Дракон, мы женимся! Вопросы потом

Глава 16

У Фреи уже щеки болели от улыбки. А еще нужно что-то очаровательное щебетать. Она понаблюдала за «невестами», и поняла одно – так жеманничать, хихикать и болтать всякую ерунду у нее ни за что не получится. Этому нужно было учиться.

– О, я польщена таким вниманием, – мягко произнесла она. – Ах, я так испугалась, когда статуя взмахнула крыльями, – прижав ладонь к груди у сердца, добавила: – Наша никогда не двигается.

Из-под опущенных ресниц она внимательно следила за реакцией дракона. Этот гад точно знает, почему статуя богини не двигается. Вспыхнувшее и быстро погасшее в его глазах недовольство только подтвердило это. А еще там промелькнуло недоверие, когда она сказала:

– И амулет такой красивый. Камень просто невероятный. Как жаль, что такой красотой можно полюбоваться только несколько минут в году.

– Безопасность, – дракон имел наглость произнести это наставительным тоном, из-за чего внутри у Фреи просто пожар полыхнул. – Горы, граница, – он вздохнул, – вы же понимаете.

«Ох ты и гад», – подумала Фрея.

– Ах, милая, – похлопала ее по руке леди Нортон, – смотрите, какие виды. Скоро покажется Черный коготь. Отсюда он смотрится таким прекрасным, что дух захватывает. Такому замечательному замку нужна соответствующая хозяйка.

– Непросто сделать выбор, когда каждая из девушек – просто идеал, – Фрея не удержалась от яда в голосе, – и таких идеалов, сколько? Точно больше двадцати. Может, какие-то соревнования устроить? – предложила, невинно хлопая глазами.

– Герхард, а леди Монтгомери дело говорит, – хохотнул лорд Нортон. – Миледи, я бы поставил на вас.

– О, я не азартна, – улыбнулась Фрея. – Но с удовольствием посмотрю и даже прокомментирую.

Леди Нортом залилась серебристым смехом, ее муж басовито захохотал, а драконище натянуто улыбнулся. Фрея продолжала хлопать глазами, надеясь, что получается кокетливо. Нет, так она его в храм не затащит!

– Смотрите, – леди Нортон дотронулась до руки Фреи. – Красиво, правда?

– Очень, – искренне ответила Фрея. Полдень миновал, но солнце висело еще высоко, и как бы за замком, заливая его крышу золотыми лучами. Все здание будто сияло.

– Так бывает только раз в год, – с гордостью заявил дракон. – Все рассчитано.

– Сразу видно, умные люди считали, – восхищенно произнесла Фрея, но дракон, судя по прищуру, намек понял.

Остаток пути драконище изображал из себя статую и ни слова не произнес. Фрея была этому рада, боясь опять что-нибудь ляпнуть.

Они вернулись позже всех, потому что ехали медленно, чтобы Фрея успела насладиться каждой травинкой. Но стоило только ландо остановиться, как к нему устремились «невесты». Дракон первым выбрался, взмахом руки отстранив лакея. Сам хотел помочь Фрее, но ничего не получилось.

– Герхард, это было потрясающе! – произнесла леди Николь с придыханием, кидаясь ему на руку. Вцепилась как кондор в тушку.

– Великолепно! – на второй руке повисла леди Элиза.

Обе претендентки обменялись уничтожающими взглядами. Ни одна отцепляться на собиралась.

– Милорд, а фейерверк будет? – Элиза потянула дракона на себя. – Я их так люблю!

– В столице не насмотрелась? – Николь дернула дракона на себя. Пользуясь тем, что уже была замужем, она надела весьма фривольное платье даже по меркам драконов, и напирала всей грудью. – Герхард, ты обещал показать мне лотосы. В прошлом году у нас не получилось.

– Моя дорогая, вы правы, – к Фрее наклонился лорд Нортон, – наблюдать весьма увлекательно. Герхард, – он повысил голос, – ты решил нас в этом ландо держать до вечера? Или мы еще куда-то едем? Но места всего для четверых.

