Джейн

7

На следующий день Джейн специально отправилась на работу пораньше. Она уже знала, где находится ее рабочее место, но еще раз хотела как следует осмотреться — без суеты, без давления любопытных глаз.

Консьерж приветливо кивнул Джейн, как старой знакомой. Она нажала кнопку вызова лифта, и через несколько мгновений сворки приветливо распахнулись.

— О, пожалуйста, подождите секундочку! — услышала Джейн, и женский голос, окликнувший ее, показался ей смутно знакомым.

Войдя в кабину, Джейн обернулась и не поверила своим глазам.

— О, спасибо! — прокричало рыжее создание в платье неимоверной раскраски, пулей влетая в лифт.

— Клер… — после паузы неуверенно пробормотала Джейн, и девушка быстро подняла голову, во все глаза уставившись на Джейн. — О господи, Клер, неужели это ты?!

— Джейн!!! — завопила Клер и заключила почти оглохшую Джейн в крепкие объятия. — Не верю своим глазам! — продолжала буйствовать Клер, выпустив Джейн из крепких объятий. — Сколько лет, сколько зим! О, как я по тебе соскучилась! Что ты здесь делаешь, дорогая?

— Теперь буду здесь работать.

— Где именно? У Бартона? Нет-нет, что это я? Его контора скоро загнется, а ты всегда была смышленой девочкой, чтобы купиться на такую дешевую рекламу. Да, поняла! Кен Смит! Это он умудрился тебя заполучить?

— Вообще-то я буду работать в компании «Прогрессивные технологии», — улыбаясь, сказала Джейн.

— У нас?! О, дорогая, неужели?! Я так рада! — Спасти от неминуемой погибели в крепких объятиях Клер Джейн могло только чудо… или лифт, так вовремя прибывший на нужный этаж!

Клер мгновенно схватила Джейн за руку, как будто та могла сбежать, и потащила за собой.

— Перестань, Клер, — сквозь смех проговорила Джейн, — я никуда не денусь!

— Кто тебя знает… Ты исчезла на целых три года и не подавала о себе весточки. Не знаю, как я это пережила!

Клер прямиком направилась к стойке, за которой вчера хозяйничала Мэри. Добравшись до места, Клер выпустила ладонь Джейн для того, чтобы возмущенно всплеснуть руками.

— Ох, негодяйка, что она мне здесь натворила!

— Ты о ком?

— О Мэри, о ком же еще?! Посмотри! Я отпросилась всего на один день — и что нахожу по возвращении? Хаос! Кавардак!! Бедлам!!!

Джейн тоже осторожно заглянула за стойку, но ничего такого не обнаружила. Немного неаккуратно лежат бумаги, а на столешнице — пара затупленных карандашей и пилочка для ногтей.

— Черт, я уж успела забыть, как бурно ты реагируешь на всякие мелочи, — пробормотала она.

— Мелочи? Она мне все тут расшишила! Наверняка шарила по моим ящикам. Погоди, я еще компьютер проверю, — неизвестно кому пригрозила Клер. — И, если там что не так, не сносить этой растрепе головы. Вмиг уволю!

— Сама уволишь? — поинтересовалась Джейн.

— Запросто! Думаешь, Уинстон решится мне противостоять?

— Дорогая, зная тебя, могу с уверенностью сказать, что даже Терминатор не устоит перед твоим натиском!

— То-то же! — самодовольно заявила Клер, и подруги расхохотались.

— Слушай, у нас с тобой еще уйма времени Я приготовлю кофе, и мы посидим в малом конференц-зале, немного поболтаем… Идет?

Джейн взглянула на часы. До массового прибытия сотрудников оставалось не больше четверти часа, а ведь она хотела еще оглядеться!

— Может, не будем рисковать и перенесем нашу встречу на ланч? — выдвинула она встречное предложение.

— Хорошо! — согласилась Клер. — К тому же мне еще надо проверить компьютер. В прошлый раз эта растяпа запустила в систему какой-то зловредный вирус, который уничтожил половину базы данных. Счастье Уинстона, что я дублирую информацию!

— Уверена, он осознает, насколько ценный сотрудник трудится в его фирме!

— Я надеюсь на это! — рассмеялась Клер. — Скажи только, где тебя искать.

— Я буду работать в группе Стена Барни.

