Безмятежность

Они вздремнули после душа, прижимаясь друг к другу обнаженными телами. Они проснулись поздно вечером, поднялись с кровати и натянули кое-какую одежду — Мэтью хлопковых штанов на шнурке и яркую багамскую рубашку, Саша один из сарафанов, которые он ей купил, из синего шамбре с кружевным вырезом и расшитым лифом. Так как они собирались ужинать в номере сегодня вечером, не стали беспокоиться об обуви.

Он решил позвонить детям, Саша вышла на веранду, чтобы предоставить ему личное пространство. Во время их отпуска Мэтью мало времени проводил за проверкой рабочей электронной почты или отвечая на телефонные звонки, связанные с бизнесом, но он каждый день звонил Хейли и Кейси. Это нисколько не беспокоило Сашу, наоборот, она поддерживала его в этом. Что касается себя, она виновато подумала, что сама только один раз проверяла свою электронную или голосовую почту, поэтому извлекла свой телефон.

Она с облегчением вздохнула, заметив только несколько писем, на которые стоило ответить, по одному от ее родителей, Чада, Хулио и Тессы, все спрашивали, нравится ли ей отпуск. Пока Мэтью разговаривал с детьми, Саша отвечала на каждое письмо, по большей коротко. Тессе, однако, она напечатала более длинный ответ:

«Спасибо. Мы замечательно проводим время, все, что ты мне рассказывала об этом месте, на 100% правда! Я никогда не останавливалась в таких местах, даже наполовину столь же отличных, как этот курорт, апартаменты напоминают тропический дворец. Что касается самого Кауаи, Ну, здесь чувствуешь себя как дома. Знаю, это может показаться тебе странным, если учесть, что я никогда не была на Гавайях, но в ту же минуту, как только я сошла с самолета, мне показалось все знакомым.

Неделя пролетает слишком быстро, и мне жаль, что мы не можем остаться здесь на месяц! Но Мэтью будет очень занят на работе, когда мы вернемся, Серж и Моргана тоже не были бы слишком счастливы, если бы я отсутствовала больше недели. Так что мы вернемся в Сан-Франциско в воскресенье, и я вернусь в студию, в понедельник утром будет занятие.

Лучшие пожелания тебе и Яну и еще раз спасибо за то, что организовали нам такой отдых. Действительно волшебный».

Мэтью закончил свой звонок через несколько минут и вышел к ней на веранду с бокалами Шардоне. Саша, если уж быть до конца честной, на этой неделе баловала себя гораздо больше, чем обычно, выпивая бокал или два вина, или «Май тай», балуя себя сладкой выпечкой на завтрак и наслаждаясь десертом после обеда. Мэтью полностью отверг ее опасения, когда она забеспокоилась о своих нездоровых привычках в еде, настояв, что они оба заслужили перерыва от своей обычной повседневной жизни.

— Ммм, хорошо, — сказала она после глотка идеально охлажденного вина. — С детьми все в порядке?

Он пожал плечами, делая гораздо более щедрый глоток. – Кейси молодец, как обычно, а Хейли… ну, это Хейли. Думаю, мне удалось выжать из нее целых десять слов.

— Жаль, — посочувствовала она, обхватив его за талию и положив голову ему на плечо. -Надеюсь, она придет в себя раньше, чем позже.

— Эй, я даже не собираюсь об этом беспокоиться в данную минуту, — заявил он. — Хейли знает, как связаться со мной, если ей что-то понадобиться, и мы будем дома через три дня. Так что давай забудем, что подросток живет в своем мире драмы и будем наслаждаться отдыхом. Ладно?

Саша кивнула.

— Хорошо. — Она сделала еще глоток вина, затем вздохнула с удовольствием, взглянув на великолепного цвета закат. — Не знаю, какое здесь лучшее время дня — закат или восход солнца. Они оба настолько красивы.

Мэтью поцеловал ее в висок.

— Тебе здесь действительно нравится, да?

— О да, — горячо согласилась она. — Я отвечала несколько минут назад на электронные письма, в том числе и от Тессы, написала ей, что в ту минуту, как только мы сошли с борта самолета, мне показалось, что я наконец-то вернулась домой. Из всех мест в мире, Кауаи, безусловно, мое самое любимое. Спасибо, что привез меня сюда, Мэтью.

— Для меня это было в удовольствие. — Он наклонился и поцеловал ее в губы. — Я рад, что тебе здесь очень нравится. И ты чувствуешь себя здесь как дома в каком-то смысле. Уверен, ты не часто испытывала подобное чувство.

— Нет. Было несколько мест, которые мне знакомы, где я регулярно бывала — дом семьи моего отца в Бразилии, квартира моей тети в Париже, маленькая квартира моя и мамина в Нью-Йорке. Но только, когда я переехала к Линде, у меня появилось постоянное жилье, я могла оставить все свои вещи, зная, что мне не придется их собирать через несколько недель.

— Должно быть, тебе пришлось ко многому привыкать, — прокомментировал Мэтью. – Взят хотя бы обычную школу.

— Ты понятия не имеешь, — посетовала Саша. — Я очень мало знала об американских обычаях или моде, или как завести друзей, или завести разговор с мальчиками. И хотя я бегло говорила по-английски, у меня был заметный акцент, смесь русского и португальского. К счастью, в старшей школе я училась со студентами из разных стран, поэтому я не чувствовала себя белой вороной. Тем не менее, было трудно вписаться в первый год или даже дольше.

Он с любопытством посмотрел на нее.

— Теперь, когда ты упомянула об этом, я заметил у тебя еле заметный акцент. Если бы ты не сказала об этом, я бы даже не обратил внимания.

— Я много работала над совершенствованием английского языка в старшей школе, — призналась она. — Но акцент все еще появляется время от времени.

— Он такой очаровательный, — заверил он ее. – Такой же очаровательный, как и ты сама.

Их прервал звонок в дверь номера, и Мэтью поспешил открыть дверь для обслуживающего персонала. Ужин был быстро сервирован на веранде, зажжены свечи и факелы.

— Приятного вечера, господа, — сказал один из официантов, тихо выходя из номера.

Мэтью пододвинул ей кресло, Саша улыбнулась, поблагодарив его, он занял место напротив. Обслуживающий персонал наполнил бокалы водой и оставил бутылку вина, охлаждающуюся в металлическом ведерке. Мэтью наполнил оба бокала, потом они чокнулись

— За нашу четвертую ночь, — произнес он. — Каждая была особенной, запоминающейся.

— Согласна.

Мэтью взял вилку для салата, но на мгновение замер, прежде чем положить кусок в рот.

— Надеюсь, ты понимаешь, — тихо произнес он, — что у тебя будет со мной всегда свой дом, Саша. Я знаю, что ты хорошо ладишь со своими соседями, но это не совсем твой дом. — Он сжал ей руку. — Ты думала о том, чтобы переехать ко мне?

Она слегка кивнула.

— Веришь или нет, думала. Но, боюсь, я так и не приняла решения с тех пор, как ты меня спросил. Я... Я подумаю об этом еще, Мэтью. Обещаю. И спасибо за то, что ты только что сказал. О том, что у меня всегда будет дом. Это одна из самых потрясающих вещей, которые мне когда-либо говорили.

Он взял ее руку и поднес к губам.

— Тогда согласись на мое предложение, Саша. Переезжай ко мне. Я знаю, что квартира не совсем соответствует твоему стилю, но ты можешь сделать ремонт такой, какой захочешь. И я не планирую жить в ней постоянно. В ближайшее время, надеюсь очень скоро, я хотел бы поискать другое место, настоящий дом. Дом, в котором, я надеюсь, ты будешь жить со мной.

Саша попыталась утихомирить внезапную панику, нахлынувшую на нее, напомнив себе о глубоком, успокаивающем дыхании. Она была не готова еще справиться с этим вопросом и взять на себя определенные обязательства даже перед Мэтью.

Но он выглядел таким счастливым, наполненным надеждами, что у нее не хватило смелости отговорить его сегодня. Вместо этого она мимолетно провела пальцами по его щеке, прошептав:

— Я подумаю об этом, хорошо? Обещаю. А теперь давай есть. Ты снова заказал слишком много еды, лучше начать сейчас, если мы собираемся прикончить хотя бы половину.

Она специально перевела разговор, отлично понимая, что Мэтью распознал ее уловку. Он тактично не стал настаивать на ответе, но она также осознавала, что это вопрос времени, потом он снова задаст ей тот же самый вопрос. И в следующий раз не будет столько дожидаться ее ответа.

15.

Конец апреля

— Привет, босс. Извини, что я делаю такой паршивый день еще дерьмовее, но твоя бывшая на телефоне и пытается сказать, что это срочно. Я чую вранье за милю, и говорю это не просто так, она полна вранья, но продолжает быть главной болью в моей заднице. Учитывая, насколько у меня большая задница, можешь себе представить, как ей сейчас больно.

Мэтью не знал то ли ему смеяться над сравнением Елены или от отчаяния всплеснуть руками. Сегодня был действительно паршивый день, один из худших на его памяти, вызванный кризисом и проблемами, и отсрочками поставок из-за всего этого. И несмотря на то, что он несколько раз начинал делать глубокое дыхание, которому его научила Саша или использовал другие методы релаксации, ничто не помогало. Он едва выкроил время на ланч, который Елена бесцеремонно поставила перед ним, и превысил свою скромную квоту по кофе в течение дня, что ни капельки не способствовало снятию стресса.

И последнее, о чем он мечтал, это выслушивать очередную драму Линдси, но было несправедливо перекладывать на Елену разговор с его бывшей. Покорно вздохнув, он попросил Елену соединить его.

Он даже не успел поздороваться, неистовый, почти истеричный голос Линдси прокричал ему в ухо:

— Мэтт, ты должен что-то сделать с Хейли! — завизжала она. — Она настолько вышла из-под контроля за эти дни, я понятия не имею, как мне с ней справиться! Клянусь Богом, я готова отправить ее в интернат. Или монастырь. Не мог бы ты приехать сегодня вечером и поговорить с ней, может, ты сможешь на нее воздействовать? Я не могу справиться с ней одна, Мэтт.

Мэтью потер правый висок, где почти час назад зародилась головная боль.

— Можешь успокоиться и перестать орать, хотя бы на секунду? — взмолился он. — Итак, что конкретно сделала Хейли, что вывела тебя из себя? Не учитывая того, что последние несколько месяцев она была большой занозой в заднице.

— Что она только не сделала? — воскликнула Линдси. — Она спорит со мной по каждой мелочи, игнорирует, когда я пытаюсь задать ей вопросы, смеется надо мной, когда я говорю ей, что она должна быть дома к определенному часу. Она стала скрытной и грубой, и почти не бывает дома. Я пыталась забрать у нее ключи от машины не один раз, но маленькая ведьма попросила одну из своих подруг забирать ее или она вызывает «Убер», улизнув через черный выход. Пять раз в этом месяце она прогуляла занятия, я уже устала отвечать на звонки из школы. И потом, конечно, то, что я нашла на днях в ее комнате.

Головная боль стала распространяться и на другой висок, и он начал искать в своем столе «Адвил».

— Я даже не буду спрашивать, почему ты решила, что было бы неплохо обыскать ее комнату, — устало ответил он.

— Ну, и, черт побери, хорошо, что я ее обыскала, Мэтт! — закричала Линдси. — Я не только нашла упаковку противозачаточных таблеток и коробку презервативов, но и прозрачный пакетик марихуаны! Я также знаю, что она тайком выбиралась из дома поздно ночью, и оставалась дома до конца выходных. И она отключила приложение «Найди своих друзей» на своем телефоне, поэтому я не могу отследить ее. Она полностью вышла из-под контроля, и я неуверена, как долго я смогу это терпеть.

— Ты поговорила с ней о том, что нашла в ее комнате? — терпеливо спросил он.

— Ты что, совсем из ума выжил? — в ужасе спросила Линдси. — Она взбесится, если узнает, что я обыскивала ее комнату. Мы уже столько времени ругаемся, что я совершенно не хочу выводить ее из себя. Ты не можешь поговорить с ней, Мэтт? Сказать ей, что это должно прекратиться, что она должна соблюдать определенные правила и вести себя более уважительно? Я так переживаю из-за всего этого, что почти не сплю по ночам. Трудно воспитывать одной двух подростков.

Мэтью проигнорировал намек Линдси, не позволяя ей вызвать у него чувство вины.

— Когда мы расстались, я с самого начала предложил одному или обоим детям жить со мной, — строго напомнил он. — И я повторил это предложение несколько раз, Линц. Ты боролась со мной по этому вопросу, настаивая на том, что дети хотят продолжать посещать свои школы и остаться со своими друзьями, хотя мы оба знаем, что они легко бы приспособились к другой обстановке.

— Это было бы не так просто, как ты думаешь, Мэтт, — продолжала настаивать она. — И теперь я застряла здесь, заботясь о них постоянно, пока ты делаешь все, что хочешь.

Он поражался ее эгоизму.

— Может, мне стоит тебе напомнить, что я работаю по двенадцати-четырнадцати часов в день, шесть дней в неделю, чтобы ты и дети могли позволить себе очень приемлемый образ жизни, который тебе так нравится? И я до сих пор каждый месяц плачу по счетам за няню на полный рабочий день, которая детям, конечно, больше не нужна, чтобы ты могла посещать пилатес или спа-салоны, или пообедать со своими подругами, когда захочешь. Я бы сказал, что если выбирать из нас двоих, Линц, то у тебя чертовски больше свободного времени, чем у меня.

— Но я имею дело со всем этим дерьмом ежедневно, — отметила она.

— Я разговариваю с Хейли и Кейси каждый день, независимо от того, насколько занят или где нахожусь, — напомнил он ей напряженным голосом. — Кроме того, они знают, чертовски хорошо, что могут позвонить или написать мне смс-ку, или по электронной почте, когда им что-то нужно, и я почти сразу же отвечаю. Я ужинаю с ними двумя раз в неделю, если только не уезжаю по делам, и они находятся со мной каждые выходные. По крайней мере, Кейси, так как Хейли предпочитает веселиться со своими друзьями или делать маникюр, чем проводить время со мной.

Линдси всхлипнула.

— Это из-за того, что... твоя девушка, ну, ты понимаешь. Хейли не нравится находиться с ней, потому что она чувствует, что ты больше заботишься о своей девушке, чем о ней и Кейси.

