Друг без друга

4

— Не могу поверить, что он это сделал! — Дориан яростно мерил шагами комнату. — Когда я вернулся с запасной гитарой и увидел его на сцене рядом с тобой, то в первый момент подумал, что у меня галлюцинации. Самовлюбленный ублюдок! — Он тряхнул головой, словно все еще не мог до конца осмыслить то, чему стал свидетелем.

Линда вполне понимала его гнев и изумление. Она не сомневалась, что и большинство зрителей до сих пор не могут опомниться от неожиданного появления на сцене Кевина Дарнелла.

Да и сама она никак не могла прийти в себя.

Теперь, когда они вернулись в отель, все произошедшее стало казаться ей каким-то страшным сном. Допев «их песню», Линда быстро ретировалась со сцены. Уже скрываясь за кулисами, она оглянулась и украдкой взглянула на Кевина. Ему не удалось отделаться так же легко, как ей, зал неистовствовал, требуя спеть еще. Да это и понятно, Кевин всегда был и остался заметным явлением в мире музыки. Последние три года его концерты собирали полные залы по всему миру, и сегодня зрители прекрасно понимали, как им посчастливилось совершенно неожиданно попасть на выступление Кевина Дарнелла.

Но что до Линды, то она прекрасно обошлась бы без этого сюрприза. Ее до сих пор трясло при воспоминании о том, как он нахально появился на сцене. Хотя, если разобраться, удивляться особенно нечему — Кевин всегда был самым высокомерным мужчиной из всех, кого она знала. Он считал, что всевозможные правила к нему не относятся, и строил свою жизнь по собственным законам. Когда они познакомились, Линда поначалу приняла его высокомерие за уверенность в себе. Было даже приятно сознавать, что она находится под защитой такого сильного мужчины. Но чуть позже девушка поняла, что жестоко ошибалась, и ей пришлось заплатить за это собственной кровью.

— Черт бы его побрал, он испортил тебе возвращение на сцену! — продолжал возмущаться Дориан. — Ты собиралась предстать перед публикой сама по себе, а он…

— Что сделано, то сделано, мы уже бессильны что-либо изменить.

Линда опустилась в кресло, она чувствовала себя совершенно измученной. У нее не оставалось сомнений, что с точки зрения ее возвращения в мир музыки этот концерт обернулся крахом. А как тщательно они продумывали каждую мелочь! Все должно было происходить постепенно: сначала эти гастроли, затем несколько скромных концертов в течение ближайшего месяца — никакого напряжения, ничего изнуряющего, просто постепенный возврат к жизни, которую она любила больше всего. Но если о совместном выступлении с Кевином узнают газетчики… даже страшно представить, какую историю они раздуют.

— Дориан, я не смогу выступить в третий раз.

Молодой человек перестал расхаживать по комнате и остановился рядом с ней.

— Линда, ты должна петь. — Он нахмурился. — Твои афиши расклеены по всему городу, и публика рассчитывает тебя услышать. — Дориан тоже свято верил, что публике следует давать то, что она хочет.

Девушка покачала головой и невесело улыбнулась.

— Теперь они рассчитывают услышать не только меня, но и Кевина. Если я выйду на сцену одна, зрители будут разочарованы. — Линда тяжело вздохнула. Снова позволить Кевину повторить сегодняшний спектакль? Нет, это невозможно. — Я… — она собиралась что-то добавить, но в эту минуту в дверь громко постучали.

Линда испуганно оглянулась. Нетрудно было догадаться, кто стоит за дверью. Очевидно, Кевин в конце концов ее разыскал. Но она не желала его видеть — никогда, а в эту минуту в особенности.

Девушка стремительно встала.

— Это Кевин. Я не хочу с ним встречаться!

Дориан тоже повернулся к двери. Его лицо выражало решимость, в глазах горела ярость.

— Зато я хочу! — прорычал он.

Стук повторился.

— В таком случае поговори с ним, а я уйду в спальню!

— Линда, рано или поздно это должно было произойти. Так не лучше ли покончить с этим прямо сейчас? — остановил ее Дориан.

