Друг без друга

5

— Нам нужно отсюда убираться, — встревоженно сказал Дориан. — Персонал отеля не может сдерживать репортеров до бесконечности. Я… — Что он собирался сказать дальше, осталось неизвестным, потому что в эту минуту раздался резкий стук в дверь. — О, черт! — В его взгляде внезапно появилась та же затравленность, которую чувствовала Линда.

Что ж, его можно понять. Из номера есть только один выход, и если газетчики поджидают под дверью…

— Откройте же, наконец! — прорычал за дверью знакомый — слишком знакомый — голос. — Откройте, пока кто-нибудь не застукал меня в коридоре и не сделал неверных выводов!

— Кевин! — Дориан тихо чертыхнулся. — Я так и знал, что он не останется в стороне.

— По-моему, нужно его впустить. — Линда встала. — Он прав, если его застанут здесь… — Она открыла замок и быстро отступила назад. Кевин стремительно вошел в номер и тут же запер дверь.

При беспощадном свете дня он выглядел старше, седина в волосах больше бросалась в глаза, четче вырисовывались морщины. Джинсы низко сидели на его узких бедрах, и Линда заметила, как он похудел за эти три года. Только глаза остались прежними — холодными и темными, в смятении подумала она, пятясь от него.

Ледяной взгляд скользнул по разбросанным утренним газетам, подносу с завтраком и только потом остановился на Линде.

— Вы понимаете, что здесь нельзя оставаться? В противном случае этот номер станет для вас тюрьмой, вам никуда…

— Кто в этом виноват, как ты думаешь? — гневно набросился на него Дориан. — Если бы вчера вечером ты не вылез на сцену, этого бы не случилось…

— Расслабься, приятель, — устало посоветовал Кевин. — Жизнь полна всяких «если бы да кабы», но теперь уже ничего не изменишь. На сегодняшний день мы имеем толпу репортеров, которые, как они полагают, откопали «горяченький» материал и не успокоятся до тех пор, пока не загонят в угол хотя бы одного из нас.

— И поэтому ты решил явиться сюда и подлить масла в огонь! — возмущенно заключил Дориан.

Кевин метнул в него презрительный взгляд.

— Ты считаешь меня законченным идиотом?

— Я тебе ни на грош не верю! — прошипел Дориан. — Ты просто самовлюбленный ублюдок, который…

Линда мягко прервала его, тронув за рукав.

— Послушай, руганью делу не поможешь.

— Это он поставил нас в такое положение…

— Не надо. — Она сочувственно улыбнулась другу. Линде и самой не нравилась вся эта ситуация, но споры ничуть не улучшали ее. Повернувшись к Кевину, она спокойно сказала: — Мы как раз собирались уезжать.

— Неужели? — насмешливо вскинул брови тот. — И как именно вы собирались это сделать? К вашему сведению, репортеры уже рыщут по всему отелю в поисках номера, где ты остановилась. — Губы его скривились в презрительной (или горькой? — вдруг непонятно почему подумалось Линде) усмешке. — Остается только порадоваться, что вам не пришло в голову зарегистрироваться в отеле как мистер и миссис Смит: это бы выдало вас с головой. А фамилия Уорнер, — он бросил многозначительный взгляд на Дориана, — пока что ввела их в заблуждение.

Линда вызывающе вздернула подбородок.

— У нас нет причин прятаться под вымышленной фамилией! Подобные уловки можешь оставить для себя!

Удерживаясь от язвительного ответа, Кевин стиснул челюсти. Щека его задергалась.

— Может, мы отложим перебранку до лучших времен и попытаемся выбраться отсюда? Моя машина стоит у черного хода, — нетерпеливо продолжал он, не дожидаясь ответа. — С администрацией я все уладил. Если правда выплывет наружу, они, вероятно, будут и сами рады вашему отъезду.

Нетрудно было догадаться, что в этом тихом провинциальном отеле не привыкли сталкиваться с подобными ситуациями. Если они уедут, администрация, вероятно, вздохнет с облегчением. Но воспользоваться помощью Кевина…

Линда нахмурилась.

— Что ты имел в виду, говоря, что вопрос решен?

— Именно то, что сказал, дорогая. Вопрос решен, — коротко бросил Кевин. — А теперь давайте-ка, складывайте вещи и уходим, пока мою машину не обнаружили.

Он был прав. Сначала им нужно выбраться отсюда. У них еще будет время обсудить вопрос оплаты счета за номер. Линда не желала быть хоть чем-то обязанной Кевину.

