Дитя трёх стихий. Щит истинной любви (СИ)

Глава 14. Побег

— Иди к себе, — в голосе Вихо спокойная уверенность, точнее самоуверенность.

Он здесь решает. И он указывает мне на дверь той комнаты, которая предназначена для моего плена.

— Но мне будет легче с сестрой, — пытается возразить Мира.

Она прижимает к себе дочку, и сама кажется сейчас очень беззащитной.

— И чем тебе поможет сестра, если я вас тут двоих запру? Ребёнку нужна кормилица. А тебе может понадобиться целитель. Так что пусть уж она побудет у себя. Завтра утром увидитесь. У вас впереди долгие годы рядом, — снова усмешка абсолютно уверенного в своей силе человека.

Вихо делает знак, и один из охранников, до этого момента неподвижно стоявших за его спиной, с вежливым поклоном распахивает передо мной створку двери в смежные покои.

Прежде чем шагнуть внутрь, я не выдерживаю и оборачиваюсь:

— Ничего у тебя не выйдет.

Мой голос дрожит и, увы, не от ярости, а от слабости. И Вихо это чувствует, потому что улыбка его становится шире, превращаясь в хищный оскал.

— Завтра, — говорит он, чеканя слова и глядя мне в глаза, — во время праздника я объявлю, что беру вторую жену.

Я открываю рот, чтобы заявить: никто не поверит в моё согласие, если меня там не будет, но Вихо перебивает.

— Ты себя плохо чувствуешь, тебе рожать скоро, вряд ли ты сможешь присутствовать на празднике. Саму церемонию проведём в храме без гостей по той же причине.

— Но Керуга нет, — вырывается у меня.

— Он что, единственный шаман что ли в наших землях? Я пригласил мага из своей дальней крепости. Он проведёт обряд. Всё, хватит болтовни. Меня народ ждёт.

Тяжёлая дверь закрывается за мной, и через несколько мгновений я чувствую, как она запечатывается стихией Земли.

Вот и всё. Все наши планы ушли ящеру под хвост.

В сотый раз прощупываю защитный купол, от которого в прямом смысле несёт смертью. Это земляная стихия, враждебная. Я впервые ощущаю её так близко. У Роу тоже земля, но она ощущается иначе, наверное, потому что огня больше. И запах раскалённых в огне камней напоминает скорее домашний очаг.

А от стихии Вихо насыщенной, плотной и давящей веет могилой. Дышать становится трудно и я, оставив бессмысленные попытки найти лазейку, отхожу к окнам, то есть к трём узким бойницам. Исследую их более тщательно. Одно окно всё-таки открывается, хоть и не полностью: мешает каменный выступ на подоконнике, но сейчас меня радует даже такая малость.

Я впускаю через узкую щель в комнату свежий воздух. Жадно вдыхаю, пытаюсь напитаться его силой. И на воздушной волне в очередной раз пытаюсь пробить стену моей тюрьмы — меня отбрасывает.

Спасибо Алите: она больше не всхлипывает по поводу своей участи, думать не мешает.

Что ещё сейчас можно предпринять? Как выбраться из ловушки?

Мысленно пытаюсь представить Шера, потом дракона. Наверное, если бы в куполе, поставленном Вихо был бы хоть малейший просвет, я бы смогла позвать их. Но стена глухая. Приоткрытое окно только кажется выходом из этой ситуации. На расстоянии нескольких сантиметров там за окном я ощущаю всё тот же защитный купол. Он пропускает воздух для дыхания, но не более того. Мой зов, обращённый к Шеру, по-прежнему упирается в магическую преграду.

Какая же я глупая, думаю с досадой. Я потеряла столько времени, когда была в комнате у Миры. Там же охрана только на выходе стояла. Нужно было попытаться настроиться на Шера тогда, когда не было этого земляного щита.

Неожиданное воспоминание будит почти уснувшую надежду. Как я могла забыть? На воротной башне сегодня Вихо тоже заблокировал мой воздух, но про огонь он не подумал, и кое-кто очень маленький смог защитить маму.

