Дорогой, единственный, любимый

10

Мелоди уткнулась лицом Сэму в грудь.

— Сэм, я боюсь.

— Чего?

Сэм не сомневался, что знает ответ, но не спешил: пусть она сама откроет свои страхи и сомнения. С легким вздохом он сел в кресло и усадил Мелоди к себе на колени.

— Расскажи мне, чего ты боишься.

Мелоди взглянула прямо в его сияющие в полумраке глаза.

— Я… я боюсь, что все повторится… — Она закрыла глаза, и губы ее задрожали. — Не знаю… Боюсь разочаровать тебя.

— Мелоди, — прошептал Сэм. Его тихий голос сливался с тихой музыкой, все еще звучащей в доме. — Мелоди, ты никогда меня не разочаруешь. Не думай ни о чем. Просто позволь мне любить тебя. Ты — самая желанная женщина в мире. — Он взял ее руку и положил на свою возбужденную плоть. — Чувствуешь, что ты со мной делаешь?

Мелоди боязливо сжала пальцы и тут же отдернула руку.

— Я не буду тебя торопить. Все будет так, как ты хочешь.

Мелоди с изумлением наблюдала, как возбуждает Сэма ее легчайшее прикосновение.

«Может быть, на этот раз все будет по-другому! — с надеждой думала она. — Сэм сумеет все сделать по-другому».

Медленно, словно опасаясь его реакции, она подняла руки и начала стягивать рубашку с широких плеч. Сэм откинулся к стене и поднял руки. Мелоди догадалась, чего он хочет: расстегнув оставшиеся пуговицы, она неторопливо, нарочно помедлив, стянула с него рубашку.

Мелоди запустила пальцы в жесткие волосы на груди Сэма и вдруг нащупала глубокий рубец, тянущийся к левому плечу. «Должно быть, еще одно напоминание о несостоявшейся карьере футболиста», — подумала она.

— Ты такой большой… — прошептала Мелоди, — такой теплый…

Секунду поколебавшись, она наклонилась и поцеловала его в ямку у основания шеи, где билась голубая жилка. Жилка забилась сильнее, а горячая плоть Сэма стала твердой как камень.

Все сомнения Мелоди исчезли. Она поднялась и лукаво улыбнулась Сэму.

— Ты, кажется, мечтал о спальне?

Она и моргнуть не успела, как Сэм вскочил на ноги и тут же пошатнулся — должно быть, закружилась голова.

Справившись с собой, он подхватил Мелоди на руки, взбежал по лестнице в спальню и бросил ее поперек широкой кровати. Она улыбнулась и потянулась к застежке джинсов.

Сэм откинул волосы с ее разгоряченного лица.

— Больше не боишься? — спросил он, накрыв руками ее трепещущие груди.

— Боюсь. Очень боюсь, но… я хочу тебя, Сэм.

Глядя ему в глаза, она медленно расстегнула «молнию» на джинсах. В ее золотистых глазах плясало пламя свечей.

Тем временем Сэм нащупал пальцами нежные соски… Мелоди стянула с него джинсы, взялась за резинку трусов — и вдруг остановилась.

— Что случилось? — спросил он и сам не узнал своего голоса, идущего из пересохшего горла. Он не мог больше терпеть. Ни минуты, ни секунды.

— Ботинки! — недовольно воскликнула Мелоди.

Сэм хрипло рассмеялся.

— Точно!

Он оперся о спинку кровати, быстро скинул ботинки и джинсы, стянул носки — и остановился в нерешительности. Теперь Мелоди видела его мощные бедра во всем их великолепии. Казалось, от них исходил обжигающий жар. И еще она видела под темной тканью очертания мощного, чуть заметно вздрагивающего мужского естества.

Ее окатила горячая волна желания. «Он еще привлекательнее… еще желанней, чем я могла себе представить», — потрясенно подумала Мелоди.

Повинуясь внезапному импульсу, она вскочила и подбежала к нему. Он крепко прижал ее к себе и коснулся языком мочки уха, а она дрожащими руками взялась за резинку трусов. Ниже… еще ниже… и вот трусы упали на пол, и обнаженный Сэм впился в губы Мелоди.

А потом… потом Мелоди снова оказалась на кровати, под пологом, среди многочисленных маленьких подушек. Она подняла глаза на Сэма и протянула руки — и он лег рядом, и огромная кровать заскрипела под его тяжестью.

