Цена гранта Академии целителей

11

Радуясь, как ребенок, я ходила по дому, разглядывая обстановку. Конечно, мою радость подогревало предвкушение сегодняшнего вечера. Так хотелось еще раз посмотреть на мужчину с соседнего гостевого домика. Кроме того, он обещал, что к нему придут друзья. Возможно, нам удастся с кем-то познакомиться.

Взяв в руки свой планшет, я присела возле Вари.

- Что здесь надевают на такие мероприятия? – мечтательно произнесла я. – Давай придумаем себе такие наряды, чтобы от их красоты просто все ахнули.

Наряды мелькали в планшете. В несчетном количестве они появлялись в нашей комнате. Потом также быстро исчезали. Все было не то, все было не так. Хотелось чего-то такого - эдакого. Примеряв несчетное количество платьев, наш выбор остановился на двух совершенно разных. Я выбрала себе платье небесно-голубого цвета, моя подруга предпочла – темно-бордового. Вместе мы смотрелись великолепно.

Занятие комнатным шопингом заняло все время до обеда. Это мы поняли, когда услышали запахи, что доносились из столовой. Заглянув туда, лично я, снова застыла от удивления. Стол ломился. Сервировка - королевская. Спасибо неведомым помощникам за организацию.

Расправившись с обедом, мы снова направились в гостиную. По нашему возвращению, в камине полыхал тихий огонь. Явного тепла от него не исходило, да и не требовалось, а вот эффект создавался завораживающий. Комната наполнилась уютом. Да, магия в этом доме присутствовала на каждом шаге.

Время после обеда было полностью посвящено подготовке к таинственному вечеру. Благо, в этом доме две ванных комнаты, которые, к тому же, абсолютно не похожи на предыдущие, с заброшенного дома.

Посредине комнаты находилась круглая ванная огромных размеров. Как только я вошла и начала раздеваться, она мгновенно наполнилась водой. Со дна всплыли лепестки роз, а на столике, возле купальни, появились всевозможные флакончики. Руки мгновенно потянулись к такому богатству. Красивые бутылочки и приятные запахи – завораживали. В такой ванной комнате можно провести целый день и ни грамма не жалеть о потраченном времени. Не знаю, сколько времени я провела, наслаждаясь неимоверным блаженством, а, тем более, не знаю, сколько бы я еще там находилась. К реальности вернул стук в дверь.

- Кира, ты думаешь выходить? – позвала меня подруга.

- Конечно, - лениво протянула я.

С огромной неохотой приходилось покидать такой подарок судьбы. В углу комнаты открылся шкаф, в котором уже висело платье на сегодняшний вечер. С купальни я выходила, полностью готова и с превосходным настроением.

Варя выглядела восхитительно. Мы прошли в гостиную, дабы приятно скоротать время до приема, у камина.

Оглядев себя в огромное зеркало, я была полностью довольна тем, что оно мне отображало. Защитный браслет, врученный Николаем Петровичем, вроде, как и подходил к моему убранству, если бы не так сильно бросался в глаза. В свете огня, мерцающего в камине, от камней исходило яркое сияние. При всей его красоте, он был слишком ярким акцентом в моем убранстве.

- Варя, а может без браслета лучше? – спросила я подругу и поспешила снять браслет. Без раздумий положила его на сооружение, напоминающее алтарь.

- Не снимай, - не медля, вскрикнула она.

К сожалению, было поздно. Моего защитного артефакта на алтаре больше не было. Я не успела оглянуться, как просто исчез. Внимательно осмотрев сооружение – браслет я не обнаружила.

- Варя, что происходит?- на моих глазах начали выступать слезы.

Артефакт, по истине, мне нравился. Тем более, подарок отца подруги. Николая Петровича я очень уважала и доверяла ему.

- Кира, я еще не знаю, что происходит. Но этот предмет интерьера мне сразу не внушил доверия. И, я думаю, что без защитного артефакта не стоит отправляться к неизвестным людям.

- Что я теперь не пойду?

