Безмятежность

Он сообщил ей все детали — дату, время, место. Бал проходил в отеле «Грегсон» на холме Ноб, и Саша с радостью узнала, что Ян и Тесса также будут присутствовать. Мэтью пообещал, что примет необходимые меры, чтобы Грегсоны сели за их столик, и так был доволен ее согласием, что он громко чмокнул ее в губы.

А также он предложил ей купить платье, обувь и другие аксессуары, которые понадобятся, но в этом вопросе Саша осталась непреклонной.

— Нет, Мэтью. Спасибо, — любезно отклонила она его предложение. — Очень любезно с твоей стороны, но я бы сама предпочла купить себе платье. Я могу спросить совета у Тессы и Джулии, что будет там уместно.

Но он упорно продолжал настаивать на своем.

— Саша, я не уверен, что ты представляешь, сколько стоит платье, туфли и все такое. По крайней мере, такое платье, которое будут на всех остальных женщинах.

Усмехаясь, она игриво стукнула его по подбородку.

— Не волнуйся, — засмеялась она. — Я не смущу тебя, появившись в одном из обычных своих нарядов. Моя мать называет их «хиппи». Я присутствовала на свадьбах Тессы и Джулии, так что у меня есть мысли, что надеть.

Мэтью нахмурился.

— Но ты не можешь позволить себе что-то подобное. И поскольку я виновник, разреши мне купить тебе платье. Мы можем установить лимит, если хочешь.

Она уверенно отрицательно покачала головой.

— Я сама куплю себе платье, — настойчиво произнесла она. — Я возьму Чада или Тессу с собой. Джулия очень бы хотела пройтись со мной по магазинам, но сейчас ей тяжело долго ходить, если учесть, что близнецы появятся на свет менее чем через два месяца.

Чтобы успокоить его, Саша пообещала, что выбранный ею наряд для ужина, если не впишется в ее бюджет, она даст ему знать.

Она рассказала Тессе о создавшейся ситуации на следующий день, пока они вдвоем наслаждались чашечкой чая после занятий йогой. Тесса сразу же предложила одолжить Саше платье и туфли, но она тут же отвергла эту идею, посчитав разницу в росте почти в четыре дюйма и в обуви почти в два размера, почти смехотворной. Телефонный звонок Джулии также ничего не решил, потому что, хотя она была по росту и по фигуре до беременности похожей на Сашу, все же она была на размер или два больше.

Саша мягко отказалась от дальнейших предложений Тессы подобрать ей платье из своего гардероба, настояв, что она сможет купить свое. И когда она обратилась к Чаду, хозяин дома пришел в полный восторг от перспективы порыскать по различным комиссионным магазинам, в которые он частенько заглядывал. К сожалению, Хулио услышал их предстоящие планы и решил пойти с ними, хотя это обстоятельство радовало только его.

Как назло, Чад нашел идеальное платье в самом первом магазине, в который они зашли, и цена была на удивление подходящей, учитывая отличное состояние платья и высокое качество ткани. Удача сопутствовала им и дальше, когда Хулио триумфально раскопал пару золотых босоножек на высоком каблуке, которые оказались именно ее размера, поэтому и было принято окончательное решение. По дороге домой Чад уверил ее, что она всех убьет на повал своим ансамблем, легко вписавшись к другим женщинам, посещающих бал в своих дизайнерских шмотках.

Сашу не волновало, как она будет выглядеть сегодня вечером. Несмотря на то, что прошло более десяти лет, когда она в последний раз участвовала в бальных танцах, исполнительские навыки, заложенные в нее с раннего возраста, были не забыты. Нарядная одежда, может и сыграет этим вечером какую-то роль, но не самую важную. Сам вечер, пить шампанское и вести вежливую светскую беседу с залом, заполненным богатыми, утонченными светскими львицами, она считала не совсем веселым занятием, и у нее было такое чувство, что всю ночь она будет заниматься успокаивающими, глубокими дыхательными техниками.

— Это ради Мэтью, — строго напомнила она себе. — Чтобы он был счастлив. И если подумать, это всего лишь несколько часов. Так что смирись, улыбнись и сделай это ради него. И, возможно, все будет не так уж плохо, как кажется.

Но ей пришлось постоянно напоминать себе о причине, по которой она согласилась пойти на это, особенно когда вернулась в ванную комнату, где Джулия раскладывала свои кисти для макияжа, палитры теней для век, туши и карандаши, тампоны и губки. Даже в дни выступлений Саша никогда не видела столько косметики, собранной в одном месте. Поскольку их бюджет всегда был ограниченным, они с матерью обычно всю косметику делили на двоих, обходясь минимумом.

— Джулия, — спокойно напомнила Саша. — Здесь только Тесса и я, а не вся труппу «Цирка дю Солей».

Джулия импозантно улыбнулась.

— У меня слабость к косметике... как и к одежде, обуви и сумочкам. Так что не суди меня. Давай сначала тебя, Саша, на случай, если тебе не понравится, то я переделаю. Мы сможем начать все сначала, если потребуется. Но я обещаю, что не буду нервничать.

Через полчаса Саша обрадовалась, Джулия сдержала свое слово. Бледно-золотистая кожа Саши светилась, практически искрилась от пудры золотого бронзатора, который Джулия осторожно нанесла. Ее зелено-золотистые глаза выглядели больше и таинственно, благодаря тонкому затемнению на веке и мягкой обводке, брови были немного выщипаны и выглядели более ухоженными. На губы Джулия положила ей блеск телесного цвета с персиковым оттенком. В целом, эффект был сдержанным и естественным, именно на этом настаивала Саша, согласившись, чтобы Джулия сделала ей макияж на сегодняшний вечер.

— Ты выглядишь великолепно, — заверила ее Тесса, изучая работу Джулии. — Джулия — такой же художник с макияжем, как и с дизайнерским интерьером.

Джулия ухмыльнулась и помахала щеткой для румян с густой щетиной.

— Некоторые художники рисуют на холсте кистями. Я использую свои, чтобы красивые женщины выглядели еще более красивее. Теперь твоя очередь, Тесса.

Через час Саша и Тесса были одеты и готовы, медленно поворачиваясь перед Джулией для окончательного осмотра, которая, нельзя не признать, за этот вечер переживала вместе с ними.

Джулия вздохнула, опустившись на мягкую скамейку перед туалетным столиком, положив руку на живот.

— Кажется, целая вечность прошла с тех пор, когда я так одевалась, чтобы выйти на мероприятие в город, — с грустью произнесла она. — И все это будет продолжаться и потом, пока я рожу и приду в форму, чтобы вернуться к размеру своих красивых вещей. Я такая большая, что больше не могу даже садиться за руль своей машины. А если я отодвигаю сиденье назад, то не достаю ногами до педалей, у меня не такие длинные ноги. Поэтому мне приходится полагаться на Нейтана, который возит меня повсюду.

Саша успокаивающе потерла живот Джулии.

— Все в порядке. Потому что очень скоро у тебя будут прекрасные мальчики, которых ты будешь любить и баловать. Это все того стоит, вот что я скажу. В качестве благодарности за то, что ты помогла мне собраться сегодня вечером, я одолжу машину и приеду к тебе на следующей неделе на предродовой массаж, так как тебе уже трудно передвигаться.

Лицо Джулии озарилось улыбкой.

— Ты даже не представляешь, как бы это было здорово. Моей больной спине и опухшим лодыжкам, не говоря уже о том, как часто эти двое пинают меня, определенно бы помог массаж.

— Считай, что сделано. Я позвоню тебе в понедельник, чтобы договориться о времени.

И тогда Ян, который предложил им обосноваться в одной из свободных спален, крикнул с порога:

— Время выезжать, дамы. Лимузин ждет нас внизу. А Нейтан поджидает тебя, Джулия.

Тесса и Саша настояли отнести сумки с косметикой Джулии вниз, а Ян галантно предложил руку, помогая будущей матери спуститься. Саша настолько боялась запутаться в своем длинном платье или подвернуть ногу на непривычно высоких каблуках, что даже не заметила мужчину, который стоял внизу у винтовой лестницы и наблюдал, как она спускается вниз, пока он не встал прямо перед ней.

— Вау, — выдохнул Мэтью. — Просто… вау. Ты выглядишь потрясающе, Саша. Абсолютно потрясающе.

— Спасибо, — ответила она, немного смутившись от его взгляда. — Ты выглядишь тоже очень красиво, Мэтью. Даже больше, чем обычно.

Он и Ян надели смокинги, хотя Мэтью гораздо более непринужденно чувствовал себя не в официальной одежде, чем Ян. Тесса как-то пошутила, что ее муж родился в костюме и галстуке, учитывая, насколько комфортно ему было в такой одежде. Мэтью также совсем по-другому уложил волосы, видно подравнял, чтобы они не торчали в разные стороны, ей показалось это милым.

Он взял ее за руку и вывел на улицу к ожидающему лимузину. Водитель сначала подхватил по пути Мэтью, а потом отправился к Грегсонам, чтобы забрать остальных. Устроившись поудобнее в лимузине, Саша аккуратно поправила платье на ногах, чтобы не помялось. До того, как Ян с Тесса присоединились к ним, Мэтью положил ей руку на бедро, отчего она вопросительно на него посмотрела.

— Спасибо, — искренне произнес он. — Я знаю, что тебе это не нравится, скорее всего ты предпочла бы почитать стихи или заняться йогой. Но я хочу, чтобы ты знала, как много для меня значит то, что ты сегодня поехала с нами. Я тоже не поклонник подобных мероприятий, но впервые я с нетерпением жду начала этого вечера.

Она сжала ему руку.

— Я совсем не против, — с теплотой ответила она. — Должна признаться, что, на самом деле, было прикольно готовиться и одеваться. Хотя я не могу обещать, чтобы смогу проходить в этих туфлях всю ночь.

Они засмеялись, Ян усаживал Тессу в лимузин, поэтому Грегсоны с недоумением посмотрели на них.

— Интимная шутка? — поинтересовался Ян, как только лимузин двинулся с места.

Саша отрицательно тряхнула головой.

— Не совсем. Я сомневаюсь, что смогу проходить на таких высоких каблуках весь вечер, учитывая, что предпочитаю ходить босиком.

— Все будет хорошо, — заверила Тесса. — Предвижу, что ты не зря столько лет обучалась бальным танцам. Ты ведь ходила тогда на каблуках, когда участвовала в соревнованиях?

— Не таких высоких, — поправила Саша. — И с тех пор прошло более десяти лет. Я не уверена, что мои ноги вспомнят.

Мэтью поднес ее руку к губам.

— Мне, на самом деле, наплевать, будешь ты в туфлях или нет, — заявил он. — По любому сегодня ты будешь самой красивой женщиной. Вернее, одной из двух самых красивых женщин. Ты выглядишь великолепно, как обычно, Тесса.

Тесса, которая действительно выглядела восхитительно в гладком черном платье с длинными, плотно прилегающими кружевными рукавами и глубоким овальным вырезом у горловины, благодарно улыбнулась Мэтью.

— Очень мило с твоей стороны. Но ты прав — Саша выглядит невероятно потрясающе. Намного потрясающе, чем всегда. Так что будьте готовы к повышенному вниманию сегодня вечером.

Саша нахмурилась.

— Какого рода вниманию? С какой стати на меня будут обращать внимание?

— Потому что, — объяснил Мэтью растягивая слова, — это первое мероприятие, на котором я буду присутствовать с кем-то, кроме своей жены, и все захотят узнать, кто ты. Тем более, что Линдси не очень нравилась большинству из присутствующих. Они считали, что она несколько грубовата. Не говоря уже о том, что ей нравилось флиртовать с огромным количеством мужчин, поэтому ее так не любили не жены, не подруги этих мужчин.

Тесса кивнула в знак согласия.

— Я могу это подтвердить. Ян, конечно, слишком порядочный, чтобы как-то реагировать на ее попытки. — Она подалась вперед и поцеловала мужа в щеку.

Ян с обожанием в глазах улыбнулся своей молодой жене, смахнув с ее лба длинный светлый локон.

— Зачем мне флиртовать с другой женщиной, когда у меня есть ты, дорогая? Не говоря уже о том, что считаю Мэтью одним из самых близких своих друзей. Флирт с чужой женой определенно считается, как по мне, очень, очень плохим вкусом.

— Ты должен напомнить об этом своему другу доктору Ривзу, — пробормотал Мэтью. — Я гарантирую, что если Джордан сегодня вечером будет там же, он постоянно будет подходить и флиртовать с Тессой, несмотря на то, что у него самого на руке будет виснуть новая женщина.

Ян нахмурился, услышав неожиданный совет, а Тесса покраснела, опустив глаза вниз, в смущении сжимая и разжимая руки.

— Он со мной не флиртует, Мэтью, — неуверенно пробормотала она. — По крайней мере, не больше, чем с другими женщинами. В этом весь Джордан. Я даже не сомневаюсь, что он также будет флиртовать и с Сашей сегодня вечером.

— Лучше бы ему этого не делать, — заявил Мэтью. — За нее есть определенно кому сказать слово.

— И я определенно могу сама за себя постоять, — спокойно предупредила Саша. — Я разберусь с этим чрезмерно флиртующим доктором Ривзом, если он появится. Мне кажется, нам стоит сменить тему. Мы расстраиваем этими разговорами Тессу.

— Прости, Тесса, — нежно произнес Мэтью. — Саша права. Нам стоит сегодня веселиться, так что давайте наслаждаться каждым моментом, а?

Тесса благодарно взглянула на Сашу, затем ободряюще сжала руку Яна, отчего его темный хмурый взгляд рассеялся, он заулыбался. Саша догадалась, что тема флиртующего доктора Ривза была слишком острой для супругов, и она сделала мысленную пометку поинтересоваться у Мэтью, чтобы получить побольше информации потом.

Лимузин подъехал через какое-то время к элегантному отелю «Грегсон», который частенько называли одним из самых красивых в Сан-Франциско. Саша была в гранд отеле всего один раз, на посещении девичника Тессы прошлой весной. И хотя она была не уверена, что когда-нибудь по-настоящему будет чувствовать себя комфортно среди такой роскоши, но она по-прежнему продолжала восхищаться архитектурой и декором самого отеля так же, как и большинством произведений искусства.

Пытаясь подавить странное, несколько тревожное ощущение беспокойства, Саша была более чем довольна, когда Мэтью провел ее в отель и поднялся по длинной величественной лестнице вверх в бальный зал. Место уже было наполовину заполнено гостями, она сглотнула, удивившись любопытным, оценивающим взглядам, направленным на них, которых будет становиться только больше за весь вечер.

