Боюсь поверить

3

— Залезай обратно! — прикрикнул на нее Дик.

— И не подумаю, — запальчиво ответила она.

Он выпрямился, держа что-то в руках. Сердце Кристи болезненно сжалось.

Приглядевшись повнимательнее, она поняла, что это маленькая угольно-черная собачонка, которая вдруг принялась жалобно скулить.

— Ничего себе кошечка, — заметила Кристи.

Позади раздались нервные гудки скопившихся машин. Водитель одной из них выскочил на мостовую и заорал:

— Долго вы еще там? Я везу сенатора штата!

— Подождет твой сенатор, — невозмутимо крикнул Дик в ответ, передавая Кристи собаку и жестом предлагая занять место в джипе. — Что сенатор, что собака — перед Богом все равны!

Они поехали дальше, и Кристи держала щенка на коленях, гладя пальцами его шелковистый мех. У нее никогда не было собаки, они вообще ей не нравились, но она отчаянно хотела, чтобы эта осталась в живых. Вечерело, и было трудно рассмотреть, насколько серьезные повреждения у бедняги.

Дик остановился у фонаря и протянул руку к собаке, которая все еще продолжала жалобно скулить. Стремясь погладить ее, он рукой случайно коснулся груди Кристи. Она замерла, не в силах шевельнуться. Сладкая истома охватила ее тело.

Включив внутренний свет, Дик с любопытством взглянул в ее зардевшееся лицо.

— В бардачке должен быть фонарик, с ним будет лучше видно, — с нарочитой деловитостью сказал он. Его голос звучал как-то глухо, и он старался смотреть прямо перед собой.

Песик начал вырываться. Чувствуя мокрое пятно на его груди, Кристи опустила глаза. Ее костюм был испачкан то ли грязью, то ли кровью, а может, и тем и другим вместе. Встревожившись, она посветила фонариком. Кое-где на собачьей шкуре расплывались какие-то пятна, это все же была грязь, а не кровь, и серьезных ран на первый взгляд не было. Девушка подняла одну из лап песика.

— Похоже, с бедолагой ничего страшного, — радостно сообщила она, пытаясь хоть как-то очистить юбку.

Дик в свою очередь принялся осматривать собаку.

— Дружок, а дождя-то всю неделю не было. Где это ты так испачкался?

Песик доверчиво лизнул Дику руку. Тот засмеялся.

— Ошейника нет, — заметила Кристи. — Интересно, кто его хозяин?

— Он так извозился! Наверное, бежал откуда-нибудь издалека, — сказал Дик. Его голос опять звучал как-то странно приглушенно. Глядя в сторону, он протянул к собаке руку.

Кристи стало тяжело дышать. Ей безумно захотелось прикоснуться к его руке, но вместо этого она предложила:

— Давай поставим его на землю и поглядим, может ли он ходить.

Дик кивнул, и она вышла из машины вместе с собакой. Они постояли рядом, наблюдая за бегающим возле их ног щенком, который явно не стремился покинуть своих новых друзей. Ни о каких переломах не могло быть и речи.

Искать хозяина собаки было глупо. Кристи, которая и без того достаточно набегалась за этот день, устало прислонилась к джипу. Из открытого окна машины доносилось довольное повизгивание собаки, вновь забравшейся на мягкое сиденье. Дик для очистки совести спросил о собаке у первых попавшихся прохожих. Может, кому нужна?

Кристи отважилась скинуть правую туфлю, немилосердно сжимавшую пальцы ног, и вздохнула с облегчением.

— Вон на углу телефонная будка. Давай позвоним в приют бездомных животных, — предложила она.

— Я живу уже совсем близко, за углом, удобнее зайти ко мне и позвонить оттуда. Мы ведь не знаем номера, а дома у меня есть телефонный справочник.

Она кивнула и полезла обратно в джип, так и не надев туфлю. За место пришлось побороться со щенком, который уже считал машину своей. Кристи порадовалась, что песик так мал, иначе пришлось бы пересаживаться на заднее сиденье.

— Я позвоню сестре и приглашу их с женихом ко мне. Мы закажем пиццу, — предложил Дик, трогаясь с места.