Я тихо поглаживаю свой большой живот и чувствую, как маленькая ножка тихонько толкает меня под рёбра. Ну же, малыш. Представляю огонь, разгорающийся на моих ладонях, и подхожу к двери. Что если получится, как у императора Румера на состязаниях: превратить стихию Земли в стекло?

Чувствую тепло в ладонях, а огня нет. Не могу удержаться от разочарованного стона. Вот теперь действительно всё. Гаснет последняя надежда.

Отхожу от двери и без сил опускаюсь на кровать. С трудом удерживаю себя в сидячем положении. Если лягу, наверняка, усну. А это значит — сдаться. Мне нужно чуточку отдохнуть. А пока я сижу, мой ум мечется в попытках найти хоть что-нибудь полезное в том ворохе знаний, которые мы получили от наших учителей. Ни Мерон, ни Энгвид не воспринимали нас всерьёз. Девочкам магия не особо нужна, им главное замуж выйти. А то, что замужество может принести проблемы, разве это кого-то волновало? Самое ценное было в уроках Алии. Я замираю. Как же я могла забыть о ней. Ну да, она выделяла Алексу, но и к нам с Мирой была внимательной. Именно Алия когда-то рассказывала, что преодолеть блокировку стихий возможно, но нужно делать это правильно. Осталось только вспомнить, что она имела в виду. В голове ошмётки её фраз. Какая же я была невнимательная на занятиях.

Слабость — это сила. Уступать, чтобы побеждать.

О чём это всё? Как это понять, а главное, использовать?

Ветер разрушает скалы. Вода дробит камни. Любовь управляет стихиями.

Сын сильно пинается, мешая сосредоточиться.

— Погоди, малыш, я должна вспомнить.

Как соединить «слабость» и «разрушает», а ещё приплести сюда «любовь»? Я пытаюсь снова мысленно пробиться через земляную защиту — отбрасывает. И тогда я ослабляю нажим. Я не должна ненавидеть Землю. Это стихия моего мужа и моего сына. Я должна принять её.

Откуда только силы взялись — я встаю и снова подхожу к двери, направив на неё раскрытые ладони. Закрываю глаза. Мой воздух мягко стелется, приникая к преграде. Под ладонями тёплая живая чешуя дракона. Воздух тоненькими струйками проникает сквозь тонкий песчаный слой, сплетается с перетекающими крупинками. Никакие они не мёртвые, не душные. Они тянутся ко мне так же, как и я к ним.

В какой-то момент чувствую, что я не одна. В животе становится горячо, мой сын тянется к своей стихии, и она начинает ластиться к нему, наполняя силой… Меня? Ну да, за все последние месяцы я не ощущала такой бодрости.

Не веря самой себе, тянусь к защитному куполу и не обнаруживаю его.

Передо мной дверь, закрытая на замок. Обычная толстая дубовая дверь, ключа от которой у меня нет.

Стою, смотрю на замок, а в голове ни одной мысли. Произношу себе под нос что-то вроде «Ханг побери, и что с этим делать?».

Видимо, уловив перемену в моём настроении, Алита тихонько подходит ко мне:

— Может, я могу помочь?

— Чем? — с досадой говорю я. — Ты умеешь взламывать замки?

— Могу попробовать, если там нет магии.

Я поворачиваюсь к ней, она шутит что ли? Вот прямо-таки время для веселья.

Алита густо краснеет.

— Вы не подумайте чего плохого. Меня брат научи, — и тут же испуганно тараторит. — Мы к чужим не лазили. У деда в деревне пасека была, и он, когда мёд собирал, закрывал его от нас в кладовке. Жадничал. Мы с братом ему всегда помогали, постоянно ходили искусанные пчёлами, а он… Ну и мой брат…

— Давай, пробуй, — прервала я её. — Даже если бы ты в королевскую сокровищницу лазила, я бы тебе всё простила. Только открой.

