Дракон, мы женимся! Вопросы потом

Глава 21

Мягкие туфли на невысоких широких каблуках идеально подходили для прогулки. Поместье драконища не топили дожди, и можно было насладиться сухими и нескользкими дорожками, а еще не опасаться вымочить одежду до колен.

Энни уложила ей волосы в низкий элегантный узел. От более сложной прически Фрея отказалась.

Повертелась у зеркала. Не нашла, к чему придраться. Ну разве что одета недостаточно нарядно. Подметать дорожки подолом платья не хотелось, а с утра наряжаться во все драгоценности считала дурным тоном. Достаточно скромных сережек и родового перстня.

– Доброе утро, миледи! – гаркнули два стража, вытягиваясь в струнку, когда она вышла в коридор.

– Доброе утро, – улыбнулась Фрея, позволив себе чуть задержаться, разглядывая мнимых лакеев. Ну да, именно таких – высоких, широкоплечих и очень сильных берут на службу лакеями. Диваны двигать. Ага, и шкафы. И руки у них в мозолях именно от натирания серебра фамильного.

И взгляды темных глаз у них такие дружелюбные, просто вот олицетворения радушия! Так смотрят, как будто насквозь тебя видят, и точно знают, что ты делала, когда в люльке лежала и погремушки мусолила.

Хлопнув глазами, Фрея изобразила восхищенное выражение лица. И поспешила уйти. Быстро прошла через замок, сбежала по ступеням в парадный холл. Ну как же красиво и элегантно обставили замок предки драконища!

Толкнув широкую дверь из стекла, обрамленного коваными узорами, вышла на улицу. Солнце висело высоко, но еще не пыталось прижарить всех, как на сковороде. А дома наверняка пасмурно. А если и солнечно, то туман – вода испаряется и висит противная мокрая и душная дымка.

Фрея отошла по аллее подальше и повернулась к замку. Работали садовники, слышались голоса прислуги, но это ни в какое сравнение не шло с шумным стадом леди.

А замок невероятно красивый. Легкий, при своем огромном размере. Фрея разглядывала пропорции, украшения и строгие, но изящные линии, мысленно посылая архитектору свое восхищение.

Полюбовавшись Черным когтем – а название этому дворцу совершенно не подходило, пошла по аллее глубь парка. Журчали фонтаны, дул приятный ветерок.

Фрея дошла до большого пруда, из которого били фонтаны. Присела на низкий каменный бортик. В прозрачной воде резвились разноцветные мелкие рыбешки, яркие и шустрые, как искры. Они носились стайкой, отражая лучи солнца и ярко вспыхивая. Важно и неторопливо плавали бело-оранжевые карпы, их длинные плавники и хвост напоминали вуали. Этих рыб – койя, привезли когда-то из далекой восточной островной страны. У драконища хороший рыбничий, рыбы эти прихотливые.

Фрея опустила пальцы в прохладную воду. Рыбы сразу кинулись ощупывать из губами, надеясь на корм, но поняв, что ничего им не светит, перестали реагировать. Фрея вздохнула. У драконища ужасный характер, но хозяин своим землям он отличный.

– А вот сосед он отвратительный, – прошипела, хлопнув ладонью по воде.

Брызги, блеснув, упали на гладь воды, вызывав маленькие круги. Рыбки от такого резкого движения рванули в заросли нимфей. Поболтав еще пальцами в воде, Фрея пошла дальше.

С широкой центральной аллеи она свернула направо. Через несколько шагов появилась огромная розовая клумба. Очень хотелось сорвать хоть один цветочек, но Фрея решила попросить садовника срезать, если встретит кого-нибудь. Чем дальше она шла, там уже становились дорожки. Очередная узкая мощеная дорожка перешла в насыпную. Под ногами захрустели мелкие камешки, зато, стоило пройти через проход в живой изгороди, перед глазами раскинулось лавандовое поле. Ряды огромных пышных кустов уходили вниз по склону. Белая, розовая, разные оттенки сиреневого.

Фрея не удержалась, подошла к кустам и провела рукой по веточкам. Запах стал сильнее. Оглядевшись, не увидела работников.

