Дитя трёх стихий. Щит истинной любви (СИ)

Глава 8. Алекса

— Госпожа, — будит меня тихий голос Алиты.

Глаза не открываются. Я хочу спать. Отстаньте все от меня.

— Почему так рано, — бормочу, пытаясь разлепить тяжёлые веки, но в них словно песка насыпали.

— Так не рано уже, завтрак прошёл, — оправдывается Алита. — Ваш муж просил дать вам поспать подольше, сказал, что вы долго не могли уснуть с вечера.

Я не могла уснуть? О чём она говорит? Мысли путаются. Что вчера было? Ужин у Вихо, после которого муж отвёл меня домой.

Судя по тяжести в голове, я вообще сегодня не спала, ну разве на пять минут прилегла.

— Госпожа, — жалобно зовёт камеристка. — Марита уже приходила. Ваша сестра ждёт вас в саду. Если бы не госпожа Мира, я бы вас не потревожила.

Ханг побери. Мира ждёт. Я сажусь на постели, так и не открыв глаз. Мира… я обещала ей принести книгу… Как я могла забыть? Хотя при чём здесь я. Роу запер меня в спальне, я просто не могла сходить в библиотеку. Я лежала и думала о Шере, и вроде как он пришёл. То ли наяву, то ли во сне. В моей голове появляется смутный образ — Шер просачивается сквозь защитную завесу. Только видение почему-то двоится, а потом вообще расслаивается на башню и подземелье. Подземелье такое реальное. Могло ли оно мне присниться? Пальцы до сих пор помнят гладкий камень стен. Неужели всё было по-настоящему: обсидиановый лабиринт и дракон?

Да нет, слишком безумное ночное путешествие, чтобы быть реальным. Я бы не решилась. Да и разговор с драконом во сне происходит не первый раз, и это тоже подтверждает… подтверждает что?

Перед мысленным взором плотный мрак, в глубине которого, теперь я знаю точно, гнездо гурун-хара. Слова дракона о том, что мой сын — будущий повелитель этих жутких магических червей. Слишком много деталей, которые я не могла придумать вот так запросто. Встреча шамана Керуга и Стража Асвера. Сон? Откуда тогда тяжесть в ногах? И, кажется, я натёрла мозоль на правом мизинце. Асвер сказал: «У короля Хорнии две дочери». Осознание услышанного ночью заставило меня резко распахнуть глаза, но я тут же закрыла их, застонав от пронзившей голову боли.

— Что с вами, госпожа? — встревожилась Алита.

— Дай мне несколько минут, — пробормотала я.

Алита затихла в ожидании. А мне пришлось обратиться к своей воздушной стихии. Она откликнулась неохотно. Мне удалось направить поток в свою несчастную невыспавшуюся голову. Несколько дыхательных движений, и спазмы в висках начали растворяться. Через несколько минут у меня получилось осторожно открыть глаза. Боли уже не было, осталась только небольшая тяжесть в затылке.

— Может вам не ходить никуда? — забеспокоилась Алита, сочувственно разглядывая меня. — Я сбегаю, скажу Марите, что вы приболели.

— Нет, я обещала Мире. Помоги мне быстрее собраться.

— Вам нужно позавтракать.

Есть совершенно не хотелось, но я кивнула, зная, что заботливая Алита не отвяжется:

— Принеси чего-нибудь, только немного.

— Всё уже здесь. Горячий отвар из ягод и ваш любимый сыр.

Это я, пожалуй, осилю.

— Хорошо, Алита, тогда помоги мне умыться и одеться, а пока я буду есть, сбегаешь к экономке. Пусть найдёт в библиотеке что-нибудь о путешествиях. Мне нужно пару книг для Миры. Лучше, если кто-нибудь отнесёт ей их сразу же прямо в сад.

Мира ждала меня на том же месте. Она уже листала принесённые книги. Меня она не сразу заметила.

