Друзья навсегда

Глава 6

Долгое время Бет старалась контролировать дрожь, но в конце концов у нее зуб на зуб не попадал. Неудивительно, учитывая то, что она потеряла флисовый свитер Марка в то время, пока они подтягивали косатку к воде. Это означало, что на ней были лишь тонкая блузка и трусики.

Марк в конечном счете смирился с тем, что она не вернется к автомобилю и не оставит его одного с умирающей косаткой, хотя ему это и не нравилось. От усталости он даже перестал хмуриться. Но, услышав, как громко Бет клацает зубами, Марк забыл о вежливости:

— Бет, ты замерзаешь.

Бет едва ли соображала, что происходит вокруг. Она и Марк настолько устали, что им оставалось лишь прислониться к телу косатки.

— Ты должна выйти из воды, — сказал он. — Тебе нужно согреться.

От холода у Бет заболело в груди, она заговорила дрожащим голосом:

— В воде теплее, чем на суше. Я не оставлю тебя, Марк. Тебе придется работать за двоих, а ты уже измотан.

— Мне будет лучше, если ты окажешься в безопасном и сухом месте.

— Я не уйду. — Она не видела его свирепого взгляда в темноте, но ощущала его.

— Отлично, — проворчал он. — Подожди секунду.

Положив мокрое полотенце на косатку, он медленно пошел к берегу. Бет, оставшейся наедине с китом, казалось, что до возвращения Марка прошла вечность.

— Возьми вот это, — резко произнес он, протягивая ей последний батончик мюсли.

Слишком уставшая, чтобы поесть, Бет засунула батончик за резинку своих трусиков. Слишком уставший, чтобы протестовать, Марк лишь наблюдал за ее манипуляциями.

— Теперь вот это, — сказал он и протянул ей что-то еще.

Бет отпрянула и едва не упала, в последний момент схватившись за холодное тело косатки.

— Это виски. Ты немного согреешься. — Он поднес серебряную фляжку к ее лицу, и металл сверкнул в лунном свете.

У Бет скрутило живот. В жилах закипела кровь. Все ее тело задрожало от предвкушения.

— Убери это от меня. — Она не хотела так грубо отталкивать фляжку, не знала даже, где взяла силы, чтобы это сделать.

Фляжка выпала из рук Марка. Нахмурившись, он стал поднимать ее из воды.

— Возьми, Бет. Тебе нужно что-нибудь выпить.

— Я пью воду.

— Вода поможет тебе выжить, но не спасет от переохлаждения. Если ты не хочешь выбираться из воды, значит, должна выпить.

— Я не пью.

Ее до смешного глупый протест рассмешил Марка.

— Ну, тебе придется сделать исключение, принцесса. Самое главное — выжить.

Стряхнув воду с фляжки, он снова протянул ее Бет.

С тяжело вздымающейся грудью она посмотрела на него в упор. Ей нужно было лишь протянуть руку и…

— Я не могу, Марк…

— Ты не умрешь. — Открыв фляжку, он сделал большой глоток, вытер рукой липкие губы.

Никогда еще Бет так сильно не хотелось стать вампиром. Она желала присосаться к губам Марка и пить, пить…

Слезы стыда жгли ей глаза.

— Пожалуйста, Марк. Я не могу.

«Я не могу продемонстрировать тебе, какова я на самом деле…»

Он прищурился, но был непреклонен:

— Либо пей. Бет, либо иди в машину. Выбирай.

— Ты хочешь, чтобы я тебя умоляла, Марк?

Он нахмурился:

— Я хочу, чтобы ты согрелась, Бет. Я хочу, чтобы ты выпила.

Она выпрямила спину:

— А я не буду пить.

— Черт побери! Почему ты такая упрямая?

В душе Элизабет боролись две Бет — прежняя и новая. Прежняя Бет хотела сообщить Марку об алкоголизме и обвинить его в том, до какой жизни он ее довел. Новая Бет знала, что подобная тактика лишь ужасно обидит Марка и сильнее его разочарует.

Она рассмеялась, тихо и страдальчески, затем решительно посмотрела в его лицо. Он не шутил, говоря, что ей придется сделать выбор: либо выпить, либо отправляться в автомобиль.

С учащенно бьющимся сердцем Бет задалась вопросом, почему ей было легче рассказывать о своих проблемах незнакомым людям, чем лучшему другу.

