Цена гранта Академии целителей

13

Излагать сложившуюся ситуацию было нелегко. Кроме того, что опасность подобралась к нам очень близко, так у нас еще и не было четкого руководства к действиям, что больше всего меня тревожило. При этом время уходило.

Я ясно видела, что Варе трудно поверить в мои слова. То, что видела она и то, что я ей рассказывала – две противоположные вещи. Единственный весомый аргумент, что склонял ее в мою сторону – дружба, которая была проверена на крепость не единожды.

Выслушав до конца мою точку зрения, она согласилась, что надо действовать, быстро и слажено.

- Я, кстати, не зря провела время на кухне, - отойдя от шока, после услышанного, заговорила подруга. – Баночки с содержимым нам пригодятся. Смешав ингредиенты так, как меня когда-то научил отец, у нас будет кое-что для подстраховки. Один пузырек даст нам возможность быть невидимыми некоторое время, а второй – вернуть все как было. Бывает лучше вернуться к отправной точке, нежели двигаться вперед.

Очередной раз убедилась, что мне повезло с подругой. Не зная, что случилось, она почувствовала, что надо готовиться к преодолению неприятностей, которые снова нам подкинула судьба.

Заверив меня, что для завершения начатого дела ей понадобится пару минут, Варя удалилась на кухню. Остаться один на один с книгой – это то, что мне сейчас надо было.

Заклинание выдалось не таким и простым, как казалось. Для того чтобы выучить его, понадобиться некоторое время. Слова совсем незнакомые. Ни в одном языке я не встречала подобного. Сложившаяся ситуация предполагала все делать в ускоренном темпе.

Хотелось поглотить текст целиком, полностью, а самое главное – очень быстро. Ведь в книге то заклинание, о котором я мечтала с момента попадания в магический мир. Межпространственное перемещение. Наконец моя мечта сбылась.

Я опустила глаза, чтобы снова посмотреть на текст, в надежде, что что-то проясниться. Вдруг непонятный текст стал читаем и понятен. Появилось ощущение, что я давно владею этим магическим языком. Как только я начала читать заклинание, слова запоминались с первого раза. То ли мне так хотелось куда-нибудь переместиться, то ли эта книга, в самом деле, решила со мной сродниться и помогать. Одного раза достаточно было прочесть, чтобы появилась надежда, что все будет хорошо.

Варя вернулась, как и обещала: через пару минут с небольшими пузырьками в руках. Протянула мне и посоветовала спрятать их, чем надежнее, тем лучше. Еще несколько минут она пытала убедить меня взять ее с собой, но изменить мое решение ей было не под силу. К тому же, я точно знала, что в этом гостевом доме она будет в полной безопасности.

Практически все было готово, для моего первого перемещения. Осталось только выполнить несколько пунктов с инструкции дополнительных действий, написанных на обратной стороне заклинания.

Выполнив написанное, я приготовилась к телепортации. Последний пункт – закрыть глаза и мысленно представить себе место перемещения - не удалось выполнить как надо. До последнего момента, я четко представляла, что мне надо переместиться к Темному и узнать о его планах. Начала уже ощущать изменения в своем теле и сознании, но, внезапно случилось то, о чем я не могла бы и подумать. В мой мозг ураганом ворвались воспоминания о брюнете из снов. Его образ был настолько реальным, что я непроизвольно зажмурила глаза.

После незнакомца из снов, перед глазами появилась рябь, свидетельствующая о том, что процесс перемещения запущен и возврата нет. Четкая картинка реальности появилась через мгновение.

Комната. Уютная. Ощущаю, что я мне здесь находится приятно и комфортно. Странно, неужели во мне произошли перемены? Может, изменилось мое отношение к Темному за несколько мгновений?

Вручая пузырьки с магической смесью, Варя не забыла упомянуть о том, что использовать содержимое, дающее возможность быть невидимым, надо сразу после телепортации, до того как откроешь глаза.

