Драконий жребий

Глава двадцать седьмая, в которой встречаются с прошлым

Солнце неохотно выползало из-за моря, бросая первые робкие лучи на волны. Словно только этого и ожидая, Ананта поднял на руки сирену. Постоял немного, собираясь то ли с мыслями, то ли с силами, и — шагнул к воде.

За всю ночь сирена так и не пришла в сознание.

Когда мы с Шадом отыскали Варшу, та уже нашла на пристани рыбацкую лодку, положила на дно спасённую морскую деву и ждала только нас. Как ещё быстро и беспрепятственно скрыться, если не по воде? Тем более, так не пришлось нести сирену на себе.

И пока Ананта успешно оттягивал всё внимание, под шумок мы спустились вниз по реке. Благо, управлять лодкой умели что Шад, что Варша. Впрочем, далеко от берега на таком небольшом судне не забраться, поэтому решено было держать курс к горной гряде, где получится затеряться среди скал и мелкий, изолированных между собой пляжей, к которым по суше не подобраться.

Шад заверил, что Ананта отыщет нас с помощью оставленного перстня. Так и вышло — не успели мы вытащить лодку на берег, на мелководье спикировал алый дракон. С учётом того, что это был второй раз, когда я видела его превращение, всё ещё сильно удивилась, как легко он обращался — только моргнёшь, а перед тобой уже снова человек. Взбешённый, готовый рвать и метать, но — человек.

И хорошо, что Ананта вернулся в человеческий облик, а не стал выяснять отношения в драконьем.

— Счастливы? — бросив в нашу сторону злой взгляд, уточнил он.

— Это всё из-за тебя! — не выдержала я.

Будто находившиеся в заморозке эмоции нахлынули все и разом. Я едва не кинулась на дракона с кулаками, чтобы выплеснуть всё своё негодование по поводу случившегося. Ананта не дал этого сделать — заметив мои намерения, он сам подошёл ближе, схватил меня за руку и дёрнул вверх.

— Приди в себя, я вас спас! — рявкнул Властелин Юга.

Ага, спас. Из заварушки, что сам и устроил. Кто его просил вмешиваться? Почему он вообще так поступил? Хотел проучить? Или мы его чем-то выбесили?..

Раздался звук падения чего-то тяжёлого на песок, и мы дружно обернулись. Выгнувшись дугой и суча ногами, Шад метался в судорогах, его глаза закатились, а из носа шла кровь. Я вскрикнула и кинулась к нему, забыв, что Ананта вцепился меня.

— Переверни его на бок, — вздохнул дракон и отпустил меня.

— Это ты сделал?! — прошипела я, но вместо того, чтобы устраивать разборки, бросилась к фамильяру.

Уложив его голову себе на колени, я беспомощно наблюдала за мучениями Шада.

— Не справился с магией, — резюмировал опустившийся на корточки рядом Ананта.

— Он же дух, как такое возможно? — в пространство спросила я.

Властелин Юга едва коснулся Шада, как тот мигом успокоился. Не пришёл в себя, однако судороги прекратились. Да и дышать он стал ровнее.

— Тело-то у него человеческое, — фыркнул Ананта и отпустил мою руку. — Оттащи его в тенёк и на бок, демоны тебя подери, положи. Сдохнет же, болезный. Второй на нашу голову.

Его красноречивый взгляд был направлен на лодку, где всё ещё лежала сирена. Следы порезов, ожоги, множественные гематомы… возможно, сломанные кости тоже есть. За то время, что мы плыли, осмотреть её успела вдоль и поперёк, но без какой-нибудь аптечки все мои знания были бесполезны, поэтому оставалось надеяться на Варшу или Шада. Теперь, правда, только на Варшу. Даже если духи внешне похожи на людей, это не означало, что анатомия у них схожа с человеческой. Так что тут… нужен был какой-нибудь специалист по сиренам?..

— В воде ей должно стать лучше? — предположила Варша.

— Она начнёт обращаться, и это убьёт её, — прорычал Ананта. — Вперёд! Если хочешь, чтобы все твои усилия обратились прахом.

— Больно ты много знаешь про сирен, — цыкнула на него подруга.

— Побольше твоего. Выждем до утра, должна очнуться.

— А если не очнётся? — пряча нотки страха как можно глубже, уточнила я.

— Лучше бы ей сделать это, — огрызнулся Властелин Юга и, подняв сирену со дна лодки, отнёс её ближе к скалам, где пролегала тень.

