Девичник. Объект желаний

ДУМАЙТЕ, ДЕВЧОНКИ, СОБИРАЯСЬ ЗАМУЖ!

Прошло уже достаточно много времени, хотя это утверждение относительно, но все-таки для женщины семь лет — это срок. Однако события того времени я помню до мельчайших подробностей. Я вообще замечаю, что моя память устроена таким образом, что мне не удается очищать ее время от времени (если говорить на всем понятном языке компьютерной терминологии). Насколько бы мне было легче, если бы я смогла освободиться от массы устаревшей информации. Она уже не имеет никакого смысла. Лично на мне не срабатывает правило по поводу ошибок, ну, тех, из которых потом делают вывод. Так что перезагрузка моих каналов памяти скоро будет очевидной. Получим еще один сюжет типа «Матрицы» в реальном времени с главным героем женского пола.

Вот почему, решив погрузиться в воспоминания, я ощущаю, что заново переживаю каждый день. Это получается помимо моей воли. И потому я помню свои настроения. Лишившись сразу двух любовников, я пребывала в прескверном расположении духа. Мужчины, как всегда, не обделяли меня знаками внимания, но ни один из них не нравился мне. Мое сердце закрылось на ключик, ключик упрятало куда-то подальше. Я начала много курить. Даже девчонки из парикмахерской обращали на это внимание:

— Лад, ты дымишь, как куча сухих листьев, подожженных ленивым дворником. — Вика Стрельцова, наш самый опытный дамский мастер, доставала меня больше всех.

— Виктория, отвали. — Сравнение с кучей опавших листьев нравилось мне меньше, чем с привычным паровозом.

— Лучше коньячку рюмочку бахнуть, чем через фильтр подышать, — не унималась она.

— Вик, мне сейчас не до моралей.

— А что у нас случилось? — Невысокого роста, пышная, но невероятно юркая, она быстро оказалась рядом со мной, обняла за плечи. Прижала своими пухленькими ручками. — Какая ты у нас тоненькая. Наверное, все на диете сидишь, килограммы считаешь?

— Ничего я не считаю, отстань, Викуся!

Вот такая я была неконтактная, резкая, замкнувшаяся в себе. И как раз лето только начало входить в свои прямые обязанности. Тут бы с любимым на речку или к морю — а у меня полный провал на личном фронте. Пересчитываю по вечерам Шуркин подарок, слезами давлюсь. В этот не самый радужный период на горизонте появилась надежда на лучшее. Она обрела очертания молодого, привлекательного юноши, который пришел в нашу парикмахерскую по объявлению. Мне он понравился тем, что не пялился на меня, как обычно это делали все мужчины. Он вообще практически не замечал моего присутствия, что не могло не возбудить мой интерес. Внешне в этом единственном на всю парикмахерскую представителе мужского пола не было ничего примечательного. Среднего роста, светло-русый, лицо абсолютно не запоминающееся, настолько в нем все было обычно. Разве только серые глаза, разрез которых был таким, что казалось, парень все время над кем-то посмеивается.

Выходя из своего кабинета, в ожидании очередного посетителя, я проходила через весь зал, едва бросая быстрые взгляды в сторону его рабочего места. Егор никогда не отвлекался на мое появление. Даже когда я нарочито громко хлопала дверью. Его поведение больно ранило мое самолюбие. Особенно я бесилась, когда видела его на площадке, где мы все обычно курили, в обществе всезнающей щебетухи Галки. Мне было трудно представить, что у них может быть что-то общее. Едва заметив, что эти двое ведут неспешные разговоры, я через минуту-другую оказывалась в их компании. Было заметно, что они сразу меняли тему разговора, переключаясь на что-то более общее: погода, выручка, капризные клиенты, смена настроений. Собственно, мне было все равно, о чем говорить, лишь бы иметь возможность сдвинуть наше общение с первой ступени.

Так продолжалось неделю. Терпение мое подходило к концу. В отчаянии, что какой-то серый невзрачный тип меня не замечает, я начала роман с одним из клиентов: юноша, подверженный угревой сыпи, которому я регулярно делала чистку лица, маски, протирки. Я боролась с неприязнью, которую у меня вызывала воспаленная кожа на его лице, уговаривая себя, что все в моих руках. Еще немного, и я сделаю из этого прыщавого юнца настоящего красавчика — просто готовую модель для рекламного бизнеса. Я проявляла чудеса, замечая, что мой клиент сеанс за сеансом становится все более привлекательным. Наверное, из чувства благодарности он вдруг решил пригласить меня в кино. Это было так по-детски — в кино.

Мы пошли на последний сеанс какого-то фантастического блокбастера. Если учесть, что это вообще не мой жанр, можно представить, с каким настроением я заходила в зрительный зал. Я ругала себя за то, что трачу свое время на этого юношу. Зачем? Я с трудом представляла, что высижу с ним бок о бок полтора часа. Потом он проводит меня и, краснея от смущения, скажет, что это был самый лучший вечер в его жизни? Еще бы — с таким-то лицом, которое у него было!

Но события стали развиваться по совершенно неожиданному сценарию. Начать с того, что в почти пустом зале мы почему-то сели на самый последний верхний ряд. Он вообще находился особняком от остальных, вдоль стены, оставляя довольно внушительный проход до основной массы посадочных мест. У половины кресел были поломаны ручки. Я подняла голову. Где-то над нами было окошко, в которое прорывался яркий луч, несший на экран события картины. Я села на предложенное место.

— Ты уверен, что нам здесь будет удобно? — на всякий случай спросила я. Мне казалось, что нам нужно было спокойно занять место рядов на десять ближе к экрану. Тем более, что начало предполагалось через пару минут, а в зале было человек двадцать — не больше, притом, что зал рассчитан мест на триста.

— Уверен, — лукаво улыбнулся Володя, так звали моего спутника.

— Ну, хорошо, — безнадежно выдохнула я.

Прошло совсем немного времени с того момента, как в зале выключили свет. Я успела услышать привычный голос, объявляющий название фильма, его создателей, актеров. Оставалось настроиться на просмотр, что я и пыталась сделать. Настроение было паршивое, мой спутник казался мне прыщавой занудой. Я поняла, что безнадежно опустила планку своей значимости, согласившись на этот идиотский поход в кино. Лучше бы прошлась по городу, набралась энергии от влюбленных, которыми улицы просто кишат. Не чета мне — разбросалась кавалерами, а теперь вот сижу в темноте душноватого зала.

Внезапно поток страстной обвинительной речи прервался. Иначе и быть не могло. Любая мысль в такой ситуации была бы обречена: рука Володи легла на мое бедро. Юбка была достаточно короткой — легкого движения было достаточно, чтобы оказаться под подолом. Я возмутилась и, опираясь о единственный поручень, что был справа от меня, чуть приподнялась. Я хотела освободиться от агрессора, но вместо этого открыла ему ворота. Проворные пальцы скользнули в обитель наслаждения. Я была в шоке от подобной наглости. Ни единого слова, ни единого намека на то, что я могу позволить сотворить с собой такое. Что он себе позволяет? Повернувшись, я собралась довольно громко попросить Володю немедленно убрать руку. Но не успела: он закрыл мне рот поцелуем. Никто не придерживал мою голову. Я могла спокойно отстраниться, но вместо этого, напротив, подалась к нему всем телом. Этот юноша целовался так, что у меня дыхание сбилось!

Еще через пару минут я уже говорила себе: будь что будет. В зале темно, никто на нас внимания не обращает. И это даже очень интересно — я как-то проскочила все эти свидания на киносеансах. Наверняка мы не первые, кто осваивает науку любви в подобных местах. Раньше я была слишком целомудренна и равнодушна ко всему, что касалось этого важнейшего вопроса. Как безрассудно потеряно столько ощущений! Настало время заполнить пробелы в биографии. И кто оказался моим наставником на этот раз — мальчишка. Как интересно: я перенимала опыт у самых разных представителей мужского племени, самых разных возрастных категорий, самого разного видения мира, образования, но всех объединяло одно: они становились частью меня. Еще тогда я поняла одну вещь. Я принадлежу к той категории женщин, которые всех мужчин, с которыми у них были близкие отношения, причисляют к своей собственности на всю оставшуюся жизнь. Это не означает, что я бы претендовала на осведомленность об их судьбе. Нет, речь не об этом. Просто каждому из них я отдавала частичку себя и взамен брала у них то, что должно принадлежать только мне одной!