– Ну порычит и все, – усмехнулась она, отправляясь гулять между рядами лаванды. Соцветия доходили ей до пояса. Лавандовое поле было таким большим, что кусты сливались в сплошное разноцветье и казались морем с островками пены и розовых кораллов.

Нагулявшись, Фрея повернула обратно. На выходе сорвала несколько веточек лаванды. Долгожданное и привычное одиночество улучшило настроение. А то как-то много суеты было в эти дни.

Солнце начало ощутимо припекать, и Фрея направилась в сторону замка, но по другим тропинкам. Наткнувшись на очередной фонтанчик, присела немного отдохнуть в прохладе.

– Мамочки! – вставая, она в кого-то спиной врезалась.

Драконище подкрался к ней совершенно бесшумно, пользуясь прикрытием кустов и журчанием фонтана. Тем более она никого не ожидала здесь встретить, потому как зашла очень далеко.

– Ну зачем так бурно реагировать? – ухмыльнулся драконище, крепко хватая Фрею за локти.

– А зачем так подкрадываться? – недовольно спросила она.

Без высоченных шпилек приходилось запрокидывать голову. Едва удержалась, чтобы не треснуть по наглой морде лавандой. Но вовремя опомнилась. Не время демонстрировать характер.

– Вы меня напугали, – пролепетала, томно взмахнув ресницами. Так и знала, что эти ужимки нужно было перед зеркалом тренировать.

– Прошу меня извинить, я не хотел, – опять ухмыльнулся драконище.

«Еще как хотел! – возмутилась Фрея. – На морде твоей все написано!»

– Я слишком бурно отреагировала, – мягко произнесла Фрея. – Вы не проводите меня в замок, Герхард? Становится… жарко.

– Недалеко есть чудесное озеро, – драконище хватку на ее локтях ослабил, начал поглаживать большими пальцами ее руки через ткань рубашки. – Вода в нем освежающая.

– Я ничего с собой не взяла, – Фрея смотрела в его темные глаза и улыбалась.

– Нас там никто не увидит, – соблазнительным шепотом произнес драконище.

«Вот ты ж зараза какая! – мысленно восхищалась его наглостью Фрея. – Если я пойду, обратно вернется только один. И это будешь не ты!»

– Я бы предпочла мороженое и лимонад, – Фрея потупила взгляд.

– Не могу отказать леди, – драконище усмехнулся. Положил ее ладонь на свой локоть, и для надежности прижал второй рукой. – Я вижу, вы обнесли мое лавандовое поле?

«Что-о-о я сделала? Да пять веточек сорвала!» – мысленно возмущалась Фрея, но, как скромная и воспитанная леди, прощебетала:

– Поля так прекрасны! Вы же не будете ругать меня за столь скромный букетик? Всего-то пять веточек, – захихикала она. – Очень люблю запах лаванды.

«Богиня! Да когда же это закончится? Я так долго не выдержу!» – взмолилась Фрея.

Да еще драконище едва шевелил ногами, мог бы быстрее топать!

Чтобы не было неловких пауз, Фрея принялась восхищаться всем, на что падал взгляд. С придыханием и томными вздохами. Цветы, кусты, фонтаны и даже ровность дорожек. Болтать без умолку о всякой ерунде, оказывается, задача сложная.

Наверняка их встречу в уединенном месте можно было обернуть себе на пользу, но Фрея ничего быстро придумать не смогла. Может, нужно было как-то изящно напроситься на поцелуй? Но где она и где изящно? Тем более этот нахал сразу позвал на озеро. Купаться голышом. Неслыханная дерзость!

Прилично было бы предложить катание на лодке. Глубокой воды она не боится, и плавает отлично. Но купание? Это перебор. Хотя заманчиво.

А вот вдовушки бы точно не отказали. Да и две шустрые фрейлины тоже. Но ей-то брак как таковой с этим драконом не нужен. Ее цель – амулет. А там и женихов целая очередь выстроится.

Ага, как решать проблемы – так сама. А как земли станут опять цветущими, так сразу возглавит ряды выгодных невест. Эх, может, и правда, лучше сосед-дракон? Герцогство ему не достанется, а с амулетом она сама все дела разгребет. И без денег мужа.

