Я не знаю, сколько времени прошло, пока мы молчаливо сидели в роскошной гостиной Финэя. Никогда не любила ждать, тем более сейчас, когда прекрасно понимала, что всему виной — мое появление в этом мире.
Ни картины в золотых рамках, ни шикарные ковры на полу, ни удобная и безусловно дорогая мебель — ничто не смягчало пребывание в четырех стенах.
Вампирша, сидевшая в темно — зеленом кресле под цвет всей мебели в комнате, смотрела в одну точку — в стену напротив. Ей явно не нравилось находиться здесь, но вызывать ее раздражение мне не хотелось, поэтому я молчала.
Встала и прошлась к распахнутым окнам. Стражники, охранявшие дом главы, недвижимо стояли на своих местах. Двое у самого входа, четверо в саду неподалеку. Скорее всего здесь был другой выход, не через главную дверь. Надо было его найти, пока не появился Финэй.
— Я не позволю тебе сбежать, — словно прочитала мои мысли Ирбет. — Забери камни, другой возможности не будет.
«В смысле? Она намеревалась меня убить или просто не хотела больше видеться со мной?»
Я подошла к ее протянутой руке. Пять камушков разных цветов и размеров. Интересно, а камень перемещения здесь тоже есть?
Не хотелось показывать ей, что я ни черта не понимаю в эти побрякушках, поэтому убрала камни подальше. Она и так что — то подозревает, не могло ее настроение настолько резко измениться?
— Твои кольца. Зачем так много?
Я села подальше от нее на диван. Рассматривая кольца, я припоминала, когдакупила их.
— Я просто люблю кольца, что в этом такого?
Вампирша впервые усмехнулась. Не улыбнулась, как обычно, а именно усмехнулась, как это делают злодеи в фильмах. Либо трикстеры, которые сами запутались.
— У тебя есть муж?
— Чего?
— Только замужним и вдовам позволено носить кольца. Будто ты не знаешь.
— Знаю, — огрызнулась я. Черт, нельзя позволить ей думать, что я не отсюда. Но я не могу взять лопату и выкопать из ее головы эти мысли? Я даже угрожать ей не могу — пускай, я не из трусливых, но чувство самосохранения все же имела.
— Откуда ты?
Я на мгновение даже дышать перестала. Надо что — то быстро сказать.
— С Запада.
— А конкретно? — вампирша внимательно наблюдала за моей реакцией.
— Какая тебе разница? — пыталась разозлиться я, но вышло слишком жалко.
— Ты не похожа на полу — дроу, — ее глаза из голубого менялись на ярко — красный. Мурашки на моем затылке жалобно просили о пощаде, становилось действительно страшно.
Мгновение — вампирша схватилась за один из клинков за спиной, а в следующую секунду она уже прижимала острие к моему горлу.
Она нависла надо мной, обжигая лицо ледяным дыханием. Если бы я могла услышать ее сердце, то поняла бы сразу, что оно вообще не бьется!
И какого черта мне так не везет? Меня прятали от культистов, а в итоге я попалась в объятия вампирши. Скорее даже в объятия ее оружия.
— От тебя несет смертью, — прошипела вампирша. Я не могла двигаться, острие вдавливалось в горло, одно резкое движение — и мне его перережут.
Красные глаза испепеляли меня ненавистью. Что я ей сделала?
— Думаешь, защита способна скрыть твою ауру от меня? Я всю свою жизнь отдала проклятым вампирам, я всегда узнаю запах смерти.
Я попыталась отстраниться, но зря. Руки обвило что — то невидимое и холодное, пригвоздив их к дивану.
— Кто ты, Элен?
— Будто я знаю, — огрызнулась я. Что я там говорила про самосохранение? — Давай, убей уже! Ненавижу этот мир.
Яркая вспышка посреди комнаты. Черт, мне сегодня везет или я проклятая неудачница?!
