Добыча некроманта (СИ)

Глава 19

Мне приснился страшный сон. О том, что меня отравили, и тело начало медленно сгорать изнутри. Я испытывала невероятную боль, когда внутренности превращались в кашу, но не могла ни пошевелиться, ни закричать, ни даже вздохнуть, пока меня не поглотила спасительная тьма. Проснувшись внезапно, как это обычно бывает после кошмаров, я села на постели и огляделась. Вокруг все та же комната в замке некроманта, и я вроде бы жива, если не считать головной боли и страшной сухости во рту, как будто я накануне посетила студенческую вечеринку с текилой. Сам похитивший меня маг оказался рядом. Он лежал, подложив одну руку под голову, и его грудь едва заметно вздымалась при дыхании. Лицо было бледным, а под глазами залегли темные тени, как будто он был в крайней степени изможден. Верхняя пуговица рубашки расстегнулась, обнажив треугольник гладкой кожи и, не удержавшись, я провела по ней кончиками пальцев. Ресницы мужчины дрогнули, но дыхание осталось прежним, он не проснулся.

Леди Матильда, отравившая меня, сказала, что мне уже ничего не поможет. Как получилось, что после всего я смогла проснуться? Это Дэйм меня спас? А что, если он просто оживил мой труп, и я теперь его послушная зомби-невеста? Я помотала головой, отгоняя от себя панику. Как сказал Декарт, “я мыслю, следовательно, я существую”. Зомби не могут думать и анализировать ситуацию, значит, это все еще я.

Моя рука непроизвольно скользнула ниже в вырез рубашки. Несмотря на то, что маг повел себя грубо и недопустимо, он, кажется, спас мне жизнь, и это пересилило обиду. Склонившись к нему, я провела губами по бледной скуле. Даже Майк, казавшийся мне идеальным, во сне храпел, как медведь в берлоге, Дэйм же не издавал ни звука. Кажется, он само совершенство. Понятно, конечно, что свою роль сыграла экология. Детройт по сути своей промышленный город, настолько отравленный выбросами, что люди предпочитают приезжать туда только на работу, а дома покупают в ближайших окрестностях. Поэтому его еще называют городом-призраком. В Алассаре же нет опасных химических производств, автомобилей и, похоже, даже табака, воздух чист и свеж, а здоровье населения поддерживается магией.

Но, кажется, мои мысли снова повернули не в то русло. Головная боль начала отступать, а жажду можно утолить и позже. Я склонилась к губам своего спящего принца, чтобы разбудить его поцелуем, но в последний момент вспомнила, что с самого прибытия в этот мир ни разу не чистила зубы. Фу! Как они, интересно, справляются с этим? В Алассаре много нового, что мне еще только предстоит понять, и раз уж я не смогу вернуться домой, придется заняться изучением и адаптацией.

Отложив пробуждение своего усталого мужчины, я сползла с постели и направилась в гостиную. Там, на тумбочке, стоял кувшин с водой и стакан. Я некоторое время разглядывала напиток. Нет ли в нем отравы? Как определить это? Может, стоит подождать, пока проснется Дэйм и проверит? Но не станет же он теперь каждый раз пробовать мою пищу.

Мой взгляд случайно упал на большое зеркало, что висело над камином. Вроде, все как всегда, кроме одной маленькой детали. Я недоверчиво коснулась пальцами шеи, но злополучного ошейника, что ограничивал мою силу, там действительно не было.

Вернувшись в спальню, я села на кровать рядом с Дэймом, который продолжал крепко спать. Его грудь тяжело вздымалась при дыхании, темные волосы разметались по подушке. Мне сложно было представить, какую цену ему пришлось заплатить за мое спасение. Но то, что она была высока, было видно по его текущему состоянию. Меня переполнила благодарность, которая, наверное, никогда не закончится, если проснувшись, маг снова не застегнет на моей шее проклятый ошейник.

Будто почувствовав мой пристальный взгляд, некромант протяжно выдохнул и распахнул глаза. Я не смогла сдержать улыбку при виде его удивленного взгляда. Несколько мгновений, Дэйм, кажется, не мог сориентироваться и вспомнить, как он оказался в моей старой спальне.