Я не спешила к ней подходить. Сестра улыбалась и выглядела почти счастливой. А я подумала, что человек способен привыкнуть почти к любым условиям. Да, у нее нет любви, но Вихо не обращает на нее внимание, то есть она предоставлена сама себе. А часто ли в браках бывает любовь? Большинство знатных семей, заключивших браки по расчету, живут без неё. Чего они лишены? Счастья? Их сердца не бьются чаще при виде любимого, но и не сжимаются от болезненной ревности. Мира едва ли будет переживать так как я, когда начнутся летние рейды чампов по границам соседних государств. Ей нечего терять. Она родит сына и посвятит всю себя ему. И возможно, её ждёт такое же спокойное ровное счастье, как у Леры. Интересно, любила ли Лера отца Роу? Почему-то я ни разу об этом не спросила, а сама она не говорила. Счастлива ли Лера сейчас?

— Лис, спасибо, — Мира заметила меня и оторвалась от книги, заложив пальчик между страницами. — Если бы ты знала, как я соскучилась по чтению. Здесь такие однообразные дни. Ты ведь больше никуда не уедешь?

Я молча мотнула головой, боясь, что, если отвечу, голос дрогнет. А Мира продолжала, и взгляд её стал рассеянным:

— Книги и встречи с тобой, а скоро и с Алексой. Это будет почти как дома.

Я судорожно сглотнула, на мгновение представив жизнь без Роу, без его прикосновений, без ярких вспышек удовольствия, которое я получала каждую ночь. Смогла бы я быть счастлива, живя такой скудной жизнью? Нет, теперь уже нет. Но ведь Мира и не знает, чего лишена.

— А ты не могла бы поискать книги ещё и о стражах?

— Что? — не сразу поняла, что она снова обращается ко мне.

— О стражах. Нам никогда о них не рассказывали.

— Ну почему? У нас их просто называли по — другому. Помнишь, Алия говорила о воинах Асхара, охраняющих равновесие мира.

— Так это же легенды, а я о реальных людях. Кто они такие? Я не могу понять, что в них особенного, в них совсем нет магии, но не как в обычных людях. Её настолько нет, что они как будто переполнены пустотой.

— Ты тоже почувствовала?

— А как это можно не почувствовать? Когда мне представили Асвера, и он коснулся моей руки поцелуем, моя стихия рванулась к нему. Я ощутила вибрирующую затягивающую пустоту. Казалось, ещё немного, и моя магия сбежит к нему. Но, страха не было. Мне даже хотелось отдать часть своей силы. Удивительное ощущение.

Щёки Миры раскраснелись, дыхание участилось. Что-то не помню у себя такой реакции. Пустоту я тоже почувствовала, но вот чтобы отдать ему часть своей стихии… Шеру, пожалуйста, но там при первой встрече возникли скорее материнские чувства, хотелось покормить малыша. А Асвер ничего подобного не вызывал. В нём чувствовалась некая скрытая в пустоте силища.

— Так ты поищешь книги о стражах?

— Уже искала. Книг нет, но Роу мне кое-что рассказал о них.

Мира выслушала то немногое, что я успела узнать.

— Проводники Асхара? — задумчиво протянула она. — Ты говоришь, они поедут за нашей Алексой? А знаешь, я рада. У меня в душе странное ощущение, что этому Асверу можно доверять. Он защитит нашу сестру.

Мира прикусила губу, и я с изумлением почувствовала, что она борется с чем-то внутри себя. Чем же её так сильно впечатлил этот Асвер?

Я, конечно, тоже хотела бы разгадать загадку стражей, тем более что в отличие от Миры я слышала беседу Асвера с шаманом. Но ей-то это не известно.

Я задумалась, стоит рассказывать или нет. Пожалуй, нет. Она мне ничем не поможет, так к чему её волновать? Что подумает Мира, узнав, для устранения проклятия чампов нужен был всего один брак, одной дочери короля Хорнии. И скорее всего это мой с Роу брак, ведь йоки и дракон обратили внимание именно на меня, или на моего будущего сына. Если это так, то получается для Миры совершенно не было необходимости выходить за Вихо. Нет, этого ей говорить точно не стоит. Чудовищная ошибка переводчика свитка обошлась ей слишком дорого.

— Ты не знаешь, когда стражи уедут?

— Завтра, госпожа, — раздался рядом уже ставший знакомым голос.

Мы вздрогнули, застигнутые врасплох, и синхронно обернулись.