— Чушь. — С напором произнес Мэтью. — Полное и абсолютное дерьмо. Саша более чем готова предоставить мне время наедине с моими детьми, когда они приезжают. И она никогда не проводит ночь, как ты знаешь, в апартаментах, ты итак уже несколько раз допросила Кейси на эту тему. И Хейли хорошо знает об этом, так что не используй Сашу в качестве оправдания Хейли. Слушай, у меня сегодня адский денек, и я должен вернуться к работе. Я позвоню Хейли сегодня вечером и поговорю с ней.

— Это не принесет никакой пользы, — предупредила Линдси. — Но, может, ты бы приехал домой после работы и мог бы провести с ней некоторое время. Ты мог бы поужинать с нами втроем, а потом отвел бы Хейли в сторонку и серьезно с ней поговорил.

Он колебался, прежде чем ответить, не желая признавать, что сегодня вечером он договорился поужинать с Сашей.

— Думаю, я мог бы заехать, — неохотно согласился он. — Но не планируй, что я останусь на ужин. Я пробуду здесь в офисе еще несколько часов, так что не приеду к вам до восьми вечера.

Тон Линдси мгновенно изменился:

— Это было бы здорово, Мэтт! Я думаю, Хейли, действительно, пойдет на пользу, если ты напомнишь, как нужно себя вести. В конце концов, ты все еще мужчина в доме, и я думаю, она с уважением отнесется к этому. Спасибо, Мэтт, ты даже не представляешь, какое облегчение я испытываю.

У него вертелось на кончике языка, он хотел напомнить ей, что он не был мужчиной в доме, фигурально и буквально. Но это бы спровоцировало очередной аргумент Линдси, а он был настолько вымотан, что продолжение борьбы с ней было последним, что он хотел сделать. Он неохотно сказал, что заедет сегодня к ним домой, чтобы Хейли его ждала.

Он прикрыл лицо руками на несколько секунд после того, как закончил звонок, задаваясь вопросом, сколько дерьма в этот день может еще появиться. Бегло взглянув на свое расписание, через десять минут у него начиналась конференция, а затем еще две встречи, поэтому у него оставалось ничтожно мало времени, чтобы поговорить с Сашей.

К счастью, у нее был перерыв между сеансами массажа, поэтому она ответила на втором гудке.

— Вот так сюрприз, — сказала она ему. — Обычно я ничего не слышу от тебя в течение дня. Все в порядке?

— Нет, на самом деле, настоящий кошмар, — признался он. — Сегодня и так был один из самых ужасных дней за всю историю, но в добавок мне позвонила еще и Линдси.

Короче говоря, он пересказал Саше весь разговор, она молча слушала.

— Зная Линдси, она раздувает из мухи слона, но лично для себя я должен увидеть все сам, что происходит, — объяснил он. — И я, действительно, ненавижу совершать подобные вещи, тем более, что предстоящий ужин — единственное, что удерживало меня весь день на плаву, но мне придется отменить сегодня наш ужин. Мне очень жаль, Саша. Я чувствую себя ужасно, что поменял планы практически в последнюю минуту.

— Не беспокойся об этом, — спокойно ответила она. — В конце концов, это всего лишь ужин. И я согласна, ты должен обязательно встретиться с Хейли и попытаться выяснить, что происходит.

Он мгновенно почувствовал облегчение и глубокую благодарность за то, что она так легко согласилась, но он знал, что Саша всегда его поймет и поддержит. Мэтью задался вопросом, сердится ли она вообще, способна ли она ругаться.

— Я говорил тебе, насколько ты удивительная женщина? — нежно произнес он. — Или как сильно я тебя люблю? Знаешь, я не заслуживаю тебя.

Она тихо рассмеялась.

— Эта дискуссия может продолжаться в обеих направлениях, знаешь ли. Честно говоря, я понимаю. Кроме того, Сержу и Моргане нужен учитель на замену, чтобы провести урок сегодня вечером, у постоянного учителя пищевое отравление. Они вздохнут с облегчением, когда я соглашусь.

Мэтью почувствовал себя менее виноватым из-за отмены их свидания за ужином от новости Саши, она не будет одна весь вечер.

— Ты все еще хочешь провести ночь в квартире? Я вернусь не слишком поздно, тем более, что завтра детям в школу, и я знаю, что буду валиться с ног. Но для меня будет многое значит, если ты будешь ждать меня дома после, вероятнее всего ужасной сцены с Хейли.

— Да, я могла бы приехать к тебе, — легко согласилась Саша. — Занятия заканчиваются в восемь тридцать, а потом я направлюсь к тебе.

— Закажи такси в «Убер» или «Лифт», — напомнил он ей. — Ты же знаешь, мне не нравится мысль, что ты будешь добираться на автобусе в это время.

Он настоял на своем, создав личный кабинет в обеих компаниях такси для нее, чтобы ей не приходилось ездить домой на автобусе после вечерних занятий. Когда он не уезжал из города по делам или ужинал с детьми, он забирал ее сам. Но в тех случаях, когда он был недоступен, например, сегодня вечером, он мог спокойно выдохнуть, зная, что она в целости и сохранности доберется к нему домой.

— Я знаю, что тебе не нравится, — ответила она. — Несмотря на то, что в течение многих лет я именно так и ездила до знакомства с тобой, и никогда не было никаких проблем. Но я знаю, что ты очень сильно волнуешься, поэтому обещаю воспользоваться одним из приложений.

— Хорошо. — Он взглянул на часы, понимая, что его конференц-связь может начаться в любую минуту. — Послушай, мне нужно идти. Но еще раз спасибо за понимание. И я вернусь домой, как только смогу.

— Езжай осторожно. Я люблю тебя, Мэтью.

Он неохотно взял другую трубку, не желая заканчивать разговор. Разговор с Сашей даже несколько минут всегда наполнял его спокойствием, помогал сконцентрироваться. Он ненавидел, ужасно ненавидел саму мысль, что ему придется провести вечер не с ней, как планировал, мрачно подумав, что Хейли лучше взяться за ум… причем быстро. Потому что он чертовски был уверен, что не собирался менять свои планы в другие вечера, как сегодня.

К сожалению, этот вечер оказался лишь началом череды подобных вечеров на ближайшие несколько недель. Он сурово разговаривал с Хейли, говоря, что ей нужно быть более почтительной к своей матери, перестать пропускать занятия, перестать убегать из дома и тратить больше времени на учебу, а не на вечеринки или покупки. Каждый раз Хейли смиренно соглашалась, извиняясь снова и снова за свое плохое поведение, проливала несколько слез, рассказывая, как сильно она скучала по нему. Было даже несколько случаев, когда Хейли слезно умоляла его вернуться домой, помириться с Линдси, чтобы они снова могли быть одной большой счастливой семьей. Это разбивало сердце Мэтью, но он мягко, но твердо заявил, что этого не произойдет.

— Я знаю, что это тяжело, дорогая, но тебе нужно принять тот факт, что твоя мама и я закончили наши отношения, — объяснял он каждый раз. — И, хотя я всегда для тебя рядом, Хейли, это не значит, что я собираюсь вернуться. Несмотря на то, что твоя мать еще не подписала бумаги о разводе, я считаю, развод будет окончательно, поэтому и переехал несколько месяцев назад. Как бы трудно это ни было, тебе нужно принять это.

После каждого визита к Хейли наступала тишина на несколько дней, Мэтью держал пальцы скрещенными, надеясь, что наконец-то достучался до дочери. Но затем Линдси снова звонила, каждый раз все более и более истерично и расстроенно, рассказывая ему о последних шалостях Хейли. И она тоже начала намекать, что, возможно, Мэтью вернется хотя бы на несколько месяцев, может это поможет Хейли пройти через такой сложный период.

Мэтью устало вздохнул.

— Господи, это Хейли тебя надоумила? Неважно, потому что мой ответ тот же. Нет, я не собираюсь возвращаться. Нет, мы с тобой никогда больше не будем вместе. Да, я все еще добиваюсь развода, и в один прекрасный день я найду способ заставить тебя подписать эти проклятые бумаги. Я сделаю все возможное, чтобы помочь Хейли разобраться с ее проблемами, но возвращаться в Хиллсборо определенно не собираюсь. Так что брось это, Линц.

— Ну, мы должны разобраться с этим раньше, чем позже, Мэтт. Клянусь, я не знаю, сколько еще смогу выдержать, — причитала она.

— Послушай, детям осталось около месяца до конца учебного года. Я все же настаиваю, что для Хейли было бы намного лучше сменить школу на следующий год. Это отдалит ее от некоторых друзей, которые, как ты утверждаешь, плохо на нее влияют. Здесь, в Сан-Франциско, есть пара отличных частных школ, я навел справки, они были бы идеальным местом для нее — небольшие классы, много внимания к конкретному ученику и все такое. Думаю, перемены пойдут ей на пользу. Она могла бы жить здесь со мной, ты знаешь, как ей нравится Сан-Франциско.

— Нет. — Линдси была непреклонна. — Во-первых, я сомневаюсь, что она согласится. Она очень близка со своими друзьями, и будет нелегко лишить ее их общества. Во-вторых, что она должна делать, когда ты будешь уезжать из города по делам на неделю или две? Я не позволю своей шестнадцатилетней дочери оставаться одной в большом городе.

— Разве ты не говоришь мне каждый раз, когда звонишь, что ее друзья — часть проблемы? — возразил он в ответ. — Вот и нужно позаботиться об этой проблеме. Что касается другого, мне придется нанять кого-нибудь, чтобы с ней жили, пока я буду в командировке. Не няня, так как они с Кейси слишком взрослые для этого, несмотря на то, что ты говоришь. Компаньона или личного помощника, что-то в этом роде.

Линдси презрительно фыркнула.

— И не забудь еще одну причину, почему это невозможно. Хейли терпеть не может твою девушку, так что ты больше не сможешь с ней видеться у себя дома.

— Черт возьми, я бы не стал ее приводить, естественно, — строго ответил Мэтью. — А Хейли нужно научиться ладить с людьми. Нет абсолютно никаких причин ей не любить Сашу. Саша, наоборот, была очень добра к Хейли, и относилась гораздо лучше, чем она заслуживала. И прежде чем ты это скажешь, Линц, я не приму ничью сторону. Да, Хейли — моя дочь, но это не значит, что она всегда права, или что я всегда буду на ее стороне. Особенно, когда она ведет себя как избалованный ребенок, когда дело касается Саши. Поэтому, если она не может повзрослеть и научиться прилично вести себя с людьми и свыкнуться с тем фактом, что Саша стала частью моей жизни, полагаю, есть только одна альтернатива — хорошая школа-интернат.

— Но я не хочу, чтобы она уезжала! — завизжала Линдси. — Я вряд ли когда-нибудь увижу ее, если она уедет. Мне и так достаточно одиноко без тебя здесь, Мэтт. Я не представляю, каково будет без моей малышки.

Мэтью вовремя остановился, чтобы резко не спросить у Линдси, как она может быть одинока, учитывая количество мужчин, с которыми она переспала, согласно еженедельным отчетам, которые он все еще получал от частного детектива.

— Ну, к сожалению, ты не можешь получить и то, и то, — сказал он ей. — С одной стороны, ты постоянно жалуешься, что она слишком большая для тебя обуза, сходишь с ума, пытаясь справиться с ее выходками. А потом, когда я предлагаю два решения, ты тут же начинаешь выступать против них обоих. Прими, наконец, решение, хорошо, Линц?

Линдси снова начала плакать, хотя для Мэтью ее слезы звучали так же фальшиво, как ее сиськи.

— Я просто не знаю, что делать, — воскликнула она. — Я не могу справиться в одиночку со всем этим, Мэтт.

— Ну, я уже назвал тебе два пути, как можно воздействовать на Хейли. Вот третий — мы отправляем ее на консультацию. На самом деле, когда я был у вас на прошлой неделе, я мог бы пригрозить ей такой возможностью, если она не начнет вести себя по-другому. Но, возможно, угроза должна стать реальностью.

Линдси не понравилась эта идея также, как и другие, она ее просто высмеяла. И тогда ему в голову пришло, конечно, уже не в первый раз, что вся эта ситуация с Хейли была своего рода подставой для того, чтобы он чувствовал себя виноватым, уступил ее требованиям и вернулся домой. И хотя Линдси была более чем способна на такое коварство, Мэтью все равно не мог поверить, что его девочка согласилась участвовать в подобном обмане. Кроме того, рассуждал он, Хейли была капризной и неуправляемой еще год назад, до того, как он подал на развод, поэтому ее проблемы не возникли именно, когда он съехал от них.

«Месяц, был просто дермово ужасным», — подумал он, устало проводя рукой по волосам. В дополнение ко всей истории с Линдси и Хейли, в MBI тоже было полно проблем — выпуск новой линейки продуктов, несколько выступлений, на которые он согласился, ему нужно было найти замену менеджеру по маркетингу компании, которого переманили в конкурирующую фирму. Помимо его всех обычных обязанностей, встреч и ежедневных задач.

Единственное — вернее, единственный человек, который умудрялся сохранять его в здравом уме в этот трудный период — была Саша. Независимо от того, делала ли она ему массаж, медитировала ли с ним несколько минут, занималась ли любовью или просто позволяла ему выговориться о работе, она все время поддерживала его, понимала и любила каждый день. Мэтью честно не знал, как бы он пережил эти последние недели без нее, и поклялся себе еще раз, что никто и ничто не заставит его отказаться от нее.

— Это не сработало, Хейли. Что бы ты ни говорила своему отцу, это не сработало. Я только что разговаривала с ним по телефону, он не собирается возвращаться сюда.

Хейли посмотрела на мать.

— Я говорила тебе, что это глупая затея, — напомнила она Линдси. — И папа определенно не глуп. Неважно, сколько раз ты уговариваешь, плачешь и умоляешь его, он не вернется к тебе, мама. Честно говоря, у тебя что совсем нет гордости? Я имею в виду, ты в хорошей форме для своего возраста, и у тебя, очевидно, нет проблем с парнями. Так почему ты все еще цепляешься за папу? Откровенно говоря, он большой зануда. Так что иди найди какого-нибудь горячего парня на десять или пятнадцать лет моложе тебя, и хорошо проведи с ним время. Ну, знаешь, как папа с Сашей.

Безразличие Хейли к этому вопросу, не говоря уже о неосторожном напоминании, что подруга Мэтта была намного моложе, чем она сама, только сделала Линдси злой и решительной.

— Хорошо, что у тебя нет амбиций стать актрисой, — огрызнулась она. — Потому что ты явно провалилась бы.

Хейли нахмурилась.

— Прости, если я не Сандра Буллок или Кейт Бланшетт. Нам не преподают в школе актерское мастерство, как ты знаешь. Давай просто закончим на этом, хорошо? Я устала от всего этого дерьма. Если ты так сильно хочешь вернуть отца, придумай, как это сделать. С меня хватит твоих дурацких игр.