Буквально через пару сотен футов они оказались на месте, и Дик открыл ключом резную дубовую дверь. В этом элегантном особняке в викторианском стиле было только три квартиры. Кристи, держа собаку на руках, почтительно прошла мимо огромного платана, росшего во дворе, и чуть отстала, залюбовавшись сверкающей дверной бронзовой ручкой в форме орла.

Поднявшись на два пролета, они оказались перед дверью его квартиры. Дик открыл ее и включил свет. Небольшая прихожая, два светильника в форме канделябров, слева — вход в гостиную. По обеим сторонам камина здесь стояли большие мягкие кресла, над мраморной каминной полкой — морской пейзаж. Всю противоположную стену занимала картина на сюжет какой-то из арабских сказок.

— У тебя очень уютно, — похвалила Кристи и опустила щенка на пол.

— Я снял уже отделанную квартиру, — возразил Дик. — А картина из «Тысячи и одной ночи» меня просто раздражает. Посмотри, аисты совсем не похожи на настоящих, у них слишком короткие шеи. Гуси какие-то! Пойдем лучше на кухню, поищем, чем бы покормить малыша. Похоже, он голоден.

Щенок благодарно завилял хвостом, словно понял его слова. Кристи вновь перевела взгляд на аистов. Ей они казались очень даже симпатичными, и она снова подумала, что с Диком работать будет ох как нелегко. Он набрал по телефону номер сестры и обменялся с ней несколькими фразами. Кристи же босиком прошла в кухню.

Кухня оказалась узкой и длинной, пол был выложен черными и белыми плитками в шахматном порядке. Вошел Дик и, опустив щенка, принялся рыться в холодильнике. Тем временем Кристи, открыв телефонный справочник, уселась за круглый дубовый кухонный столик и принялась дозваниваться до приюта бездомных животных.

— Похоже, рабочий день у них уже закончен, — расстроенно сообщила она после нескольких бесплодных попыток.

— Попробуй дозвониться до какой-нибудь ветеринарной клиники, — посоветовал Дик, закатывая рукава.

Сильные мужские руки… Кристи отвернулась и набрала номер.

— Они откроются только завтра в одиннадцать, — грустно сказала Кристи, но, неожиданно услышав ответ, быстро заговорила: — У нас бездомная собака. Кажется, дворняга, черная, одна лапа белая. Если к вам случайно обратится хозяин, пусть звонит по следующему номеру… — Она продиктовала номер, который заметила на телефоне Дика.

А он, положив на сковородку пару гамбургеров, предложил ей пива. Она не успела ответить, и в ее руке через секунду оказался высокий стакан. Дик поставил свой стакан на стол и наклонился, чтобы погладить собаку. Кристи с любопытством наблюдала за ним. Он не задумываясь полез под джип за грязной бездомной собакой. Она никак не ожидала от него такого участия в судьбе бедного животного. Интересно, почему он до сих пор не женился?.. Такой заботливый! Вспомнив его странные слова о людях, которые выбрасывают из жизни самое дорогое, она подумала: нет ли в его прошлом женщины, которую он когда-то не захотел взять в жены, а теперь жалеет? Старая любовь, которая не дает ему покоя.

Дик перевернул шипевшие на сковородке гамбургеры.

— Еще пара минут, — сообщил он, — и все будет готово.

Кристи тем временем потягивала пиво и озиралась по сторонам.

На кухне был образцовый порядок, как в прихожей и гостиной. Девушку слишком обидело ехидное замечание Дика о ее офисе, чтобы теперь она не приглядывалась к его квартире. Нечестно было их сравнивать, поскольку ему ничего не стоило нанять горничную. А так как он холост, то наверняка не проводит у себя много времени. Она нахмурилась. В этом мире чертовски много молодых девушек, которые с удовольствием примут приглашение такого мужчины, как Дик Маркенс. Каждая из них только и мечтает выйти замуж за подобного красавца и богача.

Щенок моментально проглотил предложенный ему кусочек мяса и завилял хвостом, с умильным видом прося еще. Дик положил перед ним второй и, пододвинув стул, уселся рядом с Кристи.

— Симпатичный, правда?

— И будет еще лучше, если его помыть.

— Пускай сперва освоится. Бедняге и так сегодня туго пришлось, — возразил Дик и окинул взглядом ее одежду. — Надеюсь, твой костюм удастся привести в порядок. Поглядим, что с ним.