Алита на мгновение остолбенела, видимо, представив себя в королевской сокровищнице, но тут же прыснула:

— Вы скажете тоже. Можно я у вас из причёски заколку выну?

Я наклонила голову, чтобы Алите было удобнее.

— Придержите, пожалуйста, рукой вот здесь, а то волосы рассыпятся, а я сейчас быстренько верну, — говорит она виноватым голосом.

Ну да, впервые моя камеристка мной командует, а я готова ей подчиняться с радостным трепетом в сердце.

Несколько минут, кажущихся мне вечностью, Алита возится с замком. Мне ничего не видно из-за её спины, а заглянуть через плечо опасаюсь — как бы не помешать таинству. Меня захлёстывают волны недоверия и надежды. Щелчок почти неслышен, но я жду его и вздрагиваю, как будто рядом прогремел гром.

— Готово, — шепчет Алита, поворачиваясь ко мне. — Давайте, я вам причёску поправлю.

Я не сразу понимаю, о чём она, но подчиняюсь. Какая к хангу причёска? Мы вырвались из ловушки.

Но уже через мгновение я прихожу в себя. Рано радоваться. Что если Мира не одна в комнате. И кормилица, и целитель подчиняются Вихо. Если они там, наш щелчок могли услышать. Обмирая от страха, я берусь за ручку двери, и она неожиданно поворачивается. Это не я, чья-то рука с другой стороны.

Не сразу соображаю, что ручка поворачивается очень аккуратно, как будто с той стороны так же опасаются попасться, как и я.

Наконец, дверь открыта. Передо мной темнота, но зрение сейчас и не нужно. Я чувствую — передо мной Мира. Она порывисто заключает меня в объятия.

— Как ты смогла это сделать? — чувствую слёзы в её голосе. — Я ощущала земляную стену, прикасалась к ней, но меня отбрасывало. А потом она вдруг исчезла. Как ты смогла преодолеть защиту Вихо?

— Потом расскажу, — я аккуратно высвобождаюсь из объятий. — Показывай, где выход.

— Боюсь, там теперь не пройти, — с горечью говорит она. — Праздник уже закончился, и Вихо или у себя, или в любой момент может вернуться.

— К тебе не зайдёт?

— Вряд ли. Я просила передать, что сплю.

— А малышка?

— Она здесь, в люльке рядом с моей кроватью. Вихо знает, что она со мной. Не посмеет сейчас прийти к тебе через мою комнату.

Мира зажигает свечу.

Я недоверчиво хмыкаю. По-моему, Вихо на всё наплевать. Но всё же есть шанс, что он отложит укрощение меня до следующей ночи. Сначала он, скорее всего, объявит меня своей второй женой, и, возможно, даже обряд в храме постарается провести побыстрее. Может, даже завтра. И тогда после обряда я по всем законам буду принадлежать ему.

Угу, это он так думает. Вихо слишком самоуверен. Разве может ему прийти в голову, что я уже подобрала ключик к стихии Земли так же, как моя Алита к дверному замку. А значит, спешить он не будет. А вот мне следует поторопиться.

— Сколько стражей обычно охраняет двери в его покои? — деловито спрашиваю я.

— Если его нет на месте, то не больше двух.

— А перед твоей дверью?

— До сих пор так же было. Но сегодня, скорее всего, больше. Я не выходила, а спросить, сама понимаешь, не у кого.

Так, это исключается.

Я вспоминаю, как обманула стражу, дежурившую у дверей Роу, сбежав через смежную комнату. Что, если и у Вихо всё устроено похоже?

— Мира, кажется, ты говорила, что у Вихо есть кабинет. Через кабинет можно выйти в коридор?

— Да. Но через тайный ход прямо в кабинет не попасть. Всё равно придётся идти через спальню. И уже оттуда в кабинет. Снаружи в коридоре стражники только у входа в личные покои, а за углом, там, где выход из кабинета, я ни разу не видела поста.

