Добыча некроманта (СИ)

Глава 18

Не путаться под ногами, чтобы он спокойно мог приводить к себе других женщин? Несмотря на шрам, что пересекал лицо незнакомки, я не могла не согласиться, что она все еще невероятно красива. Ни один мужчина бы не устоял. И Дэйм, похоже, не исключение. Но зачем тогда было настаивать на моем согласии стать его невестой? Чтобы потом изменять направо и налево?

Я неслась по коридору, пылая от ярости. Если бы не ошейник, разнесла бы весь этот замок по кусочкам. А так мне оставалось лишь вернуться в свою комнату. Уверена, некромант везде расставил свои сети и точно знает, когда рядом с его кабинетом кто-то есть. Подслушать не получится. Да и чего там подслушивать? Но если маг еще хоть раз надеется увидеть меня в своей постели… его ждет большое разочарование. При первой же возможности я заберу свои вещи и перееду обратно к себе.

Старые апартаменты встретили меня пустотой и тишиной. И, несмотря на то, что вещей у меня все равно никаких не было, сразу появилось ощущение какой-то потери. Я с ногами забралась на кровать и обхватила колени руками. Злость понемногу отступала, давая место здравомыслию. Дэйм не держал свою гостью за руку, не смотрел на нее с нежностью и страстью. Так с чего я взяла, что между ними что-то есть? С другой стороны — глупо сидеть и искать ему оправдания. Правду он мне все равно вряд ли скажет, а сама я ничего не смогу выяснить, лишь разозлю его еще больше.

От размышлений меня отвлек стук в дверь.

Надо же, явился, не запылился.

Пришел объясниться?

Я не пошевелилась и ничего не ответила. Мой жених слишком сильно провинился, чтобы вот так просто получить прощение.

Дверь в гостиной приоткрылась, и оттуда раздался голос моей горничной.

— Госпожа Эйр, вы тут?

Я разочарованно вздохнула.

Идиотка.

Я действительно думала, что этот несносный маг придет извиняться? Да он, скорее всего, будет вести себя как ни в чем не бывало.

— Тут, — отозвалась я.

Через миг в спальню заглянула Хена.

— Госпожа Эйр, — расплылась в улыбке она. — А я вас все утро повсюду искала.

Она что, не в курсе, что я переехала?

— Зачем? — спросила я.

— Леди Матильда подготовила для вас новые наряды и хочет, чтобы вы непременно их примерили.

Я снова тяжело вздохнула. Вот же неугомонная женщина. Как будто у меня нет других дел, кроме как быть ее моделью.

— Хорошо, — все же согласилась я, потому что дел действительно не было. В этом замке, где никто не слышал таких слов как Интернет, ТВ и социальные сети, можно сдохнуть от скуки. — Пусть приходит.

Просияв, горничная выскочила за дверь, а я морально приготовилась к новому раунду борьбы за моду. Но швея меня удивила. Появившись в моих покоях всего через несколько мгновений после того, как ушла Хена, будто все это время ждала где-то неподалеку, она принесла с собой несколько вполне приличных экземпляров одежды, среди которых было даже одно платье до колена. Немыслимо.

— Я взяла за основу ваши эскизы, — равнодушным тоном, за которым, скорее всего, скрывалось нечто гораздо большее, произнесла леди Матильда.

— Вот как? И что же вас сподвигло?

Уверена, здесь не обошлось без вмешательства некроманта.

— Всегда полезно приобщиться к чему-то новому, например, перенять традиции иного мира, — все так же спокойно ответила швея.

А, конечно.

Я с умным видом покивала и с удовольствием натянула на себя короткое платье. Пока женщина с неодобрением рассматривала мои голые коленки, я с крутилась перед зеркалом. В джинсах, конечно, было бы гораздо удобнее и привычнее, но что есть, то есть.

Похоже, с приходом швеи у меня начался какой-то день посещений. После очередного громкого стука в гостиную боком проскользнул Мартин, неся в руках поднос, уставленный чашками.

— А ты что здесь забыл? — я даже не пыталась скрыть свое недовольство. Эльф ответил мне неприязненным взглядом.

— Принес напитки, — он бросил быстрый взгляд на леди Матильду. — По распоряжению хозяина.

Серьезно? В качестве извинений Дэйм приказал напоить меня чаем? Или там успокоительное?