Неожиданно он оказался совсем рядом и протянул к ней руку, вызвав в ее душе целую бурю чувств.

Не так быстро, не надо…

Она отстранилась и отвела руку Дика. Он выпрямился, и Кристи заметила, как вспыхнули его глаза.

— Пожалуй, я поеду домой и переоденусь, — собравшись с силами, проговорила она, поднимаясь со стула. Лицо ее горело, и Кристи уже в который раз проклинала свою пылкую натуру. Дик находился совсем рядом, и расстояние между ними незаметно таяло.

Мысли у нее стали путаться, но она пока держала себя в руках. Дик молча смотрел ей в глаза, затем его взгляд скользнул по груди Кристи. Губы его беззвучно шевельнулись. Внезапно ей пришло в голову, что он жаждет поцеловать ее грудь, и тут же она с ужасом поняла, что испытывает не менее сильное стремление позволить ему сделать это.

Меняясь в лице, Кристи поспешно отступила, неловко схватившись за спинку стула. Дик поймал ее руку, и у нее подогнулись колени.

— Погоди, я только хотел стряхнуть грязь. Пошли.

Он крепко стискивал ладонь Кристи в своей, пока вел ее по коридору в спальню. Неужели на ее лице написано, что она хочет его?

Дик открыл дверь.

— Послушай, это просто смешно! Зачем ты меня привел сюда? Что ты собираешься делать? — Ее голос звучал достаточно твердо, демонстрируя решимость, которой не было и в помине.

Вместо ответа Дик повернул Кристи к зеркалу. Ее грудь украшали два грязных отпечатка. На юбке тоже остались следы въевшейся грязи.

— Только не это, — простонала она. — Выглядит так, словно…

— Именно, — подтвердил он, посмеиваясь.

— Мне не до шуток, — обиделась Кристи, пытаясь сопротивляться охватившему ее возбуждению. Пока она могла держать себя в руках, надо было остановиться. — Вот грязнуля! — укоризненно проворчала она, имея в виду щенка и одновременно думая, как чудесно они с Диком смотрятся вместе. Его темные глаза загадочно блестели.

— Ты не права, — приняв ее замечание на свой счет, возразил он. — Во-первых, я тебя давно знаю, и руки у меня чистые. А во-вторых, расслабься, я сейчас быстренько постираю твой костюмчик.

— Спасибо, это лишнее. Я поеду домой и постираю его сама.

Действительно, можно прижимать сумочку так, что никто ничего не заметит, но это будет глупо — сидеть с сумочкой у груди.

— Мы успеем привести твой костюм в порядок еще до приезда Полли и Майкла, — уговаривал ее Дик. — Я придаю большое значение отношениям с будущим мужем своей сестры. Мне будет еще тяжелее с ним общаться, если он будет пялиться на грязные пятна на твоей груди и юбке.

— Ладно, тогда я просто надену одну из твоих рубашек, — решила она. Не думает же Дик, что она предстанет перед ним в одном белье?

Но эта мысль еще больше возбудила ее, и сердце учащенно забилось. Она представила, как оба они, обнаженные, стоят рядом…

Он победил почти без боя. Так что же Дик медлит?

— Посмотрим, что можно сделать, — спокойно произнес он, поворачивая ее к себе. Темные глаза лукаво усмехались, хотя лицо оставалось серьезным.

Сердце Кристи забилось с перебоями и ухнуло куда-то вниз. Сейчас он поцелует ее…

Неожиданно из кухни послышался звонкий лай, мгновенно отрезвивший ее. Кристи отступила на шаг.

— Так где твоя рубашка?

На мгновение Дик потерял дар речи, затем, отпустив ее, неловким движением открыл дверцу гардероба.

— Выбирай, а я пока закажу пиццу. Тебе с анчоусами или без? — спросил он уже как ни в чем не бывало, направляясь к двери.

— Без, — откликнулась она, рассматривая длинный ряд рубашек, висевших на вешалках. Кристи выбрала бледно-голубую и сдернула ее с плечиков. Скинув с себя пиджачок и надев рубашку Дика, она огляделась. Ее взгляд приковала к себе огромная кровать под покрывалом цвета морской волны.