В общем-то, как-то так мы и устроились на ночлег. Разбивать полноценный лагерь и разводить костёр не стали — Ананта предполагал, что дым выдаст нас, потому что от города мы находились не так уж и далеко. И если искать будут с воды, мерцание огня может выдать нас.

Завернувшись в несколько одеял, я никак не могла уснуть, трясясь над Шадом. Невдалеке точно также, но над сиреной, сидел дракон — вряд ли он переживал, скорее, не хотел, чтобы его старания окончились гибелью спасённой.

Трудно представить, какой переполох мы подняли. Да уж, незаметное путешествие, ничего не скажешь! Хотелось моей душеньке приключений — получите, распишитесь. Не таких, конечно, но надо было сразу уточнять, что мне хватило бы просто поглазеть на местные города, красивую природу и вот, горы. Да одного берега моря достаточно и пения самого Властелина Юга!..

На рассвете Шад ещё спал. Варша — решила вздремнуть, убедившись, что обстановка более-менее спокойная, а я ни под каким предлогом глаз не сомкну. Поэтому остановить Ананту, который куда-то понёс сирену, могла только я. Или, как минимум, разобраться в том, что он собирался сделать.

— Что ты… что ты задумал? — догнав дракона, я схватила его за плечо, но моя рука тут же была скинута резким поворотом.

— Будешь тащить её на себе? — ехидно хмыкнул он. — Не твоя ли служанка сказала, что даже если умрёт, то лучше — свободной?

Я растерянно обняла саму себя и поджала губы.

— Хочешь сделать это сама? — уточнил Ананта.

Не услышав ничего в ответ, он вошёл в море по бёдра, ласково прижимая сирену к себе. Или мне это всё чудилось?..

Как бы то ни было, я не смогла не последовать за ним. Не успевшее растерять за ночь тепло, море казалось тёплым молоком, а волны мешали идти и словно толкали меня обратно, к берегу. Возмущались, что я хотела помешать Властелину Юга? Впрочем, не важно.

Мешать я ему не стану. Но и оставлять одного — тоже.

Ананта опустил сирену в воду. Выждав немного, дракон коснулся разметавшихся по поверхности воды волос, и внезапно девушка открыла глаза. Тусклые, зеленоватые — под стать её же волосам, морским волнам или бирюзе, что окислилась и растеряла весь блеск. Было в этих глазах что-то от того цвета, что у Властелина Юга.

Она что-то едва различимо шептала, и Ананте пришлось склониться, чтобы разобрать её слова. И тут его словно громом ударило — округлившиеся глаза, пожатые губы, шок. Я не успела приблизиться, потому что…

Накатила волна, приподняла девушку… и та растворилась морской пеной и серебряной пылью. Была — и вот уже нет.

Я несколько раз моргнула, думая, что почудилось. Не сразу вспомнила, что магия здесь — дело привычное. А спасли мы не человека, а морскую деву.

— Как ты? — потерянно спросила я у Властелина Юга, заметив, как он отвернулся.

Он молчал.

— Она… она ушла свободной, это ведь хорошо?

Он продолжал молчать.

— Почему ты… почему ты сделал всё это?

Мне хотелось верить, что в нём всё-таки есть что-то хорошее. Не потому, что я собиралась его простить за всё случившееся раньше, в Рашхшудуре, или перестать ненавидеть за тот страх, который навсегда останется в моём сердце по его вине. Внутри не угасала надежда, что даже в распоследнем мерзавце может быть что-то светлое. Просто мне — не повезло.

— Захотелось, — пожал плечами Ананта, стирая большим пальцем с ладони остатки серебряной пыли и морской пены. — Какая разница, почему?

— Что она тебе сказала? — не сумела сдержать любопытство я.

— Ей вырвали язык, — поделился он и хлопнул по воде, пуская брызги в мою сторону. — Что она, по-твоему, могла сказать?

Пристыженная, я растерялась, не сразу сообразив, что таким образом Ананта ловко ушёл от темы. Да и вообще — ушёл. Быстро выбрался на берег, подхватил бурдюк и скрылся среди скал.

Каким бы бессердечным он ни пытался казаться, гибель сирены всколыхнула в нём что-то человеческое. Очень хотелось в это верить.