Я кивком головы указала на низкий столик, и Мартин поспешно сгрузил на него свою ношу. В пузатом чайничке действительно оказался чай.

Надеюсь, не отравлено.

— Благодарю, — улыбнулась я. Действительно, не стоило при посторонних демонстрировать наши натянутые отношения.

— Всегда пожалуйста, — не менее любезно отозвался эльф и покинул мои апартаменты.

— Что ж, — леди Матильда с предвкушением потерла руки, глядя на небольшие пирожные, горкой сложенные на тарелке. — Можно и прерваться.

Я на всякий случай подождала, пока женщина попробует свой напиток. Наверное, это не очень красиво с моей стороны, но если Мартин добавил туда яд или слабительное, пусть его жертвой паду не я. Но швея практически одним глотком расправилась с содержимым маленькой чашки и удивленно посмотрела на меня.

— Присоединяйтесь, леди Эльза, — добродушно усмехнулась она. — Это чай на травах, он бодрит и укрепляет здоровье.

Значит, даже не успокоительное.

Опустившись в кресло, я взяла чашку и сделала маленький глоток. У напитка был приятный, но чуть горьковатый вкус. Как будущий врач, я могла смело заявить, что это какое-то лекарство, но интуиция, которой я привыкла доверять, по какой-о причине забила тревогу.

Я посмотрела на свою собеседницу, что уже налила себе еще чаю и с удовольствием пила его. Женщина, казалось, была полностью поглощена процессом и не обращала на меня внимания. Тогда откуда эта необъяснимая тревога? Сделав еще глоток, я почувствовала слабое жжение в горле. Может, у меня аллергия на состав напитка?

— А что это за травы? — спросила я, уверенная, что раньше у меня подобных реакций не наблюдалось.

— Это марисса, дорогая, — мне показалось, или взгляд леди Матильды изменился, став несколько злобным?

— Марисса? — переспросила я. — В нашем мире вроде нет ничего подобного. И какие у нее свойства?

Жжение в горле усилилось, и я уже с трудом проталкивала в легкие кислород. Это, определенно, ненормально.

— Свойство у нее только одно, — швея поставила свою чашку на стол и подошла ко мне. — Она очень ядовита, но при этом ее невозможно обнаружить в организме.

— Вы меня отравили? — догадалась я. Так глупо. Ждала подвоха от Мартина, а беда пришла со стороны безобидной на вид женщины.

— Проклятие не должно быть снято, — черты лица леди Матильды исказились, став совершенно неузнаваемыми. — Этот выродок сдохнет именно так, как того и заслужил.

Значит, дело не во мне.

Это было слабым утешением, но сделать я уже ничего не могла. В глазах потемнело, а дальнейшие слова женщины поглотил оглушительный шум в ушах, после чего я, кажется, выпала из кресла на пол.

Дэйм был на полпути к покоям Адриана, что выставить храмовника прочь из замка, когда точка, обозначающая сердце Эльзы на его внутренней карте внезапно замерцала. Не теряя времени, маг призвал воронку портала и отправился к своей невесте. Он понятия не имел, что могло произойти за столь короткое время после их недавней встречи, но от одной мысли о том, что с его ведьмой что-то случилось, внутри разлился холод. Несмотря на то, что Дэйм сказал предсказательнице, Эльза была его последним шансом на спасение, и он не собирался его упускать.

Некромант нашел девушку в постели. Кто-то заботливо уложил ее поверх покрывала и сложил руки на груди, как покойнице. Глаза ведьмы были закрыты, а кожа приобрела оттенок ее белоснежных волос.

— Эльза? — маг бросился к невесте. Кроме них двоих в покоях больше никого не было, не у кого спросить, что произошло и почему его ведьма оказалась в таком плачевном состоянии. Внутренним зрением мужчина видел, что в холодном теле еще сохранилось сердцебиение, но оно с каждым ударом все больше угасало.

Кто? Кто мог это сделать? Никаких видимых ран на теле не было, маг не постеснялся даже задрать девушке юбку, чтобы проверить и там.

Что это может быть?

Какой-то яд?

