Боюсь поверить

5

Дик ехал в свой офис расстроенный разговором с Кристи. Разве она до сих пор не понимает, что ей просто повезло, что все закончилось именно так?! Он припарковал джип и направился к зданию, вспоминая прошлое…

Как лучший друг жениха он чувствовал свою ответственность за боль, причиненную Кристи. Надо было все рассказать ей тогда, после того вечера накануне свадьбы!.. Он подвозил друга домой после веселого мальчишника в ресторане. У порога дома их встретила рыжеволосая девица, которая радостно бросилась Диллону на шею, крича:

— Он согласен на развод, теперь я могу выйти за тебя замуж! Ты рад?

— Она всегда так шутит, — подмигнул Диллон Дику, в недоумении наблюдавшему эту сцену. Крепко обняв девицу, он весело произнес: — Ну что ж, входи, дорогая, и я сделаю тебе предложение по всем правилам.

Да, Диллон был неумерен во всем — в еде, женщинах, развлечениях. Не слишком разделяя его склонности, Дик тем не менее никогда не пытался влиять на приятеля. И напрасно! Он до сих пор чувствовал угрызения совести за то, что не влепил тому пощечину и не привел в чувство. Как! Собираться жениться на прелестной и беззащитной девушке, а ночь перед свадьбой провести в обществе другой женщины!..

Дик вздохнул и нахмурился.

Не в силах перенестись обратно из того злополучного дня, он работал словно автомат — отдавал какие-то распоряжения, подписывал бумаги и отправлял письма.

Ознакомившись с материалами по текущему делу, которые собрали его подчиненные, он наконец поднялся из-за стола. Как и Кристи, его тяготило одиночество. Единственной мыслью, частично улучшавшей настроение, была мысль о встрече с ней в магазине ковров.

Он распахнул дверь офиса, и шум уличного движения оглушил его. Дик мгновение постоял, приходя в себя. Неожиданно он услышал, как кто-то окликнул его по имени. Повернувшись, он увидел быстро подбегавшую к нему симпатичную брюнетку и узнал в ней Лайзу, лучшую подругу Полли. Дик приветливо улыбнулся и чмокнул ее в щеку.

— Как идет подготовка к свадьбе? Твоя сестра рассказывала, что ты хочешь все расходы и хлопоты взять на себя. Правда? Ты молодец! До встречи! Я спешу!

Он снова улыбнулся, довольный, что сестра не возражает против его опеки. Полли все дальше отдалялась от него, не в последнюю очередь из-за недоверия брата к Майклу. Иногда он и сам сомневался, так ли уж оно обоснованно. И все же, как единственный родственник Полли, он обязан был проявить заботу о ее будущем.

Дик считал, что хорошо знает сестру вплоть до прошлого года, когда она совершенно неожиданно превратилась из девчонки, во всем слушавшейся брата, во взрослую девушку, гордую и своенравную. И с этим уже ничего нельзя было поделать.

А теперь еще Кристи. Чем она руководствуется в своей оценке мужчин? Как она могла согласиться выйти замуж за Диллона? Как могла не замечать его совершенно очевидного легкомыслия? И почему все еще злится на него, Дика? А ведь он столько может дать ей! Но, увы, Кристи до сих пор не в состоянии забыть свою первую любовь. А без этого у него мало шансов.

Страсть бушевала в нем словно ураган. Если бы девушка только смогла оценить его, Дика, она уже никогда бы больше не посмотрела ни на какого другого мужчину. Но нужно действовать осторожно, не причиняя ей боли… Дик добрался до двери своей квартиры и был рад, что никто не видит страдальческого выражения его лица.

Бросив ключи на столик, он первым делом прошел на кухню, открыл банку консервов и вывалил еду в миску щенка.

В задумчивости он сел за стол, наблюдая, как песик, жадно чавкая, поглощает еду. Он подумал, что, наверное, перекармливает щенка, но ведь тот всегда набрасывался на пищу с таким аппетитом, словно умирал с голоду. Самому Дику есть совершенно не хотелось. Достаточно чашки кофе и пары бутербродов, которыми он перекусил в офисе.

