?

Коул просматривает сообщение, но не отвечает.

Губы Эйдена растягиваются в ухмылке, когда он снова печатает. Он так погружается в детали, что даже упомянул, как я обращаюсь к своему отцу.

Он отправляет ещё одно сообщение и показывает его мне.

Сильвер: Эйден трахнул меня так сильно, что мне так больно, и я не могу пошевелиться.

Я задыхаюсь, желчь подступает к горлу от образа, который он нарисовал в голове Коула обо мне.

— Зачем ты это сделал?

— Разве ты не хочешь, чтобы он так думал?

— Да, но не таким образом.

— Поверь мне, ему нужно получить грубые детали, чтобы отреагировать…. — Он замолкает и достаёт свой телефон. На экране вспыхивает имя Коула. — Вспомни дьявола.

— Ты собираешься отвечать? — Шепчу я.

— Нет. Лучше держать его в напряжении, тебе не кажется?

— Ну, конечно.

Это моя месть. И я не бросалась и не занималась сексом просто назло ему, но Коул та думает.

Это единственное, что имеет значение.

Мой телефон гудит от сообщения с неизвестного номера. Эйден начинает смотреть его, но я выхватываю телефон.

Я не хочу, чтобы он, из всех людей, знал об этой части моей жизни. Мы могли бы быть союзниками, но я не доверяю Эйдену, ни капельки. Если он думает, что раскрытие этого принесёт ему какую-либо пользу, он сделает это в мгновение ока.

Один взгляд на текст заставляет мою кожу покалывать.

Неизвестный номер: Мне нравятся новые часы.

Я получаю подобные сообщения в течение последних нескольких недель. Сначала мне понравилось, как кто-то похвалил мою игру на пианино и сказал, что у меня самые лучшие платья.

Именно когда сообщения начали описывать мой распорядок дня и одежду, которую я носила на улице, я поняла, что у меня может быть преследователь.

Единственная причина, по которой я проигнорировала это, заключается в том, что это были просто безобидные сообщения. Кроме того, папочка готовится к важной внутренней кампании. Я ни при каких обстоятельствах не буду рассеивать его внимание.

Мама тоже участвует в этой кампании, и, если она узнает об этом, она поднимет шум и расскажет об этом в социальных сетях. Это последнее, чего я хочу.

Так что пока что я решали держать это при себе. Если это станет более настойчивым или жутким, я скажу папе, или, может быть, Фредерику. Он разбирается в пиаре, так что будет знать, как с этим справиться.

Сначала мы подъезжаем к моему дому.

— Дерек, пожалуйста, отвези Эйдена домой.

— Я буду держать Нэша на грани. — Эйден подмигивает. — Это будет так весело.

Нет. Это не весело. Возможно, я и хочу отомстить Коулу и не позволю ему отодвинуть меня на задний план, но мне это не нравится.

Это просто необходимость.

Эйден, однако, находит в этом наибольший восторг.

Я уже собираюсь выйти, когда папочка заглядывает в пассажирское окно.

— Эйден, отлично. Присоединяйся к нам.

Улыбка автоматически появляется на моём лице в тот момент, когда я вижу его. Я выскакиваю из машины и сжимаю его в объятиях.

— Папочка! Что ты делаешь дома так рано?

Он приглаживает мои волосы назад — это привычка, которую он завёл, когда у меня была лихорадка, ещё с тех по, как я была маленькой, и обычно это снова погружает меня в сон. Даже сейчас, когда я выросла, он всё ещё делает это.

Мне всегда нравилось, когда я болею. Это единственный раз, когда мои родители ухаживают за мной всю ночь без ссор.

Папочка — высокий мужчина с более тёмным оттенком светлых волос, чем у меня. Его светло-карие глаза под солнцем превращаются в завораживающие карие.

На нём костюм-тройка итальянского покроя, и он всё ещё в кожаных ботинках, что означает, что он недавно вернулся домой. Обычно он переодевается в свитер-кардиган, как только выходит из офиса. Если только у него нет компании.

Его следующие слова подтверждают мои подозрения.

— Нам с Джонатаном нужно обсудить кое-что важное с тобой и Эйденом.

— Это по поводу сбора средств? — Спрашиваю я.

— Давай поговорим в доме. — Папочка кивает своему водителю. — Спасибо, Дерек. На этом всё.

Эйден идёт за нами внутрь, а я продолжаю держаться за папочкину талию. У меня такое ощущение, будто я не видела его целую вечность. В последнее время он не только был занят, но и мама приходила без предупреждения, требовала, чтобы я проводила с ней время, и жаловалась, что я больше ни при каких обстоятельствах этого не делаю.

