Цена гранта Академии целителей

12

Почувствовав, что мое настроение изменилось не в лучшую сторону, новый знакомый поспешил налить чай и поднести мне. Оказываться от угощения я не видела смысла. Вставать и уходить я не собиралась. Во-первых, возвращаться в чужой дом, где тебя никто не ждет – не лучшая перспектива. Во-вторых, горячий чай мог расслабить и успокоить меня. Доносящийся аромат мне нравился.

Чай подействовал правильно. Внутреннее негодование начало растворяться и, в итоге, сошло на нет. Вспомнились слова Вари о том, что я боюсь принимать мужское внимание. Даже сейчас доля сомнения еще не давала мне покоя. Только благодаря сознанию, начало появляться понимание сложившейся ситуации. Возможно, Реджинальд правильно себя ведет. Я своими ушами слышала перешептывания за нашими спинами. Я могла оказаться очередной поклонницей, гоняющейся за титулом. Не мне нет таблички, где указано, что я не знаю о его происхождении.

- Тебе, наверное, тяжело? – с сочувствием спросила я.

- В большинстве случаев, при общении с противоположным полом. Но, давай не будем об этом. На самом деле, ты мне очень интересна. Я лишь выжидал время. Вдруг ты окажешься как все.

- И как? Твои ожидания оправдались?

- К счастью – нет, - улыбнулся Реджинальд.

- Приятно удивлена, - ответила ему с улыбкой.

Короткий разговор меня успокоил окончательно. События начали развиваться неожиданно интересно. Могу точно сказать, что мне здесь везет на знакомства.

Чай допили молча. Каждому было о чем подумать. Я думала о том, что мне может принести знакомство с таким известным мужчиной. Сомневаюсь, что шептания за спиной пройдут просто так. Слишком много девушек хотели оказаться на моем месте.

- Кира, расскажи о себе.

- Что именно тебя интересует?

- Говорят, что у тебя редкий дар. Ты – целитель драконов. Это правда?

- Возможно. Мне тоже все так говорят. Убедиться лично у меня еще не было возможности, лишь один случай.

- Ты уже исцеляла драконов? – глаза Реджинальда засияли от интереса.

- Вроде того. Это очень неприятная история. Мне не особо хочется сейчас ее вспоминать. Но ощущения незабываемые, это правда.

- Я восхищаюсь тобой.

- С чего бы это?

Похоже, что мой новый знакомый только и ждал этого момента. Сияли теперь не только глаза, он сам излучал свет. Брюнет встал со своего кресла, подошел к камину, облокотился на его край. Посмотрел на меня. Во взгляде, полном доверия, я увидела что-то родное. Что-то такое, которое сможет нас объединить.

Парень вернулся на свое место возле меня, добавил свежий чай и, наконец, решился заговорить.

- Никому прежде я не рассказывал о своем увлечении. Если бы у меня была возможность, оно могло перерасти в дело всей жизни. Дело, от которого я получал бы истинное удовольствие. Еще в детстве я начал замечать странные вещи. Сам того не замечая, я научился понимать животных. Различать их настроение. Слышать позывы о помощи.

Реджинальд поставил пустую чашку на столик. Поднялся, снова подошел к камину. Повисла тишина. По всей видимости, его что-то тревожило, и он не решался раскрыться. Мне сейчас лучше не торопить события. Думаю, то, что я уже услышала, немногим довелось узнать. Я поднялась со своего места и направилась к открытой части беседки. Возле нее росли неведомые раньше растения.

- Некоторые из этих растений имеют хорошее лечебное свойство, - услышала я за спиной.

- Откуда тебе это известно?

Парень подошел ближе ко мне. Посмотрел внимательно на цветы, растущие возле беседки. Некоторые и в правду выглядели необычно. В моем мире я таких не встречала.

Высокий цветок, что доставал до перил, сразу привлек мое внимание и не только своими размерами, но и необычной формой.

Реджинальд наклонился и сорвал цветок, который я так внимательно рассматривала.

- Смотри, что сейчас произойдет, - показал он рукой на сломанный стебель.

С заинтересованным взглядом я уставилась на растение. Минута и вторая, длящиеся целую вечность, не принесли никаких изменений. Я повернулась к брюнету и вопросительно подняла бровь.

- Кира, не спеши, - спокойно ответил он, прикоснувшись рукой к моему плечу. – Через несколько минут начнется чудо. Именно так я называю то, что ты сейчас увидишь своими глазами.

Цветок с его рук перешел в мои. Кроме необычайной красоты, он имел приятный аромат. Пока я отвлеклась на рассматривание растения, начало происходить чудо, о котором ранее предупредил мой собеседник.