Мой юный киноман тоже теперь должен был стать кем-то в моей жизни. Я не собиралась присваивать ему порядковый номер, заносить в потайную тетрадку, где список любовников разрастается с каждой неделей, месяцем, годом: На что это похоже? На бездумное путешествие из койки в койку? Я надеялась, что этого не будет, что очень скоро я встречу своего мужчину. И выйду за него замуж назло самой себе, назло той пачке зеленых, которая лежит в моем тайнике. А пока я точно знаю, что этот синеглазый мальчик — не мой, но он чертовски сексуально целуется и ловкость его рук заслуживает поощрения. Не стану противиться и приму всю полагающуюся мне порцию мужской ласки.

Володя оказался неожиданно смелым, напористым и умелым любовником. За полтора часа, пока шел фильм, мы успели трижды доставить друг другу наслаждение. Я не ожидала и от себя такой легкости. Вот что делает возбуждение со здравым смыслом. Одним словом, я получила кайф, а остальное не имеет значения, и о чем был тот фильм, понятия не имею и по сей день.

— Ты самый сексуальный косметолог на свете, — целуя мою ладонь, сказал Володя, стоя у моего подъезда. Он оказался настоящим джентльменом: цветы, поездка домой на такси, комплименты. В то время я еще не успела устать от них и радовалась каждому, как ребенок похвале.

— Спасибо, — не могла же я ответить, что он самый лучший мой клиент и я обязуюсь привести его в надлежащий вид как можно скорее.

— До встречи.

— До встречи, — я вспомнила, что Володя записан у меня на следующую пятницу. Я не решилась уточнять, какую именно встречу он имеет в виду: в парикмахерской или на очередном киносеансе? Это не имело значения, потому что, хоть я и получила достаточно ощутимый заряд бодрости, больше не хотела продолжать в этом же духе. Мне был нужен другой мужчина, а этот другой никак не желал замечать меня. Я сказала себе, что больше походов в темные залы не будет, никаких походов с Володей не будет.

Нужно было вплотную заниматься Егором. Неделя, которую я отвела ему на акклиматизацию, пролетела незаметно, а сдвигов в сторону более тесного общения не намечалось. Пришлось брать инициативу в свои руки. Я разработала план. Мне это не стоило труда. Я поняла, что только в моих руках возможность строить свою жизнь так, чтобы в ней были желанные мужчины, секс до изнеможения, милые забавы, частые праздники. Жизнь так коротка. Нужно уметь сделать так, чтобы она была похожа на один длинный, бесконечный день с улыбкой на лице. Я должна была прогнать хандру из своего дома, из своего сердца, вымести остатки от разбитых романов из самых потаенных уголков своей души. Моя широкая, любвеобильная душа… Ей был необходим новый объект для страсти.

— Ты не против вместе пообедать? — невзначай тряхнув гривой распущенных волос, спросила я у Егора во время очередного перекура.

Стоявшая рядом Галка поперхнулась дымом. Она явно не ожидала от меня того, что я могу быть такой откровенной, смелой. Она бросила на меня удивленно-убийственный взгляд, в котором смешались негодование и восхищение, и как-то очень быстро ретировалась в зал.

— Ты серьезно? — он выпустил струю дыма вверх и улыбнулся. Я увидела, какое у него красивое лицо, каким привлекательным делает его эта улыбка. Есть такой тип людей: незаметные, ничего особенного, а стоит улыбнуться — глаз не отведешь.

— Абсолютно.

— Хорошо, только плачу я, идет?

— Это удар по моей независимости.

— Ты, случайно, не ярая феминистка? — нарочито обеспокоенно поинтересовался Егор.

— Нет, — ответила я, улыбаясь ему в ответ.

— Тогда договорились.

После этого совместного обеда и начался наш роман. Мы уже практически не расставались. Кажется, я могла уже считать себя непревзойденным мастером на подобные трюки. Подстроить знакомство, перетасовать обстоятельства в свою пользу — это ко мне за советом. Итак, мы перекусили в том самом кафе, где начинался мой путь в мир мужчин, разочарований, наслаждений и неожиданностей. За те полчаса, что мы смеялись и болтали, не забывая о трапезе, я почувствовала к Егору что-то для себя новое. Мне было с ним уютно. Конечно, я не изменяла себе и не переставала думать о том, как бы поскорее оказаться с ним в постели, но кроме этого я ощущала удивительное тепло и покой. Мне хотелось уткнуться в его грудь, обнять, почувствовать, как его руки обнимут меня в ответ — это была самая сексуальная фантазия, которая приводила меня в восторг.

После работы вечером того же дня Егор был приглашен ко мне в гости.

— Обед, плавно переходящий в ужин? — улыбнулся он в ответ на мое приглашение в гости.

— Точно. Мы будем готовить его вместе, согласен?

— Никогда не хозяйничал на кухне. Обычно это делает мама.

— Новый опыт — это всегда интересно. — Почему-то я не хотела сказать, что сама прекрасно со всем справлюсь. Я уже начала строить отношения, в которых необходимо было участие обеих сторон. Даже в приготовлении омлета. По моим понятиям, это соответствовало идеалу.

Егор сказал, что готов на любые эксперименты. Мы еще посмеялись, пошутили как-то ни о чем. Все это соответствовало странному состоянию эйфорий, которую мы оба испытывали от предстоящей поездки ко мне домой. Сейчас мне кажется, что я поспешила. Но ничего уже не вернешь, не исправишь. Не могу сказать, что я жалею о том, что все произошло именно так. Как говорит всезнающая Варька — это мой путь, и я должна пройти его до конца.

Остаток дня я провела в томительном ожидании последнего посетителя. Я была, как всегда, приветлива, внимательна, но все-таки не удалось избежать вопросов:

— Ладочка, вы сегодня какая-то особенная. К чему бы это?

— Ладочка, вы просто светитесь, не влюбились ли?

— Что это вы сегодня такая загадочная, Ладочка?

Они сказали за меня то, в чем я не хотела признаваться. Кажется, я влюбилась в Егора. Впервые за то время, когда я разрывалась между Шурой и Олегом, когда не могла разобраться в своих чувствах, желаниях, я знала, что влюбилась! Мне было так хорошо. Даже от сознания того, что мое сердце снова растаяло. В нем больше не раздается звон осколков. Я их все вымела, абсолютно все. Победа над собой воодушевила меня.

Я едва дождалась конца смены, и вместе с Егором мы решили немного пройтись. Июнь — прекрасная пора. Это уже не моя любимая весна, но и не изнуряющее лето. Мы шли, взявшись за руки, и в какой-то момент ощутили искру, сильнейший импульс, после которого нужно было быстрее ехать домой. Улица перестала казаться нам прибежищем влюбленных. Здесь было слишком многолюдно, а нам обоим хотелось уединиться.

Моя более чем скромно обставленная квартира произвела на Егора странное впечатление. Он старался не показать этого, но я чувствовала: он ожидал увидеть нечто совсем иное. Он как-то застыл на пороге, изумленно глядя на старые обои в коридоре, слишком осторожно ступал по изрядно потертому ковру. Я старалась сохранить хорошую мину при плохой игре, но мне стало не по себе.

— Проходи в мой дворец, — как можно непринужденнее сказала я.

— Дворец давно нуждается в реставрации.

— Или просто требует вмешательства мужских рук. — Это было не намеком, но в какой-то степени снимало с меня ответственность за то, что все здесь давно пришло в упадок.

— Готов предложить свои.

— Правда?

— А что тебя удивляет?

— Да так. — Я подумала, что гораздо проще найти мужчину, который с удовольствием переспит с тобой, чем того, который поможет переклеить обои.

— Бьюсь об заклад, я знаю, что у тебя на уме.

— Не будем ни о чем спорить. Ведь мы здесь не для этого…

Я постаралась быстрее переключить его внимание с недостатков моей мебели и общего дизайна. На что? Не на «что», а на кого — на себя. Я взяла лицо Егора в свои ладони и поцеловала его. Сработало сразу. Мы оказались на диване раньше, чем я успела произнести, что он первый парень, который переступил порог моего дома. Не знаю, зачем мне была нужна эта ложь? Я не хотела выглядеть в его глазах недотрогой, но и распутницей тоже не было желания. У меня не было времени для того, чтобы придумать себе образ, выгодно отражающий мою страстную натуру. Егор быстро освободился от своей одежды и помог мне сделать это. Наши вспотевшие разгоряченные тела переплелись в невероятный узел.