Интересно, спит ли Дик обнаженным или предпочитает находиться в постели в пижаме? Ей нравилось думать, что он спит без одежды. Перед тем как закрыть дверцу шкафа, она полюбовалась на элегантные костюмы Дика, каждый из которых скорее всего стоил дороже, чем весь ее гардероб. Нет, они явно не пара.

Она вновь осмотрелась, запоминая каждую деталь. Надо же, он находил время, чтобы читать, судя по книгам, лежавшим на низком столике возле кровати. В основном это были детективы. Что же, она тоже любила криминальные романы.

Улыбнувшись, Кристи вернулась на кухню. Довольный и сытый щенок спал, свернувшись на постеленном Диком коврике, и ему ни до чего не было дела.

— Неплохой выбор. Тебе идет. — Отозвался Дик из-за стола, присматриваясь к ней.

Она пожала плечами. В этот момент в дверь позвонили, и он пошел открывать.

— Входите, пиццу доставят с минуты на минуту, — донесся от двери его голос. — Я заказал с разной начинкой, так что все останутся довольны.

Майкл Кларк оказался симпатичным мужчиной с преувеличенно вежливыми манерами. Было понятно, что он из хорошей семьи и не беден. Майкл пожал протянутую Диком руку и приветливо улыбнулся Кристи.

— Полли рассказывала мне о вас, мисс Паркер. Нам нравятся ваши замыслы по поводу нашей свадьбы. Вы очаровательная женщина, и в жизни еще красивее, чем на фотографии в журнале.

На вид ему можно было дать лет тридцать. Он был высок, строен, но впечатление портили маленькие, хитро прищуренные глазки.

— У вас очень симпатичный жених, — улыбнулась Кристи Полли.

— Правда? Мне тоже так кажется, — добродушно рассмеялась девушка. — Вы скоро поймете, почему я влюблена в него. А откуда эта рубашка? Последний писк парижской моды? — разглядев наряд Кристи, засмеялась она.

Кристи объяснила и показала виновника, который уже вертелся возле них.

— Давайте, я постираю, — предложила Полли. — Юбку тоже придется снять, пойдемте в ванную. Я управлюсь быстрее, чем прибудет заказанная пицца. — Она сразу по-деловому запустила стиральную машину, которая стояла в примыкавшем к ванной крошечном помещении.

Кристи представила, как Дик жадно уставится на ее ноги, когда она появится в комнате без юбки, в одной его рубашке, и сердце ее сладко заныло.

— Ты замечательно смотришься в моей рубашке, — протянул Дик именно с таким выражением лица, как она себе и представляла.

Она тоже позволила себе устремить в его сторону многозначительный взгляд. Изо всех сил Кристи заставляла себя помнить, что имеет дело с Диком Маркенсом, который привык к такой игре. Его сочувствие бедному щенку достойно похвалы, но не может заслонить многих других черт характера. Разве не он холодно советовал Диллону не доверяться сердцу в отношениях с женщинами?

Эта сторона его натуры проявилась и в отношении к будущему родственнику. Дик не смеялся и не шутил с ним, даже не поддерживал беседы. Один-единственный раз он спросил Майкла, как у того дела, причем таким ледяным тоном, что тот поежился.

В дверь позвонили. Зная, что прибыла заказанная пицца, Дик захватил бумажник и пошел открывать. Тем временем Полли сервировала в комнате стол изящной фарфоровой посудой и хрустальными бокалами. Рядом с каждой тарелкой она положила льняную салфетку и поставила на середину стола бронзовые подсвечники с горящими свечами. Кристи никогда не приходило в голову, что пиццу можно есть не только за кухонным столом из повседневной посуды.

Вошел Дик с коробками пиццы. Полли разложила ее по тарелкам, и все сели за стол.

— Кстати, Майкл, мы с тобой давно собирались поговорить. После еды зайдем в кабинет, пообщаемся наедине, — решительно произнес Дик, накладывая на ломтик пиццы пару анчоусов.

— Ну если только ненадолго. — Майкл добродушно улыбнулся. — О чем будет разговор?

— Мы начнем с обсуждения списка приглашенных, — быстро ответил Дик, но Кристи поняла, что беседа будет совсем на другую тему.

— Давайте пригласим ваших австралийских родственников, — с энтузиазмом откликнулся Майкл. — Мне очень хочется с ними познакомиться. Может, они подарят нам кенгуру?

