Я парень, 16 лет, учусь в старшей школе. Пожалуйста, посоветуйте, что можно подарить девушке на восемнадцатилетие.
Я нажал «Запостить» и немного погодя получил несколько комментариев: «Ответы на Yahoo!» работали как часы.
(Ответ 1) Просто завали её
(Ответ 2) Пятизначная (или больше) сумма наличкой
(Ответ 3) Квартиру
(Ответ 4) Ну ты нашёл тоже — в соцсетях спрашивать
Хм...
Ни одного стоящего совета, разве что четвёртый. Хотя я уже начинал понимать, что в Интернете не бывает ответов на вопросы, которые подкидывает жизнь. Уставившись на экран смартфона, я думал, что делать, и в этот момент раздались ликующие девичьи вопли. Я поднял голову.
Наги ударил по мячу.
На футбольном поле под мостом проходила тренировочная игра команды, в которой играл Наги.
— Наги, крутой удар!
— Ты молодец!
Товарищи по команде подбежали к Наги, он помчался им навстречу, на ходу давая пять. Душа компании, он в свои десять лет ко всем относился одинаково дружелюбно, и в последнее время я всё больше проникался к нему уважением. Даже пришёл сюда, чтобы спросить у него совета.
— Кольцо, конечно. Даже не сомневайся, — уверенно ответил Наги.
— Что? Правда? Сразу кольцо?! — изумлённо переспросил я. — Но ведь это же как-то совсем уж серьёзно!
— Ты ведь сестре на день рождения подаришь?
— Да. Вообще я и у девушек пробовал спрашивать...
Я вспомнил ответ Нацуми: «Чего бы я хотела? Ну, поцелуев или объятий, денег, хорошего бойфренда, а ещё... Новую работу!»
— Но это мне не помогло ни капли, — со вздохом поделился я и подумал, что «Ответы на Yahoo!» были ничем не лучше. — Так, значит, кольцо... Ну, наверное... Хм.
Я размышлял над новым ответом, и тут несколько младшеклассниц, помахав рукой, крикнули:
— Пока-пока, Наги. — И ушли с поля.
Наги приветливо помахал им в ответ.
— Ходака, ты ведь любишь Хину?
— Что? — До меня не сразу дошёл смысл его слов, и я запаниковал, когда наконец осознал, о чём речь. — Что?!
Я покраснел до самых ушей, будто меня внезапно ошпарило кипятком.
— Да нет, нет, конечно, я её не люблю!.. А? Или нет, правда люблю? Да нет, бред какой-то, в смысле? Когда успел? А может, с самого начала, как только увидел? Да в смысле?!
Наги изумлённо наблюдал за моей паникой.
— Ну, знаешь, для парня нерешительность — худший порок.
— А? Правда, что ли?
— Пока ты не встречаешься с девушкой, надо обо всём говорить уверенно, а уже потом, когда начнёшь встречаться, можно мямлить. Это же элементарно.
Меня поразило это откровение. Что у него за система ценностей такая? Да и тон по-настоящему деловитый.
«Ничего себе — Токио», — пришла мне в голову мысль, которую я уже успел позабыть.
— Мо... можно я буду называть тебя на вы, как наставника?
Наставник улыбнулся в ответ, а затем вдруг посмотрел куда-то вдаль:
— С тех пор как мама умерла, Хина только и делала, что работала. Наверное, ради меня старалась, я же ещё ребёнок.
Наставник улыбался, я слушал его и невольно вытягивался по струнке. Он такой взрослый, что спокойно может назвать себя ребёнком.
— Поэтому я только за, если ты устроишь ей немного романтики, — пошутил Наставник и протянул мне сжатую в кулак руку.
Мне пришлось стукнуть её своим кулаком, и тогда он лукаво улыбнулся:
— Хотя не знаю, конечно, годишься ли ты для этого.
— Большое спасибо! — Я принял бумажный подарочный пакет из рук улыбающейся сотрудницы магазина, но так и не двинулся с места. — Извините... — Я замялся, а сотрудница внимательно посмотрела мне в лицо. — Извините!.. — решился я наконец.
— Да?
— Вы бы... обрадовались, получив такое в подарок? — спросил я, взглядом указав на пакет у себя в руках.
Сотрудница с длинными чёрными волосами и добрым лицом посмотрела слегка удивлённо, а затем расплылась в улыбке. Её прекрасная улыбка поразила меня — так, что в этот самый миг пропали все окружающие звуки, будто я надел противошумные наушники.