Опять оказаться рядом с Кевином? Говорить с ним? Вновь испытать на себе силу воздействия его личности? Лишний раз вспоминать о том, что она когда-то любила его до самоотверженности. Но когда она стала для него помехой, он растоптал ее любовь, причем так бездушно, словно раздавил комара.

— Нет! — Линда поежилась. — Не лучше. Между нами все давным-давно кончено! Все, что следовало сказать, уже сказано. Мне незачем встречаться с ним снова.

Не желая выслушивать аргументы Дориана, девушка развернулась, решительно вышла из комнаты и закрыла за собой дверь. Оказавшись в спальне, она опустилась на кровать. Пережитое волнение дало о себе знать, и ноги так дрожали, что стоять не было никакой возможности.

Она выступала с Кевином, — случилось то, чего, как она думала и даже поклялась себе в этом, не будет уже никогда. Линде до сих пор не верилось, что все это произошло на самом деле. Они запели вместе, и их голоса, совсем как в прежние времена, слились в гармонии, словно и не было этих трех лет.

Они с Кевином составляли гармоничную пару как на сцене, так и вне ее — это признавали все. Когда они пели, то любовь, объединявшая их, придавала исполнению особую глубину. Все шло прекрасно до того момента, когда случилось несчастье и Линда не смогла больше выступать. Именно тогда, погрузившись в пучину отчаяния, она слишком хорошо узнала истинную глубину его так называемой любви к ней.

Через закрытую дверь из смежной комнаты доносился гул голосов. Линда знала, что какие бы гневные слова Дориан ни говорил Кевину, его не так просто заставить уйти. Впрочем, она и не слишком на это надеялась. Кевин всегда поступал только так, как сам считал нужным, а уж успех, который имели его сольные концерты в последние три года, должно быть, еще более усилил эту черту его характера.

Возбужденный голос Дориана зазвучал громче. Линда услышала ответную реплику Кевина — слов было не разобрать, но от его тона веяло таким холодом, что у нее все сжалось внутри. Он всегда умел довести собеседника до белого каления своим ледяным самообладанием. И не важно, насколько разгневан Дориан и насколько справедлив его гнев, — Линда знала, что у него нет шансов выстоять против холодной решимости Кевина. Голоса стали еще слышнее.

— Кевин, я же тебе сказал…

— Мне плевать, что ты сказал! — перебил тот. — Я хочу увидеть Линду, и я ее увижу.

Кевин вырос на пороге спальни, почти загораживая собой весь дверной проем. При своих шести футах четырех дюймах роста он едва не касался головой поперечины дверного косяка. Бесцеремонно войдя в комнату и оглядевшись, он насмешливо протянул:

— Милая спаленка. — Можно было подумать, что с тех пор, как они последний раз разговаривали, не прошло три года, полных тоски и боли. — Уверен, вам очень уютно тут вдвоем, — добавил он. — Обманчивая небрежность его тона резко противоречила искрам, блеснувшим в карих глазах, когда они встретились с мятежным взглядом Линды. — Ты всегда любила комфорт, не так ли, дорогая? И удобная постель — его существенная часть. — Кевин бросил многозначительный взгляд на широкую кровать, на которой Линда все еще сидела, и резко закончил: — Причем предпочтительно с мужчиной в ней!

Девушка дрожала всем телом от его откровенно оскорбительного тона. Она увидела, что Дориан в соседней комнате сжал кулаки, готовый в любую минуту взорваться. Но для Кевина с его ледяным самообладанием этот взрыв — все равно что булавочный укол для слона.

Линда глубоко вздохнула и поднялась с кровати. Глядя на Кевина снизу вверх, она чувствовала себя в крайне невыгодном положении. Впрочем, то, что она встала, не слишком помогло. Кевин всегда обладал удивительной способностью заставлять ее выглядеть — и ощущать себя! — маленькой девочкой, переодетой во взрослую женщину. Его высокий рост и мускулистая фигура еще сильнее подчеркивали нежность и хрупкость Линды.

