Дракон на Новый год

Глава 12

Агна

Всю дорогу до замка дэ Льюисов Эдмунд угрюмо молчал. Неужели и вправду на неё рассердился? Пользуясь тем, что он смотрел в сторону, Агна украдкой любовалась его аристократически-ровным профилем и думала об истории, в которую позволила себя втянуть. Разумеется, ей не хотелось выходить замуж за немолодого вдовца, а кто бы на её месте этого захотел? Но если Кайрин и в самом деле влюблён в другую… А она сама – в его кузена!

Хорошо, что он никогда об этом не узнает.

Поймав на себе взгляд сопровождающей их горничной, Агна опустила глаза на свои сложенные на коленях обтянутые перчатками руки. Ни к чему вызывать подозрение. Заметив её повышенный интерес к Эдмунду дэ Льюису, прислуга вполне может доложить обо всём матушке – вот скандал тогда будет!

Когда впереди показался замок, Агна выдохнула с облегчением. Но лишь до того момента, как они переступили его порог. Нет, встретили её довольно гостеприимно. И сам дракон, и его родные никак не выказали своего недовольства её визитом и были весьма внимательны и предупредительны. Впрочем, и невеста Кайрина показалась ей очень милой девушкой, а вовсе не расчётливой авантюристкой, какой её описывал Эдмунд.

Однако, несмотря на благодушную встречу, находиться здесь Агне было неловко. Она чувствовала, что и остальным тоже. А потому даже порадовалась, когда Кайрин и Шейлин засобирались на каток. Пока их не будет, Агна надеялась побыть наедине с собой в отведённой ей комнате. Но кузен дракона тут же вмешался, решив, что пойти туда они должны все вместе. Включая только что прибывшую гостью. И младшую сестру Кайрина Кэти, которая совсем не выглядела довольной этим приглашением.

Само собой, на коньках Агна кататься умела. Но с собой их не взяла. Это означало, что придётся брать напрокат. Собственных коньков не было только у неё и Шейлин Холмс, у всех дэ Льюисов они имелись. Поэтому к тому времени, как все пятеро, решив немного прогуляться, пешком добрались до расположенного недалеко городского катка, им двоим пришлось задержаться, чтобы постоять в очереди за коньками, которые выдавала разрумянившаяся от мороза девушка в белом полушубке.

– Это вы? – улыбнулась она, увидев Шейлин. – Помните, мы уже встречались вчера? Нашли тогда нужный адрес?

– Д… да, – отозвалась девушка, неожиданно покраснев. Может, тоже уже замёрзла?

Получив коньки нужного размера, они отошли в сторону. Кэти к этому времени уже изящно кружилась на катке, ловко скользя между другими катающимися. Да и Эдмунд уже успел присоединиться к кузине, один лишь Кайрин остался дожидаться невесту, а вместе с ней и Агну.

Несмотря на неловкость, она ничего не могла поделать со своим любопытством и невольно косилась в их сторону. От её взгляда не ускользнуло то, как вспыхнула и засмущалась Шейлин, когда дракон опустился перед ней на одно колено, чтобы помочь зашнуровать коньки. Сердце кольнула зависть – вот если бы его кузен сделал то же самое! Но тот желал, чтобы Агна стала женой дракона. А это означало, что ей прямо сейчас нужно начать отбивать его у невесты. Или искать доказательства тому, что на самом деле эти двое вовсе не настоящая пара. Кто бы знал, как Агне не хотелось всем этим заниматься!

– Помочь вам с коньками, мисс Крили? – вежливо спросил её Кайрин. Вот ведь – не только красивый, но и галантный! Почему она не могла влюбиться в него? Хотя и тогда всё было бы сложно. Да и бывает ли вообще всё просто, когда дело касается чувств?..

– Благодарю, я сама, – отказалась Агна.

