Друзья и любовники

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Слегка пошатываясь со сна, Зоуи прошла на кухню. Вчера ей не следовало допоздна смотреть фильм.

Она терпеть не могла рыскать по округе в поисках жилья. Грант был прав. Ей нужно купить себе дом. Тогда не придется расставаться со своими питомцами.

С каждой зарплаты Зоуи откладывала немного денег на путешествие по Европе. Ее отец считал это непрактичным. Возможно, пришла пора потратить эти деньги на что-то более необходимое.

Например, жилье.

Но ее скромных сбережений не хватит на покупку дома. Конечно, Грант прав и в другом: ей помогли бы родители. Если бы она их попросила. Об этом она подумает позже, а сейчас ей нужно искать временное жилье. Вряд ли она сможет найти и купить дом до возвращения Пэттерсонов.

Накормив кошек и выпив чашку кофе, Зоуи взяла газету и начала просматривать объявления об аренде. Выбрав несколько подходящих, она придвинула к себе телефон.

Двадцать минут спустя девушка разочарованно застонала, зачеркивая пятое объявление. Снова никаких животных.

Зоуи посмотрела на часы: пора принимать душ и одеваться.

Она блаженствовала под горячими струями воды, когда раздался стук в дверь.

Кто-то пришел. Грант.

Выругавшись, Зоуи выключила душ, схватила банное полотенце и, завернувшись в него, помчалась к двери.

Стук возобновился, и Зоуи нахмурилась.

— Подожди немного. Я сейчас.

Почему он так нетерпелив? Было же очевидно, что она дома. Ее грузовик стоял во дворе. Открыв дверь, Зоуи проворчала:

— Мог бы так не барабанить. Я была в ду…

Она осеклась, поняв, что на пороге стоит не Грант, а Тайлер.

— Зоуи, мне нужна твоя помощь. — Не обращая внимания на то, что та была почти раздета, Тайлер прошел мимо нее в кухню. — Дженни не разговаривает со мной. Ты должна мне помочь. — Опустившись на стул, он закрыл лицо руками. — Не знаю, что мне делать, если она меня бросит.

Придерживая края полотенца, Зоуи направилась к коридору.

— Сейчас я оденусь, и мы поговорим.

Он поднял голову; его серые глаза смотрели сквозь нее.

— Ты должна мне помочь, Зоуи, — повторил он. — Дженни твоя подруга. Это ты нас познакомила.

И это делает ее ответственной за их отношения? Очевидно, Тайлер считает именно так. Зоуи вздохнула. Ей было больно видеть этого сильного парня в таком отчаянии.

— Не волнуйся, Тайлер. Дай мне только одеться.

Тайлер кивнул.

— Кажется, здесь пахнет кофе? Можно я налью себе чашку? Я всю ночь не спал.

— Конечно. Кружки в буфете рядом с раковиной. Угощайся.

— Спасибо. — Поднявшись, он сделал несколько шагов и остановился посреди кухни. — Я очень ее люблю.

Сердце Зоуи растаяло. Она подошла к Тайлеру и, похлопав его по плечу, сказала:

— Я знаю. Все будет хорошо. Дженни тоже тебя любит.

Тайлер вытер кулаками мокрые от слез глаза.

— Ты так думаешь?

Вспомнив, как на прошлой неделе Дженни в учительской восторженно перечисляла ей достоинства Тайлера, Зоуи улыбнулась.

— Я это знаю.

— Спасибо. — Он порывисто обхватил ее своей мускулистой рукой. — Ты хороший друг, Зоуи.

Придерживая одной рукой полотенце, другой она обняла Тайлера.

— Что, черт возьми, происходит?

Услышав голос Гранта, Зоуи вырвалась из объятий Тайлера. К несчастью, при этом ее полотенце осталось в руках у последнего.

Зоуи завизжала.

Грант громко выругался.

Посмотрев мимо обнаженного тела Зоуи, Тайлер сказал:

— Привет, Дженни. Что ты здесь делаешь?

— Да вот, пришла поговорить со своей подругой. По крайней мере, я считала ее своей подругой и никак не ожидала найти ее обнаженной в кухне рядом с тобой.