— Ты совершенно прав! — парировала она, пытаясь придать своему тону уверенность, которой на самом деле не испытывала. — Но даже для меня одновременно двое мужчин в спальне — явный перебор! — Она подошла к Дориану, который все еще стоял в дверях, и посмотрела на обоих поочередно. — Не перейти ли нам в гостиную?

Кевин пожал плечами.

— Ничего не имею против спальни. — Он скривил губы в усмешке. — Но вот у твоего приятеля, похоже, с этим проблемы. — Проходя мимо Дориана, он смерил его презрительным взглядом сверху вниз. Хотя Дориан и сам был высокого роста, Кевин все же возвышался над ним на несколько дюймов.

Линда медленно прошла в гостиную, обостренно ощущая присутствие обоих мужчин. Они такие разные — почти полная противоположность друг другу. Дориан — приятный в общении, добродушный, с легким характером. К Кевину, который был на десять лет старше, ни одно из этих определений не подходило. Он был самым требовательным мужчиной из тех, кого Линде довелось встречать. Рядом с ним ей никогда не было легко и спокойно, она всегда слишком остро реагировала уже на само его присутствие. Вероятно, именно поэтому на первом концерте Линда была так уверена, что он находится в зале, — она просто чувствовала это!

— Ты хорошо выглядишь, дорогая, — негромко заметил Кевин, когда все трое перешли в гостиную.

Как он смеет так ее называть!

Девушка опустилась в кресло, не в силах больше выдержать напряжение этого вечера. Но, не в состоянии расслабиться, она держала спину прямо. Светлые волосы рассыпались по плечам.

— А чего ты ожидал, Кевин? Как я, по-твоему, должна выглядеть? Разбитой и подавленной? — Именно такой я была три года назад в тот день, когда ты меня бросил, добавила она уже про себя.

Тогда Линда думала, что хуже уже не может быть. Как же она ошибалась! Она упустила из виду характер Кевина, вернее, его бездушный эгоизм.

— Нет, я не… — начал Кевин.

— Как видишь, Линда здорова и счастлива, — перебил его Дориан и после короткой паузы с вызовом добавил: — И прекрасно обходится без тебя!

Глаза-льдинки обратились в его сторону.

— Когда мне понадобится узнать твое мнение, дорогой друг, — последние два слова Кевин насмешливо растянул, — я тебя спрошу. А сейчас я разговариваю с Линдой.

Друг. Да, несмотря на разницу в возрасте, эти двое мужчин когда-то были друзьями. Линда встречалась с Дорианом, и однажды, пригласив ее на вечеринку, он познакомил девушку со своим другом. Кевин собирался выступить перед гостями, и Дориан уговорил Линду спеть вместе с ним. Даже в тот раз, когда их выступление было случайным экспромтом, слушатели почувствовали, что из их совместного пения рождается нечто магическое, какое-то чудо.

Хотя Кевин пришел на вечеринку со своей давней подружкой Пэтти, а сама Линда к тому времени уже полгода встречалась с Дорианом, во время пения между ними что-то произошло, проскочила какая-то искра. И когда несколько дней спустя Кевин, узнав у Дориана номер ее телефона, позвонил и предложил встретиться, чтобы отрепетировать вместе несколько песен, Линда согласилась без колебаний.

Если бы она тогда отказалась или хотя бы как следует подумала! Если бы могла предвидеть, сколько страданий повлечет за собой это решение, то никогда бы и близко не подошла к Кевину! Но сейчас ей только и оставалось, что крепиться.

— Дориан прав, я чувствую себя прекрасно, благодарю.

Кевин поморщился от ее официального тона и заметил язвительно:

— Я очень рад.

— Неужели? — вызывающе вздернула подбородок Линда.

Губы Кевина напряглись и побледнели, выдавая поднимающийся гнев.

— Что за вопрос? Разумеется, я рад, что ты снова в порядке!

— По-моему, скептическое отношение Линды к твоему сочувствию вполне оправданно, — презрительно хмыкнул Дориан. — Насколько я помню, в последние три года ты не слишком обременял себя заботой о ее благополучии!

