Бывшие. Цыпленочек от босса (СИ)

Глава 3.

За окном догорает закат, и багряные отблески, словно всполохи угасающего костра, окрашивают небо в причудливые узоры. Вечер крадется по сонной деревне мягкими лапами, укутывая дома в теплый, успокаивающий плед темноты. В комнате Маруси горит ночник в виде сонного месяца, отбрасывая на стены танцующие тени, похожие на сказочных зверей. В этой комнате всегда царит особенный мир, сотканный из детских грез и надежд. На полках, словно солдатики, выстроились плюшевые зайцы и мишки, готовые в любой момент защитить сон своей маленькой хозяйки от ночных кошмаров. Книги с яркими обложками, потрепанные от частого чтения, манят в волшебные страны, полные приключений и чудес. А на стенах красуются рисунки Маруси – наивные, трогательные шедевры, отражающие ее богатый внутренний мир: солнце с лучистыми улыбками, дома с разноцветными крышами, и, конечно же, цветы – везде цветы.

Я сижу на краешке кровати рядом с Марусей, читая ей в сотый раз ее любимую сказку про храброго мышонка Пипа, который отправился в далекое путешествие, чтобы спасти принцессу. Ее маленькая, теплая ладошка крепко сжимает мою, а глаза, большие и серьезные, с длинными, пушистыми ресницами, внимательно следят за каждым словом. Мой голос звучит тихо и ласково, словно колыбельная, убаюкивая и успокаивая ее. Чувствую, как тепло ее тела согревает меня изнутри, как растворяется в ней вся усталость и тревога, накопившаяся за долгий день. В эти моменты я забываю обо всем на свете, кроме нее.

Вот и сказка подошла к концу. Маруся тихонько, почти неслышно вздыхает и закрывает глаза. Несколько минут я сижу рядом с ней, завороженно наблюдая за тем, как ее дыхание становится ровным и спокойным. На ее щеках алеет легкий румянец, а губы чуть трогает улыбка. Она спит, моя маленькая девочка, мой лучик света в этом темном мире. В ее сне, я надеюсь, нет места для боли и страха, только для радости, безмятежности и добрых сказок. Тихонько встаю с кровати и, стараясь не скрипнуть половицей, выхожу из комнаты, чтобы не нарушить ее сладкий сон.

На цыпочках прохожу в полутемную гостиную. Сажусь в старое, скрипучее кресло-качалку, которое помнит еще тепло рук моей бабушки. В комнате царит полумрак, лишь слабый лунный свет робко проникает сквозь кружевные занавески, рисуя на полу причудливые, зыбкие узоры. В тишине явственно слышно, как потрескивают дрова в печи, наполняя дом теплом и уютом, и как тихо тикают старинные часы на стене, отсчитывая неумолимое время.

С тяжелым вздохом достаю с верхней полки старый, потрепанный фотоальбом. Его обложка, когда-то обтянутая бархатом, теперь выцвела и истрепалась, а уголки пожелтели и загнулись от времени. Альбом – это моя личная машина времени, позволяющая хоть ненадолго вернуться в прошлое, вспомнить те моменты, которые навсегда отпечатались в моей памяти, и те, которые я стараюсь забыть.

С дрожью в руках открываю первую страницу. Фотографии из студенческих лет. Я – молодая, дерзкая, полная энергии и амбиций. Длинные, непослушные волосы, задорный, озорной блеск в глазах, широкая, беззаботная улыбка. Кажется, что передо мной совсем другой человек, почти незнакомая девушка. Веселые посиделки с друзьями в общежитии, шумные вечеринки до утра, бессонные ночи, проведенные за учебой, споры и мечты о будущем. На этих фотографиях я кажусь счастливой, но, приглядевшись внимательнее, можно заметить в глубине моих глаз легкую тень грусти, словно я уже тогда подсознательно предчувствовала, что впереди меня ждут трудности и испытания, что жизнь не всегда будет такой беззаботной и легкой.

Перелистываю страницу. Фотографии с работы в офисе. Я – деловая женщина, в строгом, элегантном костюме и с серьезным, сосредоточенным выражением лица. Корпоративные вечеринки, презентации новых проектов, важные переговоры с партнерами. Вспоминаю, как я отчаянно стремилась к карьерному росту, мечтала о собственном бизнесе, грезила о власти и признании. Но эта жизнь, наполненная суетой и фальшью, оказалась слишком искусственной и чужой для меня, она не приносила мне настоящего, искреннего удовлетворения. Я чувствовала себя лишь винтиком в огромной, бездушной машине.