— Дамы, пока все спокойно…
«Это просто Финэй. Он безобидный»
Вампирша резко разогнулась и отошла от меня, я почувствовала, что руки стали свободными.
— Я что — то пропустил? — он заметил вампиршу, которая не сводила алых глаз с меня.
Ирбет убрала клинок за спину. Ее глаза стали нормальными.
— Кажется, я попросил тебя охранять ее, а не убивать.
Никогда не видела Финэя таким. От его мягкости и снисходительной доброты ничего не осталось: холодный голос и это суровое выражение лица. Может, пора все — таки свалить?
— Я не подчиняюсь тебе, — также равнодушно ответила Ирбет. — Ты пригрел змею на шее. Хотя зная тебя, вы друг другу подходите, — она усмехнулась и двинулась к двери.
— Ирбет? — позвала я ее, на кой, спрашивается, черт?! Но та лишь кинула на меня озлобленный взгляд и ушла.
Ну уж нет! Оставаться с этим… эльфом я не хочу!
Я поднялась, намереваясь догнать вампиршу. Хотя, блин, о чем я сейчас думала? Она пыталась меня убить! С другой стороны, она давно могла бы это сделать, скорее всего ей нужно было что — то узнать.
— Сядь, — скомандовал Финэй.
— Еще чего, — я сделала пару шагов, но тот схватил меня за запястье и оттолкнул к дивану.
— Сядь, нужно поговорить.
Так, это мне не нравится. Сначала резкое изменение в поведении воительницы, теперь в этом? Он же, мать его, светлый эльф, так чего ведет себя, словно хладнокровный убийца? Нет, он, конечно, не пытался меня убить, как Ирбет. Пока не пытался, верно? Я же его совсем не знаю.
— Ты умная девочка, должна понимать, что стража тебя не выпустить отсюда, — он подошел к окну, видимо, наблюдая за тем, как уходит вампирша.
— И что это значит?
Я осмотрелась. Предметов в комнате, которыми можно было нанести удар, не было. Только если оторвать от стены светильник со свечами. Вряд ли мне хватит сил. Не буду же я отбиваться от стражей с помощью светильника, ха.
— Я хочу тебя защитить. Те, кто служат культу Темной богини, не глупые. Днем нападать не станут. Что с Ирбет?
— Я будто знаю!
— Казалось, что да, — он улыбнулся. — Жаль, я не успел услышать ваш диалог. Голодна?
Я нахмурилась. Да, сбежать у меня не получится. Не думаю, что этот эльф вообще упустить меня из виду.
Финэй подошел ко мне и сел рядом. Я отодвинулась к краю дивана, тщательно пытаясь не смотреть на него.
— Я не причиню тебе вреда, — теплая рука коснулась моей. «Ха, еще один обещает мне это. Ну да, ваши слова да богу в уши, знаем, проходили. Еще бы ваши обещания чего — то стоили!»
— Элен? — он попытался притянуть меня к себе. — Я не вру тебе.
— И правду не говоришь, — буркнула я, отпихивая его руки от себя.
— Хорошо, что ты хочешь услышать?
Слишком просто! Так не бывает! Я развернулась к нему, разглядывая его спокойное выражение лица. Где — то должен быть подвох, но где?
— Что происходит?
— Три группы культистов в окрестностях Форширта. Подозреваю, что они ищут тебя.
— Откуда ты знаешь?
— Не знаю, говорю свои догадки. А теперь ты скажешь мне, почему Ирбет так взъелась на тебя? — изумрудные глаза смягчились, словно не он тут командовал несколько минут назад.
— Я не знаю, — тихо произнесла я.
— То есть, я должен говорить правду, а ты нет? — он улыбнулся, а я даже почувствовала, как совесть кольнула меня куда — то в районе сердца.
— Я же не обещала тебе ничего.
— И то верно. Я пошлю за Ирбет, ее следует арестовать.