Линдси зашипела на нее:

— Я так не думаю, юная леди. Я забыла упомянуть, что одно из решений так называемых твоих проблем, отправить тебя в школу-интернат, твой отец предложил?

— Ты не посмеешь, — прошипела в ответ Хейли.

Линдси ухмыльнулась.

— О, я бы посмела, не сомневайся. На самом деле, на днях я читала о замечательной школе, которая гарантированно имеет определенные результаты с неуправляемыми подростками. Там прекрасный кампус в сельской местности в штате Юта — ни сотовых телефонов, ни кабельного телевидения, ни интернета, выдают только для домашней работы. О, и так как это христианская школа, там два раза в день проходят молебны плюс замечательная группа по изучению Библии. Я думаю, это пойдет тебе на пользу, Хейли.

Хейли в ужасе уставилась на мать.

— Не может быть, чтобы папа согласился отправить меня в такое место, — прошептала она.

— О, мне, на самом деле, не нужно его согласие, — заверила Линдси. — В конце концов, у меня есть первичная опека над тобой и Кейси, и я могу принимать такие решения, не спрашивая его.

Хейли решительно покачала головой.

— Папа не позволит тебе, и ты это знаешь. Мне достаточно будет только ему позвонить.

— Правда? — Линдси нахмурилась. — Не забудь ему также сообщить, что весь этот бардак ты разыграла. Что ты согласилась пойти на это, чтобы заманить его домой. Спорим, он будет гордиться тобой за это, Хейли. И ни капельки не разочаруется в тебе.

Хейли неуверенно прикусила нижнюю губу.

— Ты же не будешь говорить ему об этом, правда? — спросила она дрожащим голосом.

Зеленые глаза Линдси угрожающе прищурились.

— Я не буду, если ты согласишься сотрудничать со мной. Если ты выполнишь свою часть сделки и сделаешь все возможное, чтобы вернуть его.

— Хорошо. — Хейли вскинула руки, сдаваясь. — Я соглашусь с любыми твоим безумным планом, который ты и твоя сумасшедшая подруга Николь придумаете.

Линдси улыбнулась.

— Вот это моя хорошая девочка. Понятно же, что мы сделали, не все. Так что, говоря о Никки, нам с ней придется играть грязно. Я встречаюсь с ней завтра за ланчем, и зная ее, она придумает что-нибудь получше. Она же вышла из всех трех разводов с кучей денег. И хотя у нее был лучший адвокат во всем штате — это только часть выигрыша.

Хейли покачала головой.

— Я до сих пор не понимаю, почему это так важно для тебя. Почему ты не можешь просто забыть об этом? Подпиши дурацкие бумаги о разводе и живи своей жизнью. Не похоже, что ты все еще любишь папу. И пожалуйста, не пытайся меня обмануть, мам. Если ты его любила, то почему трахалась со всеми, кто попадался на твоем пути?

— Следи за языком, деточка, — предупредила Линдси. — И не лезь туда, что тебя не касается. Что касается того, почему я хочу вернуть твоего отца, думаю, это вопрос гордости. Ты можешь поверить, что он бросил меня? Когда я впервые встретила твоего отца, он был самым большим ботаником, которого я когда-либо видела, в очках и джинсах, которые были слишком короткими для него, и он практически спотыкался о свои ноги. Ему чертовски повезло, что я посчитала его симпатичным, несмотря ни на что. И если бы я не была беременна тобой, я бы порвала с ним. Он просто не был в моем вкусе, понимаешь?

Хейли закатила глаза.

— И это причина?! Потому что, веришь или нет, но мне надо домашку сделать.

— Дело в том, — сердито ответила Линдси, — что у твоего отца хватило наглости бросить меня! И он прекрасно себя чувствует без меня. И он берет эту сучку Сашу с собой на мероприятия, на которые должна ходить я. Ты хоть представляешь, как это унизительно? Я скучаю по этим вечеринкам и приемам, встречам с важными людьми, я скучаю по своей фотографии в газете или в интернете. Если бы я не давила на него, твой отец даже не знал бы никого из этих людей. Он был бы просто никем, мелким компьютерным ботаником, работающим на кого-то другого. Он мне обязан всем, черт возьми, и я хочу вернуть свою жизнь! И между нами, я получу все, что заслуживаю.

Когда Линдси выбежала из комнаты, Хейли вздохнула с облегчением. Последнее время иметь дело с матерью стало просто невыносимо, с ней и раньше было не легко, но сейчас все стало напоминать нескончаемый кошмар. И Хейли с сожалением подумала, что, возможно, школа-интернат в Юте звучит не так уж плохо.

— Они такие красивые, Джулия. Настоящие ангелочки, я не видела никогда таких. Разве ты не согласна, Саша?

Саша безмятежно улыбнулась, глядя на Тессу, воркующую над мальчиком на руках.

— Конечно, согласна. Но я думаю, это само собой разумеющееся, что у Джулии и Нейтана родились такие прекрасные дети. — Она обняла другого близнеца, почему-то уверенная, что это Джастин, пока Тесса держала Ноа, погладила пальцем его пухлую детскую щечку.

Джулия слегка застонала.

— Как такое может быть, что они такие спокойные, когда вы их взяли на руки, но начинают кричать, словно я их убиваю, когда беру я?

Саша сочувственно посмотрела на Джулию.

— Вероятно, потому, что ты вымотана, напряжена и раздражена, близнецы тут же считывают твои негативные вибрации. Мы с Тессой недавно пришли, и не вставали, как ты ночью, чтобы покормить двух детей. Тебе нужно сделать себе поблажку, Джулия, и тебе определенно нужно лучше о себе заботиться.

— Я знаю, — шмыгнула носом Джулия. — Я в полном раздрае. Я не сплю больше часа, не могу вспомнить, когда в последний раз ела сидя и ела ли, и я не мыла волосы почти три дня.

— Ну, мы с Сашей можем остаться на весь день, — успокоила ее Тесса. — Так как сегодня пятница, у нее выходной. И у меня тоже свободный день в расписании. Просто покажи нам, как менять подгузники и тому подобное, и мы позаботимся о мальчиках, пока у тебя будет немного времени для себя.

Усталое выражение лица Джулии мгновенно прояснилось.

— Вы — лучшие! — воскликнула она. — Я не думала, что будет так трудно заботиться о двух детях в одиночку. Но я вернее думала, но меня отвлекло ложное чувство, когда в течение первых шести недель после их рождения был дома со мной Нейтан, либо бабушка и дедушка с его стороны, потом с моей. И Лорен с Беном провели неделю, помогая мне. Теперь, когда все ушли и Нейтан вернулся на работу, я согласна, что загружена по голову.

— Вы не думали нанять няню? — поинтересовалась Саша. — По крайней мере, на неполный рабочий день?

Джулия кивнула.

— Я ясно сказала Нейтану, что мы либо берем няню, либо он каждый день берет с собой одного ребенка в офис. Я связалась с несколькими агентствами, и они пришлют кандидатов на следующей неделе. Но, вероятно, пройдет еще как минимум две-три недели, прежде чем кто-то сможет мне помогать.

— Я знаю, что у Саши работа, но я постараюсь приходить пару раз в неделю, пока у тебя не появится няня, — предложила Тесса. — Мы с Яном не поедем в командировку до середины мая, поэтому я сделаю все, что смогу.

— И я счастлива приходить к вам по пятницам, — подтвердила Саша. — Я также спрошу мою подругу Фрейю, может она знает кого-нибудь, кто заинтересован побыть няней. Она акушерка, о которой я упоминала пару раз.

— Это было бы здорово, — с восторгом согласилась Джулия. — Я бы предпочла воспользоваться человеком по знакомству. На данный момент, однако, я так устала. Я даже умоляла Антона прийти в его выходной на следующей неделе.

Тесса и Саша обменялись взглядами с удивлением и тревогой. Они обе встречались с Антоном несколько раз, включая девичник Джулии и бэби шауэр. Он был женат на Трэвисе, совладельце архитектурно-дизайнерской фирмы Натана. Антон моментально злился, был даже немного раздражительным, и одна только мысль о том, что он меняет подгузники или качает одного из близнецов, чтобы тот заснул, была почти комичной.

— Послушай, почему бы тебе не принять душ или ванну, а потом я приготовлю завтрак для всех нас, — убеждала ее Тесса. — После этого, я предлагаю тебе вздремнуть. Может, мы с Сашей могли бы взять мальчиков на прогулку, пока ты спишь.

Джулия обняла своих подруг.

— Спасибо вам обеим, — ответила она, безуспешно подавляя зевок. — На данный момент я даже не знаю, что больше всего хочу — душ, нормальную еду или поспать. И не знаю в каком порядке.

Саша рассматривала спутанную массу золотисто-каштановых кудряшек Джулии, которые представляли какие-то гнездо на ее макушке.

— Я голосую за душ. Тем более, мне кажется, у тебя застряли крошки в волосах.

Джулия огорченно посмотрела на себя в зеркало и умчалась, не сказав ни слова, приводить себя в порядок.

Голубые глаза Тессы озорно замерцали, когда она ухмыльнулась Саше.

— Я не стала ей говорить, что у нее в волосах крошки, — призналась она. — Ты же знаешь, как Джулия печется о своем внешнем виде, будто она только что сошла со страниц модного журнала. Хотя, за последнее время полагаю ее приоритеты сильно изменились.

— Да. — Саша продолжала нежно качать близнеца, напевая под нос тихую мелодию. Она улыбнулась, заметив, как глаза ребенка закрылись, и он заснул.

Оба близнеца более часа спали спокойно, их измученной матери хватило этого времени принять душ, одеться и сделать макияж, Тесса и Саша приготовили сытный завтрак. Три женщины сидели за столом Джулии, потягивая кофе и чай, наслаждаясь овощной фриттатой, домашней картошкой фри и свежими фруктами.

— Ммм, мне кажется, я снова начинаю чувствовать себя человеком, — вздохнула Джулия. — Пожалуйста, Боже, пусть они еще немного поспят, чтобы я могла спокойно допить кофе.

Тесса улыбнулась.

— Я думаю, что Саша им что-то нашептала. Она напевала какую-то мелодию, и Джастин выглядел, как маленький ангел.

— Может, мне стоит попросить тебя записать свою песню, — пошутила Джулия.

Саша покачала головой.

— Это только часть, здесь еще важен физический контакт. Но самое главное, ребенок почувствовал, что я спокойна. По моему опыту, спокойствие порождает спокойствие. Другими словами, Джулия, когда ты спокойна, мальчики тоже будут спокойны.

— Тебе хочется так думать, да? — устало спросила Джулия. — Возможно, я почувствую себя спокойнее, если немного посплю. Вы уверены, что готовы присмотреть за близнецами?

— Абсолютно, — согласилась Тесса. — Поспи немного, а мы пока займемся ими. Вдвоем, я думаю, мы справимся с подгузниками, ты показала нам, где в холодильнике находится грудное молоко. Теперь быстро выметайся отсюда.

С трудом держа глаза открытыми, Джулия сонно вышла из кухни и направилась в спальню.

— Я вымою посуду, так как ты в основном готовила, — предложила Саша.

Тесса пожала плечами.

— Не торопись. Давай насладимся чаем, пока мальчики не проснулись. Надеюсь, у нас есть еще несколько минут. Достаточно времени, чтобы поговорить. Как у тебя дела?

Саша отпила немного чая.

— Как обычно, работаю, встречаюсь с Мэтью… часто, как только у него получается, звоню матери каждое воскресенье.

— Мы с Яном очень хотим, чтобы вы двое пришли к нам на ужин, — посетовала Тесса. — Но весна выдалась очень напряженной — День рождения Яна в прошлом месяце, командировки и еще занятия в институте. Но у меня есть просто фантастическая идея! Вы с Мэтью должны провести выходные на День памяти в пляжном домике вместе с нами. Тебе там понравится, Саша.

— Замечательная идея, — задумчиво ответила Саша. — Но мне нужно спросить у Мэтью, заберет ли он своих детей на эти выходные. Я спрошу его сегодня вечером, когда мы пойдем ужинать.

Тесса о чем-то задумалась.

— Как дела — ситуация с его детьми, я имею ввиду. В прошлый раз, когда мы говорили, ты сказала, что его дочь — настоящая заноза в заднице.

Саша улыбнулась.

— На самом деле, мне кажется, что это сказала ты, когда я рассказывала тебе о Хейли. Но отвечая на твой вопрос, все становится только хуже.

Она рассказала Тессе о постоянных «шалостях» Хейли за последнее время, о сумасшедших телефонных звонках бывшей Мэтью, о том, как он ездил к ним домой, чтобы урегулировать новый кризис дочери.

— Хм. — Тесса постучала указательным пальцем по подбородку. — Знаешь, прости, что говорю это, но это все как-то подозрительно попахивает, то, что ты мне только что рассказала.

Саша кивнула.

— Я тоже так думаю, Тесса. Но у меня не хватает смелости об этом сказать Мэтью. Он чувствует себя таким виноватым из-за детей, хотя я уверяю его, что он отличный отец. Я даже не могу представить его реакцию, если предположу, что Хейли устраивает все это специально, чтобы он крутился вокруг нее.

— Ты права. К сожалению, — посочувствовала Тесса. — Он может тебе поверить или не поверить, но, боюсь, ему придется самому сделать вывод. Только не позволяй этой ведьмочке вбить клин между вами, ладно? Ты очень нужна Мэтью, очень… и сейчас еще больше, чем когда-либо.

— Я знаю. На самом деле, — призналась Саша, — в последнее время я все больше и больше задумываюсь над его предложением — переехать к нему. И я никогда не думала, что скажу это, Тесса, но думаю, что соглашусь.

Тесса негромко завизжала от восторга и потянулась обнять ее.

— Это фантастическая новость! — воскликнула она. — И я знаю, что Мэтью будет безумно рад твоему решению. На самом деле, скорее это будет мотивация к его отношениям с дочерью. Если ты права в своих подозрениях, и она специально все это делает, чтобы вас разлучить, то переезд к Мэтью серьезно подорвет ее коварные планы.

— Я тоже об этом подумала. Но я не из-за этого готова принять его предложение. Мне просто кажется, что сейчас самое подходящее время.

Тесса кивнула.

— Согласна. Итак, когда ты собираешься ему сказать?

— Думаю, завтра вечером. У нас билеты на заключительный балет в этом сезоне, и мы собираемся перед этим поужинать. Скажу ему за ужином.

Тесса в ликовании хлопнула в ладоши.

— Вовремя! О, он будет так счастлив, Саша. И я очень рада за вас обоих.

