Добыча некроманта (СИ)

Глава 12

Утро выдалось на удивление солнечным и по-летнему теплым. Несмотря на свою темную натуру, некромант с удовольствием подставлял лицо ласковому ветерку и жмурился от удовольствия, уверенный, что здесь, в глубине сада, его никто не может увидеть. Уединенное место, которое выбрал себе Дэйм, было окружено густыми кустами кровавых роз, вокруг которых весело жужжали пчелы. Глубоко вдыхая нежный, сладкий аромат, маг сидел на простой деревянной скамейке, раскинув руки по чуть изогнутой спинке. До этого он уже успел наведаться в башню и с каким-то мрачным удовлетворением отметил, что кристалл стал еще немного прозрачнее. Времени практически не осталось, поэтому мужчина старался насладиться каждым отведенным ему мигом.

Однако, умиротворяющее уединение очень быстро было нарушено стремительными шагами. Вздохнув, Дэйм нахмурился и, закрыв глаза, осмотрел собственную паутину тьмы, что плотно опутывала замок и все прилегающие к нему территории, в том числе и этот сад. В нескольких метрах от укрытия некроманта ровно и сильно пульсировало чье-то сердце, и маг с раздражением поднялся со скамейки.

— Мартин! — позвал он.

Эльф, чья светлая макушка торчала за кустами, несколько мгновений озирался по сторонам, после чего безошибочно направился к своему хозяину.

— Доброе утро, — поприветствовал он.

Дэйм не ответил, разглядывая своего подчиненного с плохо сдерживаемым раздражением.

— Я снял с девушки ошейник, — Мартин вытянул из кармана тонкий ремешок и отдал некроманту. — Леди Матильда уже прибыла, и сейчас они, вероятно, выбирают платья.

— Хорошо, — плечи мага чуть расслабились. — А как она восприняла новость о своем новом статусе?

Эльф удивленно моргнул и залился краской, но Дэйм слишком хорошо его знал. Этот ушастый никогда не умел держать язык за зубами.

— Она… — Мартин замялся, подбирая слова. — Была не очень рада.

Некромант усмехнулся, догадываясь, что эльф очень сильно смягчил реакцию Эльзы. Он был уверен, что девушка была в ярости. Жаль, конечно, что не удалось для начала познакомиться с ней поближе, приручить, войти в доверие, а уж потом сделать предложение, но на все это у мага просто не было времени. Проклятие практически прикончило его.

— Хорошо, Мартин, — маг снова опустился на скамейку. — Ты передал мое приглашение на прогулку? Что она ответила?

Дэйм будто наяву видел, как его гостья, чувствуя вину за неявку на ужин, смутилась и согласно кивнула, уже обдумывая, что надеть и как понравиться хозяину замка. Благодарность за новые наряды и вкусный завтрак должны были сделать ее более сговорчивой.

— Сказала, что…, — эльф замялся и сделал едва заметный шаг назад. Дэйм напрягся и подался к нему, прожигая своего слугу мрачным взглядом.

— Что? — поторопил он, чувствуя, что ответ ему не понравится.

— Она не придет, — выпалил Мартин и поспешно скрылся за кустами.

— ЧТО? — прокатился по саду рев, ничем не уступающий драконьему. — Опять?

Но эльф был уже слишком далеко, чтобы ответить. Магическая паутина завибрировала, повинуясь настроению хозяина, и некромант едва успел остановить волну, что практически подкатилась к ближайшему сердцу, готовая разорвать его на части. Все обитатели замка если и почувствовали, что были на волосок от смерти, не придали этому значения. В последнее время это случалось все чаще. Но Дэйм был не из тех, кто готов был убивать без веской на то причины, поэтому он попытался взять себя в руки. Глубоко вздохнув, маг закрыл руками лицо и потер его ладонями, будто прогоняя злость.

Не хочет приходить на прогулку? Что ж, Дэйм найдет способ выманить Эльзу из ее апартаментов, и не обязательно это будет грубая сила. Рывком поднявшись со скамейки, мужчина быстрым шагом направился к Адриану, который, судя по данным паутины, уже вовсю тренировался во внутреннем дворе.