И вот, наконец, фотографии с Игорем. Мое сердце начинает бешено колотиться в груди, а в животе появляется то самое знакомое, щемящее чувство, которое я так долго старалась заглушить. В груди разливается теплая, ностальгическая волна. Игорь… Он был моей первой и единственной любовью, моей надеждой, моей мечтой, моим всем. Наши счастливые моменты, запечатленные на этих цветных снимках, кажутся сейчас такими далекими и нереальными, словно это произошло не со мной, а с кем-то другим. Прогулки по залитому дождем городу, романтические ужины в уютных кафе, поездки на море под шум прибоя, нежные объятия и страстные поцелуи под звездным небом… На этих фотографиях мы искренне счастливы, беззаботны и безумно влюблены друг в друга. Игорь смотрит на меня с такой нежностью и обожанием, что у меня перехватывает дыхание, а я отвечаю ему тем же – всей душой, всем сердцем. Эти фотографии самые яркие и эмоциональные, они словно излучают свет и тепло, согревая меня даже сейчас, в этой темной комнате.

Перелистываю страницу, ожидая увидеть продолжение нашей истории. Но там – пустота. Несколько абсолютно чистых, девственно белых страниц, словно обрыв в моей жизни, зияющая дыра в моей памяти. Здесь должны были быть фотографии нашей свадьбы, фотографии нашей счастливой семейной жизни, фотографии первых шагов наших детей. Но их нет. Их никогда и не было.

Внезапно воспоминания обрушиваются на меня с новой, невыносимой силой, словно лавина, сметающая все на своем пути. Боль, разочарование, обида, горечь… Все это снова пронзает меня, как острые осколки стекла. Слезы непроизвольно начинают течь по моим щекам, обжигая кожу, словно кислота. Я снова переживаю все это, как будто это произошло не пять лет назад, а только вчера. Вспоминаю тот страшный день, когда Игорь, глядя мне в глаза, сказал, что уходит к другой. Вспоминаю его холодный, отстраненный взгляд, его равнодушный тон, его жестокие слова, которые навсегда врезались в мою память. Вспоминаю свою боль, свою растерянность, свое отчаяние, свое полное бессилие.

После этого моя жизнь изменилась навсегда. Я уехала из шумного города, бросила ненавистную работу, разорвала все связи с прошлым, пытаясь убежать от боли и от самой себя. Я хотела начать все с чистого листа, хотела забыть Игоря, хотела залечить свои кровоточащие раны и построить новую жизнь.

И вот я здесь, в этой тихой, Богом забытой деревне, с Марусей на руках. Я нашла здесь долгожданный покой и умиротворение, но прошлое все равно преследует меня, как тень, неотступно следующая за мной повсюду. Оно живет в этом старом альбоме, в этих мучительных воспоминаниях, в этой непрекращающейся боли.

С тяжелым вздохом закрываю альбом и крепко прижимаю его к груди, словно пытаясь удержать ускользающее прошлое. Страх перед будущим снова охватывает меня ледяными объятиями. Что ждет нас с Марусей впереди? Смогу ли я защитить ее от всех бед и невзгод этого жестокого мира? Смогу ли я дать ей все, что ей нужно для счастливой жизни? Смогу ли я заменить ей отца?

Смотрю на луну, которая спокойно светит в окно, заливая комнату своим мягким, серебристым светом. Ее свет такой яркий и чистый, словно луч надежды, пробивающийся сквозь густую тьму. Я верю, что все будет хорошо. Я верю в себя, в Марусю, в наше светлое будущее. Я буду сильной, я буду смелой, я буду бороться за свое счастье и за счастье моей дочери. И пусть прошлое останется навсегда в этом старом альбоме, а я буду жить настоящим и смотреть в будущее с надеждой и верой.

Тихонько встаю с кресла и, вытирая слезы с лица, иду в комнату Маруси. Сажусь рядом с ней на кровать и завороженно смотрю на ее спящее, ангельское личико. Она такая маленькая и беззащитная, и я должна быть для нее всем: и мамой, и папой, и лучшим другом, и надежной защитой.

Нежно глажу ее по мягким волосам и шепчу ей на ушко: "Я люблю тебя, Маруся. Ты – моя жизнь. Ты – мое все".