Спускаться с плато посреди ночи — приятного мало. В недельном блуждании среди гор, в вечных спусках и подъёмах, в тяжести сумки с вещами за спиной, в кровавых мозолях, немытой голове и отслеживании запасов воды — не больше. Я и раньше плохо понимала, что весёлого старший брат находил в походах, пусть и ходила с ним несколько раз, но сейчас твёрдо уверилась — любое другое путешествие буду организовывать с максимальным комфортном. Вроде телеги, например. Кареты. Да, блин, даже на лошади готова научиться ездить, лишь бы не тащить всё снаряжение самостоятельно.

Посох, который выстругал для меня Шад, помогал только во время спусков. На подъёмах палка помогала так себе, куда приятнее была рука фамильяра, которая тянула меня вперёд. Да и, в целом, без его бережного отношения, без заботливого массажа ног на каждом привале, я бы давно скомочилась где-нибудь в низине, залилась бы слезами и согласилась бы на вечный плен в Рашхшудуре. Только бы меня окружали служанки, вкусная еда и отсутствовала необходимость куда-то тащиться.

Но каждый вечер я смотрела на звёздное небо, вспоминала о том, для чего хотел отыскать великого чародея Шад, смотрела на его улыбку, и… открывалось второе, а за ним третье, четвёртое и дальше по счёту дыхание.

Чтобы прийти в себя после истощения, Шаду потребовалась пара дней. За это время Ананта и Варша пробрались обратно в поставленный на уши Жураш, вызволили с постоялого двора наши вещи и раздобыли необходимую провизию. Вероятно, с самого начала и нужно было так сделать — идти в город не всей толпой, а кому-то одному. Но что толку жалеть о том, что уже не изменить?

Подъём в горы, не мудрствуя лукаво, начали прямо с того скалистого пляжа, где и остановились. Взобраться вверх по утёсу стало бы тем ещё приключением, если бы обратившийся в дракона Ананта не перетащил нас на себе. Что ни говори, иметь в отряде дракона — люто полезный читкод. Жаль, что пользоваться им часто не получится — Властелин Юга и так изрядно устал, вечно нас «выручая».

Про себя я уже считала дни, когда получится избавиться от его общества.

Судя по всему, Ананта думал также. Иначе зачем было заставлять нас продолжать путь даже после захода солнца, мотивируя это тем, что проход где-то близко?..

Опасный сыпучий спуск наталкивал на мысли, что дракон попросту хотел от нас избавиться. Вот переломаем мы шеи, вернётся он в Корбеник и будет слёзно рассказывать Нерису, какое несчастье приключилось.

Чувствуя злость, я споткнулась и чуть не полетела вниз по склону, но здесь как нельзя кстати пригодился сделанный Шадом посох — успела вставить палку в трещину какого-то камня, а за другую руку меня поймал идущий впереди фамильяр, так на ногах и устояла.

— Нам туда, — ткнул в сторону тёмного проёма пещеры Ананта.

Его светящиеся в ночи глаза первое время нагоняли ужас, но потом начали только раздражать и ослеплять. Только привыкнешь к темноте кругом, только начнёшь различать очертания камней — а вот на тебе, яркая бирюзовая клякса, от которой потом плясали неприятные кляксы перед взором. Лампы или магические огни зажигать не стали — света звёзд и луны вполне хватало, тем более на плато ничего выше кустов не росло, и скрывающих тропинку теней было не так уж и много.

Но, спустившись в пещеру, волей-неволей пришлось свет зажечь. Находившийся на несколько метров ниже прохода пол грота был залит водой, и ходить по мокрым камням без нормального освещения было ещё глупее, чем спускаться по сыпучему склону посреди ночи.

Нет, Ананта точно вздумал нас угробить!..

В глубине пещеры начинался подъём, и перекатывающаяся под ногами вода осталась позади. Ход всё сужался и сужался, пока не превратился в крохотный лаз, в который пришлось протискиваться, чтобы добраться до второго, внутреннего грота пещеры. Впрочем, сложнее всего пришлось идущему впереди Ананте, но уж если он со своими габаритами пролез, то ни я, ни Варша с Шадом застрять не должны.

От шагов к своду пещеры поднималось гукое эхо. Нарушать тишину ещё и громкими голосами совсем не хотелось, и мы тихо перешёптывались, изучая открывшееся пространство. Довольно скоро Варша отыскала нишу и расположенный перед ней каменный алтарь, усыпанный красными подтёками воска. Целых свечей здесь не было, но они и не требовались, насколько я поняла.