Без дальнейших разговоров девушка ушла в спальню и наспех побросала в чемодан то немногое, что было у нее с собой. Голосов не было слышно, и она надеялась, что Дориан занялся тем же самым вместо того, чтобы пререкаться с Кевином.

— У вас раздельные спальни? Хм, интересно, — задумчиво произнес Кевин, стоя в дверном проеме.

Вздрогнув от неожиданности, Линда вспыхнула и подняла на него глаза. Ей почему-то не хотелось, чтобы Кевин узнал, что она и его бывший приятель по-прежнему лишь хорошие друзья. Если он поймет, что не Дориан главный мужчина в ее жизни, то задумается, кто же в таком случае выполняет эту роль, а это Линде совсем ни к чему.

Стараясь говорить равнодушным тоном, она объяснила:

— После аварии я предпочитаю спать одна. Мне так удобнее.

Брови Кевина поползли вверх.

— Ты хочешь сказать, что вы занимаетесь любовью, а потом ты прогоняешь Дориана в его спальню?

Линда окаменела и на миг потеряла дар речи. Следовало догадаться, какие выводы он сделает. Оправившись от смущения, она гневно выпалила:

— Где и как мы спим, тебя не касается! Ты явился без приглашения, и твой приход причиняет нам сплошные неприятности. Я не считаю себя обязанной отчитываться перед тобой.

— Ты все еще моя жена…

— Когда-то и ты был моим мужем, — сухо произнесла Линда. — Но я же не спрашиваю, с кем ты жил с тех пор, как мы расстались. — Немного помолчав, она горько добавила: — Честно говоря, у нас и времени-то на это нет.

Его рот дернулся.

— Раньше ты не была такой язвительной.

Линда опять покраснела.

— Мало ли чего во мне раньше не было. Борьба за существование меняет человека: начинаешь понимать, что вопрос стоит только так: или ты выживешь любой ценой, или погибнешь. Не пора ли идти? Если не ошибаюсь, пять минут назад ты считал, что у нас нет ни секунды на разговоры!

Не дожидаясь ответа, она повернулась к кровати, чтобы взять чемодан.

— Оставь! Я понимаю, что ты выздоровела, но вряд ли тебе полезно таскать тяжести.

Кевин взялся за ручку чемодана. На миг их пальцы соприкоснулись. Линда тут же отдернула руку, словно обжегшись, но в том месте, где Кевин дотронулся до нее, кожу чуть покалывало. Впрочем, чему удивляться — близость этого мужчины всегда действовала на нее самым невероятным образом, с первого дня их знакомства она буквально плавилась от малейшего его прикосновения. Но все же трудно было ожидать, что после трех лет разлуки и всего, что произошло, реакция останется прежней…

Нужно отдать Кевину должное, насчет чемодана он был прав: врачи не разрешили ей поднимать тяжести. Она еще не забыла ужасного ощущения полной беспомощности, которое испытывала, будучи прикованной к инвалидному креслу, помнила, как оплакивала все то, чего лишилась. Ее выздоровление было чуть ли не чудом, и Линда, конечно, не хотела подвергать опасности с таким трудом обретенное здоровье.

— Спасибо, — пробормотала она, всем своим видом показывая, что на самом деле не испытывает благодарности. От кого она меньше всего на свете хотела помощи, так это от Кевина!

— Всегда к твоим услугам, — насмешливо протянул он.

В спальню вошел встревоженный Дориан.

— Так мы идем или нет? Горничная сказала, что несколько репортеров уже поднимаются по лестнице.

Обмен колкостями с Кевином настолько поглотил внимание Линды, что она даже не слышала, как приходила горничная.

Кевин взял чемодан, другой рукой схватил девушку за руку и потянул ее к двери.

— Совсем как в старые добрые времена! — заметил он, усмехаясь.

Линда прекрасно знала, что он имеет в виду: раньше им частенько приходилось точно так же удирать от не в меру любопытных репортеров, иногда попадая при этом в самые забавные ситуации. Однако, возобновляя свои, уже сольные, выступления, Линда меньше всего хотела вернуться к старым временам. Она хотела начать все заново, с нуля, сама по себе… Впрочем, Дориан прав: сейчас не время вести дискуссии. В первую очередь нужно скрыться, не попадаясь на глаза репортерам — особенно в компании с Кевином!