Прежде чем Саша успела ответить, один из близнецов начал шевелиться, а затем издал низкий вопль, к которому тут же присоединился его брат.

Саша тихо засмеялась.

— Что ты только что говорила об идеальном времени? Мытье посуды придется отложить.

16.

Мэтью весело насвистывал, выбирая в шкафу костюм, рубашку, галстук, настроение у него было отличное за последние несколько недель. Впервые почти за месяц он не собирался идти в офис сегодня (в субботу), он не только выспался, но и два часа потренировался в своем клубе. Там он столкнулся с Яном и принял его приглашение позавтракать после тренировки. Так совпало, что Тесса именно в это время посещала Сашины занятия йоги, а потом они пили с ней чай.

Он провел весь день, отвечая на кое-какие электронные письма, побеседовал со своими родителями и с Кейси по Facetiming, который поехал в Диснелейнд на выходные с классом. И сегодня вечером он запланировал особенный вечер-ужин с Сашей в шикарном французско-вьетнамском ресторане, а затем они отправятся на выступление балета Сан-Франциско. Саша, учитывая ее танцевальное прошлое, была в восхищении от посещения балета и с нетерпением ждала сегодняшнего вечера уже несколько недель.

И он собирался сделать этот вечер незабываемым для нее, тем более, что чувствовал себя подлецом, после отмены свиданий в последнее время. Частые телефонные звонки от Линдси, умоляющей его приехать и разобраться с истерикой Хейли или ее ужасным поведением, заставили его отказаться от свиданий и ужинов, и тихих вечеров с Сашей дома, поэтому он был полон решимости наверстать упущенное сегодня. Конечно, она каждый раз уверяла, что прекрасно его понимает, что ни капельки не сердится и не расстраивается, и что она гордится им, потому что он хороший отец. Но ни одно из ее заверений не ликвидировало его вину перед ней, он поклялся, что в следующий раз, когда позвонит Линдси, он останется тверд в своем решении не спешить в Хиллсборо.

Сегодня за ужином он планировал снова предложить Саше переехать к себе. Он не поднимал эту тему с их поездки на Гавайи, понимая, что ей нужно время для раздумий. Но ему все больше хотелось, чтобы она находилась все время с ним, хотелось просыпаться рядом с ней каждое утро, с ощущением, что она будет с ним каждую ночь. Включая выходные, когда у него должны были гостить дети.

Конечно, у Линдси случиться просто королевский припадок, если она узнает об этом, но он был полон решимости сразиться с ней по этому вопросу, если потребуется. С Кейси не было бы никаких проблем, если бы Саша переехала к нему, поскольку эти двое отлично ладили. Кейси даже занимался с ней йогой здесь, в апартаментах, и недавно был на седьмом небе от счастья, когда смог самостоятельно сделать стойку на руках. Кейси также нравилось навещать Линду в Марине-Битч, в ее коттедже, он всегда с нетерпением ждал, когда они отправятся к ней, чтобы поиграть с ее собаками, кошками и остальными животными. Он начал намекать, что хотел бы завести собаку или кошку, Линдси всегда была категорически против, поэтому Кейси поинтересовался у отца не сможет ли эта живность жить здесь, в его квартире.

Хейли… ну, ей придется как-то пережить свои проблемы, причем в ускоренном темпе и просто принять тот факт, что Саша переедет к нему. Мэтью чертовски устал от ее выходок и отрицательного влияния дочери на его личную жизнь. Школа-интернат для него стала все более и более подходящим вариантом, сколько бы он не думал об этом.

Словно по команде зазвонил его сотовый, он недовольно нахмурился, заметив, что это Линдси. В течение нескольких секунд он колебался, прежде чем выключить громкую связь, поэтому телефон продолжал вибрировать, пока он одевался. Через десять минут проверки телефона, Мэтью невероятно разозлился, обнаружив десять пропущенных вызовов от Линдси, буквально с разницей в одну минуту, разочаровано вздохнув, он решил прослушать первое ее голосовое сообщение.

— Мэтт, где тебя черти носят?! Господи, у нас тут огромная проблема. Ты не поверишь, в какую передрягу попала Хейли на этот раз. Позвони мне сию минуту, я не смогу справиться с этим в одиночку.

Второе сообщение было столь же драматичным, как и третье, Линдси начала плакать, впадая в истерику. Но к четвертому сообщению его раздражение уже перешло в беспокойство, поскольку она поделилась подробностями «передряги» Хейли.

— Пожалуйста, возьми трубку, Мэтт! Послушай, я не хотела говорить тебе это по телефону, но так как ты не отвечаешь на мои звонки, у меня нет выбора. Скорее всего, Хейли беременна… да, ты правильно меня услышал… беременна! Я пошла в ее ванную, пока она еще спала, искала тампоны, мои кончились, нашла использованный тест на беременность в ее мусорной корзине — положительный. Я взбесилась, увидев его, разбудила ее, и у нас был жуткий скандал. Ты должен приехать сюда и помочь мне разобраться со всем этим. Это… О, Господи… это ужасная катастрофа!

Мэтью в ужасе смотрел на свой телефон, не желая верить тому, что только что услышал. Конечно, Линдси, как всегда что-то перепутала, было ведь какое-то разумное объяснение тому, что она увидела. Может этот тест принадлежит одной из подруг Хейли. Или она, неверное, не правильно поняла то, что увидела.

Но так как он едва ли мог проигнорировать подобное сообщение, он ответил на звонок Линдси, готовясь к ее гневному шквалу, с которым ему суждено было столкнуться.

— Ну, наконец-то, бл*дь, позвонил, — выплюнула Линдси, даже не потрудившись поздороваться. — Где ты был, черт возьми?

— Принимал душ, — соврал он, еще больше раздражаясь от ее повышенного тона. — Не знал, что для этого мне нужно спросить у тебя разрешение. И к твоему сведению, десять сообщений за десять минут — перебор даже для тебя. Одного было вполне бы достаточно. Теперь, насчет того, что Хейли беременна?! Во имя всего святого, как это произошло?

— Как обычно, я полагаю, — саркастически выплюнула Линдси. — И она ничего не желает говорить, я не смогла вытащить из нее ни слова. Но когда я проходила мимо ее комнаты, то услышала, как она плачет. Ты должен приехать, Мэтт. Это огромная, ужасная катастрофа!

Он выругался, запустив руку в волосы, пока они не встали торчком.

— Мне почему-то кажется, что ты мне сказала, что она на таблетках, — прорычал он.

— Я тоже так думала. Но когда я спросила ее о таблетках, она сказала, что перестала их принимать, потому что из-за них прибавляла в весе. Как будто ребенок не даст ей прибавку в весе и многие другие вещи, связанные с ним.

Мэтью был поражен.

— Ради всего святого, она ведь, на самом деле, не думает о ребенке, не так ли? Она сама еще ребенок, ей всего шестнадцать.

— Достаточно взрослая, чтобы залететь. Что касается думает она оставить ребенка или нет, понятия не имею, она отказывается со мной говорить на эту тему. Но думаю она поговорит с тобой. Через сколько ты приедешь?

Он взглянул на комод, где лежали билеты на сегодняшний балет, которые собирался положить в карман пиджака. Он закрыл глаза, сделав пару глубоких вдохов, прежде чем сказать Линдси:

— На самом деле, у меня на сегодняшний вечер имеются планы, Линц. Планы, которые отменить почти невозможно. Может я мог бы просто поговорить с Хейли по телефону, а утром приехать.

— Ты издеваешься надо мной? — заорала Линдси, ему пришлось отодвинуть телефон подальше от уха. — Наша малышка беременна, она плачет, а ты не можешь приехать, потому что у тебя свидание? Я еще раз убеждаюсь, что для тебя твоя шлюха важнее, чем собственная дочь.

И Мэтью потерял контроль.

— Как ты смеешь! — зашипел он. — Называть другую женщину шлюхой… ты лицемерка, кто бы говорил, даже если учесть, что дорогие девушки по вызову не раздвигают ноги и то так часто, как ты. И тебе лучше хорошо относится к Саше, самому лучшему, самому порядочному человеку, которого я встретил, и твой омерзительный термин переходит все границы. Так что заткнись на хрен о ней, Линц, потому что ты даже не достойна дышать с ней одним воздухом. Что касается Хейли, ты прекрасно знаешь, что я каждый раз, когда ты звонила, приезжал. Я не понимаю, что уже изменится, если я приеду не сейчас, а утром.

— Почему бы тебе самому не сказать ей об этом, Мэтт? — с издевкой произнесла Линдси. — Возьми, Хейли. Твой отец хочет поговорить с тобой.

Он был застигнут врасплох, не ожидая, что Линдси умоет руки и передаст трубку Хейли. И он ничего не мог поделать, но у него сжалось сердце, когда услышал всхлипывания и шмыганье носом своей дочери.

— Папа? — прошептала она, уже больше похожая на нормальную шестнадцатилетнюю девушку, чем на угрюмого подростка, каким с ним постоянно была. — Прости меня. Я не хотела, чтобы такое случилось. Мне так страшно. Ты можешь приехать, пожалуйста? Ты мне очень нужен, папочка.

Мэтью в отчаянии потер рукой лицо, тихо матерясь на свою бывшую жену за то, что она специально поставила его в такое ужасное положение.

— Ладно, — неохотно согласился он. — Дай мне несколько минут решить кое-какие дела. Будь готова, юная леди, ответить на мои вопросы. Я хочу знать, как это произошло, кто отец ребенка и каковы твои намерения. Ни на минуту не сомневайся, что сможешь уклониться от ответотв. Мы с тобой скоро увидимся.

Рассердившись, он бросил свой телефон на кровать после завершения вызова, мечтая выбросить его в окно. Резким движением он снял костюм и галстук, которые так тщательно выбирал, небрежно бросив на пол спальни. Переодеваясь в джинсы и футболку, билеты на балет снова привлекли его внимание, напомнив о том, что ему следует сделать следующее, отчего у него в горле появилась горечь. Нехотя, он взял трубку и набрал номер.

— Привет, — поздоровалась Саша. — Я почти полностью готова. Не могу выразить словами, насколько с нетерпением жду этого вечера.

Мэтью беспомощно задавался вопросом, во что он превратил свою жизнь, что ему приходится столько страдать.

— Я знаю, дорогая моя. Поверь мне, я тоже очень хотел пойти на балет. И ты скорее всего возненавидишь меня навеки, но мне придется отказаться от нашего свидания сегодня. Мне очень жаль, Саша.

На другом конце провода несколько секунд стояла полная тишина, прежде чем она ответила:

— О. Это... ну, немного шокирующее заявление, другие слова просто не могу подобрать. Могу только предположить, что это опять связано с Хейли?

Он был ошеломлен ее сердитым и скупым вопросом, учитывая, что никогда не видел и не слышал, чтобы Саша сердилась. Но он понял, что даже настолько терпеливый человек, как Саша, тоже имеет свои границы, и отмена планов на сегодняшний вечер, который она с радостью столько ждала, возможно, были для нее чересчур.

— Да, это касается Хейли, — устало признался он. — Кажется, она беременна. Линдси узнала случайно и весь ад вырвался на свободу, буквально минуту назад. Я пытался уговорить их, что приеду завтра, честно, но ей шестнадцать, и она плачет, и я буду чувствовать себя ужасным отцом, если не разберусь со всем этим ужасом сегодня вечером.

— Беременна? — недоверчиво спросила Саша. — Она всего лишь маленькая девочка, Мэтью. Я хочу сказать, что, конечно, она достаточно взрослая физически, чтобы забеременеть, но психологически… вау. Я даже представить не могу, как ты сейчас расстроен. Что ты собираешься делать?

— Черт, если бы я знал, — признался он. — Но я сказал Хейли, что хочу получить ответы, много ответов, думаю, она понимает, о чем будут мои вопросы. Но я чувствую себя подлецом в очередной раз, потому что отменил наш ужин и свидание, Саша. Я знаю, как ты хотела пойти на балет.

— Не буду лгать и говорить, что я не разочарована, Мэтью. Я тоже хотела поговорить с тобой за ужином об одной очень важной вещи, но, думаю, это подождет. Тебе лучше повидаться с Хейли.

Мэтью был настолько поражен и потрясен, когда вдруг осознал, что Саша плачет, ее голос дрогнул на последней фразе. Она всегда была такой сильной, такой спокойной, он понятия не имел, как ему справиться с ее внезапной слабостью.

— Любимая. — Он помассировал затылок, чувствуя, как начинают напрягаться мышцы шеи. — Я знаю, что я не смогу загладить свою вину, и ты определенно сильно, очень сильно злишься на меня сейчас. И я знаю, что мне слишком часто приходилось говорить это за последнее время, но мне правда очень жаль, Саша.

Она шмыгнула носом, явно пытаясь взять себя в руки.

— Я знаю, — тихо произнесла она. — Но от этого мне не становится легче. Тебе лучше поехать, не буду тебя больше задерживать.

— Постой. — Он опередил ее, прежде чем она успела отключиться. — Послушай, почему бы тебе не пойти на ужин, а потом на балет? Я позвоню в ресторан и дам им номер своей кредитки, ты можешь заказать все, что захочешь. И я отправлю тебе билеты. Консьерж позаботится, чтобы их доставили тебе. Я понимаю, что наш вечер — это наш вечер, но может ты попросишь Хулио или Чада пойти с тобой. Так ты сможешь насладиться вечером.

— Ты прав. Наш вечер — это наш вечер, — подтвердила она. — А Чад и Хулио в эти выходные в Лас-Вегасе на свадьбе. Но, думаю, я предложу учительнице из студии, может она захочет пойти со мной на балет. Она раньше занималась балетом, наверное, ей было бы интересно. Но не на ужин, конечно. Для нас этот ужин должен был быть нечто особенным. Я не хочу идти в ресторан без тебя.

— Мы сходим в другой раз, — пообещал он. — Клянусь тебе, Саша. Я заглажу свою вину, так или иначе. Послушай, ты права, мне нужно идти, но я прослежу, чтобы билеты были доставлены тебе в течение часа. — Он ненадолго замолчал, прежде чем сказать хриплым голосом: — Я так тебя люблю, Саша. Надеюсь, ты это понимаешь.

— Я понимаю. До свидания, Мэтью.

Она положила трубку, не ответив на его чувства и разочарование в ее голосе было настолько явным, что на этот раз он не смог подавить свой гнев, швырнув телефон об стену.

— Наконец-то, черт побери, ты приехал. Ты снова заставил меня разбираться со всем этим дерьмом в одиночку.