Глаза я открыла сразу, как только приняла содержимое флакона, которое, к тому же, оказалось очень приятное на вкус.

То, что я ощутила с закрытыми глазами – подтвердилось. Комната, на самом деле, уютная. Мне настолько приятно в ней находится, что на мгновение можно забыть, зачем я сюда переместилась. Что-то притягательное находится в этом помещении.

Комната обставлена дорогой мебелью и со вкусом. Определенно, такое может позволить себе лишь состоятельный человек. В том, что Темный из таких, у меня нет никаких сомнений.

Дверь в помещение открылась. Первой реакцией было – бежать куда-нибудь, чтобы спрятаться. Вовремя себя остановила, вспомнив о своей временной невидимости. В комнату вошла женщина в возрасте, а за ней – Он. Тот, который ворвался ураганом в мои мысли. Тот, с которым я проводила лучшее время, пусть даже и во сне. Незнакомец из снов вошел вслед за женщиной. Вид у него совсем печальный. Опечалилась и я – совсем не в том месте я оказалась.

Жаль, что такая долгожданная встреча оказалась не к месту.

- Понимаешь, мама, я совсем измотался. Уже почти неделю, я понятия не имею, о ее местонахождении, - обратился брюнет к женщине.

Невооруженным глазом было видно, что та, о которой говорит мужчина, ему на самом деле дорога. Странно, почему же именно в мои сны он приходил?

- Дорогой мой сын, мое сердце не на месте из-за твоих страданий, - положив руку на плечо мужчине, сказала его мать. – Если хочешь, я могу подключить помощь в поисках этой девушки.

- Не надо, я как-нибудь сам. У меня еще теплится надежда, что она в пределах нашей Империи. Возможно, она находится в таком месте, куда внешняя магия не может проникнуть.

- Такое возможно, - говорила женщина, продолжая гладить сына по плечу.

- В Империи немного таких мест.

- Это точно. Подожди день-другой.

- А потом я отправлюсь за ней.

- Тебе решать, - завершила разговор мать моего незнакомца из снов.

Возможно, я могла бы услышать еще что-то интересное, но пора возвращаться. К тому же, слушать, как мужчина, с которым связаны такие приятные воспоминания, говорит о другой девушке – не совсем приятно. Прошептав заклинание и опустошив второй пузырек, я четко представила наш гостевой домик, где меня дожидается Варя. Жаль только, что такая долгожданная встреча имела такой неожиданный поворот. Не хотелось бы мне больше встречаться с ним во снах.

Рябь перед глазами, свидетельствующая о телепортации, меня обрадовала больше, чем это случилось впервые. Хотелось скорее вернуться туда, где хоть и возникли неприятности, но было все просто и понятно.

Вернулась я, где меня ждали с нетерпением. Варя, как не пыталась скрыть тревогу и переживание, у нее это получалось совсем плохо.

- Кира, - бросилась обнимать меня подруга, сжимая в объятиях.

Со стороны такое поведение можно объяснить только многолетней разлукой, а не временным отсутствием в пару минут.

- Я переживала. Это твоя первая телепортация. Она не всегда бывает удачной. Я знаю не один такой случай, - не скрывая встревоженности, парировала Варя.

- Может, расскажешь и мне пару таких страшилок? – улыбнулась я, чтобы хоть как-то развеять тревогу, витающую в воздухе. – Но, после того как мы решим вопрос с Темным. А сейчас мне надо готовиться к еще одному перемещению, - уверенно сообщила я.

- Нет. Однозначно – нет!- со всей строгостью, на какую только была способна, сказала подруга. – У тебя не хватит ни здоровья, ни магического потенциала.

- Как это?! – недоумевала я. – Ведь я не попала по назначению!

Глобальный план провалился. Ясно одно, что против решения Вари я выступать не стану. Менять тактику придется быстро, решительно и кардинально. Терять драгоценное время на препинания точно не стоит. Возможно, пора обратиться к магическому фолианту.