— Не думай о них, — прошептал Мэтью ей на ухо, забирая два бокала шампанского у парящего рядом официанта. — Все эти люди, присутствующие здесь сегодня вечером… не имеют никакого значения. К сожалению, нескольким я должен буду улыбаться и вежливо разговаривать с правительственными чиновниками, членами совета директоров, людьми, с которыми я веду бизнес. Но кроме «Привет, как дела? Приятного вечера», я не планирую говорить о большем.

Саша сделала маленький глоток шампанского, узнав очень дорогой бренд, хотя она мало разбиралась в вине и вообще в алкоголе.

— Видимо, Линдси это нравилось.

Мэтью поморщился.

— К сожалению, даже слишком. Она любила ходить на эти мероприятия, считая их своей работой, пытаясь как можно больше внимания обратить на нас. Особенно, если она знала, что будет присутствовать какая-нибудь знаменитость или спортсмен, или политик, она всегда делала все, чтобы мы сфотографировались с ними. Думаю, потом она стала считать себя чем-то вроде негласной знаменитости, например, представляя меня и себя этакими местными эквивалентами Билла и Мелинды Гейтс или что-то в этом роде.

Саша с сочувствием улыбнулась.

— Я слышу по твоему тону, что ты особо не разделял ее любовь к общению.

Он издал звук отвращения.

— Это самое большое преуменьшение века. Скажу больше, это всего лишь второе мероприятие, на котором я согласился присутствовать с тех пор, как подал на развод. И скорее всего последнее, на которое я пришел за несколько месяцев. — Он обхватил ее за талию. — Я должен еще раз поблагодарить тебя за то, что ты согласилась пойти со мной сегодня. Ты единственная, кто сделает это событие терпимым. Тем более, что я сократил употребление алкоголя, благодаря влиянию кое-кого.

Она специально сверкнула на него соответствующим взглядом.

— Это было хорошее влияние, — напомнила она ему. — Ты сам признался — ты сбросил часть своего пивного живота, который стал у тебя появляться, у тебя перестали появляться темные круги под глазами, и ты стал спать намного лучше по ночам.

Поддразнивая он скользнул рукой вниз по ее заднице и сжал.

— Да, но я лучше всего сплю, когда ты проводишь со мной ночь. Особенно, когда ты сначала меня изматываешь.

Саша насмешливо посмотрела на него.

— Мне кажется, ты немного путаешь — кто кого изматывает, — ответила она многозначительно. Затем потянулась, чтобы поцеловать его в щеку, шепча ему на ухо: — Я тоже очень хорошо сплю в твоей постели. И дело совсем не в том, что такой удобный матрас.

Мэтью громко рассмеялся, решил продолжить обмениваться колкостями, но именно в эту минуту к ним подошла пожилая, хорошо одетая пара.

— Мэт. Я не мог предположить, что мы увидимся сегодня, — сказал мужчина, приветствуя Мэтью и пожимая ему руку.

— Боюсь, за последние месяцы у меня не было настроения много общаться, — признался Мэтью. — Но я рад вам сообщить, что все меняться к лучшему.

Он познакомил Сашу с парой, которой было за шестьдесят — Ларри и Мари Хартман.

— Ларри и Мари являются крупными акционерами MBI, — объяснил он ей.

Глаза Ларри загорелись с интересом, когда он пожимал руку Саше, слишком крепким рукопожатием, так ей показалось.

— Приятно с вами познакомиться, Саша. Фонсека — итальянское имя, я полагаю.

Саша покачала головой, тактично высвобождая руку.

— Португальское, на самом деле. Мой отец из Бразилии.

Мари, одетая в облегающее платье с низким вырезом, которое лучше бы подошло женщине на два-три десятка лет моложе нее, несколько пренебрежительно оценивающе рассматривала Сашу.

— Чем ты занимаешься, дорогая?

Саша, который уже не один год имела дело с богатенькими и нередко наглыми клиентами в студии, улыбнулась Мари и с отрепетированным терпением продолжила:

— Я преподаю йогу, миссис Хартман. А еще я массажист-терапевт. И обе профессии я очень люблю.

При виде распахнутых глаз от шока Мари Мэтью быстро вмешался в разговор, прежде чем та смогла выдать что-то оскорбительное.

— И Саша участвовала в соревнования по бальным танцам, Мари, — выпалил он, не потрудившись добавить, что последний раз, когда она участвовала в соревновании, она была подростком. — Вы смотрите шоу «По ту сторону бального зала»? — Мари кивнула, он добавил: — Мама Саши одна из профессиональных танцовщиц на этом шоу — Катя Веселова.

Надменный взгляд неодобрения на плотно натянутом, как маска, лице Мари, видно результат не особенно искусной подтяжки, быстро сменился в улыбку восторга.

— Боже мой, она моя самая любимая! — она покраснела. — Мне нравится, насколько она дерзкая, всегда находит методы, подталкивая своих партнеров принять определенный облик. И особенно, как она каждую неделю показывает себя с наилучшей стороны на фоне этих молодых танцоров шоу. Она настоящая танцовщица, можно с уверенностью сказать.

В течение следующих нескольких минут Мари дружелюбно болтала с Сашей о телешоу, Кате и Сашиных соревнованиях, пока Ларри говорил с Мэтью о какой-то новой технологической компании, в которую хотел инвестировать. К счастью, Мэтью смог дипломатично быстро прервать Ларри, и с улыбкой увел Сашу от них подальше.

— Прошу прощения, — пробормотал он, направляя ее к столу.

— За что? — спокойно спросила она. — Что Мари была явно шокирована моим выбором профессии? Или за то, как ты утаил правду о том, что я перестала уже давно участвовать в соревнованиях?

У Мэтью покраснели щеки, отчего он выглядел таким умилительно виноватым.

— Э-э, за оба раза. Как ты, наверное, уже поняла, Хартманы снобы, особенно Мари. Она всегда ненавидела Линдси, потому что моя бывшая просто возмутительно в открытую флиртовала со стариком Ларри, который отвечал ей тем же. Мари, наверное, взглянув на тебя, подумала, что ты, черт побери, моложе и красивее Линдси, и решила, что ты тоже будешь флиртовать с Ларри.

Саша сморщила нос от отвращения.

— Нет, спасибо. Меня нисколько не привлекают мужчины старше моего отца. И особенно те, от кого так несет одеколоном. Не говоря уже о том, что я полностью счастлива с человеком, с которым сегодня пришла сюда. Мне не нужно подпитывать мое самомнение и флиртовать с другими мужчинами, доказывая себе, что они считают меня привлекательным, особенно когда рядом со мной самый красивый мужчина из всей этой комнаты.

Он посмотрел на нее с той широкой, глупой улыбкой, от которой у нее всегда скручивались пальцы на ногах и распространялось тепло ниже живота.

— Правда? Не самый красивый, а самый-самый красивый?

И сегодня шпильки прибавили ей роста, поэтому ей не нужно было подниматься на цыпочки, как она обычно делала, чтобы оставить поцелуй у него на щеке.

— Я никогда не говорю того, что не имею в виду, Мэтью, — напомнила она ему, затем взяла его под руку и направила в сторону Грегсонов.

Несколько минут спустя раздался звонок на ужин, и Саша была несказанно благодарен за то, что Тесса заранее договорилась, чтобы они все сели вместе. Остальные четыре человека за их столом были два управляющих из команды Яна с супругами, и она догадалась, что Тесса тоже выбрала их, чтобы Саша чувствовала себя более комфортно в их присутствии.

Ужин оказался очень приятным, гораздо более приятный, чем ожидала Саша, с удивлением обнаружив, что, на самом деле, наслаждается общением за столом. Несмотря на то, что она не училась в институте, она была очень хорошо начитана, по крайней мере, в день просматривала хотя бы одну газету, чтобы не отставать от текущих событий в мире. Поэтому ей было легко участвовать в беседе за столом, и всякий раз, когда она встречалась с Мэтью взглядом, его глаза излучали гордость и одобрение.

Единственный напряженный момент произошел, когда подали первые блюда, и официант поставил перед Сашей тарелку с говяжьей вырезкой. Ей стало немного жаль на вид измученного официанта, она попыталась тихо окликнуть его, чтобы сказать, что он ошибся. Мэтью же не обладал таким терпением, поэтому стал нетерпеливо жестикулировать.

— Вы ошиблись с заказом, — напрямую сказал он. — У леди должно быть вегетарианское блюдо.

Официант отрицательно покачал головой.

— Мне так не кажется, сэр. Я не видел вегетарианского блюда в своем списке. Думаю, что у нас даже нет вегетарианских блюд сегодня.

Ян, который внимательно наблюдал за происходящим, собрался вмешаться, но Мэтью остановил его поднятой рукой.

— Тогда я хочу вас попросить, чтобы шеф-повар приготовил его, — сказал он официанту напряженным голосом. — И быстро. И если ваш босс откажется, вы можете упомянуть, что его босс присутствует сегодня вечером за этим столом и внимательно следит за нашей беседой.

Мэтью кивнул головой в сторону Яна, и по тому, как глаза официанта чуть не вылезли из орбит, было понятно, что тот точно знает, кто такой Ян. Официант молча кивнул, буквально схватил Сашину тарелку и чуть ли не бегом ринулся на кухню.

Мэтью приподнял манжету белой рубашки и посмотрел на часы.

— Хотите сделать ставку через сколько он вернется с блюдом? — спросил он Яна, посмеиваясь.

Ян поморщился.

— Если он понимает, чем это может закончится, то мой ответ — десять минут или меньше. Прости за недоразумение, Саша. Я обязательно поговорю с его начальством по этому поводу.

— Прошу тебя, в этом нет необходимости, — возразила она. — Это не первый раз, когда мне приносят не ту еды в ресторане или на каком-то мероприятии. За эти годы я смирилась с тем, что подобные ошибки случаются. Это всегда связано с тем, что ты вегетарианец.

— Вегетарианцы в наши дни не столь необычное явление, особенно в Калифорнии, — заявил Мэтью. — Я больше, чем уверен, что шеф-повар приготовил вегетарианское блюдо, а наш официант просто облажался. Я должен…

— Забудь об этом, — остановила его Саша. — Тем более, что он уже идет сюда с моей едой.

Официант взахлеб извинялся, поставив перед Сашей дымящуюся тарелку с пастой примавера, продолжая суетиться вокруг нее еще минуту или две, спросив, все ли ей нравится, а потом поинтересовался может ли он еще что-нибудь сделать для нее. Она поблагодарила его, заверив, что все в порядке, он все еще казался напряженным и встревоженным, направляясь к другому столу.

К счастью, до конца вечера больше не было никаких эксцессов, Саша не могла вспомнить, когда в последний раз ей так было хорошо. Даже непривычные шпильки оказались более чем удобными, поэтому она весь вечер проходила на них. В какой-то момент джазовая группа начала играть тихую музыку, и когда три пары за их столом ушли на танцпол, Мэтью нерешительно повернулся к Саше.

— Э-э, я хотел спросить, не хочешь ли ты потанцевать, но думаю, вопрос, наверное, глуповатый, — пошутил он.

Она засмеялась.

— Ты же знаешь, я люблю танцевать, но я также знаю, что это не самое твое любимое занятие. Я не против посидеть за столом и послушать музыку.

В ответ он поднялся и протянул ей руку.

— Нет, это не так. У меня слишком много плохих воспоминаний, как Линдси танцевала с десятками других мужчин на подобных мероприятиях, а я чувствовал себя беспомощным. Или может беспомощность — неподходящее слово. Больше похоже на апатию. Я больше не хочу чувствовать себя так. Тебе удалось заставить меня ощутить себя на десять лет моложе, намного счастливее, и я больше не хочу пропускать подобные вещи. Так что, прошу тебя. Не окажешь ли мне честь потанцевать со мной?

У Саши сердце застряло в горле, пока он поднимал ее на ноги.

— Я никогда не чувствовала себя так хорошо, как сейчас, — прошептала она.

— Это хорошо, — ответил он, выводя ее на танцпол. — Потому что сегодня мы будем много танцевать. Может, научишь меня нескольким новым движениям. Хотя не могу сказать, что знаю вообще какие-то движения.

Их совместный смех счастливо разливался вокруг, пока он прижимал ее к своей груди.

Саша не могла не зевнуть, опуская голову на подушку.

— Не хочу показаться невежливой, но я очень устала, — сказала она с сожалением. — Если бы мне не нужно было завтра рано вставать для занятий в студии, все было бы по-другому. Прости.

Мэтью поцеловал ее обнаженное плечо.

— Не стоит извинений. Тем более, что у нас уже было кое-что впечатляющее за ночь. Я просто становлюсь ненасытным, мне так кажется.

Он ласкал рукой гладкий изгиб ее бедра, потом натянул одеяло на ее обнаженное тело. Более часа назад после прибытия домой с вечеринки, они тут же легли в постель, занимаясь любовью немного громче, чем обычно, так как оба были чуть-чуть навеселе. Но Мэтью с такой жадностью набросился на нее как никогда, и даже после бурного оргазма он все еще был полу-возбужден.

Однако Саша явно устала, он подавил свое бушующее либидо, хотя совсем не чувствовал себя при этом по-джентльменски. Но он молча вздохнул и удовлетворился сладким поцелуем на ночь, вместо второго раунда занятий любовью, которого жаждал.

— Спокойной ночи, — сонно прошептала она. — Сегодня было действительно весело. Веселее, чем я ожидала. Так что я не против сходить с тобой и на другие мероприятия когда-нибудь. То есть, если ты этого хочешь.

Он нежно погладил ее по щеке.

— Конечно, хочу, — прошептал он. — Разве ты не знаешь, что я хочу, чтобы ты была со мной все время? Или что я почти уверен, влюбился в тебя?

Но когда он, затаив дыхание ждал ее ответа или реакции, в ответ услышал только тихое сопение, он с усмешкой разочарования понял, что она уже спит.

12.

Февраль

— Вау, ты правда не преувеличивала насчет своих родителей. Они всегда так сильно ругаются?

Саша слегка улыбнулась на шепот Мэтью.

— Это еще цветочки. Когда моя мать начинает искать острые предметы, чтобы бросить в отца, вот тогда можно спокойно выходить из комнаты и оставлять их двоих.

Мэтью ухмыльнулся, несмотря на все громкие и горячие споры, которые происходили в его гостиной.

— А о чем именно они спорят? Трудно уловить, учитывая, что они перескакивают с одного языка на другой.