Мэтью даже не попытался скрыть свой разъяренный взгляд, войдя в фойе дома своей в скором времени бывшей жены.

— На случай, если ты забыла, я здесь не ради тебя, — парировал он, быстро шагая в сторону комнаты Хейли.

Линдси старалась не отставать от него на шпильках, хотя задача была не легкой, если учесть, что даже дома, медленно дефелируя, она пошатывалась в этих нелепых туфлях. Он как бы между прочим задался вопросом, подготовилась ли она провести ночь в городе, глядя на ее наряд — короткая, обтягивающая черная юбка, прозрачная белая блузка и такое количество макияжа, что если бы он решил провести пальцем по ее щеке, то на нем остался бы огромный слой косметики.

Спальня Хейли была в беспорядке, как и обычно, но Мэтью поймал себя на мысли, что сейчас это наименьшая из проблем. Она свернулась калачиком на кровати, почти с головой накрывшись одеялом, глаза были красными и опухшими от слез. Она подняла на него глаза, как только он вошел и всхлипнув улыбнулась.

— Привет, папочка, — расстроено прошептала она, протягивая к нему руки.

Как только он присел на кровать и обнял ее, ему вдруг пришло в голову, что Хейли годами не называла его папочкой, скорее всего, с для рождения, когда ей исполнилось десять лет, когда она решила, что это больше не круто, и с этого момента начались изменения в ее поведении.

— Привет, детка, — пробормотал он, поглаживая длинные шелковистые волосы дочери. — У тебя все хорошо?

Хейли пожала плечами.

— На самом деле, нет. Это был шок, понимаешь?

Мэтью коротко и язвительно рассмеялся.

— Да? Ты должно быть шутишь? Я даже не знал, что у тебя есть парень, Хейли. Ты сказала ему, что беременна? И вообще, кто этот парень? Нам с твоей мамой нужно привлечь его родителей, чтобы разобраться со всей этой ситуацией.

— Нет! — воскликнула Хейли. — Папа, нет! Я имею в виду, Боже, я скажу ужасные вещи, даже не знаю, как сказать. Но я это сделала не… О, Боже…

— Она пытается сказать, — вмешалась Линдси, — она не знает, кто отец. Ты же не думаешь, что я не пыталась вытянуть из нее имя, как только нашла этот проклятый тест, Мэтт?

Мэтью в ужасе посмотрел на дочь.

— Что значит, твою мать, ты не знаешь, кто отец? Господи, со сколькими парнями у тебя был секс, Хейли… двумя, тремя, больше?

Бледные щеки Хейли покраснели.

— Это неловко, — простонала она, уткнувшись лицом в ладони. — Нам, на самом деле, нужно говорить об этом сейчас?

— Я чертовски уверен в этом, что сейчас! — прогремел Мэтью. — Я же сказал тебе, юная леди, что хочу получить ответы на все вопросы именно сейчас. И не вздумай со мной хитрить на этот счет. А теперь скажи своей матери и мне, кто потенциальный отец… или лучше сказать отцы… ребенка.

— Я не знаю их имен, — неохотно ответила Хейли. — И я даже не могу толком сказать, как они выглядят. Я встретила их на вечеринке, никогда не видела их раньше и больше тоже их не видела. Не думаю, что они местные.

Мэтью изо всех сил старался держать себя в руках, задавая следующий вопрос:

— На какой вечеринке? Когда именно это произошло?

— Около шести недель назад. И я точно не могу сказать, где была эта вечеринка. Я хочу сказать, — поспешно добавила она, видя недоверчивый взгляд отца, — я не поняла толком, куда мы поехали. И Брианна тоже ничего не помнит. На улице было темно и шел дождь, уличные фонари не горели, поэтому точного адреса мы не видели, где находился этот дом. Где-то на холмах, может в Лос-Гатосе или Саратоге, где-то там. Я не очень хорошо знаю тот район, и она тоже его не знает, и думаю всех, кого мы знаем…

Мэтью поднял руку.

— Стоп. Ты болтаешь без умолку и несешь полную чушь. Во-первых, кто такая Брианна?

— Новая подруга Хейли, — объяснила Линдси. — Она и ее старший брат только что перевелись в школу в этом семестре, и Хейли запала на ее брата и стала дружить с Бриан.

— Это ее брат сделал тебя беременной? — потребовал Мэтью.

Хейли решительно покачала головой.

— Боже, нет! Он старше меня на два года, и даже не знает, что я существую большую половину времени. Но он собирался пойти на ту вечеринку, на которую Брианна убедила меня пойти, только его там не оказалось. И… ну… вечеринка была одной большой неудачей, так что, когда Брианна встретила двух парней постарше, они предложили отправиться вместе с ними на настоящую вечеринку, и мы поехали.

Мэтью закрыл глаза, сжав переносицу, чувствуя, как начинается головная боль.

— И вы понятия не имеете, куда они вас повезли на «настоящую вечеринку», так?

— Нет. Мы… э-э…выпили несколько бутылок пива на неудачной вечеринке и выкурили косяк, — смущенно призналась она. — Так что я уже была в некотором роде не в себе, пока мы ехали. И единственное, что я помню о второй вечеринке, как один из парней принес мне выпить. Следующее, что я помню, мы просыпаемся в комнате Брианны на следующее утро, и никто из нас не помнит, как мы попали к ней домой.

Он досчитал до десяти, пытаясь с усилием подавить нарастающую ярость.

— Ты пытаешься мне сказать, — спросил он опасным низким голосом, — что тебя изнасиловали на той вечеринке, и ты до сих пор никому не сказала ни слова? Боже мой, Хейли, о чем ты, черт возьми, думала?

Хейли задрожала от страха при нехарактерном гневе обычно спокойного отца.

— Думаю, я не думала об этом в таком ключе, — ответила она тихим голосом. — Об изнасиловании, то есть. Я даже не помню, если честно.

— Конечно, ты не понмнишь, — Мэтью резко выдохнул, недоверчиво качая головой. — Потому что эти ублюдки накачали тебя наркотиками, а потом сделали все, что хотели, пока ты была без сознания. Они причинили тебе боль, детка?

Хейли пожала плечами.

— Нет, наверное. Я хочу сказать, что на следующее утро у меня очень болела голова, живот. Как и у Брианны. Но у меня не было синяков на теле, если ты об этом.

— Ради Бога, почему ты никому не рассказала о случившемся, Хейли? — недоверчиво спросил он. — Если бы ты сразу рассказала, один из нас мог бы вызвать полицию, отвезти тебя на анализ крови, и мы бы выяснили, что за наркотик тебе дали, возможно, смогли бы выследить этих ублюдков. Или, по крайней мере, где эта вечеринка состоялась. И что насчет первой ужасной вечеринки? Ты спрашивала кого-нибудь, кто там присутствовал, может кто-нибудь знал этих парней?

— Боже мой, папа, нет! — воскликнула Хейли с ужасом. — Ты, действительно, думаешь, что мы с Брианной признаемся нашим друзьям, что оказались такими дурами, что пошли с незнакомыми парнями и нас накачали наркотиками? Ты хоть представляешь, что о нас будут думать и говорить, какие сплетни начнут ходить? Мы с Брианной даже не говорили об этом с того самого утра, мы договорились, что лучше сделать вид, что ничего не было.

— Ну, ты же не можешь так больше делать, не так ли? — возразил Мэтью. — У этих насильников есть имя? На какой машине они приехали?

Хейли пожала плечами.

— Хм, почти ничего не помню, но мне кажется они назвались Брент и Грег. Понятия не имею какие у них фамилии. Что касается машины, может быть мерседес? Или лексус? Автомобиль был темным, и на улице тоже было уже темно, поэтому я особо не обратила внимания.

Мэтью тяжело вздохнул, проведя рукой по растрепанным волосам.

— Хорошо. Кстати по поводу того, что ты ничего не помнишь, у меня есть пара вопросов, которые мне действительно непонятны. Давай-ка еще раз пройдемся с самого начала, шаг за шагом.

Хейли открыла рот, собираясь запротестовать, но по выражению лица отца поняла, что это будет бесполезно. С плохо скрываемым нетерпением она пересказала все по новой ему и Линдси, которая все еще стояла в дверях, описывая события той ночи шесть недель назад.

Был один из выходных дней, когда она должна была находиться у Мэтью, но отказалась из-за вечеринки, а также приглашения Брианны провести выходные у нее дома. Так как Кейси был с ним, Линдси воспользовалась возможностью, чтобы слетать в Палм-Спрингс на выходные с Николь и другой подругой. Вечеринка была в пятницу вечером, в доме старшеклассника их школы, дом был забит почти сотней гостей, большинство из которых Хейли не очень хорошо знала. Несмотря на толпу, Брианна объявила вечеринку «ужасающей», познакомилась с двумя парнями, которым было около двадцати, наверное, студенты. Хейли решила, что они были незванными гостями – пати крэшерс, это слово быстро распространилось среди круга ее друзей.

Немного пьяная и под кайфом, она с радостью согласилась пойти вместе с Брианной и двумя мужчинами, но была не в себе, чтобы обращать внимание куда они поехали. Она смутно помнит, как вошла в большой дом, стоящий высоко на холме, где была другая огромная вечеринка в самом разгаре. Один из парней, который привез их туда, принес ей выпить, она выпила, не задумываясь. Следующее, что она помнит, как проснулась в пустой постели в комнате Бриан на следующее утро с головной болью.

— Сначала я подумала, что вчера слишком много выпила, поэтому отключилась, — сказала она. — Но потом, когда я пошла в душ, то поняла, что… э-э… ну… должно быть произошло и что-то еще. То же самое с Брианной.

— Как, черт возьми, вам удалось вернуться в дом Брианны, если вы обе были в отключке? — потребовал Мэтью. — Я надеюсь, ни одна из вас не села за руль в таком состоянии?

Хейли отрицательно покачала головой.

— Туда мы поехали на такси из «Убер». Наверное, Брент и Грег отвезли нас домой. Мы не вызывали такси назад, потому что ни у одной из нас нет записи в телефоне, что мы делали заказ.

Мэтью положил руки дочери на плечи, глядя ей прямо в лицо.

— Когда ты поняла, что случилось, почему ты никому не сказала? — серьезно спросил он. — Я бы сразу же приехал за тобой, и уверен, что твоя мать тоже бы сразу же прилетела домой. Ты собиралась скрывать это в себе до конца жизни?

Слезы снова замерцали в глазах Хейли, когда она пожала плечами.

— Мне было очень стыдно. И я была смущена, — призналась она. — И я не хотела, чтобы кто-то из вас на меня злился за глупость, которую я совершила — напилась, ушла с незнакомыми парнями. У родителей Брианны сорвало бы крышу, если бы они узнали, поэтому мы пообещали молчать. Я знаю, это звучит очень плохо, но никто из нас не пострадал. Хотя мысль забеременеть очень, очень отстойная.

— Ну, я все еще хочу позвонить в полицию, — заявил Мэтью, вынимая телефон, который, к счастью, не получил серьезных повреждений после того, как он бросил его об стену спальни. — Я сомневаюсь, что они многое смогут сделать сейчас, когда прошло столько времени, и, если учесть, что ты с Брианной ничего не помните. Но у них могут быть подобные случаи, и они смогут их связать с теми же подозреваемыми. Не повредит попробовать.

— Нет, папа! — запротестовала Хейли, выхватывая телефон из его руки. — Пожалуйста, пожалуйста, не звони в полицию! Думаю, я умру от стыда, если мне придется рассказывать эту историю кому-то еще, кроме тебя и мамы. Понимаешь, меня и так расстраивает, что я рассказываю все тебе? Можем мы оставить все как есть и продолжить? Даже если каким-то чудом копы найдут этих парней, и что? Это не изменит того факта, что я беременна сейчас.

— А как насчет моих чувств, Хейли? — потребовал Мэтью. — Я хочу найти этих двух ублюдков и избить их за то, что они сделали с моей маленькой девочкой. Ты будешь обвинять меня за это? Или, по крайней мере, попытаться привлечь их к ответственности.

— Мэтт, не сейчас, хорошо? — вмешалась Линдси, которая до сих пор молчала. — День был тяжелым для Хейли, думаю, ей стоит дать немного времени. Ты еще больше расстраиваешь ее, если поднимешь этот вопрос с полицией. И мне неприятно это говорить, но сейчас от этого не будет никакой пользы. Мы будем выглядеть безответственными родителями, не имеющими представление, где наша дочь бывает по ночам, и что она боялась рассказать нам всю правду.

— Хорошо. — Мэтью в отчаянии вскинул руки. — Я оставлю эту часть на время. Но нам все еще нужно обсудить проблему с беременностью, что ты собираешься с этим делать. Во-первых, ты была у врача? Или ты думаешь, что беременна, основываясь на домашнем тесте, который сделала?

Хейли неуверенно переводила взгляд от одного родителя к другому.

— Эм, нет. Я еще не была у врача. Мама записала меня на понедельник. Но я уверена, что беременна, папочка. Я чувствую тошноту, усталость и все остальные симптомы. И это был не единственный тест. Третий, и все были положительными.

— Ладно. — Он кивнул. — Итак, что ты собираешься делать? Твоя мать сказала, что ты решила оставить ребенка? Учитывая обстоятельства, Хейли, разве ты не предпочла бы…

— Сделать аборт? — открыто спросила она. — Нет, я не хочу, папочка. Я хочу родить ребенка и вырастить его сама.

— Что?! — Мэтью был потрясен и шокирован таким откровением. — Хейли, ты не должна так говорить. Ради Бога, тебе всего шестнадцать, и ты едва в состоянии позаботиться о себе. Как ты собираешься заботиться о ребенке? Тебе нужно закончить школу, а потом поступить в институт. И у тебя не будет рядом отца ребенка, который бы помогал. Я могу понять, почему ты не хочешь делать аборт, но после родов отдать ребенка на усыновление было бы гораздо лучшим решением. Сейчас доступная информация по этому вопросу, ты узнаешь, кто его усыновит и сможешь поддерживать с ними связь, быть частью жизни ребенка. Тебе не кажется, что это было бы гораздо лучшей идеей?

Хейли упорно покачала головой.

— Нет, я так не хочу. Я не хочу отдавать своего ребенка. Мы богаты, можем нанять няню, чтобы присматривала за ребенком, пока я буду в школе.

— Дорогая, я, на самом деле, думаю, что ты немного не понимаешь того, что тебя ждет, — предупредил Мэтью. — Ты понятия не имеешь сколько всего связано с воспитанием детей. Ты такая молодая, Хейли. Я даже не могу представить, что ты захочешь связывать себя подобным образом. На самом деле, думаю, что тебе нужно очень тщательно все продумать и взвесить все варианты.