- Кажется, Навид подарил тебе защитный амулет. Надеюсь, ты не оставила его в академии.

- Нет, он в комнате, - улыбнулась я и побежала за ним в комнату.

Радостная, что подруга спасла ситуацию, я закружила в воображаемом танце с прекрасным кавалером, украдкой поглядывая на алтарь. Странные, однако, происходят вещи в этом доме.

За столь интересным занятием, нас застала тетя Доллая. Не смотря на то, что гостиная находится возле входной двери, мы не заметили, когда открылась дверь и появилась родственница Вари. Кроме того, передвигалась она абсолютно бесшумно.

- Я вижу, что вы уже готовы покорять юношеские сердца? – мило улыбнувшись, пропела леди. – Вы обворожительны, девочки.

Женщина подошла к каждой из нас, взяла за руки и покрутила на месте, любуясь нашими нарядами. Как только леди прикоснулась ко мне, тело, словно, пронзила молния. Ее горячие руки неприятно обжигали. Но убрать свои ладони я, попросту, не посмела.

Что происходит? Почему такая милая и добродушная на вид женщина, имеет столь неприятные прикосновения?

Осмотрев нас, родственница кивнула в сторону входной двери, показывая, что уже пора.

- Леди Доллая? - вырвалось у меня. - А что это…

- За букет цветов появился у нас на столе? – перебила меня Варя, почувствовав, что еще не пришло время расспрашивать об алтаре.

Подруга украдкой посмотрела на меня и, еле заметно, подмигнула. Наверное, Варя тоже что-то заподозрила и не хотела привлекать лишнее внимание. Впредь надо быть осторожней со словами, бегущими впереди мыслей.

- А, это,- показала она рукой в сторону столовой, - такие приятные мелочи для девочек. Комплимент вашей красоте.

Леди снова подошла к нам, взяла за руки, которые в этот раз были обычными на ощупь, и вывела нас во двор. Дверь, чему уже удивляться, сама за нами закрылась, и в доме погас свет.

Ведя нас к гостям, женщина всю дорогу выхвалялась своими редкостными растениями, что украшали ее двор. В большинстве, это были подарки благодарных постояльцев. Кроме того, презенты привезены из дальних стран. Что такого она делала, что постояльцы так ее благодарили?

Гостевой домик, в который нас пригласили, сиял. Яркий свет лился из всех комнат. Подойдя ближе, мы увидели, что там полно гостей. С дома доносилась веселая музыка и громкий смех.

С нашим приближением дверь распахнулась. Дом был заполнен гостями. Они веселились, громко смеялись, держа бокалы в руках. Многие танцевали под заводную музыку, источник которой, мне так и не удалось увидеть.

На наш приход практически никто не обратил внимания. Возможно, гости были вовлечены в какое-то действо, если даже появление двух таких красивых девушек оставило их равнодушными. Лишь спустя некоторое время, несколько молодых мужчин обратили на нас внимание. Не заметить их заинтересованный взгляд было невозможно. Одним из них был тот, кто пригласил нас к себе. В этот раз, его внешний вид намного приличней предыдущего. Бордовый камзол, расшитый вышивкой из золотистых нитей, прекрасно подчеркивал его смуглую кожу. Высокие скулы, чувственные губы, к которым хочется прикоснуться, притягательный взгляд. Факт неоспорим – хозяин веселья выглядел очаровательно.

Думаю, что многие представительницы прекрасного пола, были бы не против его знаков внимания. В такого мужчину тяжело не влюбится. Интересно узнать – есть ли у него спутница?

Мужчина, нацепив на себя фирменную обворожительную улыбку, направился к нам.

- Вот, две мои принцессы, - сказала леди Доллая, подталкивая нас к гостям.

- Замечательные девчонки, просто красавицы, - ответил он.

- Как я и говорила. Ха-ха-ха.

Родственница Вари больше не сочла нужным проводить с нами время. Толкнув нас в руки неизвестных мужчин, она растворилась в толпе, где царило веселье.