И уж конечно, совершенно не обязательно было держать ее за руку! Она осторожно попыталась высвободиться, но почувствовала, что пальцы Кевина сжались чуть крепче — совсем чуть-чуть, едва ощутимо, но все же достаточно, чтобы не выпустить ее руку. Стрельнув в него сердитым взглядом, Линда дернула сильнее, но ее кисть все так же утопала в его крупной ладони.

— Осторожнее, — тихо предостерег Кевин, когда они вышли в коридор. — Ты причинишь себе боль.

Господи, да разве мало боли она вынесла от этого человека?

— Я в состоянии идти без твоей помощи, — сквозь зубы процедила Линда.

Кевин даже не удостоил ее взглядом, всматриваясь в длинный, устланный толстым ковром коридор, чтобы удостовериться, что за ними никто не следит. Потом он двинулся к запасному выходу и, не сбавляя шага, как бы мимоходом заметил:

— Я знаю, что в состоянии. — И добавил со своим обычным высокомерием: — Так уж вышло, что мне нравится держать тебя за руку.

После такого высказывания Линде еще больше захотелось вырваться, но они уже подошли к черному ходу. Окунувшись в прохладу осеннего утра, она тут же пожалела, что упаковала плащ в чемодан.

— В машине будет теплее, — заверил ее Кевин.

Девушка нахмурилась: как он догадался, что ей холодно?

Словно в ответ на ее мысли Кевин пожал плечами и заметил:

— Я же знаю, что ты любишь комфорт, и в том числе тепло.

Он выпустил ее руку — наконец-то! — и поставил чемодан на землю, открывая дверь «сааба». Линда поспешно отодвинулась от него, все еще чувствуя на своих пальцах тепло его руки. Пытаясь справиться с волнением, она поежилась.

Они уложили чемоданы и гитару в багажник.

— Дориан, ты поедешь сзади, Линда — впереди, — не терпящим возражений тоном распорядился Кевин.

— Я… — попыталась возразить девушка.

— Ни к чему тебе корчиться на заднем сиденье! — оборвал ее Кевин, обходя вокруг машины.

Линда не сомневалась, что даже ему самому не пришлось бы «корчиться» на заднем сиденье — в «саабе» было достаточно просторно. Трудно было найти что-либо более комфортабельное, чем эта машина с сиденьями, обитыми отличной бежевой кожей. Кевин распахнул переднюю дверь и выжидательно посмотрел на девушку.

— Дорогая, сейчас не время колебаться, — неожиданно сказал Дориан. — Скорее садись в машину, и поедем. Что нам делать дальше — разберемся потом.

Он был прав, и Линда сама это понимала, но все же ей претила мысль, что Кевину все время удается настоять на своем.

Так было всегда, и она еще три года назад поклялась, что если когда-нибудь встретится с бывшим мужем, то будет вести себя независимо и заставит его считаться с собой.

— Садись вперед, Дориан, — твердо сказала девушка. Чувствуя на себе насмешливый взгляд Кевина и стараясь не смотреть в его сторону, она забралась на заднее сиденье.

Кевин включил зажигание и пробормотал:

— Ты всегда была упрямейшей из всех женщин, кого я знал!

— Приятно слышать, что хоть что-то не изменилось, — с горечью произнесла Линда, все так же не глядя на него.

Кевин обернулся и посмотрел на нее долгим взглядом. Наконец он хрипловато произнес:

— Да, пожалуй, приятно.

Девушка почувствовала, как к горлу подступает ком. Сейчас она мечтала только о том, чтобы Кевин перестал смотреть на нее и переключил свое внимание на автомобиль. Чем быстрее они тронутся с места и уедут отсюда, тем скорее избавятся от его общества. И уж совсем не хотелось задумываться над смыслом его последнего замечания. Что бы он ни имел в виду, сказала себе Линда, ее это нисколько не интересует.

Затянувшуюся паузу прервал Дориан.

— Кевин, так мы едем или нет? Или, может быть, ты решил дождаться репортеров?

Не удостоив его ответом, Кевин завел мотор, и машина рванула с места.

Сидя на заднем сиденье, Линда имела возможность незаметно наблюдать за бывшим мужем. Последние три года не прошли для него бесследно. Новые морщины на лице и седина в темных густых волосах были явно заметны при свете дня. Кевин выглядел старше своих тридцати девяти. Возможно, жизнь одинокого мужчины оказалась не так сладка, как он рассчитывал.

