Цветы под дождем

14

Следующие три дня Джулия провела в коттедже Макса. Почти все время моросил дождь, и влюбленные практически не выходили из дому. Но им и не особо хотелось это делать. Слишком долго они ждали, когда их отношения станут совершенно близкими, и теперь старательно вознаграждали себя за былую сдержанность.

Утром четвертого дня Макс получил телеграмму из Лондона. Режиссер, ставивший его новую пьесу, просил его срочно приехать посмотреть, как идут репетиции.

— Придется ехать, — сказал Макс, вздыхая и досадливо морщась. — Дело слишком важное, чтобы пускать его на самотек.

— Ну что ж, надо так надо, — пробормотала Джулия, стараясь побороть охватившее ее чувство неосознанной тревоги. И спросила чуть погодя: — А я, Макс? Меня ты возьмешь с собой?

Он посмотрел на нее немного виноватым взглядом.

— Ради бога, дорогая, не пойми меня превратно, но сейчас я не могу поехать в Лондон с тобой. Хотя бы потому, что мне некуда тебя привезти. Сначала нужно подыскать подходящую квартиру. Этим я и займусь в Лондоне.

— Понимаю. — Джулия вздохнула. — И когда же ты собираешься вернуться?

— Не знаю точно, наверное, дней через пять-семь. — Макс притянул Джулию к тебе и внимательно, ласково посмотрел ей в глаза. — Ради бога, любовь моя, не надо расстраиваться. Я буду каждый день звонить тебе, утром и вечером, а может, еще и днем. Ты и не заметишь, как пролетят эти дни. А когда я вернусь, мы поговорим с твоими родителями, тщательно упакуем твои вещи и переедем в Лондон. Видишь ли, — пояснил он, — я не хочу, чтобы мы начинали совместную жизнь в моей старой квартире. Уж очень много нехороших воспоминаний связано с ней. Лучше начать новую жизнь на новом месте, правда?

— Правда, — согласилась Джулия, подумав, что ей, наверное, не очень-то приятно было бы спать на той же кровати, где спали до нее бывшие подружки Макса, или лежать в той же ванне, что и они. — Ну что ж, Макс, поезжай, занимайся делами и не беспокойся за меня, — закончила она с наигранной бодростью. — В конце концов, что нам какая-то неделя, когда у нас впереди вся жизнь?

— Сущие пустяки, — согласился он.

Вечером Макс уехал, а Джулия вернулась домой. Первые три дня разлуки пролетели на удивление быстро. Прежде всего потому, что все эти дни Джулия старательно отсыпалась после бессонных ночей в Вудхаузе. На четвертый день она ездила в Дерби за косметикой, а весь следующий день раздавала заказы и показывала клиенткам образцы новой продукции. Шестой и седьмой день разлуки Джулия провела в библиотеке, болтая с Мирандой на самые разные темы. А на восьмой... на восьмой день она проснулась в таком мрачном, подавленном настроении, что ей захотелось кого-нибудь убить. Или зарыться с головой в подушку и проплакать до самого обеда.

Только мысль о приезде Макса помешала ей исполнить это последнее намерение. Поэтому Джулия, вместо того чтобы предаваться унынию, заставила себя тщательно одеться, уложить волосы и нанести на лицо макияж. А также плотно позавтракать и немного погулять, чтобы чувствовать себя бодрой и полной жизненных сил. А затем пообедать и еще немного погулять, благо погода была сухая и приятно морозная...

Увы! От бодрости Джулии не осталось и следа, когда в половине шестого вечера позвонил Макс. И сразу начал извиняться за то, что не смог приехать в обещанный срок. Хуже того, ему нужно было задержаться в Лондоне еще на неделю.

— Еще на целую неделю? — переспросила Джулия, не веря своим ушам.

— Ради всего святого, любимая, не сердись на меня, — несчастным голосом проговорил Макс. — Я даже подумать не мог, что так получится. Видишь ли, заболела ведущая актриса, и репетиции пришлось отложить. Они начнутся только послезавтра... Но ты не думай, я не терял времени зря! — оживленно добавил он. — Я уже посмотрел несколько квартир и, кажется, нашел, что нам надо. Осталось уладить кое-какие формальности. Думаю, за эту неделю я управлюсь.