Надев и зашнуровав свои коньки, он протянул руку Шейлин и вывел её на лёд. Поначалу она шла неуверенно, но дракон так уверенно поддерживал её, не давая упасть или с кем-нибудь столкнуться, что вскоре девушка перестала бояться. Наблюдая за тем, как они кружатся, держась за руки, Агна подавила вздох. Она не покривила душой, когда сказала, что Кайрин с невестой хорошо смотрятся вместе, и сейчас это было особенно заметно – хрупкая девушка с каштановыми кудрями и широкоплечий молодой мужчина, надёжно и вместе с тем бережно помогающий ей держаться на льду. А вот самой Агне придётся кататься в одиночестве, потому что Эдмунд не спешил составить компанию, да она и не ждала, что он это сделает.

Мимо проскользила Кэти и, сделав изящный пируэт, остановилась.

– Что, мисс Крили, вы разучились кататься? – иронично спросила она, встряхнув выбившимися из-под шапочки волосами.

Вот ведь шутница мелкая!

– Полагаю, что нет, но до вас мне далеко, мисс дэ Льюис, – откликнулась Агна. Взятые напрокат коньки не сидели по ноге так ровно, как её собственные, и она поморщилась, уже не чувствуя никакого желания кататься. Но всё же заставила себя подняться с лавочки и выйти на лёд.

– Тогда давайте вместе! – Кэти протянула ей руку. – Смелее, мисс, пока вас кто-нибудь не обогнал! – добавила она, и Агне показалось, что сестра Кайрина дракона говорила вовсе не о катании о коньках.

– Пусть обгоняют, мы не на конкурсе, – проговорила в ответ Агна. Нашла взглядом Эдмунда, который в это самое время любезничал с какой-то девушкой, и внезапно рассердилась. Не только на него, но и на себя.

«А ну хватит! – сказала себе Агна. – Вот ещё, страдать вздумала! Голову выше и вперёд!»

С этими мыслями она обхватила ладошку Кэти и покатилась по льду, не думая о риске упасть.

Шейлин

Как и всё остальное в городе, каток был украшен к празднику. Несмотря на морозную погоду, любителей покататься на коньках здесь собралось довольно много. Шейлин вспомнила, что давно – с прошлого года точно – не практиковалась. Устоит ли она на льду? Решив подумать об этом позже, отправилась за выдаваемыми напрокат коньками и нос к носу столкнулась с той самой девушкой в белом полушубке, которая вчера вечером наряжала ёлку на площади!

Девушка тоже узнала Шейлин и спросила, отыскала ли она вчера нужный адрес. Покосившись на Агну Крили, которая оказалась случайной свидетельницей этого разговора, Шейлин смущённо ответила на вопрос. Подумалось вдруг, что Эдмунду дэ Льюису, если он и вправду задался целью вывести её на чистую воду, будет не так уж сложно это сделать. Вот и эта девушка её вспомнила, и миссис Бругген наверняка охотно поведает о визите в их дом, а ведь есть ещё те парни, которые ей встретились на площади и которых спугнуло появление дракона. Айсверн не такой уж большой город, наверняка тут все всех знают лично или через общих знакомых.

Поделиться этими тревожными мыслями с драконом Шейлин пока не могла, потому что на катке они находились не одни. А Кайрин и в самом деле вёл себя так, словно был её женихом. Помог зашнуровать коньки, взял за руку и повёл за собой на каток. Опасаясь не удержаться на ногах и позорно растянуться на льду на глазах у всех, она двигалась медленно и осторожно, но благодаря ловкости и силе рук своего спутника постепенно обрела столь необходимую в этом деле уверенность и вспомнила прежние навыки. Конечно, Шейлин не могла бы посоревноваться в катании с Кэти, с лёгкостью скользившей по льду, но этого и не требовалось – ей нравилось следовать за драконом и держать его за руки, позволяя вести её за собой и кружить, словно в танце.

Краем глаза она заметила, что Агна присоединилась к сестре Кайрина, а вот Эдмунд оставался в стороне, точно пришёл не с ними. Сложный человек он всё же. С одной стороны, можно ведь и его понять, а с другой… Эдмунд дэ Льюис был чересчур сосредоточен на том, что считал несправедливым по отношению к себе, и обижен из-за того, что не ему довелось родиться единственным драконом в поколении. И при этом он совершенно не ценил того, чем обладал. Принадлежность к знаменитой фамилии, большая семья, магический дар, обеспеченное будущее – разве этого так уж мало? У Шейлин из всего перечисленного один лишь только дар и имелся, больше ничего.