— Ты пришла в себя, — приподнявшись на локтях, заметил он.

Я кивнула.

— Как себя чувствуешь? — после сна его голос прозвучал хрипло, но мне это понравилось.

— Это я должна у тебя спросить, — я обхватила пальцами его запястье, чтобы измерить пульс. — Ты выглядишь так, будто это тебя отравили.

— Просто устал, — мужчина потер лицо свободной рукой.

От усталости пульс не становится таким слабым. Если до этого мне казалось, что с некромантом не произошло ничего серьезного, то после столь незначительного обследования я начала беспокоиться. Кажется, он действительно каким-то образом пострадал.

— Думаю, нам обоим не повредит контрастный душ и горячий ужин, — предложила я, наблюдая за своим мужчиной. Он снова упал на подушки и подложил руки за голову. — Ну, или я могла бы прогуляться до кухни и распорядиться, чтобы нам принесли все необходимое сюда.

— Почему ты снова в этой комнате? — вместо ответа спросил меня маг. — Ты сердишься?

Уже нет, но…

Мои родители всегда считали, что залог крепких отношений — это честность. Если одного из них что-то не устраивало, они об этом говорили, обсуждали и находили компромисс. Но, как выяснилось, у них все же были от меня секреты, потому что та поездка с “Врачами без границ”, после которой они пропали без вести, не была запланирована организацией заранее. Случилось что-то экстренное, но родители не посчитали нужным поставить меня в известность. Они просто уехали, оставив мне короткую записку.

— Сержусь, — пожалуй, можно воспользоваться его слабостью и поговорить начистоту. — Ты назвал меня своей невестой, а сам относишься как к своей постельной грелке, которую можно в любой момент выгнать.

Глаза цвета абсента на несколько мгновений закрылись.

— Это не так, — наконец, спокойно ответил Дэйм.

Но правда в том, что он мог поступать как угодно, а я ничего не могла с этим сделать, даже просто уйти от него.

— Ты в курсе, кто напоил меня ядом? — спросила я, наблюдая за ним.

— У меня есть подозреваемые, но пока не было времени разобраться. Я был немного занят.

Спасением меня.

— Я облегчу тебе задачу. Это сделала леди Матильда. И вовсе не из-за ненависти ко мне. Она не хочет, чтобы ты снял проклятие.

Каменная маска дала трещину, и Дэйм едва заметно поморщился.

— Проклятие? — глухо переспросил он.

— Да, Дэйм, оно самое. И я была бы тебе благодарна, если бы ты перестал скрывать от меня свои истинные мотивы. Расскажи, с чем связано твое внезапное предложение. Почему я нужна тебе? Клянусь, я выслушаю тебя и сделаю все, что от меня зависит, чтобы помочь тебе, чтобы в обмен на это ты отправил меня домой.

— Это так не работает, — он повернулся на бок. — К тому же, нет никакого проклятия.

И почему я ему не поверила, несмотря на то, что он смотрел мне в глаза предельно честным и открытым взглядом?

— Леди Матильда, значит, — задумчиво сказал он. — Неожиданно.

— Она сказала, ты умрешь, если не снимешь проклятие, — я придвинулась ближе, как будто мое присутствие могло каким-то образом защитить его. — Как скоро это произойдет?

— Этого не произойдет, — поморщился мужчина. — Повторяю — нет никакого проклятия. Матильда, вероятно, тронулась умом, раз отважилась совершить покушение на жизнь моей невесты.

— Что ты с ней сделаешь?

— Допрошу с пристрастием, — без раздумий ответил некромант. — А потом казню.

От этого хладнокровного тона мороз побежал по коже. Но еще более не по себе мне было от того, что над Дэймом нависло какое-то проклятие, способное его убить, и я могла бы помочь, если бы знала как. Но я не знала, и говорить он, похоже, не собирался. Леди Матильда, скорее всего, могла бы помочь мне с необходимой информацией, но она оказалась вне зоны моего доступа.

— Если ты будешь скрывать от меня правду, — я склонилась так низко, что едва не касалась его губами. — У нас ничего не выйдет. Мы итак не с того начали.