Выскочив в гостиную, он окинул ее беглым взглядом, но никаких признаков того, что его невеста принимала пищу, не было. Чтобы вернуть покинувшее его самообладание, Дэйм закрыл глаза и несколько раз глубоко вздохнул. У него не было ни единого предположения, что могло случиться, поэтому все, что он мог сделать в данный момент — подхватить бесчувственную девушку на руки и телепортироваться с ней в башню.

Адрия появилась по первому зову. Она облетела вокруг утратившего краски кристалла и с ехидной усмешкой уставилась на беспомощного некроманта.

— Что с ней, ведьма? — Дэйм тоже заметил, что камень стал совершенно прозрачным и требовал подпитки, но жизнь Эльзы была важнее.

— Не уследил за девочкой? — Адрия подлетела ближе. — Не уберег?

— Ты можешь помочь? — не обратив внимания на торжествующий тон, огрызнулся маг. Сердцебиение невесты в его руках с каждым мгновением становилось все слабее, она уходила от него.

— Чтобы что-то приобрести, — став серьезной, прошептала мертвая ведьма. — Надо что-то отдать.

То же самое говорила прорицательница.

— Что? — Дэйм не боялся продемонстрировать свое отчаяние. Эльза действительно была его последней надеждой.

— Твоя сила, — Адрия наслаждалась положением, в которое попал ее злейший враг. — С ее помощью ты можешь вернуть свою невесту.

— Какой мне прок с мертвой ведьмы? — взревел маг и собрался покинуть башню, но призрачная пленница остановила его.

— Знай, я делаю это только ради нее, — она повернулась к кристаллу. — Девочка отравлена мариссой. Противоядия не существует.

Дэйм побледнел. Он не хуже ведьмы разбирался в ядах. Но кто мог ослушаться его приказа и причинить вред Эльзе?

— Ты можешь спасти ее, — вкрадчиво пробормотала Адрия. — Отдав половину своей силы.

На несколько мгновений маг заколебался. Расстаться с могуществом, из-за которого он получил свое проклятие? Ради которого так долго и упорно трудился? С другой стороны, зачем ему сила, если он не сможет ее сохранить, покинув этот мир раньше, чем за месяц?

— Ты согласен? — уже громче спросила ведьма, заметив его замешательство.

— Согласен, — сквозь плотно стиснутые зубы выдохнул маг. Плата была неоправданно высока. И он надеялся, что девчонка того стоила. — Что я должен сделать?

— Все как обычно, — усмехнулась Адрия. — Сделать надрез и приложить руку к кристаллу.

Аккуратно положив девушку на пол, некромант подошел к постаменту с камнем. Резкая боль от пореза была настолько привычной, что он даже не поморщился. Кристалл, почуяв кровь, слабо замерцал, и когда Дэйм приложил ладонь к холодной, гладкой поверхности, кажется, даже начал пульсировать.

Силы покидали его стремительным потоком, и к тому моменту, как действие завершилось, маг едва стоял на ногах. Его кожа побледнела, под глазами залегли глубокие тени.

— Поздравляю, — голос Адрии болезненно резанул слух. — Ритуал прошел успешно, юная ведьмочка будет жить. Но я бы на твоем месте защитила ее от повторного покушения.

— Каким образом? — слабым голосом поинтересовался Дэйм. Не выдержав, он сел на пол рядом с бесчувственной Эльзой.

— Сними с нее этот ошейник, — посоветовала ведьма. — И девочка сможет противостоять большинству опасностей этого мира.

— Я подумаю об этом, — качнул головой маг, не отрывая взгляда от лежавшей рядом девушки. — Почему она не приходит в себя?

— Ты слишком многого от нее хочешь, — хмыкнула Адрия. — Отнеси ее в постель и окружи заботой. И тогда ты получишь то, о чем даже не смел и мечтать.

Опять она заговорила загадками.

Некромант раздраженно вздохнул.

— Не так все это просто, — когда опасность миновала, он смог позволить себе несколько мгновений отдыха.

— Ничто никогда не бывает просто, — ведьма хитро прищурилась, разглядывая бледного мужчину у ее ног. — Но ты на верном пути. У тебя с самого начала был шанс, и я вижу, что ты настроен не упустить его, несмотря на свою ненависть к ведьмам. Главное, не дай своей невесте усомниться в твоих чувствах.

— У нее не будет причин для сомнений, — Дэйм чувствовал, как по спине каплями струился холодный пот. С каждым мгновением его самочувствие становилось все хуже. Похоже, кристалл взял слишком много.