Храмовник, раздетый до пояса, мягко перетекал из одной боевой стойки в другую. Меч, разбрасывая по утоптанному песку солнечные блики, стремительно порхал в воздухе, повинуясь малейшему движению своего хозяина. Увидев некроманта, Адриан остановился. Его грудь тяжело вздымалась, на рельефном торсе блестели крошечные капельки пота, и маг внутренне порадовался, что окна Эльзы не выходят на эту сторону, иначе он бы решил, что все это лишь представление для восторженного зрителя.

— Присоединяйся, — вытащив из стойки еще один один меч, храмовник бросил его Дэйму. Тот поймал, но не торопился вступать в схватку.

— Зачем мне меч, если я могу прямо сейчас остановить твое сердце одним усилием воли? — усмехнулся он.

— Затем, что тело, как и магия, требует тренировки. Иначе очень скоро ты начнешь скрипеть при каждом движении.

— Вот уж вряд ли, — некромант отложил меч в сторону и одним движением стянул через голову рубаху, обнажив не тронутую загаром, но не менее рельефную грудную клетку. Разворотом плеч он даже немного превзошел Адриана, и, как и рыцарь, никогда не пренебрегал тренировками. Но занимался этим преимущественно со своими воинами на плацу, а не во внутреннем дворе замка на потеху слугам. Ловко перехватив оружие одной рукой, некромант с места ринулся в схватку. Пожалуй, это был интересный опыт — сразиться с давним врагом, не применяя при этом магию.

На звон стали из дверей замка показалась голова Мартина, и он несколько мгновений остолбенело наблюдал за неуловимыми росчерками блестящего металла, что окружали противников. Вслед за эльфом в окно первого этажа выглянула повариха. Все это Дэйм отмечал мимоходом, полностью сосредоточившись на схватке. Адриан оказался великолепным мечником, и обойти его веерную защиту казалось делом практически невозможным. Более того, вскоре на нападение у мага тоже не осталось времени, так как храмовник уверенно рушил его собственную оборону.

— Это что-то личное? — съязвил Дэйм, резко уходя в сторону от свистящего лезвия и нанося ответный удар. Меч в его руке задрожал, передавая вибрацию в тело и наполняя его какой-то веселой злостью. Кровь бурлила в венах, и маг чувствовал себя полным какой-то новой, шипучей энергией, что отчаянно искала выход наружу.

— Считай, что это тебе за всех ведьм Алассара, — мрачно усмехнулся Адриан, оставаясь все таким же серьезным и сосредоточенным.

— Неужели? — искренне удивился некромант и снова отпрыгнул, так как меч храмовника летел ему точно в сердце. — То есть это вместо благодарности?

— Какой благодарности? — зарычал рыцарь, усиливая напор. У него как будто проснулось второе дыхание, и удары градом посыпались на мага. — Ты безжалостно уничтожил их всех. Ты чудовище!

— Вот, значит, как? — от неожиданности этого заявления Дэйм остановился. Ему и в голову не могло прийти, что избавление Алассара от злобных темных тварей было расценено жителями как… преступление? — Идем в кабинет, я расскажу тебе правду.

— Я знаю правду, — снова рыкнул Адриан. — Все знают.

Его не остановило то, что противник опустил оружие. Слишком разозлило рыцаря это будто бы наигранное удивление на бледном лице. Неужели проклятый чернокнижник ни на секунду не раскаялся в том, что сотворил?

Лезвие, очертив идеальный полукруг, с силой обрушилось на застывшего мага. Тот лишь в самый последний момент успел чуть отклониться, но этого все равно было недостаточно. И лишь когда багряная полоса на груди Дэйма начала наливаться кровью, и по коже вниз побежали темные струйки, храмовник опустил оружие.

— У тебя получилось, — некромант смотрел, как по его телу струится кровь. А затем перевел взгляд на Адриана. — Поверь, вы не знаете и сотой доли того, что произошло на самом деле. Подозреваю, никто даже не пытался это выяснить. Миру нужно было чудовище, и вот он я.

Дэйм демонстративно развел руками, и глубокая рана на груди еще немного раскрылась, заливая кровью живот мага.

— Тебе нужен целитель, — храмовник, не отрываясь, смотрел, как вместе с алой жидкостью из разреза сочится тьма. Черная, холодная и непроглядная, она будто струилась по венам некроманта, постепенно заменяя его кровь. Глаза мага потемнели, а выражение лица было совершенно нечитаемым, но чего там точно не было, так это боли.

