Джейн

13

Отправляясь на ланч, Джейн все еще думала о своем проколе. Но если она сейчас в свое оправдание скажет Клер, что интересовалась Кайлом исключительно потому, что желала освободиться от кошачьего ига в самое ближайшее время, то будет еще хуже. Джейн только представила град вопросов, которые обрушит на нее Клер, и ей стало не по себе. Был один-единственный способ избежать допроса: сосредоточить все внимание на проблемах самой Клер.

— Как прошло автомобильное шоу? — поинтересовалась Джейн, не позволив Клер и рта раскрыть.

— Было много блестящих машин и еще больше посетителей. И не смотри на меня так. Я уже давным-давно дала Дейву обещание составить ему компанию. Не могла же я нарушить свое слово?!

— Конечно, не могла… Клер, по-моему, тебе следует попробовать разобраться в себе и своих чувствах.

— Я давным-давно разобралась.

— Тогда почему ты позволяешь себе быть такой легкомысленной?

— Легкомысленной? Ты думаешь, я закрутила интрижку на стороне для того, чтобы позлить Фила? Ник просто мой друг! — возмутилась Клер.

— Да даже если и так! — Джейн начала сердиться. — Клер, я ни за что не поверю, что ты так наивна! А как ты сама отреагировала бы на то, если бы Фил уехал на уик-энд с просто подругой?

— Не знаю… По меньшей мере, мне было бы очень, очень неприятно. А по большей… Наверное, я бы его поколотила!

— Вот видишь?

— Конечно, вижу, — пробормотала Клер, — только у меня совсем другая ситуация. Дейв действительно только мой друг… И он абсолютно равнодушен к девушкам.

— Ты хочешь сказать, что…

— Да, именно это. И не смей говорить вслух — я просто ненавижу это слово.

— А Фил об этом знает? — после паузы поинтересовалась Джейн.

Клер пожала плечами.

— Понятия не имею. Видишь ли, о таких вещах как-то не принято говорить вслух…

— Клер, послушай, может, как раз в этом все дело?

— В Дейве?

— Или в том, что Филип часто видит тебя в его обществе и, не зная всей правды, ревнует тебя?

— Я понятия не имею, что творится у Фила в голове. Но, что бы он там себе ни навоображал, это только его проблемы! Я не собираюсь разрывать отношения с Дейвом. Он очень дорог мне. Когда Дариус… В общем, Дейв тогда просто спас меня.

— Клер, пора уже разорвать этот порочный круг…

— Только как это сделать?

— Я тебе уже советовала — поговори с Филом!

— Да он же меня в упор не замечает! Мне начать бегать за ним подобно комнатной собачке?

— Никто не говорит…

— Хватит, Джейн, к чертям… Мне кажется, я уже устала от этого.

— Могу я хоть чем-то помочь тебе, Клер?

— Нет. — Клер грустно улыбнулась и покачала головой. — Пусть все идет так, как идет.

После разговора с подругой внутри Джейн засело что-то тягостно-обреченное. Несколько раз она порывалась поговорить с Филипом, но волеизъявление Клер не позволило ей так поступить. В конце концов все равно будет так как предрешено…

— Джейн, ты домой собираешься?

Голос Стена вернул Джейн к действительности. Она отвела взгляд от окна, в которое бездумно таращилась добрых пять минут. А может, и все десять.

— Да, конечно…

— Мелисанта?

Мелли оторвалась от монитора и потрясла кистями рук.

— Господи, как я сегодня устала… — простонала она. — При таком темпе работы у меня скоро будет воспаление запястного нерва… Или как там это называется? Почему бы нам не делать перерывы для гимнастики, как принято в Японии?

— Позволь, дорогая, я буду твоим личным тренером! — тут же взбодрился Ник.

— Ни за что!

— Ну, нельзя же отвечать таким резким отказом. Может, мы хотя бы обсудим это?

— Они опять за старое… Когда уж вы угомонитесь?! — проворчал Фил.

— Ты настоящий брюзга, Фил… Эй, Мелли, подожди меня!

Улыбаясь, Джейн принялась собираться.

Дома ее поджидал сюрприз — очень приятный сюрприз. Она едва могла поверить своим глазам — все было точно в таком же виде, как она оставила утром, а Чарльз мирно встречал ее у двери. Пока Джейн справлялась с радостным изумлением, Чарльз потерся об ее ногу — конечно, очень сдержанно, с достоинством — и отправился на кухню. Он сел напротив шкафа, куда Джейн убрала конфеты. Джейн и не думала сопротивляться. Что бы там ни думал Кайл, примерное поведение нуждалось в немедленном поощрении: в виде сластей и комплиментов.