Впрочем, и Кайрин, и Кэти при всех наличествующих у них благах тоже не казались по-настоящему счастливыми, а ведь им обоим улыбнулась удача. Наверное, люди попросту не умеют дорожить тем, что достаётся им легко, по праву рождения. Дракон хотя бы думал о том, как исправить совершённую предками ошибку, чтобы у дэ Льюисов всё снова стало как прежде.

– Ты не замёрзла? – спросил у неё Кайрин. От его рук исходило тепло, которое Шейлин ощущала даже через перчатки. – Хочешь выпить горячего пунша?

– Хочу, – кивнула она.

Пунш продавался здесь же, рядом с катком. На соседнем лотке лежали румяные крендельки, ореховые конфеты и другие сладости. Стоило дракону со спутницей уйти со льда, чтобы Шейлин в своей лёгкой одежде могла согреться, как к ним тут же присоединились Агна и Кэти, а затем и Эдмунд подошёл. Пунш оказался ароматным и пряным. Шейлин с удовольствием выпила целую кружку и от кренделька тоже отказываться не стала. Кайрин угостил и остальных, лишь его кузен отказался. Перекусив, решили возвращаться в замок.

Всю обратную дорогу дракон шёл рядом с Шейлин, держа её под руку. Время от времени поглядывая на Агну Крили, она предполагала увидеть на её лице ревность или уязвлённость, но ту как будто и не волновал тот факт, что Кайрин дэ Льюис, которому её прочили в невесты, не отходил от другой. Начинало казаться, что Агна прибыла в замок против собственной воли.

В замке уже подходило время ужина. Задав вопрос, хорошо ли молодые люди провели время, леди дэ Льюис предложила им разойтись по комнатам, чтобы немного отдохнуть и переодеться. Оставшись наедине с собой, Шейлин перебрала свой немудрёный гардероб и пришла к выводу, что за столом будет выглядеть бедной родственницей.

Так и оказалось. И Агна, и Кэти, и все остальные, за исключением разве что тётушки Лилы, не сменившей наряд, который она носила днём, оделись нарядно и празднично. Простое платье Шейлин совершенно не вписывалось в обстановку столовой с её роскошной сервировкой, серебряными приборами и обитыми бархатом стульями.

Несмотря на то, что леди Аннабель старалась занимать присутствующих разговорами, ужин прошёл в напряжённой обстановке. Шейлин выдохнула с облегчением, когда он подошёл к концу, и дракон предложил ей отправиться в библиотеку. Там их ожидало неожиданное открытие – Кайрину попалось упоминание одного старинного документа, который должен был храниться вместе с остальными, однако его самого на месте не оказалось.

В этот момент заглянула Лила дэ Льюис, которая пришла найти что-нибудь почитать перед сном. Застав их за разговором о пропавшем документе, она заметила:

– Не уверена, что речь о том самом, что вы ищете, но однажды, когда я была ещё девочкой, из замка украли ценности, в том числе и какие-то бумаги. Подозревали, что это сделал мистер Пакстер, который тогда работал у твоего дедушки. Очень уж поспешно он уехал из Айсверна в то время.

– И дедушка не стал разыскивать украденное? – удивился Кайрин.

– Тогда ему было совершенно не до того – твоя бабушка заболела. Он не отходил от её постели. Всё сокрушался о том, что не смог поделиться с ней своим здоровьем и долголетием. Видимо, не у всех драконов это получается. Или не каждая драконья избранница может принять, у неё ведь даже магического дара не было, как, впрочем, и у меня.

– Где можно найти этого Пакстера?

– Едва ли он ещё жив… Но кто знает. Насколько мне известно, его родственники проживали где-то в Лиддене, возможно, он уехал к ним, когда подался в бега.

– Лидден… – задумчиво проговорил Кайрин. – Не так уж это и далеко. Можно съездить.