Было трудно сказать, когда ее тело перестало дрожать от холода и затряслось от ужаса, но она протянула Марку дрожащую руку и с вызовом посмотрела на него, а затем произнесла слова, которые произносила дважды в неделю в течение двух лет:

— Привет. Меня зовут Элизабет, и я алкоголик.

У Марка сдавило живот, а затем засосало под ложечкой так, словно он прыгнул с сорокового этажа здания. Положив тряпку на косатку, он отвернулся от Бет и зашагал в темноту ночи, не обращая внимания на выражение ее лица.

Он не мог поверить в то, что она — его Бет — оказалась такой же опустившейся особой, как и его мать. В то, что подобное произошло с двумя людьми, которых он любил.

Все, кого он любит, превращаются в ходячих мертвецов…

Он крепче сжал пальцами фляжку с виски. Бет всегда была для Марка идеалом разумности, красоты и отваги, а оказалось…

Может, ей удастся все ему объяснить? Может, он сумеет ее понять?

Повернувшись, Марк подошел к Бет, которая подняла на него грустные глаза. Он наклонился, чтобы намочить тряпку, затем несколько раз вздохнул, чтобы набраться сил и заговорить.

— Как давно?

Возможно, сейчас следовало задавать более обдуманные и менее провокационные вопросы, но Марку требовалось знать, сколько времени Бет борется с пагубной привычкой. Она посмотрела на луну, потом перевела взор в сторону и предпочла не встречаться с ним взглядом. Бет была ужасно напугана, но скрывала свои чувства. Марку стало совестно, ибо он понимал, что обидел ее.

Когда-то и она его обидела.

Бет посмотрела на него широко раскрытыми, испуганными глазами:

— Восемь лет. Два года трезвого образа жизни. Я выздоравливаю.

— Ты начала пить еще в школе? — спросил он.

Она тряхнула мокрыми прядями волос:

— Примерно через год после того, как вышла замуж.

Марк вздрогнул. Она начала пить в двадцать один год?

— Зачем?

Она округлила глаза, в которых стояли слезы:

— Было… тяжело.

— Жизнь не всегда бывает легкой, — произнес Марк.

«Но не все тянутся к бутылке или наркотикам».

— Я знаю. Я ничем не отличаюсь от остальных. Но я сделала свой выбор и теперь расхлебываю последствия.

По меньшей мере Бет соглашается с тем, что сама во всем виновата. Марк поджал губы. Бет продолжала пялиться на фляжку, которую он держал в руке, опущенной вдоль тела. Она подняла руку и прижала к груди с таким видом, будто это могло ей помочь. Старые и неприятные воспоминания заставили Марка повернуться и швырнуть фляжку как можно дальше в океан.

— Какого черта ты делаешь?! — крикнула Бет и покачнулась в сторону летящей по воздуху фляжки.

«Боже, неужели она так сильно хочет выпить?»

— Я избавляюсь от искушения.

— Это была фляжка твоего отца!

Марк опешил от изумления. Надо же, Бет есть до этого дело! Его одурманенной матери такое никогда не пришло бы в голову.

— Это всего лишь вещица, Бет, а не человек.

— Ты мог бы просто положить фляжку в сумку!

— С ней бы там ничего не случилось?

Бет выпрямила спину, хотя, вероятно, ей это причинило боль. Ее голос был наполнен откровенной обидой:

— С ней ничего не случилось за весь день.

Что он мог на это сказать?

Бет продолжала с трудом дышать и дрожать, ибо холод пробрал ее до костей.

— Теперь замерзнешь ты, — обвинила она Марка.

— Обойдусь. На мне одежды больше, чем на тебе. — Он скрестил на груди руки и расставил ноги. — Но мы разговариваем не обо мне. Мы говорим о тебе.

— О, я, должно быть, пропустила момент, когда твой допрос превратился в беседу.

Он сжал губы. Однако слова Бет возымели эффект. Он заставил себя отступить назад и не так явно демонстрировать ей свое отношение.

— Я хотел бы об этом узнать, Бет, понять. — И пусть ему нужно прикладывать немало усилий, чтобы сохранять спокойствие.

— Чтобы ты смог решить, насколько я отвратительна? Или как сильно я похожа на твою мать?

Он напрягся:

— Неужели ты думала, что, сделав такое громкое заявление, ты вернешься к прежним разговорам о погоде?

Она настороженно смотрела на Марка — на того, кому прежде безоговорочно доверяла.

