Другая

Глава 4

— Вставай, ведьма, — мужской голос прямо над ухом.

Я открыла глаза, предвкушая головную боль. Было темно, я проспала минимум полдня. Впрочем, для меня это было нормально. Я поднялась на локтях и заметила возле зашторенной арки — двери высокую фигуру с рогами. Зеленые глаза словно светились в темноте. Это Тхибар или как там его?

— Что ты здесь делаешь? — недовольно спросила я, расстегивая пиджак. Было немного душно от выпитого спиртного.

Он проигнорировал мой вопрос, а я увидела изогнутый меч на поясе и тут же села. Ох, зря я это сделала — голова начала гудеть, словно осиный рой.

— Вставай, быстрее! — прошипел он и резко прошагал ко мне.

Я уставилась на него, собираясь прогнать и поспать еще немного. Но он схватил меня за руку, насильно подняв с кровати.

— Да что ты, блин, делаешь?..

Тхибар тянул меня к двери, но возле арки я с силой наступила на его ногу, он издал какое — то звериное рычание.

— Ты можешь успокоиться, ведьма? — понизил он голос. — Эрхигг пришел в деревню и ищет тебя. Мать сказала увезти тебя.

— Чего? — я непонимающе смотрела в его лицо. Красивое, но слишком молодое для меня. Я никогда не любила ровесников, с ними было скучно. Высокие скулы, чуть более светлая кожа, чем у его матери, и словно вылепленные скульптором губы. Я невольно засмотрелась, удивляясь еще тому, что на лице не было никакой растительности, кроме бровей и ресниц.

Тхибар поморщился, дернул ухом. «Это они так нервничают?», — подумала я, отвлекаясь от губ. Он потянул меня сильнее, я больше не сопротивлялась. Мне не хотелось сейчас столкнуться с тем бараном, который так бесцеремонно закинул меня на плечо и чуть не унес в свою пещеру. Пожалуй, я здесь никому не могу доверять, одна Ибра и ее отец казались вполне хорошими людьми… вердами.

Мы вышли из предоставленной мне комнаты. Неяркий желтоватый свет исходил из каменных светильников на стенах. Кругом стояла тишина.

— Где Ибра? — тихо спросила я, когда мы спускались по лестнице. Тхибар отпустил мою руку и остановился. — Она рискует своей жизнью из — за тебя.

Его глаза блеснули презрением и ненавистью, а мне захотелось пойти без него. Я сразу же выпалила:

— Я непросилась сюда, ясно? Я вообще хочу домой!.. — последние слова были заглушены его горячей ладонью.

— Не кричи, если хочешь жить, — прошипел он, сжимая мой рот. От него пахло почти также, как теми цветами на поляне: медово — приторный аромат. Я поежилась, убирая подальше мысли о том, что можно бы и укусить его руку. «Может, он имел в виду, что Эрхигг опасен. Хотя прозвучало, как личная угроза.»

— Ты будешь молчать? — если бы я умела влюбляться с первого взгляда, то уже давно бы растаяла от этих зеленых глаз. Вертикальные зрачки придавали ему какой — то звериный облик. Понятное дело, что рога и уши тоже выглядели экстравагантно, но вот глаза…

Я кивнула, слегка поморщившись от головной боли. Мне бы водички немного, а то горло пересохло, как пустыня. Тхибар отпустил и двинулся к выходу. Я поспешила за ним, проверяя карманы пиджака. Все на месте, слава богу.

Когда мы вышли на улицу, я поняла, что перед нами был задний двор с шикарным садом. Высокие желтые цветы, похожие на гигантские фиалки с ярко — зелеными острыми листьями, несколько цветущих розовым цветом кустарников и алые маки. Ну хоть что — то из моего мира!

Тхибар шел по едва заметной тропинке, изредка поглядывая, иду ли я за ним. Я переставляла ноги, а тошнота предательски подкатывала к горлу. Зря я допила стакан Фиррида напоследок.

Мы вышли к пустой площади, которую я еще не видела. Желтые фонари освещали широкую тропу, а вдалеке показалась открытая повозка с рогатой лошадью — быком. Кто — то стоял возле повозки. Кто — то без рогов!

Я даже немного обрадовалась, но как только мы приблизились, я заметила острые уши, более вертикальные, чем у вердов. «Эльф, ну прекрасно. А ты человека хотела увидеть?».