Дженни развернулась и выбежала из двери. Тайлер погнался за ней, по-прежнему держа в руке полотенце Зоуи.

Ошеломленная и смущенная, Зоуи словно приросла к полу. Грант стащил со стола цветастую скатерть и накинул ей на плечи.

— Иди в спальню. — Он бросил на нее сердитый взгляд. — Ты все мне объяснишь, когда будешь прилично одета.

Все еще не придя в себя после невероятной смены событий, Зоуи сперва не обратила внимания на его слова. Она вернулась в ванную, закрыла дверь, бросила на пол скатерть, и лишь тогда до нее дошел смысл его приказа.

Она не обязана ничего ему объяснять. Грант ее друг, а не любовник. Разве они не договорились об этом вчера?

Кроме того, было очевидно, что она не пыталась соблазнить Тайлера. Бедняга помчался за Дженни, даже не взглянув на обнаженное тело Зоуи. Если фактов Гранту недостаточно, то ей нечего к ним добавить. Что касается Дженни, Зоуи надеялась, что ее подруга будет достаточно благоразумной, чтобы ей поверить.

Через полчаса Зоуи вернулась на кухню, на этот раз полностью одетая. Ее теннисные туфли хлюпнули, когда она наступила в лужицу воды, которую до этого оставила на полу.

Грант сидел за столом, держа в руке кружку. Его напряженная поза и мрачное выражение лица говорили о том, что он тоже до сих пор не мог прийти в себя после увиденного. Зоуи сердито посмотрела на него, давая ему понять, что его реакция ей непонятна.

Пройдя мимо него, она взяла со стойки бумажное полотенце и начала вытирать с пола лужицу.

— Между мной и Тайлером не было ничего такого, за что мне могло бы быть стыдно.

Стул, на котором сидел Грант, заскрипел, когда он вышел из-за стола.

— Кого ты пытаешься обмануть? Когда я вошел, на тебе не было ничего и ты обнималась с Тайлером.

Зоуи встретилась с ним взглядом. Его глаза сверкали от ярости. Он навис над ней подобно ангелу мести. Попытавшись отодвинуться от него, она потеряла равновесие и плюхнулась на пол.

— Позволь кое-что уточнить. На мне было полотенце, и я обнимала Тайлера, потому что он нуждался в утешении.

— Если ты утешаешь каждого парня своим обнаженным телом, меня удивляет, как твоя репутация до сих пор не пострадала.

Поднявшись с пола, Зоуи оказалась в нескольких дюймах от Гранта. Она смерила его сердитым взглядом.

— Слышать такое от тебя просто отвратительно.

Его ноздри раздувались. Это говорило о том, что Грант был в ярости. Зоуи готовилась к горячему спору, но вместо этого он положил одну руку ей на талию, а другую на затылок. Затем, притянув ее к себе, он наклонил голову и остановился.

Зоуи чувствовала себя загнанной в угол. Она знала, что находится в опасности, но была слишком потрясена, чтобы пошевелиться.

— Грант, я не думаю…

Он не дал ей договорить, накрыв ее губы своим ртом. Теплые губы Тайлера пахли кофе, его язык стремительно ворвался в глубь ее рта. Это было потрясающе.

Когда он прижал бедра Зоуи к своим, по ее телу пробежал электрический разряд. Руки сами поднялись и обвили его шею, ноги стали ватными.

В глубине души Зоуи понимала, что это скоро закончится. Ослепленный гневом, Грант сделал то, чего не хотел. Она знала, что ей будет больно, когда он снова ее оттолкнет.

Не желая думать об этом сейчас, она решила наслаждаться каждым мгновением, проведенным в его объятиях. Ее тело подалось ему навстречу, и Грант ответил ни это движение, усадив девушку на край стойки и прижавшись к ней своими бедрами.

Затем он стиснул ее грудь, и Зоуи стало трудно дышать. Оторвавшись от губ Зоуи, Грант начал покрывать поцелуями ее шею. Она чувствовала, что теряет над собой контроль. Ей казалось, что ее тело вот-вот взорвется от переполнявшего его желания.

