Брошенная жена дракона

Глава 25

Супружеские покои ничуть за эти годы не изменились, но ощущалось присутствие другой женщины, от чего тошнота подкатывала к горлу. Я бы и в страшном сне не представила, что когда-то почувствую себя грязной любовницей! А Харон жаждал близости. Зажигал свечи в канделябрах, пока я сидела у камина. Мне хотелось заглушить чувства и прогнать тревожные мысли, но образ красивого адмирала заполнял все мое сознание. Я видела его обворожительную улыбку, искрящиеся сизые глаза и идеальный профиль на фоне бесконечного звездного неба. Это с ним я могла бы сейчас делить покои. Это с ним я должна была сидеть у камина и обсуждать наше будущее. Но реальность диктовала свои условия. Мой взгляд постоянно падал на Харона, чью наготу скрывал лишь шелковый черный халат с золотой оторочкой. Я же продолжала сидеть в своем дорогом зеленом платье, которое выбрала для меня Алетта специально для поездки на разговор с родителями Элиаса. Беспрестанно трогала ожерелье, подаренное адмиралом, гладила блестящие камни и смотрела на огонь, облизывая сладкие от выпитого вина губы.

– Помнишь, как мы мечтали о ребенке? – раздался за спиной томный голос дракона.

Я много чего помнила! Особенно тот день, когда под давлением подписывала соглашение о расторжении брака, находясь в инвалидном кресле.

– Какое чудо… Наш Ксандер… – опустил он руки мне на плечи.

Я улыбалась, а на самом деле хотелось придушить эту сволочь! Ксандер! Никогда! Святая бочка! Никогда я не сменю имя своему сыну!

– Я любуюсь тобой, Амели. Твои волосы, глаза, талия… Совершенство! – обошел он кресло, в котором я сидела, и заслонил собой камин. Окинул меня жадным взглядом. – Знаешь, Элиас тебя не достоин. Пустой и никчемный. Вояка. Не думаю, что он вернется из Роунта, – у меня такой холодный ком к горлу подкатил после этих слов, что сглотнуть не сумела. Закашлялась. Во все глаза уставилась на бывшего мужа.

– Это ты его послал в Роунт? – вопрос прозвучал утвердительно.

– Да, – ухмыльнулся Харон. – Послал. По приказу императора, – пожал он наигранно невинно плечами, а в черных глазах заплясали красные искры азарта. – Будем надеяться, что Роунт сочтет оскорблением то, что с парламентером прибыл военный отряд под предводительством адмирала Вокса.

– Он же твой друг! – опешила я и вскочила с места, когда Харон начал приближаться.

Я попятилась назад ближе к выходу.

– Нет у меня друзей, Амели, – медленно пошел на меня Харон.

Я в который раз удостоверилась, что он ничуть не изменился. Только хуже стал с годами.

– Как же это подло! – выкрикнула я в сердцах. – Но ничуть не удивительно! Вы с Шаэлой из одного теста! – зла не хватало. Я стиснула кулаки и замотала головой.

– Какая разница? Ты никогда с ним не будешь, пока я живу на этом свете!

Я столкнулась спиной со стеной и ощутила себя в ловушке, когда Харон навис сверху, перекрыв руками мне пути отхода.

Как же я ошиблась, когда пошла на его условия и согласилась остаться ради сына! Не отпустит он нас! Вранье! Все его слезы – обман! Хочет затащить меня в постель и окончательно этим отвадить Элиаса. Жаль, что я сразу не догадалась и снова как дура поверила в его сказки! Опять полезла в костер и сильно обожглась! «Ни чему жизнь не учит», – как сказала бы Алетта.

– Зачем обрекать молодого дракона на неминуемую гибель? – шепнул мне на ухо Харон и едва коснулся губами шеи. – Я ведь избавлюсь от соперника, Амели.

Кто бы сомневался! Это фамильный почерк Кроу! И почему я раньше думала, что племянник чем-то отличается от тетки?! Дурочка наивная!