Теплые руки Сэма нежно коснулись ее тела. Сердце Мелоди билось где-то в горле. Она не могла больше ждать. Она хотела ласкать его так же, как он ласкал ее. Мелоди робко провела пальцами по курчавой дорожке, сбегающей вниз по животу Сэма, и, собравшись с духом, сжала в руке его пылающую плоть.

— О Сэм! — простонала она.

Сэм чувствовал, что ему нечем дышать. Всем его существом владело одно жгучее желание, но он знал, что спешить сейчас нельзя. Прежде всего он должен думать о Мелоди.

Он начал покрывать ее тело поцелуями, и Мелоди снова застонала. Никогда еще она не испытывала подобных чувств. Она хотела… Она безумно хотела Сэма! Ожидала всего, что он обещал ей, — и еще больше, гораздо больше.

— Сэм, — прошептала она, но больше ничего сказать не успела, ибо он закрыл ей рот поцелуем.

Руки Сэма спускались все ниже. Вот он нащупал влажные завитки между бедрами… еще секунда — и нежные пальцы погрузились в мягкое лоно.

Мелоди напряглась, ожидая привычной боли, но боли не было: только невыразимое наслаждение. «И это еще не все! — думала Мелоди, извиваясь в руках Сэма, как безумная. — Это еще не все!»

Она схватила его за плечи и с неожиданной силой притянула к себе. Сэм лег на нее, вдавив в перину. Мелоди чувствовала на себе его тяжесть, ощущала, как прижимается к телу его горячая плоть — и немыслимый восторг все сильнее овладевал ее телом и душой.

Она открыла глаза — и увидела, что Сэм улыбается.

— Я так хочу тебя, — прошептал он и коснулся губами кончика ее носа. — Ты сводишь меня с ума.

— Правда? — удивилась Мелоди. Голос ее чудесно изменился: он стал мелодичным и чувственным.

Сэм задвигался, и Мелоди почувствовала, как его плоть проникает во влажную щель между бедрами.

— Ты знаешь, что это правда. Я не сделаю тебе больно, — пообещал он и, сжав ее в объятиях, снова припал к ее губам. — Ну, Мелоди? — почти беззвучно прошептал он, оторвавшись от ее сладких губ.

Мелоди вздрогнула, но тут же отбросила страх. В душе не было места для тревог и сомнений — сейчас в ней жил только Сэм.

— Да, Сэм, да!

Сэм жаждал ворваться в нее словно буря, но он стиснул зубы и начал свой путь медленно и осторожно.

Мелоди почувствовала, как одна за другой раздвигаются складки ее лона. Она и не думала, что соитие может быть таким… нежным. Мелоди удивленно открыла глаза и увидела, что Сэм приподнялся, опираясь на локти, и пристально смотрит на нее.

— Ты так напряжена, — прошептал он. — Я делаю тебе больно?

Мелоди покачала головой.

— Нет!

Она обняла его за шею, притянула к себе и поцеловала долгим страстным поцелуем. Сэм застонал, казалось, этот стон исходил из глубин души — и его плоть, скользнув вперед, заполнила Мелоди целиком.

Несколько мгновений Сэм не двигался, пытаясь запомнить навсегда этот миг. Никогда еще он не чувствовал такого… Казалось, в объятиях этой женщины он вновь обрел жизнь. Стиснутые руки Мелоди расслабились, и она начала гладить его по спине. Очень медленно, очень нежно. Затем ее руки скользнули вниз и надавили на ягодицы, побуждая Сэма продолжать движение.

— Не двигайся, радость моя! — воскликнул он. — Не двигайся!

Мелоди чувствовала, как усиливается давление. Дыхание ее пресеклось, а все чувства невероятно обострились.

— Пожалуйста, Сэм!

Она приподнялась и жадно припала губами к ямке у основания его шеи. Сэм начал осторожно двигаться. Мелоди громко застонала и задвигалась в такт.

С каждым толчком он входил в нее все глубже. Стук собственного сердца почти оглушил Мелоди. Сэм жадно тянулся к ее губам; наконец его язык ворвался туда и начал двигаться, совпадая с ритмом движения тела.

Мелоди не думала больше ни о чем — только о счастье, которое подарил ей Сэм. Забыв о своих тревогах, она отдалась во власть инстинкта. Она извивалась в объятиях Сэма, царапала его влажную потную спину и вскрикивала от наслаждения, вторя его громким стонам.