Сломанный стебель словно ожил. Клетки начали делиться, увеличиваться и видоизменяться. За несколько минут, на месте сломанной части, которая была в моих руках, образовалась новая, абсолютно идентичная прежней.

- Откуда ты об этом знаешь? – с восхищением спросила я. Ничего подобного я раньше не видела. К тому же, ни один человек с нового мира, ни разу не обмолвился о подобном.

- Я тебе уже говорил. Это то, что мне нравиться. То, что мне по-настоящему интересно. Еще хочешь один секрет?

- Конечно, - кивая головой, ответила я. Еле сдерживалась, чтобы не захлопать в ладоши от восхищения и интереса, что еще за секреты он мне может поведать.

- Это растение, при правильном применении, имеет регенерирующее свойство. Проверенно на практике мной лично и неоднократно, - с гордым видом произнес парень.

- Можно у тебя кое-что спросить, - обратилась я к Реджинальду.

- Конечно, спрашивай.

- Ты столько знаешь и умеешь. Тем более, что тебе, по настоящему, интересно заниматься целительством. Так почему ты не поступаешь в нашу Академию? Там ты смог бы усовершенствовать свои знания и навыки.

- Кира, что ты меня расстраиваешь?

- Что ты имеешь ввиду? – с недоумением посмотрела на него.

- Ваша Академия – лучшая. О ней я знал давно. Мечтал в ней учиться. Готовился к поступлению. Представлял, что я уже студент, впоследствии лучший из целителей. Но, моим мечтам не суждено было сбыться.

Реджинальд настолько искренне и с таким восхищением делился со мной своими переживаниями, что не заметила, как я перестала его просто слушать. Я впитывала каждое его слово, прониклась его мечтами.

- Однажды вечером, во время семейного ужина, я высказал предложение о своей мечте. Поведал о том, что готов к поступлению в Академию целителей, как только окончу магическую школу. Реакция на мои слова была непредвиденно бурной. Отец пришел в ярость. Никогда прежде я не видел его таким разгневанным. Он кричал, угрожал. Называл мои мечты девчачьими прихотями. Даже мать, которая прежде поддерживала меня и искренне интересовалась моими увлечениями, неожиданно перешла на сторону отца. Было крайне неприятно наблюдать то, что происходило в нашем доме. После этого скандала отец принялся рьяно контролировать мое времяпровождение.

- Почему у них такое негативное отношение к целительству?

- Отношение к целительству, в целом, у них нормальное. Вот только в нашей семье все мужчины должны учиться на факультете боевой магии. Девчонкам позволяется учиться на любом факультете, где их душа пожелает. Боевая магия нужна лишь для того, чтобы знать сражения изнутри и умело разрабатывать стратегии. После окончания Академии мы не идем на боевые задания, нам не положено по статусу, но мы осведомлены, что и как происходит. Умеем разрабатывать верные стратегии, которые не единожды помогали выигрывать сражения.

- Реджинальд?

- Да, Кира.

- Что-то мне подсказывает, что ты не забросил свое увлечение.

- Все верно. Теперь я занимаюсь этим втайне. Не могу пройти мимо, когда слышу, как меня просят о помощи животные.

Мой новый знакомый оказался совсем другим. Первое впечатление о парне было абсолютно противоположным тому, что есть на самом деле. Он казался высокомерным молчуном из высшего света. Как легко можно ошибиться в человеке. Я невольно опустила глаза, искренне сожалея, что с первой минуты нашего знакомства он показался мне не достойным доверия.

Сколько времени мы провели в беседке наедине, я не заметила. Общение с брюнетом повлияло на мое восприятие времени. Его откровения интересны, переживательны и захватывающие. Но что-то мне подсказывало, что нам пора возвращаться. Тем более, Варю я оставила одну на такое длительное время. Весельчаки хоть и безобидные на вид, полного доверия мне все равно не внушили. Возможно, время исправит этот порок, но в этом мире я перестала доверять всем и каждому. Приходиться присматриваться внимательно к новым знакомым и вслушиваться в то, что они говорят.

- Реджинальд, извини, но может нам пора вернуться к нашей компании?

- Ты переживаешь как там Варя? – уголки рта брюнета поднялись в милой улыбке.

- Признаюсь – ты меня раскусил, - я невинно опустила глаза.

- С ней все хорошо. Братцы надежные парни и ее не обидят.

- Я тебе верю, но должна убедиться в этом лично.