— Мне понадобилось шесть месяцев с того момента, как я ушла от Демьена, до того дня, когда я стала членом клуба анонимных алкоголиков и объявила, что обязуюсь не выпивать в течение месяца… — Бет полила косатку водой со стороны Марка, ибо он стоял без движения. — Потом я взяла обязательство не выпивать два месяца. Затем пять. Потом десять… — Она прерывисто вздохнула. — Два года ушло на то, чтобы навести порядок в моей жизни. В то время я ужасно себя винила. И мне совершенно не нужно твое осуждение, Марк!

Он покраснел, что уже было по-своему чудом, учитывая температуру окружающего воздуха. Затем откашлялся:

— Пожалуйста, Бет. Я тебя не осуждаю.

Она утонула в его внимательном молчаливом взгляде, но наконец вздохнула:

— Что бы ты хотел узнать?

Казалось, прошла вечность, прежде чем он заговорил:

— Все.

Что ж, справедливое желание. Ведь Бет сама открыла дверцу в неприятное прошлое, сделав свое заявление.

— Я причинила боль членам моей семьи, когда так рано вышла замуж за Демьена… — Она начала почти шепотом, но Марк ее слышал. — Я обидела тебя. Получилось, что я и себя обидела. Но в то время он казался мне всем, чего я хотела. Этакий святой Грааль, найдя который заслужишь доверие. Когда я была с ним, люди относились ко мне по-иному, и мне… это нравилось. Так долго мне приходилось быть отверженной…

— Из-за меня?

Монотонный шум океана начал действовать на Бет гипнотически.

— Нет. Из-за меня самой. Я предпочла тебя, а не их деньги. — Она выдавливала из себя слова. Ее грудь была так напряжена, она испытывала такое беспокойство, что удивительно, как могла перевести дыхание. — Демьен достаточно быстро понял, что семейная жизнь его не прельщает. Он не желал нести ответственность. А я была такой молодой и так старалась стать для него хорошей женой. Когда он настаивал на том, чтобы я выпивала, что я могла ему возразить? — Она глубоко вздохнула. — Ему стоило только захотеть, как я тут же исполняла его прихоть.

— Нытикам нужна компания.

В случае с Демьеном все оказалось именно так.

— Но затем стало намного хуже.

Марк перестал хлюпать мокрой тряпкой и напрягся всем телом:

— Насколько хуже? Он бил тебя?

Она выпрямилась, выжидая время и решая, как ответить.

— Иногда. — Бет застыдилась. — Я виню в этом алкоголь. Чем сильнее он напивался, тем злее становился. Чем больше пила я, тем безразличнее становилась.

— Значит, ты начала выпивать из-за Демьена?

Бет покачала головой:

— Я делала выбор самостоятельно. Хотя мне потребовалось много времени, чтобы это понять.

— Так что заставило тебя отказаться от выпивки? — Глубокий голос рокотал в ночи.

— Я осознала, что мне двадцать пять, а я ничего не достигла. У меня была работа, но карьеры я не сделала. Я была замужем, но семьи у меня не было. У меня был муж, которого я не любила, друзья, которые приходили ко мне только тогда, когда я покупала выпивку. У меня не было интересов… — Она тряхнула головой. — Я была пьяной занудой, ничего не достигшей. Поэтому однажды вечером я собрала вещи и ушла.

Бет умолчала о том, как трусила и всхлипывала, сидя под душем, но Марку не следовало об этом знать. Ей не нужны его жалость и сожаление.

Долгое время были слышны только хлюпанье воды и дыхание косатки.

— Что случилось с Маккинли?

— Ничего. Он даже не попытался меня остановить. Я оказалась не единственной, кто был несчастен в браке. Мы оба совершили ошибку.

— Ты разорвала все прежние связи?

— Он подписал документы о разводе, даже не взглянув на них. С тех пор я с ним не виделась. — Хотя Бет время от времени получала о нем плачевные сведения.

— Насколько тяжело тебе было восстановиться?

Бет услышала не просто любопытство в его тоне и сразу же подумала о Джанис. Нужно говорить обо всем начистоту. Выпрямив натруженную спину, она встретила его взгляд:

— Сначала борешься с потребностью организма, а затем — с эмоциональной зависимостью. Но выдержать можно. Я выдержала. И вот наступает день, когда ты чувствуешь, что сильнее своей привычки.

— Ты сделала это одна?

— Мои родители, конечно, хотели помочь, но я… Я хотела сделать это сама. Я чувствовала, что должна поступить именно так. Доказать, что справлюсь.

— И что помогло тебе справиться?