Кевин застыл, стиснув зубы. Было заметно, как на его напряженной щеке подергивается мускул. Морщины, следы последних трех лет, стали еще заметнее.

— Интересно, как именно ты узнал, чем я занимался все это время? — прорычал Кевин. — По-моему, тебе было не до того, ты был слишком занят тем, чтобы уложить в постель Линду!

— Не надо! — вскрикнула девушка, едва успев добежать до Дориана и схватить его за руку, прежде чем тот успел ударить Кевина. — Не надо, прошу тебя, он не стоит твоего гнева, — добавила она уже тихо, с мольбой глядя другу в глаза: — Никогда не стоил.

К сожалению, Линда знала, что это правда. На то, чтобы смириться с этим фактом, ей понадобилось много времени. Прошли недели и месяцы, полные муки и разочарования, прежде чем она поняла, что после двух лет, прожитых с Кевином и для него, ей придется привыкать к одиночеству. Он больше не принадлежал ей ни физически, ни духовно. Возможно, так было всегда, только осознание этого пришло слишком поздно.

Говорят, друзья познаются в беде — то же можно сказать и о любимых. Что ж, она познала глубину его «любви» — при первом же серьезном испытании он просто-напросто бросил ее.

Линда подняла глаза. Мужчины, сжав кулаки, стояли друг против друга.

— Кевин, мои отношения с Дорианом — не твое дело, — проговорила она ровным голосом. — Ничто из того, что произошло со мной за последние три года, тебя не касается.

— В течение этих трех лет я все ждал, когда же кто-нибудь из знакомых сообщит о вашей помолвке. — Кевин смерил Дориана ледяным взглядом и, обращаясь к нему, презрительно добавил: — Или она во второй раз дала тебе от ворот поворот?

Линде снова пришлось вмешаться, чтобы предотвратить драку. Кевина всегда раздражало, что она когда-то дружила с Дорианом. Он не успокоился даже тогда, когда убедился, что девушка полюбила его самого, и постоянно подзуживал бывшего друга. Конечно, если бы Линде не встретился Кевин, наверное, она в один прекрасный день вышла бы замуж за Дориана. Но случилось то, что случилось. А теперь ни о каком браке не могло быть и речи. И снова играть в эти игры она не собиралась.

— Нам это не нужно, — ответила за Дориана Линда. Все еще не убирая ладонь с его руки, она почувствовала, что напряжение немного ослабло. — Мы и так знаем, какие чувства испытываем друг к другу, — добавила она с вызовом.

Кевин поморщился.

— Об этом узнают и все остальные, коль скоро вы, не таясь, живете в одном номере. — Он снова многозначительно оглядел комнату.

— Неужто я слышу голос оскорбленной добродетели? — усмехнулся Дориан. Он уже взял себя в руки. Улыбнувшись Линде в благодарность за поддержку, он немного отстранился от нее и смерил Кевина презрительным взглядом. — Забавно, если учесть, что он доносится из твоих уст.

Ни сама Линда, ни, она не сомневалась, Дориан не собирались объяснять Кевину, что у них разные спальни. Если тот предпочитает считать, что они делят постель — что ж, это его проблема. Он судит о других, только исходя из собственных извращенных представлений о морали…

Несколько секунд Кевин молча смотрел на Дориана, потом медленно повернулся к Линде и процедил:

— Я пришел сюда не за тем, чтобы тратить время на всякую ерунду! — мрачно уставился он на девушку. — После твоего поспешного бегства я разговаривал с продюсером концертов. Он доволен тем, как все сложилось.

— Ты не имел права!.. — гневно выпалил Дориан.

— Еще бы он не был доволен! — перебила его Линда и бросила свирепый взгляд на Кевина.

Тот бесстрастно кивнул.

— Он хочет, чтобы завтра мы пели вместе.

— Нет, — твердо сказала Линда. Она догадывалась, что он скажет. Разумеется, со стороны продюсера было бы просто глупостью не попытаться извлечь выгоду из того обстоятельства, что на концертах готов выступить сам Кевин Дарнелл.