— Всё-таки ты ходил здесь целых три часа, — вдруг мягко сказала сотрудница, будто обращаясь к своему другу. — Я бы очень обрадовалась. Не бойся, ей точно понравится!
От этих слов в груди стало жарко. Три часа кряду я не мог определиться, какое кольцо купить с бюджетом четыре тысячи иен, и всё это время она терпеливо помогала мне. Напоследок она нежно улыбнулась и пожелала удачи, а я склонил голову в низком поклоне, глядя на её бейджик, на котором было написано «Миямидзу».
Когда я вышел из торгового центра Lumine в Синдзюку, на город уже опустилась ночь, а по улицам, как обычно, торопливо шагали пешеходы с зонтами. Я вдруг заметил, что огни небоскрёбов из-за дождя выглядят размытыми и даже мигают. Вечером два месяца назад я бродил в этом же месте, чувствуя себя ужасно несчастным. Я попытался вспомнить это время — так, будто собирался увеличить изображение, чтобы рассмотреть далёкий пейзаж на нём. Тогда я не мог, как сейчас, дышать полной грудью. Я никого здесь не знал, мне казалось, что все люди вокруг говорят на незнакомом языке. В панике я думал о том, что меня ждёт, и Хина в «Макдоналдсе» впервые заставила меня взглянуть на всё иначе.
Я поднял голову и посмотрел на большой телевизионный экран. Показывали прогноз погоды — по плазменной поверхности шла надпись: «Побит рекорд по количеству дождливых дней за всю историю наблюдений». Я знал, что даже завтра погода прояснится совсем ненадолго, и то только там, куда мы с Хиной отправимся. Завтра нужно разогнать тучи над парком ради дочери заказчика, и это будет наша последняя заявка. А послезавтра — день рождения Хины, и в планах у нас втроём поесть торт, а затем я собираюсь подарить ей кольцо.
«Чтобы Хина лишний раз улыбнулась», — пробормотал я про себя и посмотрел на дождливое небо, выглянув из-под зонтика.
А ведь я, кажется, уже давно не слышал, как шумят цикады. Совсем недавно Токийская телебашня мокла под дождём, а теперь сверкала под солнечными лучами, будто облачилась в новую одежду.
Мы находились в парке у подножия телебашни. Зелёная площадка была окружена большими храмами и небоскрёбами. Маленькая девочка громко смеялась, и её смех эхом разносился по всему парку.
— Папа, сделай так ещё раз! Ещё!
— Ладно, только ты не задохнёшься так, Мока?
— Сегодня точно нет! Потому что погода хорошая!
Суга взял девочку за обе руки и закружил. Его дочь Мока смеялась так, что, казалось, надорвёт живот.
— А теперь Наги! Покружи Наги тоже!
— Хорошо. Вот, смотри!
— Ай!
— Вот чёрт, так и надорваться можно. — Похлопывая себя по пояснице, Суга вернулся к скамейке, на которой сидели мы с Хиной, и плюхнулся между нами.
— Почему вы?.. — уставился я на Сугу. — И вообще, получается, вы знали о моей подработке? И молчали? И вообще, у вас дочь есть, оказывается?
Суга посмотрел на меня с довольной ухмылкой и крепко пожал Хине руку:
— Вот уж не ожидал! Ведь в прогнозе сообщалось, что точно будет дождь!
Хина улыбнулась, а я почему-то закипел.
— Понимаешь, у дочери астма, и она сейчас с бабушкой живёт. При дождливой погоде мне не разрешают с ней видеться.
Мока играла с Наставником в догонялки на лужайке, а Суга, прищурившись, наблюдал за дочерью. Вот уж не подумал бы, что когда-нибудь увижу его таким. Впрочем, зрелище было и впрямь красивое, как на картинке: двое детей бегают по зелёной траве под солнцем.
— Да, хорошо, когда небо ясное, — пробормотал Суга.
Приглядевшись, я заметил у него на левой руке серебряное кольцо. Суга касался его правой ладонью. А ведь пальцы у этого человека узловатые, и по ним сразу видно, что он уже немолод.
— А вы начальник Ходаки? — спросила Хина.
— Да! А ещё я ему жизнь когда-то спас! — с самодовольной ухмылкой выдал Суга то, о чём я успел позабыть. Он обнял меня за плечи и с любопытством осведомился: — Кстати, почему ты к девушке обращаешься на вы, а она к тебе — на ты?
— А, ну просто Хина старше меня на два года...
— Да? Так тебе пятнадцать? Или шестнадцать? Нет, значит, семнадцать или восемнадцать? Так разница-то небольшая.