— Есть вещи, которые тебя не касаются, — в зеленых глазах зажглись злые искорки. — С чего, по-твоему, мы должны были начать?

— В моем мире, — я проигнорировала его агрессивный тон. — Отношения начинаются с взаимных признаний в любви. Это не происходит просто потому, что одному из партнеров так захотелось.

— Уверен, в вашем мире есть договорные браки, когда это скорее взаимовыгодное сотрудничество, чем что-то другое.

— Мы договорились, что наш брак не будет фиктивным, — разозлилась я. Черт, я уже наполовину влюбилась в этого мужчину, моя крепость пала под напором его обаяния. Неужели это все без взаимности?

— Хорошо, — маг закрыл глаза, его губы сжались в тонкую линию. — Что ты хочешь от меня услышать?

Что я тебе хотя бы нравлюсь, болван.

Но слова так и не сорвались с моих губ. Меньше всего мне хотелось выглядеть перед ним наивной влюбленной дурочкой. Чтобы он и дальше мог пользоваться своим необъяснимым очарованием и все больше втаптывать меня в грязь? Да никогда в жизни.

Отчасти я была благодарна некроманту. Он не пытался убедить меня в чувствах, которых у него ко мне не было. Однако то, что он при этом спас мне жизнь, сказало о многом. Как минимум, я была ему нужна.

Задумавшись, я не заметила, что Дэйм открыл глаза.

— У тебя все на лице написано, — недовольно протянул он и внезапно улыбнулся. — Я не могу поклясться тебе в вечной любви, потому что просто не знаю, что это такое. Но одно могу сказать точно — ты нужна мне, и я буду беречь и защищать тебя как самую большую свою драгоценность.

Этого оказалось достаточно, чтобы мое сердце предательски сжалось и вновь наполнилось нежностью.

Может ли быть так, что этот невозможный мужчина просто не мастер в выражении своих чувств? Что, если прошлое наложило на него какой-то отпечаток? Или то самое несуществующее проклятие? Есть оно или нет, я решила в любом случае попытаться его снять.

— Спасибо, что снял ошейник, — я коснулась губами щеки некроманта. — Надеюсь, ты не вернешь его обратно.

— Не верну, — заметно смягчившись, проворчал он. — Без него у тебя больше шансов избежать опасности.

Я не стала уточнять, что именно он имел в виду. Меня снова накрыло волной необъяснимого тепла, а между лопатками появилось жжение, как будто я успела обгореть на коварном солнышке пляжа Малибу. Поведя плечами, я так и не смогла избавиться от неприятного ощущения, однако вскоре оно прошло само.

Мне все же удалось уговорить своего некроманта поесть, после чего он удалился в сторону темницы, провести беседу с леди Матильдой. Я снова осталась одна, и это был прекрасный шанс, чтобы все как следует обдумать. Но я не успела даже дойти до спальни, как дверь моих апартаментов без стука распахнулась, и на пороге появился Мартин. Выглядел он откровенно плохо. Помятый, какой-то облезлый и определенно злой.

Я скрестила руки на груди, приготовившись к очередной обвинительной речи. Этот эльф меня явно недолюбливал, и меня начало откровенно раздражать его поведение. Какого черта он позволяет себе врываться в мои апартаменты? А потом еще жалуется своему лорду, что я превратила его в козла. Да это он еще легко отделался. И прежде, чем явно разъяренный эльф начал говорить, я его опередила.

— Тебя стучать не учили? — спокойно спросила я.

— Кто ты такая, чтобы я стучал? — взгляд Мартина скользнул по гостиной, будто он проверял, не притаился ли здесь некромант. — Обычная ведьма-подстилка.

Похоже, вдали от хозяина щенок осмелел. Мои пальцы невольно сжались в кулаки. Статус у меня в этом замке действительно сомнительный. Дэйм объявил меня своей невестой, но ни о какой свадьбе речи не было.

— Не много ли ты на себя берешь? — спросила я, уверенная, что смогу за себя постоять. На обед я надела платье с высоким воротом, и эльфу было не видно, что ошейника на мне больше не было. Возможно, в этом причина его поведения — он был уверен, что я ничего не смогу ему сделать.

