Быть с тобой

13

Через час Рейчел знала о том, что Роджер и Селестина довольно часто «работали» вместе, и не одна пара распалась из-за состряпанных ими компрометирующих фотографий. Но больше всего Рейчел радовало то, что она узнала, где живет мать Селестины. Ее вовсе не удивила новость о том, что Роджер и Селестина знакомы с детства.

Один раз случайно встретившись, два негодяя сразу же нашли друг друга. Селестина быстро придумала, как использовать в своих целях безвольного и вечно нуждающегося фотографа. Вскоре Роджер достиг такого мастерства в фотомонтаже, что его работы не вызывали ни у кого подозрения.

Вот только Рейчел была уверена, что, если люди по-настоящему любят друг друга, они ни за что не предадут эту любовь. Рейчел знала, что, если бы ей прислали подобные фотографии, она поверила бы Эдди, а не снимкам. Здесь она была согласна с Мартой.

Но Рейчел была даже в некоторой степени рада тому, что Марта и Эдди расстались, хотя и очень стыдилась этой радости. Но, с другой стороны, если бы они не поссорились, Рейчел бы никогда не узнала о том, что любит Эдди. Никогда бы она не пережила волшебные мгновения счастья, когда рядом был самый дорогой человек и весь мир пел осанну их любви.

Я готова отдать все на свете, лишь бы этот миг вновь повторился! – думала Рейчел, глядя в окно пригородного автобуса. Как я могла даже думать о том, чтобы жить без Эдди? Без него нет никакого смысла в этом мире. Без него не жизнь, а существование. И как бы ни окончилось наше с Селестиной противостояние, я буду знать, что боролась за свою любовь до последнего вздоха. Только вот я хотела бы надеяться, что последний вздох в моем случае просто преувеличение! – усмехнулась Рейчел своим мыслям.

Через час Рейчел стояла перед домом матери Селестины. Она предположила, что никто не знает Селестину лучше. Рейчел очень надеялась, что ей удастся узнать у миссис Норфолк что-то такое о прошлом Селестины, что поможет ей вывести эту женщину на чистую воду.

– Добрый вечер, миссис Норфолк, я пришла поговорить с вами о Селестине, – сообщила Рейчел, когда ей открыли дверь.

Она очень удивилась, увидев на пороге дома милую пожилую даму, со вкусом и опрятно одетую, без макияжа, но с ухоженными руками. Рейчел почему-то ожидала увидеть Селестину в возрасте: яркий макияж, вызывающая одежда, резкие жесты.

– Не уверена, что я хочу говорить об этой женщине! – воскликнула миссис Норфолк.

– То есть? – не поняла Рейчел.

– Я уже давно сказала Селестине, что она мне больше не дочь. В тот самый день, когда она обманом сбежала из клиники. Я ничего не хочу о ней знать!

– Но, миссис Норфолк, вы единственная моя надежда узнать что-нибудь о ней! – взмолилась Рейчел.

– Зачем вам понадобилась Селестина? – с опаской спросила миссис Норфолк. – Я не плачу ее игорные долги.

– Дело не в долгах.

– Тогда в чем же? Ко мне приходили, только когда Селестина в очередной раз проигрывалась в пух и прах.

– Если вы меня согласитесь выслушать, я все вам объясню. Но, поверьте, мне жизненно необходимы сведения, которые вы имеете! – Рейчел с надеждой смотрела на миссис Норфолк.

– Не знаю, почему, но я вам верю, – сказала миссис Норфолк. Она тяжело вздохнула и распахнула дверь. – Входите, мисс…

– Рейчел Боутли, – представилась Рейчел.

Миссис Норфолк кивнула и жестом предложила ей следовать за собой.

Рейчел вошла в опрятную гостиную и села на диванчик у окна. Она чувствовала себя ужасно неловко. Рейчел уже сожалела, что вообще пришла к матери Селестины. Как же она могла не подумать о том, что для матери значит ребенок, даже такой, как Селестина?!

Голос миссис Норфолк оторвал ее от неприятных мыслей.

– Не хотите ли чаю? – спросила она.

– Нет, спасибо, – смущаясь, ответила Рейчел.

– Да ладно вам! – махнула рукой миссис Норфолк. – Для того чтобы сложный разговор легче шел, нет ничего лучше чашечки крепкого чаю. Не знаю, как для вас, а для меня этот разговор будет очень сложным. Вы какой чай предпочитаете?

– Черный, – ответила Рейчел, не желая обидеть милую женщину отказом.

– Хороший выбор, – одобрительно заметила миссис Норфолк.