Фрея хмыкнула. У строгого лорда Нортона тоже есть чувство юмора, и причем отменное.

Драконищу пришлось буквально волочить на себе леди, отцепляться они не собирались.

– Пусть свободен, – тихо хохотнул лорд Нортон.

– Дорогая моя, – леди Нортон выпорхнула первой, – вместо обеда сегодня легкий фуршет в саду. И представление в честь праздника. Но скоро все разбегутся наводить красоту.

– Леди, идемте к столам, – не вытерпел лорд Нортон, – я очень проголодался.

– Зато Герхарду не до еды, – хихикнула леди Нортон.

Фрея тоже обернулась. Драконище уже взяли в плотное разноцветное кольцо. Ей бы тоже присоединиться, но просто побоялась – очень уж многообещающие взгляды леди метали в ее сторону.

Она прекрасно провела время с четой Нортон, как бы невзначай расспрашивая их о драконище. Леди Нортон охотно и весьма развернуто отвечала.

– Так неожиданно, что меня поселили в личное крыло, – Фрея мило улыбалась. – Правда, ночью случилась мелкая неприятность.

– О, это да, – леди Нортон отвела взгляд. – Некоторые леди, – она на секунду недовольно поджала губы, – слишком много себе позволяют. – Надеюсь, это не испортит вашего впечатления.

– Это было даже забавно, – широко улыбнулась Фрея. – Но почему меня в личном крыле разместили?

– Не нашлось свободных спален гостевых, – леди Норон смотрела на нее кристально честными глазами.

«Врет», – сразу решила Фрея. Дело ясное, что дело темное. И вроде бы удобно, но через балкон в спальню к нему не полезешь же! Нужна свадьба, а не интрижка. Тьфу на него!

Фрея смотрела на выступление музыкантов, ела вкуснейшее мороженое и игнорировала злые взгляды. Сегодня вечером ее вообще так возненавидят, что будут готовы порвать в клочья.

Она собиралась нагло прилипнуть к драконищу. Раз его такое поведение не смущает, то чего теряться?

Фрея бросила быстрый взгляд на щебечущую группку.

– Извините, – она улыбнулась Нортонам, – я отлучусь.

Походкой от бедра она двинулась к дракону, окруженному настойчивыми девицами.

– Милорд, я впечатлена, – громко произнесла, приблизившись. – Поистине королевский размах.

Фрея взгляда не сводила с драконища. Секундное удивление, и на его губах появилась соблазнительная улыбка. Осталось пробиться через толпу.

– Упс, извините, – Фрея неискренне улыбнулась молоденькой леди. – Я случайно.

Самые наглые играют грязно. Пора перенимать методы.

– Такая нежная ткань, – она покачала головой. На треск материи обернулись все дружным кружком.

– И очень дорогая, – прошипела девушка, старательно подтягивая ткань. Шов на талии отлично так треснул. Ей пришлось, придерживая юбку, уйти к себе. Фрея получила порцию презрения и минус одну девицу.

– Осторожнее нужно быть, – нравоучительно заметила одна из вдовушек.

– Я же нечаянно, – Фрея так резко обернулась к ней, что снова раздался треск. – Ой, простите! – снова резкий оборот и ложечка с мороженым летит в декольте одной вдовушки, а стаканчик на платье другой.

– Ты просто корова, – вызверилась Элиза. Это ее платье треснуло.

– Ах, извините, – Фрея всплеснула руками, – мне так неловко.

Одну получилось оттолкнуть, другая отшатнулась сама.

– Вы, кажется, утомились, – драконище, от которого отцепились леди, взял ее за руки.

– Вы испортили мне платье, – отчеканила зло вдовушка.

– Леди Николь, горничные его почистят, – с сочувствием в голосе произнес дракон. – Леди Монтгомери, позвольте проводить вас к столику с мороженым.

– Оно просто потрясающее, – у Фреи спина чесалась от острых взглядов. – Такое нежное, такое прохладное. А на улице так жарко.

– Лето же, – буркнул кто-то позади. – Корова тупая.

Фрея сделала вид, что не услышала. Вцепившись в дракона, тащила его к столикам.

