Девичник

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Добравшись до школы, Зейди зашла в учительскую, чтобы спрятать свой ленч в холодильник. Она запихнула его в единственное свободное место, рядом с контейнером «Тапперуэр», полным лапши быстрого приготовления, который стоял там с тех пор, как она пришла сюда работать учительницей. Возможно, теперь в нем обитает колония морских обезьян или какая-нибудь революционная плесень, способная излечить рак, но никому не хватает храбрости открыть крышку.

Когда она приготовила себе чашку зеленого чая, вошла Нэнси, раскрасневшаяся от удовольствия. С коралловой помадой на больших фальшивых губах.

— Ты не поверишь, какое у меня вчера вечером было свидание.

— Дай попробую угадать. Он вытащил свой пенис прямо в ресторане?

Нэнси закатила глаза на замечание Зейди, показывая, что она, естественно, слишком мудра, чтобы встречаться с кем-то подобным.

— Нет… Это был идеальный джентльмен. Это было самое лучшее второе свидание из всех, какие у меня когда-либо были.

— Второе свидание? Поздравляю. Как его зовут?

На Зейди все это не произвело впечатления, ей было неинтересно, но Нэнси не догоняла.

— Дэррил.

Зейди прикусила язык. Разве Нэнси не понимает, что за всю обширную и далеко идущую историю мира никогда не существовало классного парня по имени Дэррил?

— И у него есть брат по имени Даг, неженатый, если тебе интересно.

Вряд ли что-то было интересно Зейди меньше, чем этот Даг. Может быть, детали пластической хирургии. Расход топлива ее машины. Любовная жизнь Джей Ло.

Нэнси поставила свой ленч в холодильник и весело захлопнула его бедром. Она явно была в приподнятом настроении.

— Ему тридцать пять, и он инженер, занимающийся программным обеспечением.

И тут у Зейди неожиданно появилась мысль. Даг показался ей безобидным человеком, с которым она, вероятно, сможет уговорить себя пойти на свидание и в результате заставить Грея, Дориан и доктора Рид заткнуться насчет их настырного «тебе следует пойти на свидание».

— Есть какие-нибудь явные недостатки?

— Я его не видела, но если он хоть сколько-нибудь похож на Дэррила, то тебе повезло.

Долорес встала из-за стола, где поглощала миску хлопьев «Лаки Чармз».

— Ты действительно рассматриваешь этот вариант?

Черт, нет, сейчас не пора, но она может справиться со своими желаниями и сделать вид, что пора доказать, что не пора, тем, кто настаивает, что пора.

Нэнси с ликованием хлопнула в ладоши:

— Это будет так весело! Мы все вчетвером за обедом!

Зейди подумала было протестовать, но потом поняла, что на самом деле это может оказаться благоприятным раскладом. Хотя и неприятно будет наблюдать за Нэнси на свидании, но по крайней мере ей не придется самой вести беседу.

— Ага. Хорошо.

— Ты свободна в субботу?

— К сожалению, да.

Долорес удивленно покачала головой:

— Я уже начинала думать, что этот день никогда не наступит.

Зейди была уверена, что этот день никогда не наступит. Теперь, когда это случилось, Вселенная казалась несколько искаженной.

— Я позвоню Дэррилу, и мы проработаем детали. — Нэнси обняла Зейди, довольная, как клоун, тем, что участвует в том, что в ее воображении ей, очевидно, представлялось будущим идеальным романом.

Зейди вошла в класс, и живот у нее ныл от страха. Она ничего не знала о Даге. Он мог оказаться мерзким. Он мог оказаться потрясающим. Он мог возненавидеть ее с первого взгляда. Она могла испытать отвращение от одного звука его голоса. И все эти усилия — только для того, чтобы заставить друзей заткнуться? Она была слишком уж уступчива.

Прозвенел звонок, и ученики, пришедшие на первый урок, заняли свои места. Джессика Мар тин подняла руку, похоже, для того, чтобы продемонстрировать свой маникюр.

— Ну, хорошо, я знаю, что Уильям Фолкнер считается гением, и все такое, но… дело во мне, или первые три главы «Как я умирал» полностью бессвязные? Кто эти люди? О чем, черт возьми, они разговаривают? И почему они все время повторяют друг друга?

Зейди нужно было тщательно продумать ответ. Она была полностью согласна с Джессикой, но признаться в этом было бы неполиткорректно.

— Ну, вы должны помнить, что это история о людях, живущих в другое время и в другом месте.

— Да, но зачем Фолкнеру понадобилось писать об этих людях? Они скучные.

— Просто подумайте об этом как об окне в ту часть человечества, которую вам никак иначе никогда не удастся увидеть, — ответила Зейди.

— Хорошо, но, может быть, в следующий раз вы сможете подобрать более интересную книгу? Мне все равно, где эти люди хоронят свою мать. Это тупо.

— Я постараюсь.