— Во-первых, я думаю, у звезды твоего масштаба полным-полно более интересных предложений…

— Ни одного. — Он выжидательно смотрел на Линду, глубоко засунув руки в карманы джинсов.

— Во-вторых, — продолжала девушка, словно не слыша его реплики, — я теперь пою соло. — Она сообщила об этом безо всякого вызова, просто констатируя факт. — Так что либо продюсер примет мои условия, и завтра я выйду на сцену одна, либо не буду петь вообще.

— Ты хороша, как никогда, дорогая, — сухо констатировал Кевин, — так что, конечно, он перед тобой не устоит.

Его похвала оставила Линду безучастной — она понимала, что это просто беспристрастная оценка профессионала, ничего более, а в этой области Кевин всегда был объективен — уж ей ли не знать!

— Что ж, в таком случае, проблемы не существует? — улыбнулась девушка, хотя глаза ее не смеялись.

Кевин пожал плечами.

— Проблема в том, что вместе мы всегда были лучше, чем порознь.

Линда порывисто вздохнула.

— Тебе не кажется, что ты немного опоздал с таким открытием? — бросила она, стараясь вложить в свой вопрос максимум презрения.

Как ни странно, Кевин не стал отвечать резкостью. Он тихо проговорил:

— Я всегда это знал, Линда. Все дело в том, что три года назад у меня были обязательства, которые ты не могла выполнить…

Дориан, долго молчавший, взорвался:

— Тебе прекрасно известно, почему она не могла их выполнить! Господи, приятель, да она…

— Дориан, это дело прошлое, — вмешалась Линда. Ее голос прозвучал чуть тоньше, чем она того хотела. Ей было все еще больно говорить об этом и трудно оценивать вещи объективно. — Оно не имеет никакого отношения к тому, чем мы занимаемся сейчас. По-моему, совершенно очевидно, Кевин, что сейчас каждый из нас живет своей жизнью, и я хочу, чтобы так продолжалось и впредь, — добавила она твердо. У нее не осталось никаких иллюзий относительно Кевина, и то, что она когда-то знала его очень близко, не принесло ей ничего, кроме боли, и Линде совсем не хотелось снова испытать ее.

— В музыкальном отношении…

— И в музыкальном тоже, — оборвала девушка. — Кевин, уже поздно, день выдался не из легких, и я хочу немного поспать.

Но тот не двинулся с места.

— Надеюсь, ты понимаешь, что наше сегодняшнее появление на сцене обязательно будет иметь последствия?

Линда была не настолько наивна, чтобы надеяться, что их совместное выступление не породит волну слухов о воссоединении двух талантливых музыкантов, но сейчас ей не хотелось об этом думать.

— Мне кажется, — решил покончить с этим вопросом Дориан, — что этот прецедент может иметь только одно последствие: широкая публика поймет, что Линда Баффин и Кевин Дарнелл, вопреки всем измышлениям прессы, снова стали друзьями. — Он поморщился. — И хотя на самом деле это, конечно, совсем не так, — повернулся он к Линде, — я не думаю, дорогая, что сегодняшний вечер может причинить нам много вреда.

— Ты просто глуп! — бросил Кевин. — Впрочем, ты всегда был таким. Линда…

— Убирайся! — оборвал Дориан.

— Я…

— Ты что, не видишь, что с нее на сегодня уже довольно?

Линда, даже не оборачиваясь, чувствовала на себе пристальный взгляд Кевина. И она знала, какая картина ему открылась: лицо ее было бледным, глаза казались больше и темнее из-за залегших под ними теней. Она и до болезни не отличалась крепким здоровьем, но сейчас сказать, что она стала хрупкой, означало выразиться очень мягко. И напряжение прошедшего вечера вовсе не шло ей на пользу.

— Ты прав, — наконец неохотно согласился Кевин. — Я вернусь утром, и тогда мы все обсудим.