— В этой борьбе я не на твоей стороне, — откровенно призналась ведьма. — Но твоя невеста мне не безразлична. Не обидь ее, и она тебя вознаградит. Уже вознаградила.

Придерживаясь за постамент, некромант с трудом поднялся на ноги. Адрия была права. Эльза действительно уже дала ему гораздо больше, чем он ожидал. Достаточно того, что он мог к ней прикасаться. Стараясь совладать с накатывающей волнами слабостью, мужчина поднял свою невесту на руки.

— Спасибо, — искренне поблагодарил он. Что бы ни говорила ведьма, но снятие проклятия было и в ее интересах, ведь как только это свершится, она станет свободна в своем посмертии.

— Поторопись, — Адрия подлетела совсем близко и посмотрела в потемневшие от слабости глаза некроманта. — Кристалл забрал не только твою силу, но и жизнь. Если раньше у тебя был месяц, то теперь осталось едва ли десять дней.

— Не думаю, что это имеет хоть какое-то значение. — пробормотал маг и, пошатываясь, направился прочь. — Если Эльза не снимет проклятие за десять дней, она не снимет его никогда.

— Главное, выбери правильный метод, — посоветовала ему вслед ведьма, и голос ее прозвучал задумчиво.

Хмыкнув, Дэйм начал спускаться по лестнице. На то, чтобы открыть портал, сил уже не осталось.

Десять дней.

Возможно, шанса у него действительно уже нет. Девушка в его руках слабо шевельнулась, приходя в сознание. Маг хмуро посмотрел на бледное лицо с плотно закрытыми веками. Смог бы он убить ее так же жестоко и хладнокровно, как поступил со всеми горными ведьмами ее клана? Как она оказалась в другом мире? Неужели кому-то удалось выжить и спрятаться? Дэйм пытался припомнить хоть одну свою жертву с похожими чертами, но все они были жгучими брюнетками, а Эльзы волосы белее снега. Такими чертами отличались Драконы, причем, в основном, ледяные, а вовсе не люди.

Но даже если Эльза каким-то чудом спаслась от его карающей длани, зачем она вернулась в Алассар? Чтобы завершить начатое своим кланом и уничтожить его? Свести с ума окончательно? Ведь даже без сознания она обладала очарованием, которому он практически не мог сопротивляться. Проклятая ведьма даже в ошейнике околдовала его, заставив его сердце неистово колотиться каждый раз, когда оказывалась поблизости. И от этого ненависть мага с каждым днем становилась лишь сильнее. Если бы от нее не зависело его выживание…

Спуск, наконец, закончился, и Дэйм позволил себе небольшую передышку. Он мог бы позвать своих воинов, чтобы они донесли ведьму до ее спальни, но никому не мог доверить столь драгоценное сокровище. Никто не имел права прикасаться к его Эльзе. Переведя дух, некромант продолжил путь, и к тому времени, как оказался у покоев своей невесты, у него почти совсем не осталось сил. Маг уложил девушку на кровать поверх покрывала и, задумавшись лишь на одно мгновение, аккуратно расстегнул ошейник.

— Раз уж ты все равно меня уже околдовала, — пробормотал он. — В этом нет никакого смысла.

Без ограничителя девушка должна поправиться быстрее. В дело вступит естественная регенерация, и здоровье ведьмы стремительно восстановится.

Тяжело дыша от усталости, некромант некоторое время сидел рядом, разглядывая свою спящую невесту. Он проверил сеть и убедился, что защита замка и прилегающих территорий по-прежнему крепка, и никто не прорвется к башне без его ведома. Из воспоминаний слуг маг узнал, что за утро у его невесты было лишь два посетителя — Мартин и швея леди Матильда. И если эльфу Дэйм мог доверять, так как еще в детстве спас его от Дикой Охоты и вырастил, то женщина вполне могла быть настроена недоброжелательно. На всякий случай мужчина отдал мысленный приказ своим стражам схватить обоих и до выяснения обстоятельств поместить в темницу.

Эльза стала дышать глубже и спокойнее. Глубокий обморок перешел в крепкий оздоровительный сон. Магу он бы тоже не помешал и, убедившись, что дверь заперта, мужчина упал на кровать рядом со своей невестой и, притянув ее в свои объятия, отключился.