Она ушла на кухню готовить чай. Рейчел встала с диванчика и, осматриваясь, прошлась по комнате. На каминной полке стояли фотографии, на которых легко узнавалась миссис Норфолк в молодости. Она в белом платье обнимала мужчину. Вот здесь сходство было неоспоримым: это был отец Селестины. На другой фотографии была запечатлена чета Норфолк с младенцем. Было еще много фотографий, где была запечатлена Селестина, но ни одной, где бы дочь миссис Норфолк была взрослой.

– Я убрала все фотографии, которые напоминают мне о нынешней Селестине, – сказала миссис Норфолк, входя в комнату с подносом.

Рейчел смущенно отошла от каминной полки и села к низенькому столику. Миссис Норфолк разлила чай по красивым фарфоровым чашкам и подала одну из них гостье.

– Что вы хотите знать о Селестине? – наконец спросила миссис Норфолк.

– Я и сама точно не знаю, – призналась Рейчел.

– Тогда почему же вы ко мне пришли?

– Понимаете, мне кажется, что Селестина пытается убить меня и моего любимого человека, – выпалила Рейчел.

Она ожидала, что после этих слов миссис Норфолк взорвется и прикажет ей убираться прочь. Но мать Селестины опустила голову и густо покраснела.

– Я всегда знала, что этим закончится, – пробормотала она. – Но я так надеялась, что ошибаюсь!

Чашка дрожала в пальцах пожилой дамы. Рейчел стало искренне жаль ее. Она уже сожалела, что пришла в дом миссис Норфолк и завела разговор о ее дочери, которая давно была изгнана отсюда.

– Простите, мне, наверное, лучше уйти, – сказала Рейчел.

– Нет-нет! – быстро сказала миссис Норфолк. – Останьтесь! Мне нужно кому-нибудь это рассказать! Я так долго хранила это в себе, что уже боюсь сойти с ума. Выслушайте меня, мисс, а уж потом уходите.

И Рейчел осталась.

– Я не сразу поняла, что происходит с Селестиной. В детстве она была очень милым и очаровательным ребенком. Вы видели, какая она красивая? Сейчас в ее чертах появилось что-то демоническое, а раньше она была словно ангел… – Миссис Норфолк улыбнулась своим воспоминаниям. – А потом началось. Селестина менялась. С каждым днем она становилась все хуже и хуже. Грубила мне, отказывалась слушать отца, а он всегда в ней души не чаял. Мы делали все, чтобы установить с ней контакт. Но Селестину интересовали только деньги. Я сделала глупость, отдав девочку в дорогую школу. Она видела, что мы многое не можем себе позволить, а ее подруги одевались в лучших магазинах, пользовались очень дорогой косметикой. В общем, у Селестины осталась только одна тема для разговоров: деньги. Она просто бредила богатством. И вот на нее стали обращать внимание мужчины. Чего мы натерпелись, когда Селестина возвращалась домой под утро и отказывалась говорить нам, где и с кем была. Потом она сделала первый аборт, потому что мужчина отказался на ней жениться, и Селестина поняла, что ребенком мужчину к себе не приклеишь. Она хотела замуж за богатого джентльмена, но никто не хотел брать ее в жены. Сами понимаете, когда девушка к восемнадцати годам переспала с полусотней мужчин, это довольно трудно скрыть. И потом Селестина познакомилась с Декстером. Мы-то думали, что он сумеет приручить Селестину, были даже готовы дать им благословление на брак. Вот только Декстер нашел Селестине другое применение. Хотя я не могу сказать, кто из них придумал этот способ обогащения. В общем, они стали брачными аферистами. Селестина завлекала мужчину, окручивала его, а потом грабила. Счет шел уже на десятки, когда их наконец-то поймали. Селестина сумела выкрутиться на суде. Она свалила всю вину на Декстера. Ей дали два года условно. Все эти два года Селестина вела себя хорошо, и мы было вздохнули с облегчением, надеясь, что процесс послужил ей хорошим уроком. Но оказалось, что мы ошиблись. Селестина принялась играть. Из дома начали пропадать деньги, потом мы обнаружили, что с семейного счета пропала крупная сумма. Селестина даже не стала ничего опровергать. Тогда у ее отца случился первый удар.

Миссис Норфолк замолчала. От волнения она не могла говорить. Рейчел поняла, что ей тяжело вновь переживать события тех лет.

– Миссис Норфолк, – тихо сказала Рейчел, – может быть, вам не стоит мне все это рассказывать?

– Я уже сказала вам, что мне самой это нужно, но спасибо за заботу, милая. Так вот, после удара моего мужа разбил паралич. Я надеялась, что Селестине станет стыдно, но ни капли раскаяния не было в ее сердце. Если отца она еще боялась, то на меня вообще не обращала никакого внимания. Наш дом превратился в вертеп. А любимым развлечением Селестины стало рассказывать отцу о своих похождениях, о том, как она играла в казино. Мне ее поведение казалось все более и более странным. И вот наступил момент, когда она перестала адекватно воспринимать действительность. Селестина бросалась на меня с кухонным ножом, пыталась задушить отца… В общем, ее забрали в психиатрическую клинику.

