Боюсь поверить (Энн Маккейси) читать бесплатно онлайн полную версию книги

4

На следующий день Кристи втайне гордилась тем, что сумела сдержать эмоции. Правда, настроение омрачало то, что ей и сейчас так же неудержимо хотелось близости с Диком, как и вчера. Но нет! Больше она не поддастся искушению. Пора заняться работой.

Кристи позвонила поверенному, занимающемуся ее делом, и узнала, что появилось еще несколько потенциальных покупателей на магазин, причем двое из них — весьма серьезные.

Новость озадачила ее. Магазин стоял на дорогой земле, на этот участок зарились многие. В первую очередь отель по соседству. Во времена детства ее отца и тети Мэри магазин был единственным солидным зданием в радиусе нескольких миль. Сейчас же дома обступили его со всех сторон.

По рассказам отца она знала, что магазин торговал всем на свете, начиная от гвоздей и кончая кормом для лошадей. Эту идиллию уничтожила Великая депрессия, и дедушке пришлось продать свое заведение. Его предсмертным желанием было выкупить магазин, и дети поклялись, что приложат к этому все усилия. Когда бы тетя ни говорила на эту тему с ее отцом, Кристи рисовала в воображении давние счастливые дни, наполненные незатейливой работой, и изо всех сил хотела оживить их воспоминания.

Теперь предстояло сообщить неприятную новость отцу, и Кристи с тяжелым сердцем набрала номер. Отец поздоровался и тут же закашлялся, но попытался скрыть это под смехом. Однако у него ничего не получилось.

— Я знаю, папа, сколько ты потратил на меня, — сказала она, имея в виду свою злополучную несостоявшуюся свадьбу.

— Ты уже все вернула, милая.

— Да. Но стоимость земли подскочила до небес. Пора действовать, у нас осталось не так много времени. Я только что звонила поверенному, он сказал, что появились двое новых серьезных претендентов.

Отец застонал.

— Боюсь, дочка, что даже с помощью сбережений Мэри у нас едва наберется и половина требуемой суммы. А нам еще надо ухаживать за дядей Беном, лекарства не так уж дешевы. Но самое ужасное, что мы не знаем, принесет ли магазин нам хоть какую-то прибыль.

— У нас все получится. Ты же брал кредит на постройку дома и знаешь, как это делается. Я сегодня собираюсь зайти в банк.

— Не надо, дочка. Я сейчас веду переговоры о возможном кредите. Так что у меня хорошие новости.

Кристи повесила трубку, думая, насколько подавленно звучал голос отца. Перспектива получения отцом кредита не улучшила ее настроения. Это было все пустое. В возрасте пятидесяти пяти лет ее отцу пора бы уже иметь сбережения, чтобы не думать о старости. Вздохнув, она набрала номер банка.

Управляющий кредитным отделением согласился ее принять. Кристи быстро напечатала листок с данными о финансовом положении своей фирмы и, полная надежд, поехала в банк.

Ей предложили немного подождать в строго обставленном кабинете, который оживляла только коллекция маленьких, сделанных из дерева, стекла и пластика лягушек.

— Какая прелесть! Вы их долго собирали? — спросила Кристи вошедшего управляющего.

Но тот проигнорировал ее попытку завязать дружеский разговор.

— Итак, вы хотите взять кредит, мисс Паркер. Вы принесли с собой необходимое подтверждение вашей платежеспособности?

Кристи протянула ему документ, сильно надеясь на графу прибыли, в которую уже был занесен взнос Дика Маркенса.

— У нас неплохо идут дела. Мы планируем начать расширение своего бизнеса.

— Банк учитывает только зарегистрированные отчетные данные, мисс Паркер. Мне надо посмотреть ваш прошлогодний баланс.

Пока он проверял цифры, Кристи считала лягушек. Тридцать девять. Стеклянные были симпатичнее деревянных, а самая большая несколько напоминала их хозяина, с таким же широким ртом и слегка пучеглазого. Кристи стало стыдно за эти мысли, и она перевела взгляд за окно. Усыпанные белыми цветами кусты жасмина чудесно контрастировали с голубым небом.

Банкир поднял голову.