— Простите, надеюсь я вас не напугал, — перед нами стоял Асвер. — Мне часто ставят в вину, что я передвигаюсь слишком тихо.

— Нет, что вы, — моя сестра смущённо потупилась.

Ой, что-то здесь не так.

— Я случайно услышал ваши последние слова, — голос Асвера звучал мягко, совсем не так, как когда он беседовал с шаманом. В нём появились бархатные нотки. — Я польщён вашим доверием, и действительно сделаю всё от меня зависящее и независящее, чтобы защитить вашу сестру, если ей будет грозить опасность.

— Спасибо, — Мира подняла на него глаза, а я, стоя чуть в стороне, почувствовала себя… лишней?

Но нет, пожалуй, уходить не стоит. Сейчас меня встревожили недавние слова Миры о том, что захотелось отдать часть силы стражу. Вдруг для магов они так же опасны, как гурун-хара. И вообще, мне этот Асвер совсем не нравится. Опасный тип.

— А когда вы поедете за Алексией? — я прервала затянувшуюся паузу, и заставила Асвера перевести взгляд на меня.

Нечего пялиться на мою сестру. Может он уже сейчас её стихию перетягивает. Я осторожно потянулась к нему воздухом. Всё та же вибрирующая пустота. В отличие от Миры никакого желания внутри меня чем-то там делиться не возникло. Это же не йоки, а огромный и очень сильный мужчина, никаких материнских чувств он у меня не вызвал.

Асвер усмехнулся. Почувствовал мою настороженность и недоверие.

— Завтра. Хотите с нами? Наслышан от Токелы, как вы помогли ему вычислить настоящую опасность.

— Какую опасность? — встрепенулась Мира. — Лисса, ты мне ничего не рассказывала.

Я досадливо поморщилась, бросив на Асвера недовольный взгляд. Ну да, много чего не рассказывала. Ни к чему Мире знать, что высшие маги воздуха охотились не только на чампов, но и на нас с ней. Ей повезло, что она убитого Токелой Мерона не видела. У неё и так жизнь невесёлая, пусть хоть прошлая жизнь в Хорнии останется нетронутой сказкой.

— Ерунда, Мира, обычный охранный смерч на границе. Ловушка для чужаков.

— А то нападение в лесу, когда мы ещё были на своей земле? — прищурилась Мира. — И второе перед самой границей? Кто-то очень не хотел, чтобы мы уехали, разве не так? Я думала, что это обычные бунтовщики. Но ты не говорила мне про смерч. Вряд ли он был случайным. Неужели кто-то из высших магов осмелился пойти против королевского указа? А если они нападут на Алексу?

Мира задохнулась от нахлынувших эмоций! И на этот раз я тоже ощутила настоящую тревогу.

А ведь двое из нападавших остались живы: Скайрус и Энгвид. Может, стоит предупредить этого Асвера, откуда ждать беды. Ради Алексы, ведь она, действительно, в опасности.

— Я знаю не больше, чем ты, — солгала я, и увидела, как насмешливо дёрнулся уголок рта Асвера.

Вот гад, принесло же его не вовремя с разговорами. А может он специально? Хочет узнать подробности? Только вот Миру зачем в это втягивать?

Сегодня же поговорю с Роу, пусть они сами с Токелой решают, что говорить этому стражу, а что стоит скрыть.

— Джахт Асвер, — ворвался в мои тревожные размышления смутно знакомый голос. — Вас ищут. Прибыл гонец.

Я обернулась и узнала одного из ближников Токелы. На его лице ярким росчерком было написано, что что-то случилось.

Асвер подобрался. Вот только что он стоял расслабленный, вальяжный, играл в какие-то свои словесные игры, а теперь перед нами был хищник, изготовившийся к прыжку.

— Где?

— Идёмте, я вас провожу.

Асвер всё-таки нашёл время попрощаться, прежде чем исчезнуть в переплетении парковых дорожек.

— Оказывается, чампы бывают другие, — грустно сказала Мира, глядя ему вслед.

— Ты о чём?

— Этот страж совсем непохож на тех чудовищ, о которых мы слышали и которых видели.

