Бывшие. Кольцо из пепла

Глава 9

Четверг наступил с ощущением надвигающейся бури. Не той, что гремит с неба, а тихой, шипящей, что зреет под толщей ледяной воды. Джамал с утра был сосредоточен и немногословен. Он дал последние указания Зарифе, проверил, все ли готово к вечеру, и удалился в кабинет, где до самого вечера раздавались приглушенные, напряженные голоса телефонных переговоров.

Амина помогала Мадине собираться. Девочку нарядили в выбранное платье, заплели волосы в тугую, изящную косичку. Она вертелась перед зеркалом, ловя свое отражение, — маленькая, чужая себе принцесса.

— Я красивая? — спросила она неуверенно.

— Самая красивая, — Амина поправила прядь на ее плече. — Ты просто посмотришь на папиных гостей, поздороваешься, а потом Зарифа заберет тебя домой и уложит спать. Все будет хорошо.

Сама Амина надела платье цвета спелой сливы. Ткань тяжело и мягко струилась по телу. Открытая спина заставляла ее чувствовать себя уязвимой, незащищенной, но и это было частью роли. Когда она спустилась в холл, Джамал уже ждал. Он был в идеально сидящем темно-сером костюме, его взгляд, оценивающий и холодный, скользнул по ней с головы до ног, задержался на открытой спине.

— Готовы? — спросил он. Вопрос не требовал ответа.

Машина доставила их к ресторану на набережной. Место было выбрано не для показухи, а для демонстрации силы — старинное здание, приватные залы, вид на темные воды залива. В отдельном кабинете их уже ждали. Двое мужчин — московские инвесторы, Павел и Сергей, с гладкими, уставшими лицами людей, привыкших считать чужие деньги. С ними была женщина, жена Павла, Алиса — худая, с острым взглядом, в платье, которое стоило больше годового дохода Амины прежней.

Представились. Улыбки были дежурными, рукопожатия — крепкими, оценивающими. Джамал преобразился. Он был не тем угрюмым, неловким отцом и не холодным тюремщиком. Он был харизматичным хозяином, уверенным переговорщиком, его улыбка казалась искренней, а шутки — уместными. Это было мастерское представление.

Мадину вывели вперед. Она робко прошептала здравствуйте, как ее учили. Павел что-то буркнул про милую девочку, Алиса бросила на нее беглый, равнодушный взгляд. Через пять минут, по сигналу Джамала, Зарифа, ждавшая в коридоре, увела Мадину домой. Основная часть спектакля для ребенка закончилась. Началась взрослая игра.

Амина села, стараясь держать спину прямо, улыбку — легкой. Она слушала разговор о логистике, тарифах, политических рисках. Язык был сухим, полным терминов, но сквозь него проступало напряжение. Павел, более старший, задавал каверзные вопросы о земельном участке под новый терминал. Именно тот участок, о котором Джамал говорил с такой яростью по телефону.

— Документация есть, все чисто, — говорил Джамал, но в уголке его глаза дергался едва заметный нерв. — Просто бюрократическая волокита, которая скоро разрешится.

— Волокита в нашем деле пахнет большими потерями, Джамал, — заметил Павел, отхлебывая вино. — Нам нужны гарантии. А то ведь знаем, как у вас бывает… Вдруг объявится какой-нибудь дальний родственник с претензиями на эту землю. Или экологи подключатся. Головная боль.

Амина почувствовала, как Джамал слегка напрягся рядом с ней. Его пальцы сжали ножку бокала.

— Родственников нет. С экологией все в порядке. Я контролирую процесс лично.

— Надеюсь, — сказал Павел, и в его тоне прозвучала недоверчивая нота.

В этот момент Алиса, до этого молча ковырявшая салат, обратилась к Амине.

— А вы, милочка, совсем не похожи на жену нашего сурового кавказского бизнесмена. Вы… дизайнер, кажется? Чем занимаетесь?

Все взгляды устремились на нее. Джамал под столом слегка коснулся ее колена — предупреждение. Не о работе.

— В основном частные интерьеры, — мягко улыбнулась Амина. — Но сейчас взяла паузу. Хочется больше времени уделить дому и дочери. Создать ту самую крепость, о которой все мечтают. — Она посмотрела на Джамала, и ее взгляд был чистым, почти нежным. Игра была безупречной.