— Именно это я и говорила, — вмешалась Линдси. — Она разрушит свою жизнь, если у нее появится ребенок. Я понятия не имею, как она собирается скрывать свою беременность от своих друзей, и какую жизнь будет вести с ребенком без своего общества. Ты должна послушаться отца, Хейли, — либо прервать беременность, либо отдать ребенка на усыновление.

— Нет! — Хейли упорно качала головой. — Ты не можешь заставлять меня сделать подобные вещи, мама, особенно второе. Могу я поговорить с папой наедине?

Линдси посмотрела на дочь.

— Отлично. Но если каким-то образом тебе все же удастся уговорить своего отца оставить этого ребенка, тогда ему лучше стоит подумать о том, какой вклад он собирается внести в его воспитание. Потому что, если ты думаешь, что бросишь ребенка на меня, юная леди, то ошибаешься.

Линдси выбежала из комнаты, ее шпильки быстро и настойчиво застучали по деревянному полу коридора. Хейли подождала, пока шаги матери не затихли, потом повернулась к Мэтью с выражением отчаяния на лице.

— Папа, ты должен мне помочь! — умоляя произнесла она. — У мамы началась истерика, как только она узнала, что я беременна, и она продолжает настаивать, что заставит меня сделать аборт, либо отправит в какой-то интернат, где я смогу тайно родить ребенка, а затем отдать его на усыновление. Прошу тебя, не разрешай ей так со мной поступить, пожалуйста.

— Шшшш, все будет хорошо, — успокаивал ее Мэтью, обняв Хейли. — Я обещаю, что не позволю ей заставлять тебя что-либо делать без твоего согласия. Мы пройдем через это вместе, хорошо? Это будет семейное решение, Хейли, мы рассмотрим все варианты.

Она кивнула, уткнувшись ему в грудь.

— Я знала, что ты заступишься за меня, папочка. С мамой жизнь стала просто ужасной с тех пор, как ты ушел, ты понятия не имеешь на сколько все стало ужасно. Она стала раздраженной, злой, ее почти не бывает дома. Но она говорит, что не разрешит мне жить с тобой, у тебя же теперь есть девушка, говорит, что ее адвокат подаст какой-то иск, чтобы помешать нам с Кейси переехать к тебе. Она правда может это сделать?

— Я не знаю, детка, — сказал он, целуя ее в лоб. — Мне нужно поговорить об этом со своим адвокатом. Ты действительно хочешь жить со мной? Ты ни разу не говорила мне об этом.

Хейли пожала плечами.

— Я не хочу переезжать в Сан-Франциско, нет. Мне нравится моя школа, мои друзья и этот дом, и еще много чего здесь. Но общаться с мамой в одиночку в последнее время — тяжело. Не мог бы ты вернуться к нам ненадолго? Я знаю, что вы больше не будете вместе, но не мог бы ты остаться с нами здесь хотя бы на пару недель? По крайней мере, пока мы не разберемся с моей беременностью.

Мэтью был явно озадачен этой просьбой.

— Дорогая, я не думаю, что мое возвращение как-то поможет в данной ситуации. Мы с твоей матерью почти уже разведены, и не думаю, что мое нахождение здесь необходимо.

—Однозначно, поможет мне! — настаивала Хейли. — Особенно сейчас, когда я испытываю настоящий шок и стараюсь принять какое-то решение. Пожалуйста, папочка?

Он с сомнением произнес:

— Хейли, у тебя осталось всего несколько недель до летних каникул. Как только ты закончишь учебный год, можешь пожить у меня, пока мы будем разбираться во всем. И я гарантирую, что твоя мать не сможет тебе помешать в этом.

Хейли громко всхлипнула.

— Но я не могу оставить Кейси наедине с ней. Она иногда становится такой раздраженной, мне будет все время не по себе, если он останется с ней здесь один.

Мэтью пожал плечами.

— Он тоже может приехать ко мне.

— Нет. — Она отрицательно покачала головой. — Ты забыл, что он записался в летнюю бейсбольную лигу? У него каждый день недели будут тренировки или игры.

— Черт, я действительно забыл. — Он с разочарованием вздохнул. — Да, похоже не получится. И я понимаю твое беспокойство, если он останется здесь наедине с матерью. Ты хорошая сестра, раз так переживаешь из-за Кейси, дорогая. Послушай, я... Я подумаю, хорошо? Может, я останусь на несколько недель, пока мы не решим, что ты будешь делать дальше. Но пожалуйста не тешь себя иллюзиями, что мы с твоей матерью снова будем вместе. Даже если я соглашусь остаться — это временное явление, ладно?

— Ладно, — радостно согласилась Хейли, восторженно обнимая отца. — Спасибо, папочка, огромное тебе спасибо! Ты понятия не имеешь, как много это для меня значит, как я счастлива.

Она прижала поцелуй к его щеке, и Мэтью почувствовал теплоту в груди, утешая, похлопав ее по спине.

— Как ты думаешь, сможешь сегодня остаться на ночь? — умоляюще спросила Хейли. — Ты можешь остаться в комнате Кейси. Или в одной из гостевых комнат. Я бы почувствовала себя от этого намного лучше. Прошу тебя. Мы могли бы продолжить наш разговор и рассмотреть имеющиеся варианты.

— Сегодня? — удивленно переспросил Мэтью. Он хотел вернуться в Сан-Франциско и провести ночь с Сашей.

— Пожалуйста, прошу тебя, — тоненьким голоском, еле сдерживаясь, чтобы не заплакать произнесла Хейли. Слезы начали катиться по ее покрасневшим щекам, подбородок задрожал, видно, она изо всех старалась не заплакать.

Он удрученно вздохнул, скорее всего в сороковой раз за этот вечер, отлично понимая, что его дочь манипулирует им. Но, учитывая ситуацию, в которой она оказалась, и убийственный секрет, который она столько времени скрывала от него, и тот груз ответственности, который сейчас лег на ее хрупкие плечи, он неохотно согласился.

— Хорошо, я спущусь к своей машине, — сказал он. — В багажнике у меня всегда лежит сумка с одеждой для чрезвычайных ситуаций. Но, — он предупредил ее, — только на сегодня, хорошо? Я не даю тебе никаких гарантий. Как я уже сказал, мне нужно обдумать все, прежде чем принять решение.

— Хорошо. Спасибо тебе, папочка. Для меня это очень много значит. Ты лучший отец во всем мире, понимаешь? — воскликнула Хейли, ринувшись его обнимать.

Но какие бы теплые чувства не вызывала у него благодарность дочери, сомнения и сожаление были сильнее, когда он направлялся к своей машине, не в состоянии подобрать слова, черт возьми, чтобы все объяснить Саше, не разбив ей при этом сердце.

— Беру свои слова обратно, Хейли. Ты только что показала представление достойное Оскара. Натали Портман не смогла бы тебя переиграть.

Хейли бросила на мать косой взгляд.

— Папа вернется через несколько минут, мама. Может ты не будешь так открыто злорадствовать сейчас.

Линдси усмехнулась, похожая на кошку, которая только что проглотила канарейку.

— О, он попался на крючок, леску и грузило! Как и говорила Никки. Я ее должница, она придумала просто идеальный сценарий. Она еще более хитрее и коварнее, по сравнению со мной, а это о многом говорит.

— Хорошо, — ответила Хейли, явно уставшая от разыгранного представления. — И папа не сказал, что собирается вернуться. Даже если он на время поселится здесь, он все равно ясно дал понять, что у него нет намерений вернуться к тебе. Так что, я пока воздержусь от празднования.

Линдси пожала плечами.

— Он уступит тебе, я знаю, что он уступит. Твой отец уже чувствует вину, что его здесь не было. Тебе просто нужно продолжать на него давить. Тебе нужно заставить его переехать сюда обратно, вот и все. Остальное предоставь мне. Я гарантирую, что он отзовет документы на развод, и мы снова станем одной большой счастливой семьей.

17.

Когда она вошла внутрь квартиры ее встретила ужасающая тишина, минуту или две она стояла у двери, задаваясь вопросом — здесь ли Мэтью или может его нет? Но потом она услышала, как хлопнула дверь в другой комнате, и пошла в гостиную, положив сумку на диван.

Саша вспомнила, что сначала после его утренней смс-ки она решила не приходить к нему, но он практически умолял ее встретиться с ним в квартире после ее занятий. Она была все еще расстроена и определенно уязвлена после его внезапной отмены свидания вчера вечером, который должен был стать началом следующего этапа в их отношениях. Для нее было совершенно не характерно вести себя настолько неумолимо, но за последние месяцы ее терпение проходило проверку на прочность.

И сейчас она была здесь, изо всех сил стараясь спокойно выслушать Мэтью, который хотел сообщить ей что-то важное. Саша предполагала, что он собирается извиниться, пытаясь каким-то образом компенсировать вчерашнее фиаско. И хотя большинство знакомых ей людей, по крайней мере, неделю дулись бы на эту ситуацию, но не в ее характере было заставлять кого-то унижаться и умолять о встрече. Кроме того, со вздохом смирения она призналась сама себе, что влюблена в Мэтью, наверное, поэтому ей было ужасно трудно злиться на него долго.

И когда через несколько минут этот человек вошел в гостиную, раздражение, которое она испытывала по отношению к нему, тут же исчезло, сменившись беспокойством. Мэтью выглядел измученным и даже немного дезориентированным, судя по его мрачному взгляду. Темные круги залегли под глазами, он не брился, волосы торчали во все стороны. На нем была мятая футболка и мешковатые спортивные штаны, которые выглядели так, словно он носил их еще в институте.

Но больше всего Сашу разволновало выражение его лица — грусть и сожаление, отчего в руках она почувствовала ледяной холод. Она научилась за столько лет моментально считывать эмоции других людей, чувствовать их, поэтому сразу поняла, что Мэтью что-то очень сильно беспокоит.

— Привет, — неуверенно поздоровалась она, стараясь говорить ровно.

Он не ответил, просто подошел к ней и заключил в свои объятия. Уткнулся лицом ей в шею, глубоко вдохнул ее запах и сильно сжал ее в своих руках, она не могла вздохнуть. Она забыла о своей злости, о том, что это он должен утешать и успокаивать ее в данную минуту, вместо этого она успокаивающе гладила его по спине, массируя своими тонкими пальцами напряженные мышцы его шеи.

Мэтью издал приглушенный стон.

— Боже, как приятно. Все мое тело, как один большой узел. Включая и мозг. Я тешу себя надеждой, что вот-вот открою глаза, и последние восемнадцать часов окажутся лишь кошмаром.

— Все настолько плохо, да? Может присядем, и ты расскажешь, что случилось? — предложила Саша, направляя его в сторону секционного дивана.

— Случилось! — Мэтью в отчаянии покачал головой. — Ад вырвался наружу в течение одной ночь, вот что случилось. Но я расскажу через минуту. Бог знает, меньше всего я хочу говорить на эту тему. Как ты, дорогая? Я даже не могу выразить, насколько сожалею, что я оставил тебя вчера одну. И как я благодарен, что ты согласилась прийти сюда сегодня.

— Все в порядке, — ответила она. — Я знаю, что ты пошел бы со мной, если бы смог.

— Тебе понравился балет?

Саша кивнула.

— Великолепно, спасибо. И Чандра, моя коллега, была на седьмом небе от счастья, когда я пригласила ее. Хотя, конечно, без тебя все было по-другому.

— Знаю. — Мэтью издал длинный, разочарованный вздох, устало откинув голову на спинку дивана. — И, если существует способ загладить свою вину, я готов воспользоваться им прямо сейчас. Но у меня такое чувство, что ты не будешь в хорошем настроении после того, как я расскажу тебе вчерашнюю историю Хейли.

Его слова вызвали холодок у нее по спине, он выглядел грустным, побежденным, она не понимающе наблюдала за ним.

— О чем ты говоришь?

Мэтью взял ее руку в свою, крепко сжав, будто надеялся, что она поделится с ним таким образом своей внутренней силой.

— Помимо шока, который я испытал от того, что моя дочь-подросток беременна, я также узнал вчера, что ее изнасиловали. Около шести недель назад, в один из таких выходных дней, когда она должна была быть со мной, но вместо этого отправилась на вечеринку. На вечеринку, где ее накачали наркотиками и непонятно, что с ней сделали. Она ничего не помнит, ни имена, ни лица этих ублюдков, которые изнасиловали ее и ее подругу.

Саша застыла от столь ужасного откровения и воспоминаний, которые она так усердно пыталась забыть уже десять лет, но сейчас от слов Мэтью они обрушились на нее, как будто все это произошло вчера. Мэтью даже не обратил внимания на ее состояние, хотя все ее тело била дрожь, а ее рука, которую он продолжал крепко сжимать, стала ледяной.

— Ей было очень стыдно признаться в случившемся, чтобы поделиться со мной или с Линдси, поэтому до вчерашнего вечера она все скрывала, — продолжил Мэтью. — И она скорее всего так и продолжала бы все скрывать, если бы Линдси не нашла тест на беременность у нее в корзине для мусора.

Мэтью рассказал еще кое-какие подробности, насколько расстроенной, потерянной была Хейли, пока Линдси настаивала, чтобы она сделала аборт или угрожала отправить ее в какой-то интернат для незамужних матерей, но Саша, пребывая в шоке, даже не слышала то, что он ей говорил. Вся ситуация казалась ей до жути нереальной, и она изо всех сил пыталась справиться с паникой, угрожающей ее поглотить, когда осознала, что монстры, которых она так долго прятала, вырвались из ее воображаемых тюремных камер.

— Хейли убеждена, что хочет оставить ребенка, — продолжал Мэтью. — Господи, она едва способна сделать для себя тост. Как, черт возьми, она собирается заботиться о ребенке, это выше моего понимания. Но она уперлась в этом вопросе, хотя и настаивает, что мы можем просто нанять няню, которая будет помогать с ребенком, пока она будет в школе, поскольку мы можем себе это позволить. И я понимаю ее нежелание делать аборт, особенно учитывая травму, через которую ей пришлось пройти, но постараюсь убедить ее все же отдать ребенка на усыновление — гораздо более разумное решение.

Она коротко кивнула, понимая его слова, но не в состоянии ничего ответить.