В центре каменного алтаря находилось углубление в форме семиконечной звезды.

— Где ключ? — нетерпеливо осведомился Ананта.

— Нерис сказал, он не физический. Говорил, что потребуется кровь… Наверное, эту выемку надо наполнить моей кровью? — предположила я.

Дракон протянул мне кинжал, но как подобает — рукоятью вперёд. Пожалуй, если бы он ткнул в мою сторону лезвием, я бы отшатнулась и спряталась за Шада.

С кислой улыбкой я поблагодарила его. Несколько тщетных попыток порезать ладонь не увенчались успехом — то и мне не хватало силы, то ли решимости. Назвать кинжал тупым не назовёшь… И как, спрашивается, в фильмах герои легко так чиркали по себе, и тут же лилась кровь?

— Может, кто-то из вас? — поджав губы, предложила я. — У меня не получается.

Да уж, не стать мне великой чародейкой, если у них вдруг большая часть ритуалов на крови завязана.

— Ты же правша? — зачем-то уточнил Ананта.

Хорошо, что вызвался он — не буду чувствовать угрызений совести, злясь и обижаясь на него. Шад не мог навредить мне, будучи фамильяром, а просить о подобном Варшу… нет уж, пусть Ананта. Да и рука у него точно не дрогнет.

— Уже левша, — мрачно пошутила я, намекая на оторванный Рюдзином мизинец.

Властелин Юга взял кинжал, сжал моё запястье, заставив держать ладонь точно над алтарём, и быстро нанёс удар. Я не успела даже пискнуть, не то что заметить момент, когда лезвие коснулось моей кожи. Больно не было — по крайней мере, сначала.

Хлынула кровь, рука сделалась горячей, кожа вокруг раны запульсировала, а пальцы онемели. Как зачарованная, я смотрела на то, как наполнялась выемка посреди алтаря. И пыталась понять, что же должно произойти дальше? Я что-то почувствую? Как убедиться, что Нерис точно передал мне ключ и всё сработает, как надо?..

— Достаточно, — проворчал Шад, забрав мою руку у Ананты и быстро накладывая давящую повязку.

Когда только успел чистую ткань приготовить?..

Вокруг ниши внезапно засветились символы, разобрать которые у меня не вышло. Продолжая накладывать повязку, Шад встал так, чтобы прикрыть меня собой, а вот Ананта и Варша отпрянули в разные стороны. Тем временем от пола вверх пополз жемчужный узор, вырисовывая листья падуба и гроздья ягод. Раздался глухой удар, словно по ту сторону камня что-то находилось, за ним — второй, третий… Всего — семь. Как и концов у звезды?..

Камень пошёл трещинами, из которых ударил яркий свет. По полу застелился вязкий туман, но не успела я моргнуть, как всё кругом покрылось им.

Мы стояли на перекрёстке — заросшая дорога угадывалась сквозь белое марево, как и очертания растительности. Мало-помалу туман начал отступать, и стало видно очертания хвойного леса с мачтовыми соснами, тянущимися куда-то в не различимое сейчас небо.

— Будьте внимательны, иначе встретим Смерть, — предупредил Шад.

Убедившись, что повязка наложена как надо, он взял меня за другую руку.

— Хочешь сказать, здесь так опасно? — отшутилась я.

— Он про Эрлика, — Ананта не был в настроении шутить.

— С ним можно договориться. Но если встретим Джордйель, нам точно не выбраться, — пряча дрожь в голосе, произнесла Варша и встала близко-близко ко мне, словно боялась потеряться в тумане.

— Кого? — не поняла я.

— Заклинательницу Смерти, — объяснил Шад. — Её имя так и переводится. Джор — заклинатель, дйель — смерть.

— Девка, которой дух Смерти подчиняется, — дополнил его слова Ананта. — Любительница правил похлеще Нериса.

— Что вообще нужно искать? — нахмурилась я. — Где темница, в которой держат Валто?

— Заткнись! — зашипел дракон и зажал мне рот. — Не произноси здесь это имя, не вздумай даже!..

— Почему это? — спросила я, как только он отпустил меня.

Не потому, что не понимала. Хотелось подразнить дракона, раз уж выпала возможность, но пометку следить за словами я на всякий случай себе сделала. Мало ли, что собой представляет этот туман? И кто в нём прячется — тоже загадка.