— Нет! — Глаза Линды гневно сверкнули. Дориан прав, с нее довольно. Кевин не имел никакого права здесь находиться, не говоря уже о том, чтобы диктовать ей, что делать и чего не делать. — Я тебе все сказала, Кевин. Нам больше не о чем говорить. Я не хочу, чтобы ты возвращался — ни завтра, ни когда-либо еще. А теперь, если вы не возражаете, я иду спать.

Не дожидаясь ответа, она резко повернулась и направилась в спальню.

Только закрыв за собой дверь, Линда осознала, что на протяжении этого короткого пути от одной комнаты до другой задержала дыхание. Теперь ее легким не хватало воздуха. Тяжело дыша, она прислонилась к двери.

Одно дело увидеть Кевина на сцене, совсем другое — разговаривать с ним в собственном номере отеля. Это уже слишком! Его близость пробуждала воспоминания, которые она намеренно похоронила в душе. Если бы она все время думала о счастливых днях, проведенных с ним, то в конце концов просто сошла бы с ума.

Сидя на кровати, Линда слышала гул мужских голосов, потом громко хлопнула дверь. Кевин ушел! Через несколько минут в дверь спальни постучали.

— Входи, Дориан, — Линда устало улыбнулась, увидев озабоченное лицо друга. — Он ушел?

— Да.

— Давай не будем об этом говорить, просто понадеемся, что видели его в последний раз, ладно?

Но оба знали, что рассчитывать на это было бы слишком оптимистично. У Кевина, несомненно, имеется другое мнение на этот счет. Однако нельзя исключать возможность, что в один прекрасный день он вдруг проявит небывалую самоотверженность и удивит ее.

— Не понимаю, что он здесь делает? У него должны быть гастроли в Канаде, — раздраженно пробурчал Дориан.

Линда удивленно вскинула брови.

— Ты следишь за его передвижениями? — Раньше она никогда не задумывалась об этом, считая, что Дориан так же не интересуется жизнью Кевина, как она сама.

Молодой человек все еще хмурился.

— У нас много общих знакомых. Кроме того, когда имеешь дело с Кевином, всегда лучше знать, где он и что замышляет. — Он невесело улыбнулся и признал с оттенком самоуничижения в голосе: — Похоже, на этот раз это мне не очень помогло. Ладно, как ты верно заметила, вечер был долгий, пора на покой. — Он наклонился и, перед тем как уйти, запечатлел на ее щеке легкий поцелуй. — Самое лучшее, что мы можем сейчас сделать, это как следует выспаться. Утро вечера мудренее.

Линда не хотела думать о Кевине, иначе она вообще никогда не заснет. Эмоции были слишком накалены, чтобы кто-то из них мог оценить ситуацию спокойно и рассудительно.

Она благодарно улыбнулась Дориану.

— Не забудь позвонить Эвелин.

Он задержался в дверях.

— Не забуду, если мне дорога собственная голова, — признался он с усмешкой и вышел из спальни.

Кевин глубоко заблуждался по поводу взаимоотношений Линды с его бывшим другом. Они не были любовниками, более того, Дориан любил другую женщину — физиотерапевта, которая очень нравилась Линде, и она радовалась, глядя на эту счастливую пару.

В настоящее время Эвелин находилась в Италии, где ухаживала за пострадавшей в аварии девочкой, но должна была вернуться через несколько недель. Тем временем Дориан помогал Линде, взяв на себя все хлопоты по организации концертов.

Три года… именно столько времени понадобилось ей, чтобы заново научиться ходить после несчастного случая.

В тот вечер они, очень усталые, возвращались с концерта. Кевин управлял мощным «саабом» со своим обычным мастерством, но у него не было никаких шансов избежать столкновения, когда другой автомобиль неожиданно развернулся поперек шоссе, вылетел на встречную полосу и врезался в них почти лоб в лоб. Самым удивительным было то, что Кевин вышел из аварии почти невредимым, отделавшись лишь несколькими синяками и ссадинами, в то время как Линда получила серьезную травму позвоночника и сложные переломы обеих ног. Врачи даже опасались, что она никогда не сможет ходить.