В какой-то миг она попыталась вернуться к реальности.

— Сэм! — прошептала она.

— Нет, Мелоди! — задыхаясь, ответил он. — Не останавливай меня! Не надо!

И вновь на нее нахлынули неизведанные ранее ощущения, и Мелоди снова забыла обо всем на свете.

Сэм ощущал, как все крепче сжимаются ее объятия. Щедро отдавая ему себя, она вела его все ближе к завершению. Наконец счастливый миг настал — и в то же мгновение Сэм понял, что никогда не будет прежним. В мозгу его билась только одна мысль: «Я люблю тебя, Мелоди. Боже, как я тебя люблю!»

Казалось, столетие спустя он поднял голову и взглянул в ее счастливое раскрасневшееся лицо.

— Я не сделал тебе больно? — прошептал Сэм. Ведь в пылу страсти он совсем забыл, что должен быть нежным!

Мелоди покачала головой.

— Я не знала, что так бывает, — прошептала она вместо ответа. — Даже не думала…

Сэм нежно поцеловал Мелоди и перекатился на спину, все еще держа ее в объятиях.

— Такой и должна быть любовь, радость моя, — прошептал он и поцеловал ее в лоб — и тут заметил, что глаза у нее закрыты.

Мелоди спала счастливым сном.

Сэм долго смотрел на спящую возлюбленную. Он так много еще хотел ей сказать! «Для меня это тоже был первый раз», — думал он. В первый раз он потерял рассудок от счастья. Секс с Венди доставлял ему наслаждение, но такую ослепляющую страсть он познал только в объятиях Мелоди.

— Я люблю тебя, Мелоди, — прошептал он, зарывшись лицом в ее спутанные волосы.

Затем перевернулся на спину и укрылся одеялом. Вскоре глаза его закрылись.

Мягкий утренний свет проник сквозь густые ресницы Мелоди. Она лениво потянулась, не открывая глаз. Где-то вдалеке звучала рождественская музыка. Все тело у Мелоди ныло, как будто она весь вчерашний день таскала тяжести. Через мгновение она сообразила, что спит голышом, а в следующее мгновение вспомнила все.

Она повернула голову и увидела, что Сэма рядом нет. Сердце Мелоди отчаянно забилось, она села, прижимая к груди одеяло. Не мог же он уйти, не попрощавшись! Нет, только не после этой ночи…

Мелоди улыбнулась своим воспоминаниям.

— Ты ошибался, Майкл, — прошептала она. — Ох, как ошибался!

На полу валялись ботинки и носки Сэма. А где же ее халат? Мелоди покраснела, вспомнив, что халат вместе с комбинацией остался внизу. Что же теперь делать?

В этот миг в дверях появился Сэм — в джинсах с расстегнутой верхней пуговицей и с улыбкой на лице.

— С Рождеством, Мелоди!

Он подошел к кровати и нежно поцеловал ее в губы. У Мелоди перехватило дыхание, и она закрыла глаза.

— С Рождеством, Сэм, — прошептала она.

Сэм взял ее руку и поднес к губам.

— Я приготовил кофе. Хочешь?

Мелоди кивнула, боясь поднять глаза.

— А не хочешь ли принять ванну? — лукаво усмехнулся он. — Я все приготовил.

Он еще раз поцеловал ее — на этот раз в макушку — и вышел.

Мелоди подождала, пока его шаги не затихнут внизу, затем откинула одеяло и побежала в ванную.

— О-о! — ахнула она, остановившись на пороге.

Сэм задернул занавески и зажег все свечи, и запах воска смешивался с легким ароматом роз.

— Боже, ну не мог же он… — Мелоди заглянула в ванну — и поняла, что он очень даже смог. Ванна была полна воды, а на поверхности ее плавало покрывало душистой розовой пены.

Замирая от блаженства, Мелоди скользнула в теплую воду и погрузилась по подбородок. Затем закрыла глаза и расслабилась, чувствуя, как покидает тело боль и усталость.

Где-то вдалеке открылась дверь, послышались шаги Сэма, но Мелоди не открыла глаз.

Сэм стоял в дверях ванной, не в силах оторвать глаз от открывшегося ему зрелища. С того дня, как он увидел свечи, он все пытался представить себе Мелоди в ванне. И сейчас был потрясен тем, насколько действительность превзошла все его ожидания. Ведь тогда он не знал, каково это — сжимать Мелоди в объятиях. Не знал, что она сведет его с ума одним робким прикосновением.