— Боюсь, что мы не можем предоставить вам кредит, мисс Паркер, — сухо изрек он. — Мне очень жаль.

У Кристи упало сердце. Она молча поднялась и вышла из банка, питая жгучую ненависть к лягушкам.

Вернувшись в офис, она застала тетушку Мэри бледной от сильного приступа мигрени и решила не усугублять ее страдания плохими новостями.

— Может, пойдешь домой? — предложила Кристи. — Ты принимала лекарство?

— Я не могу. Мы же готовим пикник по-ямайски. В этом году все словно помешались на экзотике.

— Я все сама сделаю, не волнуйся. — Кристи стала выпроваживать тетку, несмотря на ее протесты. — Планирование таких мероприятий всегда приносит мне хорошее настроение. Я думаю о песчаных золотых пляжах, разноцветных попугаях и кокосовых пальмах. Иди, иди, я справлюсь!

На самом деле мало что могло развеселить ее в ту минуту.

— Звонит Дик Маркенс, — сообщила секретарша по внутреннему телефону. Сердце Кристи учащенно забилось.

— Как поживает песик? — без предисловий спросила она.

Дик засмеялся.

— Странный способ здороваться. У меня дела в порядке, и у щенка тоже. Я его еще никуда не определил. Кстати, он спал возле моей кровати этой ночью. Мне кажется, он скучает по тебе. — Образ Дика, лежащего в постели обнаженным, захватил ее воображение. — Алло!

— Прости, я задумалась о том, куда бы еще позвонить. Может, лучше дать объявление в газету? — Кристи выговорила первое, что ей пришло в голову, чтобы побороть нахлынувшую волну возбуждения.

— Хочешь, я это сделаю?

— Да, да… — Тут ей стало стыдно. — Нет, я сама помещу объявление. Сейчас же этим займусь. Пока, — торопливо проговорила Кристи и положила трубку.

Телефон снова зазвонил.

— Это снова я. Ты свободна сегодня вечером?

— Нет, Дик, я занята. Устраиваю пикник по-ямайски. У меня сумасшедшая неделя.

Она услышала его вздох.

— Песик с удовольствием встретился бы с тобой.

— Скажи ему «гав-гав». Это означает, что я тоже по нему скучаю.

— Ладно, — засмеялся он. — Так и сделаю. Желаю тебе удачи в делах, Кристи, — добавил он после долгой паузы.

Кристи повесила трубку, размышляя, насколько Дик действительно разочарован ее отказом. Ничего, пусть мучается! Улыбнувшись, она мечтательно пригладила волнистые волосы и вспомнила, что ее ждет неотложная работа. Горы работы. Нет времени, чтобы любезничать с обаятельными эгоистами, которые видят в ней повод для самоутверждения. Она была уверена, что Дик исчисляет свои победы над женщинами десятками. Разве он не пытался привлечь ее внимание на всех вечеринках, где встречался с ней и с Диллоном? Кристи вспомнила, как Дик всегда спешил первым налить ей коктейль или подвинуть стул. Ей это льстило до тех пор, пока Диллон не рассказал ей правды о Маркенсе. По его словам, Дик принадлежал к числу тех мужчин, что ценят женщину только до того момента, пока не добьются победы. Что ж, ему следует научиться слышать «нет» в ответ на свои притязания.

Женщина, спрашивавшая о возможности устроить свадьбу своей дочери-горнолыжницы, действительно позвонила, и остаток недели у Кристи было хорошее настроение. Правда, они не обговаривали цены, но звонок все же показывал заинтересованность еще одного возможного клиента. Кроме того, удалось устроить два пикника, которые по доходности хоть и не шли ни в какое сравнение со свадьбами, но принесли некоторую сумму.

Вечером в пятницу, отклонив приглашение Грига поужинать, Кристи легла спать пораньше и опять, уже в который раз, представила, как Дик обнимает и целует ее. Идея становилась навязчивой. На этой неделе он пару раз звонил ей и сообщал, что собаку никто не берет. Оба раза он попадал в неудачное время, и Кристи, хоть и старалась быть приветливой, вынуждена была быстро заканчивать разговор.