Из тумана показались очертания фигуры. Спустя время удалось различить, что это один из посланников Эрлика — похожий на тех духов, что я видела на празднике в Рашхшудуре. Та же цветастая одежда, множество пришитых к ней амулетов и — повязка на лбу со свисающей на лицо бахромой.

Отпустив руку Шада, я зарылась в сумке, ища какое-то угощение. Быть может, говорить посланники Эрлика не умели, но на празднике один из рыжих близнецов-волшебников показал мне, что их можно угостить. Да и, чем чёрт не шутит, вдруг в качестве благодарности дух отведёт нас к Валто?

— Извините, вы не поможете?.. — неуверенно начала я, делая несколько шагов к духу.

— Дура! — проорал мне в спину Ананта.

Я обернулась к нему, но… осталась только дорога, по которой стелился туман. Когда вновь посмотрела в сторону посланника Эрлика, духа тоже не было на месте.

Не было ни Шада, ни Варши. Только перекрёсток и стремительно редеющий туман — он словно всасывался землёй и деревьями, потому что никакого ветра я не ощущала. Стало видно, что дорога будто разрезала лес, заставляя его расступиться, и вдалеке виднелись очертания гор. Не похожих ни на восточный хребет, по которому мы скитались целую неделю, ни на северные вершины, среди которых стоял Корбеник. Чужие горы. Тёмные, зловещие, не покрытые шапками снега, но всё равно — высокие и острые, как клыки какого-то чудовища.

В светлом небе висела растущая луна. Странно. Она, вроде бы, была убывающей?.. Пока плелись по плато, я несколько раз прикладывала к ней палец и точно убедилась, что — старая.

Посмотрев на свои руки, я с ужасом обнаружила, что палец отсутствовал на левой руке. Не правой. Не правой, мать его!..

Не сдержалась и выматерилась во весь голос.

Выбора нет — нужно куда-то идти. Не стоять же на месте, надеясь на удачу?..

Вздохнула, сделала несколько шагов, но перекрёсток из-под ног никуда не делся. Чем-то напоминало коридор перед лабораторией Рюдзина, и там меня посетила внезапная догадка закрыть глаза, представить место, куда я хочу попасть, а потом — уже идти. Сработает ли это и здесь?..

Попытка — не пытка. Зачем-то я задержала дыхание, зажмурилась, подумав о том, что неплохо было бы разыскать для начала Шада, и сделала шаг.

Раздался хлюпающий звук, и нога увязла в чём-то мокром и тягучем. Не сразу я вспомнила о том, что нужно бы сделать вдох, как и о том, что глаза открыть — тоже не помешает. Тело словно неохотно подчинялось мне, а когда заставила себя посмотреть по сторонам, создалось впечатление, будто нахожусь в детально проработанной виртуальной реальности. Только пинг отчего-то слишком высокий.

Я очутилась на топком болотистом берегу. В нескольких шагах впереди начиналась покрытая ряской тёмная вода, а следом — полноценное озеро, окружённое всё теми же соснами, что видела до этого у перекрёстка. За ними всё ещё нависали чёрные клыкастые горы.

Пытаясь вырваться из трясины, я дёрнулась назад и чуть не упала.

Чуть — потому что меня поймали.

Сначала показалось — Шад. Но чем больше я приглядывалась к стоявшему рядом парню, тем больше отличий замечала. Волосы — не совсем чёрные, куда более тёплого оттенка, больше напоминали горький шоколад. Глаза — не голубые, а янтарно-жёлтые. Кожа — смуглая, покрытая россыпью веснушек и родинок, которых у Шада не было вовсе, никаких.

Не Шад. Не мой фамильяр. Кто-то, похожий на него?..

Мы — в царстве мёртвых. А значит, значит… это — его погибший хозяин?

— Ты догадлива, — улыбнулся парень.

Мимика, голос — всё другое. Ни за что не спутаю с Шадом.

Но… что ему от меня нужно? Почему он здесь?

— Я хочу помочь вам. Позови его. Вложи всю нежность и любовь в слова. И — позови.

Встряхнула головой и дёрнулась, высвобождая руку из хватки похожего на Шада человека. Есть ли резон ему верить? Не пытался ли он меня обмануть?..

А хотя, какой у меня выбор?

— Ты хотела его найти, — продолжал улыбаться не-Шад. — Я — твой способ это сделать.