Наконец Сэм вошел, поставил две чашки кофе на широкий край ванны и наклонился, чтобы поцеловать Мелоди.

«У его поцелуев вкус кофе», — подумала Мелоди, чувствуя, как его щетина щекочет ей губы.

Наконец Сэм оторвался от нее.

— Я принес кофе.

Мелоди села, стараясь не высовываться сильно из воды, чтобы пена прикрывала ее нагое тело, и потянулась за кофе.

— Спасибо. — Она сделала большой глоток.

— Ты… э-э… хорошо спала? — поинтересовался Сэм.

В его хрипловатом голосе звучал сдержанный смех, от которого у Мелоди холодок пробежал по позвоночнику. Она медленно подняла глаза… и вдруг схватила полную пригоршню пены и запустила в его сторону. На обнаженной груди и на джинсах сверкнули капли воды.

— Спасибо, я понял, — спокойно ответил Сэм.

Поставил чашку и встал, возвышаясь над Мелоди, как башня. Затем начал расстегивать «молнию» на джинсах. Лицо его светилось широкой озорной улыбкой.

— Что ты делаешь?

— Снимаю штаны, — объяснил он, сопровождая свои слова действием. — Не могу же я принимать ванну в джинсах.

Мелоди широко открыла глаза.

— Нет… не надо, — залепетала она, — здесь нет места…

Не обращая внимания на ее слова, Сэм положил руки на край массивной ванны.

— Ты не поместишься!

— Не помещусь? — Сэм перекинул ногу через бортик. — Подвинься.

Она и опомниться не успела, как он скользнул на дно ванны и усадил Мелоди на себя.

— А теперь расслабься и пей кофе. Мне нравится твоя ванна, — прошептал он, уткнувшись ей в шею. — Достаточно длинная для меня и достаточно широкая для двоих.

Он положил подбородок на макушку Мелоди и протянул руки к ее груди — и соски тут же напряглись.

— Тебе удобно?

Мелоди пыталась расслабиться, но чашка кофе дрожала у нее в руке. Наконец Сэм взял у нее чашку и поставил на пол. Почувствовав, как он возбужден, Мелоди подвигала бедрами и улыбнулась, услышав его тяжелое дыхание.

— Очень удобно, спасибо, — проворковала она и снова задвигалась, наслаждаясь его ответной реакцией.

— Мелоди! — прошептал он и приник губами к ее плечу. — Ты напрашиваешься на неприятности! — Его губы скользнули к шее.

— Этого я и добиваюсь, — ответила Мелоди.

Вода, с шумом выплеснувшаяся из ванны, залила пол и попала в кофе, но ни Мелоди, ни Сэм этого не заметили.

Мелоди в плотно запахнутом халате сидела на кушетке и смотрела, как Сэм подбрасывает дров в камин. Часы внизу пробили один раз. Сэм с улыбкой обернулся:

— Час дня. А я еще не видел своего подарка!

Мелоди удивленно подняла брови.

— Не притворяйся, плутовка! — рассмеялся Сэм. — У тебя под елкой стоит большая коробка с моим именем на обертке.

Он сел рядом с Мелоди и крепко прижал ее к себе.

— Я тебя накормила, разве этого недостаточно?

Она указала на поднос, стоящий на кофейном столике. Еще час назад на нем возвышалась горка пирожных — Мелоди испекла их, чтобы побаловать себя к празднику. Тогда она и мечтать не могла, что разделит скромное угощение с любимым… Теперь поднос был пуст.

— Ага, а потом заставила мыть кастрюли и сковородки, — проворчал Сэм и поцеловал ее в макушку.

— Ты сам захотел горячего шоколада, — напомнила Мелоди, подтолкнув его локтем.

— Неужели тебе ни капельки не интересно, что я приготовил для тебя?

— Мне… э… я думала… — Она бросила на Сэма смущенный взгляд и залилась краской.

— Кое о чем другом? — подсказал Сэм.

— Э-э… да, — робко прошептала Мелоди.

— Ну?

— Что ну?

Сэм вздохнул, теряя терпение.

— Мелоди, можно я открою свой подарок? Может быть, тебе и неинтересно, что я тебе подарил, но мне-то чертовски не терпится узнать…

— Хорошо, хорошо! Открывай!