— Из-за тебя, ведьма, — Мартин шагнул вперед, значительно сократив между нами расстояние. — Меня бросили в темницу. К счастью, лорд быстро понял свою ошибку и отпустил меня. Но это не значит, что ты останешься безнаказанной.

— Хочешь вернуться в подземелье? — поинтересовалась я. — Или сразу на кладбище? За покушение на свою невесту твой хозяин с тебя шкуру спустит.

— Да какую невесту! — он оскалился, глядя на меня с неприкрытой неприязнью. — Думаешь, он влюбился в тебя с первого взгляда и потерял голову? Тьма, какой безголовой идиоткой надо быть, чтобы в это поверить.

Я склонила голову набок, с интересом слушая. В гневе люди зачастую выдавали самые сокровенные тайны, а этот, похоже, еще и накатил для храбрости.

— Глупая ведьма, — я кожей ощущала гнев и презрение, что исходили от этого эльфа. — Как только снимешь проклятие, Дэйм убьет тебя точно также, как и всех остальных.

Что?

Я, конечно, не верила в его внезапно вспыхнувшие чувства, но и такой подлости никак не ждала.

— Какой проклятие? — очень тихо спросила я.

Но Мартин уже прикусил язык, поняв, что сболтнул лишнего.

— Я вот понять не могу, — разозлилась я. — Ты хочешь смерти своему лорду?

— Я хочу самого лучшего для своего лорда. Я обязан ему жизнью.

— Тогда зачем ты делаешь все, чтобы от меня избавиться? Если, по-твоему, я могла бы снять это пресловутое проклятие?

— Лорд Райс достаточно силен, чтобы справиться самостоятельно, — зашипел на меня эльф. — Ему не нужна для этого грязная ведьма, которая снова украдет его сердце и втопчет его в грязь.

Ого! Даже так?

Это что, ревность?

— А лорд Райс догадывается о твоих чувствах? — ехидно спросила я. — Ты ему уже признался?

Когда до него дошел смысл вопроса, Мартин едва не задохнулся от негодования. Я думала, еще мгновение, и он набросится на меня с кулаками, но эльф удивительным образом взял себя в руки.

— Не думай, что имеешь здесь какое-то значение, — разъяренной кошкой зашипел он. — Хозяин избавится от тебя при первой же возможности.

— Что за проклятие, Мартин? — спросила я. — Если я буду знать, я смогу помочь и добровольно покину замок. Поверь, я мечтаю о том, чтобы вернуться домой.

Эльф задумался, видимо, стараясь принять верное решение. Я его не торопила. Из того, что рассказывал мне Дэйм — по всему замку и его окрестностям была раскинута некая магическая паутина. В любой момент времени некромант точно знал, где бьется то или иное сердце, и я была уверена, что мой жених засек присутствие чужака в моих апартаментах. Но знал ли об этом сам Мартин? Или некромант не делился своими секретами даже с верными слугами? Странно только, что он все еще не пришел и не вмешался. Может, решил досмотреть представление до конца?

— Все ответы в запертой башне, — наконец, поделился со мной информацией мой незваный гость.

— Дэйм запретил мне приближаться к ней.

— Это все, что я могу сказать, — пожал плечами эльф. — Если где и есть отгадка, то только там. Не зря лорд так тщательно охраняет это место.

И, видимо, не от меня одной.

Видимо, некромант каким-то образом прочитал мои мысли, потому что в следующую секунду дверь распахнулась. И снова без стука. Проходной двор, честное слово.

Глаза мага потемнели до убийственной черноты, губы сжались в тонкую линию, а ноздри воинственно раздувались. Он выглядел бы смешно, если бы не обладал реальной силой и способностью разнести весь замок на атомы.

— Что ты забыл в покоях моей невесты? — прорычал он. — Я же приказал тебе не приближаться к ней.

— Я пришел извиниться, — у меня едва глаза на лоб не вылезли от такой наглости. — Уже ухожу.

И, не сказав больше ни слова, эльф испарился. Жаль, я не успела снова превратить его в козла. Хотя за то, что он мне наговорил, стоило просто испепелить его на месте.

— Ну, — я решила нарушить воцарившееся молчание. — Что сказала леди Матильда?