Полли весело рассмеялась, а по лицу Дика можно было прочитать, что он думает: мол, первая мысль Майкла всегда о подарке. Видно было, насколько Дику не нравится жених сестры.

Чтобы разрядить обстановку, Кристи продолжила шутку:

— Отлично. По крайней мере, сумки вам больше не потребуются.

Жених и невеста принялись острить на эту тему. Ничего особенного, вполне милые шутки, но Дик сидел с таким видом, словно ему все было противно.

— Нам пора, — вдруг произнес Майкл, взглянув на часы. — Я обещал дочери помочь с уроками.

Дик плотно сжал губы, резко отодвинул от себя тарелку с недоеденной пиццей и принялся яростно вытирать пальцы салфеткой.

— Но мы ведь собирались… — возразила было Полли, но запнулась под загадочным взглядом Майкла. Он подхватил ее сумочку и небрежно бросил ей. Полли игриво взвизгнула, но поймала. С видимой неохотой она поднялась из-за стола.

— Мисс Паркер, я позвоню вам насчет шатров, ковров и всего остального. Надеюсь, со щенком все образуется. Братец, спасибо за пиццу.

Дик медленно поднялся. Краска гнева заливала его лицо.

— Так когда же мы поговорим, Майкл? Ты всегда занят, а нам ведь необходимо кое-что выяснить.

— Обязательно, обязательно поговорим, — отступая к двери, твердил жених. — Спасибо за пиццу. — Он повернулся к Кристи: — Я уверен, что мы все получим удовольствие от совместной работы. Надеюсь, скоро увидимся.

Когда Полли и Майкл вышли, Дик смачно выругался сквозь зубы и резко захлопнул за ними дверь.

— Вот ты с ним и познакомилась, — проворчал он, усаживаясь в кресло.

В глубине души Кристи не была согласна со скептическим отношением Дика к предстоящему браку сестры. В этот момент он был похож на обиженного мальчишку. Ей хотелось прижаться к нему и утешить, сказать, что его сестренка уже выросла и должна жить своим умом. Не может же он вечно опекать ее. Но сейчас Дик казался таким неприступным.

Хмурясь, он машинально доедал свою пиццу. Молчание его было весьма красноречивым. Кристи тоже не произносила ни слова, глядя на щенка и раздумывая, как бы прогнать мрачное настроение Дика.

— Майкл старше сестры на десять лет, — прервал Дик наконец молчание. — От первой жены у него двое детей.

— У многих моих знакомых есть дети от первого брака, — возразила Кристи. — Что в этом страшного?

— Алименты, — презрительным тоном бросил Дик. — Этому человеку очень нужны деньги. Много денег.

Кристи была права в своих догадках. В Майкле Кларке Дик видел искателя богатого приданого. Но ведь когда-то и ее он причислял к категории ловцов чужого богатства, а может, и сейчас считает ее таковой. На нее лично Майкл не произвел плохого впечатления. Очень может быть, что он действительно питает к Полли искренние чувства, но проклятие богатых людей в том, что они никогда не могут быть уверены, что их действительно любят.

Стиральная машина затихла, и Кристи, поднявшись, направилась к ней.

— Похоже, костюм постиран. Теперь его надо высушить.

— Пойдем, я покажу, как работает сушилка. У меня старая модель.

Они шли по коридору так близко друг от друга, что их руки соприкасались.

— Машина допотопная. Если бы я планировал жить в этой квартире дольше, я бы настаивал на том, чтобы ее заменили.

— Погоди, сейчас я достану костюм, — смущенно сказала Кристи, чувствуя себя неловко в его присутствии. Она ощущала горячее дыхание Дика и тепло его тела. Ее сердце бешено заколотилось, ей вдруг захотелось тесно прижаться к широкой мужской груди…

Она стояла между ним и стиральной машиной, и Дик потянулся, полуобнимая Кристи рукой, за ее костюмом. Затаив дыхание, она почувствовала прикосновение к своему телу и замерла, не в силах заставить себя оттолкнуть его.

— Теперь смотри, как работает сушилка. Вот эта кнопка всегда залипает.

Кристи дрожала от острого желания развернуться и обнять Дика, но тот выпрямился, и ей ничего не оставалось делать, кроме как ждать.

— Надо закрыть дверцу, а то она не включится, — продолжал он объяснять.