Я боковым зрением поглядывала на входную дверь, до которой оставалась пара шагов в бок. Она не заперта. Можно попытаться вырваться в коридор, а потом…

– Не будем о грустном. Это особенный вечер. Только для нас двоих. Помнишь, как ты танцевала для меня в первую брачную ночь? – мечтательно заулыбался Харон, схватил запястья и вскинул мои руки вверх, плотно прижимая их к стене.

Помню! Прекрасно помню, чем закончился тот эротический танец! Я тогда была ослеплена любовью и думала, что стала самой счастливой женщиной на свете.

Я на миг зажмурилась, за секунду принимая решение… и тут…

– Мама! Мама! – услышала голос сына, доносящийся из коридора и оттолкнула от себя Харона.

Пока он замешкался, кинулась к двери, распахнула ее и вырвалась из душных покоев.

Грейсон стоял на пороге соседней комнаты и со страхом оглядывался.

– Я здесь, сынок! – подбежала к нему и подхватила на руки. Прижала к груди, наблюдая за тем, как Харон приближается к нам с недовольным лицом. – Не бойся. Я с тобой, – прошептала ребенку на ушко, прячась за ним, как за непробиваемым щитом.

– Мне страшно одному. Где Клаош? Я домой хочу, – хныкал мой малыш и дракон засуетился.

– Иди ко мне, Ксандер! Плохой сон приснился? – потянул Харон руки к сыну, но я не собиралась выпускать из объятий свою единственную защиту.

– Я – Грейсон! – повернулся он к отцу и зло сощурился. – Домой хочу! – пролились слова сынишки бальзамом мне на душу.

– Но ты уже дома… – Харон не успел договорить, как в коридоре появился глава стражи.

– Простите, господин, экипаж леди Шаэлы стоит у ворот! Она требует пустить ее в поместье, – с поклоном доложил мужчина и Харон едва не зарычал зверем от злости.

– Я же сказал, никого не впускать! – закричал дракон и Грей в страхе вжался в меня еще сильнее.

– Но она говорит, что леди Холли умирает! – я спрятала ухмылку, когда это услышала. Не трудно догадаться, что Шаэла вновь плетет интриги. Вот уж не думала, что когда-то так искренне обрадуюсь ее появлению!

– Останься с Амели, я сейчас разберусь! – как есть в одном халате на голое тело дракон пошел по коридору к лестнице, а я подняла жалобный взгляд на стража.

Он схватился за рукоять меча, когда я шагнула вперед. Кто я против вооруженного стража?

– Мама, мне здесь не нравится. Я домой хочу, – снова захныкал Грей.

– Не отпустишь? – обреченно спросила и тяжело вздохнула.

Он наклонился с невозмутимым видом и шепнул:

– Рад снова видеть вас в здравии, леди Амели, помните калитку, что за конюшней? – я кивнула. – Она сейчас открыта. Идите через крыло для слуг. Снаружи вас ждет генерал Вокс.

Я не поверила своим ушам!

– Но если Харон узнает, что ты…

– За меня не волнуйтесь, – отступил страж и открыл мне путь к побегу.

– Благодарю, – улыбнулась мужчине и прижала ребенка к себе теснее.

Побежала вперед по коридору к главной лестнице. Спустилась на первый этаж и юркнула в служебное крыло. Двинулась через кухню к выходу во двор.

Только когда оказалась снаружи, спустила Грея с рук.

– Мы убегаем, мама?

– Тише, родной, – потянула я его за собой через конюшню.

Увидела заветную калитку и вырвалась из поместья.

Экипаж Вокс стоял поодаль под ветвями раскидистого дерева. Я даже не сразу его заметила!

– Лиора! Сюда! – окликнул генерал и распахнул двери кареты.

Какое же я испытала облегчение, когда мы с сыном забрались в уютную кабину и почувствовали себя в безопасности!

Глава 26 Поместье Кроу

Раздраженный донельзя Харон ступал к воротам с четким намерением отругать тетку и прогнать обеих. Не поверил в новость о том, что его супруга вдруг умирает, но убедиться в своей правоте дракон должен. Пусть все мысли сейчас занимала лишь Амели, близости с которой он жаждал больше всего на свете, разобраться с родственниками необходимо.