— Ничего утешительного, — глаза моего некроманта снова приобрели оттенок абсента. — Как я и думал, она действовала по приказу Императора.

Несмотря на мое отношение к эльфу, его слова заронили во мне зерно сомнения. Может, мне стоит еще раз наведаться в башню, несмотря на строгий запрет Дэйма? Не убьет же он меня за это.

Некромант пригладил растрепавшиеся волосы и протяжно выдохнул.

— Император сможет… причинить нам вред? — тщательно подбирая слова, спросила я.

Мой жених отрицательно качнул головой, но на его лице больше не было прежней уверенности. И все же, похоже, что-то с ним произошло, пока я умирала от яда. Что-то, что подорвало его силы, и, не удержавшись, я обвила шею Дэйма руками и прижалась губами к его губам. И если поначалу он удивился такому порыву, то потом с энтузиазмом ответил на поцелуй.

— Скажи, — осторожно начала я. — Мартин много для тебя значит?

— Мартин? — переспросил маг, все еще глядя на меня шальными глазами. Я готова была поклясться, что он бы с гораздо большим удовольствием переместился со мной в постель, чем занимался внезапно возникшими проблемами. — Он один из самых верных и преданных мне слуг. Я подобрал его еще мальчишкой и спас от торговца, который хотел отрубить ему руки за кражу.

Отрубить руки ребенку? Серьезно?

— Все же между вами что-то произошло, — проницательно заметил мужчина.

— Ничего особенного, — вздохнула я. — Просто будет действительно круто, если он перестанет вламываться ко мне без стука. А то в следующий раз не отделается легким заклятием, останется козлом до конца своих дней.

— Я вышлю его из замка, — помрачнев, сказал Дэйм. — Как раз нужно проводить одного загостившегося господина.

Я усмехнулась и крепче прижалась к груди некроманта, в которой ровно и размеренно билось его сердце. Наверное, другая девушка могла бы почувствовать себя стервой после того, как добилась своего, но я действительно не хотела больше видеть рядом с собой несносного наглого эльфа, который считал меня мерзкой ведьмой и не стеснялся делиться своим мнением. Зачем мне такое соседство?

— Мне надо вернуться в темницу, — маг неохотно отстранился. — Я там еще… не закончил. Да и Тени императора снова пытаются проникнуть на мою территорию.

Зачем? Чтобы убить Дэйма и забрать меня?

— Почему ты защищаешь меня? — спросила я, надеясь получить правдивый ответ.

— Поверь, дело не в тебе, — он криво усмехнулся. — У Илара ко мне старые счеты.

И я что-то об этом слышала.

— Хорошо, — вздохнула я и огляделась. — А кто теперь займется моим гардеробом?

— Это все, что тебя сейчас волнует? — его взгляд потемнел.

— Я пытаюсь заняться решением задачи, которая мне хотя бы по силам. Я ничем не могу помочь тебе с осадой замка или с пытками.

Дэйм качнул головой.

— Давай мы позже вернемся к этому вопросу. Пока что постарайся просто не подвергнуть себя очередной опасности.

И не путайся под ногами.

Кажется, мы снова вернулись к тому, с чего начали.

— Кто была та женщина? — спросила я.

— Одна знакомая. Не волнуйся, она уже ушла.

Не волноваться?

Интересно, если я приведу кого-то в гости, как он отреагирует? Или прямо сейчас пойду к Адриану, потому что мы уже давно не виделись.

С покровительственным видом чмокнув меня в лоб, некромант удалился защищать собственное маленькое королевство. А я как маленькая ревнивая дурочка устроилась у окна. В том, что я успела по уши влюбиться в этого несносного мага, у меня сомнений больше не осталось, оттуда и это поведение, способное любого мужчину свести с ума. Вопрос в том, могла ли я ему доверять? Мне безумно, просто до крика хотелось это делать, но у Дэйма совершенно точно была тайна, спрятанная в той башне. Он как чудовище из сказки, что оберегало свой цветок. Там тоже речь шла о проклятии.

Я даже не удивилась, увидев мага во дворе замка. Отдав несколько распоряжений собравшимся солдатам, он скрылся в воронке портала. Ушел наводить порядок на границах своих владений, а это значит, что некоторое время ему будет не до меня.