Катя и Энцо, казалось, бесконечно ругались на английском или французском языках, на которых свободно говорили, иногда возвращаясь к родному языку. И Мэтью догадывался, что русские и португальские слова, которыми они бросались друг в друга, были не комплиментами.

— Кто может сказать, о чем они спорят? – устало произнесла Саша. — Я не уверена, что они даже помнят с чего начался их спор. К сожалению, им не требуется для этого много времени.

— Ну и дела, единственный раз, который мне запомнился, как мои родители спорили о статье своего коллеги о текущем состоянии преподавания высшей математики в старших классах школы, соответствует ли оно уровню или нет. И больше их спор напоминал дебаты, — вспоминал он.

Саша перевела взгляд на своих родителей, мать топала ногой в туфле на шпильке, пытаясь тем самым еще больше обратить внимание на ее слова, отец бормотал ругательства по-португальски, с потемневшем лицом от гнева.

— Повезло тебе, — вздохнула она. — Жизнь с ними двумя напоминала постоянное участие в теленовелле. Никогда не знала, какая драма разыграется на следующий день. Ну, и конечно, их бои чаще всего заканчивались именно так.

Мэтью последил за ее взглядом, Катя и Энцо теперь страстно обнимались, он был поражен, как быстро они перешли от противников к любовникам. Но для Саши это было не ново, судя по ее обычному выражению лица.

— Хорошо, что они не останутся здесь с тобой, как ты первоначально предложил, — прошептала она ему. — В противном случае, мой отец даже не стал задумываться, чтобы отвести маму в спальню. Конечно, по дороге она сбросит кое-какую одежду.

Его глаза расширились, когда Энцо с силой толкнул Катю к стене, подняв ее ногу и положив ее себе на бедро, пока он вжался всем телом в саму Катю. А у Кати, по-видимому, не было костей, потому что она обернула нугу вокруг его талии, скребя длинными кроваво-красными ногтями по спине любовника, а потом укусила его за мочку уха. Отчего Энцо шлепнул ее по заднице, в свою очередь Катя отомстила ему тем, что укусила за нижнюю губу.

— Cristo! — взвыл Энцо, отстранившись от стены, кровь начала стекать у него по подбородку. — Клянусь, ты наполовину вампир, Катя. Или может ведьма. Определенно сумасшедшая.

Катя посмотрела на него, потирая отшлепанную задницу.

— Мне не нравится шлепки, Энзо, — прорычала она. — Ты знаешь об этом. Ты снова насмотрелся фильмов, а? Те, где мужчина любит бить женщин плетью или связывать их. Если ты когда-нибудь попробуешь осуществить нечто подобное со мной, я тебя отшлепаю. Ах, но зная тебя, это, скорее всего, это доставит тебе удовольствие, не так ли? Тебе нравятся такого рода…

— Достаточно. Вы оба, — вступила Саша, грациозно поднимаясь на ноги. — Если вы забыли, сегодня мой день рождения. Вот почему Мэттью оплатил вам двоим перелет сюда первым классом и зарезервировал один из самых красивых люксов в отеле Gregson на три ночи. И поэтому он пригласил нас на ужин в один из лучших ресторанов Сан-Франциско, чтобы отпраздновать это событие. Так что, пожалуйста. Вы можете перестать ругаться хотя бы несколько часов, чтобы мы смогли насладиться вечером? Прошу вас.

Лицо Энцо мгновенно смягчилось, в следующую секунду он оказался рядом с дочерью.

— Моя bebé, — прохрипел он, прижимая руку к ее щеке. — Мой прекрасная Саша. Конечно, мы с твоей мамой будем хорошо себя вести в честь твоего дня рождения. Я сделаю все возможное, чтобы не обращать внимания на эту ненормальную женщину во время нашего ужина, чтобы мы все смогли насладиться едой, да?

— Ненормальную! — завизжала Катя. — Это ты ненормальный, Энцо! Ты сводишь меня с ума почти тридцать лет. В первый раз, когда ты меня бросил, я не должна была пускать тебя обратно. Моя жизнь была бы гораздо спокойнее, если бы я послушалась Полину и вышла замуж за того милого русского, который жил через дорогу от нас в Париже.

Энцо ухмыльнулся.

— За того старого дурака? Ты бы убила его через год, сделав ему сердечный приступ всеми своими бесконечными переживаниями и драмами, либо он повесился бы, потому что не мог больше этого выносить. Катя, моя любовь, я единственный человек, способный справиться с тобой, и ты это знаешь. Больше никаких ссор, ладно? Саша права. Сегодня ее день рождения, и Мэттью был так добр, чтобы мы могли отпраздновать вместе. Так что теперь мы празднуем, а не воюем. Договорились?

Выражение в зеленых глазах Кати было почти убийственным, когда она посмотрела на Энцо, но все же молча кивнула в ответ.

— Да. Согласна. Даже если я хочу разбить вазу о твою голову в данную минуту.

— Пожалуйста, не надо, — взмолился Мэтью. — Эта одна из немногих вещей, которая мне нравятся в этой квартире. И согласно счету от дизайнера, эта ваза стоила около пяти тысяч долларов.

— Сколько?! — Катя презрительно щелкнула пальцем по простой глиняной вазе. — Хм, мне кажется, может этот дизайнер… как это сказать правильно, Саша?.. надул его?

— Обманул, — терпеливо поправила Саша. — Несмотря ни на что, мама, это касается Мэтью, а не тебя. Как только папа вытрет кровь с губы, мы пойдем ужинать.

Энцо ухмыльнулся своей малышки и быстро бросился в гостевую ванную, чтобы привести себя в порядок. И за время отсутствия Энцо, Катя не теряла времени даром, обрушив на Сашу бурный поток на русском, Мэттью предположил, что пожилая женщина громко и горько жалуется на своего вновь ушедшего любовника.

От встречи с родителями Саши Мэтью был в восторге, думал он улыбаясь, они прилетели вчера вечером, и ни секунды ему не пришлось скучать в их присутствии. И хотя они настолько были разными — веселый, общительный и любящий пошутить Энцо, и огненная, упрямая Катя, которую почти невозможно было ничем впечатлить, но… физическое и эмоциональное влечение между ними было почти осязаемо, искры летали каждый раз, когда встречались их глаза.

Чем больше времени он проводил вместе с ними, тем больше Мэтью удивлялся, насколько отличается Саша по темпераменту и внешне от них двоих. Она определенно была совсем другой, в отличии от родителей, со своим уникальным набором ценностей и убеждений, и если бы не было заметного физического сходства с ними, он бы ни за что не поверил, что они ее мать и отец.

Саша и Катя были одного строения — среднего роста, стройные, с подтянутой фигурой. Но контуры Саши казались мягче, чем у Кати, которая была на грани худобы, а не стройности. Мэтью догадался, что пожилая женщина находилась под постоянным давлением со стороны продюсеров телешоу, чтобы выглядеть в камере как можно тоньше, и, судя по тому, как Катя смотрела на свою еду, как ястреб, он был готов поспорить, что его догадка оказалась верной.

Катя не пользовалась спреем для загара, который был очень распространен на телешоу, предпочитая своей естественный цвет лица, который был намного светлее, чем бледно-золотая кожа Саши, унаследованная от отца. Мэтью подумал, что тщательно ухоженная грива шелковистых светлых волос Кати в наши дни обязана в большей степени краски, хотя он предполагал, что оттенок был все же ближе к ее естественному оттенку волос в молодости. И в отличие от своей приземленной дочери, Катя любила брендовую одежду, из того, что он видел, например, даже сейчас гладкое бордовое платье из шерсти и черные кожаные ботинки на высоком каблуке. Ее золотые серьги, цепочки и браслет с бриллиантами были сдержанными, но, было и дорогостоящими, и макияж был профессиональным на ее поразительно прекрасном лице. Она выглядела гламурной и утонченной, намного моложе своих сорока девяти лет.

Энцо с серебристыми прядями в черных волосах и заметными гусиными лапками по углам зелено-золотых глаз, которые он передал своей дочери, выглядел как пятидесяти четырехлетний старик, которым он и был… мужчиной много путешествующего по миру и живущего на полную катушку каждый божий день. Вчера вечером в гостиничном номере он признался Мэтью после ужина, что много выпивал, много веселился и соблазнял слишком много красивых девушек на протяжении многих лет, но единственное, о чем он жалел, пока прожигал свою жизнь, касалось Кати и Саши.

— Я должен был быть с ними двумя больше времени, — пьяно сокрушался он. — Я должен был заставить эту твердолобую Катю выйти за меня замуж, когда мы узнали, что она беременна, должен был приковать ее к себе. И мы должны были создать настоящий дом для нашей маленькой девочки, вместо того, чтобы возить ее по всему миру, как багаж. Поэтому, когда она настояла и решила жить с моей невесткой, я поругался из-за нее с Катей. Моя Саша заслужила спокойную жизнь с Линдой, за все те годы через что я с ее матерью провели. Она хорошая девочка, моя дочка, понимаешь?

— Я знаю, — заверил его Мэтью. — Она добрая и сострадательная, никогда не судит людей. У нее терпение святой и ангельский нрав.

Энцо хитро усмехнулся.

— Другими словами, совсем не такая, как я или Катя! Я иногда задавался вопросом, не подменили ли нам ребенка при рождении. Саша такая спокойная, такая нежная, а мы с мамой как встреча урагана и торнадо. И моя дочь — это самое важное для меня в этом мире, Мэтью. Возможно, я не звоню ей и не вижусь с ней так часто, как должен, но думаю о ней каждый день. И все время хочу, чтобы все было по-другому.

— Ну, в сложившихся обстоятельствах она довольна своей жизнью и с ней все хорошо, — сказал ему Мэтью. — Думаю, Саша стала такой женщиной из-за того, как она росла. Так что спасибо, Энцо, потому что я люблю вашу дочь такой, какая она есть.

— Любишь, да? — Энцо немного настороженно смотрел на Мэтью, проводя рукой по своей непослушной гриве темных вьющихся волос, таких же кудрей, как у Саши. — Хм. Саша сказала мне, что у тебя уже есть жена, а?

— Нет. — Мэтью решительно покачал головой. — То есть, не в том смысле, в каком вы думаете.

Он все рассказал, какова нынешняя его ситуация с Линдси, и его объяснение, как ему показалось, удовлетворило Энцо, понял, что намерения Мэтью по отношению к Саше были выше всяких похвал.

— Моей Саше нужен хороший мужчина по жизни, — признался Энцо. — Она слишком независима, слишком боится обязательств. Но хороший знак то, что она захотела, чтобы мы с Катей встретились. Саша была слишком одинока в жизни, так что я счастлив, что у нее есть ты, кто позаботится о ней. И ты хороший человек, могу сказать. Ты заботишься о своей женщине и ее родителях, и Саша говорила мне, что ты также очень хороший отец. Всегда многое говорит о человеке то, как он относится к другим людям, Мэтью. И каким качественным алкоголем он угощает своих гостей.

Энцо подмигнул, чокнувшись с почти пустым стаканом Мэтью с очень дорогим кубинским ромом прежде, чем быстро осушить свой.

А сейчас Энцо вальяжной медленной походкой вышел из ванной, засунув руки в сшитые на заказ черные брюки, весело насвистывая. Он обнял Катю за талию и устроил небольшое шоу, поцеловав ее в щеку, как бы небрежно. Она, в свою очередь, просто посмотрела на него, давая понять своим недвусмысленным взглядом, что может в данный момент между ними и наступило временное перемирие, но война еще далеко не закончена.

После нескольких бокалов очень дорогого французского шампанского, Катя пребывала в гораздо лучшем настроении, смеялась и улыбалась на протяжении всего ужина. И благодаря тихим уговорам Саши Катя даже с удовольствием ела заказанную еду, которая, как она призналась, была вкусной.

— У вас хороший вкус, Матье, — снова призналась Катя, произнося его имя на французский манер, больше похоже на Мат-тье. — Александра сказала, что платье с туфлями, которые на ней сегодня, вы ей подарили. Это намного лучше по сравнению с тем, в чем обычно я ее вижу. Она выглядит сегодня прекрасно, действительно прекрасно.

Энцо протянул руку через стол и взял Сашу за руку, поднося ее руку к губам.

— Ты имеешь в виду прекраснее, чем обычно, Катя, — поправил он. — Потому что наша дочь всегда прекрасна, независимо от того, что на ней надето. Хотя я должен согласиться с твоей матерью, бебе. Платье очень эффектно смотрится на тебе. Отличный выбор, Мэтью.

Мэтью улыбнулся на комплимент Энцо, подняв с тостом бокал шампанского. Он ни за что не собирался признаваться, что попросил Тессу Грегсон помочь ему выбрать наряд для Саши на этот вечер, учитывая, что он абсолютно не разбирался в женской одежде. Но он утешал себя тем, что попросил помощи у близкой подруги Саши, вместо того, чтобы полагаться на продавца или личного покупателя. И, конечно, начав сначала протестовать, что Мэтью потратил на нее слишком приличную сумму, хотя она вполне может покупать себе вещи сама, Саша не смогла устоять перед великолепным шелковым платьем серо-зеленого цвета. Оно было с воротником-хомутом и низкий вырез на спине, с атласным поясом и плотно прилегающей юбкой. Но больше всего ей понравилось в этом платье – рисунок из бабочки на нежной шелковой ткани, в конце концов, она не смогла сдержаться, чтобы его не надеть сегодня.

И сейчас он ласкал ее шею, которая была небрежно обнажена, она закрепила свои кудри с помощью пары заколок, украшенных зелеными стрекозами. Она сделала совершенно минимальный макияж, как-то очень красиво подвела глаза и губы, которые выделялись, и ее бледно-золотая кожа светилась над их столом.

Саша улыбнулась ему, положив свою руку на его, которая по-прежнему лежала у нее сзади на спине.

— Довольно хорошая техника массажа, — поддразнила она. — Может, мне стоит начать учить тебя нескольким приемам. Так ты сможешь отплатить мне тем же, сделав мне массаж.

Мэтью оставил поцелуй на ее виске.

— В любое время, дорогая. Хотя я никак не смогу оплатить все услуги, которые ты мне оказала.

Она качнула головой, отчего серьги с бриллиантами и изумрудами засверкали, еще один подарок на день рождения.

— Я бы сказала, что это довольно дорогая форма возвращения долга.

Он махнул рукой.