Наверное, это был вечер, когда мы оба друг друга удивляли. Кто чем. Я — своей более чем простой обстановкой. Я понимаю, Егор думал, что такая экзальтированная, модная, современная девушка никак не может жить в обстановке, оставленной ей бабушкой. А меня, в свою очередь, поразило нечто более важное, нежели выцветшие стены: размер мужского корня моего новоявленного любовника, мягко говоря, оставлял желать лучшего. Но и на это я могла бы закрыть глаза. В конце концов, я прочла немало литературы на тему секса и сексуального удовлетворения, где черным по белому было написано: не в размерах, девки, дело! Главное, техника, чувство ритма, так сказать, и способность его выдерживать подольше, чем это получается, к примеру, у царя зверей — гордого льва. Я, как большая любительница передач о природе, однажды была просто сражена скоростью, с которой произошел акт обладания у этих кошачьих. Я бы даже «а-ах» сказать не успела. Могу себе представить разочарование львиц. Вот уж где полное несовпадение грозного образа с возможностями половыми. Хотя, скорее всего, я не права. Что я могу понимать в сексуальности львов? Тут бы со своими перспективами разобраться.

Одним словом, я поняла — приехали. То, что произошло у нас с Егором, я могла с натяжкой назвать близостью. Начало было весьма многообещающим, середина — размыта, а концовка — просто позорна. Мое возбужденное естество отказывалось принимать тот факт, что все закончилось. Благодарный поцелуй, которым осчастливил меня Егор, показался мне насмешкой.

— Ты такая сексуальная, — прошептал он мне на ухо и туту же бодро спросил: — Где у тебя ванна?

— Тебе придется потрудиться, чтобы обнаружить ее на этих безграничных просторах, — ответила я, поднимаясь с дивана. — И еще, мне бы хотелось попасть туда первой. Ты не против?

— Нет, нет, — Егор поспешно выпустил меня из своих объятий.

Несколько разочарованная, я вышла из комнаты и, закрывшись в ванной, посмотрела на себя в зеркало. Я не торопилась мыться. Мне нравится запах, остающийся на теле после любовных утех. Меня беспокоило другое: почему парень, который мне понравился, в постели оказался абсолютно никаким? Опыта общения с девушками у моего избранника было гораздо меньше, чем у меня — общения с мужчинами. Это было очевидно. Сначала я расстроилась. Секс без удовлетворения — цветок-пустоцвет, зима без снега, лето без яркой зелени. А ставить точку на этом едва начавшемся романе так не хотелось… Нужно было срочно найти оправдание неумелым действиям партнера.

Вернувшись на ложе любви, я поцеловала Егора, чем несколько воодушевила его. Он не был настолько глупым, чтобы не понять моего настроения. Проводив его взглядом, я еще раз отметила, что он отлично сложен, что с ним не стыдно показаться хоть где, и говорить умеет. Глаза у него не глупые, не пустые и холодные — в них есть что-то интригующее. И вот тут-то я совершила непростительную ошибку. Я решила не обращать внимания на досадное недоразумение в виде моего полного неудовлетворения, этакого абсолютнейшего, без намеков. Пусть так, это даже хорошо. Зачем мне опытный Казанова? Он помимо меня еще нескольких будет иметь параллельно, оттачивать, так сказать, перо любви. Я хотела быть единственной. И пусть пока мне не удалось получить от предмета моей влюбленности всего, о чем может мечтать женщина, но это не конец света. Избаловал меня Шурик (ну что же это я все о нем вспоминаю!). У него всегда все получалось идеально: сначала улетала я, а он быстренько-быстренько за мной. Егор — это другой мужчина, другое восприятие меня, другая подача себя. Нужно подождать, пока мы притремся друг к другу. Фу, слово неприятное, но весьма точное.

Наш роман развивался стремительно. Вскоре уже все в парикмахерской называли нас не иначе как Ромео и Джульетта. Я не возражала. Мне это сравнение льстило, правда, лишь по накалу страстей, но никоим образом без параллелей с финалом. Мы были похожи на двух голубков, которые носят друг другу еду в клювике. Две недели этого безумства пролетели как один день. Были и цветы, и многочасовые прогулки по городу, во время которых нам было о чем говорить. Естественно, мы занимались любовью. Для этого ехали ко мне и сходили с ума. С каждым свиданием Егор все более раскрепощался, пытаясь доставить удовольствие прежде всего мне. Я ценила эти старания, и однажды подыграла ему, сымитировав оргазм. Такого я сама от себя не ожидала, но что сделано, то сделано. Егор был счастлив. Он просто светился от сознания того, что смог доставить мне наивысшее наслаждение. Я, глупая, растаяла от такого явного проявления альтруизма в сексе и разом простила ему всю свою неудовлетворенность. Я настраивалась на то, что мы будем познавать науку любви вместе. Будем развиваться, так сказать, параллельно. Все у нас получится. Мне же не стоит строить из себя многоопытную жрицу любви — вопросы могут возникнуть лишние. Как-нибудь разберемся общими усилиями.

Но все-таки я испытывала некую тревогу. Она разрасталась внутри, словно лиана, оплетая мои доводы своими тонкими, но цепкими ветвями. Я отмахивалась от неприятного ощущения, как от назойливой мухи. Мне нужно было остановиться, дать себе передышку, посмотреть на сторону. Можно было даже не только посмотреть, но и поиметь кого-то на стороне, чтобы снова ощутить разницу. Так нет же! Я упрямо вешала своему любовнику награды, так сказать, авансом.

Как всегда, я ушла в ванну первой. Долго там плескалась. Нарочно. Мне захотелось, чтобы в комнате, где мы занимались любовью, подольше витал этот ни с чем не сравнимый запах.

— Русалка! Выходи, — услышала я зов Егора. По звукам, которые доносились сквозь закрытую дверь, я поняла, что Егор включил телевизор. Это была музыкальная программа.

— Иди, нетерпеливый, — я хлопнула Егора по упругим ягодицам, которые, кажется, были предметом его гордости.

— I’ll be back… — прошептал он мне на ухо, успев слегка прикусить мочку, скользнуть по ней языком.

Я проводила его улыбкой. Ну просто огонь, а не мужчина. Жаль только, что жар от этого пламени не в состоянии продержаться столько, сколько нужно мне для того, чтобы вспыхнуть. Я напоминала самой себе деревяшку, из которой в солнечную погоду при помощи лупы пытались извлечь огонь. Так вот, я только дымилась, чернела и дымилась.

Никогда не думала, что я смогу так лояльно относиться к тому, что мужчина не может по-настоящему меня удовлетворить. Откуда во мне это взялось? Я спрашивала себя и не находила ответа. Наверное, все эти метаморфозы со мной проделала любовь. Неужели она способна так изменить человека? Если да, то на какой период? Как долго можно не замечать очевидных вещей?

Это сейчас я такая умная и задаюсь конкретными вопросами, а в то время я напоминала самой себе молодую телку. Куда ведут — туда и идет, не мычит, не телится. Я смогла настолько влюбить себя в идею совместного сексуального развития, что дальше уже было некуда фантазировать. Один раз притворилась, потом другой… Я боялась продолжать мысль. Она лежала на поверхности, как кувшинка на пруду. Стоит подплыть поближе и протянуть руку. Но я не садилась в лодку. Я даже в сторону пруда не смотрела. Я уверила себя, что влюблена и прощу своему любимому все, даже то, что раньше было недопустимо в моих отношениях с мужчинами. К моменту возвращения Егора из ванной я уже с умилением смотрела на его обнаженное тело.

— Я не разочаровал тебя, правда? — Он лег на спину, подложив руки под голову.

— Да, сегодня ты превзошел самого себя. — Я лежала в такой же позе, только согнув ноги в коленках. Я не собиралась делать ни единого движения. Мне казалось, любое движение выдаст мою явную ложь.

— Я вижу, для тебя это важно.

— Что именно?

— Оргазм. — Мне не нравился его тон.

— Да, я люблю наслаждения. Без них жизнь так скучна. Ты ведь тоже ради этого занимаешься со мной этим?

— Знаешь, для меня, вообще-то, секс — не главное в отношениях между мужчиной и женщиной.