Взяв в руки книгу, я начала листать страницы. Того, что произошло в первый раз уже не было. Раньше странички сами переворачивались, пока не остановились на нужном заклинании, теперь я сама все делала, а правильное решение не находилось.

- Кира, оставь книгу в покое, - остановила меня Варя. – Так бывает. Книга тебе сейчас не помощник. Надо самому искать выход. Все, что надо, она для нас сделала.

Сказать, что мне было обидно – ничего не сказать. Какое-то опустошение внутри от безысходности.

- Кира, видишь, что ситуация усугубляется. По-моему, сейчас у нас есть один выход – обратиться к моей тете. Как ни как, она моя родственница. Надеюсь, она не бросит нас в беде.

Предложенная Варей идея мне совсем не понравилась. Очень сомневаюсь в том, что леди Доллая нам поверит, а тем более поможет. У меня, вообще, сложилось впечатление, что и принимать она нас не хотела, а сделала это лишь с чувства долга, или чего-то другого.

- Варя, обстоятельства складываются не наилучшим образом. Идей у меня нет, да и твоя меня совсем не привлекает. Я еще не забыла наше поселение.

- Могу предложить еще одну идею – обратимся за помощью к новым знакомым. Так что тебе решать к кому идти.

- Ты думаешь, что они нам помогут?

- Вариантов больше нет. Пора идти.

Настроение ужасное. Зачем только этот незнакомец из снов проник в мои мысли? Могло бы все сложиться по-другому. Я бы давным-давно могла знать планы Темного, а теперь что нам делась? От неясности хотелось кричать. Варя хорошая подруга и я не могу допустить, чтобы какой-то злодей ее обидел.

Возвращались мы в подавленном настроении. Вроде как решили обратиться за помощью к парням, но, лично я, понимала, что рассчитывать мы можем только на себя.

Гостевой дом, как и раньше, сверкал. Заметно было, что веселье продолжается полным ходом. Мы остановились на пороге. Переглянулись и открыли дверь. Увиденное нас поразило. Крики, доносящееся с помещения, свидетельствовали совсем не о веселье. Внутри настоящая потасовка. Замешаны, в ней оказались все наши знакомые.

Чтобы не обратить на себя внимания своим криком, я закрыла себе рот ладонью. Тоже самое сделала и Варя. Случилось что-то непредвиденное. К тому же, явно видно, что парни не выигрыше, к нашему большому сожалению.

- Реджинальд, - не сдержалась я и закричала.

- Тирениуш,- одновременно со мной произнесла Варя.

Испугались за парней сильно. Единственное преимущество парней – они боевые маги, пусть даже и студенты. Но, Темный. Его сила ощущается на расстоянии.

- Ха-ха-ха,- остановился на мгновение Темный и обратился к парням, которые выглядели не наилучшим образом. – Я все равно заберу то, что задумал и вы меня не остановите.

- Это мы еще посмотрим, - выступил Тирениуш. Следом за своими словами он метнул в сторону Темного огненный шар, который, как елочный шарик разлетелся на мелкие части при ударе об его щит.

Зрелище не самое лучшее. Насмешки Темного говорили о многом.

- Давай еще, - смеясь, говорил он парню.

То, что произошло дальше, никто не мог предвидеть. Противостояние остановила леди Доллая. К сожалению, в момент ее появления, в Тирениуша полетел последний огненный шар.

Отвлекшись на появление хозяйки постоялого двора, Тирениуш попросту не успел выставить защитный щит. Ранение парень получил в правую руку и плечо. Единственная радость – огненный шар не зацепил его полностью.

Леди выглядела не просто злой, она была разъярена. Я и представить не могла, чтобы милое и добродушное выражение лица леди Доллаи может измениться настолько кардинально.

- Остановитесь! Все! Я вам приказываю!

Миловидная женщина с разъяренным выражением выпалила все так, что ослушаться никто не посмел.