Мой собеседник не стал спорить со мной. Подал мне руку, поддерживая при выходе с беседки. Как и в прошлый раз, будто невзначай забыл ее отпустить. Я тоже хороша – словно не заметила, что моя рука задержалась на его предплечье дольше положенного. Возвращались мы в гостевой дом совсем не схожие на двух незнакомцев, больше походили на давних друзей или немного больше, чем друзей.

Интуиция, что так звала меня к подруге, в очередной раз меня не подвела. За нашим столиком, кроме Вари и блондинов сидел мужчина. Взрослый, намного старше нас. Темный. Не только потому, что одет в черную одежду и имеет цвет волос, как воронье крыло, а еще потому, что исходил от него земельный холод. Я закрыла глаза, и передо мной возник его образ. Я четко смогла разглядеть его ауру. Она была такой же темной, под стать его внешнему виду. Определенно, этот мужчина имел нехорошие намерения. За этим незнакомцем кроется какая-то тайна.

Неужели кроме меня никто не замечает его истинной сущности? Варя с братцами выглядят вполне спокойными и такими же веселыми, как и до моего ухода.

- Добрый вечер, молодые люди, - обратился Темный к нам.

- Здравствуйте, - ответил Реджинальд.

Мне, почему-то, не хотелось отвечать. В ответ на его приветствие я лишь кивнула головой, и, как в итоге, оказалось, очень правильно сделала.

При приближении к нашему столу, я заметила в глазах брюнета недоверие к неожиданному гостю, но после слов приветствия его взгляд изменился, он стал заинтересованным и доверчивым. Возникало подозрение, что здесь без темной магии не обошлось.

Не знаю, откуда пришло данное решение. Но я твердо решила, что, ни при каких обстоятельствах не вступать с ним в речевой контакт.

- Вы не здешняя? – обратился он непосредственно ко мне, пристально всматриваясь в глаза.

Сомнений больше не осталось. Стоит мне ответить ему хоть одной фразой, и я окажусь в его магическом плену, как и все мои друзья.

- Шутите и веселитесь, - обратился Темный к ребятам.

Они вмиг начали сыпать шутками и от души смеяться, все произошло так, будто мужчина взмахнул волшебной палочкой.

- А ты стойкая, - повернулся ко мне незнакомец и снова сверлил меня своими темными глазами. – Случайным образом раскусила способ моего влияния на собеседника и считаешь, что ты победила.

Мне хотелось кричать, визжать, звать на помощь. Высказать недоброжелателю все, что я о нем думаю, но, здравый смысл не давал наделать мне глупостей. Оставалось запретить себе открывать рот и молча смотреть на происходящее.

Дабы не вызывать еще большего негатива к себе и поддержать наш странный диалог, я в ответ покивала головой, соглашаясь с его высказываниями. Думаю, такая тактика, в данной ситуации будет самой верной.

- Знаешь, зачем я к вам пришел?

Я отрицательно покачала головой.

- На сегодняшнее мероприятие я прибыл как обычный гость. Хотел повеселиться, потанцевать, пообщаться с приличными людьми. Помыслы мои, на сегодняшний вечер, были чисты. После некоторого времяпровождения здесь, мне стало не комфортно. Я начал ощущать присутствие темной магии. Конечно, ее здесь полно, во всевозможных вариантах. Но это совсем другое ощущение. Вот оно, - Темный повернулся к Варе и указал на нее пальцем.

Я не совсем понимала, что происходит. Почему он повернулся к Варе? Что ему надо от нее? Но стоило мне мысленно задать эти вопросы, как меня будто током прошибло – сущность. Темная сущность, что так крепко вцепилась в мою подругу. Думаю, что я мыслю в правильном направлении. Надо лишь немного подождать, чтобы удостовериться в своих догадках. Лишь бы потраченное время не обернулось для нас неприятностями.

- Это словно частичка меня. Моя родная стихия. Кто-то с наших нацепил на девчонку такую непростую ношу, - раскатистый и громкий смех вырвался наружу с его уст.

В моих глазах застыл ужас. Наши с Варей догадки подтверждались. Сущность на самом деле существовала, к тому же была темной. Определенно, влияние на мою подругу она имела крайне негативное. Какое именно, надеюсь, поведает мне мой собеседник.

- Ты знаешь, кто имеет отношение к ее ноше, - его глаза блеснули ехидством.

Отрицательно помахав головой, я задумалась над его словами. Неужели это Завальский. Как мне выяснить, если я не могу говорить.

- Знаешь, точно знаешь, я чувствую. Но сейчас меня это не интересует. На данный момент я занят другими проблемами. Блондинов надо убрать, они ее энергетическая защита. Подозреваю, что твоя подруга об этом даже не догадывается. Кстати, ты знаешь, что благодаря нашей сущности, у нее не будет ни одного поклонника? Варя будет целиком и полностью принадлежать тому, кто нацепил на нее ношу. Девушка сможет привлекать внимание парней, но, кроме как хорошего друга, они ее воспринимать не будут. Поверь мне, я знаю, что говорю.