Я округлила глаза. Чего, блин?!
— Подожди, — я схватила его за руку, как только он поднялся. — Она ничего не сделала, Финэй.
— Ты защищаешь вампиршу, которая хотела тебя убить? — правая бровь эльфа немного приподнялась в изумлении.
— Но не убила же! — парировала я.
— Странная ты, — усмехнулся эльф. — Хорошо. Но в следующий раз ей придется ответить.
Я кивнула и неосознанно сжала его руку чуть сильнее.
— Если не отпустишь мою руку, я же могу отвлечься от твоего спасения, — он снова усмехнулся. — И перейти в нападение.
Глаза эльфа хитро блеснули, а до меня дошло, на что он намекает.
Я тут же отпустила его. Секс для снятия напряжения, когда меня пытаются убить?.. «Ну да, Элен. Чувство самосохранения? Не, не найдено»
— Я попрошу накрыть на стол. Даже не думай сбежать, кругом моя стража.
— Ну спасибо, — пробурчала я. Вместо усмешек или упреков эльф внезапно опустился на колено передо мной, взяв меня за руку.
— Я правда хочу тебе помочь, — его изумительные глаза смотрели на меня с какой — то нежностью. Мне этот взгляд напомнил о Вэрилле. Я уже жалела, что его не было рядом. — Я не обижу тебя. Я просто хочу защитить.
— Зачем? Все кругом пытаются меня защитить, но единственная проблема это я!
Финэй покачал головой. Он слегка притянул меня ближе, но понял, что я не хочу в его объятия, поэтому он коснулся губами моей руки, которую все еще трепетно держал.
— Если я скажу, что ты задела мое каменное сердце, ты поверишь?
Я закрыла глаза. Ох, как мне не хотелось сейчас видеть его взгляд. Да на кой черт я ему сдалась? Один раз переспали, да. Но дурацкая женская натура назойливо щебетала мне в ухо, что он старается ради меня, что он такой красивый, без сомнения сильный и еще влиятельный! А чертовы воспоминания уносили в ту самую ночь, когда мы предавались безрассудной страсти. Я поспешно отогнала эти образы.
Стоило его поблагодарить хотя бы за старания.
Я открыла глаза и увидела эльфа перед собой. Все еще возле меня и все еще держал в своих руках мою руку. Вся эта ситуация почему — то только взбесила меня.
— Я не собиралась ничего задевать, понятно?
Прозвучало грубо, согласна. Когда — нибудь я начну расплачиваться за свое поведение.
— Кто тебя сделал такой холодной?
Он наконец отпустил мою руку.
— Я сама. — вжалась в диван и притянула к себе ноги, всем своим видом показывая, что вообще не расположена к дальнейшим разговорам.
Финэй поднялся. Он ничего не ответил, просто вышел из комнаты. Вот и пускай думает, что я та еще стерва, не нужны мне еще защитники! Кстати, о них? Где Тхибар? И когда он вообще вернется? И как долго не будет Вэрилла? Сколько уже времени прошло с того момента, как он уехал?..
— Опять ты!
Я подняла голову. Светловолосая выскочка, дочь Финэя. Как ее там?
— Да, я тоже рада тебя видеть, — в тон девушки ответила я.
— И что ты тут забыла? — раздражённо спросила она, а мне уже хотелось кинуть в нее такой же язвительной фразой, но с другой стороны комнаты послышался голос Финэя.
— Силерин, она моя гостья. Держи свой язык за зубами.
— Вот еще, — фыркнула девушка.
— В свою комнату, быстро!
Я решила не вмешиваться в семейные разборки, поэтому поднялась и чуть ли не бегом подошла к окну. Стража все там же, а солнце постепенно садилось.
— Очередная любовница, папочка? О, значит, так ты любил мою мать?
Я поморщилась. Очередная любовница, да? Как мило. Что я там сделала с его каменным сердцем? Чертов бабник.