Приняв решение, я поспешно вышла из своих апартаментов и направилась к башне. Пусть это глупо и безрассудно, но я больше не могла спокойно сидеть на месте, зная о том, что там от меня что-то надежно спрятано. Даже если там трупы предыдущих жен некроманта или его красная комната боли, мне будет гораздо спокойнее, если я просто буду знать. Это как зуд, который не дает покоя, пока его не почешешь.

На верхней ступени винтовой лестницы я снова остановилась. Может, стоит повернуть обратно? Я дала обещание своему мужчины не приближаться к запертой двери, и если нарушу его, он больше не будет мне доверять. Готова ли я пойти на это?

Пока я размышляла, мое тело само шагнуло на площадку и замерло перед дверью. Как мне справиться с замками? Это же магия, которой я так и не научилась управлять. Что, если когда я прикоснусь к деревянной поверхности, меня накроет какая-то ловушка, оставленная на случай таких вот непрошенных гостей? И вместо того, чтобы отбивать атаки Теней императора, Дэйму придется вернуться в замок, чтобы спасти меня. Сможет ли он это простить?

Если не сможет, то так тому и быть.

Стиснув зубы, я поднесла руку к дверному полотну. Сквозь пальцы прошла едва ощутимая покалывающая дрожь, как слабый разряд электричества. Спина в одно мгновение покрылась испариной. Вряд ли я когда-то в жизни так волновалась. Даже во время учебы, сжимая в одеревеневших пальцах скальпель, я переживала меньше. Наверное, потому что тогда я точно знала, каким может оказаться результат, и была к нему готова.

Когда до рокового прикосновения осталось всего несколько миллиметров, сквозь дверь внезапно начал сочиться белесый туман. Я отшатнулась так резко, что едва не скатилась по лестнице. Ухватившись за перила, я чудом вернула себе равновесие и вернулась на площадку, чтобы нос к носу столкнуться с призрачной дамой, что зависла в полуметре от пола.

Крика не было. Я вообще многие вещи воспринимала молча и не понимала, как можно просто открыть рот и начать вопить от ужаса. Может, просто не пугалась до этого в достаточной степени. Задержав дыхание, я во все глаза уставилась на привидение, которое одобрительно мне улыбалось.

— Ну здравствуй, последняя ведьмочка, — звонким женским голосом поприветствовали меня. — Я, признаться, уже заждалась. Долго же ты шла за ответами.

Я бы снова попятилась, но за спиной была стена. Призрак завис в шаге от меня, и я могла рассмотреть ее во всех деталях. Это была довольно молодая, очень красивая женщина. И, как ни странно, без следов насильственной смерти, что немного не соответствовало моим понятиям о привидениях.

— Мое имя Адрия, — представилась женщина. — Некромант сейчас далеко и слишком занят, поэтому мы можем спокойно поговорить.

— Вы расскажете мне о его проклятии? — страх отступил. Похоже, эта нечисть не желала мне зла.

— И не только о нем, милая. Идем внутрь.

И она с легкостью пролетела сквозь дверь.

Я, к сожалению, была материальна и такой фокус повторить никак не могла. Но буквально через мгновение замок где-то внутри щелкнул, и тяжелая створка бесшумно приоткрылась. Получается, Адрия каким-то образом преодолела защиту некроманта и обезвредила ее? Насколько же она сильна?

— Дэйм сильно ослаб, спасая тебя, — будто прочитала мои мысли женщина. — Его магии больше не хватает на серьезную защиту, поэтому к границам владений ему пришлось выехать лично.

— Разве он не может послать туда армию скелетов, чтобы они задержали магов?

Я прошла в небольшое круглое помещение, в центре которого было каменное возвышение, похожее на алтарь. А прямо над ним в воздухе завис большой сияющий камень, накрытый прозрачным куполом. Действительно, как в сказке.

Горло сжало спазмом. У Дэйма действительно оказалась тайна, которой он по какой-то причине не хотел делиться даже со своей невестой. Правильно ли я сделала, сунув сюда свой любопытный нос?