А чтобы окончательно прогнать тягостные думы, Джейн решила испечь бисквит. Завтра она обязательно захватит кусочек для Клер, а то из-за своих переживаний бедняжка совсем исхудает…

Пока Джейн готовила тесто, Чарльз сидел на стуле и внимательно наблюдал за процессом. Вылив тесто в форму, Джейн поставила ее в нагретый духовой шкаф. Убирая муку, она отметила, что не помешало бы сделать запасы продуктов. Кстати, если Кайл не появится в ближайшее время, ей придется сделать набег на зоомагазин для приобретения кошачьих консервов.

— Как ты думаешь, Чарльз, когда появится Кайл?

Глупо было думать, что Чарльз захочет поделиться с ней информацией. Кот совершенно не выглядел ни обеспокоенным, ни огорченным пропажей хозяина. Ему и так неплохо: кормят как на убой и позволяют все, что угодно… Вот и сейчас Чарльз с умильным видом принюхивается к плывущим по кухне ароматам сдобы, наверняка надеясь на львиную долю пирога. Джейн осторожно приоткрыла дверцу духового шкафа и…

— Добрый вечер!

Хлоп! От неожиданности Джейн вздрогнула, и ручка дверцы выскользнула из ее пальцев, захлопнувшись с такой силой, что вся плита подпрыгнула. Бисквит, конечно, упал, как и настроение Джейн, а сама девушка едва не выругалась вслух.

Выпрямившись, она уперла руки в боки.

— Что это у тебя за мода такая появилась: врываться без предупреждения и пугать меня до полусмерти?! — накинулась она на Кайла.

Он, не ожидавший такого теплого приема, смутился.

— Я стучал. Несколько раз… Клянусь, Джейн. Причем в последний раз так сильно, что даже дверь приоткрылась. Вот я и пошел… — защищался он изо всех сил.

Но Джейн уже закипела. Сначала он всучил ей своего кота, с которым она три дня носится, как с особой королевских кровей, потом опаздывает и является на день позже, и вот теперь пугает ее, и портит ей пирог!

Чарльз с интересом следил за разворачивающимся прямо перед его носом реалити-шоу. И явно был очень доволен.

— Чарльз, за тобой пришли! — сообщила Джейн коту и поймала удивленный взгляд Кайла.

Впрочем, он тут же спохватился, сграбастал Чарльза в охапку и замер перед Джейн, как кролик перед удавом… Именно это идиотское сравнение пришло Джейн в голову, хотя кролик по своим габаритам в несколько раз превосходил удава.

— Что? — спросила она через несколько секунд, потому что Кайл продолжал стоять и смотреть на нее.

— Ну я пойду? — зачем-то спросил он.

— Всего доброго. — Джейн подала ему сумку с оставшимися консервами.

Пятясь и бормоча слова благодарности, Кайл удалился.

— Слава богу, — пробормотала Джейн, запирая дверь и старательно убеждая себя, что ей совсем не жаль Кайла, подвергнувшегося нападению. Сам виноват. У Джейн из-за него нервы не выдерживают! Ни с кем она еще так не нянчилась, как с Кайлом! А ведь они едва знакомы! Этот Геракл и Аполлон в одном лице оказался на редкость неуклюж и совершенно несамостоятелен. Прямо беда с ним! А тут еще и Чарльз!.. Эта парочка стоит друг друга: оба сели ей на шею и ножки свесили!

Вечер она провела перед телевизором. Смутное беспокойство вернулось. Ей явно чего-то не хватало. А уж если быть честной, то кого-то. Глупо, но без Чарльза дом стал казаться каким-то пустым и холодным… Или она просто устала? Решив, что это все-таки усталость, Джейн решила лечь пораньше.

— Привет, Джейн, тебя искал Джозеф, — порадовал ее Филип с утра пораньше.

— Что-то случилось? — всполошилась Джейн, гадая, чему она обязана высочайшим вниманием.

— Он спросил, во сколько ты приходишь. Сказал, что заглянет позже.

— Ну хорошо…

Ник, Стен и Мелисанта пришли одновременно, а следом за ними появился Джозеф. Босс поговорил со Стеном и оценил разрабатываемый проект.

— Прекрасная работа, молодцы, — похвалил всех Джозеф, но всевидящее око босса было направлено только на Джейн.

Внутри у нее все как будто прихватило морозом. Она почему-то вспомнила вчерашнее утреннее совещание, свое тягостное состояние накануне и вмиг решила, что все это было не к добру… И со следующими словами босса ее опасения удесятерились:

— Только заканчивать проект вам придется без Джейн.