Снова отрицательные движения головой. Не могу и не хочу верить его словам.

Закончив свой монолог, мужчина поднялся, чтобы уйти. Неужто ли он пришел просто поговорить и подтвердить мои догадки? Сделав один шаг от стола, он развернулся, минуту молчал и окончательно добил меня своими словами:

- Варя – красавица. Мой любимый тип женщин. Именно такую я мечтал встретить. Я разрываюсь от предстоящего выбора. Могу забрать сущность – это увеличит мой магический потенциал, но Варя. Я хочу ее заполучить.

Кричать вдогонку было бесполезно и опасно. Собрав все негодование в кулак, и засунув его в самый потаенный карман, я принялась делать хоть что-то для спасения своей подруги. Сомнений не было, Темный скоро вернется, стоит ему лишь определиться с выбором.

Рассказывать Варе о том, что происходило на ее глазах, было бесполезной тратой времени. Она много времени провела под влиянием Темного. Сомневаюсь, что подруга поверит хоть единому моему слову.

А что если обратиться к Реджинальду. Я же чувствовала, что меж нами есть что-то такое необьянимое. То, что дало нам возможность открыться друг другу.

- Реджинальд, - прикоснулась я его плечу и посмотрела в глаза.

- Я тебя внимательно слушаю, - продолжая хохотать над чьей-то шуткой, повернулся он ко мне.

- Мне нужна твоя помощь, - не отрывая своего взгляда от его глаз, продолжала я.

- Что случилось? - от веселого настроения не осталось и следа. Парень вмиг стал серьезным.

- Тебе не показался странным мужчина, который присел за наш столик?

- Не знаю, вреде нормальный. Ребятам очень понравился.

Я на некоторое время замолчала. Рассматривая моих друзей, никак не могла понять – почему они так легко поддались влиянию первого встречного? Они все сильные маги, не то, что я. Где найти правильные слова, чтобы достучаться до их сознания?

Краем глаза я заметила проходящего мимо громилу. Не знаю зачем, но я уставилась на него суровым взором. Появилось ощущение, что он не просто так проходил. Громила остановился и, будто хотел что-то сказать. После того, что он нам устроил, ему точно доверять нельзя.

- Иди в дом, - прошипел он, пытаясь не обратить на себя лишнего внимания.

После этих слов громила удалился. Зачем он это сказал? Возможно, это очередная подстава?

Поразмышлять не получилось. Он неожиданно вернулся с графином в руках.

- Леди передала, - бросил он в нашу сторону и исчез.

Ребята не стали долго думать о том, что там внутри. Они разлили напиток по бокалам и пригубили. Я не решилась принимать внутрь подозрительный напиток. После первого глотка все начали нахваливать содержащее графина. Я посмотрела на Варю, потом перевела взгляд на Реджинальда и застыла. Их взгляд постепенно становился чистым и ясным, будто пелена уходила с их глаз. Возможно, громила принес антидот к магическому влиянию Темного?

- Кира, что с тобой? – встревожилась подруга.

- Я неважно себя чувствую. Не могла бы ты провести меня домой? – пришлось приврать, во благо спасения ее самой.

- Вы сами справитесь? Может, я могу чем-то помочь? – выпалил брюнет.

- Спасибо. Думаю, что Варя справиться, - притворяясь бессильной, ответила я.

Варя приуныла. Наш короткий разговор ее расстроил. Понятно было, что парни ей нравятся и времяпровождение с ними доставляло ей удовольствие, но отказать мне он просто не могла.

- Если все будет хорошо, я еще вернусь, - кокетливо бросила она блондинам, оборачиваясь на ходу.

Мысли метались с одной стороны в другую. Как подготовить Варю к разговору? Что ей сказать, чтобы она поверила в происходящее. А самое главное, как защитить ее от недоброжелателя?

Всю дорогу к дому мы молчали. Понимаю, что Варваре было трудно оставить своих новых друзей.

- Кира, выкладывай, - с улыбкой произнесла подруга.

- Не поняла? – продолжала я притворство.

- Я все вижу. Ты симулируешь, - продолжала она.

- Как ты меня раскусила? – улыбнулась я в ответ, понимая, что притворству наступил конец.

- Ты – моя подруга. Вот так и раскусила.

