Два кольца и брызги шампанского

Глава пятая

Джон неотрывно смотрел из окна своего кабинета на двадцать восьмом этаже на Центральный парк. Голые ветви деревьев напомнили ему о прогулке в парке с Анджелиной.

Отвернувшись, он сел за стол. Он в отъезде всего пять дней, но кажется — целую вечность. Даже два дня, проведенные в спорах с бабушкой, не отвлекли его от мыслей об Анджелине.

Он почувствовал, что слишком много думает о ней. Вспоминает, как ее лицо оживляется улыбкой, как вспыхивают голубые глаза, когда она отстаивает свою правоту. И она не из тех, кто легко уступает. В ней силен дух соперничества и неожиданная деловая сметка. Она играет активную роль в делах фирмы «Ковелли и сыновья».

К его приезду в офис в то последнее утро юрист Ковелли уже просмотрел контракт и признал, что все в порядке. И все же у Анджелины были вопросы.

Он улыбнулся, вспомнив прекрасную мисс Ковелли, сидящую во главе стола в зале заседаний. Спустя полчаса, согласившись с каждым положением контракта, она наконец поставила подпись.

Джон не знал, что ждет его по приезде в Индиану, но уж никак не был готов к тому, что семья примет его с распростертыми объятиями. Ему хотелось бы приписать это их расчетливости, но интуиция подсказывала иное.

Все в семье Ковелли приводили его в смятение, от очаровательной бабушки Виттории до ее прекрасной внучки. Джону было нелегко, потому что его представления о семье были весьма скудны.

Но нельзя забывать о деде и мучительных переживаниях, причиной которых были Ковелли. У Джона и в мыслях не было мстить, иначе он не дал бы им выгодный контракт. Почему же он здесь? Чтобы узнать побольше о том, что такое настоящая семья, которой у него никогда не было? Узнать об Анджелине?

Как жаль, что он не может познакомиться с ней поближе. Даже если бы имя Ковелли и не имело к этому отношения, он знал по прежнему неудавшемуся опыту, что лучше завершить работу и уехать. Он и так слишком сблизился со всеми Ковелли. К тому же им едва ли понравится, когда они узнают, что он лгал им.

И все же ему было небезразлично отношение Анджелины. Возненавидит ли она его, узнав правду? Он вспомнил день своего отъезда в Нью-Йорк. Когда она прощалась, в ее глазах была такая тоска, что ему захотелось прижать ее к себе и поцеловать. Таким поцелуем, который заставил бы ее скучать по нему, пока его не будет. Но он не питал иллюзий.

По ночам он чувствовал, что томится по ней, но не в силах был справиться с этим. Всякие отношения между ними, даже короткие, были обречены с самого начала.

Его мысли прервал стук в дверь.

Вошла Донна с папкой в руках. Брюнетка лет сорока пяти, она пришла в «Росси интернэшнл» сразу после экономического колледжа. Теперь, двадцать лет спустя, трудно даже представить, что когда-то фирма обходилась без нее.

— Вот протоколы заседания. Я выделила места, которые вы хотели просмотреть.

— Спасибо, Донна.

— И я взяла на себя смелость послать букет миссис Росси в Палм-Бич.

Джон нахмурился:

— И что же я написал на карточке?

— Всего лишь несколько слов благодарности за помощь в работе с акционерами.

Джон покачал головой.

— Поверишь ли, но она и в самом деле поддержала меня.

— Скажи спасибо, что ей хватает ума понять, что компания приносит доход только благодаря тебе. Ты перезвонил деду?

— Нет, я думал позвонить из Индианы.

— Похоже, тебе не терпится вернуться. Кстати, как поживают Ковелли? Я несколько раз говорила с Анджелиной. Судя по голосу, она молода и привлекательна.

— Как можно судить по голосу?

— Скажем, это женская интуиция.

Джон собрался уходить, не желая отвечать на каверзные вопросы.

— Действительно, ей нет пятидесяти и она не толстая, — отшутился он.

— Погоди, а как она выглядит?

— Предоставлю это твоему воображению.

В понедельник утром Анджелина потеплей оделась и приехала в отель. Гарри сообщил, что все на втором этаже.