Все, как по команде, переглянулись, а потом уставились на Джейн. На их лицах читались самые разнообразные чувства от удивления до смятения. У Джейн уже похолодели ноги, и холод тонкой струйкой заливался в живот.

— Что-то не так? — удалось протолкнуть ей сквозь пересохшее горло.

— Мне понравилось, как вы проявили себя в этом проекте, мисс О'Мелли. Я считаю, что вам по плечу гораздо более сложная работа. Поэтому с сегодняшнего дня вы будете работать с Кайлом Спенсером.

— О!.. — пискнула Джейн. Она пока не могла сообразить, как ей реагировать на это заявление, только поняла, что ее не собираются ни ругать, ни тем более увольнять, а, наоборот, поручают более ответственный фронт работ.

— В отделе Кайла сейчас настоящий завал. Но я уверен, что вдвоем вы успешно справитесь со всеми проблемами, — доверительно сообщил ей босс.

— Завал? — тупо переспросила Джейн у закрывшейся за спиной Джозефа двери.

— Не стоит паниковать, Джейн! Все будет в порядке, — подал голос Стен, и, обернувшись, Джейн поняла, что это сообщение никого, кроме нее, не обеспокоило.

Да, но ведь это не им придется справляться с пресловутым завалом!

— Да у нас все отделы работают, как рабы на галерах, — решил внести собственную лепту в успокоение Джейн Ник.

— Николас хочет сказать, что в последнее время компанию просто завалили заказами, — любезно пояснила Мелисанта. — Но мистеру Неприступному, это конспиративное имя Кайла Спенсера, чтоб ты знала, — (Джейн машинально кивнула, подтверждая, что уже знает), — достается больше всех… Хотя, по-моему, это справедливо.

— Это почему же? — Филип прекратил барабанить по клавишам и выжидающе уставился на Мелисанту.

— Только не говори, что для тебя секрет, сколько Джозеф ему платит!

— Кайл самый лучший специалист в этой компании и отрабатывает все до цента. И, по-моему, считать чужие деньги — это дурной тон.

— А я и не считаю. — Мелисанта раздраженно дернула плечиком. — Я даже не спорю с тем, что он самый лучший. Только работать с ним практически невозможно. Он берет такой темп работы, что буквально насмерть загоняет.

— Сейчас ему некого загонять, кроме себя, так что решение Джозефа совершенно справедливо, — снова пробурчал Фил, и даже Стен, соглашаясь, кивнул.

— А почему? — слабым голосом поинтересовалась Джейн, во время разговора переводящая взгляд с одного оратора на другого. Слушая эти противоречивые оценки человека, которого она знала с совершенно другой стороны, она чувствовала себя не в своей тарелке.

— Потому что из трех сотрудников, что работали с Кайлом, не осталось никого. Один его помощник серьезно заболел и, возможно, больше не вернется на работу. А второй оказался шпионом! — загробным голосом сообщила Мелисанта. — Из-за Тома мы потеряли очень выгодный заказ и несколько патентов. Насколько велики убытки, знают только Джозеф Уинстон и Спенсер, но, сама понимаешь, им не очень хочется распространяться на эту тему.

— А что случилось с третьим? — машинально спросила Джейн, сочувствуя Кайлу на которого сколько всего свалилось.

— С третьей… — поправила Мелисанта и сделала скорбное лицо. — Бедняжка Салли… Примерно месяц назад, как раз перед твоим приходом в компанию, она уволилась. Не выдержала прессинга… Кайл буквально загнал ее этой работой.

— Не юли, Мелисанта. На твоей подруге где сядешь, там и слезешь. К тому же, как мне известно, она просто проходу не давала Кайлу, чуть ли не преследовала его. Вот он и предоставил ей выбор: либо она нормально работает, либо ищет себе другое место.

Мелисанта зло сверкнула глазами.

— Это было ужасно жестоко с его стороны! Салли всего лишь хотела, чтобы их отношения стали менее сухими и официальными, и более дружескими! — сказала она специально для Филипа, который в ответ на эту отповедь только саркастически ухмыльнулся. — А теперь тебе, Джейн, придется работать с мистером Неприступным. Честно сказать, я тебе сочувствую…

— Мелли, хватит запугивать Джейн. Кайл прекрасный специалист, замечательный руководитель и отличный человек. А что касается твоей подружки, то на месте Кайла любой поступил бы так же! — снова встрял Фил.