За прошедшие годы Линда всячески избегала каких-либо сведений о нем. Оберегая себя, она не хотела даже случайно услышать новости о его личной жизни. Девушка боялась, что если узнает о каком-либо серьезном романе Кевина, то ей может не хватит сил жить дальше. Его связь с Хильдой Голд продлилась недолго, но Линда не сомневалась, что за этой женщиной последовала длинная череда других. Кевин не относился к числу мужчин, которые подолгу обходятся без женского общества.

Как ни странно, Дориан, похоже, внимательно следил за жизнью ее мужа, всегда точно зная, где он и чем занимается. Однако Линда никогда его не расспрашивала.

Она резко отвернулась и стала смотреть в окно. Ей вовсе не интересно, с кем Кевин устраивает свою личную жизнь! Во всяком случае, она старалась убедить себя в этом. Три года она старалась вообще не вспоминать о его существовании, не пытаться представить, где он и с кем, но сейчас ее вдруг обуяло любопытство.

Безумие, это просто безумие! Однажды этот человек почти растоптал ее жизнь. Такого больше нельзя допускать!

— Куда мы едем? — спросила она чуть резче, чем намеревалась.

Кевин пожал плечами, не отвлекаясь от дороги.

— Я остановился недалеко отсюда в доме одного приятеля. Думаю, мы можем переждать там некоторое время, пока не решим, что делать дальше.

В доме приятеля — или приятельницы? Линда, разумеется, не произнесла этот непрошеный вопрос вслух.

— Я уверена, Дориан, как и я, не захочет злоупотреблять гостеприимством твоего знакомого, — поспешно сказала она, — поэтому…

Кевин сухо прервал ее.

— Я сказал, что остановился в доме приятеля. Но не упомянул, что хозяин в отъезде. Так вышло, что Рональд с семьей сейчас в отпуске, и они предложили мне пожить здесь некоторое время. — Он снова пожал плечами. — Так что все в порядке.

Может, для него все и было в порядке, но Линду совершенно не устраивала перспектива проводить время в его обществе.

— Нам всего лишь нужно придумать способ забрать мою машину со стоянки у отеля, — начала Линда.

— Вы не сможете это сделать по меньшей мере в ближайшие несколько часов, — заметил Кевин рассудительно. — У нас есть время отдохнуть и выпить по чашечке кофе. Заодно и позавтракаем. Я заметил, что вы почти не притронулись к еде в отеле.

Он слишком многое замечает! Если бы ему не стало известно о выступлениях Линды, ее жизнь была бы гораздо проще.

Дориан оглянулся и участливо посмотрел на нее.

— Как ты?

Что она могла ответить? Что предпочла бы оказаться за сотни миль от этого пресловутого дома, да и от самого Кевина? Но нужно добраться до своей машины, а почти бессонная ночь и близкое соседство Кевина лишали Линду возможности рассуждать здраво.

— Выпить кофе было бы замечательно, — тихо откликнулась она.

— И позавтракать, — напомнил Кевин. — Судя по всему, ты ешь слишком мало, — он осуждающе взглянул в зеркало заднего вида на ее худое, почти изможденное лицо.

Девушка с горечью подумала, что эта трогательная забота о ее благополучии несколько запоздала. Самое подходящее время для этого было три года назад, но тогда Кевин был слишком занят своей карьерой и женщиной, на короткое время ставшей его новой партнершей по сцене. Теперь она привыкла обходиться без его заботы!

— Тосты и апельсиновый сок будут в самый раз.

Встретив его взгляд в зеркальце, Линда несколько напряженных мгновений вызывающе смотрела на Кевина.

— А ты, Дориан? — несколько натянуто поинтересовался он.

— Ничего не имею против, — помолчав, саркастически ответил тот, — если, конечно, тебя это не затруднит.

Ответная реплика Кевина прозвучала неожиданно мягко:

— Меня это никогда не затрудняло. Напротив, подавать Линде завтрак в постель было одним из моих любимых занятий.

При этих словах девушка почувствовала, как ее щеки заливает густой румянец. Кевин вложил откровенно провокационный смысл в это, казалось бы, невинное замечание — еще бы, единственный вид «завтрака», который он подавал ей, не имел никакого отношения к еде, но всегда надолго задерживал их в постели.