— Я не говорю о подарках или деньгах, Саша. То, что ты сделала для меня, нельзя оценить деньгами, это нельзя не купить, не оплатить. Ты вернула мне мое достоинство, мою самооценку и дала мне повод, наконец-то выйти из рутины, с нетерпением ожидая завтрашнего дня, того, что я не делал уже очень долгое время. Так что несколько маленьких подарков не в состоянии сравниться с тем, что ты дала мне.

Слезы замерцали в ее глазах, когда она провела по его щеке, притягивая его лицо к себе, пока их губы не встретились в коротком, нежном поцелуе. Энцо кашлянул за столом, Мэтью виновато посмотрел на него.

— Простите, — пробормотал он. — Ничего не мог с собой поделать. Как ты и сказал, она выглядит настолько прекрасной сегодня, намного более прекрасной, чем обычно.

Саша недоверчиво посмотрела на отца.

— Ты серьезно, папа? Ты возражаешь против одного крошечного поцелуя на людях? Удивительно, но хочу тебе сказать, что всю свою жизнь, я наблюдала за вами, когда вы целовались, даже когда мы где-то гуляли.

Энцо хитро усмехнулся.

— Мы были слишком непристойными, не так ли, Катя? Помнишь, как нас чуть не вышвырнули из мадридского клуба? Или, когда официант в том кафе в Брюсселе сказал, что своими действиями мы заставляем других посетителей чувствовать себя неуютно? И потом, конечно, был тот инцидент в Мехико, когда…

Катя зажала ему рот рукой, прежде чем он успел закончить.

— Хватит, Энцо, — приказала она тоном, который заставил Мэтью тут же выпрямиться на стуле. — Да, уверена, Матье прекрасно понимает, что мы были глупыми, романтичными дураками в молодости. К счастью, мы наконец повзрослели. Ну, по крайней мере, я уж точно. — Она допила шампанское, и с благодарностью улыбнулась Мэтью, который снова наполнил ее бокал. — Боже милостивый, в следующем году мне будет пятьдесят. А Саше будет тридцать через год. Боюсь, мы все становимся старше.

— Говори за себя, — возразил Энцо, наполняя свой бокал. – Тебе столько лет, на сколько ты себя чувствуешь, meu amor. И ты выглядишь фантастически для своего возраста, намного красивее и в гораздо лучшей форме, чем девушки вдвое моложе тебя. И еще более горячее.

Затем он прижался губами к ее шее и запустил руку ей под платье, Катя демонстративно с силой убрала его руку, одарив его еще одним своим ледяным взглядом.

Мэтью нахмурился, делая кое-какие вычисления в уме, вдруг смущенно осознав, что на самом деле, он ближе по возрасту к Кате, чем к Саше. В сорок один год он был на девять лет моложе матери, но на одиннадцать лет старше дочери. Раньше он никогда не задумывался о разнице в возрасте между ним и Сашей, потому что она казалась зрелой и слишком правильной, рассудительной для своего возраста, как древняя душа. Одиннадцать лет, действительно, не так уж много, рассуждал он. В конце концов, между Яном и Тессой — целых пятнадцать, а он никогда не встречал пары, которая была бы настолько без ума друг от друга, чем они.

Когда ужин подошел к концу, стало всем понятно, что для Энцо вечер только начинается. Саша заранее предупредила Мэтью, что иногда ее отец превращается в настоящего тусовщика, поэтому скорее всего празднование двадцать девятого дня рождения единственной дочери станет именно таким случаем. К счастью, Мэтью договорился о водителе на этот вечер, ему хватило предыдущей ночи, когда он наблюдал сколько Энцо мог выпить, поэтому опасался, что вынужден будет поддержать его мужскую компанию, так сказать, не отставая сегодня вечером. Саша перенесла свои уроки йогой на воскресенье утро, желая провести как можно больше времени с родителями во время их краткого визита, хотя она немного неохотно согласилась с предложением Энцо отправиться в клуб.

Попав в эксклюзивный танцевальный клуб, куда в принципе невозможно было попасть просто так, если бы Мэтью не дал швейцару очень существенные чаевые, Энцо почти не пришлось уговаривать Катю, чтобы вытащить ее на танцпол. Пока они ждали, когда им подадут напитки, Мэтью издал низкий свист восхищения, наблюдая, как родители Саши совсем не отстают от толпы гораздо более молодых танцующих пар.

— Ну, видно же, что твоя мать профессионал в этом деле, — прокомментировал он. — Но твой отец и сам неплохо держится.

Саша улыбнулась.

— У папы больше энтузиазма, чем мастерства, но он любит танцевать и веселиться. Мать научила его некоторым шагам за все эти годы, чтобы он мог вращать ее по танцполу, но он предпочитает импровизировать под такт музыки. Конечно, маму это сводит с ума, что и приводит к очередной ссоре.

Мэтью пожал плечами.

— Как бы они ни ругались, довольно очевидно, что они без ума друг от друга. Но я понимаю, почему у них серьезные проблемы и они не могут прожить вместе хотя бы несколько дней.

Она слегка вздрогнула.

— Боюсь, не несколько дней, а несколько часов. Определенно высказывание «не могу жить с тобой, но не могу жить и без тебя» — их случай. Я надеюсь, что однажды они, наконец, найдут способ мирно сосуществовать друг с другом. Как мама заметила ранее, ни один из них не становится моложе.

Им принесли напитки – «Белый русский» для Мэтью и маленький бокал шерри для Саши. Они чокнулись в молчаливом тосте, а потом сделали по глотку.

— Спасибо, что устроил все это, — искренне произнесла она, взяв его руку в свою. – оплатил перелет моим родителям, поселил их в отеле, отвез нас на замечательный ужин. И, конечно же, за все красивые подарки, которых в очередной раз оказалось слишком много.

Он переплет их пальцы, положив руку ей на бедро.

— Я делал все это с удовольствием, — заверил он ее. — Ты заслужила сказочного дня рождения. И хотя я предпочел бы провести его наедине с тобой, но я счастлив, что провел этот вечер с твоими родителями. Несмотря на то, что твоя мама продолжает смотреть на меня косо. Кстати, ты ей точно сказала, кто я такой? Точнее, сколько у меня денег?

— Боже, нет. — Саша решительно покачала головой. — Во-первых, даже если бы я объяснила ей кто ты такой на трех языках, она бы все равно не поняла бы, чем ты зарабатываешь на жизнь. Веришь или нет, она еще более неумелая в технологиях, чем я, даже не может понять, как пользоваться банкоматом. Но она определенно разбирается в деньгах. И если бы она узнала насколько ты богат, то ворчала бы на меня каждый день... ну, ты понимаешь.

Мэтью дразняще усмехнулся.

— По поводу? Взять на себя обязательства? Переехать ко мне? Или убедить меня сделать из тебя честную женщину?

Она сделала паузу, прежде чем ответить, сделав еще один маленький глоток шерри.

— Полагаю, все вместе, — неохотно призналась она. — Она все время мне говорит, что я становлюсь старше, должна остепениться и серьезно рассмотреть свое будущее, что преподавание йоги и массаж — это не стоящая карьера, бла-бла-бла. Я не могу точно сказать тебе сколько раз она собиралась познакомить меня с «хорошим русским мальчиком» за эти годы. Конечно, сам факт, что она сама никогда не испытывала желания выйти замуж и остепениться, не имеет значения.

Он притих от ее слов.

— И чего же ты хочешь, Саша? Ты хочешь когда-нибудь выйти замуж, может, завести детей? Знаешь, мы никогда не обсуждали наше будущее. Я понимаю, что сейчас нахожусь не совсем в том положении, учитывая, что моя взбалмошная бывшая все еще отказывается подписывать документы на развод. Но я хочу взять на себя обязательства перед тобой, я хочу, чтобы ты все время была в моей жизни. И хотя не могу предложить тебе прямо сейчас брак, я бы все равно хотел, чтобы ты переехала ко мне.

Саша напряглась, стараясь не резко вытащить свою руку из его.

— Мэтью, я не готова к подобному. Слишком рано.

— Мы вместе уже четыре месяца, — тихо произнес он.

— Да, и это самые длинные отношения, в которых я когда-либо была и которые продолжаются, — заявила она. — Я никогда ни с кем не жила, ни с кем не брала никаких обязательств и никогда не думала выйти замуж. Так что, прошу тебя. Поверь мне, когда я говорю, что еще слишком рано говорить об этом. Разве мы не можем просто продолжать в том же духе?

Мэтью взял ее руку и внимательно стал изучать, проведя пальцем по линии жизни.

— Ты переживаешь обо мне, Саша? – пробормотал он.

— Конечно, переживаю, — тут же ответила она, взяв его лицо в ладони и пристально смотря ему в глаза. — Я очень сильно переживаю о тебе, Мэтью. Как друг, любовник, человек.

Он грустно улыбнулся.

— Ты не упомянула любовь. Потому что ты не любишь меня, или потому что ты не веришь в такие вещи?

Его вопрос заметно ошеломил ее, она молча в течение долгих секунд смотрела на него.

— Я... я не знаю, — призналась Саша. — Я имею в виду, любовь существует между партнерами, видела ее своими глазами — Тесса и Ян, Джулия и Натан, Хулио и Чад. Даже мои родители, хотя их отношения больше похожи на отношения любви и ненависти. Что касается меня, я просто не уверена, что знаю какая она. Романтическая любовь. Конечно, я люблю своих родителей, тетю Линду, свою семью. Но мои чувства к тебе сильно отличаются от них, Мэтью. Может, это любовь, а может, просто привязанность. Откуда ты знаешь разницу?

Мэтью подался вперед к ее губам.

— Вот откуда, — прошептал он, прежде чем оставить протяжный, ошеломляющий поцелуй.

Когда он поднял голову через значительное время спустя, Саша смотрела на него широко раскрытыми глазами, припухшими губами, подрагивающими от его страстного поцелуя.

— Вот, — сказал он ей, — это намного больше, чем просто привязанность, не так ли? И я, по крайней мере, точно знаю, что чувствую. Я влюблен в тебя уже очень давно, Саша. Я ничего не говорил до сих пор, так как тебя пугают настоящие отношения и все такое. Но я без ума от тебя, хочу проводить с тобой каждую минуту, и я все равно буду пытаться убедить тебя переехать ко мне. И в один прекрасный день ты согласишься.

— Возможно, — прошептала она дрожащим голосом, почти вслепую потянувшись к своему бокалу с черри.

Мэтью пришлось завершить эту тему, потому что вернулись Энцо и Катя, но он не смог скрыть очень довольной улыбке, глядя на Сашу, давая ей понять в недвусмысленных выражениях, что он не сдастся, пока она, в конце концов, не согласится.

— Он хороший мальчик, не так ли? Воспитанный, образованный, с мозгами, интеллигентный. И тоже любит животных. От одного этого я готова поставить ему плюс.

Саша ухмыльнулась на тетю.

— Ты говоришь про Кейси или Мэтью? Потому что твои характеристики подходят им обоим. Особенно в данный момент.

Две женщины рассмеялись, наблюдая, как Мэтью и его сын играют с тремя собаками, проживающими с Линдой. Орандж Джус кошка довольная свернулась калачиком на коленях Саши, пока три другие кошки рыскали по коттеджу.

Саша, Мэтью и Кейси прибыли на пляж Стинсон-Бич вовремя, чтобы присоединиться к вкусному обеду Линды из домашнего зеленого сыра чили энчиладас, мексиканского риса и салата. Линда была мексиканкой, но эмигрировала в Нью-Мексико с родителями, когда была еще совсем маленькой и выросла в районе Таоса. После колледжа она отправилась исследовать большую часть Центральной и Южной Америки в поисках вдохновения для своего творчества, и именно во время поездки в Бразилию она встретила Хоакима Фонсеку. У них завязался страстный, но относительно недолгий брак, учитывая, что Хоаким был лавеласом и не задумывался о такой мелочи, как выполнение свадебных клятв. Линда вернулась в Штаты после развода и в конце концов осела в округе Марин. Она редко путешествовала за последнее время, говоря, что дорога — это слишком много хлопот, и слишком трудно найти хоть кого-то, кто бы смог присматривать за ее животными. Но Саша подозревала, что разбитое сердце Линды так и не зажило после горького развода, и она вернулась в этот уголок мира, чтобы зализать свои раны.

И Стинсон-Бич было идеальным местом, чтобы спрятаться от мира, с нетронутыми пляжами, экстравагантным настроением городка с пляжем и непринужденным отношением. В выходные в летнее время были сумасшедшими, учитывая огромные толпы, стекающиеся в город, но Линда обычно просто отмахивалась и старалась поменьше выходить из дома.

— Я вижу, ты пережила прошлые выходные с родителями, — заметила Линда.

Саша кивнула.

— Они оба показали свое лучшее поведение. Думаю, это было связано с королевским приемом, который Мэтью организовал для них — пятизвездочный номер в отеле, еда в лучших ресторанах города, спа-процедуры и еще многое другое. С их стороны было бы просто невежливо, что говорило бы о их плохом воспитании, если бы они устроили один из своих эпохальных боев, выглядело бы очень неблагодарно по отношению к Мэтью в данных обстоятельствах.

— И как им понравился Мэтью?

— Ну, ты же знаешь моего отца, — сухо ответила Саша. — Сомневаюсь, что в мире найдется много людей, которых он не полюбил бы, особенно если его угощают бесплатной выпивкой. С мамой все наоборот — очень мало людей, которые ей, действительно, могли бы понравится. Но она была относительно любезна с Мэтью, мне кажется, он произвел на нее впечатление. С моей матерью это уже многое, на что ты можешь надеяться.

— Хм. — Линда сделала глоток чая, который только что заварила для них несколько минут назад. — Значит, Катя не знает, насколько Мэтью богат?

— Нет. Я хочу сказать, что для них двоих это должно было стать довольно очевидно, что он богат, учитывая все, что он сделал в прошлые выходные. Но не думаю, чтобы кто-то из моих родителей догадался, что Мэтью один из сорока богатейших людей в этой стране. И насколько я могу судить, это им совершенно не обязательно знать.

— Согласна, — ответила Линда. — Особенно Кате. Боже милостивый, она тут же станет названивать тебе по три раза в день, чтобы ты побыстрее вышла за него замуж. Или хотя бы переехала к нему.

Саша задумалась, продолжая смотреть, как Мэтью и Кейси бросают теннисные мячи трем собакам.

— Он попросил меня об этом, — сказала она. — Переехать к нему.

— Ах, я задавалась вопросом, когда это произойдет. И по твоему выражению лица, я так понимаю, ты не согласилась.

Саша покачала головой.

— Я сказала ему, что еще слишком рано обсуждать подобные вещи. Я довольна нашими отношениями, такими, какие они есть сейчас, не нужно торопиться.