- Привет, девчонки, - вперед выступил один смельчак. – Приглашаем вас к веселью, тем более повод у нас отменный – нам, наконец, присвоили звание, - показал он на погоны, где сверкали приличной величины камни. - Мы с успехом закончили три курса Академии Магии и начальная боевая магия нами покорена.

- Поздравляем, - улыбнулась я скорее из вежливости, чем от радости. Потому как еще не стерлись в памяти неприятные впечатления от мальчишечьих соревнований.

Парни были навеселе. То ли от какого-то напитка, то ли это была эйфория от присвоенного звания. Возможно, когда мне присвоят звание целителя, я тоже буду в не себя от счастья. А пока, я не совсем разделяю их бурную радость.

Хоть и мельком, но мне удалось рассмотреть парней. Не знаю, кем они приходились хозяину торжества, но точно не одногруппниками. Разница в возрасте была очевидна. Парни – настоящие красавцы. Рослые, широкоплечие. Брюнет и два блондина. Парень с темными волосами выглядел немного серьезней своих друзей. От него веет спокойствием. Но, сейчас он также весел, как два его блондинистых друга. Они, я так подозреваю, еще те весельчаки. Возможно, они еще и родственники, потому как внешнее сходство между ними имеется.

Брюнет мне понравился с первого взгляда. Что-то в нем есть такое, что меня зацепило. Какая-то притягательность на уровне подсознания. Жаль, что мне просто страшно начинать новые отношения. Еще очень свежие раны от недавних разочарований. Тот, кто казался мне милым, надежным и спокойным, оказался настоящим злодеем. И если бы обстоятельства сложились по-другому, то не знаю, стояла бы я на этом месте, благодаря своей бывшей симпатии.

Два блондина уже увивались вокруг Вари. Хозяин торжества, заметив, что знакомство состоялось благополучно, тоже поспешил откланяться. Мы с подругой оказалась в компании неизвестных парней, потому как до знакомства никак дело не доходит. Их смех, вперемешку с радость от присвоенного звания не оставил времени для формального знакомства.

- Парни, хватит. Нам полагается познакомиться, - первым опомнился брюнет. – Мне кажется, девчонки не совсем себя комфортно чувствуют в нашей компании.

- Это точно, - улыбнулась Варя.

Подруге блондинистые парни тоже понравились. Она охотно отвечала на их смешные рассказы. Дружба, а, возможно, легкая симпатия, уже между ними возникла.

- Это потому мы забыли познакомиться, что мы о вас уже наслышаны, - начал один из светловолосых парней.

- Дааа… - приподняв бровь, игриво сказала Варя. – А вот мы о вас совсем-совсем ничего не знаем.

- А мы вам, что интересны? – продолжил второй светловолосый парень.

- Вы просто не выносимы, - обратился к ним брюнет. – И как я столько лет вас терплю?

На этот вопрос они ответили смехом. Заразительным, искреннем и дружеским.

Первое впечатление меня не подвело. Темноволосый парень, на самом деле, оказался самым серьезным из всей этой компании.

- С них толку не будет, - с улыбкой махнул рукой брюнет в сторону своих друзей. – Давайте я вас проведу к нашему столику, угощу неимоверно вкусными сладостями и все вам сам поведаю.

Мы с Варей не нашли повода отказать столь заманчивому предложению. Переглянувшись между собой и, одобрительно кивнув ему в ответ, мы последовали за брюнетом.

Гости изрядно веселились. Громкая музыка, смех, танцы. Интересно, они тоже отмечали присвоение звания этих парней? Или здесь у каждого свой повод, только территория и условия общие? По возможности, надо будет выяснить, что заставило этих людей собраться в одном месте. Тем более, гости были разных возрастных групп и, судя по манере поведения, разных социальных слоев.

За разглядыванием гостей, я не заметила, как перед нами открылась ниша, в которой был накрыт стол на пятерых. Интересное решение вопроса. Теперь все гости будут пялиться на нас. Не обратить внимания на такое просто не возможно.