Чувство вины часто срабатывает, и я оказываюсь в её квартире, прежде чем осознаю это.

Мы идём в папин кабинет. Он такой же большой, как конференц-зал, с фотографиями в чёрных рамках предыдущих лидеров Консервативной партии, на которых Папочка смотрит снизу-вверх.

Дерево и люстры дают представление о древних корнях Папочки и о том, как сильно он верит в классику с современным уклоном. У всего в его кабинете есть своё время и место. Ты никогда не найдёшь бумаги, сложенные друг на друга или в беспорядке.

Он весь в законе и порядке до такой степени, что использует это в качестве лозунга своей кампании.

Посередине есть стол для совещаний с доской для презентаций и всем прочим.

Мы проходим в соседний зал с коричневыми кожаными диванами и креслами. Дядя Джонатан уже сидит там, потягивая скотч из стакана и просматривая в своём планшете что-то похожее на показатель FTSE 100* (Financial Times Stock Exchange Index — Английский фондовый рынок, отражающий состояние и развитие экономики Великобритании).

Эйден — точная копия своего отца внешне. У них одинаковые чёрные волосы и тёмно-серые глаза. У дяди Джонатана, однако, более острые черты, и он пугает ими своих противников. Он уничтожил бесчисленное множество компаний и конкурентов, пока они либо не исчезли с лица земли, либо не согласились на его условия. И всё, что его волнует, — это прибыль и движение вперёд.

Я рада, что папа его друг, а не враг. Заметив нас, он убирает свой стакан и планшет на стол.

— Замечательно, вы она здесь. Это сэкономит нам время, чем разговор по отдельности.

— Присаживайтесь.

Папочка указывает на диван, устраиваясь рядом с дядей Джонатаном.

— Что происходит? — Спрашиваю я после того, как мы с Эйденом садимся рядом друг с другом.

— Мы с Джонатаном поговорили, — начинает папа. — И мы думаем, что было бы замечательной идеей соединить наши семьи браком. То есть, если только вы оба согласны.

Если бы я что-нибудь пила, я бы выплюнула это всё прямо сейчас. Неудивительно, что папа и дядя Джонатан захотят объединить усилия, но я никогда не думала, что это произойдёт так скоро или таким образом.

— У Эйдена нет причин отказываться. — Джонатан поднимает брови, глядя на сына. — Не так ли?

— Меня это вполне устраивает. — Говорит Эйден.

Я бросаю взгляд в его сторону, спрашивая его без слов, какого чёрта он делает.

— Помнишь, что я говорил тебе о том, чтобы стать союзниками? — Шепчет он.

— Но нам всего по пятнадцать. — Говорю я папе.

— Не будет никакого брака, по крайней мере, до окончания университета, принцесса. Это просто расставит камни по местам.

— Или, скорее шахматные фигуры. — Джонатан отпивает из своего стакана.

Я знаю всю суть происходящего. Папочка — госсекретарь, который может помочь дяде Джонатану, а взаимен он протолкнёт его на следующих выборах к самой заветной месте папы — стать премьер-министром.

Он уже собирает голоса, чтобы стать лидером Консервативной партии, и к следующим всеобщим выборам Папочка станет самым сильным лидером страны.

Я хочу помочь ему всем, что у меня есть. Я действительно хочу. Но… что-то в моей груди болит при мысли о помолвке с Эйденом, когда…

Нет.

Я не позволяю своему мозгу закончить эту мысль.

Мой телефон звонит, и я извиняюсь, вытаскивая его, чтобы выключить. Имя в текстовом уведомлении останавливает меня на полпути.

Коул.

Это словно знак. Он пишет мне сейчас, чтобы остановить меня, пока не стало слишком поздно.

Моё сердце колотится так громко, когда я открываю сообщение.

Коул: Вы с Эйденом заслуживаете друг друга. Ты сука, а он псих. Однажды ты упадёшь, Бабочка, а я буду стоять там и смотреть, как ты горишь.

Что-то ломается у меня в груди.

Я слышу это, чувствую это, я просто не могу этого видеть.

Мои глаза горят от слёз, но я глубоко вдыхаю, не позволяя им пролиться.

Я леди.

Леди не плачут на людях.

— Ты не обязана этого делать, если не хочешь, принцесса. — Папочка улыбается мне с такой тёплой улыбкой, что мне хочется снова его обнять. — Ты же знаешь, что я никогда не буду заставлять тебя что-либо делать.

— Я хочу этого. — Мне удаётся улыбнуться. — Я буду помолвлена с Эйденом.

Я помогу Папочке.

И самое главное, я справлюсь с раковой опухолью, которая гложет меня уже много лет.

Рак, от которого нет лекарства. Коул.