— Эта царапина сама затянется, — отмахнулся Дэйм и, вернув меч на стойку, подхватил со скамейки свою рубашку. — Но помыться точно не помешает.

— Стой, — забрав свои вещи, Адриан бросился за магом. — Давай встретимся за обедом, и ты мне расскажешь, что в действительности произошло с горными ведьмами. Я готов поверить, что далеко не все так однозначно.

Обернувшись, некромант окинул его долгим взглядом, после чего скрылся за дверью замка. Вздохнув, храмовник направился в свои апартаменты, надеясь, что маг передумает и все же приоткроет завесу тайны. В Белом Ордене были лишь те сведения, что донесли очевидцы. Но теперь рыцарь понимал, что полагаться на непроверенную информацию было, по меньшей мере, неосмотрительно. Возможно, тетрархам действительно было удобнее перед всем миром объявить Дэмиана Райса исчадием Бездны и открыть на него охоту.

Не подозревая о душевных терзаниях своего пленника, некромант шагал по коридору к своим апартаментам. Кровь, несмотря на хорошую регенерацию, никак не останавливалась, и это начало наводить мага на мрачные размышления. Возможно, проклятие все сильнее влияло на его организм, кроме сил отнимая еще и способности.

Впереди раздался стук подошв, и Дэйм остановился. Это уже была его личная часть замка, вход в которую позволялся лишь некоторым слугам да личной охране, услугами которой мужчина в последнее время пользовался все реже. Так кого же занесло на запретную часть территории?

Нахмурившись, маг вглядывался в темноту, прекрасно видя и без помощи светильников. Его глаза мягко мерцали, а ноздри трепетали от едва сдерживаемого раздражения, потому что впереди показалась недавняя пленница, а ныне невеста, леди Эльза Эйр. Она шла неуверенно, будто боясь споткнуться, и некромант создал двух магических светляков, что в одно мгновение мягко осветили коридор. Увидев хозяина замка, Эльза так резко остановилась, что короткие белоснежные пряди вихрем взметнулись вокруг ее головы. Побледнев, девушка попятилась, и Дэйм не сразу понял, что причиной тому была его залитая кровью грудь.

— Эльза, — позвал мужчина, чувствуя, что еще мгновение, и она развернется и со всех ног бросится прочь, будто повстречала привидение. Возможно, такие мысли были в ее головке, но некромант не собирался пугать ту, с кем планировал наладить дружеские и доверительные отношения.

— Дэйм? — неуверенно позвала девушка. Ее голос прозвучал хрипло, будто она сильно волновалась, но в первую очередь маг отметил, что она без проблем назвала его по имени. И, что самое удивительное, ему это понравилось.

— Это я, — некромант усмехнулся и поднял руки, пытаясь убедить Эльзу в собственной безобидности. Она стояла напротив, одетая в свою одежду, в которой прибыла в Алассар, и рассматривала его, чуть склонив голову и прикусив зубами свою пухлую нижнюю губу. Дэйму потребовалось несколько мгновений, чтобы заставить себя отвести взгляд от этой неожиданно милой картины.

— Что вы здесь делаете?

— Я сбежала от Матильды, — неожиданно призналась девушка. — Мои пожелания относительно гардероба несколько… шокировали вашу швею, и она стала совершенно невыносима. Попыталась нарядить меня в панталоны с кружевами.

Возмущение Эльзы было таким искренним, что маг не сдержал усмешки. Да, леди Матильда иногда была очень настойчива, и переубедить ее было делом весьма непростым и нервным.

— Вы далеко забрались, — он огляделся. Девушка жила в противоположном крыле замка, и чтобы сюда добраться, ей надо было преодолеть несколько переходов и лестниц, а также пройти сквозь запертую дверь, отделявшую его личную территорию от всего остального.

— Я заблудилась, — она пожала плечами. — А здесь, похоже, кто-то решил сэкономить на светильниках.

— Это моя личная часть замка, — не стал скрывать Дэйм. — А мне свет не нужен.

Будто в подтверждение, один из светляков погас, погрузив коридор в полумрак.

— Дэйм? — прозвучал удивленный и немного взволнованный голос Эльзы.