— Все хорошо, дорогая, — прошептал Грант, засовывая руку ей под рубашку и расстегивая бюстгальтер. Пощипывая ее затвердевший сосок, он снова накрыл ее губы своими. Их языки встретились и задвигались в первобытном танце.

Зоуи бросило в дрожь, и, удивленная этим, она оторвалась от его губ и простонала:

— Грант…

— Видишь, Дженни. Я же тебе говорил, что между мной и Зоуи ничего не было. Думаешь, она занималась бы этим с Грантом на кухонной стойке, если бы интересовалась мной?

Когда Зоуи перевела взгляд с ошеломленного Гранта на ликующего Тайлера, ей захотелось поколотить их обоих. Дженни смотрела на нее с робкой надеждой, по ее веснушчатому лицу текли слезы, рыжие волосы были растрепаны.

Грант вытащил руку из-под рубашки Зоуи и хотел отстраниться, но Зоуи притянула его к себе.

Несмотря на то что у Зоуи ничего не было с Тайлером, она почувствовала себя виноватой, когда Дженни потерла мокрые щеки.

— Почему ты, почти обнаженная, обнималась с моим Тайлером? — спросила ее подруга.

Грант снова попытался отстраниться, но Зоуи удержала его, прошептав ему на ухо:

— Подыграй мне. — Затем она отпустила его и сама соскользнула со стойки. Взяв Гранта за руку, она подвела его к столу. — Сядь.

Он подчинился.

Потрепав его по щеке, она улыбнулась и обратилась к Дженни:

— Сейчас все тебе объясню. Тайлер не сделал ничего плохого.

На лице Тайлера появилась благодарная улыбка; глаза Дженни расширились от удивления.

— Я хочу знать всю правду, — сказала она.

— Я тоже.

Начав злиться, Зоуи проигнорировала Гранта. Сев за стол, она посмотрела прямо в глаза своей подруге.

— Принимая утром душ, я услышала, как кто-то постучал в дверь. Я подумала, что это был Грант, потому что мы собирались вместе отправиться в город искать для меня жилье. — Она глубоко вдохнула. — Насколько тебе известно, это оказался не Грант, а Тайлер. Не думаю, что он заметил, что я была мокрая и в одном полотенце.

— Я же говорил тебе, — сказал Тайлер.

— Он был очень расстроен. Полагаю, вы поссорились?

Дженни кивнула.

— Тайлер чуть не обезумел от горя при мысли, что мог тебя потерять, и пришел ко мне, чтобы попросить меня поговорить с тобой.

— Я бы не вынес, если бы потерял тебя, Дженни. Я люблю тебя.

Признание Тайлера не улучшило настроения Зоуи.

— Он обнял меня когда я пообещала, что помогу ему, и в этот момент вошли вы с Грантом, — закончила она.

Дженни прерывисто вздохнула.

— Я должна принести тебе свои извинения…

Зоуи пожала плечами.

— Лучше разберись с Тайлером, а то он, бедняга, совсем извелся.

— Обязательно. Пойдем, Тайлер. Нам нужно поговорить.

Когда они ушли, Зоуи собрала кофейные кружки и положила их в раковину.

— Ты готов отправиться на поиски жилья? — спросила она Гранта.

— Может, сначала кое-что обсудим? — предложил он, стоя у нее за спиной.

Она не слышала, как он встал, и была очень удивлена.

— Что, например?

— На ум приходит сразу несколько вещей. Во-первых, почему ты не оделась, когда пришел Тайлер?

Он все еще злится на нее!

— Потому что я обожаю развлекать мужчин в одном полотенце. А как ты думаешь, почему? — Дернув плечом, она прошла мимо Гранта. — Можешь отправляться к своей Карлин, а я сама займусь поисками жилья.

— Забудь об этом. Мы должны обсудить то, что произошло здесь.

Она повернулась, чтобы посмотреть на него.

— Я закончила обсуждать Тайлера. Выбирай, либо ты думаешь обо мне самое худшее, либо доверяешь мне.

Сказав это, она поняла, что подобное решение справедливо не только для нее с Тайлером, но и для Гранта с Карлин.