Я еле удержалась, чтобы не выступить в защиту мужа. Мой Роу не чудовище. Но вместо этого прямо спросила.

— Он тебе понравился?

Мира пожала плечами:

— Как он может мне нравиться или не нравиться. Я его не знаю. Но он другой, не страшный, и я чувствую исходящее от него тепло.

Ого. Я покачала головой.

— У меня другие ощущения. В нем такая же странная сила, как в гурун-хара. Я прямо нутром чувствую неизвестную, но опасную мощь.

— Как это возможно, — удивилась Мира. — Ты говорила, что он может стать проводником Асхара, но ведь прямо сейчас в нём нет магии.

— Не знаю, может я не права, но именно это и пугает. Когда ты чувствуешь силу мага, можно хоть как-то подготовиться, но если рядом с тобой сама неизвестность… Это пустой сосуд, в котором может в любой момент оказаться непонятно что. Вдруг он способен отобрать магию по своей прихоти. Ну да, говорят, что только, если это по воле Асхара. А что, если Асхар решит, что так надо, что моя магия в этом мире лишняя, и перельёт в него?

Мира содрогнулась:

— Даже, если так, разве можно противиться воле богов?

Но я уже вспомнила, что по этому поводу говорил мой муж.

— Можно и нужно, если боги против нашего счастья. Если кто-то там наверху решит, что я не нужна этому миру, я буду сражаться.

— С кем? С богами?

— Ну до этого не дойдёт, боги сами не приходят разбираться с людьми. Они присылают других людей. И кто сказал, что они правы, если нам от их правоты плохо?

— Ты говоришь странные вещи, Лисса, — задумчиво протянула Мира. — И страшные. Получается, если мы несчастны, и думаем, что покорны воле кого-то свыше, мы сами виноваты? Ты сейчас сказала мне, что я зря была покорна воле отца. Мы добровольно выбрали нашу судьбу, чтобы спасти Хорнию. И это значит…

— Это значит именно то, что ты сказала, — прервала я сестру. — Мы добровольно выбрали. И боги здесь ни при чем.

— И всё может измениться, — но мелькнувшая в глазах сестры надежда погасла так же быстро, как и появилась. — Зря ты мне это сказала. Всё это не мой случай. На стороне Вихо именно боги. Помнишь он говорил, что важен для равновесия?

— До него его отец был важен, но, когда его не стало, ему на смену пришёл Вихо. Что если появится более сильный маг земли?

— Откуда? Пока вырастут наши с тобой дети, пройдут годы.

Взгляд Миры расфокусировался. Она прислушалась к чему-то внутри себя:

— Нет, Лисса, тот кусочек стихии земли, который появился во мне мал и слаб. А вот в тебе я чувствую и землю, и огонь. Твой малыш гораздо сильнее. Но и ему далеко до той мощи, которую я ощущаю в Вихо. С моим мужем ничего не может случиться. Жестоко, да? Неправильно мечтать о том, чтобы случилось что-то плохое с тем, от кого я ношу ребёнка. Но я так устала от собственной покорности. Выбор, конечно, есть всегда, ты права, — Мира замолчала ненадолго:

— Можно уйти из жизни, можно убить того, кто тебя мучает, а можно сбежать.

Я в ужасе смотрела на сестру, а она уже улыбалась:

— Лисса, успокойся, на первые два варианта я не способна. А вот о третьем, пожалуй, подумаю, но после рождения ребёнка. Спасибо, что вывела меня из безразличного состояния.

— Что-то я тебя куда-то не туда вывела, — пробормотала я. — Пообещай мне, что ничего не предпримешь, не предупредив меня. Чтобы ты не решила, я помогу тебе во всём. И надо ещё дождаться приезда Алексы.

Мира не успела ответить.

— Госпожа, Лисса, — к нам со всех ног бежала Алита. — Госпожа, Мира, — Алита остановилась тяжело дыша.

— Что такое? — с первого же взгляда на неё было ясно, что случилось нечто из ряда вон. И наверняка это связано и с быстрым уходом Асвера.

— Говори же, — поторопила Мира.

— Алекса сбежала, — Алита ещё раз перевела дух, — из дома.

