Быть с тобой

9

Рейчел еще долго не могла успокоиться после того, как ушел Эдди. Ее душевная рана вновь обнажилась и кровоточила, и Рейчел знала, что никакие обезболивающие не в силах ей помочь. Она даже не знала, сможет ли время залечить эту рану.

Когда доктор Смахтер увидел, в каком состоянии находится его пациентка, он немедленно принял решение ввести Рейчел большую дозу успокоительного, и вскоре тяжелое беспамятство, мало похожее на сон, поглотило ее.

Какие-то туманные образы возникали в ее утомленном страданиями сознании. Визгливый женский смех преследовал Рейчел. Она видела, как Селестина заковывает в наручники Эдди. Рейчел пыталась освободить любимого, но он лишь покачал головой и сказал ей: «Так надо, позже ты все поймешь. Только помни, что я тебя люблю! Всегда помни об этом».

В следующий момент Эдди уже стоял на горной круче, а Селестина спихивала его в пропасть. Рейчел силилась дотянуться до Эдди, но никак не могла. И вот Эдди уже летит в пропасть, а над ним смеется Селестина.

С криком, полным ужаса, она проснулась и села на постели.

Рейчел тяжело дышала. Прошло уже несколько минут, но она все еще не могла разобраться, где сон, а где явь. Сердце, казалось, вот-вот вырвется из грудной клетки, словно птица. Рейчел прошиб холодный пот, рубашка противно липла к спине, а в ушах все еще звучал пронзительный резкий смех Селестины.

– Что с вами? Вам плохо? – спросила у Рейчел дежурная медсестра, входя в палату.

– Мне просто приснился кошмар, – ответила Рейчел. – Сейчас уже все в порядке.

– Вам нужно успокоиться, милая. Если вы будете так волноваться, вы еще нескоро поправитесь, или вообще еще чем-нибудь заболеете.

– Эдди все же был прав, нам нужно разобраться в этих отношениях, – пробормотала Рейчел.

– Что вы сказали? – Медсестра оторвалась от пульса Рейчел и удивленно посмотрела на нее.

– Ничего, так, просто мысли вслух, – отмахнулась Рейчел.

– Если у вас какие-то проблемы с близкими, то вы действительно должны поговорить! – с убеждением сказала медсестра. – Если хотите, я могу принести вам телефон.

– Спасибо, но, боюсь, этот разговор меня встревожит еще больше, чем сон, – вежливо отказалась Рейчел.

– Вы не правы. Всегда лучше все знать до конца. Сами подумайте, что лучше: находиться в неизвестности, постоянно ожидая самого худшего, или знать.

– А если я узнаю, что случилось то самое худшее? – спросила Рейчел.

– Тогда вы сможете вновь начать жить.

– А что же я сейчас делаю?

– Вы сейчас существуете, постоянно ожидая новостей.

– Но я боюсь, что все эти новости будут плохими! – сквозь слезы сказала Рейчел. – Я не смогу это пережить! У меня просто не хватит сил…

– Лучше плохие новости, чем никакие. Если вы будете знать, что все потеряно, вы найдете в себе силы продолжать жить. Это сейчас кажется, что нет жизни без него… Когда вы повзрослеете, когда проводите одного за другим самых дорогих людей туда, откуда не возвращаются, вы поймете, что, пока любимый человек жив, есть надежда.

– Я не знаю, я ничего уже не знаю! Я совершенно запуталась!

– Единственное, что вы должны сейчас же для себя решить – хотите ли жить прошлым или готовы заглянуть в будущее. Только помните об одном: время нельзя повернуть вспять. То, что было, не повторится никогда. А сейчас, милая, попробуйте еще раз уснуть. Если хотите, я могу дать вам снотворное.

– Не нужно, спасибо! – вежливо отказалась Рейчел. – Мне не хочется вновь видеть кошмары.

– Как хотите. Если что-то понадобится, нажмите на эту кнопку.

– Спасибо, – поблагодарила дежурную медсестру Рейчел.

Я не хочу спать, потому что мне нужно о многом подумать, про себя добавила она.