Сэм вскочил с кушетки и одним прыжком оказался возле елки. Нетерпеливо, словно ребенок, он разорвал пеструю оберточную бумагу и бросил обрывки на пол. Мелоди досадливо поморщилась: она так тщательно заворачивала эту коробку, старалась, чтобы вышло покрасивей, а Сэм не оценил ее трудов!

Сэм открыл коробку и извлек оттуда серое кашемировое пальто.

— Мне всегда хотелось иметь такое, — заметил он, подняв на Мелоди потеплевшие глаза.

Затем, к большому ее удовольствию, надел пальто.

— Сидит прекрасно. — Он с улыбкой повернулся к Мелоди лицом. — Ну, как я выгляжу?

Мелоди рассмеялась и, склонив голову набок, принялась с видом знатока разглядывать Сэма. Он стоял перед огнем, широко расставив ноги, одетый в расстегнутые джинсы и пальто на голое тело, но, как ни странно, совсем не выглядел смешным. Элегантный серый цвет подчеркивал яркий блеск его глаз. Сэм был красив и неотразимо мужествен, и Мелоди почувствовала, как ее охватывает желание.

— Может быть, стоит что-нибудь надеть под пальто? — поспешно предложила она.

— Ну вот еще! — воскликнул Сэм. Он засунул руки в карманы и принял вызывающую позу. — По-моему, и так прекрасно смотрится.

Он широко улыбнулся, и Мелоди почувствовала, как щеки заливает краска.

Сэм повернулся к елке.

— Теперь ты. — Он протянул ей небольшую квадратную коробочку. — Когда я увидел эту штучку, сразу подумал о тебе. Мне показалось, что она просто не может, не должна существовать отдельно от тебя.

«Как и я», — мысленно добавил он.

Мелоди аккуратно разворачивала обертку. Ее глаза блестели от восторга. Сэм смотрел на нее и чувствовал, как наполняет его душу давно забытое счастье. Наконец он нашел то, что так долго искал. Он помог Мелоди преодолеть страх и в то же время сам примирился с собой и избавился от тяжкой ноши прошлого. Теперь у него есть будущее. Как и у Мелоди. Осталось только убедить ее, что будущее у них общее.

Глядя на Мелоди, Сэм ощущал, как в глубине его существа зреет желание. Удивительно! Ведь всего несколько часов назад они с Мелоди предавались бурной страсти в ванне — и ему снова хочется уложить ее на ковер перед камином и начать все сначала.

Мелоди наконец открыла коробку — и увидела изящную серебряную шкатулку. Резная крышка откинулась, и комнату наполнили серебристые звуки старинной мелодии.

— О Сэм! — воскликнула Мелоди. — Какая прелесть!

Она вскочила на ноги и, подбежав к Сэму, бросилась к нему в объятия.

— Спасибо!

— Тебе спасибо, Мелоди. Спасибо, что ты разрешила мне провести этот праздник с тобой.

С этими словами он опустил Мелоди на пушистый ковер перед камином.

— Ты здесь — самый желанный гость.

Мелоди почувствовала, как губы Сэма нащупали ее грудь.

— Сэм? — Она потянула его за волосы. — Опять?!

— Да, опять, — улыбнулся Сэм и начал развязывать пояс на ее халате.

…Пальцы Мелоди замерли на клавиатуре. Не допечатав фразу, она оглянулась на дверь. Но в открытом дверном проеме никого не было.

— Святочный вечер, — пробормотала Мелоди. — Говорят, это самое время для появления привидений. Могу поклясться, кто-то только что стоял в дверях и смотрел на меня.

Она обернулась к Тилли.

— Держу пари, это был кто-то из твоих отпрысков.

Пушистый полосатый клубок шерсти, словно догадавшись, что речь идет о нем, вспрыгнул на стол.

— Тебе не кажется, что им пора ужинать — и в постель? — Мелоди сняла котенка со стола и положила в корзинку к матери. — Знаешь, они уже совсем большие. Пора думать о том, куда мы их пристроим.

Мелоди вышла в холл, чтобы включить радио. Недавно, крутя ручку настройки, она обнаружила на коротких волнах радиостанцию, передающую танцевальную музыку тридцатых — пятидесятых годов. «Мы — мост между поколениями!» — рекламировали свою станцию ведущие. Теперь Мелоди слушала эту волну почти без перерыва.