О Господи, он чуть не забыл о партии в теннис со своим компаньоном, Джеком Даффом! Дик вскочил, бросился переодеваться в теннисный костюм и через несколько минут уже мчался в джипе к корту. Дафф с женой звали его сегодня вечером к себе, чтобы познакомить со своей незамужней родственницей. Надо постараться повежливей отклонить их приглашение. Роль холостяка имеет свои отрицательные стороны — все хотят устроить твое личное счастье и предпринимают для этого всевозможные шаги.

Чего ему действительно хотелось, так это встретиться с Кристи и уговорить ее затем поужинать вместе. Довольствоваться отказом Дик не собирался. Он же видел, как она изнемогала от желания в его объятиях в тот памятный вечер. Дик вздохнул при воспоминании о том, как девушка всем телом прижималась к нему. Почему он не решился тогда пойти до конца? Ведь она дала понять, что хотела большего. Или ему так показалось?.. Воображение Дика заставило его забыть обо всем, и он чуть было не врезался в ограду теннисного корта.

Выполнение домашних дел заняло у Кристи больше времени, чем она рассчитывала. Вечером, быстро переодевшись в летнее оранжевое платье, она поспешила на встречу с Маркенсами, злясь на то, что придется вновь видеть Дика и волноваться, волноваться от его близости…

Она немного опоздала.

— Входи, входи, внучка, — заулыбавшись, встретил ее седобородый старик, хозяин магазина. — А то мистер Маркенс уже начал волноваться.

Неожиданно из-за плеча старика вышел Дик. Растерявшись, Кристи смущенно пробормотала:

— Прошу прощения за опоздание. А где Полли? Она что, не приехала?

— Сестра занята — забирает из мастерской машину Майкла, сам-то он якобы работает, — с недоброй усмешкой ответил Дик на ее вопрос.

— Что ж, если так, я могу показать вам ковры в другой раз, — предложил Скотт, но по его тону можно было понять, что он недоволен. — Только ради мисс Кристи… Я хорошо знаю семью Паркеров, а ее помню еще маленькой очаровательной девочкой, которая пела, словно птичка.

Кристи густо покраснела. Скотт Вайер напомнил ей детские годы, когда она действительно увлекалась пением и мечтала стать поп-звездой. Смешно.

— Постойте, — вмешался Дик. — Нет гарантии, что и в следующий раз каждый из нас троих сможет приехать, так что уж лучше сразу покончить с делом.

— Отлично, — обрадовался Скотт. — Тогда прошу вот сюда.

Он провел их в большое помещение, заваленное рулонами ковров самых разных расцветок и размеров. В конце зала стояли два дивана; жестом указав на них, старик предложил им подождать пару минут и направился к двери.

— Ты выглядишь просто потрясающе в этом платье, — тихо произнес Дик, пристально рассматривая свою спутницу.

Кристи улыбнулась, старательно пряча глаза.

— Здесь прохладно, — поежилась она и отодвинулась на самый краешек дивана, так как Дик снял свою руку со спинки, намереваясь обнять ее за плечи.

Вошел Скотт, неся поднос с чаем.

— Для лучшей сохранности ковров нужны прохлада и сухость, — объяснил он. — Но я могу предложить тебе плед, детка.

— Да нет, спасибо, я еще не очень замерзла, — ответила Кристи, — а вот чай будет в самый раз.

Хозяин кивнул и разлил по чашкам ароматный чай.

— Ну что ж, начнем. Какие расцветки вас интересуют?

Дик вопросительно повернулся к Кристи.

— Какую бы тебе хотелось?

Она неожиданно покраснела и рассердилась на себя за это. Постаравшись принять как можно более деловой тон, Кристи сказала:

— Мне кажется, что именно ты должен сделать выбор, раз уж Полли здесь нет.

— Пожалуй, вот такой цвет был бы в самый раз. — Дик погладил краешек оранжевого платья Кристи. — Да, что-нибудь в этом роде.

Кристи с трудом удержалась от того, чтобы возразить.

— Хорошо, — кивнул старик. — Хотя, согласитесь, этот цвет не совсем подходит на роль доминирующего. Лучше рассмотреть различные комбинации его с другими цветами. У меня есть чудесная коллекция арабских и персидских ковров с великолепным орнаментом!