- Извините, а другого, более скромного места, здесь нет? – осторожно притронулась я к руке темноволосого парня.

- Что-то не так? – растерянно ответил он.

- Но, мне не совсем хотелось бы находиться, как на ладони перед всей этой публикой.

- Кирочка, о тебе мы больше всего наслышаны. Нам рассказали, как тебя удивляют и поражают обыденные для нашего мира вещи.

- Не понимаю, о чем вы говорите.

- Здесь по всему периметру комнаты находятся такие ниши, - брюнет показал в сторону гостей.

Лично я ничего не видела. Возможно, очередные магические штучки?

- Ничего не видишь?

- Нет, - покачала я головой.

- Я тоже. Они просто невидимы. На входе в нишу стоит непроницаемая для глаз стена. Сквозь нее могут видеть лишь те, кто зарезервировал данный столик, ну и конечно, хозяин банкета и леди Доллая.

Мне понравилось, как брюнет объяснил мне то, что было для меня неведомым. Я уже не раз замечала, да и за Варей тоже, что многих раздражает, когда я начинаю интересоваться вещами, которые для них просты и понятны.

Пока я рассматривала стены в поисках хоть одной ниши, Варя уже успела познакомиться с блондинистыми весельчаками. Определенно, ей было комфортно и легко с ними общаться.

- Кстати, меня зовут Реджинальд. Эти двое – Тиванс и Тирениуш. Они двоюродные братья, но за внешнее сходство, их часто воспринимают, как родных, чем они часто пользуются. Как ты заметила, они еще те весельчаки. Братцы всегда стараются быть в центре внимания, особенно женского. Вот и сейчас, - брюнет показал в сторону своих друзей, - затянули Варю в омут смеха и шуток.

Определенно, Варе нравилось внимание братцев. Давно в ее глазах не было столько блеска. Его я видела после первых свиданий с Артемом.

Завальский. Странный тип. Вроде и вызывает симпатию, но, в тоже время, в нем есть что-то отталкивающее и пугающее, по крайней мере, для меня. Я так и не смогла научиться доверять ему полностью, не смотря на его подвиг. И, даже то, что, возможно, именно ему я обязана своей жизнью, не делает мое отношение к нему более лояльным. К тому же, я полностью уверенна, что сущность, которая так цепко вцепилась в мою подругу, это его рук дело.

- Извини, Кира. Разреши мне пройти, - тронул меня за плечо брюнет.

- Да, пожалуйста, - уступила я ему.

Странное знакомство. Не успела сказать свое имя, а меня уже покидают. Весельчаки тоже куда-то начали собираться. Может, моего собеседника испугало то, что я на минуту задумалась и не слушала его с открытым ртом и восхищенным взглядом?

Подождав, пока наши новые знакомые отойдут от стола, я, не медля ни минуты, придвинулась к Варе. Возможно, она прояснит ситуацию с уходом парней.

- Варя, почему они ушли? – с удивлением спросила я.

- Как почему? Ты, что не слышала?

В ответ я лишь отрицательно покачала головой. Интересно, что я пропустила за своими бесконечными мыслями? Что мог сказать мой собеседник о своем уходе? Долго выяснять не пришлось. Мои глаза сами увидели ответ.

Зазвучала музыка. Все представители мужской половины начали танцевать. Ничего подобного я раньше не видела. Их движения плавны и слажены, но в тоже время действие выглядело по-мужски прекрасно. От парней и мужчин не возможно было оторвать глаз.

Оглядевшись вокруг, я заметила не только свой восхищенный взгляд. Все женщины и девушки, что попадали в мое поле зрения, смотрели с таким же интересом. Действие приносило настоящее эстетическое и моральное удовлетворение.

- Как тебе братья? Правда, симпатичные? – с мечтательно-восхищенным придыханием сказала моя подруга, придвигаясь поближе.

- Не знаю, Варя, я еще не успела их разглядеть.

