Чарующая луна

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Апрель в Оклахоме всегда пробуждал новую жизнь. Желтые нарциссы приветствовали приход весны. Мир казался исключительно прекрасным в этот апрельский день, когда Роут свернул к гостинице «Чарующая луна».

Чувствуя, как в нем бурлит энергия… и страх, Роут вдохнул свежий воздух. Он уже почти год не видел Ханну. Все эти месяцы были потрачены на поиск себя и своего нового отношения к жизни.

Год назад Роут вернулся к работе и начал выкраивать личное время, делясь обязанностями с другими. Однако, к своему удивлению, он узнал, что наличие свободного времени не означает лучшую жизнь. Редкие свидания оставляли его равнодушным.

Возможно, его суждения были ошибочны, но людям свойственно ошибаться. Мужчина старался стать бесчувственным, но это не принесло ему ни покоя, ни счастья. Горе и ощущение потери преследовали его. Если не оставить их в прошлом, то Роут и дальше будет существовать, а не жить.

Он остановил машину возле дома, удивленно заметив еще три автомобиля. Неужели в гостинице и в самом деле есть постояльцы? Роут улыбнулся. Да, если кто-то и мог воскресить это место, то только Ханна Хадсон.

Он вышел из машины, чувствуя себя довольно неуютно. Что она скажет? Они расстались не лучшим образом. Ханна часто раздражала Роута, но ее образ упорно не желал стираться из памяти. Она преследовала его во сне. И однажды он признался себе, что без Ханны его жизнь будет неполной.

Из-за своего упрямства Роут добровольно провел девять месяцев вдали от нее. Но от правды не убежишь. Он любил Ханну Хадсон и мог быть счастлив только с ней.

Подходя к гостинице, Роут пережил еще один всплеск страха. Что она скажет в ответ на его предложение? Ханна ведь всегда очень трепетно относилась к своей независимости, захочет ли она разделить свою жизнь с кем-то? Особенно с ним…

— Перед тобой чертовски сложная задача, Джеррик, — пробормотал мужчина, поднимаясь по ступенькам крыльца. — Продать свою жизнь.

Роут чувствовал себя, как приговоренный к смертной казни, направляющийся на свидание с палачом. Если она отвергнет его объяснение в любви, то тем самым приговорит его сердце к медленной, мучительной смерти.

У двери Джеррик замер. Его охватила радость от осознания, что сейчас он увидит ее снова.

Ну и где тот собранный Роут Джеррик, глава «Джеррик ойл»? Мужчина усмехнулся.

— Ты влюблен, идиот, — сказал он себе. Его сердце ожило и сейчас наполнялось то страхом, то надеждой. Роут хотел быть живым. С той самой ночи, когда светила эта ненормальная чарующая луна. Просто он не сразу понял, что хочет этого счастья.

Мужчина постучал.

Время словно остановилось. Интересно, она сама откроет? Улыбнется ли ему? Или же эти прекрасные глаза снова сузятся и устремят на него суровый взгляд?

— Черт возьми, Джеррик! Не пугайся раньше времени!

Но дверь открыла Джоан.

— Привет, — Роут сердечно улыбнулся. Она ничуть не изменилась, и даже собака все так же всюду следовала за хозяйкой. Мужчина присел на корточки перед Мисси Мис. — Ну, как ты, девочка? — он протянул руку, и собака позволила почесать себя под подбородком.

— Мистер Джонсон! — воскликнула Джоан. — Какой приятный сюрприз!

Роут встал и пожал протянутую руку.

— Я рад вас видеть. — Он удивился, что ему так приятно снова услышать обращение «мистер Джонсон». — Похоже, ваш бизнес процветает.

— Да, все просто прекрасно! — Женщина поколебалась, и на ее лице отразилось беспокойство. — Все долги выплачены, и у меня нет желания продавать гостиницу!

Это замечание смутило Роута. Он уже забыл о своей глупой фантазии.

— Я приехал сюда вовсе не за этим! — Он впервые подумал, что вел себя тогда, как жестокий, эгоистичный придурок. — Извините меня — за все. Я счастлив, что у вас дела идут хорошо. Никогда не сомневался, что Ханна справится.

— Разве нет?

Роут покачал головой.

— Ни мгновения.

Джоан снова улыбнулась.

— Что ж, это для меня приятная новость. Мне казалось, что вы ее недолюбливаете.

— Наоборот, она понравилась мне с первой же встречи, — признался Джеррик.

— Вы про ту ночь с чарующей луной?