— Вот как?! — восклицаю я. — Двери не рядом?

Неужели в этом мне повезло?

— Ну да, но ты же понимаешь, — остужает мою радость Мира, — что, если дверь не охраняется людьми, значит там другая защита: либо магическая, либо обычные замки.

— Я, наверное, выгляжу слишком самоуверенной, но я всё же попробую, — решаюсь я.

Хотя это скорее не самоуверенность, а безысходность. Ну, нет других возможностей. А тут шанс.

— Алита, идёшь со мной?

— Конечно, — с готовностью отвечает она.

— Я бы посоветовала Алите выйти другим способом, — заявляет Мира. — Можно вызвать кормилицу и заставить её поменяться одеждой.

— Нет, Мира. Это ненадёжно. Все твои слуги служат Вихо, — я спотыкаюсь, вспомнив о Марите.

Мира, видимо, подумала о том же, у неё вырвался судорожный вздох.

— Ты права, — глухо сказала она. — Доверия теперь нет ни к кому. Но в любом случае, если ты выберешься, Алиту тут удерживать не будут.

— Дело не только в этом: я подозреваю, что мне без помощи Алиты не справиться, я тут открыла у неё новые умения. Так что, показывай свой тайный ход, — говорю я Мире, и вижу загадочную улыбку на её лице.

— Он там, — Мира показывает на дверь, откуда мы только что с большим трудом выбрались.

— Что значит, там?

— В той комнате. Я из-за этого и переживала. Надо было сразу тебе показать. Но я так растерялась, когда тебя увидела здесь.

Это что? Значит, всё это время спасение было рядом? А я… Давлю в себе ростки разочарования. А что «я»? Если бы я сразу нашла тайный ход, вряд ли подружилась бы с земляной стихией. Значит, всё правильно, всё не зря. Да и неизвестно, что ждёт меня впереди. Быть может, ещё не раз придётся пробиваться через такие преграды. Наверняка, они меня уже поджидают в кабинете Вихо.

Мысль о том, что ждать там может сам Вихо, стараюсь побыстрее отбросить. Страх — не лучший помощник. Поэтому предпочитаю думать о сложностях в виде замков, с которыми справиться реальнее, чем с их хозяином.

— Отлично, тогда показывай, потому что мы с Алитой все стены простучали на два раза. Теперь я не удивлена, что хозяин башни не нашёл тайный ход. А вот ты меня, напротив, удивила.

— Я чисто случайно, — она покосилась на Алиту. — Я понимаю, что она пойдёт с тобой, но, думаю, как работает механизм, ей не стоит видеть.

Алита шмыгнула носом, но поспешила уверить нас:

— Я понимаю. Когда не знаешь, не нужно и лгать. Ой, простите. Я не хотела сказать… — она смешалась.

— Да нет, ты всё правильно говоришь, — усмехнулась я. — Если нас будут спрашивать о тайном ходе, мы с Мирой будем лгать. Но дело в том, что нас, в отличие от тебя, не отправят к палачу для дознания. Так что, подожди здесь. Мы тебя позовём.

Мира, взяв свечу, уже стояла в дверях и ждала меня.

— Ну показывай, — сказала я, едва тяжёлая дубовая дверь отделила нас от Алиты.

— Видишь ли, Вихо не носит кольца и не швыряет их сгоряча об стены, — начала было Мира.

— И? — поторопила я.

Не время сейчас для долгих бесед.

Мира поняла, передала мне свечу и, опускаясь на колени перед кроватью, продолжила без лишних отступлений:

— А потом я представила, что будет, если Вихо не увидит на мне знака своей благосклонности, то есть подаренной побрякушки и полезла искать под кровать. К счастью, кольцо недалеко закатилось, на тот момент у меня уже был живот приличных размеров. Там нужно попытаться сдвинуть пятую ножку кровати.

— Пятую?

— Вот и я удивилась, что одна из ножек двойная. Стой здесь, тебе будет трудно достать.