В субботу утром телефон безжалостно вырвал ее из объятий сна. Снова звонил Дик.

— Слушай, я помыл паршивца каким-то новым зоошампунем. Он стал таким симпатягой! Я имею в виду нашего щенка…

Нашего щенка? Кристи откинулась на подушку.

— В самом деле? — переспросила она, протирая глаза. — Как он себя чувствует?

Стрелки будильника показывали семь.

— Прекрасно. У него нет никаких повреждений. К воде относится спокойно, видимо, раньше его регулярно купали прежние хозяева. Обожает мясные консервы, так что я собираюсь закупить их побольше.

— Так вы не скучаете вдвоем? Что ж, я рада. Объявление я отправила. Как ты считаешь, стоит ли обратиться куда-нибудь еще?

— Знаешь, я соскучился. Поеду куплю этому дармоеду еду, а потом заеду за тобой. Идет?

— Это не… — стала было возражать Кристи, но так и не закончила. Ей хотелось увидеть собаку. И Дика. Надо было обсудить много вещей, касавшихся свадьбы Полли. Сегодня ей совершенно нечего было делать, так что хорошо бы вырваться из тесной квартирки.

— Ладно, через час я буду готова.

Повесив трубку, Кристи раздвинула занавески. Солнце на секунду ослепило ее. Погода была как раз для выходного дня. Довольная, что не проспала такое чудесное утро, девушка начала собираться, размышляя о Дике Маркенсе.

Упруго массирующие кожу струйки воды из душа подействовали на нее возбуждающе. Ей вдруг нестерпимо захотелось прикоснуться к сильному телу Дика…

Однако из душа Кристи вышла, полная решимости твердо придерживаться только что придуманных ею правил поведения. Постараться не допускать скользких тем и говорить только о делах. Только так можно не наделать глупостей.

Телефонный звонок прервал ее мысли. Кристи отложила фен, которым сушила свои золотистые волосы, и взяла трубку.

— Алло, я слушаю!

Звонил Скотт Вайер, владелец коврового магазина и друг их семьи. На днях Кристи пыталась связаться с ним, чтобы заказать восточные ковры для предстоящей свадьбы сестры Дика. Скотт был другом дедушки и относился к ней с отцовской любовью.

— Приезжай после закрытия магазина, мне бы не хотелось афишировать, что я даю тебе свои ковры напрокат, — предложил Скотт. — Скажем, в семь тридцать, идет?

Кристи с благодарностью согласилась. Она влюбилась в восточные ковры с того дня, как Скотт впервые показал ей разнообразие и богатство их красок, причудливые геометрические и растительные орнаменты, которые напоминали о волшебных садах из арабских сказок. Она знала, что Дик не захотел бы брать их напрокат, а предпочел бы попросту купить, но почему-то ей было приятно думать, что она проявляет о нем заботу, экономя его деньги.

К приходу Дика она была готова, одетая в джинсы и синий свитер. Как всегда, он приветливо улыбнулся ей. Они пошли к джипу, болтая о щенке. Кристи незаметно любовалась широкими плечами Дика, обтянутыми белой водолазкой. Он открыл перед ней дверцу, и огонек, блеснувший в его глазах, дал ей понять, что сегодняшний день не будет скучным. С бьющимся сердцем она забралась в машину.

— Представляешь, среди ночи щенок забрался ко мне в кровать. Паршивец разбудил меня. Ему явно не хватает ремня. — Дик лукаво взглянул Кристи прямо в глаза.

Хоть она и заставляла себя не поддаваться его обаянию, но ничего не могла с собой поделать. Сердце ее таяло.

До дома Дика на джипе они доехали всего за десять минут. И снова контраст между их квартирами неприятно поразил девушку. Зачем она нужна ему? Ведь они из совершенно разных миров! Она знала, что в этом районе живут люди состоятельные, а свой квартал она выбрала, потому что цены на квартиры там были одни из самых низких в городе.

Кристи стала медленно подниматься по ступенькам. Дик задержался, вынимая газеты из почтового ящика. Начищенные до блеска дверные ручки, канделябры и прочие роскошные мелочи почти гипнотизировали ее, заставляли чувствовать собственную неуместность среди всего этого великолепия. Кристи убеждала себя, что, если бы не щенок, она ни за что не пришла бы сюда. Но раз уж они подобрали песика вместе, то вдвоем и должны нести за него ответственность.