— Да ну?! — Здесь я не выдержала и повернулась на бок. Подперев голову одной рукой, другой я откинула волосы с лица, тряхнула ими. Мне хотелось услышать, что же последует за этим откровенным признанием.

— Да. Это мое мнение, и ты вправе с ним не согласиться.

— Интересно, как у молодого, красивого, здорового мужчины оно вообще могло возникнуть? — В моем голосе не было никаких интонаций. Я старалась говорить спокойно, но призывно.

— Наблюдения за жизнью.

— Ты не там наблюдал. — Мне уже было его жаль. Бедный мальчик, угробит он свой потенциал, если за него вовремя не взяться. Я решила взять на себя роль спасителя заблудшей души.

— Может, ты и права. Только если людей связывает один секс, постель — ничего путевого у них не выйдет. Непрочно это, как замок на песке.

— Да ты философ, — не обращая внимания на банальное сравнение, с улыбкой заметила я.

— Нет, я — парикмахер.

— А я — косметолог.

— Отличная из нас получилась бы пара, — прямо глядя мне в глаза, вдруг сказал Егор. Он быстро обнял меня, прижал к груди.

— Медведь, ты мне больно сделал, — убирая с лица волосы, засмеялась я. Егор на самом деле больно прижал мою грудь. Грудь для женщины очень уязвимое место. — А насчет пары… Это легко проверить.

— Давай? — Глаза Егора горели.

— Что «давай»?

— Давай поженимся, — прямо глядя мне в глаза, предложил Егор.

Я совершенно растерялась, потому что не ожидала такого. В моих фантазиях предложение выйти замуж выглядело совсем иначе. Что я расскажу своим детям и внукам? «После неудачного совокупления ваш папа, лежа на диване, предложил мне стать его женой».

Очень романтично, дальше некуда! Но самое страшное, что где-то в глубине души я чрезвычайно обрадовалась этому предложению. Егор был первым, кто вообще сделал это. Я сочла это за неумелое, грубоватое проявление мужского начала: поимел женщину — женись! Но меня это не отпугнуло. Все-таки он решил пойти дальше остальных, и я допустила вторую непростительную ошибку. Протянув свою руку, я торжественно сказала:

— Давай!

Мы еще немного поострили на эту тему. Потом устроились поудобнее и заснули крепким сладким сном насытившихся младенцев. Утро следующего дня подарило мне улыбку Егора, его нежный поцелуй — как это трогательно. Я ощущала себя счастливой, собираясь обязательно встретиться с Васькой, чтобы обсудить создавшуюся ситуацию. Хотя обычно обсуждают то, что еще можно изменить, а судя по настроению Егора, все было решено окончательно и бесповоротно.

— Мы сегодня идем подавать заявление, ты не забыла?

— Сегодня? — Я чуть не пролила кипяток из чайника себе на ноги.

— Да. — После утреннего душа Егор выглядел свежим, энергичным. Его серые глаза, как всегда, смеялись. Я была влюблена в эти глаза, как кошка, и вцепилась бы в любого, кто посмел сказать, что мы — не пара. Наблюдая, как Егор устраивается за кухонным столом на моем месте, я вдруг подумала, что он станет мне хорошим мужем. Я тоже буду стараться. Из меня получится красивая, энергичная супруга. Мы будем замечательной парой.

— Хорошо. Только как-то слишком буднично получается, — кисло сказала я, размешивая в чашке с чаем не насыпанный в него сахар.

— Лад, ну сколько тебе лет? — Назидательный тон Егора не смутил меня. — Ты ведь не ребенок, чтобы нуждаться в этой ненужной мишуре: фата, белое платье, ресторан… Мы ведь с тобой выше этого!

— И как же мы поступим? — оторопела я.

— Лето на дворе! — Егор протянул мне свою руку через стол, которую я, как хорошо выдрессированная собачка, тут же сжала. — У нас будет свадьба в лесу. Ты — как лесная нимфа в венке из живых цветов. Свежий воздух, шашлыки, печеная картошка, зелень, шампанское рекой!

Последнее замечание несколько приукрасило неожиданную картину крушения всех моих фантазий на тему замужества. Наверное, все эти переживания живенько отразились на моем лице. Егор поспешно подошел, присел у моих ног, положил голову на колени.

— Хорошо, как скажешь, — согласилась я, запуская пальцы в его густую шевелюру. Так я подписала приговор всему, о чем так сладко мечтала. Этот мужчина, который непонятным образом запал в мое сердце, мне совершенно не подходил. И это касалось не только секса, но и отношения к жизни вообще. Мне предстояло очень скоро убедиться в этом.

— Мы с тобой построим такое гнездышко — все умрут от зависти, — твердо произнес Егор, глядя мне в глаза.

Я не знала, что на это ответить. У меня не было желания красоваться перед подругами, близкими. Я не собиралась никому утирать нос, выпячиваться.

— Мы будем работать, откладывать деньги, экономить.

— Этому, по-твоему, будут завидовать? — недоуменно поинтересовалась я, понимая, что делаю шаг назад. Кажется, я уже все это проходила: экономия, показное благополучие, голодное урчание в животе, — только тогда я была одна, а теперь нас будет двое. Что-то вроде свидетеля каждодневных ограничений.

— Нет, завидовать нам будут, когда наш дом превратится в настоящий дворец. Ты не переживай. — Я сжалась. Мне казалось, он сейчас со всего маху хлопнет меня по плечу. — Это случится скорее, чем ты подумала.

Я уже боялась о чем-то вообще думать, сказав себе, что должна хоть раз выйти замуж, даже если перспективная программа семейного благополучия внушает мне опасения. Пусть это случится, а потом будем разбираться. Все-таки мы подали заявление, прождали три недели вместо положенного месяца, потому что Егор совершенно обаял канцелярскую даму, оформлявшую наши документы. У него вообще было удивительное качество: при обычной, ничем не выразительной внешности он умел впечатлять, быть обворожительным. Наверное, я — двадцатилетняя тютя-матютя, тоже поддалась на эти его природные качества. Совсем скоро мне предстояло увидеть обратную сторону этого обаяния, но пока все выглядело очень красиво и романтично.

Васька была в шоке, когда я позвонила ей и позвала на свадьбу.

— Васенька, ты будешь моей свидетельницей. Не возражаешь?

— Я-то не возражаю. — Она была, мягко говоря, удивлена.

В тот момент Василиса переживала не самый лучший период своей жизни. Очень неприятно закончился ее роман с женатым мужчиной, в которого она была влюблена без памяти. Я думала, она не переживет этого разрыва. Чтобы хоть как-то отвлечь ее, мы с Варькой даже разработали систему, по которой ни дня не проходило без наших звонков, встреч, как бы случайных. Я ведь была мастер на все «случайное». Когда мы поняли, что Вася успокоилась, она вдруг впала в другую крайность — череду совершенно бесперспективных любовных связей, которые Вася, с азартом истинного коллекционера, обсуждала со мной. Именно со мной, хотя наш дружеский треугольник был в то время уже в силе, но все пикантные подробности всегда доставались мне. Наверное, потому, что я не собиралась ее осуждать, учить жизни, наставлять на путь истинный. Кто вообще может сказать, что хорошо для этой конкретной женщины? Не свод давно известных правил и норм, а вот именно для Васи Ивановой в данный исторический момент? Она была благодарна мне за то, что я не стремилась ее переделать. Я чувствовала, что в этой отчаянной бесшабашности, погоне за острыми ощущениями, безоглядной страстью к наслаждениям мы с ней как сестры-близнецы. Вот с Варькой на такие темы не поболтаешь. Она не синий чулок, но с ней общение происходит на другом уровне.

Так вот, приглашая Васю на свадьбу, я вдруг почувствовала в ее ответе открытые нотки зависти. Я по-дружески решила закрыть на это глаза. Опять же, учитывая то моральное состояние, в котором она находилась. Скачки из постели в постель — дело приятное, но утомительное. Поэтому, когда рядом с тобой намечается что-то вполне определенное в виде семейного гнездышка, самой тоже мгновенно хочется чего-то подобного. Подтверждений этому я наслушалась в бесконечных разговорах девчонок из парикмахерской. Их беседы за сигареткой и чашкой кофе — бесплатная энциклопедия случаев из общения полов. Заслушаешься. Особенно накалялись страсти, лились слезы, шмыгал нос, когда очередная девчонка лихо выскакивала замуж и тем самым автоматически поднимала свой статус в кругу общения. Уверена, что у мужчин такие ассоциации происходят в редких случаях, а вот у нас, существ более мягких и склонных к семейной жизни, это практически правило. Значит, моя Васенька не оказалась исключением. Да она и не стала этого скрывать.