— Конечно, потому что он безумно влюблен в тебя, он не торопит тебя, — заметила Линда. -Он не хочет рисковать, боясь тебя спугнуть. Но ты не сможешь вечно держать его на расстоянии вытянутой руки, нинья. Рано или поздно он захочет от тебя большего, и тебе придется принять решение.

— Знаю. — Саша вздохнула, поглаживая мармеладную кошачью шерсть, пока та мурлыкала. — И я даже не буду спрашивать, откуда ты знаешь, что Мэтью меня любит. Он признался мне об этом впервые в прошлые выходные.

Линда небрежно махнула рукой.

— Это совершенно очевидно, Саша, то, как он смотрит на тебя, как говорит, как он относится к тебе, как к леди. Он хороший человек, нинья, трудно представить, что ты когда-либо найдешь лучше. И судя по тому, как он ладит с мальчиком, он очень хороший отец.

— Самый лучший, — согласилась Саша. — У них с Кейси прекрасные отношения, и Мэтью им так гордится. Но мне хочется, чтобы с его дочерью были не такие натянутые отношения.

Саша призналась тете, что Хейли стала отказываться проводить выходные со своим отцом, утверждая, что у нее очередная вечеринка у подруги, или она плохо себя чувствует, или у нее была спонсируемая школой поездка на выходные, в которую она очень хотела поехать. Саша видела насколько расстраивался Мэтью каждый раз, когда дочь находила какой-то предлог, чтобы не видеться с ним, и ее сердце болело за него. Она подозревала, что настоящая причина, по которой Хейли не хотела проводить выходные со своим отцом, была связана с самой Сашей, поэтому стала уверять Мэтью, что она совсем не обидится, если он будет встречаться со своими детьми без нее. Мэтью сначала сопротивлялся, затем неохотно согласился, но даже сказав Хейли, что Саши не будет с ними, Хейли не изменила своего мнения.

— Видно, она переживает сейчас сложный период, — признался Мэтью. — Какой понятия не имею, так как она не ведет со мной доверительные беседы, даже когда я приглашаю ее на ужин вдвоем. Но Хейли нужно пережить дерьмо своей задницей и повзрослеть. И также ей стоить принять тот факт, что ты часть моей жизни, и хотя я ценю твое предложение проводить выходные с детьми без тебя, когда она собирается встретиться со мной, долго это не продлиться. Я расспрошу Кейси о том, что случилось с его сестрой, но сомневаюсь, что он прольет свет на этот вопрос. Хейли просто должна пройти через все это подростковое дерьмо, я думаю.

Глаза тети Линды сузились с раздражением.

— Мне кажется, что его дочери на самом деле нужен хороший пинок под зад. Я могу только представлять, как бы отреагировала твоя мать, если бы такое устроила ты.

Саша слегка вздрогнула.

— Я бы не рискнула. Надеюсь Хейли одумается раньше, чем позже, хотя бы ради Мэтью.

Через несколько минут Мэтью и Кейси присоединились к ним, оба покрасневшие и вспотевшие после того, как набегались с собаками. Линда налила им по бокалу домашнего лимонада, сделанного из лимонов, росших у нее в саду, они все вместе сидели несколько минут, наслаждаясь днем в конце февраля. Солнце уже не так пригревало, на небе не было ни облачка, но поскольку официально была зима, температура воздуха казалась прохладной.

— Нам скоро нужно возвращаться, — с сожалением произнес Мэтью. — В выходные движение на мосту «Золотые Ворота» всегда напряженное, и Кейси еще предстоит готовиться к тесту на завтра.

— Конечно, — согласилась Саша. – Я заберу свои вещи, и мы можем ехать.

Орандж Джус издал звук протеста, когда Саша положила его пол, хотя он тут же перенес свою пушистую тушку в одну из лежанок для домашних животных, разбросанных по коттеджу.

Линда на прощание обняла Сашу, прошептав ей на ухо:

— Не затягивай с Мэтью, скажи ему, что ты чувствуешь то же самое. Ах, и не отрицай, нинья. Ты так на него смотришь, я могу точно сказать, что это любовь, даже если ты так не думаешь. Не всегда думай разумом, Саша, хорошо? Не всегда стоит быть такой рациональной и практичной. Хоть раз в жизни позволь чувствам взять вверх.

Саша размышляла над словами Линды до конца вечера, и даже если Мэтью заметил ее задумчивый взгляд, ничего не сказал. Поскольку они плотно поели у Линды, довольствовались только легким ужином, потом Мэтью отвез Кейси домой, а Саша осталась у него в квартире. Она отказывалась ехать с Мэтью, когда он забирал или отвозил детей назад в свой бывший дом в Хиллсборо, не желая смотреть на место, где он когда-то жил с Линдси. Она сделала выводы из обрывков фраз с Кейси, что его дом был огромным, больше поместье, чем просто дом, со всеми удобствами — бассейном, теннисном кортом и кухней на свежем воздухе. Мысль, что она увидит такое богатство вблизи, наполняла ее беспокойством, отчего она испытывала еще большее беспокойство, думая, что, возможно, однажды Мэтью пожалеет о том, что все это бросил. Она понимала, что никогда не будет счастлива в такой роскоши, предпочитая простой, скромный образ жизни — все, что ей действительно нужно, чтобы чувствовать себя комфортно.

Пока Мэтью не было, она сверила еще раз свое расписание занятий по йоге на завтра, а затем не знала, чем себя занять. Мэтью все же удалось уговорить ее перевести некоторые вещи, чтобы она больше чувствовала себя здесь, как дома, книги, компакт-диски, любимый плед из афганской шерсти, кое-какую одежду, туалетные принадлежности. Но большая, ультрасовременная квартира все еще для нее не была домом, и Саша переживала, что никогда не будет. Мэтью не обсуждал с ней свои планы после развода, поэтому она понятия не имела, планирует ли он остаться жить здесь потом. Она надеялась, что нет, несмотря на то, что его апартаменты были просторными и элегантными, с дорогой мебелью и полностью оборудованной кухню и т.д., место все равно оставалось холодным и обезличенным для нее.

Входная дверь открылась, и усталый Мэтью вошел внутрь. Она тут же почувствовала его беспокойство, вмиг оказавшись рядом с ним, направляя его к дивану.

— Что случилось? – тихо спросила она, ее пальцы автоматически начали массировать его затылок.

Он застонал, закрыв глаза и уронив голову на диван, пока она продолжала разминать его напряженные мышцы шеи и верхней части спины.

— Линдси, — прохрипел он. — Я уже говорил тебе, что никогда не захожу в дом, когда забираю или отвожу детей назад, стараясь не видеться с ней. На этот раз она ждала меня на подъездной дорожке, я не смог ее избежать. И Линдси включила обычный свой режим стервы, начав разглагольствовать и выдавать полный бред, что я пренебрегаю Хейли, которая из-за этого стала такой угрюмой и подавленной. Линдси обвиняла меня в том, что все из-за тебя, и Хейли опустошена, что я так быстро кого-то нашел. Все это полная чушь, конечно, была сказана мне для того, чтобы я почувствовал себя виноватым. Я ответил ей, что ты сама мне предложила встречаться с ними в выходные без тебя, и я стабильно ужинаю с ними наедине раз в неделю. Но она продолжала настаивать, что это недостаточная жертва с моей стороны, что я попирая чувства бедной Хейли, а я должен больше заботиться о своей дочери, чем о тебе.

Пальцы Саши застыли в его волосах.

— Мне жаль, что она сказала тебе такие ужасные вещи, — хмуро произнесла она. — Ты же знаешь, что все это неправда, Мэтью. Но если ты предполагаешь, что это как-то поможет твоим отношениям с Хейли, если ты перестанешь видеться со мной, я пойму. Правда пойму твое решение.

— Нет! — Мэтью поднялся с дивана и тут же схватил ее за плечи. Его глаза стали огромными и в них светилось возмущение. — Боже, даже не думай об этом, Саша! Я люблю своих детей, Бог свидетель, и я сделаю все, чтобы они были счастливы. Но я тоже заслуживаю счастья, и поскольку только ты делаешь меня счастливым по сравнению со всеми другими, я ни за что тебя не брошу. Линдси в очередной раз пытается раздуть из мухи слона, создав проблему на пустом месте.

— Ты уверен? — неуверенно спросила она. — Я не хочу вставать между тобой и детьми и заставлять тебя выбирать.

— Я знаю, что ты никогда не пойдешь на это все не так, — мягко заверил он ее. – Ты не относишься к тем людям, которые любят манипулировать другими. Именно по этому, я так сильно тебя люблю.

Она заколебалась, инстинктивно понимая, что сейчас самое идеальный момент сказать ему, особенно если учесть, что он расстроен и в какой-то степени чувствовал себя виноватым, поэтому однозначно нуждался в уверенности и поддержке. Импульсивно, прежде чем она осознала своим действия, Саша присела к нему на колени, обхватив руками за шею.

— И тот факт, что ты такой замечательный отец — одна из причин, почему я так сильно тебя люблю, — призналась она, едва слышным шепотом.

Мэтью в изумлении уставился на нее, протягивая руки к ее дикой шевелюре кудрей.

— Ты… ты? – с недоверием пробормотал он. — Уверена?

Саша хихикнула.

— Да, мне так кажется. Я хочу сказать, что сравнивать мне не с чем, у меня, ты же знаешь, никогда не было таких долгих отношений. Но я почти уверен, что я... о!

Он повалил ее на диван, а затем быстро лишил одежды и штанов для йоги, оставив обнаженной, сам будучи полностью одетым. Саша с трудом переводила дыхание от его доминирующих страстных поцелуев и ласк, раньше она никогда его таким не видела, словно ее признание к нему в любви высвободило и пробудило в нем спящего зверя. Он стал агрессивным и требовательным, и, безусловно тем, кто будет руководить сегодня их любовными играми.

Его губы проложили дорожку между ее грудями, затем потянули зубами сосок, грубо лаская другую грудь. Его губа продолжали путь вниз к животу, затем еще ниже. Он раздвинул ее ноги в стороны и как только его язык коснулся ее киски, Саша ухватила его за короткие, колючие волосы, приподняв в ответ бедра с дивана.

— Боже, так хорошо, — переводя дыхание прошептала она, пока он продолжал ею насыщаться, неоднократно щелкая своим языком по клитору, добавив два пальца внутрь. С его губами, сосущими клитор и его пальцами, двигающими внутри, он довольно быстро подвел ее к ошеломляющему, мощному оргазму, при котором ее внутренние мышцы стали сокращаться.

Все ее тело по-прежнему гудело, голова шла кругом, Мэтью взял ее на руки и понес в спальню. Он благоговейно уложил ее на середину большой кровати, она в оцепенении смотрела на него, пока он раздевался. Она с нетерпением повернулась к нему, как только он присоединился к ней на кровати, уткнувшись ему лицом в шею.

— Потрясающе, — прошептала она ему в ухо, нежно двигая вниз рукой по его телу к полностью стоящему члену. — Настолько потрясающе, что я не уверена, смогу ли ответить так же.

Мэтью качнул головой, издав длинный низкий стон, когда она стала гладить его член.

— Милая, все, что ты со мной делаешь, гораздо, гораздо больше, чем просто «так же», — прошипел он сквозь стиснутые зубы. — И ничто из того, что ты со мной творишь не способствует «ответить так же», а? На самом деле, как бы мне не хотелось, чтобы этот милый ротик сосал мой член, мне просто необходимо в данную минуту оказаться внутри тебя. Необходимо почувствовать себя частью тебя.

Он перекатил ее под себя, а затем ловко вошел. Она чувствовала, насколько он возбужден, насколько нуждался в ней, поэтому поняла, что секс будет жестким и быстрым, возможно, даже немного неприличным, но ей нравилось. Саша обернула ноги вокруг его талии, вжав пятки в его ягодицы, тем самым молча давая понять, что он может двигаться глубже, сильнее, быстрее, пока их секс не перерастет во что-то дикое, пятки слегка били его по заднице, его зубы пощипывали ее кожу между плечом и шеей, его рука с силой сжимала ее бедра, что он практически поднимал ее с матраса.

Оргазм был настолько интенсивным, что Саша решила, что она на несколько минут просто отключилась, потом она никак не могла отдышаться. Мэтью оставался внутри нее, она ощущала, как в нее выливается его разгоряченная сперма, стекающая по внутренней стороне бедра. Она нежно провела пальцами по его влажным прядям волос, оставив серию поцелуев на лбу у его виска.

— Я люблю тебя, — тихо прошептала она ему на ухо.

Он с большим усилием поднял голову и усмехнулся.

— Правда? Я хочу сказать, ты не говорила мне такого раньше, может тебе стало жалко меня?

Саша закатила глаза.

— Нет, Мэтью. Я никогда не говорю то, что не думаю, помнишь? Так что, если я говорю, что люблю тебя, значит, это правда. Прости, что мне потребовалось некоторое время, чтобы сказать тебе об этом. Думаю, для меня наши отношения в новинку, понимаешь? Я все еще не уверена насчет отношений, все ли делаю я правильно.

— Ты все делаешь правильно, — заверил он ее, прочерчивая путь вверх и вниз своими пальцами по ее позвоночнику. — И не забывай, что у меня тоже нет большого опыта в отношениях. Линдси была моей единственной девушкой, и получилось у нас все совсем не хорошо. Мы разберемся со всем вместе, хорошо? Пока мы будем честны и открыты друг с другом, остальное встанет на свои места.

Она вздохнула, уткнувшись головой ему в горло под подбородком.

— С Хейли до сих пор существует проблема. У меня такое чувство, что она не станет счастливой… и никак не собирается облегчать тебе жизнь, пока мы с тобой не перестанем встречаться.

— Перебесится, — твердо заявил Мэтью. — Я люблю своих детей, но тебя я тоже люблю. И Хейли придется принять это. Доверься мне.

Он поцеловал ее, и она интуитивно поняла, что ему не хотелось бы зацикливаться на ситуации с дочерью сегодня вечером. Но даже поцеловав его в ответ, Саша точно знал, что проблема с Хейли так просто не разрешится.

13.

Март

— Я не помню, когда в последний раз видел тебя таким счастливым, Мэтт. И я уверен на все сто, что человек, который сделал тебя таким счастливым, сейчас разговаривает с твоей матерью.

Мэтью усмехнулся отцу.

— Ты попал в самую точку, папа. Саша хорошо на меня влияет. Во многом. Я рад, что ты с мамой так хорошо с ней поладили.