— Силерин, не вынуждай призывать стражу, — голос Финэя стал ледяным. Он явно терял терпение.
Послышалось гневный стук каблуков и хлопанье двери.
Мне хотелось что — нибудь съязвить, но увидев лицо эльфа, я промолчала. Наверное, лучше ничего не говорить. Все — таки это его дочь и ему решать, заводить ли любовниц и говорить ли об этом с ней.
После обеда, скорее даже ужина, судя по темнеющему небу за окнами, Финэй проводил меня в комнату. Силерин отказалась ужинать с нами, поэтому я очень быстро закончила с едой, не хотелось надолго оставаться с Финэем в таком настроении.
Он все правильно понял и отвел меня в гостевые покои. Он извинился за поведение дочери, хотя я считала, что не стоило было. Я не росла в семье, меня же вечно отдавали в детдом, так что я не могла судить эльфийку. Я ей даже немного завидовала, видно было, что Финэй заботиться о ней, хоть и достаточно строго.
Как только я оказалась в покоях, тут же поняла, что одна не смогу уснуть. Да и вообще спать неособо хотелось.
Эльф благополучно оставил меня, все еще сохраняя сдержанность. Мне казалось, что я его чем — то обидела. Возможно, это сделала Силерин и он до сих пор переживал за ее поведение. Хрен поймешь!
Я походила по комнате, измеряя ее шагами. На двадцать каком — то кругу сбилась со счета. Чертыхнувшись, я прилипла к окну, измеряя угол падения моего тела. Ну, высоковато для второго этажа. Наверное, из — за высоких потолков. Кинусь вниз — вряд ли отделаюсь одним переломом. А вить веревки из постельного белья мне почему — то не сразу пришло в голову.
Я все — таки приоткрыла дверь и с ехидной улыбкой заметила, что стражей не было.
— Что ж так непредусмотрительно, — тихо хихикала я, пробираясь вдоль освещенных коридоров. Еще бы знать строение этого немаленького дома!
Одна комната, другая, пятая… Сколько их здесь?! О, лестница!
Я пригнулась, как в лучших шпионских романах и только собралась выглянуть через лестницу вниз, чтобы убедиться, что стражи там не было, услышала голос эльфа:
— Далеко?
Мне показалось или он смеется?
Я резко встала и сдунула непослушную прядь с лица. Да он давился от смеха!
— Я пару минут наблюдал, как ты крадешься, — успокоившись, произнес он. — Твоя комната была рядом с кабинетом, я сразу услышал, как ты вышла.
«Все — таки предусмотрительно»
— Я могу уже пойти к себе в таверну?
— Нет.
— Я же не пленница, Финэй!
Он устало улыбнулся. Как же я его задолбала, наверное. Но и он мне осточертел со своей защитой!
— Идем, я покажу кое — что?
— Куда?
— В мой кабинет.
Я вздохнула, но поплелась за ним. Надо было молча и быстро свалить отсюда, а не играть в шпиона. А еще лучше — смотреть по сторонам, дура, блин.
Светлый небольшой кабинет являл собой помесь библиотеки и места, где решают дела. Наверное, здесь он занимается своими обязанностями по поводу города.
Эльф подошел к письменному столу, на котором было разложено множество бумаг и, взяв одну из них, произнес:
— Посмотри, сегодня получил.
— У тебя есть шпионы?
— Получше, чем некоторые, — усмехнулся он, явно намекая на мой неудавшийся побег.
Я взяла бумагу. Ну, конечно. Что я тут должна понять? Непонятные закорючки, которые я так и не удосужилась выучить. Ни одной известной мне загогулины.
— И что это? — раздраженно спросила я.
— Награда за твою поимку.
Я бегло осмотрела бумажку и наконец застонала:
— Ни черта не понимаю!
— Ну как же? — он подошел чуть ближе, указывая на одну из загогулин. — Адепты культа… описание твоей внешности… и…
Он остановился, заметив мое недоумение. До него дошло, что я не понимаю смысл написанного.