Некромант снова зажег магический огонек, который был даже ярче первого, и с некоторым удивлением посмотрел на собственные руки. Простое заклинание будто бы выпило сразу половину резерва, практически опустошив его. И как это понимать?

— Мартин сказал, ты отклонила мое приглашение, — раз уж они начали звать друг друга по имени, можно было перейти на “ты”. — Почему?

— Что произошло? — полностью проигнорировала вопрос девушка. Ее взгляд скользил по его залитой кровью груди, и маг начал переживать, как бы она не лишилась чувств. Многие девицы совершенно не выносили вида ран, даже таких пустяковых, как его. А приближаться к своей гостье и пачкать ее одежду, что, вероятно, стала для девушки последним напоминанием о родном мире, мужчине очень не хотелось.

— Несчастный случай, — отмахнулся маг. — Ничего серьезного.

— Это надо зашить, — девушка нахмурилась. — Идем.

— Куда? — не понял Дэйм. Лазарет на территории замка имелся, но некромант ни разу там не был, полагаясь на ресурсы собственного организма.

— В ближайшее хорошо освещенное помещение, — девушка нахмурилась еще сильнее. — И, ради всего святого, позовите кого-то из слуг, мне понадобятся инструменты.

— Инструменты? — все еще не понимал маг, однако повиновался и направился в ближайшую лабораторию. Там света было более чем достаточно.

Вздохнув и не ответив, Эльза последовала за ним. По дороге Дэйм послал импульс Мартину, и через некоторое время в коридоре послышались еще одни шаги. Эльф стремительно вынырнул из-за угла, однако, увидев, что хозяин не один, опешил.

— Иди за нами, — бросил ему маг и, поравнявшись со входом в лабораторию, приложил ладонь с специальной считывающей панели. Эту технологию он перенял у Ледяных Драконов, владыка которых был не только превосходным стратегом, но и талантливым изобретателем. Небольшой светильник над панелью мигнул зеленым цветом, и створки дверей бесшумно разъехались в стороны. Эльза, которая стояла рядом, немедленно скользнула внутрь и замерла, обводя помещение восхищенным взглядом.

— Вот это да! — выдохнула она через некоторое время. — Скажи, ты за эту лабораторию душу продал?

— Практически, — пробормотал маг, наблюдая за тем, как Эльза по кругу обходила помещение, рассматривая шкафы и стеллажи. Затем, будто что-то вспомнив, она повернулась к эльфу.

— Мне нужен набор стерильных инструментов для наложения швов, антисептик и, в идеале, ваш местный лекарь.

Бросив недоуменный взгляд на Дэйма, Мартин скрылся за дверью, исполнять поручение.

— Ты была лекарем в своем мире? — поинтересовался он, бросив рубашку на ближайший стол. Кровь из раны продолжала сочиться, что совершенно точно было дурным знаком.

— Нет, — девушка качнула головой, а затем хлопнула себя по лбу. — Еще же перчатки. И шапочка. Да и халат не помешает. Черт.

Некромант нахмурился, не поняв суть ее переживаний.

— Я правильно понял, что ты собираешься меня лечить?

— Не лечить, — ее улыбка была несколько растерянной. — Просто помогу немного. Ну или посмотрю, как работают ваш целитель, если он не подпустит меня к твоей ране. Расскажешь, можешь, как это произошло?

— Тренировочный бой. Я просто потерял бдительность, за что и поплатился.

— А твой противник, похоже, хотел тебя прикончить, — Эльза подошла ближе и, чуть прищурившись и склонив голову набок, уставилась на рану. На ее лице не возникло и следа ожидаемой бледности, будто она видела нечто совершенно обычное. А Дэйма впервые посетила мысль, что храмовник действительно мог воспользоваться столь удачным шансом и нанести смертельный удар. И если бы маг не отклонился в последний момент, лезвие могло пронзить его сердце. Пожалуй, стоит быть осторожнее с Адрианом, и уж точно не поворачиваться к нему спиной.

Мартин вернулся, ведя за собой местного лекаря — мейстера Айдара. Целитель выглядел растерянным, а увидев окровавленного некроманта, и вовсе впал в ступор.

— Лорд Райс, — слегка побледнел он. — Так моя помощь требуется вам?

— Не мне, — маг кивком головы указал на девушку. — Ей.