Старик, ворча и охая, довольно долго осматривал и перебирал рулоны, стоявшие вдоль стен. Наконец, выбрав один, он развернул его.

— Вот, посмотрите. Великолепная ручная работа. Но я могу только продать его, а не дать напрокат.

Искоса взглянув на Дика, Кристи отпила глоток чая и положила в рот конфету. Шоколад медленно таял во рту. Дик тоже потянулся за конфетой, и она вспомнила книгу про греческие обряды. Дик излучал еще большую сексуальность, чем тот молодой мужчина на снимке. Ей невыразимо сильно захотелось поцеловать его манящие губы. Если бы сейчас он позвал ее, она пошла бы за ним на край света!

Скотт Вайер тем временем продолжал расхваливать свой товар, рассказывал что-то о съемках голливудского фильма, для которого он поставлял свои ковры. Кристи честно пыталась сосредоточиться, но у нее ничего не получалось.

Картины, которые услужливо рисовало воображение, так захватили ее, что по телу прокатилась жаркая волна. Заниматься с Диком любовью на мягком ковре, чувствовать на себе сладкую тяжесть мужского тела… Кристи блаженно улыбнулась.

— Не обращайте внимания, если будет немного пыльно, — говорил тем временем Скотт, разворачивая все более и более роскошные ковры, но Кристи было не до него. Она всем телом ощущала присутствие Дика и, едва сдерживая дрожь возбуждения, потянулась за очередной конфетой. Тем временем тот поднялся с места, якобы для того, чтобы потрогать ворс ковра, но обратно он сел гораздо ближе к девушке, касаясь ее коленом. От этого сердце ее бешено забилось, и она поспешно отодвинулась.

Зазвонил телефон. Скотт быстро и взволнованно заговорил с кем-то, затем извиняющимся озабоченным тоном сообщил, что срочно должен их покинуть.

— Но вы можете остаться и продолжить выбор ковров сами, — как-то странно взглянув на Кристи, предложил он. — А номера понравившихся ковров запишите вот сюда. — Хозяин положил на столик блокнот, открытый на чистой странице.

— Может, в другой раз? — неуверенно предложил Дик. — Если у вас какие-нибудь проблемы, то, может, я могу вам помочь?

— Никто не поможет, кроме Господа. У моей младшей дочери начались роды, они проходят с осложнениями, так что мне надо ехать. Двери за вами закроются автоматически.

Попрощавшись, старик вышел со склада, и они услышали щелчок замка.

— Надо уходить. Неудобно оставаться здесь в отсутствие хозяина, — озабоченно сказал Дик, направляясь к двери.

Кристи подхватила сумочку и бросилась следом. Долгожданная беременность дочери Скотта слишком много значила для пожилого человека, если он покинул их так поспешно.

Дик нажал на ручку, потом подергал ее. Дверь не поддавалась.

— Тут, должно быть, какая-то маленькая хитрость, — пробормотал он и принялся осматривать дверь. Высоко под потолком обнаружилось какое-то мигающее красным огоньком устройство с крошечными светящимися цифрами. — И как с ним быть? Это ведь сигнализация, а поднимать тревогу совсем не хочется, — растерянно протянул он. — Хорошо бы найти лестницу и взглянуть на цифры. Наверное, это код. Погоди, я кое-что придумал.

— Что именно? — едва успела спросить Кристи, как вдруг неожиданно оказалась в его объятиях. У нее перехватило дыхание, от вновь нахлынувшего желания закружилась голова. Она знала, что позволит ему делать с собой все, что угодно. Ей безумно хотелось гладить его волосы, прижиматься к широкой груди, дарить и получать наслаждение.

— Что ты делаешь Дик? — простонала она. — Отпусти меня, очень тебя прошу. Не делай глупостей!

Он понес ее к двери.

— Я подниму тебя, тогда ты сможешь прочитать код, — объяснил он, как будто не замечая ее возбуждения.

Через мгновение его сильные руки обхватили бедра Кристи и легко подняли ее высоко вверх.

— Шесть… четыре… — прерывающимся голосом называла она цифры, еле сдерживаясь, чтобы не упасть в его объятия.