- Как их можно было не разглядеть? Они же такие красавцы. Я даже не могу определиться, кто мне больше нравиться – Тиванс или Тирениуш? Кирочка, - подруга склонила голову мне на плечо, - присмотрись к ним внимательней, пожалуйста.

- Хорошо, присмотрюсь. И тебя устроит любое мое мнение?

- Ну… конечно, - секундная грусть сменилась на довольную улыбку, потому как Варя перевела взгляд на танцующих парней.

- А как тебе брюнет? – поинтересовалась я в свою очередь.

- Он – великолепен. И, мне кажется, ты ему симпатична, Кира.

- Ты так считаешь?

- Это видно невооруженным взглядом. Кирочка, будь с ним помягче. Не бойся принимать мужское внимание. Лично мне, Реджинальд внушает доверие. Он кажется серьезным и ответственным.

- Никольский тоже казался серьезным и ответственным, а оказался настоящим злодеем.

- Ты, конечно, права. Но не стоит зацикливаться на неудачном опыте. Жизнь продолжается и, бывает, преподносит очень приятные сюрпризы. Возможно, Реджинальд и есть тот самый приятный сюрприз?

Несомненно, Варя может быть права. Не стоит, всех мужчин грести под одну гребенку. Надо дать брюнету шанс.

Снова, не понятно, откуда, появилась леди Доллая. Каждое ее появление не сулит ничего хорошего. Все ее визиты кроют в себе какой-то тайный смысл.

- Девочки, новые знакомые вас не обижают? – нацепив свою фирменную улыбку, спросила она.

- Нет, конечно. Они нам очень понравились, - пролепетала Варя, пытаясь не отрывать взгляд от танцующих парней.

- Я рада, - сказала она и взяла племянницу за руку. – Парни из высшего света. Они могут составить вам прекрасную партию.

Родственница удалилась также незаметно, как и появилась. Я никак не могу привыкнуть ко всем этим магическим перемещениям. Когда придет такое время, что и я буду способна на такое?

После ухода леди, закончился танец. Все женщины в зале охнули, а затем одарили мужчин благодарными аплодисментами.

Парни, после такого яркого и впечатлительного действа, вернулись в приподнятом настроении. Весельчаки над чем-то уже хохотали. Реджинальд, не смотря на настроение своих друзей, оставался серьезным.

Как только они подошли к нашему столику, Варя тот час поспешила одарить их комплиментами.

- Девчонки, не пора ли нам перекусить? – предложил Тиванс.

- Соглашайтесь, не то мы помрем от голода, - продолжил Тирениуш.

Стол был заставлен холодными закусками. Но после предложения парней, на нем появились горячие мясные блюда и фрукты с пирожными.

Братья не стали дожидаться нашего ответа, принялись подкрепляться. Мы с Варей взяли по десерту, напоминающему шоколадный мусс, и наслаждались его неповторимым вкусом. Мой сосед тоже принялся за мясное блюдо, но не так хватко, как его друзья.

Насытившись едой, наши новые знакомые заметно повеселели. Мужчины в любом мире остаются мужчинами. Их настроение напрямую связано с наполненностью желудка.

Проглотив большую часть еды, парни, наконец, обратили на нас внимание. С довольной улыбкой на лице, они готовы были продолжать знакомство. Братцы снова принялись веселить Варю. Приятно было слыть звонкий и искренний смех подруги. В очередной раз я убедилась, что ей нравиться внимание блондинов.

Мне с новым знакомым начинало становиться немного скучно. Он не оказался таким же весельчаком и говоруном, как его друзья. После трапезы мы сидели, молча поглядывая, как кружатся в танце парочки. Лично я, тоже не особо хотела развлекать брюнета. Молчание становилось неудобным. Лишь спустя некоторое время, Реджинальд решился заговорить.

- Ты меня извини, Кира. Я должен тебе признаться в кое-чем.

Спрашивать прямо, в чем он хочет извиняться, как-то неудобно. Я вопросительно подняла левую бровь, в ожидании чистосердечного признания.