— Я зайду за тобой. Да, и поосторожнее там с этим малым. Девушкам кружит головы только так, а жениться не желает! — тоном заботливой мамочки произнесла Клер, и Джейн тут же весело пообещала быть неприступной, как отвесная скала.

— Ладно, иди уж, скала отвесная… Всем бы такие отвесы, — проворчала Клер, и они снова невольно прыснули.

Подруги расстались: Клер стала проверять компьютер, а Джейн отправилась в свой новый рабочий кабинет.

Стен Барни, который теперь являлся ее начальником, уже был на месте и тепло поприветствовал Джейн. Стен был довольно привлекательным молодым человеком, на вид чуть постарше самой Джейн. У него были рыжеватые волосы, каре-зеленые глаза и руки пианиста. Кроме того, Стен был обладателем приятного баритона и имел хватку барракуды. Без лишних предисловий он ознакомил Джейн с проектом, над которым сейчас работала группа — это был загородный жилой комплекс, — и четко сформулировал задачи, выполнение которых требовалось от Джейн.

К тому времени как Джейн было разъяснено задание, подошли остальные члены группы Барни, с которыми она познакомилась вчера: худощавый и серьезный Филип Эдисон, которого все почему-то называли Эйнштейном, Николас Доусон, страсть как похожий на молодого Роберта Редфорда, и вчерашняя миловидная блондинка, Мелисанта Круз.

Итак, задача была поставлена, и она казалась Джейн достаточно сложной, ибо Джейн еще никогда не работала над такими серьезными проектами, но безумно интересной. Кроме того, поначалу Джейн так же опасливо отнеслась к плодам коллективного творчества, но оказалось, что работать в компании единомышленников — это просто здорово. Джейн даже не заметила, как пролетело время до ланча.

— Уф, я жутко проголодалась, — взглянув на часы, Мелисанта отбросила маркер и потрясла кистями рук. — Пора сделать перерыв, Стен! Сте-е-ен, время ланча!

— Конечно, конечно… — пробормотал Стен, не отрываясь от экрана монитора.

Филип, нависший над ним и так же внимательно изучавший данные на мониторе, вообще не отреагировал.

— Вы неисправимы! — возвестила Мелисанта. — Джейн, мы отправляемся на ланч, а мужчины пусть морят себя голодом, — поднимаясь, скомандовала она.

— Вообще-то за мной должна зайти подруга, мы договорились пойти на ланч вместе… А вот и она. Привет, Клер!

Ник поднял голову и удивленно взглянул сначала на Клер, а потом на Джейн.

— Джейн, если Клер действительно твоя подруга, то тебе не страшны ни черт, ни сам Джозеф Уинстон, — шутливо присвистнул он. — Кроме того, ты всегда будешь в курсе всех событий. Джейн, ты должна поделиться секретом, как можно дружить с этим чудовищем в юбке…

— Молчи, презренный! — вскричала Клер.

Ник расхохотался.

— Клер, радость моя, прости несчастного, я больше не буду!

— Это был последний раз! — сурово предупредила Клер. Она даже не улыбнулась, но в глазах плясали веселые чертенята. — Джейн, мы идем?

— Конечно, но Мелисанта…

— Не беспокойся. Ник составит мне компанию, — тут же сказала Мелисанта, и было видно, что замена ее вполне устраивает.

— С превеликим удовольствием! — согласился Ник.

— Олух, — пробормотала Клер, когда они вышли в коридор. — Не знаю, что Мелли в нем нашла?

— Ты имеешь в виду Мелисанту и Николаса? — для верности уточнила Джейн. Сама она ничего такого не заметила.

— Их самых, — подтвердила Клер. — Она не оставляет надежды одомашнить этого красавца, он с тем же пылом пытается затащить ее в постель, при этом не давая обязательств и оставаясь свободным как ветер. Полтора года прошло, и ни тот, ни другой с места не сдвинулся.

— Сколько ты здесь уже работаешь, Клер?

— Чуть больше двух лет. И Ник отчасти прав — я всегда в курсе событий. Ты же знаешь, я всегда была собирателем всевозможной информации, — пошутила Клер.

— Это точно, — согласилась Джейн.

Минут через пять подруги добрались до небольшого ресторанчика.

— Я здесь частенько обедаю. Готовят прилично, и цены не кусаются, — поделилась информацией Клер.