Мира легла на живот и почти на треть скрылась под кроватью. А потом раздался тихий скрежет. Я вертела головой, но никаких изменений увидеть не могла.

Мира выползла наружу и села, пытаясь отдышаться. Все эти упражнения после недавних родов явно ей дались нелегко:

— Уф. Теперь обойди кровать. Ход с той стороны, почти у самых окон. Только осторожнее, не провались.

Лаз оказался в полу. Я посветила и увидела ряд деревянных ступеней, уходящих в темноту. Ну а чего я ожидала? Я же знала, что покои Вихо на этаж ниже. Как я сразу не подумала, что искать надо не в стенах?

— Марита не знает?

— К счастью, в тот момент я была одна.

— Ты закроешь лаз за нами. Но дверь между комнатами останется открытой. Как ты объяснишь Вихо?

— Никак, — пожала плечами Мира. — После родов обычно спят. Ничего не видела, ничего не слышала.

— Он не поверит.

— Ничего, справлюсь. Мне даже интересно, как он воспримет исчезновение магического купола. Вряд ли кому-то до сих пор удавалось пройти сквозь его защиту.

Мира замолкает на миг и продолжает, хмурясь:

— А может, это и не очень хорошо. С одной стороны, давно мечтаю, чтобы кто-нибудь щёлкнул Вихо с его самомнением по носу, а с другой, как бы он не начал видеть в тебе серьёзного противника. Он очень опасен. И, пожалуй, тебе стоит поторопиться. Забирай свою Алиту и беги.

Мира медленно поднимается на ноги. Вижу, как ей тяжело, хоть она и старается этого не показать.

И в этот момент я слышу, как в дверь тихонько скребутся, створка приоткрывается, пропуская в узкую щель тревожный шёпот Алиты:

— Там джахт Вихо, — прежде чем я успеваю испугаться, она добавляет, — на улице, разговаривает с несколькими воинами.

— Бегите, — оживляется Мира. — Сейчас его покои пусты. Надеюсь, у вас получится пройти через кабинет.

Уговаривать нас не надо. Алита, едва ей показываю отверстие в полу, отбирает у меня свечу, и первая начинает спускаться вниз. На мою попытку возразить шипит:

— Если вы оступитесь, я постараюсь вас удержать.

Эх, Алита, знала бы ты, что я два раза в неделю горным ибексом скачу по ступеням подземелья. Хм, ну насчёт «скачу», я, может, и преувеличиваю, но это дело точно стало для меня привычным.

Ступени заканчиваются, и Алита отступает в сторону. Некоторое время я стою перед деревянной плитой, положив руку на открывающий механизм. Затаив дыхание, я прислушиваюсь к тому, что происходит внутри. Но там тишина. Нельзя стоять вечно. Это ужасно глупо. Если не сейчас, то когда? И я решаюсь.

В спальне Вихо горит несколько свечей и, как я ни спешу, краем глаза отмечаю роскошь убранства. В душе несоответствие. Почему-то я ожидала увидеть более грубую аскетичную обстановку, напоминающую о том, кто здесь хозяин. Но комната выглядит так, словно в ней живёт обычный человек со слабостями.

Философствовать некогда, и я открываю дверь в кабинет. Там темно. Делаю шаг, другой. Кажется, дверь в коридор находится напротив, нужно лишь обогнуть стол. И в следующий момент я с трудом сдерживаю крик ужаса, потому что из мрака раздаётся смутно знакомый голос:

— Вот это сюрприз!

От неожиданности, у меня не получается остановиться сразу, я делаю ещё два шага вперёд. Пламя свечи выхватывает стройную черноволосую девицу, о которой я почти забыла за последние два месяца. Я даже не знала, что она уже родила.

Вийя выглядит прекрасно и очень непристойно в красном, почти ничего не скрывающем платье. Возможно, я её и не узнала бы, если б не знакомый поток ненависти, изливающийся из её глаз.