— Ладно, вам, ребята, прекратите… — Стен попытался сгладить возникшее в коллективе напряжение, но получившая суровую отповедь Мелисанта надула губы и обвела взглядом всех присутствующих, ища поддержки. Ее взгляд миновал растерянное лицо Джейн, озабоченное лицо Стена и с надеждой остановился на Нике.

Тот совершенно правильно истолковал значение взгляда девушки и тут же бросился на выручку. К сожалению, он не придумал ничего лучше, как ляпнуть:

— Не скажи, Фил. Вот я бы ничего не имел против того, чтобы Мелисанта…

— Заткнись, — тут же прервала его Мелли, а остальные возвели глаза к потолку.

— Джейн, как нам ни жаль с тобой расставаться, но, по-моему, тебе не стоит откладывать свой… э-э-э… переезд, — сказал Стен. — Джозеф не любит проволочек.

На этом разговор был закончен, тем паче что приказы руководства не обсуждаются и Джейн все равно придется войти в команду Кайла, какие бы проблемы ни навалились на его многострадальный отдел.

— Да, конечно… — отозвалась Джейн и принялась собираться.

Ей было очень жаль уходить, даже если речь шла просто о переезде в соседний кабинет. За эти недели она успела сдружиться с этими ребятами, научилась чувствовать общий настрой и соответствовать ему, и даже расшифровывать, что означают взгляды противоборствующей парочки, так что без труда могла бы давать мастер-класс по этой части самой Клер.

Но постойте… — подумала она чуть позже, подойдя к двери своего нового кабинета, о какой команде речь, если один ее член болен, второй переметнулся к врагам, а третья вообще уволена?..

— Джейн, ты ко мне? Конечно, ко мне, Джозеф уже предупредил. Заходи, я сейчас…

Кайл снова неожиданно встал на ее пути, словно чертик из табакерки. Не успела девушка опомниться, как он почти затащил ее в свой кабинет и тут же куда-то исчез. А Джейн окончательно уверилась в своей догадке: теперь вся команда Кайла — это она.

Джейн и Кайл, Кайл и Джейн. Они как два неразлучника, всегда рядом: дома, а теперь еще и на работе… Черт побери!

Кайл вернулся минут через пять и застал Джейн в той же позе и вдобавок в мрачных раздумьях.

— Ты можешь занять любой стол из этих двух, — непринужденно предложил он.

— Спасибо, — ответила Джейн и поставила свою коробку на стол справа от Кайла.

— Если тебе что-то нужно, то сразу скажи…

— Да, нужно… Кайл, я тут хотела прояснить один маленький вопросик.

— Я тебя очень внимательно слушаю…

— Признайся, ведь это ты все подстроил?

— Что?

— Мой перевод в твой отдел.

— Да как ты могла подумать?! — возмутился он.

— Я тебя насквозь вижу, — предупредила Джейн.

— Неужели? — поразился Кайл и изобразил отчаяние.

— Да! — подтвердила она. — Так что лучше признавайся. Чистосердечное признание смягчает вину.

— Ну, да, подстроил, — согласился он с таким несчастным видом, что Джейн моментально стало его жалко. — Но это только потому, что ты замечательный специалист. Джозеф мне про тебя все уши прожужжал. Вот я и подумал, что неплохо бы нам скооперироваться…

— Ну прямо так и все… — пробурчала Джейн, проигнорировав фразу о кооперировании. Ей было приятно, что Джозеф оценил ее работу.

— Да я просто поражаюсь, как тебя отпустили с твоей старой работы! — горячо продолжил Кайл.

А никак не отпустили! — едва не брякнула Джейн. Меня просто вышвырнули, отбросили и забыли, как ненужную вещь…

Впрочем, это уже ее эмоциональная натура дает о себе знать. На самом деле все случилось очень тихо и просто… Интеллигентно… Какое дурацкое определение! Она так долго не позволяла себе думать об этом, что эти мысли сжимались как пружина, и вот теперь вопрос Кайла послужил невольным толчком, пружина распрямилась, и на Джейн вновь нахлынули воспоминания о тех днях.

Ее вышвырнул Чейз — ее Чейз! — милый, робкий, галантный и учтивый… Скользкий, серый тип! Сначала он больше полугода морочил ей голову, приторно улыбался, дарил невзрачные букетики, чтобы в один из дней заявить Джейн, что он влюблен в другую и с этим ничего нельзя поделать. Она сначала ничего не поняла… Был ланч, и Джейн зашла к Чейзу в кабинет, чтобы вместе отправиться в небольшое уютное кафе — их кафе! — а Чейз, встав из-за стола, нежно взял ее ладони в свои руки и сжал пальцы.