Он рассмеялся.

— Полагаю, да.

По крайней мере, ее глаза преследовали его именно с той ночи…

— Ну, что ж, вы прекрасно выглядите!

Роут подумал, что хозяйка просто хочет быть вежливой. Последние месяцы, полные страданий, должны были оставить свой след на его лице.

— Проходите же! Если вы приехали, чтобы немного пожить здесь, то вам повезло: двое наших постояльцев сегодня съезжают — у них утром родился внук, и они хотят посмотреть на мальчика.

— Ясно. Я подумаю об этом. Но, если честно, я приехал, чтобы повидать Ханну.

— Ханну? — озадаченно переспросила Джоан.

— Да. Она занята?

— Разумеется, люди обычно работают по будням до шести часов. — Женщина впустила его и улыбнулась. — Ханна — очень предприимчивая девушка. И меня весьма удивляет, что такой предприимчивый человек, как вы, не на работе. Что привело вас сюда?

Он же сказал!

— Я хочу ее видеть.

Улыбка Джоан угасла.

— Ханны здесь нет. Мне было жаль потерять замечательного менеджера, но такая яркая женщина должна следовать зову сердца.

«Следовать зову…» Роут ничего не мог понять, и вдруг его охватил ужас. Может, она вышла замуж за шерифа? Полюбила другого? Почему такая возможность раньше не пришла ему в голову?!

— Росс, вы нехорошо выглядите. — Джоан взяла Роута за руку. — Присядьте. Вы ели? После ужина еще осталось спагетти…

Он не мог вспомнить, когда ел в последний раз, поэтому только помотал головой.

— Тогда вы должны что-нибудь съесть. Скажем, большой кусок орехового пирога?

— Где?

— Да, где захотите. На кухне, в столовой, или можете посмотреть телевизор в гостиной.

— Нет, — прервал ее Роут, сраженный ужасной картиной: Ханна — невеста шерифа. — Где Ханна? Она замужем?

— Замужем? Ханна?!

Он едва не потерял контроль над своими эмоциями.

— Да. Ханна. Она вышла замуж за шерифа?

— За шерифа? — озадаченно протянула Джоан. — Конечно, нет, с чего вы это взяли?

Роут глубоко вздохнул.

— Я подумал… — С вновь воскресшей надеждой он спросил: — Так где она?

— Она… — Пожилая женщина задумалась, точно не зная, что сказать. — Она уехала.

— Куда?

— Ханна живет в Оклахоме, работает в другом месте.

— Когда она уехала?

— С месяц назад. Я скучаю по ней, но она молода, а здесь ее жизнь была слишком однообразной. — Джоан тяжело вздохнула. — Я ее понимаю. В этом возрасте мы с Дюром путешествовали по всему свету. Конечно, теперь мои приоритеты несколько…

— Да, я знаю, — снова прервал ее Роут. — Но где Ханна работает?

— А зачем вам это? — подозрительно прищурилась Джоан.

— Мне нужно увидеть ее. — Роут не хотел больше ничего говорить. Ханна должна первой узнать о его чувствах.

— А почему теперь вы так хотите снова увидеть ее?

Мужчина раздраженно мотнул головой.

— Это личное.

— Неужели?

— Я не буду ее расстраивать.

— Ну, даже и не знаю…

Боль и переживания последних месяцев доконали Роута.

— Не важно, я сейчас позвоню в справочную и узнаю ее номер.

— Как в справочной дадут информацию, которой у них попросту нет? Но можете попытаться.

Он замер с телефоном в руке.

Джоан отобрала его сотовый и взяла Роута за руку.

— Пойдемте. Скушайте пирог, выпейте кофе. К тому же здесь Мона. Она будет очень рада вас видеть! Возможно, вы не знаете, но ее картина (то самое изображение вашей груди, помните?) была куплена первой из ее работ. — Джоан улыбнулась. — Я попрошу ее принести вам большой кусок пирога, а кофе налейте сами. Кофейник здесь, в буфете. А мне сейчас нужно идти. Меня ждут друзья по чату. После того, как я с ними пообщаюсь, попробуйте убедить меня в том, что вам очень нужен ее телефонный номер и адрес.

Роут обнаружил, что сидит на прежнем месте, но теперь на столе красовалась кружевная скатерть и ваза с цветами.

— Куда я попал? — пробормотал он. — Кружево… букеты…

Шантаж? Роут никогда бы не подумал, что милая пожилая женщина будет использовать подобную тактику. Однако… Ему было прямо сказано, что он получит все, что хочет, если останется в гостинице на одну ночь. А утром были обещаны «златые горы», то есть телефонный номер Ханны.