— Ладуся, я тебе по-хорошему завидую! — призналась моя подруга, не догадываясь, как я была ей признательна за такую откровенность. — Имей в виду, что такой вид зависти действительно существует. Хорошая, белая, легкая зависть, слышишь?

— Конечно, слышу.

— Я обязательно буду твоей подружкой на свадьбе.

— Спасибо, — я не сомневалась в ее согласии. — Сейчас буду звонить Варьке. Хотя вряд ли ее можно чем-то удивить. Она у нас все про всех знает.

— Знать — одно, а услышать от первоисточника — другое, — возразила Вася.

— Ладно, но самого главного я тебе не сказала: свадьба будет, так сказать, в неформальной обстановке.

— Что это значит?

— Лес, природа, шашлыки, песни и море шампанского.

— Последнее могла бы и не добавлять. На меньше, чем море, ты бы просто не согласилась…

В конце июля, двадцать седьмого числа состоялась наша свадьба. Несмотря на все мои опасения, прошла она шумно, весело, как и положено. Мне это событие запомнилось. Сколько лет прошло? Больше семи, а я помню все подробности того летнего дня. Помню, какой бесконечной была наша с Егором брачная ночь. Мой новоявленный супруг старался показать себя с самой лучшей стороны. По сути, она ничем не отличалась от всех тех ночей, которые мы уже провели вместе. Главное, что мне все так же не удалось получить вожделенного удовлетворения плоти. Все оставалось на прежних позициях: мой новоявленный супруг не мог вести акт столько, сколько мне было нужно для того, чтобы испытать полное наслаждение. Но я не впадала в уныние, не делала никаких выводов. Я ждала, что со временем, а с момента начала нашего романа прошло всего чуть больше месяца, все станет на свои места. Ни о какой сексуальной несовместимости я и думать не хотела. Я была влюблена и не замечала ничего, что наверняка указывало на близкий финал.

Но прошло еще два месяца, и дождливые осенние дни принесли в наши отношения первый ветерок охлаждения. Во-первых, мы договорились, что не будем работать в одну смену. Предложила я, просто для того, чтобы не быть настолько близко изо дня в день. Я была уверена, что при самых теплых отношениях в таких условиях будет трудно сохранить остроту чувств. Если сначала Егор согласился, то впоследствии он обвинил меня в том, что я с первых дней подстроила все для того, чтобы было легче изменять ему направо и налево. То есть избавилась от мужниных глаз и пустилась во все тяжкие. Он заявил мне это, прямо глядя в глаза своими потемневшими серыми бусинками. Они уже не казались мне всегда смеющимися, я уже не могла найти в них былого очарования.

Во-вторых, мы начали вести общее хозяйство, чего раньше не делали ни он, ни я. Мы складывали все наши доходы, подсчитывали прибыль, планировали, как мы ее потратим. Сумма росла, потому что ни я, ни Егор не работали вхолостую — каждый день живая копейка. Но с ростом накоплений почему-то сразу стали возникать проблемы с тем, как тратить деньги. Егор и я совершенно расходились во мнении, что нужно приобрести в первую очередь. Меня все чаще называли плохой, расточительной хозяйкой, хотя я не замахивалась ни на норковое манто, ни даже на левый рукав от него.

Пререкались мы, пререкались, ну а я тоже за словом в карман не лезла. Первые ссоры носили характер разведки. Они даже придавали особую пикантность нашему едва образовавшемуся союзу. Но вскоре в них наметилась явная закономерность, а это меня уже настораживало. После одной из такой перебранок я взяла и спрятала деньги, приличную сумму, которую подарили нам на свадьбу родители Егора и мои, в потайное место. Потом подумала-подумала и прибавила к этой сумме ту, что мы накопили за эти несколько месяцев, оставила какую-то мелочь на расходы. Меня не мучила совесть. Это была моя квартира, и некоторые ее особенности, тайники я до поры до времени решила мужу не открывать.

Предки наши строили планы, в которых все было до предела ясно, примитивно и предсказуемо. Мы должны были сделать ремонт, хотя бы косметический. Выбросить старую мебель, купить новый холодильник и приличный телевизор. Именно на это нам и была подарена внушительная сумма в «зеленых». Я так подсчитала, что родители Егора сделали более весомый вклад в развитие нашей семьи. Никто соревнований на самое большое капиталовложение проводить не собирался, но я не могла не отметить этот факт. И несмотря на это, я посчитала возможным до полного выяснения «ху из ху» припрятать денежки в надежном месте.

Может быть, я поступила неверно. Может быть, я оскорбила его недоверием, но он тоже не оставался в долгу. И он, только он вообще все это спровоцировал! Одна ссора сменяла другую. Как я еще могла себя обезопасить? Да, я думала только об этом. Я не жадная, не стяжательница, просто я не люблю, когда мне портят жизнь. За это нужно платить. Обязательно платить, и по самым высоким рыночным ценам. Это моя единственная и неповторимая жизнь, ее самый лучший период — расцвет. Поэтому я так решительна и бескомпромиссна.

К концу октября окончательно наметились две темы для регулярных скандалов: мои несуществующие измены, в которых меня обвинял Егор, и спрятанные мною деньги. В какой-то момент я поняла, что, если бы он знал, где они лежат, то давно бы бросил меня, собрал свои вещички — и чао. Но я знала, что эту «схованку» ему никогда не найти. В ней еще моя бабушка прятала свои «сокровища»: золотую брошь в виде стрекозы и обручальное кольцо из червонного золота. Кстати, все это осталось мне в наследство и хранилось в прежнем месте. Егор бесился, жаловался своим родителям на то, что я держу его за козла, а моей маме, что я его ограбила.

— Ладочка, что у вас происходит? — Мама явно не хотела вмешиваться в мою и без того рушащуюся личную жизнь.

— Да ничего особенного, — отмахивалась я. — Я сделала ошибку и скоро ее исправлю. Не спрашивай меня ни о чем, пожалуйста, я тебе потом все сама расскажу.

На самом деле мне очень хотелось поделиться с кем-то своими проблемами. Я знала, что мы нагородили их вдвоем, но идти на попятную не собиралась. Это была финишная прямая перед неминуемым разводом.

— Как я сразу не понял, что предо мной настоящая шлюха! — театрально выбрасывая вперед руку, говорил Егор, когда его в который раз тянуло выяснить отношения. Егор Жданов никогда не повышал голос. Но он умел произносить слова так, что резало уши, словно они вылетали из рупора, приставленного к вашему уху. — Ты выставляешь себя на всеобщее обозрение. Бесстыдно и откровенно. Ты — замужняя женщина — ведешь себя недопустимо.

— Я не забываю о том, что я все еще ношу твою фамилию. Остынь.

— Мне стыдно приходить на работу. Все скоро будут показывать на меня пальцем!

— Да, если ты не будешь себя умно вести, обязательно будут! Что ты бесишься? — Я не оправдывалась и не собиралась выполнять глупые требования вроде минимума косметики, собранных волос, одежды цвета мокрого асфальта, максимум — сухого, то есть светло-серого. Ничего яркого, ничего броского на мне не должно было быть. Глупый мужчина. Как он не понимал, что я сама по себе — уже играющий всеми горячими оттенками огонь. Егор забыл, как в начале нашего знакомства признался, что, увидев меня первый раз, настолько был сражен красотой, что потом нарочно, истязая прежде всего самого себя, делал вид, что не замечает меня.

Какая я все-таки дура! Это сероглазое чудовище с первого дня появления у нас на работе решило подогреть мой интерес к своей ничем не примечательной персоне. И как это можно было сделать? Конечно, игнорируя мое присутствие. Купил меня за три копейки — сдачи не надо. И вот теперь мне приходилось поглощать плоды собственной недальновидности. В какой-то степени я испытывала удовольствие, видя, как мучается от ревности мой муженек. Так это я ему еще повода не давала! Пора дать. Я — ходячее пламя, которое не смогут затушить его необоснованные обвинения. От них я лишь становилась все более уверенной в себе.