Она начала подниматься, но потом спросила:

— Что-нибудь слышно от мистера Росси?

— Он звонит каждый день, — улыбнулся Гарри.

Анджелина знала это, но ей все не удавалось поговорить с ним.

— Ты не слышал, когда он вернется?

— Видимо, со дня на день. — Гарри посерьезнел. — Если хотите поговорить с ним, я позвоню.

Анджелина покачала головой.

— Нет. Это может подождать.

Не было особой необходимости звонить Джону. Все шло гладко. Ей совсем не хотелось, чтобы Гарри подумал, что у нее личный интерес к боссу. Ей всего лишь хотелось получить работу в «Росси интернэшнл».

Анджелина поднялась по лестнице и прошла вдоль перил балкона до входа в большой зал. Когда она переступила через порог, глазам ее предстало настоящее разорение. Кучи старых деревянных конструкций валялись, сорванные, посередине комнаты. Слух резали визжание мощных пил и ритмичный стук молотков. На той неделе наняли еще шестерых рабочих, чтобы сорвать плинтусы и дать братьям возможность заняться заменой больших окон вдоль западной стены. Там она и застала Рафа.

Он улыбнулся:

— Наскучила непыльная работенка, и решила снизойти до помощи нам?

— Я-то думала, что мы с Тони вкладываем в это дело мозги, а вы с Риком — силу мускулов.

— Ничего не слышал об этом, когда подписывал контракт. Пришла поразвлечься с парнями?

— Кажется, ты заявил мне когда-то, что нельзя играть с мальчишками.

— Так и держись.

Анджелина покачала головой.

— И как Шелби живет с тобой? Ты словно из каменного века. Вбей себе в бестолковую голову, что девчонкам можно играть с парнями. И мы в этом деле мастерицы.

— Но тебе это принесло разочарование.

— Можно переживать, оставаясь и одной.

— Ставлю вопрос прямо: что ты делала с Росси?

— Значит, суть не в том, что я бегала, а в том, что я была с мужчиной. — Она шутливо хлопнула брата по руке. — Не вмешивайся, Раф. Я уже взрослая.

— Только не для Росси. У него больше опыта.

— Найдется ли кто-нибудь, столь же неопытный, как я?

Раф расплылся в улыбке.

— Не скажу, что меня это огорчает.

— Заткнись. — Лицо ее вспыхнуло при воспоминании о том, как они с Джастином договорились заняться любовью только после свадьбы…

— Разве истинные леди так говорят?

Она оглянулась и увидела входящего Лео Такера.

— Так! — Она кинулась к нему и обняла долговязого техасца. Друг Рика крепко стиснул ее в объятиях. — Когда ты вернулся из Мидленда?

— Этим утром. — Он окинул их взглядом. — И, кажется, вовремя. Опять драка?

— Просто даю сестричке совет, — сказал Раф.

Такер посмотрел на Анджелину мягкими серыми глазами.

— На мой взгляд, эта хорошенькая шустрая девчонка и сама о себе позаботится.

Анджелина улыбнулась, дотянулась до высоченного предпринимателя, занимающегося бурением разведочных скважин, и поцеловала его.

— Я скучала по тебе, Так. Как дела на нефтяных вышках? Все деньги качаешь?

Лео Такер был деловым партнером Рика. Они удачно пробурили несколько скважин на западе Техаса до возвращения Рика домой. Вскоре объявился и Так. Рик познакомился со своей будущей женой и решил остаться. А Так мотался между Техасом и Индианой.

— Я передал свои дела мастеру. — От улыбки у Така вокруг глаз собрались мелкие морщинки. Он казался старше своих тридцати пяти, но это нисколько не умаляло его суровой красоты.

Анджелина помнила, как открыто он начал флиртовать с ней, когда появился в городе восемь месяцев назад. Он первым отнесся к ней как к женщине, и с тех пор у них сложились дружеские, непринужденные отношения. Как будто они были членами одной семьи.

Он осмотрелся.

— Вижу, и здесь дела идут неплохо. Лишняя пара рук не помешает?

— Еще как! — ответил Раф. — Почему бы тебе не отдохнуть с дороги и не вернуться после обеда? Без дела не останешься.

— Подвези меня в офис, — предложила Анджелина. — Я посвящу тебя во все происходящее.