Мэтью тоже казался растерянным от своей речи, и по его состоянию она видела, что он собирается с духом, чтобы сказать следующее:

— Ты подумаешь, что я сошел с ума, мне тоже так кажется, если честно, когда я сообщу тебе следующую часть, — медленно начал он. —– Но поверь мне, если бы вопрос не касался Хейли, но только ради того, чтобы помочь ей пройти через такой трудный период в жизни, я бы не рассматривал этот вариант ни секунды. Но… Господи. Она умоляла меня вернуться, по крайней мере, на какое-то время, пока мы не разберемся с этим бардаком. По-видимому, ее общение с Линдси было ужасным за последние месяцы, но Хейли держала все эти проблемы в себе, и при сложившихся обстоятельствах я не могу ей позволить одной сражаться с враждебностью матери. Так что, как бы глупо это не звучало, я согласился. Только, чтобы поддержать Хейли, и до тех пор, пока она не успокоиться.

Саше показалось, что ее ударили по лицу и в живот одновременно, а из легких высосали весь воздух. Она молча в шоке уставилась на Мэтью, и его рука уже не так сильно сжимала ее.

— Ты переезжаешь в Хиллсборо? — хрипло прошептала она. — Значит ты уже не разводишься?

— Боже, нет, конечно! — поспешно заявил Мэтью. — Я ни за что не собираюсь возвращаться к Линдси. И я чертовски уверен, что она также, как и Хейли прекрасно знают об этом. Я остановлюсь в одной из гостевых комнат, и постараюсь как можно меньше сталкиваться со своей бывшей. Учитывая, сколько времени я провожу в офисе, дома я тоже буду появляться не часто.

— Понятно. — Саша вытащила свою руку, обняв себя, поскольку ей все больше и больше становилось холодно, она с трудом сдерживала свою дрожь. — Разве было бы не проще, если бы Хейли переехала к тебе сюда? Я имею в виду, если цель твоего возвращения в Хиллсборо предоставить ей поддержку и защитить ее от Линдси, мне кажется, ты мог бы предоставить все это ей и здесь.

Мэтью тут же кивнул.

— Согласен. И поверь мне, я не раз пыталась убедить Хейли переехать ко мне. Но учебный год еще не закончился, несколько недель ей придется посещать школу, и она не хочет оставаться вдали от своих друзей. Но самое главное, она не хочет оставлять Кейси наедине с их матерью.

Саша медленно стала отодвигаться от Мэтью каждую секунду на дюйм.

— И когда ты переезжаешь? — глухо спросила она.

— Сегодня вечером. — Он закрыл глаза, сжав переносицу, верный признак, что у него болела голова. — Я начал собирать вещи, когда ты пришла. Саша, мне нужно, чтобы ты понимала, что к нам это не имеет никакого отношения, это не причина, по которой мы не сможем продолжать…

Она подняла руку.

— Больше ничего не говори. Прошу тебя. Потому что, если ты даже на секунду предполагаешь, что я соглашусь продолжать наши отношения — встречаться с тобой, спать с тобой, пока ты будешь жить в одном доме со своей женой, то ты, однозначно, сошел с ума. Итак, было все достаточно плохо, я встречалась с тобой, хотя ты все еще официально был женат, Мэтью. Я никогда не сообщала насколько сильно меня это волновало, я все время чувствовала себя неловко от этого. Но, по крайней мере, вы официально жили раздельно и собирались развестись уже несколько месяцев прежде, чем ты вошел в дверь студии йоги. Я успокаивала себя тем, что не служила причиной к аннулированию вашего брака, причиной, из-за которой ты так сильно хотел развестись. Но это... прости, я не в состоянии с этим смириться.

Мэтью попытался дотронуться до ее щеки, но она отшатнулась, отвернувшись.

— Саша, я не мог предположить, что ты испытываешь неудобство, — потрясенный ее откровенными словами, ответил он. — Почему ты мне ничего не говорила? Мне казалось, что я ясно дал понять — больше ничего не чувствую к Линдси, и наш брак стал всего лишь формальностью, вот-вот она подпишет бумаги на развод. В этом отношении ничего не изменилось, ни одной чертовой вещи. И то, что я буду жить в ее доме на другом этаже, если на то пошло… всего лишь временное явление, которое не пошатнет мою уверенность — Линдси больше не присутствует в моей жизни.

Саша пожала плечами.

— Тебе хочется так думать, Мэтью. Но кто знает, что может случиться после того, как ты проживешь там несколько недель или месяцев? Уверена, Кейси будет в восторге, что ты вернулся домой, и никто не сможет винить его за это, учитывая, насколько вам хорошо вдвоем. И если Хейли серьезно настроена оставить ребенка, естественно, ей понадобится твоя помощь и поддержка, особенно, если настоящий отец ребенка не маячит на горизонте. Тебе будет все труднее и труднее оставить ее после рождения ребенка, вероятно, она предполагает, что ты каким-то образом сможешь заменить настоящего отца ее ребенку. Ты можешь обманывать себя, думая, что твой переезд временный, Мэтью, но в данном вопросе я не разделяю твоего оптимизма.

Он заметно побледнел от ее слов.

— Саша, нет. Все будет не так, как ты говоришь. Я обещаю тебе. Я останусь там максимум на несколько недель, пока Хейли не примет решение о своем будущем, и я пойму, что ее отношения с Линдси нормализовались. Потом я перееду сюда, назад в эту квартиру, утрою свои силы, чтобы Линдси подписала бумаги о разводе. Пожалуйста, не отворачивайся от меня. И не вычеркивай из своей жизни. Я не знаю, как переживу все это без твоей поддержки.

— Нет. — Она встала, держась за спинку дивана, ноги не слушались ее. — Я не стану тебя просить выбирать между мной и твоей семьей, Мэтью. Это было бы несправедливо с моей стороны, я не хочу усложнять тебе жизнь. Но по отношения ко мне здесь ничего нет справедливого.

Он вскочил на ноги, схватив ее за плечи, прежде чем она успела отодвинуться от него.

— Я знаю, что нет ничего справедливого, милая, — ответил он хрипло. — Ты была самой доброй, понимающей и всегда поддерживающей женщиной, о которой можно только мечтать. Ты мирилась со всем дерьмом, которое я выплескивал на тебя — не только моими детьми, но и по работе. И ты ни разу не жаловалась, хотя имела на это полное право, я удивлен, что ты до сих пор ничего мне не говорила. Но, прошу тебя, не отгораживайся от меня сейчас, Саша. Не отказывайся от нас.

Саша отрицательно покачала головой.

— Я не могу, Мэтью. Для меня это слишком много. И хотя даже, если у тебя не будет отношений с Линдси, но меня убивает сама мысль, что ты будешь жить с ней в одном доме, не важно какие есть для этого причины. Между нами все кончено. Я могу понять твою заботу о Хейли, хотя я не совсем согласна с тем, как ты решил исправить эту ситуацию, но... Я не хочу ставить тебе ультиматум, заставляя выбирать. Тем более, ты уже сделал свой выбор. Думаю, мне нужно забрать свои вещи, которые я оставляла здесь, а потом уйти, чтобы ты мог вернуться к своей семье.

Она выскользнула из его рук, прежде чем он успел остановить ее, затем быстро, целенаправлено стала собирать свои личные вещи, которые приносила в квартиру за эти несколько месяцев — одежду, туалетные принадлежности, книги и компакт-диски, кашемировый плед, в который любила закутываться, пока они смотрели фильмы.

Мэтью молча наблюдал со слезами на глазах, как она аккуратно складывала свои вещи на секционный диван. Когда она положила последний предмет, она вдруг запоздало поняла, что складывать их некуда.

— Я не захватила с собой сумки, — рассеянно пробормотала она. — Не мог бы ты попросить Ксавьера или другого консьержа, чтобы они собрали мои вещи и доставили их ко мне?

Он грустно кивнул.

— Я позабочусь об этом, если ты, действительно, так хочешь. Хотя я надеялся, что ты поживешь здесь, пока меня не будет. Одна. Эта квартира может быть твоим домом также, как и моим, Саша. Или я с радостью куплю тебе другую квартиру или дом, обустрою его к твоему переезду. Это меньшее, что я могу для тебя сделать, хоть так позаботиться о тебе.

— Я заботилась о себе сама уже много лет, Мэтью, — напомнила она ему. — И, спасибо за предложение, но я лучше останусь жить там, где сейчас живу. Мне лучше уйти.

— Постой. Пожалуйста, — умоляюще произнес Мэтью. — Я не хочу расставаться с тобой навсегда. И хотя я не имею права просить тебя дожидаться меня, набраться терпения, пока весь этот гребаный бардак не успокоиться, я… Господи, не знаю, о чем прошу. Я только знаю, что потерять тебя, не иметь возможности поговорить с тобой или обнять — это просто убивает меня. Ты самое удивительное, что происходило со мной, Саша, самое лучшее. И отпустить тебя прямо сейчас равносильно, будто я вырезаю половину своего сердца.

Саша прикрыла глаза, с трудом сдерживая слезы, которые грозились пролиться по щекам.

— Знаешь, мне следовало ожидать нечто подобное. Когда ты только стал ходить ко мне на массаж, я уже чувствовала притяжение к тебе. И я также знала, что ты официально все еще женат и что дети для тебя очень много значат. И как-то я рассказала о тебе своей тете Линде, призналась, что ты мне очень нравишься. И тогда она предупредила меня, что я хлебну горя с женатым мужчиной, который всегда выберет своих детей вместо другой женщины. Я забыла насколько мудрая женщина моя тетя, она почти никогда ни в чем не ошибается. Мне стоило прислушаться к ее словам и не связываться с тобой. Может, если бы я послушалась, мое сердце не разбилось бы сейчас на миллион маленьких кусочков.

Она больше не могла сдерживать слез, когда Мэтью обнял ее. Она тихо плакала на его теплой груди, не отодвигалась, пока он продолжал целовать ее в висок и щеки, поглаживая спину руками. Как ей хотелось остаться в его объятиях, проснуться через несколько часов и обнаружить, что весь это кошмар был всего лишь сном.

— Мы не должны заканчивать наши отношения, Саша, — с отчаянием умолял он. — Послушай, я понимаю твою моральную дилемму, поэтому не жду секса. Но разве мы не можем остаться друзьями? Для меня было бы очень важно, по крайней мере, иметь возможность позвонить тебе по телефону или увидеться с тобой за ланчем. Ты сделала меня таким счастливым, милая, самым счастливым человеком на земле. И хотя я понимаю, что не заслуживаю тебя, но я все же эгоист и мне хочется, чтобы ты была в моей жизни.

— Я не могу, — прошептала она прерывающимся голосом. — Пожалуйста, попытайся меня понять. Я не могу терпеливо ждать, когда все закончится, и ты вернешься ко мне, Мэтью. Я таяла каждый раз, когда ты звонил и говорил, что мы увидимся, а потом не знала, как дождаться следующего свидания. Так что, пожалуйста. Отпусти меня, хорошо? Я знаю, будет тяжело нам двоим, но мне будет еще намного труднее, если я продолжу с тобой видеться или переписываться, а мои надежды каждый раз будут рушиться при каждом разговоре с тобой.

Саша, взглянув на отчаянье и печаль на лице Мэтью, почти готова была уступить его просьбе. Но потом решила остаться полной решимости, потому что это еще больше разбило бы ей сердце.

— Мне нужно идти, — рассеянно пробормотала она, озираясь по сторонам.

Но он по-прежнему с силой удерживал ее в своих объятиях, не желая отпускать.

— Мне хотелось бы что-нибудь сделать для тебя, — умоляя попросил он. — Не в виде благодарности за то, что ты для меня сделала, а, чтобы я не чувствовал себя таким подлецом в данный момент. Я могу купить тебе собственную студию йоги. Или оплатить курс дипломированного травника.

Саша тут же отрицательно покачала головой.

— Спасибо, но не нужно. Я никогда не испытывала желания руководить своей собственной студией, особенно когда увидела сколько Серж и Моргана вкладывают усилий, оплачивая счета и заказывая расходные материалы, а также плюс аренда. Что касается трав, от этого я тоже откажусь. На данный момент мне не хотелось бы этим заниматься. — Она с нежностью прикоснулась к его щеке. — Тебе не нужно ничего для меня делать, Мэтью, что-то покупать.

Мэтью схватил ее за руку.

— Я не могу избавиться от ощущения, что это я отказываюсь от тебя, Саша. Что, на самом деле, выбираю своих детей — свою дочь — вместо тебя, как и предупреждала Линда. Но ты должна поверить, это не то. По крайней мере, не совсем так.

— Я знаю, — тихо ответила она ему. — Ты хороший отец, который беспокоиться о своей дочери, оказавшейся в такой жизненной ситуации. Ты всегда был замечательным отцом, Мэттью, и Хейли очень повезло, что ты у нее есть. Я тоже хотела бы, чтобы мой собственный отец оказался тогда рядом со мной при подобных обстоятельствах. Но он был на другом конце света, в Австралии, выступал на фестивале латинской музыки.

Он с недоумением пялился на нее.

— Что ты подразумеваешь под подобными обстоятельствами? Ты была беременна?

Саша отрицательно качнула головой.

— Нет, слава Богу. Но меня изнасиловали на свидании. Когда мне было семнадцать лет. И, в отличие от Хейли, к сожалению, я слишком хорошо все помню. И услышав твой рассказ через что прошлось пройти Хейли, ко мне вернулись воспоминания. Так что я прекрасно понимаю, почему ты чувствуешь необходимость защитить ее и помочь ей выбраться из этой ситуации. Поскольку моего отца никогда не было со мной рядом, он не мог мне помочь.

Мэтью отшатнулся в шоке, как будто получил удар электрошокером.

— Саша… мой Бог. Почему ты никогда не рассказывала мне об этом раньше? Почему я услышал это только сейчас?

— Как ты думаешь, почему? — тихо ответила она. — Потому что даже вспоминать об этом мне тяжело, не то, чтобы говорить. Все двенадцать лет я пыталась стереть или забыть. И единственный человек, кто знает о произошедшем — Линда. Я так и не рассказала ничего родителям, и не собираюсь.

Он долго на нее смотрел, потом застал врасплох, подхватив ее на руки и длинным, целенаправленным шагом направился в спальню.

— Мэтью, не надо, — слабо возразила она, когда он положил ее на кровать.

Но он не обратил даже внимания на ее протест, вместо этого обнял и держал в своих руках долгое время.

— Как такое могло с тобой произойти? — прошептал он ей в волосы.

Саша притихла, хотя знала, что может довериться Мэтью во всем, больше, чем с кем-либо. Но двенадцать лет скрывая свой ужасный секрет, пытаясь стереть воспоминания, заталкивая их в самые глубокие и темные уголки, заставили ее напрячься.

— Я бы предпочла не говорить об этом, — произнесла она.

— Прошу тебя. Саша, за последние несколько месяцев я рассказал тебе много о себе, поделился тем, чего многие просто не знают. Хотелось бы, что подобное доверие было с обоих сторон.