– Господи! – выдохнула Рейчел.

– Да-да, так и было. Оказалось, что у Селестины какое-то серьезное психическое нарушение. Ей требовалось долгое лечение. Этой новости ее отец уже не смог выдержать. Он умер. Не знаю, как я выдержала этот ужас… Селестина никого не узнавала, бросалась на всех подряд. Потом от лекарств ей стало легче. Она начала говорить со мной. Но что-то в ней изменилось. Она стала еще более хитрой и изворотливой, чем прежде. Селестина умудрилась убежать из больницы. Она пришла ко мне и попыталась требовать денег, но я выставила ее. Я не хотела жить под одной крышей с убийцей моего мужа. Он ведь умер из-за Селестины! Если бы она действительно решила начать новую жизнь, я бы приняла ее, но это чудовище не моя дочь. Вы вольны распоряжаться теми сведениями, что я вам дала, как хотите.

– Спасибо, миссис Норфолк. Вы на многое открыли мне глаза, – задумчиво сказала Рейчел.

– Теперь вы понимаете, что вам следует быть как можно более осторожной с Селестиной? – уточнила миссис Норфолк.

– Да, я это понимаю.

– Прошу вас, когда ее вновь арестуют, дайте мне знать. Я думаю, что ее отправят на принудительное лечение. Это будет значить, что через несколько недель я смогу прийти навестить ее.

– Вы все еще любите свою дочь? – спросила Рейчел.

Миссис Норфолк вытерла непрошеную слезу, которая медленно катилась по ее щеке.

– Я люблю память о моей дочери. Я ведь вам уже сказала, что у меня нет дочери. Может быть, через некоторое время, когда ее подлечат… Что вы собираетесь предпринять?

– Не знаю, – честно призналась Рейчел. – Сначала я думала припугнуть Селестину тем, что узнала о ней, чтобы она оставила в покое Эдварда и меня.

Миссис Норфолк покачала головой.

– Не стоит вам этого делать, Рейчел.

– Почему вы так думаете?

– Тогда Селестина обозлится. А вы не должны забывать, что она не просто преступница. Селестина больна, и больна серьезно. Очень часто она не может отвечать за свои поступки.

– Мне кажется, что это не освобождает ее от ответственности, – хмуро сказала Рейчел.

– Я и не хочу, чтобы кто-то оправдывал мою дочь. Каждый должен нести наказание за свои проступки. Мы с мужем были наказаны за то, что плохо воспитали Селестину. Но и она должна получить свое за все испорченные жизни и исковерканные судьбы! – В голосе миссис Норфолк звучала холодная ярость.

Рейчел стало страшно. Она не могла себе представить, что мать может так ненавидеть дочь. Она чувствовала, что миссис Норфолк ненавидит Селестину вовсе не за преступления, которые та уже совершила и которые еще может совершить, а за то, что дочь не оправдала ее надежд. Предательство ее любви – вот что не могла простить миссис Норфолк дочери.

– Мне, пожалуй, пора уходить, – смущенно сказала Рейчел, вставая с диванчика.

– Куда же вы? Мне так одиноко в последнее время!

– Почему же? – растерянно спросила ее Рейчел.

– Селестина отпугнула от нашего дома всех друзей.

– Значит, они были плохими друзьями! – сурово сказала Рейчел.

– Нет, они отличные люди, – опровергла ее слова миссис Норфолк. – Я неправильно выразилась: из-за Селестины я отвадила от дома всех знакомых. Я боялась показывать людям чудовище, которое вырастила. Да и болезнь мужа не способствовала тому, чтобы устраивать светские приемы. Прошу вас, посидите со мной еще чуть-чуть!

– Если честно, мне казалось, что я только доставляю вам лишние волнения, – призналась Рейчел.

– Ничего страшного! – махнула рукой миссис Норфолк. Улыбнувшись, она продолжила: – Я уже столько в своей жизни выплакала слез, что мне не трудно проронить еще пару-тройку слезинок.

– Мне так жаль, что я вновь вам напомнила о дочери.

– Неужели вы думаете, что я хоть на один день забыла о Селестине? Я убрала все ее взрослые фотографии, выбросила все вещи, но это не помогло мне изгнать Селестину из сердца. Где-то в глубине души я все еще люблю дочь, но я не смогу пустить ее на свой порог, пока ее разум затуманен.

– Скажите, можно как-то определить, когда у Селестины прогрессирует болезнь?

– Вы хотите знать о том, как у нее происходят приступы? – уточнила миссис Норфолк.