«Ты, Марк. Воспоминание о тебе. Мысли о тебе».

Бет осторожно подбирала слова:

— Мечта о той Бет, какой я хотела стать. И решительный помощник в клубе анонимных алкоголиков.

Долгое время Марк молчал, затем покачал головой:

— Жаль, что меня не было рядом с тобой. Тогда тебе не пришлось бы обращаться за помощью к незнакомым людям. Мне следовало поддержать тебя.

— Нет, я должна была выкарабкаться самостоятельно. Кроме того, ничего бы не получилось, будь Тони моим другом. Необходима эмоциональная отстраненность.

— Прошедшие десять лет ты была достаточно отстранена эмоционально.

Бет хватило нескольких часов в обществе Марка, чтобы от ее отстраненности не осталось и следа. Она подняла глаза и выдержала его взгляд:

— Ты считаешь, что сейчас я от тебя закрыта?

Он многозначительно промолчал.

— Ты когда-нибудь станешь чьим-нибудь помощником в клубе алкоголиков?

— Да. Когда буду достаточно сильной.

— Сейчас ты выглядишь довольно сильной. Я имею в виду, как ты рассказываешь обо всем. Ты выжила.

От его похвалы ее душа воспарила.

— Я выжила. Но каждый новый день приносит очередные проблемы, и я только сейчас начинаю понимать, насколько меня оберегали.

Он озадаченно спросил:

— В детстве?

— Мои родители защищали меня от неприятностей первую половину моей жизни, вторая часть моей жизни прошла в алкогольном оцепенении. Мне никогда не приходилось принимать по-настоящему трудных решений или сталкиваться со стрессовыми ситуациями. Родители решали за меня все. Или рядом со мной оказывался ты. Я всегда следовала инструкциям или шла за кем-то следом. Я полностью избегала болезненных ситуаций. Мне нужно еще много узнать о жизни.

Марк пристально ее изучал. Помнит ли он все те годы, когда она таскалась за ним, будучи соучастником всех его проделок? Помнит ли он о том, как она прогнала его из своей жизни, когда ситуация стала слишком тяжелой?

— Ты искала меня. Это было нелегко.

— Нет. Это было просто. Но я согласилась бы отгрызть себе ногу ради того, чтобы выпить чего-нибудь прямо сейчас. А ты говоришь, что я хорошо справляюсь.

Он вздрогнул от ее искренности, в его взгляде отразилось страдание.

— Ночь была тяжелой… — Это мягко сказано. — Если бы фляжку сейчас вынесло на берег, ты бы ее откупорила?

От этого образа у нее стала тяжело вздыматься грудь. Его слова словно по волшебству пробудили в ней чувства, которых она старательно избегала в течение многих лет.

— Ты поверишь, если я скажу, что не откупорила бы?

Его продолжительное молчание перевело их разговор в естественное русло. Бет рассказала историю своей жизни, и у нее пропала решимость. Ее внимание теперь было обращено на то, как она замерзла и промокла. Она прислонилась к косатке, когда осознала серьезность своего признания.

Марк нахмурился:

— Я спрашиваю тебя еще раз. Ты пойдешь в автомобиль?

Бет было очень нелегко ответить ему отрицательно, но она пообещала себе, что не оставит Марка одного. Если она даст слабину хотя бы однажды.

Бет покачала головой. В этот момент с берега на, летел очередной холодный порыв ветра. От его силы она ахнула, и ее кожа покрылась мурашками.

Марк выругался:

— Не говори, что я не давал тебе возможности сделать выбор…

Схватив ветхое полотенце, он обошел косатку, встал позади Бет и обнял ее, став живым и дышащим щитом для защиты от ветра. Мгновение спустя она почувствовала тепло его тела через гидрокостюм.

Бет вздохнула и судорожно вздрогнула.

Марк выругался и на миг отстранился от нее, чтобы расстегнуть молнию гидрокостюма. Осторожно отведя пальцами пряди мокрых волос от ее шеи, он притянул ее к себе, и она ощутила почти обнаженной спиной блаженное тепло его разгоряченной груди.

— Боже, Бет, ты ледяная.

Взяв ее за руки, он перекрестил руки вокруг ее тела, сильнее окутывая ее своим теплом. Она тут же напряглась.

— Не спорь, Бет. Выбора у тебя нет. Приступаем к работе.

Два тела, прижатые друг к другу, начали, словно в трансе, ритмично работать: наклониться, намочить тряпку, полить косатку водой, наклониться, намочить тряпку, полить косатку…

Казалось, так продолжалось целую вечность.