Потом Егор сменил пластинку, оставив мою неприкрытую сексуальность в покое. Он начал разрабатывать тему полного хаоса в квартире, подбивая меня приступить к ремонту. Так он решил получить доступ к спрятанным деньгам. Я честно сказала, что в сложившейся ситуации не вижу оснований для того, чтобы украшать место постоянных ссор и скандалов.

— Если хочешь — выкрась все здесь черной краской, — посоветовала я мужу. — Это будет дешево, как ты любишь, и еще будет полностью соответствовать настроению этой квартиры.

— Ты никогда не любила меня, — сверля меня недобрым взглядом, переключался Егор.

— Неправда. Я любила тебя. — Я не лгала. Любила и знала, что это чувство уже в прошлом. Оставалось совсем недолго. Мне было жаль потерянного зря времени. Этим замужеством я отбросила себя на несколько шагов назад: я стала совсем другой, замкнутой, раздраженной. Даже девчонки на работе все чаще замечали, что я — грозовая туча. Я, которая всегда была ясным солнышком, теперь произвожу впечатление чего-то холодного, угрожающего. До чего я дожилась…

— Ладуся, что с тобой происходит? — Василиса пристально смотрела на меня, пытаясь разобраться.

Чтобы избежать вот таких вопросов, я свела к минимуму встречи с подругами. Девчонкам на работе еще можно было что-то нагрузить, а с Васькой было сложнее. Ее не проведешь — слишком многое нас связывает. Мои нечленораздельные, неубедительные ответы убеждают подругу в том, что у меня дома не все, как в шалаше с милым и любимым.

— Да все нормально, Вась, — я играю лучше, чем любая драматическая актриса, звезда которой уже лежит на Звездной аллее славы. — Ты же знаешь мой характер. Мне нужно, чтоб все вокруг горело синим пламенем. А тут все как-то слишком устаканилось.

Не знаю почему, но во мне еще теплилась надежда, что в моей семейной жизни еще может произойти перелом в лучшую сторону. Я удивлялась собственной недальновидности. Однако к зиме я уже кричала своему мужу, что он — полный козел и что ему нужно сказать мне спасибо за то, что я не беру с него плату за проживание. Меня понесло. Сказались десятки скандалов на почве патологической ревности и жадности моего сероглазого супруга. Я не вешала себе награды, потому что тоже подливала масла в огонь. Но себя я любила больше, чем какого-то случайного мужчину, по документам числившегося моим мужем. Дошло до того, что мы перестали заниматься любовью, укладываясь спать на старом диване «валетом». Это было последней каплей.

Однажды я явилась к Васе и попросила ее оставить у себя на время сверток: там были деньги и мои немногочисленные украшения.

— Можешь открыть и посмотреть, что это, — сказала я, сидя у подруги на кухне с сигаретой в зубах. Я курила по пачке в день, едва сдерживая себя, чтобы не начать новую поздно вечером, когда становилось особенно невыносимо выдерживать присутствие Егора. Но в этот день я была полна решимости выставить его из своей квартиры.

— Зачем ты это принесла?

— Чтобы ты сохранила в целости и сохранности. У нас начинаются боевые действия.

— Как это? — Вася удивленно подняла брови. Ее копна рыжих волос взыграла от резких движений.

— Все, — призналась я Ваське. — Нет больше моих сил. Завтра подаю на развод.

— Ты что, с ума сошла? — Подруга села на стул, едва не приземлившись мимо.

К тому времени у нее уже появился кандидат на руку и сердце. Она только начала ловить кайф от нормальной сексуальной жизни, от общения с мужчиной, который ее, кажется, любил. Говорю «кажется», потому что в этом вопросе никогда нельзя быть уверенной на сто процентов. Когда человек счастлив, он желает того же для всех. Сомневаться в том, что моя Вася желала мне счастья, не приходилось. В ее глазах была паника.

— Нет, я в полном здравии, — коротко ответила я. Долгие объяснения, по-моему, были с таким вопросом не совместимы.

— Я чувствовала, что у вас непорядок, — подняв указательный палец, заявила Вася.

— Да, у нас не сложилось.

Не знаю почему, но я решила не вдаваться в подробности. Мне не доставило бы удовольствия говорить о своей неудавшейся сексуальной жизни, о том, что я ошиблась, с самого начала приняв за любовь обыкновенное разыгравшееся самолюбие.

— Что это за деньги? — Вася все-таки заглянула в пакет, который я ей собиралась оставить. Я поднялась и заглянула в конверт, как будто желая удостовериться, что мы говорим об одном и том же. — Что это?

— Это наши сбережения, которые теперь станут моими.

— Ты считаешь, что так будет правильно? — Сомнения в голосе подруги не смутили меня.

— Да. Это еще недостаточная сумма за столько испорченных дней и ночей! — с жаром сказала я и тут же замолчала. — Я стою дороже.

— Я знаю, — Вася поднялась, обняла меня. — Бедная моя, как же тебе тяжело.

— Не драматизируй. — Я не желала показывать, что на душе у меня зловонно, как утром во рту после хорошей порции чеснока на ужин. — Прорвемся. Это испытание, которое я должна пройти. В следующий раз буду умнее. Можно было, конечно, еще ждать и надеяться на чудо. Но его не будет — это раз, и Новый год я хочу встречать в нормальной компании — это два.

— Ладуся, я с тобой.

— Спасибо. — Для меня была очень важна ее поддержка.

Но, как показала жизнь, умнее, дальновиднее, проницательнее я не стала. За пять лет я успела трижды выйти замуж. Два последующих брака, в которые я вступала исключительно по большой любви, имели все тот же конец. Второй муж был старше меня на семнадцать лет. Оказывается, такая разница в возрасте не говорила о его большем опыте, знании жизни. Я думала, что выхожу замуж за успешного бизнесмена, от которого в самое время родить ребенка, а оказалось, что Глеб — выпивоха и гулена, дела которого давно и уверенно шли под откос. Это был единственный мужчина, от которого я хотела иметь ребенка, но у него были иные планы, и мне в них скоро вообще не осталось места.

Второй развод подкосил меня посильнее, чем первая неудачная попытка. Может быть, я так болезненно пережила его, потому что разбилось мое неосуществленное желание стать матерью. Иногда я думаю: а что было бы, если бы за то недолгое время, что мы были вместе, я бы все-таки забеременела? Нет ответа. Я страшусь задавать себе этот вопрос, потому что, даже будучи обеспеченной женщиной, я не хочу быть матерью-одиночкой. Я твердо уверена, что ребенок должен расти в полноценной семье. В той, которой не хватало мне самой. К сожалению, такую семью я не смогла создать и в третий раз.

Решение выйти замуж на этот раз подогревалось моими успехами в работе. Я шла вперед семимильными шагами. Воспользовавшись возможностями, которые щедро предоставляло предприимчивым людям государство, приложив к этому основательную долю из накопленных сбережений, я круто изменила свою жизнь. Став хозяйкой парикмахерской, в которую пришла чуть больше трех лет назад, я начала новую веху в ее истории и в своей. Через полтора месяца помещение нельзя было узнать. Теперь все это имело весьма привлекательный, современный вид и называлось не парикмахерской, а салоном. Имя ему мы придумали вместе с Васей.

— А что если «Феникс»? — предложила она, когда в одном из телефонных разговоров я пожаловалась, что не могу найти подходящего названия.

— Не знаю даже, есть в этом что-то мистическое, завораживающее.

— Возрождающаяся из пепла, — добавила я. — В этом что-то есть.

На празднование открытия салона «Феникс» я уже пришла не одна, а в компании Влада. Это был мужчина, который сразил меня своим обхождением, своей галантностью. Он не ухаживал за мной ни дня, потому что познакомились мы в день открытия салона. В кафе, в которое я зашла днем просто для того, чтобы спрятаться от дождя. Я была без машины, без зонтика и чувствовала себя очень паршиво. Представляя, как намокнет мой костюм, во что превратится моя прическа, я вскипала. Конечно, меня высушат, выгладят, причешут, но на все это нужно время, а мне его последнее время катастрофически не хватало. И когда рядом неожиданно прозвучал незнакомый мужской голос, еще не оборачиваясь, я поняла, что у меня с ним будет все. Правда, я не думала, что снова решусь на замужество.