Дик повторял цифры за ней, и его руки, крепко сжимавшие ее бедра, буквально сводили Кристи с ума. Цепляясь за ускользающую реальность последними остатками здравого сознания, она все же умудрилась наконец извернуться и соскочить на пол.

Он стоял все еще не разжимая объятий. Тесно прижатая к нему бедрами, она ясно чувствовала, как он хочет ее. Дик наклонил голову, и его волосы коснулись ее горячих щек. Нет, надо что-то делать!

Кристи отпрянула.

— Давай звонить, пока мы не забыли все на свете, — тяжело переводя дыхание, но делая вид, что все в порядке, сказала она. Здравый смысл победил и на этот раз.

— Какие там были цифры? Шесть, четыре, два? Или наоборот? — переспросил Дик, проводя рукой по лбу. — Черт, забыл! Давай-ка я снова подниму тебя.

— Нет, я уверена, — поспешно возразила Кристи, испуганно отскакивая к стене.

— Погоди, — хитро прищурившись, невинным тоном предложил Дик. — Зачем загружать проблемами человека, у которого их и без того хватает? Представляешь, он не успеет еще доехать до больницы, а охрана сообщит ему о том, что мы здесь сидим взаперти. Бедняге придется возвращаться и писать протокол об опознании «преступников», ты ведь знаешь, как это делается. И нас все равно так быстро не отпустят.

— Да не станут они сообщать Скотту, — возмутилась Кристи. — Нас просто сразу выпустят…

Однако она знала, что Дик, скорее всего, прав. Но что девушка знала наверняка, так это то, что произойдет, если они и дальше останутся наедине.

— Не дури, я же прав, — настойчиво уговаривал ее Дик.

Кристи раскрыла сумочку, достала блокнот и ручку и записала цифры.

— Так мы их не забудем, — пояснила она. В своей памяти в присутствии Дика она вовсе не была уверена.

Дик заметно повеселел.

— Мы правильно делаем, что даем Скотту время проведать дочь, — игриво подмигнул он, откидывая волосы со лба.

— Раз уж мы так решили, пойдем выбирать ковры, — наполняясь сладостным ужасом от собственных слов, предложила она. — Потом позвоним ему домой и тогда будет ясно, как нам быть.

— Чудесно, — просиял Дик. — К тому же Скотт и сам может вспомнить, что запер нас, и вернуться. А знаешь, я всегда мечтал оказаться взаперти в каком-нибудь сарае с прекрасной женщиной. А ты когда-нибудь мечтала о подобном? — Его удивительные глаза манили, притягивали, очаровывали.

— В детстве мне хотелось быть запертой в кондитерском магазине.

— Вот-вот, — подхватил Дик. — Это я называю судьбой.

Он завладел ее рукой и медленно начал целовать пальцы, переходя к ладони и запястью. Невидимые токи пронизывали все ее существо, но безжалостный рассудок заставил и на этот раз отдернуть руку.

— Не судьба, а электронный замок, — проворчала Кристи.

Неужели сейчас он обнимет и поцелует ее? Мысль о том, что это может произойти в любое мгновение, возбуждала еще сильнее. Затем девушка решила, что он хочет предоставить инициативу ей самой, и тело ее откликнулось с такой готовностью, что она едва смогла обуздать свой темперамент, всерьез раздумывая, не кинуться ли ему на шею. Нет, никогда в жизни она не вела себя так с мужчинами. Ну почему Дик Маркенс, у которого наверняка были десятки женщин, не набросится на нее и не удовлетворит свою и ее страсть?..

Они вернулись на склад. Кристи с трудом отодвинула огромный рулон от стены, изо всех сил изображая крайнюю заинтересованность этим занятием. Ковер был очень тяжел.

— Давай-ка лучше я, — предложил Дик, с легкостью, словно пушинку, перенося рулон на середину зала. — Я буду изображать продавца. Мисс Кристи, вы окажете мне честь, если сядете за стол и выпьете чашечку чая. — Он картинно поклонился и засмеялся.

Кристи улыбнулась и поудобнее устроилась на диванчике, с удовольствием включившись в игру.

— Итак, что вы намерены мне предложить?