— Вы принесли инструменты? — Эльза внимательно оглядела обоих вновь прибывших и их пустые руки, и на ее лице появилось разочарованное выражение.

— Простите, леди Эльза, — опустил голову Мартин. — Я так и не понял, о чем вы просили и что задумали.

Вместо ответа она поджала губы и покачала головой.

— Убирайтесь, — негромко приказал Дэйм. Сердце в его груди грохотало, а силы утекали, будто в резерве внезапно образовалась прореха размером с озеро Тау.

Не проронив ни слова, подчиненные поспешно покинули лабораторию.

— Зачем ты прогнал их? — нахмурилась Эльза. — Лекарь мог бы тебя вылечить.

— Не мог бы, — покачал головой некромант. — Во мне слишком много тьмы, и магия исцеления на меня никак не действует.

— И как ты обычно лечишься? — светлые брови заинтересованно приподнялись.

— Регенерация. Только в этот раз она почему-то не торопится.

— Значит, вся надежда на меня, — улыбнулась девушка. — Садись.

Она видела, что побледневший некромант едва держится на ногах, но продолжает делать невозмутимый вид. Только даже такой брутальный мачо рано или поздно потеряет сознание от потери крови, и девушке вовсе не хотелось, чтобы при этом он разбил голову о каменный пол.

На удивление, мужчина послушался и опустился на стул, откинувшись на высокую спинку. Его грудь тяжело вздымалась, а глаза с трудом удавалось держать открытыми.

— Пока ты не отключился, — Эльза подошла ближе и заглянула ему в лицо. — Расскажи, где найти обезболивающее, антисептик, иглу и шовный материал. И все можно произвести дезинфекцию.

Некромант молча указал рукой на один из шкафов.

— Обезболивающего нет, — сразу предупредил он. — Антисептик там. Рядом в шкафу горелка и лотки. Иглы и шелковая нить в ящике стола. Там же ножницы.

Девушка бросила на мага одобрительный взгляд и бросилась собирать необходимое.

— Шелк, ну ладно, — бормотала она. — И как без обезболивающего?

Вскоре над горелкой был установлен лоток, в котором кипятились инструменты. Эльза же раздобыла где-то перевязочный материал и оторвала от него внушительный кусок. Тщательно вымыв руки, она смочила ткань антисептиком и склонилась на некромантом.

— Прямо сейчас больно не будет, — серьезно выдала она. Маг кивнул. Его окутало нежным цветочным ароматом девушки, теплое дыхание коснулось лица, и совершенно неожиданно стало тесно не только в груди, но и в штанах. От такой реакции организма на близость ведьмы Дэйм удивленно распахнул глаза, и те мгновенно наполнились злой тьмой. Она что, его околдовала?

— Почему ты не снимешь перчатки? — спросила девушка, и лишь после этого маг с ужасом вспомнил, что любое прикосновение к нему обратит ее в прах. Проклятие, как он мог забыть об этом? Но маленькие пальчики уже скользили по его покрытой запекшейся кровью коже, очищая ее. Эльза делала это при помощи ткани, и антисептик приносил с собой приятный холод, но время от времени ногти девушки непроизвольно касались его. И ничего не происходило!

— Потому что моя тьма убивает… — он внимательно следил за каждым движением Эльзы и не мог поверить собственным глазам. Девушка промывала рану, и антисептик временами пузырился и шипел, вступая в реакцию с тьмой, но боли не было. Только прохлада и странное, щемящее чувство в груди, которое нахлынуло вместо злости.

— И ты это никак не контролируешь? — слегка укоризненно спросила она, даже не подозревая, в какой находится опасности.

— Нет, — выдохнул маг, когда кожа девушки в очередной раз соприкоснулась с его телом, вызвав непроизвольную дрожь в позвоночнике.

Но… как это возможно?

Боясь передумать, маг стащил перчатку с одной из рук. Эльза, кажется, закончила промывать рану и теперь сосредоточенно изучала рану.

— Косметический не получится, — покачала головой она. — Но я постараюсь сделать красиво.