Несколько недель Линда пролежала в реанимации. Она не осознавала, где находится, не говоря уже о том, чтобы иметь какое-то представление о происходящем. Через три месяца она выписалась из больницы, но в инвалидном кресле.

Однако оказалось, что все перенесенные страдания — ничто по сравнению с мучениями, которые ждали ее дома. Все говорили ей, что жизнь продолжается, но никто за три месяца не удосужился сказать, что жизнь Кевина действительно продолжалась — без нее.

В то время их дуэт пользовался таким успехом, что ко времени несчастного случая выступления были расписаны на полтора года вперед. Концерты, намеченные на ближайшие после аварии дни, отменили, но последующие должны были состояться, и Кевин решил пригласить другую певицу.

Линда была знакома с Хильдой Голд, они несколько раз выступали в одних и тех же концертах, но когда она узнала, что с Хильдой, причем весьма успешно, поет Кевин, это стало для нее настоящим потрясением.

Разумеется, Кевин объяснил, что это всего лишь временно, и как только Линда встанет на ноги, они будут снова выступать вместе. Но пока она оставалась дома, пытаясь оправиться от травм, последствия которых все еще не позволяли ей ходить, Кевин вечер за вечером исчезал из дома, чтобы петь с Хильдой Голд. И вот однажды он не вернулся ночевать…

При воспоминании об этом Линду бросило в дрожь. Даже сейчас она не могла спокойно думать об унижении, ставшем для нее последней каплей. Кевин нашел ей замену не только на сцене, но и во всем остальном. Линда стала для него просто обузой.

Однако теперь она уже перестала быть беспомощной и обрела уверенность в себе. Линда потратила три года на то, чтобы собрать по кусочкам свою жизнь, и ей это удалось. Она снова научилась ходить, петь, возобновила выступления. И даже то, что какая-то часть ее души так и не оправилась от травмы, нанесенной предательством Кевина, было к лучшему — по крайней мере, Линда никогда больше не будет прежней наивной дурочкой в том, что касается любви.

— Я заказал завтрак в номер, — сообщил Дориан, когда девушка вышла утром в гостиную. — Мне показалось, ты предпочтешь не появляться на людях.

Он, вероятно, догадывался, что ей не удалось хорошо выспаться. Сон Линды — когда ей все-таки удалось задремать — был беспокойным, полным кошмаров, которые теперь преследовали ее не часто, но когда-то навещали с мучительной регулярностью. В первое время после аварии, когда Линда еще лежала в больнице, ей снилась автокатастрофа, однако позже, когда она вернулась домой, сны были полны Кевином, — Кевином, который вечно отсутствовал, а появляясь ненадолго, держался отстраненно и мыслями был далек от нее.

Поблагодарив Дориана улыбкой, Линда разлила кофе по чашкам.

— Хорошая идея, — жизнерадостно сказала она, не желая показывать, какой беспокойной была ночь. — Какие у нас на сегодня планы? — Вопросительно взглянув на друга, она принялась намазывать масло на тост. На самом деле есть ей совсем не хотелось.

— Я подумал, тебе стоит немного отдохнуть…

— Но я уже вчера отдыхала, и позавчера тоже. Дориан, мы нигде не были, кроме отеля, даже не осмотрели город.

Молодой человек нахмурился и отхлебнул кофе.

— На сегодня обещают дождь.

— В машине он нам не слишком помешает, — улыбнулась Линда.

Они приехали в этот городок на ее «вольво», решив, что собственный транспорт обеспечит им большую свободу передвижения, и теперь девушку удивляло, что Дориан не горит желанием воспользоваться этим преимуществом.

Тут Линда заметила, что он почему-то избегает встречаться с ней взглядом. Она пристально посмотрела на друга.

— Дориан, что-то случилось?

Он вздрогнул.

— Что ты имеешь в виду? — почему-то немного резковато спросил он. — Что могло случиться? Я просто подумал, что ты захочешь позавтракать в номере, вот и все.

Теперь Линда уже не сомневалась: что-то произошло. Дориан всегда отличался дружелюбием и уравновешенностью, и уж если он чем-то взволнован, значит, дело не шуточное. Только один человек на свете способен довести его до такого состояния.