Они вошли в квартиру, и щенок с радостным визгом бросился к ней. Кристи не удержалась и со счастливым смехом схватила его на руки.

— Скоро мы подыщем тебе хозяина, малыш, — ласково сказала она. — Каким ты стал красавцем!

— А если не найдем, ты не захочешь оставить его у себя? — спросил Дик.

Предложение застало ее врасплох.

— Я была бы не против, но владелец квартиры не разрешает держать животных.

В этот момент в дверь позвонили.

— Это управляющий, — шепнул Дик, впуская в холл пожилого человека со строгим выражением лица. Тот сухо поздоровался.

— Какая-нибудь проблема? — поинтересовался Дик.

— Да, я как раз на нее смотрю, — буркнул управляющий, указывая на щенка. — Вы же знаете наши правила, мистер Маркенс…

— Но он здесь только временно. Мы пытаемся найти хозяина. — И Дик принялся было пересказывать всю историю, но управляющий прервал его:

— Сожалею, но к вечеру его не должно здесь быть. В противном случае придется применить пункт номер три нашего договора.

Холодно попрощавшись, он вышел.

— О чем это он? — спросила Кристи, гладя песика. — Что он может сделать?

— Может выселить, заставив уплатить большой штраф, — вздохнул Дик. — Но сейчас еще рано звонить куда-либо. Как насчет чашечки кофе?

Они прошли на кухню, и Кристи села на стул, с наслаждением вдыхая аромат только что смолотого кофе и не выпуская щенка из рук. Ласкового шельмеца было так приятно гладить по шелковистой шерстке. Наверное, не так уж это и обременительно держать собаку…

Теперь она имела возможность получше присмотреться к кухне, которая многое могла сообщить о привычках Дика. На тумбочке — нераспечатанная стопка одноразовых тарелок, а на них — несколько счетов из ресторанов, доставлявших еду на дом. В углу почему-то стояла теннисная ракетка. На столе — солнцезащитные очки. Телефонные номера, записанные на полях газеты…

— Я приглашал сестру с Майклом прийти ко мне для разговора, но он явно избегает общения со мной. Ужасно скользкий тип, — вздохнул Дик. — Сказал, что сегодня утром ведет сына на бейсбол. Раньше я считал, что расставшиеся с прежней семьей родители редко видят своих детей, но этот, похоже, не разлучается с ними, — жаловался он, наливая кофе в чашки.

— Это только говорит о том, что он хороший отец, — возразила Кристи, вспоминая в этот момент, как Дик ласкал ее, и боясь признаться себе, что желает повторения.

— Даже слишком, — проворчал Дик, доставая сахарницу. — Они с Полли хотят иметь троих детей. Вот это будет семья! Но моя сестренка еще так молода, — сердито добавил он, яростно размешивая сахар в своей чашке.

— А разве ты сам не любишь детей? — спросила Кристи. Она была удивлена, что человек, пожалевший бездомную собаку, не понимает естественного желания Майкла видеться почаще со своими детьми.

Дик задумался, хотел что-то ответить, но вместо этого сделал глоток кофе.

— Я-то как раз мечтаю о доме, полном детей, — неожиданно серьезно изрек он, и Кристи не могла решить, шутит он или нет. Судя по его заявлениям, он явно не одобрял намерений своей сестры на этот счет. — Ладно, пора начинать обзванивать тех, кому мы сможем доверить нашего питомца, — сказал Дик, отодвигая чашку и снимая телефонную трубку. Кристи достала ручку и начала отмечать номера зоомагазинов и собачьих приютов в справочнике. Безрезультатно, от щенка все отказывались.

Кристи посматривала на Дика, облокотившегося о стол, и ей все сильнее и сильнее хотелось поцеловать его. Этот мужчина умел нравиться женщинам, даже когда не старался этого добиться. Наверное, поэтому Диллон так ревновал ее к нему, хотя она и не давала повода. Кристи собралась было расспросить Дика о его дружбе с ее прежним возлюбленным, но тот заговорил сам:

— Может, имеет смысл позвонить в подобные заведения в соседних районах? Он ведь мог прибежать издалека.