Несмотря на тепло тела Марка, зубы Бет снова начали стучать от холода. Марк убедил ее натянуть на себя непросохшие джинсы, чтобы защитить ноги от ветра. Надев джинсы, она перекусила батончиком мюсли, который припрятала до этого.

Бет настолько замерзла, что снова бесстыдно придал ась к спине Марка, словно имела на это право.

Время от времени они соприкасались кожей. Теплое дыхание Марка чувствовалось на ее обнажений шее. Ощущения, которые в течение нескольких лет были ей недоступны, начали возвращаться, заставляя трепетать и погружаться в воспоминания. Впервые Бет задумалась не только о том, чтобы глотнуть алкоголя. В отдаленных уголках души проснулось желание спустить гидрокостюм Марка до пояса и детально рассмотреть его фигуру взрослого мужчины.

Но пришлось ограничиться топографическими исследованиями его спины на ощупь.

— Это приятно? — спросил Марк низким голосом, почти с неохотой.

Она ахнула и повернулась к нему вполоборота:

— Что?

— Зависимость от алкоголя.

Она почувствовала, как он напрягся. Ей не нужно было слышать его голос.

— Полагаю, это приятное занятие, если ему подвержено так много людей.

Бет долго и упорно размышляла над его словами. Она думала о наслаждении выпивкой и о том, как потом это наслаждение пропало. О том, зачем Марку потребовалось это знать. Она повернулась в его руках и продолжила работать с косаткой.

— Выбирать не приходится. Лично я не задумывалась о том, приятно мне или нет, когда выпивала. Я думала о том, как мне плохо, если я трезвая.

— Опиши мне оба ощущения.

Она сглотнула подступивший к горлу ком, на ее глаза внезапно навернулись слезы, хотя она прекрасно понимала, что Марк интересуется скорее ради своей матери. Он хотел понять.

— Ты когда-нибудь был кем-либо увлечен? — выдавила она. Находясь между холодом и обнимающими ее сильными руками, она изумлялась тому, что еще способна говорить.

— Ты имеешь в виду любовь?

— Нет, не любовь. Одержимость. Ты влюблялся по уши в молодости в какую-нибудь неподходящую девушку, с которой никогда не будешь вместе?

Марк перестал хлюпать тряпкой:

— Может быть.

Говорит ли он о Тасмин? В конце последнего года обучения в школе Марк начал с ней встречаться.

— Ты помнишь, как одержимость владела тобой? Твоими днями, ночами, твоими мыслями? Ты не помнил, как она началась, но она просто… была. Она была всем. Она повсюду. Словно существовала всегда. Словно не могла когда-либо не существовать… Ты когда-нибудь чувствовал нечто подобное?

Его напряженный голос и дыхание коснулись ее спины, отчего она покрылась мурашками.

— Продолжай.

— Вот так было со мной и моим пристрастием. Став одержимой алкоголем, я перестала понимать, насколько сильно он мной завладел. Все мои дни были посвящены выпивке. Я позволяла себе напиваться. Для меня это стало нормальным состоянием как перевозбужденный подросток, ты начинаешь действовать иррационально. — Она почувствовала, как он покачал головой, и напряглась. — Ты хочешь сказать, что не помнишь таких чувств? — спросила она, встав к нему вполоборота. — Или не понимаешь?

Его губы были провокационно близко к ее лицу. Она ощущала на щеке его горячее дыхание.

Марк с трудом сглотнул:

— Я помню.

— Тогда ты знаешь, как это может втихомолку тобой завладеть. Страсть. Зацикленность. Ощущение того, что ты умрешь, если не получишь желаемого. И ты даже не считаешь свою одержимость проблемой.

Он крепче ее обнял:

— Это настолько приятно?

— Это крайне приятно, ибо ты томишься от любви. И все эти эндорфины питают твою навязчивую идею. Ты страдаешь, но не замечаешь этого. Тебе на все наплевать. Самое главное — ощущение предмета твоей страсти. Это можно сравнить с паразитом, созданным для того, чтобы выжить. Первое, что он атакует, для того, чтобы остаться в живых, — твою рассудительность, силу воли, самосознание. — Молчаливое дыхание Марка начало завораживать Бет, тепло его тела проникало в нее. Она не понимала, оказали ли ее слова на него какое-то воздействие. — Если тебя отвергают, ты чувствуешь физическую боль, страдания. Из-за боли ты начинаешь действовать импульсивно и набрасываешься на тех, кого любишь. И чем больше они вмешиваются в твою жизнь, тем чаще ты начинаешь воображать, будто они стараются держать от тебя подальше те средства, которые продлевают тебе жизнь. И именно в этот момент ты начинаешь делать выбор, который влияет на каждого, кто рядом с тобой. — Она почувствовала, как Марк напрягся. Бет поняла, что он думает о своей матери.