И вот он пребывает в освободившейся комнате из-за прихоти одной милой старушки-садистки. Роут опустился на кровать и оперся локтями о колени, не в силах заставить себя лечь. Он даже не разделся. В таком состоянии не могло быть и речи о сне. Скорее всего, он так и просидит всю ночь, уставившись на коврик под ногами.

— Черт возьми, Ханна, где ты сейчас? — сквозь стиснутые зубы пробормотал Роут.

Громкий, требовательный стук в дверь заставил мужчину поднять голову.

— Да?

— Мне плевать, одет ты или нет, нефтяной сноб, я вхожу!!!

Он знал этот голос. Роут вскочил. Его молитвы были услышаны! Ханна!!!

Дверь распахнулась настежь, открывая прекраснейшую картину в мире. Освещенная светом из коридора, там стояла Ханна в облегающей кофточке, узкой юбке и туфельках на невероятно высоких каблуках.

Она была так прекрасна, что Роуту захотелось расплакаться. Нет, рассмеяться. Или закричать. А может быть, завыть. Но еще больше ему хотелось прикоснуться к этой женщине. Поцеловать ее. Заниматься с ней любовью так, как еще никогда и ни с кем. И Роут хотел, чтобы и она кричала, стонала, смеялась и даже уронила несколько слезинок — слезинок счастья.

— Привет, — произнес мужчина, даже не задумавшись о том, что это не самое подходящее сейчас слово. Черт, да стоя перед ней в этих шортах, он потерял последнюю надежду на то, что будет выглядеть как прекрасный принц!

— Привет? — требовательно спросила Ханна, зайдя в комнату и как следует хлопнув дверью. — Это все, что ты можешь мне сказать?

— Нет. — Роут усмехнулся. Он чувствовал ее враждебность, но все же не мог справиться с безудержным счастьем. — Мне многое нужно сказать тебе.

— Тогда валяй. Как ты вообще осмелился снова приехать сюда, после всего, что мы сделали, и опять угрожать Джоан?!

Девушка была теперь совсем близко, и Роут вдохнул ее запах.

— Как ты только посмел приобрести права на бурение скважин?! — воскликнула Ханна, довольно ощутимо ткнув мужчину кулаком в грудь. — Явился и украл ее землю! Бурение просто уничтожит ее бизнес! Никто не захочет оставаться в гостинице, рядом с которой идут столь шумные работы. Никогда еще не слышала о более подлых планах!

Роут обнял девушку за плечи.

— Я очень рад тебя видеть, Ханна. Ты прекрасно выглядишь!

Девушка была в шоке от услышанного.

— Что?!

Он не удержался и провел пальцем по щеке Ханны, заправив за ухо выбившуюся прядь. Такая нежная кожа, шелк волос…

— Я сказал, что ты чудесно выглядишь. Я соскучился.

Ее губы приоткрылись, маня его, притягивая. Роут мог бы поклясться, что девушка хотела высказаться, но не находила слов.

— Я… ты… я… — Она замолчала, очевидно пытаясь вспомнить, о чем шла речь, и оттолкнула его. — Прекрати! На тебя совершенно не производит впечатления тот факт, что я о тебе не слишком… точнее, слишком невысокого мнения? Ты просто червь!

— Но на самом деле ведь все не так. — В его голосе было больше надежды, чем уверенности.

— Нет, нет. Конечно, нет, ты прав. Зачем так оскорблять ни в чем не повинных червячков?! Если честно, то я просто не могу придумать тебе подходящего прозвища!

Роут прокашлялся.

— Ну что ж, пока ты думаешь об этом, дай-ка я у тебя кое-что спрошу. Кто сказал тебе, что у меня есть права на эту собственность?

— А что, будешь отрицать?

— Не буду. Они у меня есть.

— Значит, признаешь, что приехал сюда с намерением отобрать то, что однажды от тебя ускользнуло?! — взъярилась Ханна.

Роут слушал ее с напряженным вниманием.

— Это Джоан тебе так сказала?

— Да, она звонила мне сегодня. Бедняжка, она была просто в истерике!

— Правда? — протянул Роут. Он что-то не припоминал никаких признаков истерии. Наоборот, дамочка была на редкость адекватна.

Значит, ее друзья по чату… Она воспользовалась этим предлогом, чтобы позвонить Ханне и разыграть истерику?! Роут почувствовал уважение к старушке.