Кристи согласилась, и они продолжили свои попытки.

Вслушиваясь в заботливые нотки в голосе Дика, Кристи недоумевала: почему он сам до сих пор не женился, если мечтает о доме, полном детей?..

Диллон любил детей и с удовольствием возился с ребенком сестры. Они тогда мечтали о троих собственных детях, большом доме и вечерах, когда можно будет всем вместе сидеть у камина. Старая обида и боль опять ожгли ее сердце.

Тем временем Дик бросил трубку и ушел в другую комнату. Кристи сложила из бумажной салфетки самолетик и запустила его. Он приземлился на стол, носом в ее сторону. Она взяла и со вздохом смяла его. Только себя надо винить в том, что она поверила Диллону! Но ведь всегда хочется верить! Да, она восхищалась его озорством и чувством юмора, но разве это достаточное основание для брака?

Один раз она поплатилась за свою доверчивость, и больше этого не случится. Никогда она не впустит в свою жизнь мужчину, в котором не будет уверена до конца.

Часы показывали уже час дня, а их поиски до сих пор не увенчались успехом.

— Пожалуй, мне пора, — сказала Кристи. — Сегодня у меня еще есть кое-какие дела. Не беспокойся, я поеду на такси. — В дополнение к обычному списку дел по хозяйству она вспомнила и о приглашении Скотта. — Хозяин коврового магазина предложил заехать сегодня вечером, чтобы показать подборку тех ковров, которые он согласится дать напрокат. Вообще-то это не в его правилах, но для нас он сделает исключение. Если Полли свободна вечером, мы могли бы отправиться все вместе.

Пока Дик созванивался с сестрой, Кристи собралась и уже даже повесила сумочку на плечо.

— Погоди, я сам отвезу тебя, — предложил Дик. — Зачем брать такси? А если хочешь, заедем куда-нибудь пообедать.

— Нет, спасибо. Мне правда нужно сегодня многое сделать.

Споря, они как-то незаметно вместе оказались у джипа, и Кристи машинально плюхнулась на сиденье. Совместные поиски владельцев щенка еще больше сблизили их, и девушка почувствовала некоторое облегчение. Прошлой ночью она слишком долго размышляла, что произойдет, если она потеряет над собой контроль и позволит Дику делать с ней все, что тот захочет. Сейчас подобная перспектива совсем не казалась ей ужасной. Скорее наоборот…

Остановив машину перед светофором, Дик пристально посмотрел ей в глаза. Вновь нахлынуло знакомое возбуждение. Неожиданно он погладил ее руку, и Кристи почувствовала, как кровь прилила к ее щекам. Девушка испуганно отдернула руку и отстегнула ремень безопасности.

— Спасибо за помощь и заботу о судьбе щенка, — сказал он.

Она коротко кивнула и, небрежно поправив волосы, вышла из машины.

Ну, почему, почему я так одинока? — думала с тоской Кристи. Много раз она гадала, что же могло заставить мужчину, которого она любила, предать ее. Дик ведь был другом Диллона. Но почему, черт возьми, он никогда не говорит об этом, ведь это так мучает ее. Противоречивые чувства любви и ненависти заполнили ее душу.

— С тобой все в порядке?

Кристи и не заметила, как Дик, выйдя из машины и заметив ее погасшие глаза, положил ей руку на плечо.

— Чем ты так расстроена?

— Мне странно, что ты ни разу не заговаривал о…

— О Диллоне, — вздохнув, закончил за нее он. — Я знаю.

— И?..

— Я правда сожалею, что так случилось. Я несколько раз звонил тебе.

— Почему ты сразу не предупредил меня тогда, что он не придет?

— Но… мм… я не знал этого наверняка.

— Однако допускал такую возможность…

Дик вспыхнул, опустил глаза и неловко кашлянул.

— Как бы то ни было, все уже в прошлом, — смущенно произнес он. — Вся эта история не имеет никакого отношения к нам и к сегодняшнему дню.