– Да, – подтвердила Рейчел.

– Зачем?! – удивленно спросила ее миссис Норфолк.

– Понимаете, мне кажется, что я еще встречусь с Селестиной.

– Мне тоже кажется, что вам еще придется пересечься с ней, – подтвердила миссис Норфолк. – Вы – единственное препятствие, которое Селестина не смогла преодолеть.

– Что вы хотите этим сказать?

– Смотрите, мисс Боутли, Селестина легко переступила через моральные принципы и нормы, которые мы пытались ей привить, потом предала нашу любовь. Дальше на ее пути встала любовь других людей, но это тоже оказалось несерьезным препятствием для Селестины. Вот на ее пути встал закон. Ну и где он? Селестина на свободе. Два года условно, это просто смешно! Ведь ей должны были дать не меньше пяти лет! Вот еще одно препятствие – больница и болезнь. И что же? Селестина вновь свободно ходит по улицам, хотя ее так и не долечили, я говорила с ее лечащим врачом. Он никак не может понять, почему главный врач посчитал, что она здорова. А я вот знаю! Селестина как всегда воспользовалась своим лучшим оружием: красотой. Теперь вы, Рейчел, стоите у нее на дороге. И мне кажется, что вы единственная из всех встретившихся на ее пути женщин решили бороться за свое счастье. Я восхищаюсь вами, но я так же очень боюсь за вас, Рейчел!

– Почему же, миссис Норфолк? – Удивлению Рейчел не было предела.

– Потому, что Селестина способна на все, лишь бы добиться своей цели.

– Но Эдди никогда не будет с ней. Я уверена в этом!

– Почему же вы думаете, что ей нужен Эдди?

– Селестина ведь хотела выйти замуж. Она сначала попробовала окрутить Джонатана. Не знаю, почему она бросила это занятие, ведь в Кран-Монтану она ехала как его невеста, вот только помолвки не было. Потом она занялась Эдди. Но он быстро раскусил Селестину. Я вообще не могу понять, почему она не оставит нас в покое!

– Мне кажется, что теперь ее цель не Эдди, а вы, Рейчел.

– Как же так? Она ведь хотела замуж?

– Она хотела не замуж, а много денег, – поправила Рейчел миссис Норфолк.

– Все равно не понимаю, при чем здесь я!

– Видите ли, с самого детства Селестина была очень настойчивой. Она могла днями сидеть за головоломкой, пока не добивалась результата.

– Все равно я не понимаю, почему я стала целью Селестины! – Рейчел безнадежно развела руками.

– Все просто: вы для нее словно очередная головоломка. Она должна избавиться от вас, и она сделала все, что было в ее силах, но вы не отступили. Тогда Селестина поняла, что есть только один способ навсегда убрать вас с дороги. Вы понимаете, что это за способ?

– Она хочет убить меня, – спокойно сказала Рейчел.

– Вы так легко к этому относитесь? – усмехнулась миссис Норфолк.

– Нет, мне страшно, – призналась Рейчел.

– Если бы вам было по-настоящему страшно, я бы вас здесь никогда не увидела.

– Был момент, когда я судорожно собирала вещи, чтобы улететь куда угодно, лишь бы быть как можно дальше от Селестины. Но сейчас я чувствую себя увереннее, – убежденно сказала Рейчел.

– С чем это связано?

– Хотеть убить человека и убить – разные вещи! Я читала, что очень немногие способны убивать. Тем более хладнокровно.

– Вы забыли, Рейчел, о том, что я вам рассказывала! – Миссис Норфолк вздохнула. – Селестина больна, больна серьезно. Для нее не проблема убить человека. Если бы вы знали, что я пережила, когда увидела, как моя дочь душит своего отца!

– Я просто не могу в это поверить!

– Я тоже не могла бы. – Миссис Норфолк хрипло рассмеялась. Только сейчас Рейчел окончательно убедилась в том, что она мать Селестины. – Но я видела это! Я оттаскивала Селестину от своего мужа, уговаривала ее успокоиться, вызывала врача, отдавала свою дочь в клинику…

Она запнулась и опустила голову. Несколько минут в комнате стояла тишина. Наконец миссис Норфолк взяла себя в руки.

– Бойтесь Селестины, как вы боитесь урагана или грозы. Ее нужно бояться, особенно вам, Рейчел.

– Но я не могу больше бояться и бежать! – воскликнула Рейчел.

– И не нужно. Просто не теряйте головы, не бросайтесь в омут. Подумайте о том, что вы нужны своему Эдди живой и невредимой.

– Я буду помнить об этом, миссис Норфолк. Но я все же надеюсь, что нам с Селестиной не придется встретиться.

– Я тоже буду на это надеяться, – тихо сказала миссис Норфолк, провожая Рейчел до двери.