— Прошу внимания. Вот этот ковер, — он развернул рулон, — называется «Сад Эдема». Отдыхая на нем, вы, дорогая леди, почувствуете себя в истинном раю! Лучшие ткачи Месопотамии вложили в создание его все свое непревзойденное умение. Он изготовлен из лучшей шерсти отборных ягнят…

Кристи не могла удержаться от смеха.

— Об него только ноги вытирать. Подберите мне более достойный товар, — стала она изображать из себя привередливую покупательницу, незаметно любуясь Диком, к которому ее тянуло словно магнитом.

— На свалку его, — изрек он свой приговор, отпихивая ковер в сторону и разворачивая следующий. — А как вам этот? Кстати, чай еще остался?

— Да, но он уже остыл. В самый раз, чтобы запивать шоколад. Из-за этих конфет я сегодня уже набрала несколько лишних фунтов, — кокетливо надув губки, пожаловалась Кристи, наполняя чашку Дика.

Он не спеша отпил глоток, искоса поглядывая на нее.

— Насчет веса тебе нечего волноваться. Ты легкая как пушинка.

Кристи залилась краской, вспомнив, как он поднимал ее. Хорошо бы он снова прижался к ней. Дурацкая идея! Больше это не повторится, она сумеет держать себя в руках. Спасение в том, чтобы все время думать только о деле, а с фантазией она как-нибудь справится.

— Вот этот Полли наверняка бы понравился, — пробормотала Кристи, старательно избегая его взгляда, в котором слишком ясно читалось желание овладеть ею прямо здесь и сейчас. — Так что ты на днях привози ее сюда, пусть она подтвердит наш выбор.

— Полли? — непонимающим тоном переспросил Дик. — Ах да, отличная мысль.

Радуясь, что нашла предлог отодвинуться подальше, Кристи потянулась за блокнотом, встала и подошла к ковру, чтобы найти и записать номер понравившегося экземпляра.

— Мне этот коврик определенно нравится. Смотри, какой оригинальный орнамент! А ты что скажешь?

— Если он нравится тебе, то и мне тоже, — тихо произнес Дик, и Кристи несколько испугала страсть, прозвучавшая в его голосе.

Дик замолчал, и девушка решила, что ему, как и большинству мужчин, уже надоело рыться в товарах.

— Что же, любезный хозяин, вы так приуныли? — поддразнила она его.

— Я задумался о подушках, на которых должны будут сидеть гости. Надо бы проверить, удобно ли будет.

— Пожалуй, ты прав. Если никто из гостей не занимается йогой, то им непривычно будет сидеть на полу. — Она засмеялась, представив десятки гостей, чинно сидящих в позе лотоса.

Нагнувшись таким образом, чтобы еще больше поддразнить Дика, Кристи достала со стеллажа две небольшие шелковые подушки и положила их на ковер. Скинув туфли, она непринужденно села на одну из них, словно случайно приподняв край платья. Подушка неожиданно оказалась настолько упругой, что она не удержалась и упала на спину.

Дик наклонился над ней.

— Я помогу тебе, — прошептал он.

Кристи, загипнотизированная его страстным шепотом, не смогла возразить. Казалось, его взгляд проникает в самые сокровенные тайники ее души и он читает ее мысли и угадывает желание отдаться ему. Нет, нельзя сходить с ума!

— Все в порядке, я поднимусь сама, — сказала Кристи, демонстрируя решимость, которой не было и в помине.

Дик ничего не ответил и отвернулся. Она поняла, что он не собирается ни на чем настаивать.

И тут она сама положила дрожащие от возбуждения руки на его широкие плечи… Дик нежно прижал ее к себе, словно самую хрупкую вещь на свете. Ожидание стало нестерпимым. Скорее бы он повалил ее на ковер, придавил к нему своим сильным тренированным телом!.. Трепетной рукой он погладил ее щеку, прерывисто вздохнул, растягивая и без того нестерпимую муку ожидания. Кристи прильнула к нему, дрожа от нетерпения.

Поцелуи. Поцелуи… Нежные губы Дика стирали мысли о внешнем мире, обо всем на свете. Остались только он и она. И страсть…

— Я… хочу быть уверен, что… ты на самом деле хочешь меня, — задыхаясь, проговорил Дик.