— Светлые маги справятся с армией скелетов, — покачала головой Адрия. — Дэмиан сильный некромант, но он один, а возможности императора практически безграничны.

— Значит, прямо сейчас он в опасности?

— Не волнуйся, девочка, если он погибнет, нам это будет лишь на пользу.

— Что? — по спине пробежала волна холода. Получается, пока мы тут разговариваем, мой жених, возможно, умирает?

— К тому моменту, как я расскажу тебе правду, ты сама захочешь от него избавиться, — по губам призрака скользнула тень улыбки. — Потому что он действительно чудовище.

— Я не могу сидеть здесь и слушать, пока ему грозит опасность, — возмутилась я. — Какой бы он ни был, я, кажется, его люблю.

Женщина покачала головой, глядя на меня с сочувствием.

— Ты тоже попала в его сети, ведьмочка.

— Ладно, — я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. Помочь Дэйму с его врагами я все равно никак не могла. Разве что каким-то образом прикоснуться к каждому из них и обратить их в пепел. От этой мысли стало смешно. Как будто опытный маг подпустит меня на расстояние выстрела.

За неимением сидячих мест, я опустилась прямо на пол и сложила руки на коленях.

— Что это за кристалл?

— Это сердце твоего некроманта, — охотно пояснила Адрия, и я вскочила, чтобы более внимательно рассмотреть камень. Внутри него действительно что-то как будто пульсировало. — Много лет назад ведьма из горного клана, Элейна Викс, влюбилась в князя, живущего в Черном Замке, лорда Дэмиана Райса, но он жестоко предал ее любовь, за что и заслужил проклятие.

Я затаила дыхание, но уточнять не стала.

— Жизнь некроманта стала пленницей волшебного кристалла, и с каждым годом он требует все больше магии для своей подпитки. Дэмиан силен, но времени у него практически не осталось.

— Сколько? — внезапно охрипшим голосом спросила я.

— Десять дней, если он не снимет проклятие.

— Как оно снимается?

— О, весьма незамысловато, — усмехнулась Адрия. — Одна из ведьм должна искренне его полюбить и разделить с ним ложе. Но задача усложнилась тем, что некромант не может прикоснуться ни к одному живому существу, не обратив его в прах. Видела перчатки на его руках?

Я медленно кивнула.

— Но я прикасалась к нему, и делила с ним…

— О, — женщина усмехнулась. — Позволь я расскажу кое-что о тебе самой, милая.

— Вы знаете, кто я?

Мне пришлось снова опуститься на пол, так как ноги начали подкашиваться. Слишком много шокирующей информации. Дэйм касался меня, зная, что это опасно. Он в любой момент мог превратить меня в горсть пепла, однако его это не остановило и даже не смутило. Адрия права — он безжалостное чудовище.

— Знаю, — откликнулась ведьма. — Твоя мать приходилась мне сестрой, ее звали Андреа.

Женщина взмахнула рукой, и рядом с ней появилось полупрозрачное изображение моих родителей. Они были моложе, чем я их запомнила перед исчезновением в экспедиции, но не узнать их было невозможно.

— Андреа? — переспросила я, потому что в паспорте моей матери стояло имя Эмма Эйр. А отец был известен под именем Мариус Эйр.

— Когда на некроманта пало проклятие, он поклялся уничтожить весь клан горных ведьм. Твои родители в тот момент еще только поженились и ждали своего первенца, тебя. Они не могли позволить чудовищу лишить тебя жизни и отправились в другой мир, чтобы спастись.

— Мои родители из этого мира? — этот факт никак не укладывался у меня в голове. Они же были врачами, очень уважаемыми в своей сфере. Как ведьма из Алассара могла настолько адаптироваться к нашему техногеенному миру, чтобы добиться таких высот?

— Допустим, — я сглотнула, потому что во рту внезапно пересохло. — Если моя мать была горной ведьмой, то кем был мой отец?

— О, это самое интересное, — усмехнулась Адрия, приблизившись ко мне практически вплотную. — Твой отец, милая, был одним из последних Сумеречных Драконов из рода Дэраго. И ты полностью унаследовала его сущность. Если как следует прислушаешься, то услышишь рычание своего зверя.