Мужчина, а точнее даже парень, примерно такого же возраста, что и Тхибар, смотрел на нас. Когда мы подошли к повозке, я смогла различить его темно — синие глаза в ночи и черные длинные волосы.

— Это она? — какой мелодичный голос. Я с удивлением уставилась на него, вспоминая солиста какой — то рок — группы. Ну точно же голос певца.

— Да. Идем, — кратко ответил Тхибар, садясь в пустую повозку. Лошадь оглянулась и фыркнула, дернув копытом.

Я все еще смотрела на эльфа.

— Мне кто — нибудь объяснит, куда мы едем? И кто этот?.. — я запнулась, пытаясь успокоиться.

— Вэрилл, — слегка поклонился эльф и протянул мне руку.

— Ясно, — я проигнорировала его руку и уселась в повозку. Точнее забилась в угол, лишь бы подальше от рогатого.

— Мы едем в нейтральные земли, госпожа, — звучно произнес эльф, сев во главе повозки и натянув поводья.

— Не обращайся так к ведьме, — злобно проговорил Тхибар, когда лошадь двинулась по тропе.

— Ты можешь засунуть свою злость подальше, — злорадно улыбнулась я, наигранно вежливо добавив. — О, спасибо большое.

Я услышала смешок эльфа и что — т вроде шипение от рогатого.

— Так куда мы едем? Что за земли? — я посмотрела на рогатого и ожидала ответа, но тот игнорировал меня. «Да и х… с тобой», — подумала я.

— Вэрилл, куда мы едем?

Эльф мгновенно откликнулся.

— Нейтральные земли защищены законом трех королевств. На них нельзя на кого — либо нападать безнаказанно. Иначе клетка или тюрьма, — он снова усмехнулся.

— А разница? — протянула я. Ох, тошнота подступала все сильнее. К трясучке в повозке жизнь меня явно не готовила. Я сдерживалась, постоянно сглатывая слюну и глубоко дышав.

— В клетке ты точно умрешь. А из тюрьмы можно выбраться, — подал голос Тхибар.

«Ясненько. Средневековье во всей красе. Раз я не могу вернуться домой, то придется привыкать».

Мы ехали по дороге, а я осматривала природу вокруг. Впрочем, кроме полян с маленькими пионами и невысоких зеленых кустарников — ничего не обычного. Однако, когда я подняла голову, то приоткрыла рот от удивления: три луны, мать вашу. Три. Все три были в разных фазах, две убывали, а одна была почти полная. Серебристые, большие, но одна была крупнее всех. Удивительно, какие тогда катаклизмы в этом мире. Это что, вообще другая планета, получается? Параллельный мир?

Я терялась в мыслях, но повозку трясло так сильно, что я невольно закрыла рот рукой. Почему эта лошадь несется так, словно она на скачках? Голова ужасно кружилась, а тошнота уже была в районе горла и вот — вот вырвется наружу в виде мяса с фиолетовым соусом.

— Вэрилл, останови, — услышала я голос рогатого.

Не видя ничего и ни кого, я кинулась с повозки, которая только что притормозила. Едва отбежав от нее, я нагнулась и из меня вышла еда и алкоголь. Боже, я же всегда нормально переносила водку, что не так — то?

Я отдышалась, поправляя волосы. Сразу легче стало. Вытерла рот тканью пиджака и тут же выругалась. Новая волна не заставила себя ждать. За спиной послышался голос эльфа:

— Что с госпожой?

— Выпила много. — злорадствовал Тхибар, где — то уже неподалеку от меня.

— Что?

Я почувствовала, как меня похлопали по плечу. Я вытерла губы другой рукой и развернулась. Тхибар протягивал мне фляжку.

— Вода.

Я взяла фляжку и сделала два больших глотка. Мне не было неловко, я не считала, что за это стоит стыдиться. Однако обеспокоенный взгляд эльфа немного пристыдил меня.

— Спасибо, — я протянула фляжку Тхибару. — Мы можем немного постоять?

Он кивнул, думая, что мне нужно подышать воздухом. Это тоже, конечно, но я уже достала сигареты и зажгла одну, затягиваясь. И эльф, и Тхибар выпали в осадок. В глазах Тхибара читалось: «Ведьма!», а эльф лишь с круглыми глазами смотрел на меня.

Я спокойно затягивалась и выдыхала. Тхибар поморщился и отошел.

— Это дрины? — эльф давно спустился с повозки и подошел ко мне.