Стража расступилась перед хозяином, выстроилась в два стройных ряда, создавая живой коридор, ведущий прямо к черному экипажу.

Тетушка Шаэла стояла у распахнутой дверцы, утирая платочком выдавленные слезы.

– Что здесь творится?! Как ты посмела ослушаться и…

– Помоги! Я не знаю, что с ней! В дороге стало плохо, в обморок упала и в себя не приходит! – взмолилась драконица и кинулась в объятия племянника, но Харон оттолкнул Шаэлу, смерив злобным взглядом. Забрался в карету и склонился над лежащей на сиденье женой.

– Холли! – затормошил девушку, но она не отреагировала.

Тогда он проверил ее дыхание.

– Жива! – крикнул тетке через плечо. – Езжайте к лекарю! – хотел он выйти наружу, но тучная Шаэла перегородила собой выход.

– Ты поедешь с нами! – заявила она властно. – Холли твоя законная супруга! Ты обязан заботиться о ней! Успеешь еще развлечься со своей потаскухой! Сначала выполни свой долг! – отступать Шаэла была не намерена, хотя и страшилась грозного драконьего взгляда. По внешнему виду племянника она сразу поняла, кто сейчас находится в поместье. Да и один из стражей проболтался, что Амели недавно прибыла во владения Кроу.

– Опять ты вздумала мне указывать?! – взорвался негодованием Харон, но драконица не отступила.

– Если она умрет, это будет на твоей совести! Но экипаж без тебя не сдвинется с места! – впилась она воинственным взглядом в племянника.

Харон тяжело вздохнул и потер лоб, будто у него резко разболелась голова. Крепче затянул пояс на халате.

– Ладно. Садись. Поехали!

Шаэла умело скрыла довольную ухмылку, прикрыв рот рукой, затянутой кружевной перчаткой и расположилась в кабине.

– Из поместья никого не выпускать, пока меня не будет! – отдал дракон распоряжение и сел рядом с тетей.

Экипаж тронулся с места и Харон уставился на жену. Он с прищуром смотрел на ее румяное лицо и злился.

– Если она притворяется и лекарь скажет, что нет никакой болезни, головой за это отвечать будешь ты! – прозвучало угрожающе в сторону Шаэлы, но драконица сделала вид, что ничего не услышала.

Она лениво смотрела в окно и радовалась отъезду Харона, ведь обещала Холли спасти их брак любой ценой. А главное препятствие в виде ненавистной бывшей устранить нужно в первую очередь. Не нравилась Шаэле заинтересованность племянника в женщине, которая может обличить ее в давнем преступлении.

– Ты мог и время выдержать, а не тащить Амели в супружескую койку прямо в день нашего отъезда, – пожурила она мужчину, стараясь задеть за живое, но Харон уже не смотрел на Холли с любовью. Появление Амели лишь ускорило расставание, о котором он давно начал задумываться.

– Не тебе решать мои постельные проблемы, Шаэла! – раздражение Харона лишь нарастало. Он постоянно думал об Амели и мечтал скорее вернуться, чтобы продолжить то, от чего его отвлекли. Он свято верил, что эта ночь любви все решит и Амели останется с ним навсегда. Вот тогда у него будет семья, о которой он мечтал. – Я женюсь на матери своего ребенка!

Все это время, по велению тетушки, Холли притворялась, стараясь изображать глубокий обморок. Но фраза о женитьбе из уст мужа ранила настолько, что она едва не вскочила с места. Чудом не пошевелилась, ощущая на себе тяжелый взгляд дракона.

– Не нужна тебе эта безродная шавка! Что будет с твоей репутацией, когда она начнет всем рассказывать сказки о своей тяжелой судьбе в стенах твоего дома? Да она посмела мне угрожать! Ты знаешь?! – всплеснула Шаэла руками и закатила глаза. – А я этого не потерплю!

