Дракон на Новый год

Глава 14

Шейлин

За окнами было уже совсем темно, а Шейлин всё никак не могла заснуть. Ворочалась на мягкой постели, подкладывала ладони то под горячую щёку, то под подушку, ерошила собственные волосы, спутав их и превратив причёску в подобие вороньего гнезда. А сон всё никак не шёл. Его затмевали собой воспоминания. Такие сладкие, волнительные и… запретные.

Она раз за разом оживляла в памяти события минувшего вечера. Как ладони Кайрина уверенно удерживали поводья лошади. Как летел во все стороны снег из-под копыт, а мимо проносились дома и деревья. Как горячее дыхание дракона касалось шеи, от чего кожа покрывалась мурашками. Отчаянно и вопреки всему ей хотелось, чтобы эта дорога от приюта до замка никогда не заканчивалась.

Шейлин сделала то, что не должна была делать. Увидела в Кайрине дэ Льюисе не просто союзника – или правильнее было бы сказать сообщника – а того, кто разбудил в ней незнакомые чувства. И тем больнее было осознавать, что, когда её каникулы закончатся, им придётся расстаться навсегда. Ведь он же дракон, наследник целого состояния, от его семьи зависит весь город! А она всего лишь недоучившаяся адептка без роду без племени и не годится ему в жёны…

Подумав об этом, Шейлин прерывисто вздохнула и уткнулась в подушку, сдерживая невыплаканные слёзы. А затем пообещала себе, что будет наслаждаться не только оставшимися до конца праздничных зимних каникул днями, которые проведёт вместе с Кайрином, но и своими чувствами к нему. Робким трепетом в сердце, теплом в груди, радостью, которая наполняла её при виде его улыбки. Впервые в жизни ощутив всё то, что свойственно влюблённым, она не желала так скоро расставаться с этим. Пусть даже у неё и нет надежды на взаимность…

С такими мыслями Шейлин наконец-то заснула. А наутро, едва открыв глаза, тут же вспомнила, какой сегодня день. День дарения подарков!

С собой в саквояже у неё лежало кое-что, что она привезла в Айсверн, желая преподнести в дар семье Бругген. Тогда Шейлин ещё думала, что здесь её встретят родственники, с которыми она проведёт праздники. Но эти её подарки слишком скромные для леди дэ Льюис и остальных… Однако, чтобы купить новые, нужны деньги, а их тоже нет. Не просить же у Кайрина. Да и ему самому тоже нужно что-нибудь подарить. Ох, как неловко!

Как ни хотелось пропустить этот праздник, оставаться в постели дольше она не могла. Разлёживаться полдня некрасиво, в столовой уже наверняка подали завтрак. Поднявшись с кровати, Шейлин потянулась и раздёрнула шторы, впуская в комнату неожиданно тёплый свет утреннего зимнего солнца.

Когда она спустилась на завтрак, то обнаружила, что в столовой собралась уже почти вся семья. Немного опоздала только Агна Крили. Девушка выглядела бледной, и леди Аннабель даже спросила, не заболела ли она после вчерашней дороги верхом. Шейлин мысленно посочувствовала Агне, ведь ей пришлось возвращаться из приюта вместе с Эдмундом. Наверняка тот замучил бедняжку своими саркастическими замечаниями. Они же с его кузеном говорили о том, что узнали от тётушки Лилы. Дракон был твёрдо намерен посетить город Лидден и попытаться отыскать там семью человека, который подозревался в краже ценностей и того самого нужного документа из замка дэ Льюисов.

А ещё – Кайрин предложил Шейлин поехать туда вместе с ним! И она, разумеется, согласилась. Он не желал откладывать запланированное, но семье пока решил ничего не говорить, да и в целом представить всё так, как будто они едут навестить её дальнего родственника. Снова вынужденный обман, но что же поделаешь, если близкие не поддерживали дракона в его желании отыскать хотя бы единственную возможность вернуть драконий облик всем потомкам древней фамилии… Даже Эдмунд, а ведь это напрямую касалось его самого.

Покосившись в сторону кузена Кайрина, Шейлин заметила, что и он смотрит на неё. Но не украдкой, как она сама, а открыто и изучающе. Похоже, Эдмунд не терял надежды выставить её аферисткой перед всей их семьёй. И у него это вполне могло бы получиться. Если он ненароком выйдет на миссис Бругген, та в красках опишет визит незнакомки в их дом, да ещё и злостной мошенницей её выставит.

Кайрин успокаивающе коснулся её руки, и Шейлин поняла, что чересчур сильно стиснула в ладони украшенную изысканной вышивкой полотняную салфетку. Выдохнув, она разжала повлажневшие от волнения пальцы и сделала вид, что внимательно слушает леди дэ Льюис. Та как раз говорила о том, что сегодня, в честь Дня дарения подарков, следует отправиться на ярмарку, куда как раз приехали торговцы из соседних городов и привезли различные лакомства и сувениры, которыми те славились.

– Я тоже пойду, – произнесла Агна Крили. – А позже навещу родителей. Мне ведь и им нужно что-нибудь подарить.

– Разумеется, дорогая! – поддержала её леди Аннабель. – Я и от себя им подарки передам! Мисс Холмс… Шейлин, а что насчёт вашей семьи?

– У меня никого нет, – ответила она. Даже странно, что вопрос о родных ей задали только сейчас. – Я сирота.

Дракон снова прикоснулся к её руке, желая поддержать. Эдмунд прищурился, уставившись на неё ещё более заинтересованным взглядом. Но больше всего удивила Агна, которая вдруг проговорила:

– А у меня нет сестры. Хотя я всегда о ней мечтала! Так что с этого дня, мисс Шейлин, предлагаю вам считать меня своей сестрой!