— Ну что ж, хорошо, — сказала Джулия, почему-то не испытав никакого энтузиазма при этом известии.

Впрочем, до нее сейчас плохо доходил смысл слов Макса. Она думала только о том, что они не увидятся еще целую неделю.

— Как ты там?

— Что? — не поняла Джулия.

— Я спрашиваю, как ты живешь? Чем занимаешься?

— А! Да так, разными делами. Недавно ездила в Дерби за косметикой и сейчас веду активную торговлю.

— И как выручка?

— Как всегда максимальная.

— Ты у меня просто молодец. — Макс немного помолчал, а затем с беспокойством спросил: — Скажи честно, ты сильно на меня дуешься?

— Ну что ты, Макс, вовсе нет, — торопливо ответила Джулия. — Я же понимаю, что ты не виноват.

— Я правда не виноват, Джулия, честное слово. А вообще, может, и не так плохо, что я тут задержался. По крайней мере, вопрос с новой квартирой будет окончательно решен. Если удастся, я даже успею купить что-нибудь из мебели. А остальное выберем вместе, да?

— Да, Макс, конечно.

— Ну что ж, дорогая, пора прощаться. Не скучай!

— Ты тоже, Макс.

— Завтра вечером позвоню, — он отсоединился. Только присутствие родителей помешало Джулии упасть на диван и разрыдаться во весь голос. Целая неделя! Это казалось Джулии настолько невероятным и чудовищным, что ее сознание отказывалось воспринимать этот факт. Интересно, как она сможет прожить невыносимо долгую неделю? Да она же просто зачахнет с тоски!

К тому же в голову Джулии начали приходить всякие нехорошие мысли. Например, почему Макс не попросил ее приехать в Лондон, раз задерживается там? Он говорил, что ему некуда ее привезти, но ведь она может поселиться в гостинице. Это не так уж и дорого — прожить неделю в столичной гостинице. Тем более что Макс Диллон вовсе не нищий. Да и у нее самой есть кое-какие сбережения. Уж на неделю их хватило бы с лихвой, даже если она поселится в дорогой гостинице.

И звонить он стал редко, всего один раз в день, а не два и не три, как обещал. Закрутился с делами? Но ведь у него мобильный телефон. Что ему стоит лишний раз набрать номер и сказать ей несколько слов? Да ничего. Просто... просто Макс, наверное, не сильно скучает по ней. То, чего Джулия в глубине души и ожидала. Макс перестал в ней нуждаться сразу, как только вернулся в привычную среду.

Чтобы отделаться от навязчивых тягостных мыслей, Джулия решила сходить в дамский клуб. Лучше провести вечер в обществе недалеких деревенских сплетниц, чем сидеть в четырех стенах и сходить с ума от отчаяния и тоски. Подумав, что это хорошая идея, Джулия переоделась в строгий костюм, причесалась и направилась в прихожую, чтобы надеть пальто и ботинки. В этот момент зазвонил телефон.

Так как родители только что куда-то ушли, Джулия сняла трубку.

— Мисс Джулия Стенли? — донесся до нее вежливый, довольно приятный мужской голос.

— Да, это я, — ответила Джулия, тщетно пытаясь понять, с кем разговаривает.

— Не напрягайте память, мы с вами не знакомы, — словно прочитав ее мысли, посоветовал мужчина. — Я — друг Макса Диллона.

— Боже мой! С ним что-то случилось?!

— Успокойтесь, с ним все в порядке. Я звоню вам по его поручению. — Он выдержал многозначительную паузу. — Макс просил передать, что он больше не может с вами встречаться. Он решил вернуться к своей бывшей подружке, некой Изабелл.

— К Изабелл Марчмэн?!

— О, я вижу, вам знакомо это имя! Да, к ней. Не знаю, в курсе ли вы... У них был очень бурный и продолжительный роман. Потом они поссорились... И вот теперь решили начать все заново.

— Они что, встретились в Лондоне?

— Да, встретились. И встречаются. Например, в данный момент они находятся в ресторане «Цветущая азалия» на Бонд-стрит.

— Вы лжете! — в отчаянии воскликнула Джулия. — Это не может быть правдой! Макс звонил мне всего час назад. Почему он не сказал мне, что хочет расстаться?