- Леди Доллая, - обратился Темный с широкой улыбкой, пытаясь смягчить обстановку. – Не расстраивайтесь так. Небольшие мужские разборки.

- Ваши, так называемые разборки, могут дорого мне стоять. Ты знаешь, с кем ты связался? – обратила едкий взор на Темного леди.

Темного мага постигло минутное замешательство. По всей видимости, он на самом деле, понятия не имел, с кем связался. Нам, при знакомстве, леди упомянула, что парни из высшего света. А потом брюнет, в разговоре осторожно зацепил эту тему. Так кто же они?

Гостям, несомненно, хотелось посмотреть зрелище, устроенное важными гостями, что они напрочь забыли о своей конфиденциальности.

Веселье прекратилось. Все застыли в ожидании. Что предпримет хозяйка постоялого двора? Репутация для нее важна, это все прекрасно понимали.

- Господа, продолжайте приятно проводить время, а это небольшое недоразумение, мы в ближайшее время уладим.

Не смотря на то, что леди Доллая попыталась всех успокоить и вернуть гостей к веселью, они продолжали внимательно следить за развивающимися событиями. Такое шоу, по всей видимости, здесь бывает не часто.

- Ты, - посмотрела она на Темного мага, - пройди со мной.

Он, как послушный мальчик, не проронив ни слова, последовал за женщиной. По крайней мере, это выглядело странно. Маг, сила и мощь которого ощущается на расстоянии, безмолвно покорился женщине. Наши догадки, что родственница Вари не такая простая, как выглядит со стороны, в который раз подтвердились.

- И, вы, - повернулась леди Доллая и показала на нас с Варей, - тоже не отстаете.

Удивленно переглянувшись, мы тоже не осмелились возражать. Предложение не выглядело заманчивым, но другого выхода у нас не было. Пришлось послушно плестись за ними.

Публика провожала нас неоднозначными взглядами. Все чего-то ожидали. К тому же не заметить радость среди некоторых гостей было трудно. Определенно, что я, Варя и Темный не вызывали поголовной симпатии. Мы с Варей, благодаря нашим новым знакомым, а Темный, скорее всего, своей магической силе.

Парни оставались в гостевом домике. Тирениуш выглядел плохо, он нуждался в помощи. Почему ее не спешили оказывать, я не знаю. Еще совсем недавно, Реджинальд хвастался своими знаниями в области целительства. Убеждал меня, что может помочь страждущим, но, при этом не спешил помогать своему другу. Единственное для него оправдание – он не упоминал о целительстве людей, только животных.

- Тетя, - набравшись смелости, обратилась Варя. – Тирениуш нуждается в помощи.

Представляю себе, как Варе сейчас тяжело следовать за своей родственницей. В доме остается тот, кто вызвал у нее искреннюю симпатию. Тот, кто сейчас нуждается в ее помощи и поддержке.

- Детка моя, - леди Доллая снова применила свой наиграно-ласковый тон, - с ним все будет хорошо. Через несколько минут на его теле не останется ни следа. Поверь мне, я знаю, что говорю.

Не знаю, как Варе, но у меня, по этому поводу почему-то были сомнения. Какое-то шестое чувство подсказывало мне, что вся эта история просто так не закончиться.

Выйдя из гостевого домика, мы, молча, продолжали следовать за хозяйкой постоялого двора. Темный как и я с Варей только смотрели, по сторонам и временами посматривали друг на друга.

Через некоторое время смогли определить, куда пролегает наш маршрут. Мы двигались в сторону заброшенного дома, что не доставляло никакой радости.

Дом, как и прежде, отпугивал своим внешним видом. Ни снаружи, ни внутри освещения не было. Таинственный поход вселял только страх. С какой целью нас ведут в столь неприятное место? Мы ведь ни сделали ничего такого, чтобы снова очутиться в заброшенном особняке.

На пороге, неведомо откуда, появился громила. Радость на его лице прямо намекала нам, что за дверью нас ждут неприятности.