Селестина швырнула в Эдди большой книгой в толстом переплете. Он был рад, что успел увернуться: если бы эта книга попала в голову, куда и метила Селестина, он бы уже лежал рядом с Рейчел на больничной койке.

Может быть, это было бы и не так плохо, подумал Эдди, стараясь увернуться от книги поменьше. По крайней мере, я был бы рядом с любимой женщиной, а не с разъяренной стервой! Может быть, я смог бы объяснить все Рейчел. До прихода Селестины мне показалось, что она готова выслушать меня.

– Селестина, возьми себя в руки! – крикнул он. – Если ты не прекратишь, мне придется применить силу!

– Пошел ты! – крикнула в ответ Селестина.

– Что с тобой вообще происходит? Ты что, сошла с ума? Тогда нужно вызвать врача…

– Заткнись! – Селестина метнула в него еще одну книгу.

– Да прекратишь ты или нет?! – возмутился Эдди.

Селестина, у которой закончились метательные снаряды, бросилась к Эдди и попыталась расцарапать ему лицо. Он успел схватить ее за руки и завел их за спину Селестине. Но она не сдавалась, пытаясь лягнуть Эдди. Один из ударов достиг цели.

– Ну все! – сказал Эдди и с силой бросил Селестину на диван.

Она ударилась головой о столик у диванчика и тихо заскулила.

– Прости, я не хотел делать тебе больно! – Эдди тут же бросился к ней на помощь. Но вместо того, чтобы принять эту помощь, Селестина замахнулась и влепила Эдди пощечину. – Черт, да успокоишься ты когда-нибудь или нет?! – закричал он.

– Никогда я не успокоюсь, пока ты не будешь моим!

– Я с тобой сплю, я на тебе женюсь хоть завтра. Что тебе еще надо?! – возмущенно спросил Эдди.

– Мне нужно, чтобы ты был по-настоящему моим!

– А чей я?!

– Сейчас ты принадлежишь этой дряни Рейчел! – Селестина будто выплюнула имя соперницы.

– Она-то что тебе сделала?

– Она отняла тебя у меня.

– Селестина, я не хочу тебя огорчать, но между нами до сих пор ничего не было.

– Может быть, ты и не замечал, но я тебя всегда любила!

– Скольким мужчинам ты это говорила? – Эдди усмехнулся. – Знаешь что, меня порядком достали эти концерты. Ты права, я действительно люблю Рейчел. И я очень сожалею о том, что поддался на твои угрозы. Я сейчас ухожу. А ты можешь тут желать, что хочешь. И забудь обо всем, что я тебе говорил о свадьбе.

– Это все Рейчел! Эта паршивка увела тебя у меня! – Селестина уже не могла контролировать себя, ее слюна летела во все стороны.

– Ты недостойна того, чтобы просто произносить ее имя, – сердито сказал ей Эдди. – если ты придешь в себя и решишь попросить у Рейчел прощения, я тебе это, так уж и быть, позволю.

– Чтобы я просила у нее прощения?! – Селестина чуть не задохнулась от злости.

– Да, именно это тебе и стоит сделать. Прощай, Селестина.

Эдди развернулся и пошел прочь из комнаты, где после их возвращения из больницы разыгралась отвратительная сцена. Селестина решила выпустить коготки и обвинила Эдди в измене.

– Ты еще пожалеешь о том, что отказался от меня, – прошипела ему в спину Селестина.

Эдди остановился и обернулся.

– Я сожалею только о том, что встретил тебя.

– Учти, Эдди, я так просто от своего не отказываюсь!

– Я никогда не был твоим, Селестина. Даже в ту ночь я представлял изо всех сил, что рядом со мной Рейчел, а не ты.

– Ты очень пожалеешь о том, что сделал сегодня, Эдвард Макшейн. Вернись ко мне и попытайся полюбить меня, иначе Рейчел придется очень плохо!

– Я прослежу за тем, чтобы с головы Рейчел не упало ни волоска. И только попробуй приблизиться к ней, Селестина. Я сразу же засажу тебя за решетку. Ты знаешь, у меня хватит денег и связей, чтобы убедить полицию в том, что ты опасна.