Зейди могла бы объяснить Джессике, что книги подбирает завуч, а не она, но зачем утруждать себя? Она только что потратила все утро на то, чтобы объяснить доктору Рид, что ей не нужно идти на свидание, а теперь она на него идет. Люди не слушают. Так зачем утруждать себя разговорами? Они услышат только то, что хотят услышать, или вообще проигнорируют тебя.

Ей пришло в голову, что это, наверное, неправильные взгляды для учителя.

В субботу утром Зейди решила пойти в спортзал. В последний раз она была там по меньшей мере месяц назад, и это показалось ей достойным занятием перед свиданием. По крайней мере, оно отвлечет ее от мысли о том, что скоро она будет говорить что-то вроде: «Ну а как ты любишь развлекаться?»

Она натянула малюсенькую майку и шорты и позвонила Грею, чтобы встретиться с ним там. В зале насчитывалось несколько миллионов кардиотренажеров, все они были повернуты к огромному окну, выходящему на бульвар Вентура, как будто вид потока машин вдохновляет. Пока они катались на соседних велотренажерах, Грей взглянул на нее и протянул отпитую наполовину банку «Рэдбулла».

— Я горжусь тобой.

Зейди осушила «Рэдбулл», надеясь, что, чем бы ни был этот «бычий» напиток, благодаря ему упражнение станет менее занудным.

— Что я такого сделала?

— Ты идешь на свидание. Думаю, тебе это будет полезно.

— Да, я уверена, Даг будет как глоток сока из пырея. — Она повысила уровень нагрузки на велосипеде. Пока она тут, ей хотелось попотеть.

— Ты собираешься заниматься с ним сексом? — приставал он.

— Конечно. На машине по дороге туда, в ресторане и, вероятно, на парковке после обеда. Но только если получится сделать это, прислонившись к мусорному контейнеру «Дампстер». — Она начинала тяжело дышать, и не от мысли о Даге и «Дампстере».

— Я понимаю это как «нет», — сказал Грей, быстрее крутя педали.

— Я бы сказала, больше шансов, что вы с Хелен займетесь сексом этой ночью, чем я — с Дагом.

— Я даже не увижусь с Хелен сегодня вечером.

— Вот как. — Она уменьшила нагрузку. Сердце у нее прыгало. Хватит этой дряни. Грей еще даже не начал потеть. — А что? В чем дело? Хелен уже изменяет тебе?

— Она обсуждает кое-какие детали свадьбы с матерью.

— Они уже взяли напрокат карету с лошадьми?

Грей выглядел обеспокоенным.

— А что, у нее такие планы?

Зейди взглянула на него и улыбнулась:

— Шучу. Ее мечта — выйти замуж на берегу озера и приплыть в лодке, запряженной лебедями.

— Смешно.

— Тебе лучше там появиться, знаешь?

Можно ли представить себе? Хелен, брошенная у алтаря. Никогда, за миллион лет.

— Я планирую.

Грей был единственный парень на свете, кому Зейди доверяла на слово. В нем чувствовалось что-то чистое. Он был, правда, очень правильный парень. Никаких сюрпризов. Она раньше думала, что ей нужен мужчина, который будет постоянно удивлять ее. Потом она его получила.

Зейди слезла с велосипеда, оттягивая майку, чтобы она не прилипала к влажной груди.

— Помоги мне с прессом для ног.

Грей последовал за ней к тренажеру и помог ей положить грузы в стойку.

— Сколько?

— По шесть с каждой стороны.

Зейди забыла упомянуть, что если она плотно сжимала бедра, когда занималась на тренажере для ножного пресса, то получала оргазм. Чем больше вес, тем легче это получалось. Не то чтобы ей нужно было скрыть это от него. Она просто не хотела, чтоб он смотрел на нее в это время. Они были не настолько близки.

— Ты уверена?

— Клади.

Зейди легла на тренажер и начала упражнение, слушая болтовню Грея, который перешнуровывал ботинки, не имея ни малейшего понятия о том, что она доставляет себе удовольствие.

— Я предоставил Хелен заниматься всеми подробностями свадьбы. Частично потому, что у меня нет времени, но в основном потому, что мне на это наплевать. Это эгоистично?

— Нет. Ты так и должен вести себя.

Она едва слушала, но знала, что надо отвечать, чтобы не раскрыться. Интересно, все женщины знают про пресс для ног, или это срабатывает только у нее?

— Ты уверена?

Господи, почему он продолжает говорить об этом?

— Вот что я тебе скажу. Спроси ее. Уверена, она будет более чем счастлива сообщить тебе, нужно ли ей твое вмешательство.

Сначала Хелен заваливает ее серфинг, теперь она прерывает ее оргазм.

— Что случилось?

— Ничего не случилось.

Ему обязательно говорить прямо сейчас? Почему он на нее смотрит? Предполагалось, что он будет следить за грузами.

— У тебя все лицо покраснело.

— Вероятно, потому, что я методично толкаю вверх сто двадцать фунтов.

И потому что по ее чреслам только что потекла огромная волна благодатной жидкости.

— Почему у тебя закатываются глаза?