Охранники, стоящие у двери в зал Совета, низко поклонились нам. Один из них сказал:

— Вас ждут, только что опять спрашивали, — и потянул за ручку с изображением головы дракона.

Тяжёлая створка двери открылась, и в тишину коридора вырвался голос Вихо:

— Надо было настоять на своём и увезти её сразу же. Подумаешь полгода. Подросла бы здесь. А теперь эта дрянь сбежала. Кто-то должен за это ответить.

«Дрянь» — это он так о нашей сестре.

Я взяла Миру за руку:

— Идём. Мы должны узнать всё, что возможно, про Алексу.

Мира кивнула, и мы вошли в зал.

Вихо мерил комнату своими огромными шагами. Оба его брата сидели в креслах лицом к двери. При виде нас Роу поднялся навстречу. А я почувствовала облегчение, и только сейчас поняла, как была напряжена. Всё-таки не каждый день настоятельно просят явиться к тому, кто правит всеми чампами.

— Куда могла сбежать ваша сестра? Все возможные варианты, — потребовал Вихо, не дожидаясь, пока мы сядем.

— Откуда нам знать? — удивилась Мира. — Мы надеялись узнать у вас, что произошло.

В глазах Вихо полыхнул гнев, но, прежде чем он открыл рот, откуда-то сбоку раздался спокойный голос Асвера, которого я не сразу заметила:

— Всё не так просто, ваши высочества. Ваша сестра выехала на утреннюю прогулку на озеро. Подробности неизвестны, но исчезла она вместе со своим ящером. Наши люди во дворце говорят, что перед этим была ссора с королём.

— У вас соглядатаи во дворце короля? — вскинулась Мира.

Ну я-то об этом уже знала, поэтому задала другой вопрос:

— Если ваши люди должны были обеспечить её безопасность, как она могла исчезнуть?

— Эта хитрая… — Вихо споткнулся. Наверное, он опять хотел сказать что-то вроде «дрянь», но предостерегающие взгляды обоих братьев остановили его, и он продолжил более вежливо, — …девица обвела всех вокруг пальца.

— Её сопровождала обычная охрана, и всё было, как всегда, — снова пояснил Асвер. — Гвардейцы короля расслабились, не ожидая сюрпризов от юной девушки. Нам нужно знать обо всех возможных местах, куда она могла отправиться.

Я бросила взгляд на сестру. Мира сидела с закушенной губой. Надо же, сегодня утром она сама заговорила о побеге, вряд ли она хочет, чтобы Алексу нашли.

— Вы должны понимать, — вмешался Роу, — вашей сестре грозит опасность. По дороге сюда мы пережили несколько нападений. Была бы возможность, вас бы убили. Сейчас ваш отец, демонстрируя добрые намерения, предложил нам принять участие в поисках. И все во дворце об этом знают.

— Ты хочешь сказать, — охнула я, — что её могут найти раньше вас те люди, которые пытались убить нас?

Мира вскрикнула, кажется, сейчас она тоже поняла, какая опасность грозит нашей младшенькой.

— Мира, — решительно сказала я, — мы должны помочь.

И в этот момент мне пришла в голову ещё более пугающая мысль:

— А вы уверены, что она сбежала? Она оставила письмо родителям?

— Какое ещё письмо? — раздраженно спросил Вихо, ему явно не хотелось тратить время на глупые женские предположения.

— Прощальное, с объяснением, — упрямо продолжила я. — А если нет, то откуда уверенность, что она именно сбежала? Что если её обманом выманили и похитили?

— Мы думали об этом, — мягко сказал Асвер, — но есть кое-какие свидетельства, вроде исчезновения драгоценностей из её комнаты и кое-каких тёплых вещей. Хочется верить, что с ней всё в порядке, но чем раньше мы её найдём…

Следующие полчаса мы с Мирой вспоминали всех родственников в ближних и дальних городах, к которым могла отправиться беглянка. Очень странное ощущение, помогать найти родную сестру, которая не хочет быть найденной, но каждый раз, когда меня одолевали сомнения, я вспоминала занесённый надо мной меч и летящее в меня воздушное копьё. Всё что угодно, лишь бы Алекса была жива.