Уэйд Беннет с любовью похлопал своего старшего сына по плечу.

— Конечно, хорошо, а как же иначе? Она восхитительная молодая женщина, Мэтт, очень добрая и мягкая. И отличается, как день и ночь от... ну, ты понимаешь о ком я.

Мэтью кивнул.

— Линдси. Все нормально, ты можешь произносить ее имя, пап. Не могу с тобой не согласиться. Моя жизнь с бывшей женой всегда была нервной, хаотичной и напряженной. С Сашей я чувствую себя совершенно другим человеком. Я знаю, что после двенадцатичасового рабочего дня я могу вернуться домой, и все стрессы за день исчезают, как только она мне улыбается. Думаю, именно она и нужна была все это время.

— Мне кажется, она нужна тебе и на всю твою оставшуюся жизнь, — поправил Уэйд. — Я знаю, что ты поступил как подобает мужчине, женившись на Линдси, когда она забеременела, но она никогда тебе не подходила, сынок. И я восхищаюсь тобой, что столько лет ты был рядом с ней, в первую очередь думая о детях. Но каждый раз, когда я видел тебя с ней, насколько она унижала тебя и не выказывала уважения, мое сердце обливалось кровью. Ты слишком порядочный и хороший человек, чтобы всю свою жизнь мириться с подобным отношением, Мэтт, особенно со стороны своей жены.

— Мне потребовалось почти двадцать лет, чтобы понять это, пап, — признался Мэтью. — И ты совершенно прав. Если бы не Хейли и Кейси, я бы, наверное, уже давно свалил. Черт, если бы Линдси не была беременна, я сомневаюсь, что мы вообще бы поженились или наши отношения затянулись бы еще на несколько месяцев. Я хочу, чтобы она перестала играть в свои игры и подписала эти проклятые документы о разводе.

— Что твой адвокат говорит по этому вопросу?

Мэтью разочарованно вздохнул.

— Поскольку Линдси официально оспорила развод, единственные варианты на данный момент – все же попытаться прийти к соглашению или обратиться в суд. И поскольку во время суда вскроется ряд фактов, я готов пойти на этот вариант только в крайнем случае.

— Хм. — Уэйд сделал глоток кофе, поставив кружку обратно. — Я предполагаю, что эти факты имеют отношение к общественной деятельности Линдси?

— Да. Кроме того, как я уже рассказывал тебе, ее общественная деятельность не включает принадлежность к французскому клубу или каким-то общественным организациям, — сухо ответил Мэтью. — И как бы я ни был готов сделать почти все, чтобы наконец освободиться от нее, я не хочу рисковать, чтобы дети узнали определенные интимные вещи о своей матери. Нравится тебе это или нет, Линдси все еще их мать, и я не собираюсь рассказывать что-то подобное о ней.

— Это замечательно, Мэтт, — похвалил Уэйд. — К сожалению, может наступить время, когда она заставит тебя сделать выбор, и у тебя не будет другой возможности. Твои адвокаты не смогут удержать все это в секрете?

— Хотелось бы на это рассчитывать. Но боюсь, что такие пикантные детали могут просочиться в прессу и СМИ, особенно учитывая, кем я являюсь в сфере бизнеса. СМИ однозначно бы захотелось заиметь такую историю, это скажется на детях. Поэтому в данный момент я все пытаюсь договориться с Линдси.

Уэйд недоверчиво покачал головой.

— Что еще она может хотеть? Когда ты сказал, что готов отдать ей половину всего, что у тебя есть, я был уверен, что она поставит подпись на пунктирной линии даже не колеблясь. Насколько еще может быть алчен человек?

Мэтью тяжело вздохнул.

— Не думаю, что дело только в деньгах. Здесь задета ее гордость и эго. Линдси не может смириться с тем, что я ее бросил. Она всегда думала, что слишком хороша для меня. Что такой ботаник, как я, должен был быть ей благодарен, что она вообще обратила на меня свое внимание. Мой уход из дома и подача документов на развод сбили ее с пьедестала, на который она всегда себя возносила, вот она и пытается найти способ подняться обратно.

Уэйд повернул голову в противоположную сторону гостиной, где его жена Морин вела увлекательный разговор с Сашей.

— Готов поспорить, что ты нашел ей отличную замену, особенно если учесть, что твоя теперешняя женщина лет на десять, а то и больше моложе, чем твоя жена… это может ее безумно бесить, кстати.

— Наверное. Я, конечно, не пытался это выяснить, но… Тем более, что Линдси продолжает вызывать у меня чувство вины, что именно из-за моих отношений с Сашей, Хейли стала такой капризной и подавленной.

Уэйд хохотнул.

— Капризная, я соглашусь с этим. Но подавленная? — Он отрицательно покачал головой. — Ничего не будет плохого в том, если забрать ключи от машины и этот проклятый сотовый телефон у Хейли на несколько недель. Применение дисциплинарных мер помогли излечить твою сестру от капризов и тому подобных вещей, когда ей было шестнадцать.

— Джеки? — с любопытством спросил Мэтью. — Почему я не помню, чтобы она так себя вела? Конечно, она всегда была немного вредной и капризной, когда была моложе, а затем превратилась в полную умную задницу, начала получать более высокие оценки, чем я в ее возрасте. Но я не помню, чтобы она была нелюбимым ребенком, как Хейли в последнее время.

— Ты, вероятно, учился в институте или аспирантуре в то время, — предположил Уэйд. — Но поверь мне, она была адом, жить с ней под одной крышей хотя бы несколько месяцев, было просто невозможно. Спроси у матери, если не веришь мне. Это была ее идея, на самом деле, забрать ключи от машины у Джеки, а также ограничить ее доступ в интернет. Нет ничего плохого, чтобы иногда усиливать свой родительский контроль, и отношение меняется очень быстро.

Мэтью усмехнулся.

— Да, я заметил, как это мотивировало мою сестру. И хотя твоя идея заслуживает внимания, я не могу ее осуществить. Линдси отвергала все, что я пытался сделать, настаивая, что Хейли необходимая единственная вещь, чтобы я вернулся домой и снова стал частью семьи. Не могу поверить, что после стольких лет несупружеских отношений с Линдси, она все еще бредит, что я все же снова вернусь к ней.

— Мне неприятно это говорить, сынок, но боюсь, что она не оставит тебе выбора в ближайшее время. Тебе придется заставить ее, а значит обратиться в суд. Может, стоит как-то заранее подготовить детей, рассказать им все в общих чертах, тогда возможно, ты мог бы избавить их от огласки.

— Возможно, — нерешительно согласился Мэтью. — Но, знаешь что? Давай забудем все это дерьмо на данный момент. Вы с мамой в городе всего на несколько дней, так что давай наслаждаться каждой минутой, хорошо?

Уэйд поднял большой палец.

— Ты прав, Мэтт. Я буду использовать каждую секунду. Все это восхитительно.

Мэтью был в восторге, когда его родители решили провести неделю в весенние каникулы с ним в Сан-Франциско. Хейли и Кейси также были на каникулах на этой неделе, и Линдси бесцеремонно объявила месяц назад, что он будет заниматься с детьми на каникулах, потому что она улетает со своими подругами на Карибы. Вместо того, чтобы забронировать своим родителям номер в отеле на неделю, Мэтью настоял, чтобы они воспользовались его спальней, он же перебрался на еще одну односпальную кровать в комнате Кейси в апартаментах. Это означало, что Саша не проводила с ним ночи на этой неделе, тем более, она все еще настаивала жить у себя дома, когда у него были дети.

Но он был непреклонен в том, чтобы она познакомилась с его родителями, уверив ее, что они будут ее обожать так же, как и он, она неохотно, но согласилась присоединиться к ним за ужином несколько вечеров назад. Как и ожидалось, Уэйд и Морин сразу же полюбили Сашу и уговорили ее пойти с ними на экскурсии. Сейчас было утро пятницы, Мэтью заказал бранч перед их прогулкой в лес национальному заповеднику Мьюир-Вудс. На этой неделе он как бы официально был в отпуске, хотя ежедневно отправлял электронные письма и совершал телефонные звонки, даже участвовал в паре видеоконференций. Когда ты являешься генеральным директором, предполагал он со вздохом, отпуск тебе не светит никогда. Тем не менее, он был благодарен за время, которое смог провести со своей семьей, и жалел только об одном, что не приехали его брат и сестра.

На протяжении многих лет, особенно, как его компания превратилась в акционерное общество, и он вошел в Клуб миллиардеров, Мэтью делал все возможное, чтобы как-то помочь своим родителям, брату и сестре. Он купил каждому из них дом, когда же его родители настояли все же остаться в своем собственном доме, он реконструировал его и сделал капитальный ремонт. Всем членам семьи он купил новые машины и яхту, которую приобрел родителям, она была гордостью и радостью Уэйда. Также он устраивал им очень щедрые путешествия в отпуск, и очень дорогие подарки на день рождения и Рождество. И поскольку все они просили его остановиться, Мэтью тайно от них создал целевые фонды для родителей, брата и сестры, чтобы они всегда были финансово обеспечены.

В то время как его отец снова наполнил свою тарелку роскошным бранчем «шведский стол», который официанты установили на обеденном столе в апартаментах, Мэтью потягивая кофе, окидывал взглядом людей, собравшихся в комнате. Кейси оживленно болтал с бабушкой и Сашей, радостно жуя бекон на своей тарелке. В какой-то момент он предложил Саше кусочек, она вздрогнула в ответ, заставив Кейси лукаво усмехнуться. Морин, казалось, искренне полюбила Сашу, с момента знакомства они периодически вели разговоры о достоинствах различных пищевых добавок и трав по сравнению с обычными медицинскими препаратами. Мэтью был несказанно удивлен знаниями Саши в этом вопросе, поэтому поинтересовался, почему она не получила сертификат травника.

Она равнодушно пожала плечами.

— Не уверена, что на самом деле у меня имеется ответ на твой вопрос. Тогда особо денег не было, хотя могла бы позаимствовать их у родителей или взять кредит. Но скорее всего потому, что занятия травами отнимали бы слишком много времени от других вещей, которыми мне нравилось заниматься — занятий йогой и массажем, мне пришлось сделать выбор. Однако удалось многому научиться на занятиях, которые я посещала, и я все еще посещаю семинары и лекции, правда не часто, чтобы идти в ногу со временем.

— Если ты когда-нибудь решишь этим заниматься, ты знаешь, что деньги не проблема, не так ли? – спросил он. — Я с радостью профинансирую твое дело, Саша, тебе нужно просто об этом сказать.

— Спасибо, — тихо ответила она. — Я ценю твое предложение, Мэтью. Но я счастлива жить своей жизнью, такой, какая она есть. Мне не нравятся осложнения, и я иду на многое, чтобы все было просто и без стрессов. Так что, спасибо, но нет.

Мэтью прищурился, как только его взгляд передвинулся к Хейли, которая отчужденно свернулась на углу секционного дивана, полностью погруженная, как обычно, в свой мобильный телефон. Сегодня утром она громко ворчала от раннего подъема, да еще идти в «каком-то сырой старый лес». Она почти ничего не ела, и, кроме сухого «доброе утро» бабушки и дедушке, не сказала ни слова.

Он раздумывал над тем, что раньше сказал ему отец — забрать телефон Хейли на некоторое время, тем самым преподав ей урок. И чем больше он раздумывал об этом, тем больше приходил к выводу, что идея имеет ряд преимуществ. Поэтому, когда через полчаса пришло время выходить из дома, он ловко выхватил телефон из рук дочери и засунул его в задний карман своих джинсов.

На лице Хейли отразился шок.

— Папа? Какого хрена? Это что глупая шутка? Верни мне мой телефон!

Мэтью покачал головой.

— Нет. По крайней мере, пока мы не вернемся домой. Тебе стоит провести некоторое время, общаясь со своими бабушкой и дедушкой, пока они здесь. В конце концов, они улетают домой в воскресенье, а ты почти их так и не видела. Кроме того, сомневаюсь, что в Муир-Вудсе сотовый телефон будет ловить интернет. Таким образом, ты сможешь в полной мере насладиться красотой природы.

— Ты что, с ума сошел? — завизжала Хейли. — Это самая глупая шутка, которую я когда-либо слышала! Мне просто необходим телефон, пап. Я жду важного звонка от Сиерры.

Мэтью пожал плечами.

— Да что ты? Не думаю, что ее звонок столь важен, Хейли. Сиерра может оставить тебе сообщение, и ты перезвонишь ей позже. Сегодня время семьи.

Хейли в отчаянии вскинула руки.

— К черту все это. Тогда я останусь здесь, дома и воспользуюсь одним из твоих компьютеров для Facetime.

— Моими компьютерами? — спросил Мэтью, посмеиваясь. – Ты, естественно, не имеешь ввиду мои компьютеры, которые тщательно защищены паролем, не так ли? Каждый из паролей отличается от другого и довольно-таки сложный. О, вопросы безопасности, на которые тебе придется ответить, если каким-то образом удастся взломать пароль. И поскольку все вопросы — очень, очень сложные математические уравнения, не думаю, что ты с ними справишься.

Она со злостью посмотрела на него.

— Это так несправедливо, — прошипела она. – Мне стоило поехать с мамой на отдых. Тогда бы, по крайней мере, я бы веселилась сейчас, вместо того, чтобы таскаться по скучным древним музеям и идти в лес. Ух!

— Твой отец прав, тыковка, — весело заверил Уэйд, называя ее постоянным прозвищем. — Мы с твоей бабушкой почти не видим тебя, так почему бы тебе не оставить этот глупый телефон в покое, хотя бы на некоторое время и не поговорить с нами?

Морин обняла внучку за плечи.

— Давай я отведу тебя в комнату и помогу тебе выбрать, что надеть, а? – предложила она, взглянув на пижаму, в которой до сих пор была Хейли. — А потом таким чудесным утром мы отправимся на прогулку по лесу. Может, по дороге домой остановимся на поздний обед в том суши-ресторане, о котором ты мне рассказывала.

— Возможно, — угрюмо пробормотала Хейли, позволяя Морин отвести ее в комнату. Но по дороге она все же хмуро покосилась на Сашу, которая не вступала в перепалку, обратившись к отцу надменным тоном: — Если сегодня время семьи, тогда почему она идет с нами?

Зеленовато-золотые глаза Саши с тревогой расширились, она крепче сжала кружку. Морин встревоженно покачала головой, а Уэйд открыл рот, чтобы запротестовать, но Мэтью поднял руку, останавливая его.