— Бьюсь об заклад, что вы спешите, а решиться выйти под такой дождь без зонта не можете. Я прав? — Ровная интонация, красивый тембр голоса настроили меня на симпатии. Еще до того, как мы первый раз встретились взглядами. Я вообще любительница сопоставлять: голос и сексуальность, походка и сексуальность, улыбка и сексуальность — все эти понятия неразрывно связаны. Это путеводитель, который, оказываясь в опытных руках, обязательно укажет нужное направление.

— Да, вы правы.

Я обернулась и увидела брюнета средних лет, с карими глазами необыкновенного разреза, которые я мысленно назвала «глаза-листики». Его застенчивая улыбка окончательно расположила меня к нему.

— Влад, — он первым протянул руку.

— Лада, — я пожала ее, с удовольствием наблюдая его замешательство.

— Влад, Лада — в этом есть нечто от неслучайного совпадения. Вы не находите?

— Пожалуй, — я уже была готова окунуться в очередной роман.

— Я точно вижу в этом уверенную руку провидения.

— Вы верите в провидение? — Я включила весь свой аппарат кокетства и обольщения. От поворота головы до грудного тембра голоса, которым я говорила, желая нравиться.

— Я верю в самого себя, — ослепительно улыбаясь, ответил Влад.

— Попахивает откровенной самоуверенностью, но она вам идет. — Мне так хотелось, чтобы праздник, который состоится в салоне, продолжился у меня дома. Этот мужчина мог бы стать отличным кандидатом на роль моего бойфренда. Так это теперь называлось. Я не хотела его просто так отпускать. — Если у вас есть зонт, я могла бы отблагодарить вас за возможность им воспользоваться.

— Зонт? Без проблем. Сейчас я подам его к дверям этого кафе.

Я не успела ничего ответить, как мой новоиспеченный знакомый выскользнул из вестибюля. Он оказался у темно-синей «мазды», габариты которой внушали мне уверенность в том, что ее обладатель твердо стоит на ногах. Еще мгновение — передняя дверца открыта. Заминка — и Влад подходит ко мне с черным зонтом. Мужской зонт, размер которого позволяет нам обоим прекрасно спрятаться от дождя. Еще через пятнадцать минут мы подъехали к «Фениксу».

— Если у вас нет планов на этот вечер, я приглашаю вас на открытие моего салона, — глядя Владу в глаза, улыбаясь, произнесла я. Как мне стало страшно услышать отказ, но, к счастью, мое приглашение было с радостью принято.

— С удовольствием, — Влад взял мою руку и нежно поцеловал. — Спасибо. Вы избавили меня от мук. Я все не мог найти достойного повода, чтобы продолжить знакомство.

— Разве бывают поводы достойные и не очень?

— Банальное приглашение поужинать мне кажется недостойным вас.

— А я бы, возможно, приняла его, — заметила я, выходя из машины. Влад вышел из машины и заботливо подал мне руку.

Уточнив время начала праздника, оставив пригласительный, я удалилась грациозной походкой. Я шла, чувствуя, что мне смотрят вслед. Мне это было приятно. И когда через несколько часов я увидела вошедшего в холл салона Влада, я поняла, что снова живу — я была влюблена. Долго находиться в состоянии ожидания этого чувства — и пытка, и наслаждение.

— Рада вас видеть, — принимая из рук Влада букет белоснежных роз, я вдохнула их нежный аромат. Это было новым — белые розы. Наверное, это должно было означать начало совершенно иных отношений, таких, которые мне были необходимы и которые никто из моих мужей и любовников не мог мне дать.

Влад сделал мне предложение в этот же день. Помню, как Вася негативно отнеслась к тому, что я снова решила броситься в водоворот нового романа. Она не говорила этого прямо, но я достаточно хорошо ее знала, чтобы понять, что она думает по поводу происходящего. К тому времени она уже давно и счастливо была замужем. Уверена, что будь Васька в армии одиноких женщин, ряды которой я в то время пополняла, она бы высказалась прямо. Но собственное замужество не позволяло ей сделать этого. Варька Правдина сохраняла абсолютный нейтралитет, за что я была ей благодарна. Так что, не обращая внимания на Васю с ее недоверчивым взглядом, на доводы собственного рассудка, который просил немного подождать, через три дня я дала согласие на этот третий и пока последний брак в своей жизни и после скромной росписи укатила с любимым в Европу.

Почему мне так не везло на мужчин, фамилию которых я с готовностью брала вместо своей девичьей? Сначала я была Ждановой, потом Максимовской, теперь настала очередь оформлять документы на фамилию Чалая. Лада Леонидовна Чалая. Я игралась, как ребенок, придумывая себе новую подпись, снова переоформляя паспорт. И охота же была возиться. Я настраивалась на долгое и счастливое плавание. Но не тут-то было. Меня ожидало очередное разочарование.

Сначала Влад признался, что потерял работу. Он сочинил трогательную историю о том, как его подставил партнер по бизнесу, как сейчас трудно доверять людям. Потом убеждал меня, что скоро устроится на другое место, потому что такие квалифицированные сотрудники на дороге не валяются. Попытки ни к чему не приводили, и он стал давить на чувство жалости. Мое сердце разрывалось на части. Я ненавидела несправедливых, слепых и алчных работодателей, которые не желают замечать такой талант, такого умницу.

В салоне было столько дел, что я целыми днями крутилась как белка в колесе. Правда, дома меня теперь всегда ждал горячий ужин, улыбка Влада и его горячие объятия. Я как-то смирилась с тем, что в нашей семье работа есть только у меня. Ничего, я думала, что это временно. Мой мужчина обязательно устроится на достойное место. И однажды мои надежды оправдались! Влад приехал ко мне в салон, чтобы поделиться радостью: он устроился менеджером в одну строительную фирму. Якобы там работает его школьный товарищ.

— Знаешь, Лада, у меня камень с души свалился, — выдохнул Влад. — Все-таки я мужчина, и сидеть на шее у женщины — это не для меня.

Мне было приятно это слышать. Мой муж проявил себя именно так, как я от него это ожидала. Я с облегчением вздохнула, считая, что теперь для нас началась самая лучшая полоса. Мы вместе уходили на работу. Влад подбрасывал меня в салон, целовал и всегда говорил:

— Если кто-нибудь тебе скажет, что ты красивая — не верь.

— Да, да, — я уже знала, что он скажет дальше. Знала, но была готова слушать еще и еще.

— Не верь, потому что ты самая красивая… самая сексуальная… самая экзальтированная… самая… — У него было бесконечное количество определений для меня.

Я ходила счастливая, пока на мой рабочий стол не лег внушительный конверт. И тогда оказалось, что Влад бессовестно обманывает меня. Достойным местом, где работал мой благоверный, оказалась его порочная связь с какой-то невысокой толстушкой. Судя по недвусмысленным фотографиям, которые я извлекла из конверта, было абсолютно понятно, что и как «строил» на рабочем месте Влад. От увиденного мне стало плохо, пожалуй, как никогда раньше. Меня растоптали, размазали, вываляли в грязи. Я была близка к тому, чтобы тем же вечером приехать домой и выпить две-три упаковки снотворного. Мне казалось, это самая легкая, самая безболезненная смерть. Зачем мне было жить, если все превращается в трагикомический фарс. Это не мой жанр.

Снова выручила Вася. Она вместе со мной переживала случившееся. Если бы не ее поддержка, я бы точно сделала то, что задумала, но она сумела вывести меня из этого мрачного состояния.

— Лада, — Вася преданно смотрела мне в глаза. — Ну что мне для тебя сделать? Скажи, я на все готова!

— Ничего, прорвемся. — Видя, как близко она приняла к сердцу случившееся, я решила взять себя в руки и доказать всем, что меня не так-то легко сломать. Работа спасала от глупых мыслей, развод, инициатором которого я стала, я восприняла как осознанную необходимость. Мне нужно было выглядеть спокойной и уверенной. Надо сказать, я отлично справилась с задачей.

— Лада, ты держалась молодцом, — Вася обнимала меня у здания суда, нервно стряхивая на себя пепел.

— Спасибо, — я ответила объятием на объятие, искоса поглядывая на Правдину.

Варька выглядела более сдержанно. Она внимательно смотрела на меня, а я все улыбалась. Хотя в тот момент мне хотелось закричать: «Варька, зараза, ты же могла предостеречь меня!»

— Ты отлично проходишь свой путь, — словно отвечая на мои мысли, заметила она.