— Я говорю не о Тайлере.

Зоуи вздохнула. Опять они спорят.

— Что там у нас во-вторых? Я уже знаю, что ты установил для себя правило, запрещающее тебе целоваться со мной. Полагаю, у тебя есть еще одно против того, что произошло на стойке, — Она посмотрела на него. — Мы не можем просто оставить все как есть?

Грант пронзил ее сердитым взглядом.

— И на чем ты предлагаешь остановиться? На том, что мне не следует тебя целовать, но я продолжаю это делать?

— Кажется, мы зашли дальше поцелуев.

Он провел рукой по волосам.

— Я знаю.

— Тебя это беспокоит?

— Нет.

— Я начинаю терять терпение. Мы ничего не можем поделать с тем, что произошло. Я знаю, что ты не хотел этого. Ни один из нас не понимает, почему ты поцеловал меня дважды за последнюю неделю, хотя сам был против этого.

Грант сел на стул и закрыл лицо руками. Этим он так напомнил ей Тайлера, что она рассмеялась.

Он резко поднял голову.

— Это не смешно, черт побери! — Грант опустил руки на колени. — Мы должны что-то сделать с этим влечением друг к другу.

Он уже исключил самое естественное и логичное решение проблемы — уступить ему.

— Например?

— Возможно, нам не следует проводить так много времени вместе.

У нее внутри все сжалось от страха. Он собирается положить конец их дружбе? Этого не может быть. Грант утверждал, что она занимает важное место в его жизни.

— Пожалуйста, поясни.

Грант натянуто улыбнулся.

— Иногда ты говоришь как профессор колледжа, а не как учительница начальной школы.

Да она начнет говорить как полная идиотка, если он все ей не объяснит!

— Ты имеешь в виду, что не поедешь со мной искать квартиру или отказываешься праздновать Рождество вместе?

Грант нахмурился.

— Раз я обещал, что отвезу тебя в город, я это сделаю. Что же касается Рождества, мы празднуем его вместе каждый год с тех пор, как мне исполнилось одиннадцать, и я не собираюсь ничего менять.

Зоуи испытала чувство облегчения.

— Тогда что ты имел в виду?

— Я не знаю. — Он покачал головой. — Наверное, то, что произошло на кухонной стойке.

— Это выполнимо. Если тебе станет от этого легче, я вообще больше не буду оставаться с тобой наедине в кухне, — сказала Зоуи. Грант успокоился, и она не стала упоминать о том, что в первый раз они поцеловались в гостиной. — Тогда, может, нам пора отправиться на поиски жилья?

Он кивнул.

— Одевайся.

Взяв сумочку и газету с отмеченными объявлениями, Зоуи надела пальто и вышла вслед за Грантом из дома.

— Отнеси это, пожалуйста, в машину, — сказала она, протянув ему газету и сумочку.

— Ты куда?

— Я забыла закрыть кошек в ванной.

— Кстати, о животных. Бад вылез сегодня утром. Целый и невредимый.

Зоуи совсем забыла о пропавшем хомяке.

— Слава богу. Надеюсь, проводка тоже не пострадала.

Закрыв кошек в ванной, Зоуи присоединилась к Гранту в машине.

— Куда поедем сначала? — спросил он, заводя мотор.

Зоуи назвала квартал неподалеку от «Драй-Галч». Заодно Грант сможет извиниться перед Карлин. Оглянувшись, она увидела на заднем сиденье красивый букет малиновых роз, который Грант купил для Карлин. Разве это было справедливо, что целовал и ласкал он ее, Зоуи, а цветы дарит другой женщине?

Иногда жизнь определенно бывает слишком запутанной.

Должно быть, Грант заметил, что она рассматривает цветы.

— Я купил их для нее вчера.

— Я знаю.

— Мне следовало подарить ей букет, когда она собралась домой, но из-за Бада я совсем про него забыл.

— Да.

— Черт побери, Зоуи. Это ее цветы. Я должен отдать их ей.

— Разве я сказала, что возражаю?

— Вот и хорошо. Я рад, что ты все поняла.