Фрея искоса внимательно посмотрела на драконище. Привлекателен, тут не поспоришь. Может, зря от совместного купания отказалась? Оценила бы его, так сказать, без прикрас. Вторая ипостась тоже кстати: и мужик в доме, и скотина в… в смысле, охранник надежный. И грузы перевозить может.

Пришлось оборвать мысли, а то понеслись уже галопом. А потом уже не до разговоров стало. По саду, не уходя далеко от замка, прогуливались гости. Нежный женский смех и мужской гогот слышались то с одной стороны, то с другой. Разбившись по группкам, леди и лорды проводили время на природе. А чтобы им было не так утомительно перетирать сплетни, накрыли столики с напитками и закусками.

Но стоило девушкам заметить драконище, как они сразу сделали стойку. Бочком-бочком, как бы прогуливаясь, направились в их сторону. Просто образцовый загон дичи на охоте!

– Милорд, какой чудесный бал вы организовали! – одна из вдовушек сделала резкий бросок, прям как кобра. Метилась в свободную руку, но драконище ускользнул, сделав обманный маневр.

– Ах, милорд, мои восхищения! – наперерез им спешила Элиза.

Раздраженно выдохнув, драконище ускорил шаг. При этом руку Фреи так и не выпустил из крепкого захвата. Пришлось ей переставлять ноги быстрее.

– Милорд, просто потрясающе! Лорд Скьельд, я восхищена! – летело со всех сторон.

Девушки все как одна были в платьях, слишком нарядных для обеденного времени. Красивые, улыбающиеся, как хищники, почуявшие кровь. В общем, Фрее стало жутковато.

– Герхард, дорогой мой, а сегодня танцы будут? – леди Оливия организовала свою засаду под высоким цветущим кустом. Куст удачно рос в конце дорожки, ведущей к крыльцу. Мимо не пройти.

– Конечно, будут, – драконище криво улыбнулся. – А ты разве не уезжаешь? – в его голосе слышался жирный намек.

От такой наглости леди Оливия растерялась и притормозила. Ее щеки окрасил румянец. Глазами так сверкнула, что Фрея всерьез стала опасаться за свое здоровье.

– Нет, что ты, – нервно ответила леди Оливия. – Я останусь, как и планировала. Обожаю гостить здесь.

Беседа велась на бегу, и входную дверь дракон закрыл перед носом леди Оливии, буквально впихнув Фрею в холл.

– Может, чаю или чего-то прохладительного? – вопрос Фрею удивил. Драконище решил за ней поухаживать? – В библиотеке есть чудесный уединенный эркер.

«Та-ак, это хорошо или плохо? Но уж точно подозрительно», – Фрея отлично знала хитрую натуру драконища.

– С удовольствием, – ответила, улыбаясь. – Я гуляла часа три, не меньше. Перекус будет очень кстати, – логично обставила свое согласие.

Драконище сверкнул темными глазами. Медленно кивнул. И глядя на его очень уж довольную морду лица, Фрея еще больше укрепилась в своих подозрениях.

– Нам сюда, – драконище изящным взмахом руки указал направление.

Библиотека хоть и была доступна всем, никого не интересовала. Не книги читать гости съехались. В огромном светлом помещении, уставленном от пола до потолка шкафами с книгами, царила тишина. Рассмотреть обстановку драконище не дал. Буквально потащил Фрею за шкафы, там в дальнем углу прятался многоугольный эркер, окна которого выходили в небольшой внутренний сад. Другого входа в него видно не было. Зато в центре располагался очередной фонтан.

Драконище дернул за шнур, вызывая прислугу. Отодвинул для Фреи удобное кресло с высокой спинкой. Сам уселся напротив. И стал смотреть так внимательно, с прищуром. И это насторожило Фрею до крайней степени, а следующие его слова вылились на нее ведром ледяной воды.

– Вы позволите мне, дорогая моя соседка, задать вам один вопрос? – чуть язвительно произнес драконище. По тону было понятно – свой вопрос он задаст все равно.

– Пожалуйста, – милостиво разрешила Фрея с видом королевы, а сама сильнее вцепилась в веточки лаванды.