– Пустые угрозы, Эдди.

– Как и твои, так что мы квиты. А я еще должен извиниться перед Джонатаном. Из-за тебя я потерял не только любимую женщину, но и друга. Могу ли я после этого просто пытаться полюбить тебя? Тебе бы тоже не мешало извиниться перед Джонатаном: он единственный, кто по-настоящему любил такое чудовище, как ты, Селестина.

Эдди развернулся и вышел из комнаты. В спину ему Селестина крикнула:

– Я ни перед кем не буду извиняться!

Но Эдди не отреагировал на ее крик. Тогда уже гораздо тише, Селестина добавила:

– А вот ты пожалеешь о том, что предал меня. И она пожалеет. Вот только крошке Рейчел с натуральными рыжими волосами придется сожалеть о своей несбывшейся любви на облачке, обмахиваясь крыльями! – Селестина рассмеялась высоким визгливым смехом.

В этот момент Рейчел в поту очнулась от кошмара.

Рейчел лежала в полной темноте с открытыми глазами. Она боялась закрыть их, боялась, что опять услышит этот жуткий смех и увидит, как Эдди летит в пропасть.

– Я больше никогда не хочу это видеть, – одними губами прошептала Рейчел. – Где же ты, Эдди? Ты сейчас так нужен мне!

Рейчел замолчала и вновь уставилась на дверь, из-под которой пробивалась тоненькая полоска света.

Если Эдди еще раз захочет поговорить со мной, я выслушаю его, твердо решила Рейчел. Медсестра права, лучше знать, что произошло на самом деле, чем гадать и мучиться в попытках отыскать правду. И если Эдди докажет мне, что он действовал не из-за прихоти, я прощу его. Хотя я готова простить его, и если он просто не смог с собой совладать. Я готова простить Эдди все на свете, лишь бы он снова был со мной. Лишь бы я могла прижаться щекой к его груди, услышать, как бьется его сердце, почувствовать его запах… О, Эдди, как же мне тебя не хватает!

Рейчел почувствовала, что сейчас вновь расплачется. Усилием воли она заставила себя сдержать слезы.

Я не должна плакать. Хватит бездумно проливать слезы. Я должна что-то делать. Нужно спасать мою любовь. И потом я просто не верю, что Эдди мог предать меня! Ведь мы дружим уже много лет, и еще ни разу не было такого, чтобы Эдди подвел своих друзей. Ни разу он не нарушил данное слово. Единственное, в чем его можно обвинить, в том, что он постоянно опаздывает. Но если бы Эдди пришел вовремя, я бы сильно удивилась!

Рейчел улыбнулась. Она устроилась удобнее, насколько позволяла растяжка и гипс, и погрузилась в воспоминания о тех счастливых годах, что они провели с Эдди, когда, будучи детьми, не знали, что такое любовь, ненависть или предательство.

Незаметно для себя Рейчел уснула, и на этот раз ей снилось, как они с Эдди гуляют в саду ее отца. Рейчел собирала цветы и плела из них венок, а Эдди с самым серьезным видом убеждал свою подругу, что, если залезть в колодец, можно увидеть днем звезды. Рейчел и так охотно ему верила, вот только поддразнить Эдди было так забавно! Она весело смеялась, глядя на его круглое мальчишечье лицо, отражающее напряженную работу мысли, когда он искал все новые и новые аргументы. Наконец Эдди решил подойти к делу практически и предложил Рейчел забраться в старый колодец. Неожиданно легко она согласилась. Вот они на окраине деревни, где сохранился старый колодец, обсуждают, как бы лучше туда залезть. Эдди решает лезть первым.

И вдруг они вновь оказываются на горе. Эдди стоит на краю пропасти и смотрит вниз. Он что-то говорит про звезды, но Рейчел кричит, чтобы он быстрее отошел от края. Но Эдди уже ничего не слышит. Он делает всего один шаг.