— Ты… ничего не сделаешь ему? — настороженно спросила я. — Он ведь… Разве ты… Вы…

— Он сделал то, что сделал по моему приказу. — Улыбка не исчезла с его лица, но в янтарных глазах мне почудилась грусть. — Я знал, что однажды он придёт сюда. Я знаю, зачем вы здесь. И я помогу вам.

Я сжала ладони в кулаки и опустила голову, пытаясь что-то решить. И так уже наделала немало ошибок, думая, что цель — вот она, под самым носом. Сколько сказок в детстве прочитала, а всё ж повела себя глупо и неосмотрительно. Не выслушала Шада с Анантой, возомнила себя самой умной…

— Шад, — тихо прошептала я, — пожалуйста, приди. Ты мне очень-очень нужен. Пожалуйста.

Чьё-то тёплое дыхание коснулось моего затылка, и я, обливаясь холодным потом, обернулась. Но — зря переживала. Это был мой Шад, на которого я тут же кинулась с объятиями, ткнувшись носом в знакомый и любимый запах шафрана, полыни и ветивера.

— Рита, — выдохнул Шад, обнимая меня в ответ.

А потом он вздрогнул, видимо, заметив стоявшего рядом с нами человека. И медленно, словно нехотя, отодвинул меня в сторону.

— Ты всё ещё хранишь мой облик, — печально улыбнулся волшебник, бывший некогда хозяином Шада, кончиками пальцев коснувшись его щеки. — Как же я рад, как же рад…

— Вы… вы не злитесь? — опустив уши, осторожно уточнил Шад.

Наблюдая за ними, я чувствовала себя лишней, но то, что фамильяр, не отрывая взгляда от бывшего хозяина, нащупал мою руку и крепко в неё вцепился, успокоило.

— Отчего же? Я продолжил жить в тебе, — всё ещё улыбался волшебник. — Мои стремления, мои мечты… даже, уверен, любовь к орехам в меду. Всё стало твоим. Нашим.

Шад вздрогнул и быстро-быстро заморгал, словно пытался справиться с подступающими слезами.

— Нет, — прошептал фамильяр и крепче сжал мои пальцы. — Я не хотел. Вы были мне нужны! Вы… вы… Из-за вашего приказа, из-за вас я… мне пришлось пережить ужасное… Почему… почему это должен быть я? За что, за что вы так обошлись со мной?!

Мне хотелось обнять его, утешить… но я понимала, что не стоило вмешиваться. Сколько невысказанной боли таилось глубоко в сердце Шада? Сколько вопросов он хотел задать своему хозяину?

Надеялся ли он встретиться с ним здесь, в царстве мёртвых?..

— Только так я мог выжить, только так мог, — слегка безумно засмеялся волшебник. — Иди, иди. Не стой здесь, не трать время попусту. Нас многое ждёт, как мы мечтали, как того хотели. Он ждёт, чтобы повести тебя по пути величия. Я видел. Видел!.. Я знаю…

Он сбился на невнятное бормотание, закрыл лицо ладонями и отвернулся. Взглянув на Шада, я кожей ощутила ту невыразимую боль, что испытывал фамильяр, видя своего хозяина таким.

— Идём, — сквозь зубы процедил Шад и потянул меня.

Но не в сторону берега, как я предполагала, а к центру озера. Когда воды сделалось по пояс, он остановился и повернулся ко мне. От вида застывших в его глазах слёз сделалось тоскливо, стало трудно дышать, но кроме как обнять, я не знала, чем ещё помочь.

— Всё в порядке, — успокоил меня фамильяр. — Уже в порядке, Рита.

Как бы меня ни разрывало от любопытства спросить про бывшего хозяина и о том, что же за общая мечта у них была, я держалась. Понимала, насколько неуместно расспрашивать о подобном сейчас.

— Ты знаешь, где мы и… как нам выбраться отсюда?

— Мы застряли в отражении мира, — объяснил Шад. — Наверное, хозяин сам пытался освободить чародея и его… наказали. Или он сделал это специально, потому что знал, что я однажды приду сюда. Не важно. Не важно!.. Давай… давай просто выберемся отсюда и найдём того, за кем пришли.

— Нужно нырнуть? — предположила я.

— Да, — подтвердил мою догадку фамильяр. — И как бы ни было страшно, плыви ко дну. Поняла?

Я кивнула, отпустила его и… глубоко вдохнув, нырнула первой.