Она тогда подумала о том, что ей повезло. Что таких галантных и учтивых уже нет. Он оберегает ее. Конечно, Чейз слишком предсказуем и даже бывает откровенно скучен, но Джейн вообразила, что эти качества каким-то образом указывают на его постоянство и надежность…

Из-за этих своих мыслей Джейн прослушала начало речи Чейза. Сосредоточившись, она уловила окончание фразы, что, мол, она умная, понимающая, добрая… И Джейн — щеки даже сейчас загорелись от стыда — вдруг решила, что он делает ей предложение.

— …И, значит, ты поймешь меня, дорогая, — тихо и проникновенно вещал Чейз. Его голос звучал, как гипнотическое журчание воды, так что смысл Джейн улавливала с большим опозданием… Что-то вроде задержки во времени на электронных биржевых торгах!

— Я люблю Барбру, а она любит меня. Это произошло так внезапно… Как цунами, как извержение вулкана, как взрыв… Я даже не могу подобрать слов… Мы и опомниться не успели. Мы пытались бороться, но это гораздо сильнее нас. Так что мы с тобой, Джейн, как ни больно это осознавать, не можем больше быть вместе. Мы должны расстаться.

— Чейз, о чем ты говоришь? — задохнулась Джейн, едва удержавшись на ногах. Определенно, у нее что-то неладное со слухом.

— О, дорогая, прости… Я так виноват, Джейн, но я знаю, ты простишь… Может быть, не сейчас, а со временем… Ты всегда понимала меня. И я очень хочу надеяться, что мы останемся друзьями…

— Подожди, Чейз… Одну секунду… Ты что, бросаешь меня?

— Джейн, я дал Барбре слово. И я не могу нарушить его.

Ха, он дал слово Барбре! Конечно, Джейн он ничего не обещал. Он всего-навсего полгода ухаживал за ней, а потом попросту… кинул!

— А как же мы… Как же я, Чейз?

— Джейн, пойми, мы с Барброй любим друг друга!

— Только недавно ты говорил, что любишь меня… Меня!

— Прости…

Джейн только сейчас поняла, что Чейз до сих пор продолжает сжимать ее руки. Она вырвалась и отступила на несколько шагов.

Чейз стоял напротив и как-то жалостливо, как на бездомную и к тому же побитую собаку, смотрел на Джейн. Ее затошнило, но она расправила плечи и вздернула подбородок.

— Прекрасно! Надеюсь, что вы с Барброй будете счастливы!

— Спасибо, я тоже на это надеюсь. И спасибо тебе за понимание.

К черту слова, ей хотелось швырнуть в Чейза чем-нибудь тяжелым! Она держалась из последних сил, стараясь не расплакаться при этом… предателе! Он променял ее на Барбру… Хотя для Чейза эта рокировка наверняка была мечтой детства! Еще бы, завоевать расположение хозяйки компании — кто же упустит такой шанс! Его карьера сразу пойдет в гору, не говоря уж об остальном!.. Не-е-ет… Он не просто предатель, а предатель в квадрате! В кубе или даже в энной степени!

— И… гм… Джейн, есть еще одна маленькая деталь…

Остановившийся взгляд Джейн ожил и нашел Чейза. Еще одна деталь? Разве ему мало? Но если Чейз сейчас снова начнет распинаться о своей любви к Барбре, Джейн точно сорвется.

— …Барбра не хочет, чтобы ты работала здесь.

Вот теперь Чейз засадил ей кинжал в спину по самую рукоятку! Он прекрасно знал, как Джейн нравилось работать здесь. Но теперь она скорее умрет, чем покажет ему свою боль! Пусть будет так, как получилось. Она уволится, и пусть они с Барброй наслаждаются своим украденным счастьем. Если смогут!

— Конечно, Чейз! Мне сейчас написать заявление?

Тот молча взял со своего стола заполненный бланк и протянул его Джейн.

Ко всему успел подготовиться, мелькнула горькая мысль.

Джейн подавила желание яростно скомкать лист и заставить Чейза съесть его. Она быстро поставила свою подпись, развернулась, как манекен, и вышла из кабинета Чейза.

Джейн даже не помнила, как нашла свою машину и села за руль. Мысли путались, а глаза застилала пелена слез. Джейн зло вытерла глаза тыльной стороной ладони и выжала газ. С противным визгом шин автомобиль вырвался со стоянки. Через секунду Джейн опомнилась и сбросила скорость, но к тому времени словно некий спусковой крючок сорвался с предохранителя, запустив механизм глобального невезения: на полпути к дому вдруг заглохла машина и, сколько Джейн ни поворачивала ключ зажигания, не заводилась. Дорога была двухполосная, с интенсивным движением в обе стороны, так что сзади моментально образовалась пробка, и водители, лишенные возможности обогнуть возникшее на пути препятствие, принялись зло сигналить ей.