Дэйм слабо представлял, что она имела в виду. Его пальцы застыли в паре сантиметров от ее лица, но маг никак не мог решиться завершить начатое. А что, если когда касаются его — проклятие не работает? И убивает лишь тех, до кого дотрагивается он сам? Уже много лет некромант не снимал перчатки и не позволял никому приближаться на расстояние, которое он признал опасным. Маг уже начал забывать, каково это — держать кого-то в своих объятиях, касаться губами и…

Повернув голову, Эльза прижалась случайно щекой к растопыренным пальцам. Невесомое, мимолетное касание, которое можно было бы принять за иллюзию. Серебристые глаза удивленно распахнулись, ресницы дрогнули, а щеки залил такой густой румянец, что Дэйм испугался и поспешно отдернул руку.

— Что ты делаешь? — девушка сделала несколько шагов назад, но, как выяснилось, она просто направилась за инструментами, что все это время кипятились в металлическом лотке.

— Прости, — не узнав собственный голос, выдохнул некромант. Поверить в то, что произошло, было сложно. Возможно ли, что проклятие развеялось? Или оно просто не действует на ведьм? Злость вспыхнула в маге с новой силой. Проклятая девчонка. Все это время он не жил, а существовал, и все благодаря ее одаренным родственницам. Она заслужила страдания, а не удобные апартаменты и вкусную еду. Ее бы запереть в камере и пытать, пока не снимет с него действие чар, но разумом Дэйм уже понимал, что это не сработает. Нельзя снять то, о чем не знаешь. А Эльза росла в ином мире и никогда не обучалась магии. И вовсе не ее вина…

Некромант прикрыл глаза, прогоняя подобные мысли. Нельзя жалеть девчонку. Как только все будет кончено, она жестоко поплатится за все, что с ним сотворили, и не важно, что она на тот момент вряд ли даже родилась на свет. Но почему-то когда перед глазами мага промелькнула картина, как серебристые глаза наполняются болью и закрываются навеки, его сердце кольнуло острой болью.

Кажется, Эльза не услышала его извинения. Или не придала ему значения. Она продолжала возиться с инструментами, низко опустив голову, так, что волосы почти полностью скрыли ее лицо.

— А вот сейчас будет сложно без анестезии, — девушка подошла к нему, держа в руках иглу. Ее нижняя губа была закушена, и Дэйм, кажется, даже не придал значения словам, засмотревшись на чуть розовеющие скулы. Эльза совсем, ни единой своей чертой не была похожа на ведьму. Даже на ту, которую ему пришлось соблазнить ради достижения собственных целей. Горные ведьмы в первую очередь все равно оставались злобными расчетливыми тварями, мстительными, жестокими и коварными. В его же пленнице ничего этого не было, иначе стала бы она помогать тому, кто изначально плохо с ней обращался?

— Ваши иглы немного отличаются от наших, — продолжала девушка, не замечая его взгляд. — И иглодержателя нет, придется руками, еще и без перчаток. Надеюсь, антисептик у тебя достаточно сильный, но неплохо, конечно, потом еще антибиотик добавить. В вашем мире есть? И анестезия опять же…

— Потом у лекаря возьмем целебную мазь, — некромант, наконец, вынырнул из собственных размышлений. — Она немагическая, на основе экстрактов трав. Должна на меня подействовать. А обезболивать не надо, потому что мне не больно.

Глаза Эльзы удивленно распахнулись. Затем, глубоко вздохнув, она обернулась, будто снова что-то искала. Положила иглу в лоток, в котором до этого кипятила и озадаченно нахмурилась.

— Мне нужно чем-то подвязать волосы, иначе они будут мешаться. В идеале, конечно, шапочку, но вряд ли у вас здесь есть такие.

Дэйм молча стянул с собственных волос шнурок и протянул девушке. Его черные пряди рассыпались по плечам, непривычно щекоча спину, так как некромант привык ходить либо с косой, либо с хвостом. В его экспериментах распущенные волосы тоже довольно часто бывали помехой.

Смутившись, девушка приняла шнурок и ловко убрала мешающие ей локоны в низкий хвост. Ее лицо без обрамления белоснежных прядей как будто стало еще бледнее и выразительнее, а серебристые глаза — темнее.

— Спасибо, — улыбнулась она и снова пошла мыть руки. С мылом, до самого локтя. Вернувшись, девушка снова взялась за иглу и добавила к ней тонкую шелковую нить.

— Мне, если честно, было бы спокойнее, если бы я сделала тебе укол. Скажи, в вашем мире есть карпульные шприцы? Новокаин? Лидокаин?