— Вот именно! — ответил я, а Хина в то же мгновение воскликнула:
— Большая!
— Вот она, явилась. Эй! — крикнул Суга куда-то в сторону, и я обернулся в этом направлении.
К нам, махая рукой, бежала Нацуми. Я чуть не подскочил на месте и торопливо проговорил, понизив голос:
— Слушайте, надо же поосторожнее...
— Что?
— Так ведь Нацуми не знает, что у вас жена и дочь...
Суга стучал меня по спине, еле сдерживая смех. Нацуми, подойдя к скамейке, подозрительно прищурилась:
— Эй, что случилось?
— Знала бы ты, что у Ходаки на уме. Представляешь, он решил, что мы с тобой...
— Вы что, только... — Я хотел добавить: «...не говорите ей», но в этот момент Суга выдал меня с потрохами.
Нацуми вытаращила глаза и громко воскликнула:
— Любовники?!
Я залился краской, потупил взгляд и попытался объясниться, глядя, как пот капает с меня на землю:
— Но ведь никто мне не говорил, что он ваш дядя, а вы его племянница. Вы сами при первой встрече сказали, что всё так, как я подумал.
— Ходака, у тебя извращённые фантазии. — Нацуми холодно посмотрела на меня, а Суга ухмыльнулся:
— Надо было просто мозги включить.
Я обернулся к Хине, ища у неё спасения, но она прищурилась и тихо припечатала:
— Ходака, ты извращенец.
Это кошмар какой-то.
— Эй, Ходака... — позвала Нацуми, и я обернулся.
Девушка наклонилась ко мне, сверкнув бюстом в глубоком вырезе майки-топа.
— Ты сейчас пялился на мою грудь?
— Нет!
Да это же ловушка! Нацуми рассмеялась.
— Цуми! — К нам бежала Мока, издалека махая рукой.
— Мока, привет! — Нацуми помахала в ответ.
Теперь ясно, значит, они были двоюродными сёстрами.
— Папа, я сделала венок. Бери!
Суга растаял.
— Правда? Это мне? — спросил он и поднялся со скамейки.
— Ходака, иди сюда!
— Ой, меня Наставник зовёт. Я пойду, — пробормотал я и ретировался.
— Хи-хи, с Ходакой не соскучишься, — сказала Нацуми Хине, когда я уже повернулся к девушкам спиной.
Девочка оказалась самая обыкновенная.
Я представляла себе человека с ореолом божественности и исключительности, ожидала молчаливости и отстранённости, как у мико, синтоистского священника, астролога или даже харизматичного рокера. Но Хина оказалась очень милой и приветливой девочкой-подростком. Чёрные как смоль некрашеные волосы, кожа и губы совсем гладкие. Ходака и Хина оба были очень юны, я им даже позавидовала.
— Он совсем ещё ребёнок, мне даже стыдно за него, — немного сердито проговорила сидящая рядом Хина, глядя на Ходаку.
Я не удержалась от улыбки: так вот какие у них отношения. С Ходакой все обращаются как с младшим братом.
— Правда ведь, они похожи?
— Ходака и Суга?
Кей чуть ли не вприпрыжку шёл к Моке и Наги, Ходака шагал рядом, почёсывая голову.
— Да. Кей тоже подростком убежал из дома и приехал в Токио.
— Что?
— Понимаешь, семья Суги — настоящая династия дипломатов, они поколениями служили в парламенте. Родители, конечно, возлагали на Кея большие надежды, но его старший брат — человек исключительно одарённый. В местной продвинутой старшей школе был лучшим учеником, после этого сразу поступил в Токийский университет[30], учился за границей и теперь служит финансовым чиновником. Ну, он мой отец вообще-то, — добавила я и рассмеялась. — Кстати, с отцом я не в ладах, зато с дядей Кеем почему-то легко нашла общий язык. Поэтому у него и подрабатываю.
«Ой, что это? — думала я, не прекращая болтать. — Почему я рассказываю всё это Хине?»
— Но так или иначе...
Всё-таки в Хине есть что-то удивительное. Она смотрит на меня своими большими глазами, и мне почему-то хочется всё-всё ей рассказать.
— Кей убежал из дома, а уже в Токио встретился с девушкой по имени Аска, своей будущей женой. И там была большая любовь, из-за которой две семьи разругались в пух и прах, но в итоге эти двое поженились и вместе начали копирайтерский бизнес, а ещё у них родилась Мока. Помню, я тогда так обрадовалась...
В то время я только-только перешла в старшую школу, и щемящая смесь лёгкой горечи и восторга, охвативших меня при виде младенца в больнице, теперь перешла в нечто мягкое и спокойное, похожее на запах любимого цветка.