Выскочив из машины, Джейн отправилась искать телефон-автомат, чтобы вызвать буксир. Но, к сожалению, она была в таком ужасном состоянии, что оставила свою сумочку на переднем сиденье и вдобавок забыла запереть машину. Когда Джейн вернулась, ни сумочки, ни магнитолы в автомобиле не было…

Но на этом ее мучения не кончились. На следующий день охранник у входа сообщил, что ее пропуск аннулирован, и вручил Джейн коробку с кое-как собранными вещами. Ее даже не пустили в офис…

— Эй, Джейн, ты меня слышишь? — Кайл помахал перед лицом Джейн ладонью, и она невольно вздрогнула.

— Прости?

— С тобой все в порядке?

— Да. Я немного нервничаю… И расстроенна… то есть растерянна. Была. Но теперь все в порядке. Еще раз извини…

Пока она бормотала свои невнятные оправдания, Кайл задумчиво взирал на нее. Его пристальный взгляд смущал Джейн. К тому же она инстинктивно почувствовала в Кайле какую-то перемену. Пожалуй, в нем прибавилось уверенности и серьезности. Он больше не выглядел кроликом… Определенно, сейчас он был удавом — по счастью, сытым удавом! Как они так быстро успели поменяться ролями?

— Если ты против нашей совместной работы, то тебе достаточно просто сказать об этом, — медленно произнес Кайл. — Я просто поговорю с Джозефом и…

— Кайл, я не имею ничего против, — прервала его Джейн и одним духом выпалила: — Наоборот! Я отлично помню твою замечательную лекцию, и мне очень хочется с тобой поработать. Возможно, я смогу многому у тебя научиться и буду очень рада, если тоже окажусь тебе хоть в чем-то полезной! Я обожаю свою работу. И не боюсь трудностей. А у тебя сейчас завал!

— Не завал, а целый завалище, — улыбнувшись, подтвердил Кайл и расслабился. — Похоже, ты и в самом деле слегка нервничаешь. Почему?

— Это просто мандраж. Как перед экзаменом. Мне кажется, что Джозеф все время меня тестирует, пытаясь узнать, на что я способна.

— Так и есть. — Улыбка Кайла стала еще шире. — Но тестирует он не тебя одну, а всех. Пытается найти такой способ применения, при котором каждый специалист будет приносить максимальную пользу компании.

— Очень практично с его стороны. Итак, давай не будем обманывать надежды босса и приступим к ликвидации твоего завала. Что у нас на повестке дня?

На повестке дня оказался тендер на строительство целого квартала в пригороде. Им предстояло выстроить столько домов, что их хватило бы на небольшой поселок. Для начала нужно было распланировать участки, а потом спроектировать жилые и подсобные здания. Все они должны быть выдержаны в одном стиле, но при этом быть совершенно разными. Работа предстояла грандиознейшая, а отводилось на нее не так уж много времени. Когда Джейн высказала робкое сомнение в соразмерности объема работ и сроков ее исполнения, Кайл успокоил ее тем, что отдельные элементы выполняются другими отделами, а потом они просто соберут макет, словно мозаику из кусочков разноцветного стекла.

— А если наш макет придется не по вкусу заказчику? — осторожно поинтересовалась Джейн, буквально сраженная размахом и рискованностью предприятия.

— Тогда он выберет макет конкурента.

— И, значит, все это зря? Вся работа насмарку?

— Конечно нет. Распродадим дома по отдельности, подкорректируем где надо, кое-что изменим… На наши проекты большой спрос.

— Это хорошо, — облегченно вздохнула Джейн.

Работа с Кайлом была настоящим удовольствием. Вопреки ее смутным опасениям, Кайл вел себя очень сдержанно, за что Джейн ему была очень благодарна. Но для нее он так и не стал мистером Неприступным. Они подозрительно быстро сработались и буквально через несколько дней стали понимать друг друга с полуслова. Совершенно необъяснимо, но очень удобно. И, несмотря на его вышеупомянутую сдержанность, необычайно волнительно. Это было странное ощущение: Джейн чувствовала, что она все ближе и ближе к Кайлу, словно их обмотали прочным тросом и теперь незаметно стягивают, приближая друг к другу. Однако она связывала это только с работой, с возникшим взаимопониманием и с симпатией к Кайлу. Немудрено, ведь он действительно был лучшим, как и говорил Фил!