- Я не особо люблю подобные мероприятия, - начал он излагать свое признание. – Весь этот шум меня утомляет. Мне по душе более спокойное времяпровождение.

Сказать, что Реджинальд удивил, это ничего не сказать. Вот и раскрылась истинная причина его молчания. Мне, по правде, тоже не особо здесь нравилось. Я ожидала от сегодняшнего вечера большего. Мне казалось, что если присутствуют люди из высшего света, то и ведут они себя соответствующе. А громкий смех и подобные танцы – все это никак не вязалось с моими представлениями о представителях аристократии.

- Меня, если честно, тоже утомляет подобная обстановка, - ответила я, после чего уголки рта брюнета поднялись вверх.

- Я очень рад, что ты разделяешь мое мнение. Давай выйдем в сад. Там намного спокойней, - предложил собеседник.

- С удовольствием.

Реджинальд галантно подал руку. Но после того как я поднялась, он не спешил ее отпускать. На мгновение мне стало неудобно от такого жеста. Все присутствующие будут наблюдать, как я удаляюсь с новым знакомым, держа его под руку, именно так он расположил мою руку.

Неприятным ожиданием суждено было сбыться. Наш уход не остался незамечен. Кроме того, что я чувствовала на себе не совсем одобрительные взгляды, шепот за нашими спинами был отлично слышен. Со всех услышанных разговор стало ясно, что рядом со мной идет тот, кого многие знают в лицо. Тот, с кем большая часть присутствующих женщин хотела оказаться рядом, то есть на моем месте. Кто он? Зачем родственница Вари подстроила такое знакомство?

Пытаясь не обращать внимания на неодобрительный шепот, мы вышли с помещения. Дышать сразу стало легче. Моя бедная спина выдержала много неприятных взглядов. Быстрее надо где-то спрятаться и расслабиться.

Брюнет, по всей видимости, знаком со здешними местами. Не отпуская мою руку, он уверенно шел в сторону небольшого сада.

Сегодня он выглядел еще более нарядно, чем мы видели его в прошлый раз. Освещение продумано до мелочей. Создавалось впечатление, что попадаешь в сказку. Кованые фонарики, нависающие над дорожкой и лавочками, завораживали своей красотой. Кроме того, меня сильно озадачил один момент. Я четко понимаю, что на улице осенний вечер, который не балует теплом. Но мне совсем холодно. Казалось, что мои плечи укутаны теплым пледом.

В глубине сада появилась беседка. Приглушенный свет, мягкие кресла, в углу небольшой камин, с полыхающим огнем. Пока мой спутник помогал присесть, на столике появился чайный сервиз. Снова магия. Но, как, же это все приятно и интересно…

- Тебе было неприятно слышать все те разговоры за нашими спинами?

- Не знаю, как тебе правильно ответить, - не сдержалась я.- Тебе стоило предупредить меня, что будет подобное.

- Я сам не подозревал, что такое произойдет. Я рассчитывал, что здесь собрались более сдержанные и воспитанные люди, - с ноткой раздражительности сказал Реджинальд. – Извини меня, Кира. Знала бы ты, как я устал от такого внимания.

Я подняла на него глаза и молча, смотрела. Мне просто не терпелось узнать, кто находиться передо мной. В какую историю мне довелось попасть в этот раз?

- Я имею отношение к правящей династии, но я совсем не тот, за кого они меня принимают. Моя внешняя схожесть с наследником доставила в жизни массу неприятностей. Я очень устал от подобного внимания. Все девушки, которые пытались со мной познакомиться, преследовали корыстные цели. Их всех интересовал статус. Потому подобные мероприятия меня перестали интересовать.

- Мне, если честно, сегодняшний вечер тоже не особо понравился. Мои ожидания не оправдались. И наше знакомство показалось очень странным, - выпалила я. Снова ошиблась с выбором. Рассчитывала, что он честный, внимательный и скромный, а он – подозрительно меня рассматривал. Чувствовала я, что предполагаемое знакомство, связанное с родственницей Вари, не принесет ничего хорошего.