- Готово? – обратилась к нему леди Доллая.

- Несомненно, - хриплым голосом произнес мужчина.

Дверь за его спиной отворилась. Жестом, приглашающим пройти за ним, громила показал наши дальнейшие действия.

Внутри дома все выглядело иначе, нежели во время нашего первого посещения. Полуразрушенный коридор вел в огромный зал. Освещения практически не было. В помещении царил настоящий сумрак.

Леди остановилась. Ее дальнейшие действия угадать сложно. Родственница Вари стояла, молча, скорее всего, обдумывала, что делать дальше или меняла ход событий.

Спустя минуту, женщина начала тихо шептать непонятные для меня слова. Через некоторое время среди зала появился алтарь, точно такой же, как и в нашем гостевом домике.

Темный, за все это время, ни проронил, ни единого слова. Возможно, он догадывался о дальнейших действиях леди.

- Теперь все готово, - облегченно проронила она, направляясь к сооружению, которое появилось среди комнаты.

- Интересно, что будет дальше? – повернулась к нам женщина, не скрывая своего превосходства в сложившейся ситуации.

Боясь проронить лишнее слово, мы, в знак соглашения, синхронно покивали головами.

Нам ведь и на самом деле было интересно, что произойдет дальше. И пусть мы с Варей не перекинулись ни единым словом за все время, я чувствовала, что мыслим мы одинаково. Страх перед предстоящим событием так и хотел вырваться наружу.

- Вы, две, доставили мне немало хлопот. До вашего появления здесь все было хорошо. Постояльцы, приемы, благодарности. Жизнь протекала наилучшим образом. Но, вдруг объявился родственничек. Твой отец – Николай, - сверкнула леди презрительно в сторону Вари. – Он просил принять вас под свою опеку хоть на какое-то время. Обещал, что вы будете практически незаметны. Но все вышло не так. Твоя сущность, Варя, принесла мне массу проблем.

- Я еще не решил, кто мне больше нужен: девчонка или сущность, - внезапно осмелел и высказался Темный.

- Зато я давно определилась, - засмеялась леди. – Девчонку ты не тронешь! Однозначно!

Некое недоумение застыло на лице мужчины. Конечно, для него приятного мало в таком раскладе. Он – мужчина, темный маг, сильный, а за него все решает женщина.

- Проведем ритуал, - продолжала леди Доллая разговор с Темным. – Ты забираешь сущность и удаляешься сам. Хоть ты и мой давний друг, но неприятности от тебя сегодня огромные. Тебе некоторое время не стоит появляться у меня. А еще лучше – нигде. Затаись. Разве ты не знаешь, чьи они дети? Молись, чтобы с белобрысым все было хорошо.

- Да у боевых отличная регенерация.

- Я тоже на это надеюсь.

Тот факт, что мою подругу избавят от сущности, нацепленную ей для послушания и контроля, вселял надежду на благоприятное завершение этой истории. Лично я очень обрадовалась, что Варя вскоре избавиться от такой тяжелой ноши.

- Пора начинать. У меня еще много более важных дел, нежели ваши сущности и симпатии.

Над алтарем вспыхнул свет – яркий и ослепительный. Крайне неожиданно появление такого освещения в полном мраке, где полыхают пару настенных свечей.

Леди затихла, пытаясь сосредоточиться. Громила, все это время, подносил к алтарю разные предметы. Некоторые схожи на высушенную траву, а некоторые, судя по мерцанию, камни.

Как только все было готово, женщина принялась читать заклинание. Несколько минут и случилось то, чего я никак не ожидала. Варя рухнула на пол без сознания. Судя по реакции присутствующих, встревожило это только меня. Я попыталась помочь подруге, но громила не позволил мне сдвинуться с места. Леди и Темный оставались непоколебимы. Такое ощущение, что ничего страшного не произошло.