— Ага, и тогда ты прыгнула в машину и примчалась сюда, чтобы снова побыть ее рыцарем… рыцаршей в сверкающих доспехах и одолеть дракона по имени Джеррик?!

Ханна сглотнула и на мгновение снова сделалась уязвимой. Как же он любил эту женщину!

— Я должна сделать все, что в моих силах, чтобы заставить тебя понять, что бурение будет ужасным преступлением! Нельзя разрушать всю эту красоту из-за какой-то нефти! Как же быть с прекрасной природой?!

Да, Ханна права. Здесь нельзя бурить. И все же сейчас неподходящий момент для экологических дебатов. Роут посмотрел на нее. Гнев, полыхавший в глазах девушки, поразил его в самое сердце.

— Я восхищаюсь твоей страстностью, — не сдержался мужчина. — Люблю ее.

Ханна удивленно моргнула. Очевидно, она не ожидала подобной фразы.

— Прости?

Наседка. Можно подумать, Джоан — ее цыпленочек, и она хлопочет над ним. Роут больше не мог сопротивляться искушению и заключил девушку в объятия. Та пораженно умолкла, не сопротивляясь, но и не обнимая его в ответ.

— Это может стать страшным ударом для тебя, Ханна, — пробормотал он, касаясь губами ее виска. — Но мне так нравится твоя преданность, храбрость, сила воли! Я полюбил даже твою импульсивность. Не будь ее — и ты не стояла бы здесь.

Ханна прижала руки к груди Роута, но даже не попыталась оттолкнуть его. Она подняла голову и посмотрела в его лицо.

— Я не понимаю, — прошептала она. Он коснулся губами лба девушки.

— Я здесь, чтобы увидеть тебя. Но ты уже уехала.

— Увидеть меня?! — переспросила Ханна, не веря собственным ушам.

— Да.

— Но бурение…

— Я не знаю, как Джоан узнала о моей собственности, может, она вообще все выдумала. Я никогда не говорил ей об этом. И если уж совсем честно, права на бурение я унаследовал от отца. Он поделил эту землю между мной и моей сестрой. Только нам не нужны деньги. И даже возникни необходимость в них, я не стал бы здесь бурить. Мне слишком нравится Джоан.

Девушка пристально смотрела на Роута, а он наслаждался каждой секундой.

— Так ты… никогда?..

— Нет.

— И ты приехал сюда, чтобы…

— Найти тебя. Верно.

— Но зачем?!

— А ты не догадываешься?

Ханна нахмурилась и покачала головой.

— Совсем? Ты чувствуешь биение моего сердца?

Она кивнула.

— Ну и?..

Девушка умолкла, а потом на ее лице появилось потрясенное выражение. Словно ей в голову пришла совершенно невероятная мысль.

— Нет, — резко произнесла Ханна. Его сердце сжалось в комочек.

— Я думал, ты будешь в шоке.

Напряжение между ними все нарастало, становясь попросту невыносимым. Роуту внезапно стало сиротливо, холодно и пусто. Словно ледяной зимний ветер ворвался в лабиринт его одинокой души. Она была в ужасе от одной мысли, что он может быть влюблен в нее… А он так надеялся…

— Что ты хочешь этим сказать, Роут? — спросила Ханна, но ее голос прозвучал отнюдь не враждебно, как боялся мужчина. — Я хочу понять, зачем ты пытался меня найти. И что должно было поразить меня?

Ах, так ей крови захотелось. Почему бы и нет? Месть сладка. Он еще не сказал этих слов вслух. Сейчас. Он ведь за этим сюда приехал, разве нет?

Ханна должна узнать, что он чувствует к ней, даже если ей это очень не понравится.

— Хорошо, — торжественно сказал Роут. Он нежно провел рукой по ее лицу, боясь, что делает это в последний раз, а затем крепче обнял девушку. — Я люблю тебя, Ханна, — шепнул мужчина. — Кажется, с того самого мгновения, когда увидел тебя в лучах этой чертовой луны; просто не позволил себе понять это.

Он слабо улыбнулся.

— Ты была настоящей занозой в заднице! Но я продолжал желать тебя, как бы ты ни оскорбляла меня. До тех пор, пока в один прекрасный день не осознал, что мне больше не хочется жить среди глыб льда, не испытывая никаких чувств. Я хотел снова стать нормальным, живым человеком. На то, чтобы понять это, ушло очень много времени. И теперь я хочу, чтобы ты стала моей женой, моей второй половинкой, моей жизнью. — Его голос дрогнул, и Роут отвел взгляд. — Поэтому я и приехал. Чтобы найти тебя и рассказать о своих чувствах.