— Они всегда закатываются, когда я делаю это упражнение.

Грей нахмурился:

— Не думаю, что тебе следует впредь пить «Рэдбулл» перед тренировкой.

Он помог ей подняться и начал ставить грузы для себя.

— Так я рассказал своему приятелю Майку про тебя.

Зейди нахмурилась:

— Что ты сказал ему?

— Что ты крепкий орешек, но что ему, вероятно, все равно захочется попробовать тебя расколоть.

— Очаровательно.

— Шучу. Я сказал ему… что ты классная… что ты забавная, — он говорил между махами, — и что ты стильная штучка.

Он опустил груз и встал.

— Я люблю, когда ты говоришь, как ранний Киану. — Она стала стаскивать грузы с тренажера, пока снова не достигла нужного ей уровня тяжести. — Но я все-таки не хочу, чтоб ты сводил меня с кем-то. Мое сегодняшнее свидание — это максимальная душевная травма, которую я могу себе нанести сейчас.

Грей кивнул в направлении кардиотренажера:

— Парень на «Стэйрмастере» пялится на тебя.

Зейди даже не посмотрела. К чему утруждать себя?

— Красная майка, черные треники. Погляди.

Зейди закатила глаза и обернулась, оценивая его. Довольно-таки симпатичный парень в красной майке и черных трениках увлеченно читал журнал.

— Он не пялится на меня.

— Сейчас — нет, но пялился.

Зейди снова легла на тренажер и начала поднимать грузы.

— Твоя попытка повысить мою самооценку перед свиданием прозрачна, но я благодарна тебе за нее.

— Он только что снова посмотрел.

— Прекрати…

— Что? Я только констатирую факт.

Зейди закрыла глаза. Второй оргазм на тренажере для ножного пресса никогда не был так хорош, как первый. Слишком мимолетный.

— О, черт! — Грей по-прежнему смотрел в сторону тренажеров, но теперь он хмурил лоб.

— Что? — спросила Зейди.

— Парень на бегущей дорожке. Думаю, это Джек.

Зейди со стуком уронила грузы.

— Что?!

У Грея на виске пульсировала вена, как будто он готовился к битве.

— Нам уйти, или мне надрать ему задницу?

Зейди начала паниковать. Зачем Джеку понадобилось появляться здесь? Она выглядит как дерьмо. Она миллионы раз представляла себе, как случайно столкнется с ним и скажет ему что-нибудь значительное, высокомерное, в стиле Бэтг Дэвис, но никогда не могла даже вообразить, что в момент их встречи у нее будет красное лицо, потный хвост и одета она будет в майку, сохранившуюся со времен колледжа.

— Не дай ему увидеть меня. — Она спряталась за спиной Грея, ухватившись за него, как за щит. Что, черт возьми, она скажет, если он подойдет сюда? «Привет, помнишь меня? Девушку, собиравшуюся стать твоей женой? Можно получить обратно мое сердце?»

— Убедись, что это действительно он, прежде чем я ударю его, — сказал Грей.

— Ты не можешь его ударить.

Как бы сильно Зейди ни хотелось, чтобы Грей шарахнул Джека по голове гантелей, она не желала, чтобы его арестовали за нападение. Джек зарабатывает на жизнь своим лицом. Он наверняка предъявит обвинение.

— Вот он. Он направился к тренажеру для пресса.

Зейди собралась с духом и выглянула из-за плеча Грея. Она увидела парня с курчавыми черными волосами и прочными, как скала, дельтовидными мышцами: он сидел на тренажере для пресса и наклонялся вперед.

Это был не Джек.

Она вздохнула с облегчением и хлопнула Грея по плечу:

— Господи! Не поступай так со мной.

— Это не он?

— Нет, слава Богу.

Грей и Джек встречались только дважды. Когда Грей все еще был со своей бывшей, Анджелой, они все вместе ходили обедать в «Кои». Джек мгновенно возненавидел Анджелу за то, что она сказала что-то уничижительное об актерах, до того как им принесли эда-маме, так что он просидел остаток вечера мрачный. Второй раз, в пост-анджеловский период, Грей встретил Зейди и Джека в «Кэт энд Фиддл», где Джек собирался свести Грея с одной из своих партнерш, но, кажется, накануне вечером, на премьере, она познакомилась с Джорджем Клуни и все еще находилась в его постели. Джек чувствовал себя плохо и пытался, чтобы барменша заинтересовалась Греем, но Грей, в конце концов, ушел домой с гримершей из «Шести футов под землей», которая обеспечивала мертвецам их нездоровый вид. Ни в тот, ни в другой раз Грей не был в особом восторге от Джека, как выяснила позже Зейди, но он тоже не мог предвидеть, что Джек выкинет то, что выкинул. Он подумал только, что Джека слишком заботит, что о нем думают люди, и что он чересчур красив, на свою беду.

— Извини. — Грей стиснул плечо Зейди. — Я не хотел тебя пугать.

— Пошли, — сказала Зейди. — С тебя выпивка.

Ее тренировка была окончена.