Дэйм отрицательно качнул головой, не понимая, о чем речь. Эльза снова глубоко вздохнула.

— Тогда, если что, разрешаю тебе кричать, — она заглянула в изумрудные, слегка удивленные глаза некроманта. Мужчина был бледен, и складывалось ощущение, что он едва удерживал себя в сидячем положении, готовый вот-вот отключиться. Возможно, в его случае так даже было бы лучше. Но разрез был небольшим, достаточно было наложить несколько одиночных швов, чтобы стянуть края раны. К сожалению, место было такое, что любое движение рукой могло привести к расхождению шва, и Эльза решила, что конечность тоже придется зафиксировать. Пусть лучше недельку походит с бандажом.

Склонившись над магом, девушка пальцами одной руки стянула края раны, а другой воткнула загнутую до состояния полукруга иглу в кожу. Дэйм затаил дыхание. Про боль он солгал, она чувствовалась, но он умел терпеть. Только каждое прикосновение холодных пальцев к его телу вызывало волны мурашек в позвоночнике, как будто происходило нечто настолько удивительное, чего по определению не могло быть в Алассаре. К тому же, когда Эльза наклонилась, предпочитая работать стоя, некроманту открылся шикарный обзор на белоснежную грудь в глубоком вырезе ее наряда.

В висках мага пульсировало, жар плыл по венам, стремительно распространяясь по телу и вызывая кипение крови, но он просто не в силах был оторвать взгляд от этого зрелища. Полные, круглые, на вид соблазнительно мягкие. Идеально.

— Кажется, ты нашел себе обезболивающее, — хмыкнула девушка, легко перехватив его взгляд. Маг ничуть не смутился, но задал вопрос, который уже несколько минут не давал ему покоя.

— Почему ты помогаешь мне? Как называется, когда похищенная девушка вдруг зашивает рану своему похитителю?

Продев нить сквозь края раны, девушка ловко завязала узелок.

— Ответ на второй вопрос — Стокгольмский синдром, — не поднимая головы, ответила она. — Так это называется в нашем мире. Это травматическая связь, когда жертва проникается сочувствием и симпатией к агрессору. Но это, поверь, не наш вариант, — ее губы дрогнули, но улыбка на них так и не появилась. — А я помогаю, потому что хоть и не врач еще, но осознанно выбрала для себя этот путь, и сходить с него не собираюсь. Я не могу просто смотреть, как кто-то истекает кровью, и просто оставаться в стороне. Если тебе так проще, можешь считать это моей слабостью.

Игла снова вошла в кожу, и на этот раз Дэйм тихо зашипел сквозь плотно стиснутые зубы. Эльза на это лишь покачала головой, но работу свою не бросила.

— Я, конечно, ни разу не химик, и моих знаний вряд ли хватит для изготовления сложных эфиров вроде новокаина, — внезапно охрипшим голосом произнесла она. — Но уж алкоголь-то у вас должен быть. Если нет, я поделюсь с вами секретом создания специального аппарата, потому что совсем без обезболивания жить нельзя.

— Алкоголь есть, — с некоторым трудом произнес Дэйм и мысленно позвал Мартина, чтобы тот вернул в лабораторию целителя. — Но он на меня не действует. Тьма нейтрализует его в моей крови, приравнивая к яду.

— Удобно, — хмыкнула девушка, перейдя к третьему стежку. — И печально. Не напиться в хлам, не поорать песни, не побегать голым по кампусу.

— Для всего этого мне не нужен алкоголь, — некромант поднял голову и усмехнулся. — Я хозяин в этом замке, и могу делать все, что пожелаю.

— Ну-ну.

В этот момент дверь медленно отворилась, впуская в лабораторию эльфа и целителя. Мейстер Айдар приблизился и заинтересованно уставился на работу девушки, которая, судя по всему, уже заканчивала свою работу.

— Любопытно, — наконец, произнес он. — Насколько мне известно, у нас уже лет сто такое не применяется, все лечится при помощи магии. И как вы…?

Выразительный взгляд некроманта заставил мейстера закрыть рот и не произнести до конца вопрос, который девушке слышать было вовсе не обязательно. Однако, изумление на лице целителя было таким сильным и искренним, что маг еще раз убедился — ему это не показалось.