Кевин снова посмотрел в зеркальце заднего вида, настойчиво пытаясь встретиться с ней взглядом. Но Линда решила лишить его удовольствия убедиться, насколько хорошо — слишком хорошо — она помнит эти «завтраки в постели». Да и как их забудешь? В их отношениях всегда был силен элемент физического влечения, и это было одной из причин, по которой Линде так не понравилась собственная реакция на прикосновение Кевина.

Не может быть, чтобы ее по-прежнему влекло к этому человеку после всего, что он с ней сделал! Однако знакомое покалывание под кожей не оставляло сомнений, что это именно так. Как бы она хотела в этом усомниться!

Дориан повернулся к Линде.

— Я думаю, после того как администрация отеля сообщила репортерам, что мы выписались из номера, они, скорее всего, разошлись по домам, так что через пару часов мы сможем без труда вернуться за твоей машиной.

Легко сказать «через пару часов»! Эти часы придется провести в обществе Кевина, а значит, каждый из них покажется вечностью!

— Кевин, мне и в самом деле не хочется причинять тебе неудобства. Может быть, ты высадишь нас где-то по дороге? — церемонно заметила Линда.

— Никакого неудобства, уверяю тебя, — сухо ответил он. — Ты же видела сегодняшние газеты. Неужели ты всерьез думаешь, что никто из репортеров вас не обнаружит?

В этих словах было рациональное зерно. Кроме того, Линде совсем не хотелось оказаться в центре внимания прессы. Ну и выбор у нее — или провести несколько часов в обществе Кевина, или выставить свою частную жизнь на всеобщее обозрение!

— Странно, — пробормотал Кевин, — у меня такое впечатление, что вы оба предпочли бы оказаться где-то в другом месте!

— Ты на редкость проницателен! — язвительно заметил Дориан.

— Неблагодарная парочка!

— Неблагодарная?.. — Дориан чуть не задохнулся от возмущения. — Да если бы ты не появился…

— Все это я уже слышал, — небрежно прервал его Кевин. — Передохни малость, ладно?

Да, этот человек не утратил своего прежнего высокомерия. Дориан прав: именно он поставил их всех в идиотское положение, а теперь, выходит, ему надоело обсуждать это!

Еще одной, очень знакомой Линде, особенностью характера Кевина было то, что ему на редкость быстро все надоедало. После их разрыва Линда потратила немало времени, раздумывая, не из-за того ли их отношения пришли к краху, что она просто-напросто наскучила ему. Позже причины стали уже не важны: брак распался.

Наверное, дни, когда она только что вышла за Кевина и мечтала прожить с ним до конца дней, были самыми счастливыми в ее жизни. Может быть, такой любви и вовсе не бывает, хотя пример ее собственных родителей говорил о другом. Они все еще дружно жили вместе после тридцати лет супружества. Скорее всего, причина ее несчастий только в том, что она выбрала именно Кевина — мужчину слишком красивого и самоуверенного, чтобы это пошло во благо ему самому и любой женщине, которой доведется иметь с ним дело!

Линда мысленно выбранила себя: опять она занялась поисками причин! Все это самокопание ни к чему. Неважно, почему ее семейная жизнь не сложилась — все уже в прошлом.

— Ну вот, мы на месте. — Кевин свернул на аллею, явно ведущую к дому. Однако само здание показалось вдали только после того, как они проехали с полмили. Это был солидный викторианский особняк из красного кирпича, весь увитый плющом. Вокруг дома раскинулся обширный, безукоризненно ухоженный сад.

— По-видимому, твой друг любит уединение, — заметила Линда.

— Скорее, уединение предпочитает его жена, — пояснил Кевин, останавливая автомобиль перед парадным входом. — Это Элис Андерс, актриса.

Линда знала Элис Андерс по многим телевизионным программам. Сериалы с ее участием пользовались большим успехом. Элис была высокой брюнеткой лет под тридцать, с фигурой, о какой мечтала бы любая женщина. Довольно странно, подумала Линда, что эта актриса поселилась в столь уединенном месте.

— У Рональда и Элис маленький сын, и они предпочитают воспитывать его подальше от любопытной публики, — объяснил Кевин, отпирая дверь и впуская их в дом.

Линда с трудом представляла себе эту женщину в роли матери. Как, интересно, она ухитряется сочетать заботы о муже и ребенке и актерскую карьеру, да еще столь успешную?

Внезапно Дориан спросил:

— Рональд — это агент Рональд Кроуфилд?

Кевин, прищурившись, взглянул на него.

— Да, он мой агент.