Джамал уловил пас. Его рука на столе расслабилась.

— Да, Амина превратила мю суровое логово в настоящее гнездо. Теперь даже я с трудом уезжаю по утрам.

Это прозвучало так естественно, так тепло, что Амина сама чуть не поверила. Павел фыркнул, но одобрительно.

— Правильно. Мужчина должен знать, что его дома ждет очаг, а не офисный филиал. — Его взгляд смягчился. Разговор потек в более спокойное русло — о винах, о курортах, о сложностях воспитания детей в современных условиях.

Но напряжение не ушло. Оно висело в воздухе, как запах озона перед грозой. Во время десерта, когда Сергей завел разговор о новых технологиях, Джамал вдруг извинился и вышел, сославшись на срочный звонок. Его отсутствие длилось дольше обычного.

Амина, оставшись одна с гостями, чувствовала на себе колючий взгляд Алисы.

— Вы очень спокойная для его жены, — заметила та, изучая ее через край бокала. — У нашего Павла две предыдущие жены не выдержали ритма. Сбежали. А вы… как будто всегда здесь были.

— Может, мне просто есть, что защищать, — тихо ответила Амина, глядя прямо на нее. — И это придает сил.

Павел рассмеялся, довольный этим ответом.

— Вот, Алиса, учись. Не каждый день встретишь женщину, которая понимает, что такое настоящие ценности.

Джамал вернулся. Его лицо было бледным под загаром, губы плотно сжаты. Но он снова включил улыбку, завел разговор о футболе. Однако Амина заметила, как его взгляд стал отрешенным, остекленевшим. Что-то случилось. Что-то плохое.

Ужин закончился в целом благоприятно. Павел пожал Джамалу руку, сказал, что они обдумают все детали. Но в его прощании не было окончательной твердости. Гарантий не дали.

Обратная дорога в машине проходила в гробовой тишине. Джамал сидел, уставившись в ночное окно, его кулак был сжат так, что костяшки побелели. Амина не решалась заговорить.

Только когда они въехали во двор дома, он резко повернулся к водителю.

— Уезжай. Задержись в городе. Мне нужно поговорить с женой.

Машина умчалась. Они остались стоять в холодном ночном воздухе под сенью кедров. Джамал прошелся взад-вперед, потом резко остановился перед ней.

— Ты справилась. Хорошо справилась.

— Но что-то пошло не так, — констатировала Амина. — После звонка.

— Проблема с землей. Тот самый дальний родственник, о котором говорил Павел. Объявился. Не родственник. А сын того человека, который когда-то владел клочком этого участка. Он нашелся. И не хочет уходить смиренно.

В его голосе звучала не просто злость. Звучала плохо скрытая тревога.

— И что это значит?

— Это значит проволочки, суды, скандал в прессе. А московские стервятники не любят скандалов. Они могут свернуть финансирование. Весь проект под угрозой. А проект — это не только деньги. Это репутация. Доверие. Все, на чем я строил последние годы.

Он говорил с ней так, будто она была партнером. Сообщником. И в этот момент она поняла, что стала им. Невольно, но стала.

— И что ты будешь делать?

— Что я всегда делаю. — В его глазах вспыхнул знакомый, хищный огонь. — Решать проблему. Любой ценой.

Он повернулся и пошел к дому. Амина последовала за ним. В холле он сбросил пиджак на вешалку и замер, глядя на лестницу, ведущую наверх, где спала Мадина.

— Сегодня ты сказала «крепость», — произнес он, не оборачиваясь. — Ты права. Крепость. Теперь эту крепость пытаются взять в осаду. И я не могу этого допустить.

Он поднялся наверх. Амина осталась внизу. Она чувствовала холод платья на спине и более глубокий холод внутри. Он впустил ее за крепостные стены. Показал уязвимость. И теперь она была не просто пленницей. Она была свидетельницей. Соучастницей. И если его крепость начнет рушиться, обломки погребут под собой и ее, и Мадину.

Война вышла за пределы их стен. И у нее не было выбора, кроме как надеяться на силу своего тюремщика. Эта мысль была самой пугающей из всех. Потому что враг, на которого она молилась, и защитник, в котором она отчаянно нуждалась, были одним и тем же человеком. И этот человек шел на свою очередную, безжалостную войну.