— Надо полагать, потому, что у него не хватило мужества, — спокойно пояснил мужчина. — Он же знает, как сильно вы привязаны к нему. И вообще, — в трубке послышался сокрушенный вздох, — Макс довольно нерешительный человек. И, увы, не слишком порядочный. Нехорошо, конечно, так говорить о своих друзьях, но мне просто жаль вас. Вы, как я понял из его рассказа, очень молоды, доверчивы и неопытны. Неудивительно, что Максу с его великолепным знанием женщин удалось так легко заморочить вам голову. Хотя, я думаю, он в какой-то мере был искренен с вами. Он сам верил, что влюбился в вас. До тех пор, пока не вернулся в привычную среду.

— Понятно... — протянула Джулия.

— Вы, конечно, можете не верить мне. Но, если бы вы завтра вечером, около восьми часов, пришли в «Цветущую азалию», вы бы сами во всем убедились. Макс с Изабелл каждый вечер ходят туда. Это их любимое место. Тем более что рядом находится гостиница, где сейчас живет Изабелл.

— Спасибо за совет.

— Надеюсь, вы не станете устраивать Максу сцены ревности? — с беспокойством спросил собеседник Джулии. — Не устраивайте, пожалуйста, пожалейте его. Он не такой уж плохой человек, просто Изабелл... Женщины, подобные ей, нелегко отпускают от себя мужчин. И дело не только в ее красоте и постельных талантах. Она очень богата, а Макс по уши в долгах. Без Изабелл он не выкрутится, несмотря на весь свой талант и свою хваленую работоспособность.

— Понимаю, — снова сказала Джулия.

— Прощайте, мисс Стенли. Надеюсь, вы еще встретите достойного человека, который сделает вас более счастливой, чем смог бы бедняга Макс.

Пару минут Джулия ошеломленно стояла на месте, не выпуская из рук трубку, откуда неслись короткие гудки. Потом бросила трубку на рычаг и пронзительно закричала, закрыв ладонями лицо. А затем снова схватила трубку и начала судорожно набирать номер сотового телефона Макса.

Телефон оказался отключен. Да и чего еще можно было ожидать? Конечно же Макс отключил телефон, чтобы она, Джулия, не смогла ему дозвониться. И чтобы Изабелл Марчмэн не заподозрила его в двойной игре.

Теперь Джулии стало понятно, почему Макс перестал звонить ей по утрам. В это время он находился в постели с Изабелл, Джулия не понимала лишь одного: зачем Макс целую неделю старательно вешал ей лапшу на уши, рассказывая про поиски квартиры? Ему следовало давно сказать ей, лично или хотя бы через друга, что между ними все кончено. Какая чудовищная жестокость! А может, просто обычное легкомыслие? Возможно, еще пару дней назад Макс не был уверен, что решит вернуться к Изабелл. Поэтому он продолжал названивать Джулии и уверять ее в своей любви.

«Вы, конечно, можете не верить мне. Но, если бы вы завтра вечером, около восьми часов, пришли в «Цветущую азалию», вы бы сами во всем убедились»... Последует ли она совету приятеля Макса? Да, непременно. Завтра утром она поедет в Лондон, найдет этот чертов ресторан. А потом... Что будет потом, Джулия еще не знала. Сначала она должна своими глазами увидеть Макса рядом с этой ненавистной женщиной. Потому что Джулия все еще не могла поверить, что это не бред и не кошмарный сон. Может, она прилегла на диван и не заметила, как заснула? И ужасный разговор с другом Макса ей просто приснился? А на самом деле ничего этого нет...

Но почему же тогда Макс отключил мобильный телефон?

Чувствуя, что ее рассудок начинает мутиться, Джулия выбежала на крыльцо, постояла, судорожно хватая ртом морозный воздух. Потом вернулась в дом, напялила пальто и ботинки и понеслась в клуб. Не думать, только не думать ни о чем! Завтра она все узнает наверняка. А сегодня... сегодня она постарается выбросить Макса Диллона из головы. Его и все остальное. Сейчас она придет в клуб, немного побудет там, а затем попросит Миранду пойти с ней в бар и будет сидеть там, потягивая пиво, пока не опьянеет. Шумная толпа, громкая музыка и пьяные голоса вокруг — вот что ей сейчас нужно. А завтра... О нем, об этом страшном, пугающем «завтра», она и подумает завтра.