— Но подростки умеют бороться с безумными пристрастиями, — сказал он. — Или просто взрослеют.

«Или поддаются им».

Она без удивления услышала осуждение в его голосе, но все равно расстроилась. Многие люди считают пристрастие к чему-либо признаком слабости.

— Большей частью они быстрее справляются потому, что их вынуждает жизнь. Обучение. Карьера. Дисциплина. Финансовые ограничения. Встреча с новыми людьми. Холодная реальность усложняет возможность стать одержимым. — Она снова повернулась к Марку, и ее губы оказались рискованно близко к его рту, когда он наклонился, чтобы полить косатку. Волосы на затылке Бет встали дыбом. — Но представь, что ты достиг совершеннолетия, у тебя в руках наличность, и никаких особенных дел на день, — прошептала она. — Никаких ограничений. И муж, который ежедневно напивается. Совсем нет причины отказаться от соблазна. И потом, когда ты подсаживаешься на алкоголь, тебе становится на все наплевать.

Повернув ее к себе лицом, он посмотрел на нее сверху вниз. Его лоб прорезала страдальческая морщина.

— Тебе было наплевать на то, что ты умрешь?

Она кивнула, ненавидя себя и недоверчивый взгляд Марка.

— Потому что ты по-настоящему боишься умереть, если не выпьешь, — сказала она.

Он сильнее нахмурился, притягивая Бет к себе. Подобные объятия придавали смысл ее жизни, когда она училась в школе. Они снова стали прежним Марком и прежней Бет, которые были готовы вместе завоевать мир. Находясь в его объятиях, она чувствовала, как вздымается и опускается его грудь. Он обдумывал все то, что она ему рассказала. Бет понадобилось два года, чтобы наконец понять причину своего пагубного пристрастия.

Ее валила с ног эмоциональная и физическая усталость. Бет старалась держать глаза открытыми, прильнув к Марку. Она настолько устала, что могла думать только о том, какой удобной подушкой могут стать выпуклые грудные мускулы Марка. Он обхватил ее рукой за спину, чтобы лучше удерживать в положении стоя.

— Я не знаю, что сказать, — резко произнес он.

— Ничего не нужно говорить, — хрипло пробормотала она. — Достаточно того, что ты знаешь.

— Спасибо за объяснение.

— Я рада, что теперь ты понимаешь… — почти нечленораздельно сказала она. Глаза Бет закрылись под тяжестью век. Она крепче прижалась к Марку.

— Ты хочешь моего понимания? Я думал, тебе нужно мое прощение.

Кивнув, она потерлась щекой о его грудь. Какое приятное ощущение! Бет повторила движение.

— И то, и другое. Я не хочу, чтобы ты меня ненавидел.

Она принялась отсчитывать удары сердца Марка, которое барабанило у ее уха.

— Я принимаю твои извинения, Бет.

Каким-то непонятным образом мир Бет изменился. Словно в замке сделали последний поворот ключа, открыли его и распахнули дверь. И наружу вырвались остатки энергии, словно жар из печи. Наконец-то она завоевала его прощение.

Бет обрела дар речи:

— Спасибо.

Марк обхватил ее лицо руками и приподнял его. Она заставила себя поднять веки и встретила проницательный взгляд его глаз орехового оттенка.

— Я думаю, что действительно слишком долго на тебя злился.

Она внимательно посмотрела на него снизу вверх, едва моргая. Бет знала — Марк говорит от чистого сердца.

— Я знаю. Извини… — Она снова опустила голову на его теплую грудь и вздохнула, когда жар согрел ее холодные щеки.

— Почему я не мог забыть обиду? — произнес он.

— Я не знаю… — Ее слова превратились в бессвязное бормотание, пока она прижималась губами к коже Марка.

Он крепче ее обнял, удерживая.

— Почему я не мог забыть тебя? — спросил Марк.

Этот вопрос снова и снова прокручивался в голове Бет, но она с трудом могла что-либо сообразить, ибо начала погружаться в сон.