Она вернулась в библиотеку и со вздохом села за компьютер. Несколько недель назад Мелоди решила отложить начатый роман на историческом материале и взяться за сюжет на современную тему. Дело быстро продвигалось вперед. Простая история о бедной девушке, нежданно-негаданно получившей наследство… Мелоди улыбнулась, глядя на светящийся экран монитора. Героиня — вылитая Джорджия. Не зря говорят: «Писать надо о том, что знаешь».

Труднее всего давались Мелоди любовные сцены. Еще неделю назад это было понятно, но теперь, после уроков Сэма… Должно быть, Мелоди все еще не могла поверить, что происшедшее с ней — не сон и не мечта.

Под звуки лирической музыки Мелоди вновь принялась за работу. Вдруг в ее мысли ворвался аппетитный запах.

— А это что такое? Тилли, ты чувствуешь?

Она оторвалась от компьютера, но увидела только мелькнувший в дверях кончик полосатого хвоста.

Желудок Мелоди заурчал, напоминая, что она еще не ужинала.

— Определенно пахнет жареным мясом!

Мелоди спустилась на первый этаж. Здесь запах был сильнее.

— Привидения шалят, — пробормотала она, входя на кухню.

Сквозь приоткрытую дверь столовой пробивался теплый мягкий свет. Мелоди открыла дверь — и застыла на пороге. Стол был накрыт. Хрустальные бокалы сверкали в отблесках пламени свечей. Посреди стола в изящной вазе красовались живые цветы.

Мелоди изумленно покачала головой.

— Не зря я подумала, что в доме появилось привидение, — громко воскликнула она. — Да еще такое хозяйственное…

— Это я решил сделать тебе сюрприз, — послышался сзади голос Сэма.

Мелоди обернулась, едва не выбив у него из рук бутылку вина.

— Эй, осторожней! — В его зеленых глазах весело блестели огоньки свечей. — Прости, я не хотел тебя пугать. Пора ужинать, Мелоди. Я как раз собрался подняться наверх и соблазнить тебя вином. Не знаю, как ты, а я умираю от голода!

— Сэм! И давно ты здесь?

Сэм сунул бутылку под мышку и взглянул на часы.

— Пять минут десятого? Значит, три часа.

— Я и не слышала, как ты вошел.

— Ты, как обычно, не заперла дверь, — ответил Сэм, ставя бутылку на стол. — Я поднялся наверх, увидел, что ты работаешь, и решил тебя не отвлекать. Приготовил ужин и стал ждать, когда ты проголодаешься. — Он с улыбкой прижал ее к себе. — Пришлось два часа держать еду на огне, чтобы не остыла.

Мелоди бросила взгляд на стол.

— И ты сам все это приготовил?

— Да тут не так уж много. Салат, стейк, жареная картошка и бутерброды. — Сэм скромно пожал плечами. — Мне нравится готовить.

Он поцеловал Мелоди в макушку.

— Не хочешь ли сделать перерыв и поужинать со мной?

— Я… да, конечно… — смущенно пробормотала Мелоди.

Она только сейчас заметила, что на Сэме строгие серые брюки и белоснежная рубашка. Ворот у рубашки расстегнут, рукава закатаны, на груди красуется жирное пятно. Мелоди дотронулась до него пальцем.

— Почему же ты ничего не сказал? Я могла бы помочь.

Сейчас, глядя на него, она могла бы забыть об ужине.

— Ты была занята, — ответил Сэм. — Как видишь, я справился и сам. — Его голос понизился до интимного шепота, от которого по коже Мелоди побежали мурашки. — А твоя помощь мне понадобится несколько позже.

— Да? — тихо переспросила она и теснее прижалась к нему. — В чем же это?

Она коснулась губами его шершавого подбородка и улыбнулась, почувствовав, как напряглось его тело.

— Сначала ужин. Тебе надо восстановить силы.

Мелоди бросила на него задорный взгляд из-под густых ресниц.

— Хорошо, — промурлыкала она, кладя руку ему на грудь, — если ты хочешь, давай сначала поедим.

— Чудесный ужин! — вздохнула Мелоди, откинувшись на спинку стула.

— Это еще что! — загадочно улыбнулся Сэм. — Ну что ж, можешь работать дальше. Я вымою посуду и присоединюсь к тебе. — Он помолчал. — Я захватил с собой кое-какие бумаги, так что, если не возражаешь, тоже займусь делом.