— В моем мире нет магии, — не заметив этих переглядываний, Эльза завязала последний узелок, кинула иглу в лоток и направилась мыть руки, перепачканные в крови.

— Зачем вы позвали нас, лорд Райс? — спросил мейстер, оставаясь на безопасном расстоянии от некроманта, чтобы ненароком не дотронуться до него.

— Мне нужна мазь, которая снимает воспаление.

— И бондаж для руки, — добавила Эльза. — Ее нужно зафиксировать, чтобы шов не разошелся.

Лекарь поклонился и молча умчался в собственную лабораторию, где в свободное время занимался изготовлением экстрактов, вытяжек и микстур. Вернулся он несколько минут спустя, неся все необходимое, и торжественно вручил все это Эльзе. Девушка с сомнением вытащила пробку из прозрачной баночки и принюхалась к зеленоватой мази.

— Это что, алоэ? — удивленно протянула она.

— Это шиполист, — ответил мейстер. — Возможно, в вашем мире он имеет другое название.

Под пристальным, практически шокированным взглядом обоих слуг, Эльза зачерпнула мазь пальцами и аккуратно распределила ее по ране. Увидев это, Мартин сдавленно охнул, и мейстер поспешно приложил палец к его губам, давая знак молчать. Эльф понятливо кивнул и больше не проронил ни звука.

— Надо перевязать, — сказала девушка, закончив. — Подозреваю, пластыря у вас тоже нет.

Лекарь отрицательно покачал головой и достал из шкафа перевязочный материал. Если девушка и удивилась, что он не стал ей помогать обматывать грудь некроманта бинтом, то виду не подала. Повязка получилась достаточно тугая, но дышать не мешала.

— Теперь бондаж, — она протянула руку, и мейстер подал ей крепление, которым обычно фиксировали лубки при переломах. Магия, конечно, сращивала кости, но происходило это не всегда быстро, и несколько дней приходилось ходить с поддержкой. Удовлетворенно хмыкнув, девушка ловко продела руку мага в специальный рукав и подтянула ремешки, регулируя их.

— Ну вот и все, — полные губы дрогнули в слабой улыбке. — Можешь надевать рубашку.

Чувствуя себя донельзя странно, Дэйм поднялся. Его чуть повело в сторону, и Эльза незамедлительно бросилась помогать. Кажется, это происходило у нее чисто машинально, на голых инстинктах, потому что времени на раздумья в данной ситуации просто не было. Быстро восстановив равновесие, некромант свободной рукой прижал девушку к себе. Сверху тоже открылся совершенно потрясающий вид на ее грудь, и он с огромным трудом заставил себя поднять взгляд на уровень ее глаз.

— Спасибо, — выдохнул он, с наслаждением чувствуя близость податливого женского тела. Дыхание мага пошевелило выбившиеся прядки на виске девушки, и он с трудом удержался, чтобы не коснуться губами бледной пульсирующей жилки. Всему свое время. — Теперь, надеюсь, ты согласишься на небольшую прогулку по саду.

— Ты, наверное, не понял, — Эльза ловко выкрутилась из объятия и отошла на шаг назад. — То, что я сделала, всего лишь мой врачебный долг, не больше и не меньше. Не думай, что теперь мое отношение хоть как-то изменится. И мой статус, — серебристые глаза гневно сверкнули. — Мы еще обсудим. А ты воздержись сегодня от прогулок и ложись в постель. Физические нагрузки в ближайшие пару дней тебе противопоказаны. Никаких сражений, танцев, секса… Завтра утром я сделаю перевязку и посмотрю, как идет заживление. В лучшем случае снимем швы через пять дней, а до этого времени отдыхай и лечись.

Дэйм молча, с улыбкой выслушал эту тираду. Он не собирался исполнять все эти рекомендации, хотя вид того, как порозовели скулы девушки при упоминании секса, пришлось ему по душе.

— Хорошо, — только и смог произнести он, глядя на Эльзу, что изо всех сил пыталась казаться холодной и отстраненной. Профессионал до мозга костей. Возможно, закончи она обучение в своем мире, у нее получалось бы лучше, но пока некроманту очень нравилось ее поведение.

— Мартин, — приказным тоном позвала девушка, направляясь к выходу. — Проводи меня в мои апартаменты.

И, бросив на мага строгий взгляд, скрылась за дверью.