– Я уже совершил огромную ошибку, когда послушал твоего совета и развелся. Больше такого не повторится! Меня не волнует твое мнение! – отмахнулся Харон и остаток пути они провели в полной тишине.

Когда экипаж подъехал к дому местного лекаря, дракон не вышел наружу, остался в карете с женой, а Шаэла побежала за помощью. Он еще раз постарался привести Холли в чувства, но не вышло. Она продолжала мастерски притворяться.

Мистер Эллингтон сначала удивился столь позднему визиту, а потом был поражен тем, что к нему приехала чета Кроу. Еще после тяжелых родов Лиоры он догадался, кто является отцом юного Грейсона. А удостоверился в этом, когда случайно услышал разговор Клаоша с Алеттой.

Пожилой маг наспех накинул мантию и вышел на крыльцо к Шаэле. Женщина сходу засунула ему в карман увесистый мешочек монет и шепнула на ухо:

– С Холли Кроу все хорошо, но вы должны придумать, чем она больна и из-за чего у нее случился обморок. Мой племянник не должен узнать, что его жена здорова, – и подмигнула мужчине.

Но Шаэла не знала, что мистер Эллингтон не берет взяток и всегда предельно честен с пациентами. Догнать не по возрасту шуструю драконицу, чтобы вернуть ей монеты, он, увы, не сумел.

– Посмотрите! Она не приходит в себя! Спасите, молю! – запричитала Шаэла у кареты, делая вид, что утирает горькие слезы.

– Несите леди в дом! – распорядился лекарь и Харон вынес жену на руках из экипажа.

Вскоре лампы в кабинете мистера Эллингтона зажглись, а на кушетку опустилось тело пациентки. Он бегло ее осмотрел, задержав магию лишь над животом девушки, достал с полки колбу с жидкостью, пропитал ею платок и поднес к носу Холли.

От резкого запаха девушка распахнула глаза, из которых брызнули слезы, и сморщилась.

– Какое счастье! Ты с нами! – картинно упала тетка на колени у кушетки, пока Харон отрешенно наблюдал за этим действом.

– Что с ней? – спросил дракон у лекаря, который достал из кармана мешочек с монетами и небрежно швырнул на стол.

– Господин Харон, скажите своей тете, что я не беру взяток и врать о здоровье пациента никогда не буду! – дракон побагровел от стыда, когда это услышал. Посмотрел на Холли, которая вся сжалась в комок от страха, а потом на растерянную Шаэлу.

– Что она просила мне сказать? – прорычал дракон.

– Просила придумать для леди болезнь, но могу заверить, что с ней все хорошо, а вас хочу поздравить. Ваша супруга беременна!

Молчание куполом опустилось на кабинет и от напряжения даже воздух стал вязким.

Холли замотала головой, а Шаэла схватилась за сердце.

– Этого не может быть! Вышли! Обе! Живо! – закричал на женщин дракон и их тут же след простыл.

Дверь захлопнулась и Харон остался с лекарем наедине.

– Как беременна? – не мог поверить Харон.

– В таком деле я никогда не ошибаюсь, если вы об этом.

Дракон медленно подошел к кушетке и присел на край.

– Вы можете меня осмотреть? Мне сказали, что после перенесенной лихорадки, что случилась с год назад, детей я иметь не могу.

– Конечно! Сейчас проверим! – засучил мужчина рукава и потер ладони, наполняя их магией. – Ложитесь. Расслабьтесь, – начал он водить руками над детородным органом дракона, выпуская магические щупальца.

– Тот, кто сказал, что вы не можете иметь детей, прав. Бывает так, что сила рода дракона, который исполнил свой долг по рождению наследника, вылечивает хозяина от смертельной болезни такой высокой ценой. Именно это с вами и случилось…

Время для Харона остановилось. Он уже не слышал дальнейшие пояснения лекаря. Кровь отхлынула от лица.

– Тогда от кого беременна моя жена? – спросил он еле слышно побледневшими губами.

– Вы бы это лучше у нее спросили, господин Кроу, – маг сцедил незаметно смешок в кулак. – Но уже сейчас могу точно сказать, что ребенок не драконьей крови!