Ханна ничего не ответила. Даже не шевельнулась. Превозмогая страх, Роут посмотрел в ее лицо, заглянул в глаза.

Ему показалось, что он уловил отблеск чего-то странного. Роут взмолился, чтобы это было именно то, о чем он подумал.

— Ты любишь меня? — вдруг переспросила девушка.

— Больше жизни, — тихо признался он.

С серьезным лицом Ханна изучала его. Каждая новая секунда была для него еще болезненнее, чем предыдущая. Да, он изменился. Больше никаких масок. Роут ждал, и в каждой черточке его лица Ханна видела любовь. Он дышал тяжело, приготовившись или к язвительному смеху, или к холодному отказу.

Она нежно коснулась руками груди мужчины, и теперь уже он был озадачен.

— Ну, если ты любишь меня, то, что будешь делать теперь? Или на разговорах все и кончится, мистер Джеррик?

Эта реакция поразила Роута. Волнение — слишком мягкое слово для определения его состояния. Он с трудом смог улыбнуться.

— Ну? — спросила девушка, и ее губы изогнулись в усмешке. — Я жду.

Счастье. Неповторимое и непреодолимое. Не было ни смеха, ни отказа. Его молитвы услышаны. Он обнял Ханну дрожащими руками.

— Дорогая, милая Ханна, любовь моя! Ты выйдешь за меня замуж?

Та склонила голову набок, словно сомневаясь.

— Я об этом подумаю.

Роут нахмурился, хотя душа его пела.

— У тебя есть пять секунд, — великодушно согласился он.

— Правда? А что потом?

— А потом у тебя будет еще пять, милая.

Она кивнула.

— Мы поняли друг друга. — Ханна поцеловала его подбородок. — В таком случае мой ответ — ДА! А теперь быстро поцелуй меня!

Как быстро жизнь может из ада превратиться в цветущий рай! Это короткое «да» вдохнуло жизнь в опустевшее было сердце.

— И ты поцелуешь нефтяного сноба?

— Никогда не встречала такого. А теперь, красавец, снимай штаны!

Роут рассмеялся.

— Обожаю долгие предисловия! — с этими словами мужчина положил Ханну на кровать. — А мне казалось, ты меня ненавидишь!

— Пыталась, милый, — пробормотала она. — Изо всех сил пыталась. Знаешь, я влюбилась в тебя в первый же рабочий день. Майло был легким увлечением. То, что ты считаешь меня посредственностью, разбило мне сердце. Я ушла с работы, потому что не могла находиться рядом с тобой.

— Но я же не…

— Да, я знаю. Однако к тому времени, как я об этом узнала, ты предстал черствым сухарем, который пытался отобрать у Джоан дом.

— Я был не прав и понял это. Прости, что я был таким мерзавцем.

Девушка улыбнулась.

— Тише, дорогой, я хотела сказать, что ты помог мне. Я так злилась на тебя, была так разочарована… Думаю, что работала сверх своих сил, чтобы доказать себе, что я прекрасный специалист. Возможно, именно злость и разочарование помогли мне возродить гостиницу.

— Я знал, что у тебя все получится, — произнес Роут. — Я еще не встречал женщины, которая была бы — не побоюсь этого слова — настолько совершенна.

Ханна вытерла мокрую дорожку на его щеке.

— А ты, Роут Джеррик, стал смыслом моей жизни. — Она коснулась его губ своими. — Я так тебя люблю, что даже не могу передать это словами!

Да, слова тут были бы лишними, и Роут поцеловал ее. Девушка приоткрыла губы, давая ему возможность исследовать влажные глубины.

Роута омыла волна наслаждения. Наконец-то он и его возлюбленная сумели отбросить все сомнения и страхи и понять, что счастье — как и вся жизнь — складывается не из гарантий, а из возможностей.

Неограниченных возможностей.

КОНЕЦ.

Внимание!

Данный текст предназначен только для ознакомления. После ознакомления его следует незамедлительно удалить. Сохраняя этот текст, Вы несете ответственность, предусмотренную действующим законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме ознакомления запрещено. Публикация этого текста не преследует никакой коммерческой выгоды. Данный текст является рекламой соответствующих бумажных изданий. Все права на исходный материал принадлежат соответствующим организациям и частным лицам