Кристи послушно посторонилась, Дик положил ее мокрый костюм в сушилку и захлопнул дверцу. Кристи перевела было дух, но вместо того, чтобы подвинуться в сторону, Дик встал прямо перед ней и улыбнулся. Эта дразнящая улыбка отняла у нее последний разум. Он молчал, но молчал так многозначительно… Кристи почувствовала, как у нее закружилась голова.

— У этой машины есть еще один фокус, — неожиданно прервал Дик затянувшуюся паузу. — Она не отключается автоматически. Одежда сушится быстро, но если не следить, то вещь может сгореть…

Кристи все еще не могла сосредоточиться и понять смысл его слов. Она только знала, что хочет поцеловать Дика. Губы ее шевельнулись, и в этот момент он легонько коснулся их своими губами. Первый поцелуй был слишком мимолетен, слишком нежен. Закрыв глаза, девушка с замиранием сердца ждала повторения. В глубине души она была уверена, что Дик на этом не остановится, но она не ожидала такой страсти, с которой он обрушился на нее. Бушующий огонь желания швырнул ее навстречу ему, она жадно пила его поцелуи и щедро дарила свои.

Кристи словно в бреду чувствовала торопливое биение его сердца и тепло от прижатых к ней мужских бедер. Она ощутила, как напрягся его член, и поняла: Дик хочет ее, хочет страстно, здесь и сейчас.

Он вновь перегнулся через нее и опустил крышку сушилки, прижав руку к ее груди. От нестерпимого желания тело Кристи выгнулось, но она все же слабо прошептала:

— Не надо…

Шум машины заглушил ее слова.

Дик, зажмурившись, обхватил Кристи и прислонил ее к сладострастно гудевшему автомату. Девушка бедрами чувствовала усиливающую возбуждение вибрацию, в то время как Дик покрывал поцелуями ее лицо. Он прижимал девушку к себе все сильнее, и она знала, что только тонкая ткань отделяла ее от того, что твердо и жестко упиралось ей в пах. Кристи затрепетала, обвивая его торс руками. Она понимала, что следует остановиться, но не могла…

Глаза Дика светились нежностью, желанием доставить ей удовольствие, но вместе с тем в них сохранялось озорное выражение.

Она все же попыталась отодвинуться, но вместо этого их объятие стало почему-то еще плотнее. Девушка погладила ладонью слегка колючую щеку Дика. Он опять закрыл глаза и стал целовать ее пальцы.

Это сумасшествие! Нельзя испытывать такое неудержимое желание. Дик неправильно истолкует ее поведение. Она попыталась вырваться.

— Кристи, мы взрослые люди… — произнес он тихо.

Она отвернулась от Дика, размыкая объятие, потрясенная наслаждением, которое только что переживала. Наверное, он хотел овладеть ею прямо здесь, но это было бы слишком…

Нехотя Дик отпустил ее, задумчиво проведя пальцем по ее щеке.

Не глядя ему в глаза, Кристи прошла в кухню. Щенок опять безмятежно спал, вытянув передние лапы. Она села на стул, чтобы немного успокоиться, и постаралась не думать о том, что только что произошло. Ей очень хотелось пойти к нему снова, но она удержалась. Безумие должно кончиться.

Через десять минут Дик принес высушенный костюм и протянул его ей.

— Спасибо, — чуть осипшим от волнения голосом произнесла она, поднимаясь ему навстречу.

— С тобой все в порядке? — спросил он с такой тревогой, что она опустила глаза. Все ее желания читались в них, как в открытой книге.

Кристи молча вошла в ванную и заперла за собой дверь. Если он придет, она знала, что откроет. Пока девушка надевала еще теплые пиджачок и юбку, ей казалось, что она слышит приближающиеся к двери шаги. Да, да, да, в такт его походке сразу застучало ее сердце.

Кристи затаила дыхание, но он даже не сделал попытки войти. Она аккуратно повесила на крючок его голубую сорочку, погладив ее рукой. Через минуту Кристи вышла из ванной, и Дик молча проводил ее к выходу.

У двери он нежно положил руку ей на плечо.

— Завтра мы снова попробуем пристроить щенка, — сказал он.

Когда она встретилась взглядом с его глазами, в них уже было совершенно другое выражение. Пробормотав слова прощания, Кристи поспешила вниз.