Это что-то новенькое. Раньше Кевин никогда не пользовался услугами агентов. Впрочем, он теперь звезда первой величины, гастролирует по всему миру, и без помощника ему, наверное, не обойтись.

— Он также агент Элис Андерс? — продолжал расспрашивать Дориан.

— Да. А в чем проблема?

— Для меня — ни в чем.

На несколько долгих секунд их взгляды скрестились.

Линда кожей чувствовала напряжение, возникшее между мужчинами, но не понимала его причину.

— Какой красивый дом, — заметила она только для того, чтобы поддержать беседу, хотя особняк ей и в самом деле понравился. Он был обставлен не напоказ, а для удобства обитателей.

— Да, неплохой, — равнодушно согласился Кевин.

Он провел их в просторную кухню, расположенную в глубине дома. Выбирая дубовую мебель и панели для обшивки стен, хозяева, по-видимому, учитывали возраст дома. Сочетание желтого и белого цветов в занавесках на окнах и в обивке стульев создавало уютную атмосферу.

— Располагайтесь, — Кевин жестом предложил им устраиваться на стульях возле кухонного стола. — Я приготовлю кофе.

Линда с удовольствием села. Ну и странная же ситуация, подумала она. Кто мог бы подумать, что она будет вот так, чуть ли не дружески, болтать за чашечкой кофе с человеком, который три года назад полностью разрушил ее жизнь! Только англичане могут вести себя так «цивилизованно».

— Чему ты улыбаешься? — снисходительно поинтересовался Кевин.

Линда даже не сознавала, что на ее губах играет улыбка, правда, печальная. Но при словах Кевина она мгновенно сменилась гримасой.

— Перипетиям жизни, — сухо бросила девушка.

Кевин поставил перед ними чашки с дымящимся кофе. Похоже, он прекрасно понимал всю трагикомичность их положения.

— Размышляешь над иронией судьбы?

— Вроде того.

Осторожно пробуя горячий кофе, Линда старалась не смотреть на Кевина, но еще несколько тягостных мгновений чувствовала на себе его взгляд. Все действительно выглядело очень пристойно, однако этот человек ее предал, заставил страдать, а потом спокойно ушел к другой. Она никогда этого не забудет, никогда!

Кевин открыл дверцу холодильника.

— Что мы имеем? Ага, свежеприготовленный апельсиновый сок для леди. Между прочим, я выжал его своими руками, — он достал графин с холодным соком и демонстративно поставил перед Линдой. — А вот и круассаны, — он вынул из кухонного шкафа пакет.

— Неужели ты испек их своими руками? — ядовито поддел Дориан.

Кевин бросил на него недовольный взгляд.

— Нет, я купил их с утра пораньше у булочника, прямо из печи, с пылу с жару. — Достав из холодильника масло и мед, он разогрел круассаны в духовке и хрипловато пояснил: — Как раз такие, как ты любишь, Линда, с хрустящей корочкой. — Потом, словно спохватившись, добавил: — Надеюсь, Дориан, тебе они тоже понравятся. — Судя по тону, ему было глубоко наплевать, понравятся ли круассаны Дориану или нет. Он готовил завтрак для Линды.

Кевин не ошибся. Теплые круассаны с медом и свежий апельсиновый сок — ее любимая еда. И у него все оказалось под рукой, словно он заранее знал, что Линда будет здесь завтракать…

Конечно, он видел репортеров и понимал, насколько нежелательна встреча с ними, но не мог же он знать заранее, что они приедут в этот дом, и именно к завтраку. Или мог?..

Но это же Кевин! Судя по тому, как он подготовился к их приезду, все было продумано заранее. Этому человеку всегда удавалось сделать так, чтобы события развивались по его сценарию.

У Линды вдруг пропал аппетит. Она отложила наполовину намазанный медом круассан. Испытывая непреодолимую потребность хотя бы на несколько минут сменить обстановку, она пробормотала:

— Мне нужно в ванную.

— Это дальше по коридору, потом направо… — Кевин поставил нетронутую чашку кофе на стол и быстро встал. — Я тебя провожу.

Меньше всего на свете Линде хотелось остаться с ним наедине — но если она передумает только потому, что он неожиданно вызвался показать ей дорогу, то это будет выглядеть по меньшей мере нелепо. Он решит, что она струсила!

— Спасибо.