— Потому что я хочу, чтобы она пошла с нами, — резко произнес он. — Потому что я счастлив, что Саша есть с нами. И нравится тебе это или нет, Хейли, Саша будет здесь. Так что тебе лучше начать привыкать к этой мысли, и определенно лучше следить за своими манерами и своими словами к ней. А теперь иди с бабушкой собираться. В противном случае, ты не такая уж взрослая, как по мне, я могу нанять тебе няню.

Хейли заметно побледнела на тираду отца, выглядя подавленной, направляясь вместе с Морин в свою комнату. Кейси тактично объявил, что ему тоже нужно переодеться, и помчался в свою комнату. Уэйд обнадеживающе сжал плечо Мэтью.

— Ты поступил правильно, Мэтт, — заверил он его. — Эта маленькая девочка определенно становится слишком большой для своих штанов, хотя должна вести себя подобающе. И лишение ее телефона на несколько часов, не так уж страшно. Особенно, если учесть насколько грубо она обращалась с этой прекрасной леди.

Саша едва улыбнулась Уэйду.

— Вы очень добры ко мне. Но я не хочу вставать между Мэтью и его детьми. И создать проблемы. Я думаю, что будет лучше, если я не пойду с вами сегодня.

— Нет!

Мэтью и Уэйд сказали почти одновременно. Через несколько секунд Мэтью был рядом с Сашей, вытаскивая кружку из ее дрожащих пальцев, обнимая.

— Я не доставлю Хейли такого удовольствия, — заявил он. — Отец прав. Пришло время ей понять, что в жизни не собираются все кругом потакать ее желаниям. И грубость с ее стороны просто не допустима. Ты изо всех сил старалась с ней завязать дружеские отношения, Саша. И слишком часто ты отказывалась от ужинов, завтраков или пикников, потому что боялась, что это разозлит или расстроит Хейли. Сегодня на этом поставим точку. Ей нужно свыкнуться с тем фактом, что ты являешься частью моей жизни и ее капризы ничего не изменят. Так что, пожалуйста, пойдем с нами, а?

Саша кивнула.

— Хорошо.

Уэйд ухмыльнулся, вскинув руку в воздух, его карие глаза мерцали за той же парой очков в роговой оправе, что и тридцать лет назад.

— Отличные новости! – заявил он. — Я был бы очень разочарован, если бы ты не присоединилась к нам, Саша. И не волнуйся насчет Хейли, хорошо? Я рассказал Мэтту про его сестру Джеки, которая вела себя подобным образом, будучи подростком, она довольно быстро справилась с этим, благодаря некоторым родительским методам. Бьюсь об заклад, с Хейли будет тоже самое. И хочу тебе сказать еще кое-что, вы двое будете хорошими друзьями!

Саша вежливо улыбнулась энтузиазму Уэйда, но Мэтью заметил по настороженному выражению ее лица, что она совсем не разделяла надежд его отца также, как и он.

— Похоже, Кейси отлично провел время с отцом на прошлой неделе. А что насчет тебя, Хейли? Ты хорошо провела время?

Хейли посмотрела на мать с насмешкой, словно та шутила над ней.

— Ты это серьезно, мам? Я провела целую неделю в окружении не одного, а четырех ботаников. Я чувствовала себя в ловушке на Гикфест без права на выход. Похоже это на то, что мне могло быть весело?

Кейси с энтузиазмом макнул яичный рулет в кисло-сладкий соус, единственное блюдо, которое Линдси заказала в своем любимом китайском ресторане на ужин.

— Мне было очень весело, — заявил он, откусывая сразу половину яичного рулета. — Всегда приятно повидаться с бабушкой и дедушкой. И новое шоу в планетарии было крутым! И бабушка с дедушкой никогда не были в Музее Диснея, так что я попал туда как будто в первый раз, посмотрев на все другими глазами.

Хейли закатила глаза, поедая горох.

— Как я уже сказала, все напоминало один большой Гикфест. А ты тем временем, отдыхала в пятизвездочном отеле на пляже, спала допоздна, делала массаж и пила «Маргариту» весь день. Вот мое представление об идеальном отдыхе. Мне стоило поехать с тобой, мам. Я могла бы, на самом деле, там повеселиться, а также получить потрясающий загар.

Линдси замерла, прежде чем ответить, не желая признаваться, что в ее планы совсем не входило брать с собой Хейли, которая определенно стала бы помехой ее отдыху. Она лениво проводила часы на пляже большую часть времени, ее тело обработала армия массажисток спа-процедурами, она накупила дюжину новой дизайнерской одежды в бутиках в городке, и подцепила трех великолепных парней, моложе ее на 10 и 20 лет. И тащить с собой дочь на Карибы, которая была в возрасте тинейджера, совсем не входило в ее планы, даже близко.

— Но твой брат прав, милая, — ответила Линдси. — Ты очень редко видишься с бабушкой и дедушкой. Они были бы так разочарованы, если бы тебя не было с ними.

— О, прошу тебя. — Хейли одарила мать одним из тех своих резких взглядов, которые вызывали у Линдси желание залепить ей пощечину. — Перестань придумывать оправдания, мам. Ты просто не хотела, чтобы я испортила тебе веселье. Вместо этого у меня была одна из худших недель в жизни. Спасибо большое.

Кейси, который единственный за столом продолжал есть, принялся за овощное чоу-мейн, курицу с апельсинами, креветки с грецким орехом.

— Ну, я хорошо провел время и все остальные тоже — папа, бабушка, дедушка, Саша. Хейли злится, потому что папа как-то забрал у нее телефон на несколько часов.

Хейли показала Кейси язык, но Линдси даже не заметила. Не при упоминании имени.

— Саша была там во время визита бабушки и дедушки? – слабым голосом поинтересовалась она.

Кейси кивнул, наливая побольше соевого соуса на тарелку с едой.

— Конечно. Ох, не все время. Она ужинала с нами пару раз, и, возможно, завтракала раз или два. И она ходила с нами в музеи и в Мьюир Вудс.

Линдси нахмурилась.

— Для меня это звучит, словно она была там постоянно. Она не ночевала у нас, а?

— О, Боже, мы снова вернулись к тому же? — спросила Хейли драматическим голосом. — Нет, мама. Она не оставалась на ночь. Она никогда не остается, когда мы с папой. Думаю, они трахаются в другой раз.

— Хейли! — в шоке воскликнула Линдси. — Не говори таких вещей при своем брате!

Кейси усмехнулся.

— Расслабься, мам. Знаешь, я уже слышал это слово раньше. И мне уже четырнадцать, а не четыре, так что я могу предположить, что папа и Саша занимаются сексом. Но Хейли права, она никогда не остается на ночь, когда мы с папой.

— Но он познакомил ее с бабушкой и дедушкой, — заволновалась она, словно думала вслух. -Он берет ее с собой на семейные экскурсии, то, что должна делать я. Знаешь, это неправильно. Совсем не правильно.

Линдси становилась все более взволнованной, чем больше обдумывала новость, она снова наполнила и осушила свой бокал вина уже дважды. Почувствовав ее дискомфорт, Кейси быстро сменил тему и практически проглотил оставшуюся еду, потом извинившись скрылся.

Хейли, тем временем, была занята, как обычно, отправляя смс-ки одной или нескольким своим подругам и едва ли обращала внимание на взволнованную мать, которая выхаживала по кухне, цокая шпильками почти в бешеном ритме по мраморному полу.

— Тогда он все более и более серьезно относится к ней.

Хейли вздохнула, достойная величайшей драмы. Разыгранной матерью, нетерпеливо положив свой телефон на кухонный стол.

— Да, похоже на то. Ну и что? Разве ты не переспала с кем-то в своем отпуске?

Линдси помахала предупреждающе пальцем перед лицом своей дочери.

— По осторожнее, юная леди. Ты не имеешь права осуждать меня. И не забудь о нашей сделке. Ты должна думать, как разлучить этих двоих и помочь мне вернуть твоего отца. В последнее время я не слышала от тебя никаких идей.

Хейли пожала плечами.

— Тебе стоит смириться с этим, мам. Папа выглядит счастливым, и даже если бы это было связано не с Сашей…. лично я не понимаю, что он в ней нашел, да, у нее хорошее тело и красивое лицо, и это все, она тихая и такая скучная… не думаю, что он когда-либо вернется к вам.

Линдси так разозлилась, что ей захотелось взять контейнеры с китайской едой и швырнуть в ближайшую стену. «Было бы странно, — в бешенстве подумала она, — наблюдать, как лапша Чоу-мейн соскальзывает по стене, или сладко-кислый соус стекает за кухонный шкаф».

— Ты ошибаешься, — выплюнула она, щеки раскраснелись от гнева и вина. — Я знаю, что смогу его вернуть. Мы просто еще не подумали правильный план. И так как ты, похоже, не заинтересована помогать мне в этом, мне придется вызвать тяжелую артиллерию. На самом деле, я собираюсь позвонить ей прямо сейчас.

Линдси пошатываясь на шпильках, стала возиться со скоростным набором на телефоне, направившись в своей кабинет. Всякий раз, когда ей нужен был хороший слушатель, или кто-то, способный понять ее участь, или просто составить компанию, чтобы пойти на вечеринку или в клуб, первый человек, которому она звонила была ее ближайшая подруга Николь Принс. Линдси впервые встретила трижды разведенную Николь почти десять лет назад, когда та подбрасывала свою тогдашнюю падчерицу в ту же школу, в которой в то время училась Хейли. Две женщины мгновенно нашли общий язык, и с тех пор они были лучшими подругами. Николь, на самом деле, была одной из тех трех подруг, с которыми Линдси только что ездила в недавний отпуск на Карибы, и она хорошо знала о проблеме Линдси.

— Ты не поверишь! — вырвалось у Линдси, как только Николь взяла трубку. — Теперь он фактически представил эту суку своим родителям. Звучит серьезно, не так ли? Боже, Никки, он найдет способ развестись со мной, а потом женится на этой учительнице йоги. Что же мне теперь делать?

На другом конце линии голос Николь успокаивал, сочувствовал и холодно говорил:

— Вот что мы собираемся сделать. Завтра первым делом. Ну, после пилатеса и нашего маникюра-педикюра, конечно, мы разберемся с этим. Мы придумаем план, как вернуть Мэтта обратно тебе. Или, по крайней мере, вернуть его в дом. И будь готов, Линц… тебе, возможно, придется подготовиться к грязной борьбе.

Даже когда она налила себе стакан водки из хорошо укомплектованного винного шкафа в своем кабинете, медленная, удовлетворенная улыбка осветила лицо Линдси.

— Дорогая, я научилась грязно драться с четырех лет. Если это означает, что Мэтт отзовет свои дурацкие документы на развод и заставит его вернуться сюда, где ему и место, я скажу, что чем грязнее будет борьба, тем лучше.

14.

Апрель-Кауаи

— Ммм. Если это тот образ жизни богатых и знаменитых, то, возможно, я смогла бы привыкнуть к этой мысли со временем.

Мэтью рассмеялся над ленивым, тягучим заявлением Саши.

— Да, здесь действительно не на что жаловаться, не так ли?

«Здесь» был шикарный курорт Грегсона на гавайском острове Кауаи, куда он привез ее на недельный отпуск. Ян был очень счастлив организовать для них эту поездку, предложив им остаться в номере владельца, привилегия, как правило, дающаяся только членам семьи Грегсонов, топ-менеджерам гостиничной фирмы и специальным гостям — политикам, знаменитостям, или очень близким друзьям семьи. Мэтью и Саше посчастливилось попасть в последнюю категорию.

Саша долго пила чай со льдом, затем подняла лицо вверх, прохладный пассат мгновенно освежил своим дуновением жаркое гавайское солнце на коже.

— Тесса рассказывала мне об этом месте, когда узнала, что мы сюда собираемся. Но ее описание и близко не походило на это. Думаю, я была бы счастлива поселиться здесь навсегда. Не обязательно в этом номере, на самом острове. Из всего, что я видела до сих пор, Кауаи определенно моя идея рая.

Мэтью кивнул, снова наполнив оба стакана чая со льдом из кувшина, который хранился в холодильнике. Одним из многих удобств роскошного люкса была кухня на открытом воздухе, которая включала холодильник, большой газовый гриль, отдельный винный холодильник и раковину.

— Согласен. Я провел довольно много времени на Гавайях, но никогда не был на Кауаи. Мы обычно останавливались в Мауи или Коне.

Она поправила солнцезащитные очки-авиаторы в золотой оправе повыше на носу.

— Вот почему ты выбрал этот остров для нашей поездки?

— Возможно, именно это способствовало принятию решения, — признался он. — Я хотел, чтобы этот отпуск стал особенным для нас двоих, поэтому решил поехать туда, где никто из нас раньше не был. Но Кауаи имеет репутацию более тихого, не такого туристического острова, мне очень понравилась эта идея. Уединение, которое у нас было здесь до сих пор, было просто отличным. Самый расслабляющий отпуск за последние двадцать лет, который у меня был.

— Лучше, чем все семейные походы и прогулки на лодках, которые у тебя были в детстве? — спросила она.

Мэтью с любовью делился с нею своими счастливыми детскими воспоминаниями, а Саша слушала с удовольствием его истории, а потом истории его родителей, когда они приезжали в прошлом месяце в Сан-Франциско. Она задумчиво улыбнулась, представляя картины их историй в своем воображении. Ее собственное безумное детство было не похоже на детство Мэтью, если даже учесть все экзотические места, где она побывала с одним из родителей, она с удовольствием бы обменялась, чтобы испытать понятие семьи, которое узнал он.

Он пожал плечами.

— Другой вид расслабления. Тогда это был перерыв от учебы и еще раз учебы. Теперь стрессы определенно умножились, их стало слишком много, чтобы преодолевать их.

— Знаешь, я была бы счастлива отправиться с тобой в поход или на лодке, — сказала она ему. — Как бы мне не нравилось, что меня баловали сейчас, поход в горы тоже звучит неплохо.

Мэтью усмехнулся.

— Может, для похода и чересчур, учитывая, сколько снега выпало в Калифорнии в этом году. Но я определенно буду иметь в виду твое желание на будущее. Ты много ходила в походы?

Саша кивнула.

— Я бы не сказала, что много, но Линда любила жизнь у костра, поэтому я была в нескольких поездках с ней и ее друзьями. Самый первый раз, когда я пошла в поход, было летом, мне было шестнадцать. Бог знает, ни один из моих родителей никогда не мечтал бы осуществить что-то подобное. Ты можешь представить мою мать, спящую в палатке? Или моего отца, поедающего хот-доги и бобы?