Насколько мне не везло с противоположным полом до сих пор, настолько мне повезло с подругой. Я обрадовалась, что судьба мне подкинула такую встречу. В своем родном мире у меня не было настоящей подруги. Вроде возникала дружба, поначалу все было хорошо, но потом все менялось – откуда-то возникала неприкрытая зависть, на том и приходилось прекращать дружить. После нескольких неудачных попыток завести настоящую подружку, я забросила это дело.

Размышляя над тем, как правильно начать разговор, я прошла в гостиную. Не знаю, какая неведомая сила тянула меня сюда. Присев на кресло, я случайно обратила взор наподобие алтаря. На нем лежала книга, именно на том месте, где я оставила свой браслет.

- Варя, что это? – позвала я подругу, которая была на кухне.

- Что случилось?- прибежала она посмотреть.

- Откуда здесь взялась эта книга? – спросила я у нее, прекрасно понимая, что истинного ответа не услышу.

Варя взяла в руки книгу, раскрыла ее, полистала и застыла от удивления. Я не могла понять ее недоуменный взгляд. Вопросительно подняв бровь, я посмотрела на нее.

- Кира, в книге ничего нет.

Мне тоже не терпелось посмотреть. Я подошла, заглянула в книгу, которая находилась в руках Вари и ничего не увидела. Определенно, что-то было не так в этой истории. Варвара положила книгу и села в кресло, ожидая, когда я, наконец, раскрою истинную причину нашего ухода.

- У нас неприятности. Даже не так – у нас большие неприятности, - сказала я.

Ситуация с книгой меня беспокоила не меньше, чем происходящее с Темным. В этом доме ничего просто так не случается. Все имеет какой-то скрытый подтекст. Притом книга так и манила меня. Руки сами снова потянулись к ней.

- Что случилось? – встревожено поинтересовалась Варя.

А я не могла вымолвить и слова. Глаза не верили тому, что видели.

Книга словно ожила в моих руках. Пришло осознание того, что она принадлежит только мне. Послана взамен защитного браслета. Открыв первую страницу, я осторожно провела рукой по бумаге, на ней тот час появился текст. Буквенные символы возникали один за другим. Книга постепенно заполнялась. Что-то мне подсказывало, что она поможет во многих ситуациях.

Подошла Варя. На ее лице застыло недоумение. Еще минуту назад в книге ничего не было, ни единого слова, а сейчас она заполнена полностью текстом.

- Что происходит, Кира? – удивленно спросила подруга.

- Мне кажется, я догадываюсь о том, что происходит. Какая – то неведомая сила послала мне эту книгу.

- Взамен артефакту?

- Скорее всего. Нам бы быстрее научится ею пользоваться. Темный скоро вернется.

- О чем ты?

- Я о нашем новом знакомом. Но у нас мало времени для рассуждений. Пора что-то делать.

Спасибо неведомой силе, что послала мне такой ценный дар. Надеюсь, мои ощущения подтвердятся, и фолиант нам поможет.

Беру книгу и сажусь в кресло. Самое время прислушаться к себе. Точно знаю – подсознание выдаст правильный ответ.

Варя вышла с комнаты. Судя по шагам, она направилась в сторону кухни. В комнате воцарилась тишина. Закрыв глаза, я погрузилась в свои ощущения. Важно сейчас сделать так, как подсказывает интуиция. Несколько минут в тишине дали возможность найти подсказку к правильным действиям.

Мысленно обратилась к фолианту за помощью. Пальцы, словно выполняя чью-то потустороннюю просьбу, начали перелистывать страницу за страницей. Дойдя до определенного места, руки снова стали послушными только мне.

На странице я увидела текст. Это было заклинание для межпространственного перемещения. Радости моей не было предела. Моей мечте суждено было сбыться, жаль, что обстоятельства не самые благоприятные. Кроме того, вопросов становилось от того еще больше. Куда? Зачем? И как я смогу это проделать?

- Варя, мне нужна твоя помощь, - позвала я.

Подруга незамедлительно пришла с кухни, вытирая руки о полотенце.

- Это срочно? – спросила она, по всей видимости, не собираясь надолго задерживаться. – Мне надо еще пару минут. В навесных шкафчиках я нашла столько интересного и нужного, что просто не могу остановиться.

- Варя, посмотри – что это? – не дослушав ее, выпалила я. – Руки сами открыли книгу в этом месте. Мне кажется, что это подсказка к дальнейшим действиям.

- Кира, хватит, - Варя вдруг стала очень серьезной. – Если ты сейчас не расскажешь о том, что случилось – я перестану с тобой разговаривать.

- Я-то расскажу, лишь бы ты мне поверила.

- У меня еще не было поводов сомневаться в тебе, - подруга улыбнулась и присела в соседнее кресло.