Агна

Шейлин ответила ей изумлённым взглядом, Кайрин улыбнулся, зато его кузен скривился так, словно откусил что-то кислое. Агна понимала, что Эдмунд недоволен её поведением. Но ведь не обязана же она во всём следовать исключительно его указкам, у неё и своя голова на плечах имеется!

Вчера, когда дракон ускакал вперёд, увозя Шейлин, его кузену пришлось разделить одну лошадь с Агной. И она отчего-то надеялась, что эта поездка что-то изменит в их отношениях. Может быть, он почувствует её волнение от того, что они так близко, может, тоже ощутит по отношению к ней какие-нибудь тёплые эмоции… Однако эта её глупая и наивная надежда оказалась напрасной. Эдмунд напоминал скорее каменную глыбу, чем живого человека, и, несмотря на то, что они сидели вплотную друг к другу, Агне казалось, что он так далеко от неё, что не дотянуться.

Наверное, из-за этого она и спала сегодня плохо. И к завтраку спустилась без всякого настроения. Услышав признание Шейлин Холмс, искренне, от всей души посочувствовала ей. Тяжело, должно быть, быть совсем одной в этом мире. И пусть Агна далеко не всегда находила общий язык с собственными родителями, а порой и сердилась на них, они всё равно оставались семьёй, которой она дорожила.

Когда настало время отправляться на ярмарку, Агна села в одну карету с леди Аннабель, Кэти и Лилой дэ Льюис. Эдмунд поехал вместе со своей матерью, с ними разделили карету Кайрин и Шейлин, а дядя кузенов ехать отказался. Рыночная площадь находилась не очень далеко, так что дорога много времени не заняла.

Агна любила посещать ярмарку в Айсверне. Особенно в такие праздничные дни, когда выставленные рядами столы торговцев ломились от всевозможных поделок ручной работы и так любимых ею сладостей. Здесь, на площади, было шумно, суетно и оживлённо. Со всех сторон раздавались зазывные крики, вкусно пахло едой, которую предлагали попробовать каждому, кто проходил мимо. Горожане прогуливались по этим рядам, прицениваясь и торгуясь, дети с разрумянившимися на морозе щёчками вертелись рядом с продавцами сладостей.

Шейлин явно оказалась в таком месте впервые и сейчас вертела головой, переводя взгляд от одного ярмарочного стола к другому. Агна видела, как дракон подошёл к ней, взял под руку – и как вспыхнуло от этого лицо девушки. Оно будто осветилось изнутри так ярко и ослепительно, что захотелось зажмуриться.

Тут-то Агна всё и поняла. Глядя на этих двоих, она видела, как хорошо им вместе, рядом друг с другом. Видела в глазах Шейлин ту любовь, которая подобна встающему над миром солнцу. Такую любовь, которую сама Агна вынуждена была прятать ото всех. И неважно, подтвердятся ли подозрения кузена Кайрина насчёт того, что эти двое не настоящие жених и невеста. Может, сейчас и нет, но когда-нибудь они обязательно ими станут и будут счастливой парой. Потому что иначе просто не может быть.

Точно угадав, что она подумала о нём, рядом оказался Эдмунд. Схватил её за локоть и оттащил по сторону. Наклонился и негромко, но раздражённо заговорил:

– И что это на тебя нашло? Предложила этой аферистке считать тебя своей сестрой? Она и тебя обвела вокруг пальца, как моего кузена?

– Вовсе нет! – Агна взглянула ему в лицо. – Просто они и в самом деле влюблены друг в друга! Неужели только я это замечаю? И никакая она не аферистка, я в этом уверена!

– Ох-ох! – закатил глаза собеседник. – Думаешь, ты так хорошо разбираешься в людях? Так я тебе докажу, что эта особа не та, за кого себя выдаёт, сегодня же начну искать кого-нибудь, кто бы её знал и мог бы это подтвердить! А ты не забывай, что у нас уговор! И прямо сегодня начинай уделять внимание Кайрину, пусть все видят, что ты хочешь стать его женой, а не просто так от нечего делать гостишь в замке!

С этими словами он отпустил её руку и зашагал прочь, не обращая внимания на весёлый ярмарочный гомон. Глядя в его выпрямленную спину, Агна закусила губу. Как бы она хотела сейчас удержать его… И объяснить ему всё то, что видела и чувствовала сама. Но что-то подсказывало, что едва ли Эдмунд прислушается, даже если сказать ему, нет – он должен однажды понять всё сам… или не понять вовсе.

Никто не увидел их ссору, даже Мариэлла дэ Льюис не заметила внезапный уход сына, слишком уж была увлечена выбором и покупкой подарков. Агне тоже следовало бы этим заняться. Привычно постаравшись скрыть бушевавшее у неё в душе смятение, она прошлась по одному из рядов и согласилась попробовать свежеиспеченную булочку из сладкого теста.

– Будьте осторожны! – предупредил её одетый в белый фартук поверх тёплого зимнего жакета торговец. – Мои булочки с секретом! Смотрите не подавитесь!

Не успев спросить, чем она рискует подавиться, Агна почувствовала во рту что-то жёсткое и выплюнула на ладонь простенькое колечко наподобие тех, какие обычно покупали детям.

– Ну надо же – кольцо досталось! – всплеснул руками торговец. – Это значит, что вы в скором времени замуж выйдете! Примета верная, помяните моё слово!