Молча наблюдать за происходящим было нелегко. Я раньше не присутствовала на проведении подобных ритуалов, потому для меня, все, что я видела своими глазами, казалось более, чем странным.

Еще несколько заклинаний и над обездвиженным телом Вари появилось свечение. Вначале это была небольшая, еле заметная искорка, но чем дольше шептала заклинание ее тетя, тем больше становилось свечение.

Леди неожиданно перестала шептать заклинание и обратилась к громиле:

- Ты видишь, как цепко пристала. Кто-то очень постарался. Неси какой-нибудь ее артефакт, принадлежащий сущности.

Громила удалился. Леди Доллая и Темный застыли в ожидании. За все время отсутствия помощника родственницы Вари, они не проронили и слова.

В сумерках трудно разглядеть, что принес громила. Лишь когда предмет попал в руки леди, которая находилась вблизи яркого свечения, я смогла разглядеть колечко, подаренное некогда Завальским. Колечко, которое мы попытались вернуть, но вовремя передумали.

Артефакт леди пожертвовала огню. После такого щедрого подношения, он начал гореть еще ярче.

Сущность, которая никак не хотела покидать Варю, наконец, оторвалась от нее. Сгусток, яркий с радужными разводами, еще немножко задержался над моей подругой и направился в сторону Темного мага.

Невозможно было не разглядеть радости в его глазах. Они полыхали огнями от такой добычи. Теперь, однозначно, он станет еще более сильным магом.

Сущность, ввиду сгустка, задержалась возле мужчины. Сложилось впечатление, что оно внимательно присматривается к новому хозяину. Еще мгновение и все. Новая сила проникла в Темного. Теперь по его телу раскатились радужные разводы. Две темных силы слились воедино.

- А теперь ты должен исчезнуть, - нарушила тишину леди Доллая.

- Несомненно. К тому же с такой отличной добычей. Жаль только, что девчонка мне не досталась. Но, ваше слово, леди Доллая, для меня неоспоримо.

Темный маг, окрыленный приобретением, не направился к выходу. Его путь лежал в сторону одной из темных стен. Дойдя практически до самой стены, на ней зажглись светильники со свечами. Теперь я смогла разглядеть камин в человеческий рост, схожий на тот, что есть в нашем гостевом домике. Камин полыхнул пламенем в одночасье с настенными свечами. Мужчина, без раздумий, шагнул в огонь и исчез.

Леди, проводив его взглядом, за все время ни проронила, ни единого слова. Лишь с его уходом, она обратилась к громиле с очередным распоряжением:

- Забери Варю и занеси в их дом.

Громила поднял Варю, которая до сих пор пребывала в бессознательном состоянии. Трудно было видеть мою подругу хохотушку и веселунью в таком состоянии.

- Что с ней? – не выдержала я.

Больше не было никаких сил находится в безмолвном состоянии. Вокруг происходит неведомо что, а я, молча, за всем наблюдаю.

- Ничего особенного. Обычное состояние. Через пару часов все будет, как и прежде. Но, эти пару часов – это ваше последнее времяпровождение в моем постоялом дворе. Больше видеть я вас здесь не хочу,- последнее предложение леди произнесла особо подчеркнуто.

Оставаться в заброшенном доме не было надобности. Я последовала за громилой, который нес на руках Варю.

На улице было прохладно. Осенние ночи напоминали, что летнее тепло осталось позади.

По дороге к нашему гостевому домику я остановилась на мгновение. Не терпелось узнать, как обстоят дела в доме, где наши новые знакомые. Больше всего меня волновал Тирениуш. Надеюсь, что леди права, и с ним все будет хорошо.

Дом встретил прохладно. Еще недавно в нем царил уют и тепло. По всей видимости, не только леди Доллая не желала нас здесь больше видеть.

Громила положил Варю на диван в гостевой комнате и поспешил удалиться. Камин, как в прошлый раз, сам не разжегся, а громила даже не подумал, или не хотел это сделать.