Мелоди молча смотрела на него. Она не знала, что и думать. Сэм приехал к ней, судя по костюму, прямо с работы. Увидев, что она занята, спустился на кухню и приготовил ужин. Сам, не спрашивая, что где лежит. Сам накрыл на стол. Теперь сам предлагает помыть посуду. А затем собирается сидеть тихо и работать, чтобы, не дай Бог, ей не помешать. Нет, все это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Здесь какая-то ловушка.

— Сэм, ты временно предлагаешь свои услуги или готов наняться на постоянной основе? — Эти слова, вырвавшиеся у Мелоди сами собой, поразили их обоих. И не столько сами слова, сколько тон, которым они были сказаны — дразнящий, чувственный, придающий словам новый, глубокий смысл.

Несколько секунд Сэм молча смотрел на нее. Наконец он поднялся со стула и лениво улыбнулся.

— Это зависит от вас, госпожа романистка.

Полчаса спустя Сэм поставил на стол перед компьютером чашку кофе со сливками. Первый же глоток показал Мелоди, что Сэм не пожалел времени и сварил настоящий ирландский кофе.

— Вкусно? — спросил он.

— Очень! — воскликнула Мелоди.

Он подбросил дров в огонь, уселся в кресло у камина и открыл портфель. Мелоди смотрела на него, подперев рукой подбородок. Как она сможет сосредоточиться на книге, когда Сэм рядом? У него-то, похоже, таких проблем не было: он полностью погрузился в бумаги, принесенные домой.

Домой? Действительно, он пришел к ней как к себе домой, и глупо было бы отрицать, что Мелоди это очень приятно. «Осторожней, Мелоди! — предупредила она себя. — Помни уроки Майкла! Еще не хватало, чтобы ты дважды попалась в одну и ту же ловушку!»

Но соблюдать осторожность становилось все труднее. Тяжелое прошлое — Мелоди думала, что оно никогда не забудется — ушло из ее мыслей, стало далеким и нереальным. Да и сама Мелоди так изменилась, что едва могла себя узнать. Сказал бы ей кто-нибудь еще месяц назад, что она будет сидеть и любоваться мужчиной! Мало того — мечтать о том, чтобы он поскорей закончил свои дела, подошел к ней и… нет, Мелоди сочла бы этого человека сумасшедшим.

Тряхнув головой, она вернулась к работе.

Часом позже Мелоди расправила затекшие плечи и нажала клавишу «Выход». — Хватит, — сказала она, выключая компьютер, затем поднялась со стула и от души потянулась.

Сэм не поднял головы, даже когда она пересекла комнату и остановилась перед ним. Он был погружен в работу.

Мелоди опустилась на колени и пощекотала языком мочку его уха.

— Эй, ты меня еще помнишь?

Сэм поднял глаза и улыбнулся. Бумаги выпали у него из рук.

— Тебе одиноко?

— Ага, — Мелоди скользнула к нему на колени и принялась расстегивать рубашку. — Как насчет сладкого?

— Я тебя накормил таким ужином, а тебе еще сладкое подавай! Не слишком ли много хочешь?

— Ты обещал. — Мелоди наклонилась и прильнула губами к его груди.

— Я всегда держу обещания. — Сэм поднял ее голову и впился в губы страстным поцелуем.

— Останешься на ночь? — прошептала Мелоди в промежутке между поцелуями.

Сэм улыбнулся.

— Я надеялся, что ты меня попросишь. А это что такое?

Его теплая рука скользнула под кофточку — и Сэм с удивлением и радостью понял, что на Мелоди нет лифчика. Он коснулся груди, и Мелоди застонала и изогнулась в его объятиях.

— А соседи не будут сплетничать?

Сэм рассмеялся.

— Шутишь! Это же Эврика-Спрингз. — Он потянул кофточку наверх. — Даже наш мэр однажды позировал обнаженным.

— Да, но в благотворительных целях… и потом, ты не знаешь миссис Бредли!

— Что ж, если у твоих соседей нет более интересных тем для разговора, я могу их только пожалеть.

Из-под кофточки показались груди с затвердевшими сосками.

— Я знаю, как прекратить сплетни, — с этими словами он потянулся губами к соску.

Мелоди застонала и прижала его голову к себе.

— О-о… правда? А у тебя дома есть компьютер?

«Я совсем не это имел в виду… — еще успел подумать Сэм. — Боже, как она сладко пахнет!» И больше он ни о чем не думал.