— Спасибо за высокую оценку всей той хреновни, в которую я уже который раз попадаю, — я сделала реверанс.

— Не стоит благодарности, — Варька поджала накрашенные алой помадой губы и после паузы перевела разговор на другую тему: — Ну, куда теперь поедем? Ко мне давайте?

— Чтоб ты нас всех отравила. — Я имела право говорить что угодно. Статус женщины, потерявшей несколько минут назад семью, полностью раскрепостил меня.

Я никогда не скрывала, что Варькина стряпня меня пугает. Как вообще можно до такой степени не уметь готовить? Я тоже не блистала в этой области, но Варька в искусстве испортить продукты была настоящим асом. Подарив ей несколько поваренных книг, я поняла, что Правдина их и не открывает, и успокоилась. Исправить Варьку было не под силу никому. Ее нужно было принимать такой, какая она есть. Но сегодня я дала себе разрешение в который раз возмутиться вопиющим фактом отсутствия ее кулинарных способностей.

— К тебе я не поеду, — категорически заявила я.

— Ну, поехали куда скажешь, — предложила Забава — это была фамилия Васи, которую она носила, выйдя замуж за своего Шурика.

— Поехали ко мне… — заскулила я.

— Сегодня ты командуешь парадом, — поставила точку Варька. — Я ловлю машину.

— Заедем в «Бисквит», я куплю «Черного принца» и трубочек с острой начинкой, — сказала я.

Никто со мной не спорил. Девчонки обращались со мной очень бережно, как с больной, которая нуждается в долгом уходе до окончательного выздоровления. Помню, как мы приехали ко мне, быстро распределили обязанности. Это у меня, как у руководителя, получалось лучше всего. Потом мы ели печеную картошку с салом, хрустели мамиными солеными огурчиками, закусывая холодную водку, которая с некоторых пор всегда была в моем холодильнике. Этот порядок завел Влад, но я была намерена искоренить его.

— Лад, это измена! — вдруг ни с того ни с сего произнесла Вася. Мы уже немного выпили, и теперь весь мир приобрел несколько иные очертания, все проблемы как-то подзатупились, острые углы исчезли.

— Какая измена? — Вася словно забыла, что это слово для меня сейчас было самым неприятным.

— Где шампанское? — улыбнулась Забава.

— Где наш любимый искрящийся напиток? — поддержала Варя, которая поднимала запотевшую рюмку лишь за компанию.

— Один момент. — Я сбегала из теплой кухни в довольно плохо отапливаемую комнату, где последнее время я спала под пуховым одеялом и изрядно мерзла. Там в баре был неприкосновенный запас из нескольких бутылок коньяка и шампанского.

— Оп-па! — я ворвалась в кухню, держа в вытянутой руке «Советское» полусладкое.

Да, скажу честно: день своего третьего развода я отметила крепко. На утро я проснулась со страшным похмельем. После короткого телефонного разговора с Васей я поняла, что у нас одинаковые симптомы. Только Варька, с которой я общалась уже к вечеру, была бодрой и свежей:

— Кто же водку с шампанским мешает, да еще в таких убойных дозах? — Правдина была мастером чтения нотаций. Она у нас всегда была такой правильной…

Вот такова история крушения трех моих браков. Поэтому я теперь говорю молоденьким девчонкам, которые приходят ко мне в салон и всем, кому хоть сколько-нибудь дорого мое мнение:

— Думайте, девочки, прежде чем сказать «да»!

Наверное, определенные уроки из своего личного опыта я все-таки извлекла. Я встречалась с мужчинами состоятельными, которые не приносили мне никаких хлопот, никаких сердечных проблем. Они дарили мне удовольствие в постели — я отвечала им тем же. Они забрасывали меня подарками — я не возражала. Они делали мне предложение — я отказывалась. Теперь я вступала только в деловые отношения, которые способствовали процветанию моего бизнеса. Результатом этого стал рост моего материального благосостояния, расширение круга знакомств, уверенность в себе, которой у меня и раньше было хоть отбавляй, а теперь она переливалась через край. Я твердо стояла на ногах, понимая, что в материальном плане мне нечего ждать от мужчин. Нуждаясь в сексуальном удовлетворении, я не скрывала, что только это движет мной в девяносто девяти случаях из ста в момент знакомства с очередным претендентом на звание любовника. Я не оглядывалась и не прислушивалась к тем, кто окружал меня. Ничье мнение не имело смысла. Я не собиралась следовать ничьим нормам, закрывая глаза на правила, мораль, потому что с некоторых пор я решила прислушиваться только к себе любимой. И как ни люблю я своих подруг, сделала вывод, что ни одна, даже самая лучшая и преданная, не сможет дать мне того, в чем нуждается моя неумная натура. Но и без них я тоже не представляла своего существования. Они были со мной и в самые счастливые, и в самые грустные моменты. В знак благодарности я от души желала им счастья. Я надеялась, что у Васьки с ее Шуриком оно будет бесконечно долгим, что Варька в конце концов перестанет отмахиваться от мужчин как от назойливых комаров. Мне хотелось быть свидетельницей того, что хотя бы у них все благополучно складывается. Я не собиралась отказываться и от собственного счастья. Только я совсем запуталась.

Перейдя на девичью фамилию, я сжигала мосты, связывающие меня с прошлым. Я решила, что мужчина, за которого я, быть может, выйду замуж в очередной раз, должен быть идеальным. Список требований к нему был внушительным. Я не поленилась записать его и показать Ваське. Она долго читала, жевала губами, а потом многозначительно изрекла:

— По-моему, ты больше не хочешь замуж.

Вася хорошо меня понимала. Она была права. В то время это желание напрочь отсутствовало в моих перспективных планах. Но жизнь идет, времена меняются. Не меняемся только мы, как это ни прискорбно. Бесенок, живший где-то внутри меня, подливал масла в огонь моей страстной натуры. Я жаждала секса, новых впечатлений, но без всякого вреда для своего израненного изменами и ошибками сердца. Моя теория значения секса в жизни современной женщины могла бы никогда не возникнуть, не будь у меня столь обширного материала, подтверждающего ее истинность. Пока у меня не было настоящей соратницы: Васька была замужем, Варька подняла бы меня на смех. Но меня мое одиночество не приводило в отчаяние. Я даже стала привыкать к нему.

И тут произошло то, чего я не ожидала: моя Василиса развелась с Шуриком. Она находилась в состоянии частичного паралича: руки, ноги выполняли свои функции, а вот голова ее отказывалась переваривать случившееся. Я понимала ее как никто другой. Нужно было встряхнуть подругу, и я взялась за это, используя свое понимание выхода из кризиса. Мы с ней отлично проводили время. Прямо скажем, сперва было нелегко вытащить Васю из дома. Она семь месяцев пребывала в каком-то оцепенении. Но потом вошла во вкус, и, в конце концов, я впервые выступила в роли настоящей свахи. Это я познакомила Ваську с ее будущим мужем. Я твердила ей о том, как ей повезло, как она должна себя вести. Я умоляла ее здравый смысл прислушаться к моим назиданиям. Правда, одновременно я показывала ей, как можно и должно проводить время свободной, не обремененной обязательствами молодой сексуальной женщине. Мы предавались нашим эротическим фантазиям на словах, а потом пытались осуществить их в реальной жизни. Получалось впечатляюще.

Есть о чем вспомнить, но главное не это, а то, что моя Вася сейчас уже не Василиса Забава. Она носит фамилию своего второго и, надеюсь, последнего мужа, от которого она родит детей, будет с ним нянчить внуков, состарится и умрет в один день. Я с удовлетворением думаю о том, что в рождении этой семьи есть и мой вклад. Пока это единственное доброе дело, которое я сделала в жизни бескорыстно. Такое возможно только в отношении близких подруг, родных людей.

А вообще, я — стерва. Корыстная и злопамятная стервоза. Одним словом — женщина на самую большую букву «ж». И я не могу перестать быть таковой, пока не встречу мужчину, который легко, словно работая с пластилином, сумеет переделать меня на свой лад. Я как будто и хочу этого, и побаиваюсь. Не стану ли я любить себя меньше после того, как почувствую, что этот мужчина рядом? Вообще у меня есть не очень хорошая привычка: городить проблемы, даже когда их нет поблизости. Это же и в отношении мужчины. Появится — будем решать.