— Ты что-нибудь узнал о Кевине, ведь в этом все дело? — догадалась она. — Послушай, не стоит поддаваться на его провокации, не давай ему тебя заводить. — В голосе ее звучало чуть больше уверенности, чем она чувствовала на самом деле. Кевин всегда представлял собой силу, с которой невозможно не считаться. — Мы…

Дориан резко встал.

— Кевин, чтоб ему провалиться, меня совсем не интересует… если не считать того, что само его присутствие, похоже, создает нам массу проблем.

— Может быть, он уже уехал, — пожала плечами Линда. — Вчера вечером мы выразились более чем ясно.

— Сомневаюсь, — Дориан поморщился. — Но уехал он или нет, сейчас уже все равно.

Линда озабоченно нахмурилась.

— Почему именно сейчас? Что случилось? — Она начала волноваться.

Дориан тяжело вздохнул.

— Я надеялся, что ты ничего не узнаешь, хотел защитить тебя по мере своих сил, но ситуация, похоже, выходит из-под контроля и…

— Я по-прежнему не могу понять, в чем дело. Ты говоришь загадками. Если дело не в Кевине, то какую такую ситуацию ты имеешь в виду?

— Ну, без него тут, конечно, не обошлось. — Дориан помрачнел. — Мне пришлось распорядиться, чтобы на наш номер не переключали телефонные звонки. Кроме того, недавно посыльный передал, что в холле полно представителей прессы. Пока что администрации удалось отбиться от папарацци под тем предлогом, что ты не зарегистрирована, — фактически так оно и есть, поскольку номер заказан на мое имя. — Он помолчал и добавил, на этот раз уже обращаясь к самому себе. — Я очень сомневаюсь, что эта отговорка задержит их надолго.

— Я все еще не вполне понимаю…

Линда встала и взволнованно прошлась по комнате. Дориан опять вздохнул.

— Вместе с завтраком доставили свежую газету. Я только взглянул на нее и сразу же попросил портье, чтобы принесли все остальные. Но лучше бы я этого не делал, потому что новости одна другой хуже, — закончил он почти со стоном.

Линда дрожащей рукой потянулась за газетами. Когда она увидела первый заголовок, с ее лица сбежали все краски.

БАФФИН И ДАРНЕЛЛ. ВОССОЕДИНЕНИЕ — НА СЦЕНЕ ИЛИ В ЖИЗНИ?

Она схватила следующую. Так и есть, еще хуже, с более личным оттенком.

ЛИНДА И КЕВИН СНОВА ВМЕСТЕ?

Последний заголовок заставил ее пошатнуться.

ЛИНДА И КЕВИН ТАЙНО ВОССОЕДИНИЛИСЬ?

Воссоединение… Да, они с Кевином все еще числились мужем и женой, когда-то они принесли друг другу клятвы перед алтарем — клятвы, которые Кевин с легкостью нарушил, как только это стало ему выгодно.

Чего только не писали газеты три года назад об их разрыве! Неистовство прессы продолжалось несколько месяцев, но все же постепенно сошло на нет, и тогда Линда без лишнего шума обратилась к Кевину с просьбой о разводе. Он предпочел игнорировать ее обращение: не вернул ей бумаги и не удосужился даже объясниться.

Линда думала, что разрыв устроит их обоих, но, очевидно, Кевин был другого мнения. Возможно, он рассматривал брак с ней как своего рода гарантию того, что никакая другая женщина не попытается его заарканить. Как бы то ни было, формально Линда все еще оставалась его женой.

И вот снова поднимается волна слухов об их отношениях. Хотя Линда сомневалась, что Кевин, упоминая о неизбежных последствиях, включал сюда и сплетни об их личной жизни. Или он все понимал и пошел на это сознательно? Она одернула себя за не в меру разыгравшееся воображение. Неужели какая-то часть ее души все еще надеется, что три года сплошного кошмара действительно окажутся всего лишь мучительным сном, который рассеется при свете дня? Должно быть, она сошла с ума.