Рейчел вновь проснулась, однако в этот раз от ужаса она не могла издать ни звука. Она просто лежала с открытыми глазами и пыталась заставить сердце биться ровно.

Неожиданно она почувствовала в комнате чье-то присутствие. Темная тень плавно скользила к ее кровати. Рейчел затаила дыхание и замерла, стараясь ничем не выдать свое пробуждение. В это время ее палец уже отчаянно давил на кнопку вызова медсестры.

Рейчел сразу же поняла, что только один человек может тайком прокрасться в ее комнату. И вряд ли для того, чтобы пожелать ей скорейшего выздоровления. Скорее наоборот.

Вот человек вплотную приблизился к Рейчел. Она почувствовала резкую боль в предплечье. Рейчел схватила тень за руку и сразу же поняла, что не ошиблась: это была женская рука.

Женщина отчаянно вырывалась, не издавая ни звука. Но Рейчел держала ее крепко, надеясь, что помощь вот-вот подоспеет. Противница была сильнее Рейчел, да и ослабленный болезнью организм не мог оказать достойного сопротивления.

Сильная боль вдруг обожгла щеку Рейчел. Она поняла, что женщина пустила в ход вторую руку. Рейчел чувствовала, как по ее губам сочится кровь, вероятно, нежную кожу повредили во время удара.

Рейчел слышала, как воздух рассекла рука. Она среагировала в доли секунды и успела перехватить и вторую руку. Но женщина дернулась, и Рейчел лишь успела зацепиться за что-то. Еще один рывок, и в руках Рейчел остался только браслет.

Наконец-то Рейчел почувствовала, что голос начал повиноваться ей, и закричала:

– На помощь!

Женщина поняла, что теперь-то уж точно кто-то услышит возню и крики Рейчел, и бросилась бежать. Рейчел вновь пыталась привлечь внимание:

– На помощь! Держите ее!

Но в коридоре, как на зло, никого не было. Рейчел лишь слышала, как в своих палатах завозились проснувшиеся от ее криков пациенты.

– На помощь! – еще раз крикнула она.

Рейчел почувствовала, что ее сознание меркнет, услышала, как хлопнула дверь палаты. Лишь на секунду в свете из коридора появились очертания высокой женской фигуры, но у Рейчел уже почти не осталось сомнений в том, кто покушался на ее жизнь.

Она пыталась ухватиться за это открытие, однако мысли разбегались, оставляя в голове лишь туман, который все плотнее окутывал сознание Рейчел. Она чувствовала себя так, словно попала в сети огромного паука.

– Эдди… – позвала Рейчел.

Больше она не могла издать ни звука. Последнее, что она успела заметить: двое охранников, ворвавшихся в ее палату, и доктор Смахтер, требующий, чтобы его пропустили к Рейчел. Зрение ее отключилось. Остался лишь слух.

– Черт! Она сейчас умрет! – закричал доктор.

Умру? – удивилась Рейчел. Что значит – умру? Я умираю уже каждый день, мне не привыкать!

Она попробовала рассмеяться, но получилось лишь какое-то дурацкое хихиканье.

Доктор Смахтер начал сыпать какими-то непонятными словами. Рейчел почувствовала, что вокруг нее суетятся какие-то люди. Затем ощутила, как в ее руки впиваются иголки. Рейчел пробовала протестовать, но получалось лишь невнятное мычание, на которое никто не обращал никакого внимания.

– Должен признаться, мне уже порядком надоело вытаскивать ее с того света, – сказал доктор Смахтер. – Такая милая фройляйн – и такие странные знакомые!

Да, знакомство с Селестиной оказалось для меня роковым, подумала Рейчел. Интересно, что сделает Эдди, когда узнает о том, что Селестина пыталась меня убить? А может быть, он тоже хотел так решить эту проблему?

– Сердце останавливается! – крикнул кто-то.

Рейчел почувствовала сильный удар по грудной клетке.

Нет, Эдди не мог так со мной поступить. Я подумаю обо всем этом завтра. А сегодня я слишком устала.

И Рейчел погрузилась в блаженную темноту.