— Но его жена погибла несколько лет назад. Несчастный случай.
Рассказывать о том, что было потом, весьма непросто, слишком тяжело и до сих пор очень грустно. Я рассмеялась, будто выкручивая руль автомобиля:
— С тех пор Кей так ни с кем и не сошёлся. Хотя мне кажется, что вниманием женщин он не обделён.
Тем временем Кей с детьми собрались вместе и сосредоточенно делали венки. Мока командовала, уперев руки в боки, а у Кея был счастливый вид.
— Ходака мне как-то сказал... — вдруг заговорила Хина, — что Суга и Нацуми — просто замечательные люди. Что впервые он повстречал взрослых, которые ко всем относятся одинаково. Что Нацуми — невероятно красивая девушка, которую невозможно не любить. И я всё время думала, вот бы вас увидеть...
— Что?..
— Вот почему я ужасно рада. Ходака был прав.
Почему-то мне сразу стало ясно, что Хина говорит искренне, а не просто старается быть вежливой. Я и сама не ожидала, что её слова так меня тронут.
— Я тоже!.. — Я не удержалась и схватила Хину за руки. — Я тоже хотела тебя увидеть! Настоящая Солнечная девушка — это же просто с ума сойти что такое!
Хина недоуменно уставилась на меня.
— Я давно собираю слухи о Солнечной девушке. Мне даже удалось расспросить пару человек — тех, кто с тобой встречался. Знаешь, у них глаза светились от радости, благодаря тебе в их жизни стало чуть больше счастья!
Лицо Хины озарилось. Завораживающее зрелище: казалось, будто на моих глазах распускается цветок. Она сияла, я не выдержала и прищурилась: слишком уж ослепительной была её радость, как самый настоящий свет.
Я почему-то затараторила:
— А ведь только ты так умеешь, правда? На свете так мало людей с ярко выраженными способностями! Кстати, сейчас это моя головная боль. Чёрт, как бы я хотела себе способность писать нормальное резюме. Работа сама себя не найдёт... Хорошо тебе, Хина... Ведь старшеклассница с суперсилой — это же идеальная героиня!
Хина захихикала.
— Мне... — начала она и подняла голову. — Мне хочется поскорее стать взрослой.
Я невольно залюбовалась её профилем. Так вот в чём дело. Ну да. Меня как будто только что пожурили.
— Знаешь, теперь мне спокойнее.
— Что?
Я вытащила смартфон:
— Если честно, узнала тут на интервью кое-что и распереживалась.
Я поискала видеозапись речи священника, снятую в том самом храме, а сама твердила про себя, что переживать не стоит, ведь Хина — обычная девочка. Сильная девочка, которая думает о будущем, — глядя куда-то вдаль, твёрдо говорит, что хочет повзрослеть. А то, что я слышала... Это ведь просто сказка... О том, что небесной мико уготована печальная судьба.
Я решительно нажала на кнопку воспроизведения.
Полил мелкий дождь, и жары вокруг как не бывало. Я застегнул молнию куртки до самого верха. Мока рядом тяжело кашляла.
— Мока, ты устала?
Суга вытащил ингалятор от астмы, потряс и, обнимая Моку одной рукой, другой сунул кончик мундштука ей в рот.
— Давай, вдохни. Раз, два, три!
На счёт «три» Мока сделала глубокий вдох. После чего широко открыла рот и выдохнула.
— Всё хорошо! — заверила она отца. — Я могу ещё поиграть!
Под зонтами мы дошли до парковки около парка. Там стояла машина Суги. На Токийской телебашне ещё не зажгли огни, и на фоне тёмного неба она огромной тенью нависала над нами.
— Мы, наверное, уже пойдём, — обратилась Хина к Суге, но тут громко вмешалась Мока:
— Что?! Нет, я ещё хочу поиграть!
— Мока, с ребятами весело, конечно, но ведь ты очень устаёшь. Тебе пора домой.
— Нет! Я хочу побыть с Наги!
Казалось, ещё чуть-чуть — и она заплачет.
— Тогда давайте все вместе где-нибудь поедим! — бодро сказала Нацуми.
— Ура! Поедим, поедим!
— Но... — в замешательстве подала голос Хина.
— Ну тогда, — вставил Наставник, — я останусь с вами, только ненадолго. Хорошо?
— Конечно! — ответила Нацуми.
— Ура! — ликовала Мока.
— Ну ладно, раз так, — пробурчал Суга, но на губах его играла довольная улыбка.