— Я не понимаю, что тут написано. Мне незнаком этот язык, ясно?
Раздражение взяло вверх быстрее, чем я осознала, что натворила. Вот так просто взяла и призналась, что не понимаю их общепринятую письменность.
Финэю потребовалось меньше минуты, чтобы осознать, что я не тупая, а что просто мне незнаком их язык.
Он как — то странно прищурился, рассматривая меня. Снова смотрит на пирсинг в носу, это точно. Сейчас сопоставит цвет моих волос… Ага. Я специально убрала прядь за одно ухо, чтобы он мог рассмотреть несколько проколов на ушах: три вдоль мочки и один на хряще.
Стоило мне так раскрываться, черт возьми? Но почему — то я об этом не думала. Я поспешно сняла кольцо Вэрилла и Тхибара и тут же эльф отшатнулся от меня.
Естественно, для меня ничего не изменилось. Но раз это защитные кольца, то эльф должен был понять.
Убрала их в карман и сразу же услышала:
— То есть сбои в порталах… И все эти нападения…
Ну хоть ведьмой не обозвал!
— Ну давай уже! — не выдержала я, наблюдая за онемевшим Финэем. Нет, вряд ли он испытывал страх, чего ему бояться — то? Но вот недоумение, да.
— Как я должен отреагировать, если передо мной стоит девушка из другого мира?
«Господи, спасибо, что не ведьма!» Я даже улыбнулась.
— Давай, убей меня или отдай кому — то… Что там вы делаете в такой ситуации?
Я скомкала бумажку и бросила ее на стол.
— Не собираюсь я тебя убивать, глупая! — он потер переносицу и спокойно продолжил. — Я не знаю, как ты оказалась здесь. Не думаю, что кто — то вообще способен вернуть тебя обратно…
— Это я уже слышала, — раздраженно бросила я.
— Кто еще знает?
— А тебе прям можно доверять?
— Элен, ты сама выдала свою тайну.
Я нахмурилась. Да на хрен я это сделала? Теперь каждому встречному орать в лицо, что я из другого мира вообще?!
Эльф приблизился ко мне, взял за плечи и заставил посмотреть ему в глаза.
— Для меня это ничего не меняет. Я говорил, что не причиню тебе вреда. Поверь мне наконец!
Он тряхнул меня. Хорошенько так. Я чуть не потеряла равновесие, не будь я в его руках, отшатнулась бы к столу.
— Я никому не могу верить. Я здесь чужая!
Проклятая слабость! Слезы потекли по щекам, обжигая кожу. Ненавижу свою слабость, надо держаться!
Финэй притянул меня к себе, обнимая и поглаживая по голове. Он дал мне пару минут, пока я как идиотка не сдерживала себе и рыдала.
Эльф молчал, будто понимал, что его слова сейчас ничего не изменят. Он продолжал меня несильно прижимать к себе.
Но сквозь слезы и свои всхлипы я услышала его раздраженный голос:
— Проклятье!
В следующую секунду меня отшвырнуло от Финэя к стене. Больно ударившись спиной, я не сразу поняла, что произошло.
— Элен!
Я заметила эльфа, который поднимался на ноги, а рядом с ним тело в черном балахоне… Культисты?!
Я не успела даже глазом моргнуть, как в разбитое окно буквально влетело несколько человек.
— Элен, камень! — эльф поднял над головой тот самый прозрачный камушек и кинул мне. Ну, попытался. Камень разлетелся вдребезги, не успев пересечь даже половины пути.
Так, надо помочь ему!
Финэй яростно обивался от двух фигур и уже успел, загородить меня от них, отвлекая их на себя. Ловкими быстрыми движениями он отнял у одного из них зазубренный кинжал и уже орудовал им.