Я мотнула головой и протянула ему. Тот отрицательно покачал головой, но смотрел на зажигалку. Я отдала ему, пускай разглядывает.

Эльф с радостным взглядом крутил в руке черно — желтую зажигалку. А потом случайно зажег ее.

— Что за магия? — в его голосе не было испуга, но отбросить непонятную вещицу он хотел. Наверное, побоялся, что она как — то ответит ему или зажжется снова.

— Это не магия, — усмехнулась я, забирая обратно зажигалку. Я пару раз щелкнула, показывая ему, как она работает и отдала обратно.

— Откуда тогда огонь? — недоверчиво спросил Тхибар, каждый раз отходя от дыма сигареты. Но ветер постоянно менял направление и сдувал весь никотин на него.

— Внутри особая жидкость, — неохотно ответила я. Совершенно не горела желанием обьяснять что — то. Видимо, технологии у них начисто отсутствовали.

Эльф что — то прошептал и зажигалка засветилась синим.

— Осторожнее! — я отняла мою драгоценность и покрутила в руках. Какие — то руны выстроились в вертикальном ряду на поверхности предмета. — Что это?

— Твоя жидкость скоро закончится. Если не разобьешь сосуд, то каждый день она будет восполняться, — словно само собой произнес эльф, радостно улыбаясь.

— То есть тебе магией можно владеть? — спросила я, кидая злобный взгляд на рогатого. Тот лишь пожал плечами, а эльф довольно протянул:

— Это эльфийская магия. В ней ничего такого.

Я хотела уже его попросить сделать то же самое с моей пачкой сигарет, в которой оставалось две штучки, но голос Тхибара приказным тоном перебил меня:

— Нужно ехать дальше. Твой дым может привлечь кого — нибудь.

— Тут же открытое пространство, — возмутилась я, думая о том, что сигаретный дым вполне мог развеяться.

— Да, но кто угодно учует эту… дрянь, — бросил рогатый и вернулся к повозке.

Я еще пару секунд всматривалась в голубоватые руны.

— Спасибо, — тихо поблагодарила я эльфа, а тот растянул губы в уылбыке. «Здесь все такие привлекательные?» — завистливо подумала я, вспоминая наших небритых, вонючих, пьяных мужиков. Один страшнее другого, честное слово.

Мы ехали несколько часов. Я то и дело протягивала и массировала затекшие ноги. Потом все — таки сняла каблуки. Повозка продолжала трястись, поэтому мне приходилось смотреть в спину эльфа, лишь бы опять не стошнило. Три луны постепенно меняли направление. Я заметила, что они двигались в разные стороны. Одна из них уже исчезла с неба, две другие тянулись к противоположным горизонтам. Позади нас начинало светать.

Мы выехали на более широкую тропу. Вскоре показалась развилка с деревянной доской, вкопанной в землю. Мы повернули налево, а я, как ни пыталась, прочитать надписи на доске не смогла.

— Мы в какой — то город? — спросила я эльфа. Разговаривать с хмурым Тхибаром мне не хотелось. Я не виновата, что его мать заступилась за меня. Все — таки, надеюсь, что с ней все хорошо.

— Да, госпожа. — последовал ответ.

— Почему ты меня так называешь? Меня зовут Элен, если что, — недовольно произнесла я. Это обращение мне напоминало одного фрика в баре, который увлекался бдсм и постоянно подкатывал ко мне. Его раболепие всегда выводило меня из себя, поэтому я просила охранников его больше не пускать.

— Это обращение знатного рода.

— Но я не знатного рода, — усмехнулась я, представляя себя в платье. Нет, терпеть не могу все эти рюшечки и бантики, а эльф продолжил.

— Ну, если тебя призвали, ты точно госпожа. А возможно, будущая королева или принцесса.

— Нет уж, спасибо.

Эльф рассмеялся от такого ответа.

— О, тебе не убежать от того, кто тебя призвал. Рано или поздно тебя найдут, госпожа.

— Поскорее бы, — буркнул Тхибар, а я не выдержала и развернулась к нему.

— Послушай, — я внимательно смотрела в это наглое лицо. — Я не виновата, что оказалась здесь. Твой дед сказал, что нет способа вернуть меня домой. Уж прости, что твоя мать решила меня спасти, а не отдать тем баранам.

Лицо Тхибара вытянулось в изумлении, а эльф снова засмеялся, еле удерживая поводья. Это нормально для эльфов вообще? Разве они не статные, грациозные и немногословные?