— Буду иметь в виду.

— Ты по-прежнему ешь пиццу на завтрак, ланч, обед и ужин? — шутливо поинтересовалась Клер.

— Уже нет, я научилась довольно прилично готовить. А ты?

— Готовить я так и не научилась, но с пиццей пришлось завязать. Особенно после того, как поняла, насколько ее употребление губительно для моей фигуры.

— Тебе грех жаловаться.

— Ты так считаешь?

— Конечно!

— Тогда, может быть, вспомним молодость? — с надеждой произнесла Клер, и Джейн, не удержавшись, рассмеялась.

— Конечно, моя престарелая подружка.

— Большую пиццу с грибами, — сделала заказ Клер.

— Ты не поверишь, Клер, я буквально два дня назад думала о тебе, — сказала Джейн чуть позже, когда они прикончили по огромному куску пиццы, а остатки Клер попросила упаковать, чтобы забрать с собой.

— А я о тебе. Просто невероятно, что мы наконец-то встретились.

— Как у тебя дела? Как Дариус?

— Дариуса в моей жизни давно уже нет.

— Вы расстались? Мне очень жаль, Клер…

— Мне тоже было жаль… Особенно жаль было полторы тысячи долларов, которые я отложила на покупку мебели и которые спер этот подонок.

— О!

— А накануне я его застукала с шестнадцатилетней уличной девчонкой в нашей собственной постели.

— О господи…

— Не смотри так, Джейн, я уже это пережила. К тому же у меня в заначке было еще пять тысяч, о которых этот пройдоха даже не подозревал! Да я уж и сама подумывала о том, чтобы с ним расстаться. Так что Дариус просто убыстрил события, избавив меня от хлопот и лишних переживаний.

— Клер…

— Все в порядке, правда, — быстро прервала ее подруга. — К тому же мне удалось на собственном опыте убедиться, что действительно нет худа без добра. Я сменила квартиру, окончила специальные курсы и нашла замечательную работу. Ты же знаешь, я была не сильна в дизайне. А тут у меня открылось столько талантов! Я оказалась прекрасным администратором, толковым помощником и прочая, и прочая… Лучше уж быть гениальной секретаршей, чем посредственным дизайнером, верно?

— Конечно!

— Вот! — торжественно произнесла Клер. — А так бы я еще бог знает сколько времени прозябала в той маленькой фирме и пыталась выдавить из себя что-нибудь гениальное, заранее зная, что вся эта затея обречена на крах. Ох, ну что это я о себе и о себе. Как ты, Джейн?

— Я только что сменила работу, а новую квартиру купила месяц назад. И… тоже рассталась с парнем.

— Ну и дела! — Клер покачала головой. — Мы с тобой как духовные двойники: в жизни происходят похожие события.

— Жаль только, что они не слишком радостные.

— Ну, это с какой стороны посмотреть! — запротестовала Клер. — Разве новая квартира и новая работа это не радостные события?

— Прости. Конечно, ты права.

— А что касается личной жизни… Про Дариуса я даже не говорю, а твой бывший… раз вы расстались, значит, он совсем не тот, кто тебе нужен. Я думаю… точнее я уверена, что очень скоро ты найдешь своего принца.

— С чего ты это взяла? — удивилась Джейн.

— Разве ты не помнишь предсказания гадалки на той ярмарке?

— Какой гадалки? — попыталась увильнуть Джейн.

— В шатер к которой мы попали по причине твоего нездорового любопытства! Можешь не делать вид, что ничего не помнишь!

— Тебе обязательно нужно было напомнить об этом! — рассмеялась Джейн. — И неужели ты в самом деле веришь в какие-то глупые предсказания?

— Они вовсе не глупые уже потому, что большая часть пророчеств уже сбылась.

— Глупости! — как можно тверже повторила Джейн. — Это просто совпадения. Иначе сейчас ты была бы уже замужем, а я бы готовилась к этому… радостному событию!

— Но ведь нам еще нет двадцати шести лет! — не сдавалась Клер.

— Между прочим, у тебя день рождения через месяц! — напомнила Джейн.

— А у тебя через два.

— Вот именно. Но что-то я не слышу приближающегося стука копыт коня, на котором мчится мой принц!

— Два месяца, Джейн! За это время много всего может произойти!

— Только не со мной!

— Ох какая же ты все-таки нудная!