Ей стало немного стыдно за его слова, и она вздохнула со смирением.

— Хорошо. Но то, что я расскажу тебе, останется в стенах этой комнаты, Мэтью. Мои родители не знают и не узнают. Обещаешь?

Он переплел их пальцы, прижав соединенные руки к груди.

— Клянусь всем сердцем, — сказал он.

— Ладно. — Саша резко выдохнула, осознавая, что признание дастся ей не легко. — Я уже говорила тебе, что с трудом вписалась в старшие классы школы… я выглядела и одевалась совсем по-другому, чем другие девушки, от акцента мне так и не удалось избавиться, и я почти не была знакома с американскими обычаями и тенденциями. Я была невероятно застенчивой при скоплении людей, особенно с мальчиками. И один парень пригласил меня на свидание, я была так взволнована, даже польщена. Я едва знала его, но он был симпатичным, популярным в классе и внешне показался мне приличным.

Мы встречались три раза, каждый раз он становился все более напористым… в физическом плане. Все прошло довольно быстро, от простого поцелуя на ночь до ласк, а затем он начал уговаривать меня продвинуться дальше в этом плане. Конечно, я была девственницей и не имела ни малейшего представления о сексе. К четвертому свиданию он потерял терпение и занялся со мной сексом против моей воли. Он привел меня к себе домой под предлогом знакомства с родителями, но дома никого не оказалось. И никто не слышал моих криков, когда он насиловал меня.

— Я убью его, — убийственным голосом пробормотал Мэтью. — Я разорву его на куски голыми руками за то, что он сделал с тобой. Скажи мне его имя, Саша.

— Нет, Мэтью. Я не скажу. Насилием ничего не сделаешь, и конечно, оно уже никак не поможет. Это произошло давным-давно, мне удалось справиться с этим и продолжить жить своей жизнью. А теперь, пожалуйста, отпустите меня, я должна уйти.

— Нет, пока еще. — Он сжал руки вокруг нее, не давая ей убежать. — Что произошло после? Ты позвонила в полицию, я так понимаю?

Саша горько хмыкнула.

— Учитывая, что его отец был местным начальником полиции, а его мать — дорогостоящим адвокатом защиты, было бы странно, если бы я обратилась в полицию. И он со всем своим самолюбованием напомнил мне об этом, когда я выбегала из его дома, предупредив, что любая жалоба с моей стороны, будет отклонена. Я вдруг поняла, что возможно он тоже самое проделывал и с другими девочками, зная, что его всегда прикроют родители. Я старалась как можно быстрее покинуть его дом, добралась до заправки на главной улице и позвонила Линде. Она никогда с такой скоростью не неслась от Стинсон Бич к Милл Вэлли.

— И она согласилась, чтобы ты не выдвигала обвинение? — недоверчиво спросил Мэтью.

— Не сразу. Но чем больше мы обсуждали, тем больше понимали, что нам не стоит это обнародовать. Из-за меня, конечно. Для меня было достаточно непростое время, мне нужно было приспособиться к новой школе и подружиться с классом, а если бы все узнали, я стала бы в их глазах изгоем. Все бы встали на его сторону, а я не хотела, чтобы мое имя склоняли на каждом углу и меня избегали. А если заварилась бы каша, однозначно, подключились бы мои родители. — Саша покачала головой. — Отец даже не стал бы обращаться в полицию. Он отправился бы к этому парню, избил его до потери сознания, и ему было бы совершенно наплевать на последствия. Он поступил бы также, как и ты, хочешь сделать с парнями, которые такое сотворили с Хейли.

— Да, — упорно согласился Мэтью. — За исключением того, что вряд ли я когда-либо узнаю их личности, она и ее подруга ничего не помнят.

— К счастью, — произнесла она. — Но, как бы ужасно это ни звучало, может это и к лучшему, что девочки ничего не помнят о той ночи. Поверь мне, много раз за эти годы, я хотела бы просто забыть.

— Твоя мать тоже ничего не знает?

— Боже, конечно, нет. Иначе все было бы хуже, чем с отцом. Моя мать тут же бы настояла, чтобы я уехала от Линды, и подключила бы юристов, заставив меня вернуться к ней. А этого я больше всего и не хотела в то время. Линда была единственной, кто помогал мне пройти через этот ужас. Мои родители сделали ли бы все из благих побуждений, но в итоге оказалось бы в десять раз хуже, если бы они узнали.

Мэтью провел руками по ее кудряшкам, все еще удерживая ее голову, напряженно вглядываясь ей в глаза.

— Я выясню имя этого ублюдка, помяни мое слово, Саша, — поклялся он. — И когда я узнаю кто он, я уничтожу его. Существует разные способы мщения, не прибегая к насилию. Он заплатит за свои грехи.

Прежде чем она смогла очередной раз запротестовать, губы Мэтью оказались на ее, целуя ее так, как он никогда раньше ее не целовал — с болью, страстью, отчаянием и одержимостью. Он стал стаскивать с нее одежду, приподнял ее длинную хлопчатобумажную юбку к талии, задирая ее майку, чтобы приоткрыть грудь. Саша вполсилы шептала что-то в знак протеста, слишком потрясенная всем произошедшим, не думая о сексе. Но поцелуи и ласки Мэтью явно говорили об отчаянии, о его крайней потребности, и в конце концов, она дала ему то, что он хотел.

Как только он почувствовал, что она сдалась, его настроение тут же изменилось, он стал нежным любовником, которым бывал довольно часто. Поцелуи на шеи и губах были нежными и сладкими, соблазнительными и убедительными. Он проявлял столько заботы, раздевая ее, его руки трепетно прикасались к ее голой коже. Она вздрогнула, когда он ущипнул ее сосок, а затем заменил своим нежным языком.

Она чувствовала, что он то ли не хотел, чтобы она отвечала на его ласки, то ли не позволял ей, он хотел сам насытиться ею, ласкать ее. Его действия походили на прощание, словно всякий раз дотрагиваясь до нее или целуя, он пытался запечатлеть этот момент в памяти.

Но даже, позволив ему взять управление в занятиях любовью, Саша не могла сдержать низкий стон, вырвавшийся с ее губ, когда он осторожно вошел в нее. Она не смогла сдержаться, чтобы не обхватить его за талию ногами, его движения постепенно становились все глубже, быстрее и яростнее. И когда она кончила, он проглотил ее стоны еще одним глубоким, потрясающим поцелуем.

Ее щеки стали мокрыми от слез, когда Мэтью достиг оргазма через несколько секунд спустя, желание погладить его спину и волосы она не смогла подавить. Он стал целовать ее слезы, шепча ей в губы:

— Я буду любить тебя всю жизнь, Саша. Пожалуйста, не заканчивай наши отношения, милая. Не вычеркивай меня из своей жизни. Я знаю, что прошу о многом, но я прошу тебя немного потерпеть.

Она отрицательно покачала головой.

— Давай не будем опять говорить об этом, — взмолилась она. — Я не могу больше этого выносить, Мэтью. А теперь мне, действительно, пора идти. Прежде чем я позволю тебе уговорить меня — это только еще больше разобьет мне сердце.

Он не пытался удерживать ее, когда она встала с постели и пошла в ванную комнату, чтобы привести себя в порядок. И когда вернулась совершенно голая в спальню, в его глазах появилась тяжелая тоска, а не похоть, которая обычно была при ее виде.

— Что ты хотела сказать мне вчера за ужином? — удрученно спросил он, когда она начала одеваться.

Саша пожала плечами, застегивая лифчик.

— Это уже не важно, не имеет значения в данной ситуации.

— Прошу тебя. — Он сел, простыня сползла с его голой груди. — Просто скажи мне.

Она надевала свою длинную юбку, поправив эластичный пояс.

— Мэтью, давай прекратим этот разговор?

— Нет, — настаивал он на своем. — Выполни мою просьбу, Саша. Я точно чувствую, что ты хотела сказать мне вчера вечером было чем-то важным, скажи мне сейчас. Прошу.

— Хорошо. — Она глубоко вздохнула, прежде чем медленно произнесла: — Я собиралась, наконец, принять твое предложение — и переехать к тебе. Но, как я уже сказала, сейчас это уже не важно, не так ли?

Мэтью побледнел, и его руки дрожали, когда он схватился за голову.

— Я думал, что все не может быть еще хуже, чем уже есть, — горько пробормотал он. — Мне нужно было отключить своей телефон вчера вечером. Тогда бы я провел с тобой вечер, ты бы сказала мне, что переедешь, и все бы решилось.

Саша с грустью взглянула на него.

— Ты же знаешь, что все было бы не так. Услышал бы ты о Хейли вчера вечером или сегодня утром, ты все равно бы вернулся домой. Выключение телефона отложило бы неизбежное решение еще на несколько часов.

Она прошла босая обратно в гостиную, чтобы взять свою сумку и туфли, не оглядываясь и не надеясь, что Мэтью последует за ней. Она взялась за ручку входной двери, когда он ее окликнул, поэтому обернулась.

— Береги себя, милая, — хрипло прошептал он. — Я понятия не имею, как буду жить без тебя, хотя и понимаю, насколько эгоистично было с моей стороны, ожидать, что ты смиришься со всем этим дерьмом.

— Ты не эгоист, — грустно ответила она. — Мне кажется, это я эгоистка. Но у меня недостаточно много сил, чтобы справиться со всем этим, Мэтью, у меня не хватит сил, если ты будешь разбивать мое сердце ночь за ночью. Прости, что так получилось, но для меня это единственный способ как-то сохранить себя.

Мэтью печально кивнул.

— Я постоянно буду думать о тебе, Саша… и любить.

Она на секунду прикрыла глаза, пытаясь взять себя в руки и не сорваться, не расплакаться, не пойти на попятный прямо здесь и сейчас.

— Я тоже, — прошептала она, прежде чем выйти за дверь.

Когда она вошла в парадную дверь, Хулио понял, что что-то случилось, причем случилось что-то плохое, и, хотя Саша лелеяла себя мизерной надеждой, что ей все же как-то удастся скрыть свое состояние от чрезмерно проницательного домовладельца, ее надежда рухнула за несколько секунд.

— Querida, — протянул Хулио, уже захватывая ее в утешительные объятия. — Что случилось, детка? Выкладывай своим старшим братьям, что тебя беспокоит.

В ответ Саша не смогла удержать сумку в дрожащих пальцах, которая приземлилась на пол фойе, а затем начала рыдать на плече Хулио, как будто у нее разбилось сердце, хотя, безусловно, так и было.

Как только Хулио усадил ее на диван в гостиной, межу собой и Чадом, Саша со слезами на глазах все рассказала. Ее домовладельцы молча ее выслушали, что было настоящим чудом для болтливого Хулио, только несколько раз похлопав ее по спине или выдавая какие-то сочувствующие звуки.

— Я... я же поступила правильно, да? — всхлипывая спросила Саша. — Я имею в виду, я же не должна была оставаться с ним, ожидая, когда это все закончится и как?

— Конечно же, нет.

— Может стоило попробовать.

Как и ожидалось, супруги имели различные мнения по данному вопросу, Хулио оставался непреклонен в том, что Саша поступила правильно, а Чад продолжал более тщательно рассматривать этот вопрос.

— Ну, могу сказать, если бы мой мужчина заявил мне, что он собирается вернуться домой, где обитает его бывший, я бы сказал ему поцеловать меня в задницу, — заявил Хулио. — Мне все равно, что он будет рассказывать мне сказки, что скоро все закончится, и делает это он только ради своих детей. Он собирается жить под одной крышей с этой сукой, не так ли? Кто знает, сколько пройдет времени, прежде чем они начнут делить не только одну крышу.

Чад ударил мужа по лбу ладонью.

— Очень поддерживающе с твоей стороны вести такие разговоры прямо сейчас, — произнес он. — Не слушай его, Саша. Он насмотрелся слишком много эпизодов «Скандала» за последнее время. Что касается твоего Мэтью, нельзя отрицать тот факт, что он безумно влюблен в тебя, девочка. Я уверен, что ситуация с тобой для него просто убийственная, учитывая тот выбор, который ему пришлось сделать. Но я также понимаю и твою позицию. За последнее время он чаще отменял свидания, чем на них бывал, здесь даже святой разозлиться и будет сыт по горло. («Сканда́л» — американский драматический телесериал, созданный Шондой Раймс, с Керри Вашингтон в главной роли, который транслировался на канале ABC с 5 апреля 2012 года по 19 апреля 2018 года. – прим. пер.)

Хулио обнял Сашу за плечи и чмокнул в щеку.

— Она, однозначно, святая, Чад. И я нисколько не виню ее за то, что она наконец-то спустилась на землю. Мэтью мог бы справиться с проблемой своей дочери, не переезжая обратно в дом la familia. Он чувствует себя, конечно, виноватым и ответственным за детей. И мне кажется, что эта маленькая паршивка в полной степени пользуется этим со своим бедным папочкой, манипулируя им. Но что-то не так во всей этой истории, понимаешь? Я не могу сейчас понять, что именно, но в конце концов пойму.

Чад обменялся понимающим взглядом с Сашей.

— Говорю же, он насмотрелся слишком много мыльных опер. Кстати, нам нужно каким-то образом отвлечь тебя от этой трагедии. Как насчет того, чтобы мы заказали в индийском ресторанчике еду, которая тебе так нравится, и посмотрели какой-нибудь твой любимый фильм?

Хулио изобразил на лице гримасу.

— Ты же знаешь, я терпеть не могу есть карри, — пожаловался он. — Оно не усваивается у меня. И я не могу прочитать крошечные субтитры к французским фильмам, которые любит Саша.

Саша улыбнулась, несмотря на слезы.

— Я пожалею тебя, — заверила она Хулио. — Тем более, что мне это просто необходимо на данный момент. Почему бы вам не выбрать хорошую комедию, которую следовало бы посмотреть? А что касается ужина, верите или нет, я готова для пиццы и красного вина.

Хулио радостно хлопнул в ладоши.

— Вот это правильно, querida! Пойду посмотрю, смогу ли вытащить Эллиота из его убежища на сегодняшний вечер. И Сэйди наконец-то дома. У нее выходные в стрип-клубе по воскресеньям.

Чад покачал головой.

— В пятидесятый раз говорю тебе, Сэйди не работает в стрип-клубе. Официально это место называется джентльменским клубом.

— Ага, точно, — фыркнул Хулио. — Называй как хочешь, но, когда однажды я пошел посмотреть на ее выступление, на девочке были малюсенькие кусочки ткани, все равно что она была голой. И парни, которые там сидели не были похожи на джентльменов.