Дверь распахнулась и в нее влетела Ирбет, подминая под собой одного из нападавших. Одно движение — голова культиста отделилась от тела.
— Быстрее, уведи ее, — крикнул Финэй, а в окне появились еще фигура. Я поняла, что это не последние культисты. Возможно, все три отряда были в доме.
Ирбет схватила меня, поднимая с пола, и вытолкнула из кабинета.
— Нужно помочь ему!
— Он справиться, не маленький, — бросила вампирша.
Мы выбежали в коридор и оказались возле лестницы. Я с ужасом увидела, что внизу было несколько человек…или вампиров…или дроу, хрен их разберешь, они все равно все в капюшонах. Кроме одной, которая заметила нас.
Белые, почти такого же оттенка, волосы, что и у Ирбет, и пронзительные голубые глаза.
— Сестренка, — лицо девушки расплылось в улыбке, а вампирша возле меня напряглась.
— Стой рядом, — тихо произнесла Ирбет, сжимая рукоять окровавленного клинка.
Я вовремя вспомнила, что нужно всегда смотреть по сторонам.
— Ирбет! — вскрикнула я, когда один из культистов выбежал из кабинета и заметил нас.
Та резко развернулась, но не успела. Яркое пламя огня, вырвавшееся из рук культиста, оттолкнуло Ирбет от меня. Я с ужасом кинулась к ней, но не успела — девушка полетела вниз, а культист уже схватил меня за руку, больно заломав ее за спину.
— Пусти, скотина! — я тщетно пыталась вырваться, даже пару раз попыталась лягнуть ногой, но меня повели по лестнице и наконец пнули в спину.
Я упала на колени перед той самой девушкой, которая улыбалась во все свои…вампирские зубы! О, она точно сестра Ирбет, теперь у меня нет сомнений: схожесть черт лиц и такой же взгляд, когда злоба накрывает их с головой. Только вот зубов вампирских у нее было больше — словно акулью челюсть себе вставила.
Я быстро оглянулась и увидела, что Ирбет была жива. Да, она вряд ли бы погибла, упав с таком лестницы. Ее волосы и одежда были обожжены. Еще и ее прекрасное лицо, черт! Один из культистов связывал ее, пока та стояла на коленях.
— Милая, не бойся, — услышала я голос девушки перед собой.
Настолько красивая, насколько страшная ее акулья улыбка. Посоветовать сходить к дантисту?
— Твой господин ждет тебя, — она нагнулась ко мне, а я выжидала момент. Вдарить ей сейчас или подождать? Нет, надо рассчитать возможность.
Кинжал сверкнул в руках акулы. Она меня убить собирается!
— Элен, красный камень!
Я не понимаю, как мне удалось осознать, что имела в виду Ирбет, да еще в такой ситуации. Мои руки достали из карманов все камни и кольца, которые были, но резкая боль, пронзившая левую щеку, заставила меня отвлечься.
Странное ощущение. Как будто все это время я плыла по течению, медленно, иногда пыталась барахтаться против силы воды. А потом мне словно дали самый лучший корабль, который способен за доли секунд повернуть в нужном направлении.
Яркий алый свет ударил в глаза. Я почувствовала, как мои руки, словно их тянут за невидимые веревки, вскинулись в стороны. Красный, нет, насыщенно — алый сгусток дыма из моих рук кинулся в культистов, что стояли возле Ирбет. Превращаясь во что — то более плотное, онобвился вокруг одного, другого, третьего, а потом сдавил их, разрезая на части.
— Уходим! Уходим!
Словно вдалеке я услышала крики этой акулы. Весь этаж наполнялся криком и незнакомым запахом — железно — соленым. Кровь.
Я попыталась подняться, но безуспешно. Слабость навалилась на меня так же внезапно, как и все происходящее вокруг. Последнее, что мелькнуло перед моим затуманенным взглядом — знакомое лицо с желтыми глазами и вертикальными, как иглы, зрачками.