— Даже отдаленно нет, — легко согласился он. — Хотя я с уверенностью могу сказать, что им обоим очень бы понравилось это место.

— Ты совершенно прав. Отец полдня бы провел в воде. Они с братьями занимались серфингом в Бразилии, когда были еще подростками. К сожалению, зная своего отца, вторую половину дня он слишком много бы пил и флиртовал с каждой красивой женщиной, которая попадалась бы ему на глаза. Мама бы проводила свое время в спа и придумывала бы очередной повод поссориться с отцом. Поэтому только по этим причинам я очень рада, что их здесь нет.

— Я тоже. — Он протянул руку через мягкие шезлонги, чтобы поцеловать ее в губы. — По многим причинам.

Саша нежно ласкала его небритую щеку. За четыре дня, что они находились здесь, Мэтью ни разу не побрился, и она обнаружила, что ей нравится его новый вид, о чем не преминула сказать ему.

— Да? — спросил он, с намеком приподнимая брови. – Так нравится, чтто ты готова скакать на мне?

Она опустила низко на нос солнцезащитные очки, насмешливо сверкнув глазами.

— Ты понимаешь, что практически все, о чем ты говоришь с тех пор, как мы приехали, это о сексе?

Его ответная улыбка была одновременно сексуальной и очаровательной.

— Потому, что ты почти все время, пока мы здесь, или в бикини или вообще голая. Как можно винить мужчину за то, что он постоянно думает о сексе, когда рядом с ним такая великолепная женщина, как ты?

Саша выпрямилась на шезлонге, обхватив колени руками, прижав их к груди.

— Ммм, если бы я жила в таком месте, как это круглый год, думаю, носила бы бикини все время. И мне совсем не понадобились бы туфли. И думаю, что занятия йогой на рассвете каждым утром на этом пляже стоили бы того, чтобы вставать рано.

Мэтью тоже сел и сжал ее колено.

— Представляешь, что за жизнь бы была, а? — задумчиво спросил он. – Только представь, ты посылаешь всех куда подальше и живешь на этом острове постоянно. Я бы продал своей бизнес, купил бы здесь землю и построил дом такой, какой мы хотим. Мы могли бы плавать на яхте, просто плавать и ходить в походы по этим тропам. Хотя, думаю, тебе пришлось бы надеть ботинки, если бы мы пошли в поход.

— Думаю, да. — Она замолчала на несколько секунд, прежде чем напомнить ему, — ты кое-что забываешь — своих детей. Если бы ты жил здесь все время, не смог бы так часто видеться с ними. Я предполагаю, что Линдси не согласится дать тебе опеку.

— Ты прав. Но, к сожалению, не потому что она хочет, чтобы дети были с ней. На самом деле, ей нравится свобода, и вообще нравится делать все, что ей хочется, не отвечая ни за что, в частности и за детей. Но она не соглашается дать мне опеку только потому, что хочет досадить мне. Кроме того, как бы Кейси не хотелось жить здесь, Хейли не смогла бы пережить здесь и несколько дней без салонов или Блумингдейла.

Саша накрыла его руку своей.

— Что ж, не имеет значения. В конце концов, это всего лишь мечты, не так ли? У тебя много других обязанностей, кроме детей. Обязанностей, о которых ты можешь не думать, по крайней мере, эту неделю. Не хочешь поплавать?

Он отложил в сторону их очки, взял ее за руку, и они медленно побежали по песку к воде. Сашу больше всего поразило в этих апартаментах не огромный мраморный душ или огромная двуспальная кровать или круглосуточное обслуживание. Больше всего ее поразила возможность уединения, их собственный участок пляжа, где они могли плавать, загорать, отдыхать, не встречая никого вокруг. Она научилась плавать еще в детстве, проводя время с отцом и его семьей в Бразилии, и хотя сейчас ей редко выпадала такая возможность, Саша любила сидеть в воде. На курорте было три разных бассейна, но они не пользовались ими, предпочитая плавать в океане.

Мэтью был отличным пловцом, поскольку достаточно времени в юности провел на озере Мичиган, поэтому наслаждался такой возможностью так же, как и Саша. Учитывая, что этот участок пляжа находился в уединенной бухте, волны были спокойнее. Саша перевернулась на спину и долго плыла, закрыв глаза от солнечного света.

Она вспоминала, что прошло достаточно времени с тех пор, когда у нее был настоящий отпуск. Короткие поездки в Лос-Анджелесе к Кате, нельзя было назвать настоящим отпуском, они были настолько эмоционально напряженными и изнурительными, что она возвращалась домой еще более уставшей и измученной. И поскольку она все свои силы отдавала увлечению массажем и увеличению посещаемости своих занятий йогой, что в Бразилии она не была почти пять лет. Конечно, два-три раза в год она виделась с отцом, но только когда он приезжал к ней в Сан-Франциско или сопровождал ее в Лос-Анджелес. И прошло больше пяти лет, как она была в Париже, чтобы повидаться с тетей и дядей.

Перевернувшись, она начала медленно плыть к берегу, подумав задать Мэтью вопрос, не согласится ли он когда-нибудь съездить с ней в Бразилию и в Париж, чтобы познакомиться с ее родственниками, она решила спросить его об этом, пока будут находиться здесь. Мэтью так хотел угодить ей во всем, что-то сделать для нее, с трудом представлялось, что он ей откажет, тем более, что она никогда ни о чем его не просила. Однако, это совсем не помешало ему купить ей вещи для этой поездки.

Как только он определился с местом их отпуска на Гавайях, Мэтью предложил сходить с ней на шоппинг, чтобы она смогла выбрать все, что может понадобиться. Она, как обычно, отказалась, и тогда он взял дело в свои руки.

Она встречалась с ним во время ланча в его офисе уже несколько раз с тех пор, как они стали встречаться. Пару раз, когда Мэтью был особенно занят, они ели у него в офисе, так даже не ланч он мог потратить всего несколько минут.

Саша тут же заподозрила что-то неладное, заметив огромную улыбку на лице Елены. Личная ассистентка Мэтью сразу же полюбила Сашу, как только ее увидела, и влюбилась в нее еще больше, как только Саша свободно разговаривать с ней по-испански. Елена часто разговаривала с Сашей по-испански, выражая беспокойство, когда Мэтью был весь на нервах в течение дня или, когда он не смог выкроить время в своем плотном графике, чтобы даже позавтракать. Женщины стали хорошими подругами, Елена неоднократно говорила Мэтью: «Держитесь за нее, босс, потому что такого счастья больше не будет».

В этот раз Елена не стала выражать свое беспокойство по-испански, а ухмылялась до ушей и с трудом могла усидеть на месте от возбуждения.

— Привет, чика, — воскликнула она. — Босс ждет вас и приготовил вам сюрприз. Его доставили несколько минут назад, и, должна признаться, я не удержалась и заглянула в один из пакетов.

Саша с недоумением смотрела на Елену.

— Ну, я знаю, что доставили не ланч, так как сегодня мы встречаемся с Яном и Тессой Грегсон.

Елена покачала головой.

— Нет, однозначно, не еда. Проходите. И пожалуйста не спорьте с ним, а просто все возьмите, ладно? Он так нервничает, что напоминает мне моих детей, когда они собирались открывать подарки на Рождество. Так что не разрушай его сюрприз, чика.

Саша еще более чувствовала смущение после предупреждения Елены, с опаской входя в кабинет Мэтью, и тут же ахнула от изумления при виде полудюжины пакетов, сваленных на диван. На всех пакетах был логотип «Нейман Маркус», и по мерцанию глаз Мэтью, когда он поднялся из-за стола, Саша поняла, что вся эта куча пакетом предназначены для нее.

— Так как ты не позволила мне пройтись с тобой по магазинам для предстоящей поездки на Гавайи, — сказал он, взял один из пакетов, — я решил сделать все сам. Ну, я мог бы обратиться к Тессе, чтобы она дала мне контакт своего ассистента по покупкам, но решил сам выбрать большую часть вещей. Надеюсь, тебе они понравятся.

— Мэтью. Я не могу…, — начала она, но вспомнив предупреждение Елены. И поскольку у нее не было ни малейшего желания злить личную ассистентку Мэтью, которая одним своим видом наводила страх, Саша вздохнула, взяв один из пакетов.

Он купил ей все и даже больше, чем может понадобиться на недели на Гавайях – купальники, парео, сарафаны, шорты, майки, джинсы и футболки, шлепанцы, эспадрильи, кроссовки, шляпы, солнцезащитные очки, пляжные сумки. Он продумал абсолютно все до мелочей, включая три новых костюма для занятий йогой и красивый халат из зеленого шелка.

— Я не буду тебе говорить, что ты купил всего слишком много и что тебе не стоило этого делать, — начала она. – Поскольку больше чем уверена, что Елена подслушивает за дверью, и будет ругать меня еще долгое время, если я откажусь все это принять. Поэтому спасибо, Мэтью. Все просто идеально.

Она обвила руками его за шею и наклонила голову, встретившись с его губами – в долгом, неторопливом поцелуи с языком. Но подняв голову, она прошептала ему на ухо, чтобы Елена явно не слышала:

— Хотя всего очень, даже слишком много!

Саша улыбнулась своим воспоминаниям, выбираясь из накатывающих волн. На ней был один из той полудюжины новых бикини, которые ей купил Мэтью – с принтом из тропических желтых, апельсиновых и розовых цветов, узкий верх без бретелек, трусики с большим вырезами по бедрам. Все ценники были срезаны со всех вещей, но Чад, который помогал ей упаковать чемодан, подсчитал, что только это одно простое бикини стоило свыше двухсот долларов. Саша была настолько потрясена, что готова была вернуть все в магазин, а вырученные деньги отдать на благотворительность. Но Чад мягко напомнил ей, что покупка всех этих вещей скорее всего много значила для Мэтью, таким образом он хотел ей отплатить за то, что она для него сделала, и именно Чад посоветовал Саше облегчить Мэтью задачу. Саша покорно вздохнула, продолжив собирать чемодан.

Она вытиралась полотенцем, когда Мэтью тоже вышел из воды и направился к ней, к уединенной веранде люкса. Четыре дня на гавайском солнце оставили на нем загар, его бледная кожа немного потемнела. В первый день приезда, раздевшись до плавок, он смутился, признавшись, что не мог себе позволить в последние месяцы проводить время на открытом воздухе.

Сейчас же ее взгляд медленно перемещался с его щетины на лице к обнаженному торсу. К русым волосам на груди как раз столько, сколько ей нравилось. Он был худым и подтянутым, с шестью кубиками и точеными бицепсами, но был не чрезмерно накаченным и мускулистым. Благодаря изменениям в своем питании (практически он стал вегетарианцем и ограничил потребление алкоголя) — его пресс стал плоским и твердым, в теле не было ни унции лишнего жира. Он напоминал ей своей комплекцией пловца — поджарого и сильного.

Потянувшись за полотенцем, он встретился с ее взглядом, резко выдохнул. Должно в ее взгляде он заметил похоть, восхищение, желание, потому что внезапно те же самые эмоции отразились в его собственных глазах.

— Видишь на то, что тебе нравится? — спросил он хрипло, перекидывая полотенце через перила веранды.

Саша подошла ближе, положив руку ему на грудь.

— Вижу многое, что мне нравится, — с намеком ответила она, затем игриво потянула за пояс его плавок. — И даже еще больше, что не скрыто сейчас.

Руки Мэтью тут же сжали ее бедра, удерживая на месте, пока он терся своей эрекцией по низу ее живота.

— Полностью с тобой согласен. Хотя в твоем случае бикини на тебе не многое скрывает. — Он наклонился, дотронувшись губами до ее шеи. – Ты была права. Определенно тебе стоит носить только бикини девяносто процентов времени. Тем более, что твое тело словно специально создано для него.

Она застонала от его долгого, ищущего поцелуя, его руки бродили по ее ягодицам, животу и всему телу, лаская, возбуждая. Потом через несколько минут он взял ее за руку и молча повел в ванную комнату, затем включил краны в мраморном душе, они сняли купальные костюмы.

У нее вырвался стон, когда Мэтью подтолкнул ее к стене душа, горячая вода стекала по обнаженным телам. Его грудь уперлась ей в спину, эффективно зажав ее на месте, а его руки продолжали исследовать изгибы и разные места на ее теле.

— Мне нравится твоя грудь, — прошуршал он ей на ухо, обхватывая бугорки с нежной кожей и дернув за соски. — Они идеального размера, идеальной формы. Такие естественные, как ты.

— Оххх. — Ее голова откинулась ему на плечо, пока он продолжал сжимать ее грудь. – Она… она не очень большая.

— Идеальная, — повторил он. — Абсолютно идеальная. Я бы ничего не стал в ней менять. Это касается и всего твоего прекрасного тела. — Его руки прошлись по ребрам грудной клетки, опустившись на талию, пока его влажные губы прокладывали чувственный путь от ее шеи к лопаткам. — И мне нравится цвет твоей кожи, особенно, как ты немного загорела на солнце за эти дни. Это напоминает мне café au lait. Или dulce de leche. Delectable. (фр. — café au lait – кофе с молоком, dulce de leche – карамелизированное молок, Delectable – Вкусно. – прим. пер.)

Саша захныкала, когда его рука сжала ее задницу, а затем скользнула между ног, она была мокрой и скользкой, нетерпеливой от его прикосновений. Они оба ахнули, как только он просунул глубоко два пальца в ее влагалище, ее бедра инстинктивно задвигались синхронно с его движениями.

— Я хочу тебя также, — прорычал он, направив головку своего члена в ее вход. – Такая мокрая, голодная и желающая. Давай, Саша.

Она слегка вскрикнула, как только он полностью толкнулся в нее почти до яиц. Ей пришлось привстать на пальчики, чтобы приспособиться к его толчкам, как только он начал набирать темп, удерживая ее бедра неподвижно напротив себя. Ее груди расплющились о гладкий мрамор стены, поверхность терлась о ее соски, отчего она еще больше возбуждалась.

Мэтью был тихим любовником, он не вел грязных разговоров, мог иногда прошептать какие-то нежности, но в основном слышались его и ее стоны удовольствия. Саша предпочитала, чтобы их тела сами говорили за себя, слова были не нужны. И когда он довел ее до оргазма, она не испытывала необходимости громко объявлять ему об этом, тем более, что ее вздохи удовольствия, и как от оргазма вибрировало ее тело. Он более громче выражал свои чувства, как только следовал за ней, буквально через несколько секунд, крича от удовольствия, опустошая себя внутри нее.