– Леди Монтгомери, попробуйте вот это апельсиновое, – у столика их встретил король. – Айлин отправила меня уже за третьей порцией.

– Непременно, Ваше Величество, – вежливо произнесла Фрея. – Я впервые видела, как оживает статуя, и так потрясена! Моему восхищению нет предела. И природа просто потрясла меня своей красотой.

Щебетала Фрея, не забывая отслеживать перемещение других «невест». Ох, знал бы ее преподаватель по боевым искусствам, как она использует навыки, да его бы инфаркт хватил!

Ага, вон две крадутся. Решили повторить ее трюк с мороженым.

– Вы бы наверняка не отказались жить в таком месте, – король протянул ей стаканчик с апельсиновым мороженым.

– Не представляю, кто бы смог, – Фрея кокетливо стрельнула глазами, забирая стаканчик.

Девицы уже взяли себе что-то, и явно собирались опрокинуть на нее.

– Как себя чувствует Ее Величество? – спросила Фрея, выжидая время. – Надеюсь, длинная дорога не утомила ее?

Дракон стоял рядом, не мог он ее утащить от короля. Это было бы очень невежливо. Разговор всегда заканчивает правитель. Этим Фрея и воспользовалась. Пока Его Величество отвечал, она сделала шаг в сторону, якобы потянулась за чем-то на столе, ну и подножку заодно организовала.

– Ваше Величество! – в ужасе воскликнули девицы, вывалившие на него свое мороженое.

Выражение их лиц было неописуемым. Обе застыли, не зная, что дальше делать. В глазах – паника.

– Осторожнее нужно быть, – отчеканил король. Лишь слегка кивнул, и обеих как ветром сдуло. – К сожалению, придется прервать наш разговор, – он грустно улыбнулся. – Но мы же продолжим? Вы оставите за мной один танец?

– Конечно, – ответила Фрея, удержав улыбку. Ага, так бы и отказала. Но легкий приступ паники словила. Что надо этому величеству? Просто поболтать или не просто?

Будь король холост, можно было попробовать с этой стороны подойти к решению проблемы, но правитель женат. Так что нужно аккуратно будет слиться, если вдруг что.

– Как неловко вышло, – произнесла Фрея смущенно.

– Да почему же? – драконище зачерпнул ложечкой мороженое. – Очень даже ловко.

Фрея сделала вид, что намека не поняла, а гад чешуйчатый, положив в рот мороженое, продолжил:

– Аккуратнее в танце будьте. Не уроните правителя. Нам он еще нужен.

– Постараюсь, – в голосе Фреи проскользнула язвительность. – О, к вам опять летят прекрасные бабочки, – она кивнула на приближающихся леди.

– Осы, – тихо проворчал драконище. – Вы еще что-то выберете или прогуляемся?

– Мне вполне достаточно, – Фрея повертела рукой со стаканчиком. – Вы мне так и не показали парк, – намекнула она.

– Непременно, – драконище покосился на медленно приближающихся девушек, – к сожалению, не сейчас. Могу проводить вас в покои, если хотите.

– Да, пожалуйста, – Фрея быстренько согласилась. – Хочется отдохнуть перед балом.

– Тогда идемте, – дракон прихватил со стола себе еще одно мороженое.

Девушек он демонстративно проигнорировал. Поддерживая легкую светскую болтовню, сопроводил Фрею до двери.

– До вечера, милорд, – она сделала небольшой реверанс. – Вы же мне оставите танец? – спросила, запрокинув голову, но не поднималась. Зря, что ли, с рубашкой так морочилась?

– И не один, – с намеком ответил дракон.

Тут бы Фрее покрыться румянцем смущения, но этот навык был ей не доступен. Пришлось по-другому выходить из положения: медленно поднявшись, она сразу сделала шажок вперед, оказавшись очень близко к драконищу.

– С нетерпением буду ждать, милорд, – прошептала она. – До вечера.

Отступив к двери, нажала на ручку. В этот раз сквозняку не дала и шанса, медленно закрывала дверь, не отводя взгляда от лица дракона и многообещающе улыбаясь.