Его ладонь осторожно ласкала ее грудь, пробуждая целую бурю чувств. Кристи притянула Дика к себе.

Строгий геометрический узор ковра попал в поле ее зрения, словно с укоризной призывая к порядку. Волшебное очарование улетучилось. Короткие, ясные мысли закружились в голове, словно злые осы, разгоняя волшебный туман. Да, заманчиво получить долгожданное наслаждение, но что будет потом? Наверняка она быстро надоест ему. У них с Диком Маркенсом нет ничего общего, ей никогда не стать женщиной его круга. Да и чем, в сущности, он отличается от Диллона Саймонса?.. Ей не шестнадцать лет, чтобы не уметь контролировать свои эмоции!

— Подушки для гостей должны быть больше и не такими пружинистыми, — смущенно пробормотала она и отстранилась.

Дик и не думал ее удерживать. Он сел, задумчиво нахмурив брови, затем задал вопрос, к которому она уже успела подготовиться:

— Почему ты не решаешься на большее, Кристи?..

— Зачем? Лучше, если наши отношения останутся деловыми. Так куда спокойнее.

Он хотел что-то сказать и попытался приблизиться к ней. Кристи предостерегающе подняла руку.

— Нет, Дик, не надо!

Дик сердито сел на диван, который жалобно заскрипел под ним. Он налил себе холодного чаю, чтобы скрыть замешательство, но пить не стал. Затем в сердцах бросил взятую конфету обратно в вазочку.

— Пора звонить Скотту, — поднявшись и подходя к телефону, преувеличенно бодрым голосом изрекла Кристи. Она повернулась спиной, чтобы не видеть его обескураженного лица. Дрожащими пальцами переворачивая страницы, девушка никак не могла найти нужную. Наступившее молчание тяготило обоих. Наконец она нашла нужный номер. — Никого нет дома.

— Сядь, на тебе лица нет, — почти приказал Дик, похлопывая по дивану рядом с собой.

— В любом случае надо выбираться отсюда, — не особенно натурально демонстрируя решимость, продолжала Кристи. — Надо звонить в службу безопасности.

— Ты в самом деле хочешь этого?

Сердце ее бешено забилось, но она с преувеличенным интересом погрузилась в изучение номеров ковров, которые они отметили, и ничего не ответила. Главное — не думать о его нежных, страстных прикосновениях…

Уголком глаза она заметила разочарование на его лице и беспомощный жест, которым он взъерошил свои волосы.

— Мне кажется, что ковров явно недостаточно, — нашелся он. — Надо посмотреть еще.

— А я думаю, вполне хватит. Все, я устала! Если тебе кажется, что ковров мало, то вы с Полли вдвоем потом подберете недостающие. — Словно со стороны, она слышала свой уверенный деловой тон, и это придало ей сил.

Опять повернувшись к телефону, Кристи набрала номер охраны, спиной чувствуя его неодобрение.

Дежурный принялся выпытывать у нее подробности, забросав массой ненужных вопросов. Велел ждать помощь, но не класть трубку.

Ровно через пять минут перед входом взвыла сирена и в помещение ворвались трое вооруженных полицейских. Очевидно, дежурный, не поверив ей, просто тянул время, чтобы удержать ее у аппарата. Однако охранник, проверив их документы и поговорив с полицейским, улыбнулся:

— Все в порядке. Владелец магазина подтвердил, что случайно закрыл вас здесь и передает свои извинения. Он свяжется с вами завтра, а сейчас позвольте проводить вас. Мы сами закроем склад.

Обняв Кристи за талию, Дик повлек ее к стоянке. Остановившись у своего джипа, он пригласил ее поужинать вместе, но она отказалась, сославшись на встречу с родителями.

— Возьми меня с собой, я с удовольствием повидаю их опять.

— Прости, но мы собирались обсудить важные семейные дела, — безжалостно отказала Кристи. — Так что встретимся на следующей неделе.

Дик напрягся, словно получил пощечину, затем покорно кивнул. Несколько мгновений они молча постояли рядом, и остальной мир словно перестал существовать для них. Не глядя друг другу в глаза, они попрощались. Дик уехал.