— Браны…ахах…браны… Тхибар, ты слышал?

— Что такого? — я покосилась на эльфа, который коверкал мои слова.

Но он чуть ли не помирал со смеху. За него ответил Тхибар, как — то слишком серьезно.

— Мы не браны. Мы верды. Уясни.

Мне захотелось нецензурно сказать ему в рифму, но я поняла, что таких ругательств они точно не поймут.

Позже эльф мне сказал, что «браны» естественные отходы скота, который используются в хозяйстве для удобрения. Я взяла это слово на заметку, надеясь, что еще смогу что — нибудь интересное выведать у эльфа.

Мы перекидывались словами с эльфом. Я кивала и задавала вопросы, а эльф учтиво отвечал. Он говорил про место, куда мы едем. Оказалось, это был портовый город, располагающийся на реке. Река впадала в Море Слез (наверное, они не знали, что вся морская вода соленая), оттого город являлся чуть ли не главным торговым центром в Нейтральных землях. Корабли постоянно привозили новые товары, появлялись моряки и наемники. А также, как я поняла, портовые дамы, обслуживающие гостей. Ну вы поняли. Вэрилл сказал, что там можно будет затеряться, но для меня все было равно — я бежала от Эрхагга, который хотел отдать меня вампирам, а еще придется бежать от тех, кто призвал меня. Значит, ничего не остается, как осесть ненадолго в городе.

Только я совершенно не понимала, почему именно Тхибар и Вэрилл везли меня. Почему нельзя было нанять какого — то повозчика или отправить меня одну?

— Тхибар, — я обратилась к рогатому, который дремал, накрывшись капюшоном от утреннего солнца. — Тхибар!

Он неохотно открыл глаза. «Нравится, когда тебя будят?» — усмехнулась я, а вслух спросила:

— Почему ты поехал со мной?

Рогатый протер глаза, будто хотел вернуться в сон, но потом притянул длинные ноги ближе к туловищу и ответил:

— Это долг.

— Какой еще долг? — я уставилась на него, а тот одарил меня недовольным взглядом. — Слушай, я тебя не просила. Хорош уже так на меня пялиться!

Он отвел взгляд, делая вид, что ему весьма интересна природа вокруг. На помощь снова пришел эльф.

— Тхибар лучший воин в своем племени. Хотя и мелкий еще, — он хохотнул.

— Ты про здоровенного недовольного мужика в повозке или что? — я непонимающе оглядывала рогатого, пытаясь найти причины его «мелкости».

— Ха, да ему только недавно исполнилось семьдесят. Самое время, конечно, продолжать род.

— Ой, опять ваши эти, — я отмахнулась и уже захотела потянуться за сигаретой.

«Семьдесят лет? Видимо, они живут лет по двести — триста. Хотя на вид ему явно не больше тридцати», — думала я, зажигая очередную сигарету.

— Я поищу тебе дрины, госпожа, — услышала я голос эльфа. — Они пахнут приятнее.

— Не называй меня так, хорошо? Просто по имени, Вэрилл.

— Как скажешь, — он натянул поводья, останавливая лошадь. А я посмотрела вперед.

Перед нами расстилалась каменная долина. В прямом смысле каменная с изредка проглядывающими кустарниками. Высокие каменные утесы нависали над долиной, словно зубья какого — то зверя. А вдоль серо — зеленой местности текла огромная река. Я сначала подумала, что это озеро, но в некоторых местах она сужалась и терялась где — то за горизонтом.

— Нейтральный земли, Элен. Смотри, пока они никому не принадлежат. — эльф указал изящной рукой с продолговатыми пальцами куда — то вдаль. Я присмотрелась и увидела каменные и деревянные постройки. Наверное, это тот самый город, в который мы направлялись. Но вид был потрясающий. Я еле отходила от рогатых и ушастых жителей, как на тебе — пейзаж словно из сказки или книги про волшебство. Нет, тут не парила волшебная пыльца или цветастые птицы — природа и воздух совершенно были другими.

А золотистые лучи утреннего солнца уже играли на блестящей водной поверхности, которая отражалась в нависающих над рекой утесах. Это было действительно красиво. Я никогда не выезжала из Детройта и только пару раз так любовалась местностью. И все разы, наверное, это заброшенные театры и заводы в Детройте. Сейчас я понимала, что это ни в какое сравнение не идет с местной природой.