С ним советовались, его одобрения ждали, его рецензий побаивались… И дружба Кайла с президентом компании были совсем ни при чем. Его искренне уважали за личные качества и за профессионализм.

И все же Джейн иногда одолевало беспокойство и сомнения в том, что она правильно оценивает реальность. И к этому были предпосылки! Например, раньше она считала, что вздрагивать и смущаться от невольных прикосновений могут только подростки, а она уже взрослая, самостоятельная женщина, чей организм оставил гормональные бури далеко позади. Тогда почему она так остро реагировала на улыбки Кайла, на нечаянные касания рук, когда они хватались за один чертеж, или ног, когда сидели рядом, на его запах и даже на тепло дыхания?.. Похоже, она пережила еще не все бури, кое-что ее организм приберег на черный день!

Джейн старательно сдерживала эмоции, убеждая себя, что это что-то вроде небольшого временного помешательства. В том, что оно временное и небольшое, она была уверена так же твердо, как в том, что ее зовут Джейн О'Мелли. Это просто молодость, невиданное количество часов, которые они проводили вместе, и некие флюиды, витающие в воздухе! Дома она отходила, превращаясь в обычную Джейн — свободную и независимую, и даже подсмеивалась над собой.

Клер отнеслась к переводу Джейн с непонятной настороженностью, хоть и признала, что для карьерного и профессионального роста Джейн это очень важно.

— Главное — не перестарайся! — напутствовала она подругу.

Что ж, это предупреждение имело смысл, поскольку темп Кайл задавал такой, что поначалу Джейн начинала паниковать. К тому же у него голова работала, как суперсовременный компьютер, так что Джейн начинала особенно остро ощущать свое личное несовершенство, пропорционально которому росло восхищение Кайлом. Да Джозеф ему еще маленькую зарплату платит. Будь Джейн на месте президента, она бы платила в два… нет, в три раза больше и вдобавок посадила бы его с компьютером в одиночную камеру, чтобы не сбежал!

К концу второй недели Джейн была совершенно замотана и мечтала только об одном — отоспаться. Она будет спать с вечера до утра и с утра до вечера! Выполнить удалось лишь первую половину этого роскошного плана, поскольку затрезвонивший дверной звонок не оставил ей надежды на круглосуточную спячку.

Всего девять утра! — констатировала Джейн, с трудом раскрывая глаза и заставляя себя подняться. Едва переставляя ноги, она поплелась к входной двери. К счастью, у Джейн теперь имелся кое-какой опыт: для начала она посмотрела в глазок и — конечно! — обнаружила Кайла.

Заметавшись — и откуда только энергия взялась! — Джейн принялась быстро приводить себя в порядок. Надо признаться, что вчера она на всякий пожарный случай приготовила длиннющий бархатный халат до пола, который к тому же застегивался почти под горлом, так что врасплох Кайл ее точно не застал.

— Если ты опять надумал вручить мне Чарльза… — начала она, открывая дверь.

Кайл стоял перед ней с пластиковым мерным стаканчиком.

— Привет, Джейн. На этот раз Чарльза не будет. Я только хотел спросить, не одолжишь ли ты мне немного сахара?

— Сахара?.. Конечно, Кайл… — пропела она, забрала стаканчик и через минуту вернула его полным.

Кайл посмотрел сначала на сахар, потом на Джейн.

— Спасибо, Джейн, верну, как только смогу.

— Ничего страшного. Пока. — И она захлопнула дверь.

Второй заход Кайл совершил ближе к ланчу, и на этот раз он просил соль. В четыре пополудни у него вышел кофе, а в семь часов Кайл зашел занять идею.

— Что значит идею? — опешила Джейн, решив, что Кайл ее разыгрывает. — Какую идею?

Она даже забыла о своем решении весьма недвусмысленно намекнуть о том, что ее квартира — это не какой-то супермаркет, и вообще, они уже не на работе! Не отвечая, он устремил блуждающий взгляд куда-то в глубь ее квартиры, а потом вытащил из кармана вдоль и поперек исписанный лист и на единственном чистом клочке сделал какую-то пометку. Джейн почувствовала неладное.

— Кайл, с тобой все в порядке? Ты не заболел?

— Если творческий кризис — это болезнь, то я болен, — мрачно провозгласил Кайл. — У меня ни черта не получается. Одолжи идею, Джейн, я потом верну. С процентами.