— Ходака, а ты проводи сестру до дома.
— Что? — Я уставился на Наги, а он показал мне большой палец и подмигнул.
Меня охватила паника.
— Хина! — Мока вывернулась из рук отца и подбежала к Хине, крепко обняла её за ногу. — Спасибо, что сделала хорошую погоду! Было так здо́рово!
Хина просияла; я на миг застыл, очарованный её улыбкой. Она села на корточки, чтобы заглянуть в глаза Моке, и сказала:
— Пожалуйста. Спасибо тебе, Мока, что порадовалась.
Чёрт! Чёрт!
Сердце стучало всё быстрее.
Мы почти не разговаривали как по пути на станцию Хамамацутё, так и в поезде на линии Яманотэ. Хина стояла возле двери и пристально смотрела на капли дождя на стекле. Я украдкой поглядывал на отражение её лица в окне, а левой рукой сжимал в кармане маленькую коробочку с купленным вчера кольцом.
«Если дарить, то сейчас», — думал я, и чем ближе мы подъезжали к станции Табата, тем настойчивее становилась эта мысль. Я совсем не ожидал, что мы так удачно останемся вдвоём.
Мы прошли через южный выход. Дождь усилился, ещё больше похолодало. Небо, затянутое облаками, оставалось светлым, как днём.
Чёрт, чёрт!
Теперь сердце в груди стучало как бешеное. Как хорошо, что льёт дождь. Если бы не шум дождя, Хина бы услышала моё сердцебиение. Жар разливался по телу, я не мог ничего с этим поделать, но усилием воли сбавил шаг. По эстакаде впереди со свистом нёсся синкансэн. Дождевые капли стучали по зонту, извлекая из него звуки, как из расстроенного музыкального инструмента.
Кажется, я влип... Но...
Я остановился, а Хина ушла вперёд на один, два шага. А затем три, четыре.
Я сделал глубокий вздох. В воздухе сильно пахло водой.
— Хина...
— ...Ходака... — сказали мы одновременно.
— Ой, простите!
— Да нет, — мягко улыбнулась Хина. — Что ты хотел, Ходака?
— Да нет, ничего... А вы что хотели сказать?
— А, ну, я...
Хина потупилась, и неясная тень упала на её лицо... Точнее, мне так показалось. Тень воды?
— Знаешь, Ходака... — Хина подняла голову и посмотрела прямо мне в лицо серьёзными глазами.
И снова я заметил тень воды.
— Я...
Снова вода. Вода плясала в воздухе.
Что-то медленно крутилось вокруг Хины... Водяные рыбки?
И в этот самый момент резкий порыв ветра ударил меня в спину, вырвал зонтик из моих рук. Я не устоял и упал на колени.
— А!
Краем глаза я увидел кофту Хины, подхваченную ветром, и машинально выбросил вперёд руку, чтобы поймать её, но не смог дотянуться. Ветер завладел моим зонтом и этой кофтой и унёс их высоко в небо. Они удалялись, а я только растерянно смотрел вверх, пока они не исчезли в небесной дымке.
— Хина!..
«Вы целы?» — хотел я спросить, но слова застряли в горле.
Передо мной никого не было. Я растерянно огляделся по сторонам, но Хина так и не появилась. Быть не может... Она ведь только что была здесь!
— Ходака! — вдруг послышался её голос.
Сперва я успокоился, но затем меня охватил страх: голос донёсся из такого места, что в голове не укладывалось. Я взглянул в небо.
Хина парила в воздухе над уличным фонарём. Капли воды — не дождевые, они двигались как-то по-другому — удерживали её в воздухе. Она опускалась на землю, сидя на невидимой огромной руке. Казалось, фонари, выстроившиеся на обочине, наконец заметили, что наступила ночь, и зажглись. Опускаясь на землю, Хина проплыла возле фонаря, и в этот момент в глаза мне бросились её испуганное лицо и левое плечо, почему-то прозрачное, как лёд.
Хина... была прозрачной?
Я сильно зажмурился и тут же открыл глаза. Теперь её плечо, промелькнувшее на фоне лампы, выглядело как обычно, и, пока я растерянно стоял, Хина опустилась передо мной. Капли воды, обволакивавшие её, теперь слились с дождевыми. Ступни Хины коснулись асфальта, а затем она упала на колени и медленно подняла голову. На её лице смешались изумление, смятение и страх и в то же время какая-то тень смирения, будто она знала, что так всё и будет.
— Способность разгонять тучи... — сказала она мне по дороге домой, — появилась у меня год назад.