Долгие ночи

Эпилог

— Миссис Дэймон, вы готовы? Пресс-конференция начнется через десять минут.

Элис кивнула и бросила в зеркало последний взгляд — все ли в порядке. Рыжие волосы собраны в высокую прическу, открывающую шею. Строгое черное платье подчеркивает белизну кожи. Макияж наложен так искусно, что заметить его почти невозможно.

Что ж, не так уж плохо для тридцатидвухлетней женщины. Счастливой женщины, спокойной и уверенной в себе, любящей жены и матери двухлетнего сына. А помимо прочего, еще и автора нашумевшего романа, которым зачитываются тысячи и тысячи людей.

Когда Мэтью случайно обнаружил старый дневник жены и, попросив ее разрешения, прочитал его, он сразу же предложил попытаться опубликовать эти записи, рассказывающие об их любви. Элис сначала отказывалась, ссылаясь на отсутствие литературного таланта, а потом и сама увлеклась этой идеей. Несколько месяцев было потрачено на правку, а потом роман отправили в издательство. К огромному удивлению Элис и радости всей остальной семьи, вскоре пришел ответ и контракт на большую сумму денег.

Роман переиздавали несколько раз, гонорары росли, и уже поговаривали о том, что по книге будут снимать полнометражный фильм. Элис до сих пор не могла поверить в свой успех. И вот эта пресс-конференция… Она немного волновалась, но Элизабет пообещала, что вся семья придет ее поддержать. И Мэтью, если не будет срочной операции, тоже приедет.

— Прошу вас. — Распорядитель проводил Элис на сцену, где стоял стол с букетами цветов, графин с водой и множество микрофонов. — Итак, господа, миссис Дэймон!

Зал разразился аплодисментами, Элис зажмурилась от слепящих вспышек фотокамер. Она никак не ожидала, что в зале соберется такое огромное количество людей. Смущенно улыбаясь, она заняла свое место и, немного придя в себя, разглядела среди присутствующих Элизабет с маленьким Роном на руках, взволнованных и гордых Джоан и Питера, а рядом с ними Мэтью с огромным букетом роз.

— Расскажите о себе, миссис Дэймон.

Элис указала на роман.

— Если вы читали эту книгу, то вы знаете обо мне все.

— Так это действительно автобиографический роман? — недоверчиво спросила одна из журналисток.

— Да, я только изменила некоторые имена, все остальное — это правда.

Через полчаса Элис почувствовала, что больше не может. Голова кружилась, перед глазами мелькали лица, голоса сливались в сплошной гул.

— Последний вопрос, пожалуйста, — устало попросила она.

— Что бы вы могли сказать всем женщинам, у которых не складывается судьба, всем одиноким, брошенным, всем, кто нуждается в поддержке?

Элис задумалась на мгновение и, взглянув на свою большую семью, на Мэтью, улыбнулась и ответила:

— Жизнь продолжается, и… — Она замолчала и в тишине, установившейся в зале, продолжила: — У всех любовных историй должен быть счастливый финал.