Это просто сумасшедший дом какой-то! — подумала Джейн, а вслух сказала:

— Кайл, не думаю, что смогу тебе помочь. Во-первых, я не имею ни малейшего желания заниматься работой в выходные. Во-вторых, у меня даже такой возможности нет, потому что голова, настроенная на отдых, совсем перестает работать, и вообще…

— Стоп!

Она резко замолчала на полуслове. Да он, кажется, выпил лишнего! — догадалась Джейн.

— Да-да, я нашел… одну секунду… вот оно… — забормотал Кайл.

Не успела Джейн опомниться, как Кайл устремился мимо нее, законной владелицы, внутрь квартиры. И выглядел он при этом, как самый обычный сумасшедший гений.

— Господи боже… Что я делаю?! — пробормотала Джейн, запирая дверь.

Кайла она нашла в гостиной. Он облюбовал журнальный столик и что-то лихорадочно строчил на мятом листе, потом перечеркивал написанное, писал снова, вставлял непонятные формулы, рисовал какие-то схемы и кривые графики. Тихонько вздохнув, Джейн принесла стопку чистых листов и положила рядом с его рукой. Кайл, казалось, ничего не заметил. Покачав головой, она отправилась на кухню.

Кайл появился примерно через час, взъерошенный и смущенный.

— Черт, не знаю, что и сказать, — выдавил он. — Наверное, ты считаешь меня сумасшедшим!

— Вообще-то сначала я решила, что ты пьян. — Вспомнив, как своеобразно он ввалился к ней домой, Джейн невольно улыбнулась.

— А потом?

— Потом — что ты не спал несколько суток и при этом держался на нервах и кофеине.

— Неужели все так плохо? — попробовал пошутить Кайл.

— По крайней мере, сегодня выглядишь ты не очень, хотя еще вчера держался молодцом.

— Я и вправду устал.

— Тогда дай себе передышку. У нас еще уйма времени.

— Ничего не могу с собой поделать, — кривовато улыбнулся он. — К тому же просто жаль терять такие минуты…

— Понимаю. Ладно, мистер Гений, ты, наверное, жутко хочешь есть.

— Как ты догадалась?

— По твоему виду догадаться не сложно. Кроме того, мне известно, что даже после тяжелых физических нагрузок не хочется есть так, как после напряженной умственной деятельности. Садись, я тебя накормлю…

Кайл и не думал отказываться, тут же с готовностью занял место за столом. Джейн поймала себя на том, что все получается слишком естественно: он беспардонно вваливается к ней, а она как ни в чем не бывало предлагает ему ужин, словно все так и должно быть!

Джейн даже головой тряхнула, чтобы прогнать наваждение, и только потом направилась к холодильнику, вытащила тарелку с куриным салатом и поставила перед Кайлом. Пока он ел, она разогрела булочки и заварила чай.

— Похоже, тебе знакомо подобное состояние.

— Что? Ах да! Если хочешь знать, меня тоже посещает вдохновение, и не только на работе.

— И ты тоже боишься его спугнуть?

Джейн невольно улыбнулась.

— Конечно. В такие дни я люблю… то есть любила работать дома. В прежней компании это разрешалось. Я запиралась, отключала телефон и работала сутки напролет.

— Я при этом все время ем и пью кофе ведрами, — доверительно сообщил Кайл.

— И я тоже, но предпочитаю крепкий чай… Однажды съела все припасы, что были в доме, и даже сгрызла всю кукурузу для изготовления попкорна, потому что не было ни единой свободной секундочки, чтобы по-человечески приготовить попкорн, а потом у меня два дня болел живот.

— Печальная история.

— Вовсе нет. Проект, над которым я работала, получился очень удачным.

— А сейчас вдохновение уже не посещает тебя так часто?

— Я велела ему приходить только в рабочее время, — пошутила Джейн. — Честно говоря, когда я возвращаюсь домой, у меня хватает сил только на то, чтобы принять душ и приготовить ужин.

— Может быть, как-нибудь приготовим ужин вдвоем, чтобы сэкономить время и силы?

— Может быть, нам следует просто немного сбавить темп? — слегка напряженно сказала Джейн.

— А вот это как раз и не получится. Разве я не сказал, что Джозеф дал нам новое задание?

— Нет, не сказал! И о каком новом задании может идти речь, если мы еще со старым не справились?

— Будем работать параллельно. — Кайл с философским спокойствием пожал плечами.

— Не слишком удачная идея. За двумя зайцами погонишься…

— Справимся! Тем более что второй объект — это всего лишь один дом, а не целый жилой комплекс. Да и времени у нас предостаточно.

— Твоими бы устами да мед пить…