Линда затравленно взглянула на Дориана. Тот ответил ободряющей улыбкой, и Линда поплелась за Кевином. Да и чем бы ей помог Дориан? Им ничего не оставалось, кроме как смириться с создавшимся положением. Вот только бы выбраться отсюда и вызволить свою машину!

Кевин оглянулся и сухо заметил:

— Не смотри так испуганно. Я не собираюсь набрасываться на тебя и насиловать на коврике в ванной, каким бы мягким он ни казался.

Он открыл дверь, и Линда увидела упомянутый коврик — не коврик, а настоящий ковер, белый, пушистый, с длинным густым ворсом. Наверное, по нему приятно ступать босиком… касаться его обнаженным телом… Девушка густо покраснела. Провокационное замечание Кевина мгновенно породило цепь эротических фантазий. Она встряхнула головой, пытаясь отогнать непрошеные мысли.

— Спасибо, — поспешно пробормотала она, входя в ванную и искренне надеясь, что Кевин уйдет.

Однако он, похоже, не торопился оставлять ее одну. Брови его насмешливо изогнулись.

— За что ты меня благодаришь? За то, что не набросился на тебя? Или за то, что показал дорогу?

— Разумеется, за последнее!

На лице Кевина появилась ухмылка, и до Линды вдруг дошло, что она сморозила глупость. Можно подумать, она мечтала заняться с ним любовью на коврике в ванной! Спохватившись, она поспешно добавила:

— И за то, и за другое.

Он со снисходительной усмешкой взирал на нее с высоты своего роста.

— Подумай хорошенько, Линда, может, передумаешь? Вряд ли Дориан так сразу бросится нас разыскивать.

Ему явно нравилось ее мучить.

— Кевин, я давным-давно решила для себя этот вопрос! Поищи другой объект для флирта, не трать на меня свое сногсшибательное обаяние! — Линда захлопнула дверь перед самым его носом и щелкнула замком. Затаив дыхание, она ждала, пока он уйдет. Прошло несколько бесконечно долгих минут, прежде чем, наконец, в коридоре послышался звук удаляющихся шагов. Девушка перевела дух, постепенно приходя в себя. Последние дни превратились для нее в сплошной кошмар. Чем скорее они уедут, тем лучше. Может быть, избавившись от общества Кевина, она сумеет снова зажить нормальной жизнью… точнее, настолько нормальной, насколько это возможно после вторжения в нее этого человека и всех связанных с ним воспоминаний.

Линда умылась, не спеша освежила макияж и расчесала волосы. Темно-голубая блузка под цвет глаз и плотно облегающие джинсы подчеркивали стройность бедер. По ее виду никто бы не догадался, что она только что выдержала тяжелейшее испытание, оказавшись рядом с мужчиной, которого когда-то любила до безумия. Но Линда не желала, чтобы Кевин догадался, как действует на нее его присутствие. Ему доставило бы удовольствие осознание того, что он вносит полную сумятицу в ее и без того измученную душу.

Обратную дорогу Линда нашла без труда, ориентируясь на голоса мужчин, разговаривавших на повышенных тонах. Кевин и Дориан опять спорили. После ее разрыва с мужем приятели больше не питали друг к другу дружеских чувств, хотя, будучи интеллигентными людьми, они, по крайней мере, соблюдали взаимную вежливость.

Теперь и этого не осталось. По мере того, как она приближалась к кухне, их голоса становились все громче и громче.

— Ты говоришь о том, чего не знаешь, — холодно произнес Кевин.

— Это знают все, кроме разве что Линды! — послышался гневный возглас Дориана. — Всем известно о твоих отношениях с Элис Андерс!

Девушка отпрянула и прислонилась к стене коридора. Что происходит?

— О вас ходят упорные слухи уже два года, — продолжал Дориан с нескрываемым презрением. — И вот подтверждение: ты живешь в ее доме!

— Не забывай, что это также дом Рональда! Как ты думаешь, стал бы он приглашать в свой дом мужчину, которого все считают любовником его жены?

Дориан презрительно фыркнул.

— Всем известно, что Рональд Кроуфилд чуть ли не молится на эту женщину. Он наверняка готов простить ей все.

— И даже подружиться с ее любовником? — бросил Кевин. — Ты, приятель, несешь чушь, и сам это понимаешь.

— Неужели?

— На самом деле, мне глубоко плевать, что ты там думаешь, — процедил Кевин и угрожающе добавил: — Но предупреждаю: не вздумай повторять эти сплетни Линде!

Но она их уже услышала…