— Разумеется. Мне бы хотелось кое-что обсудить с тобой, — сказал Так. — Ничего особенного, но вашу фирму может заинтересовать.

— Звучит заманчиво, — сказал Раф. — Ну а сейчас пора вернуться к работе. Анджелина введет тебя в курс последних событий.

Девушка схватила Така за руку:

— Пойдем, симпатяга техасец, расскажи о своих миллионах, заработанных на нефтяных скважинах. Может, мне удастся уговорить тебя, что лучше меня не найти.

Так рассмеялся, обняв ее за плечи:

— Дорогая, не стоит убеждать мужчину в том, что ему и так известно.

Джон Росси стоял в дверях со сжатыми кулаками, глядя на Анджелину рядом с высоким незнакомцем, с которым она явно была на дружеской ноге.

Они направились вместе к выходу, когда Анджелина подняла глаза и увидела его. Сначала она, казалось, пришла в замешательство, но потом улыбнулась, продолжая идти в обнимку с мужчиной.

На Анджелине были серые брюки с широким ремнем, подчеркивающим ее тонкую талию, облегающий фигуру голубой свитер под темно-серой с фиолетовым оттенком курткой.

— Привет, Джон. С возвращением.

Он кивнул, метнув взгляд в ее светловолосого спутника в джинсах и ковбойских сапогах.

— Все завершилось вчера вечером. Я сразу же вылетел этим утром. Мой самолет приземлился два часа назад.

Что это, черт возьми, за парень, гадал Джон.

— Джон, это Лео Такер, — сказала Анджелина. — Так, это Джон Росси, наш новый босс.

Джон пожал протянутую руку.

— Так — один из наших партнеров в «Ковелли энтерпрайзиз», фирме, ведущей строительство в центре города.

Джон должен был бы почувствовать облегчение, но почему-то не почувствовал.

— Я всего лишь не очень известный, хотя и активно участвующий в деле партнер, — сказал Так. — Занимаюсь бурением разведочных скважин. Поскольку мой партнер, Рик, отошел от дел, я подумываю о том же. И Анджелина убеждает меня, что в Хэйвен-Спрингс появились неплохие возможности для вложения капитала.

Такер прижал девушку к плечу, и Джон напрягся.

— Она как раз этим занимается, — сказал он, чувствуя, что напрочь теряет голову. Потом перевел взгляд на Такера. — Здесь много возможностей. Надеюсь, мы попробуем поработать вместе, чтобы вернуть туристический бизнес в южную Индиану.

Так разулыбался:

— Похоже, строите планы на будущее.

У Анджелины сердце бешено билось в груди. Она не могла отвести глаз от Джона. На нем был безупречно сидящий черный костюм с белой рубашкой и галстуком из набивной ткани. Его глаза кофейного цвета встретились с ее, гипнотизируя, не давая свободно вздохнуть. Она боялась сознаться, как скучала по нему.

Казалось, они простояли так вечность, пока рабочие, выносившие строительный мусор, не вынудили их отойти в сторону.

— Нужно уходить, — сказала она, когда вновь завизжали пилы. — Вы хотите поговорить со мной?

Джон отрицательно помотал головой.

Анджелина была несколько разочарована.

— Тогда я возвращаюсь в офис, — сказала она.

— Рад был познакомиться, Джон, — напомнил о себе Такер. — Я знаю, что Раф и Рик мечтали заполучить эту работу. Хорошо, что все так обернулось.

— Ну, «Ковелли и сыновья» имели полное право получить ее.

Джон повернулся к Анджелине.

— Как ободранные коленки?

Она старалась побороть смущение:

— Прекрасно. Почти зажили. Если потеплеет, начну снова бегать.

Он выгнул бровь:

— Составить компанию?

Ну уж нет, если осталась хоть капля здравого смысла, подумала девушка. Вне работы не надо сближаться с этим человеком.

— В ближайшие дни обещают снег. — Она взяла Така под руку. — Нам пора. Если понадоблюсь, я буду в офисе.

Джон кивнул:

— Я поговорю с Рафом и вернусь к вам позже.

— Ну что ж, увидимся.

Она держалась за Така, когда они выходили и спускались по лестнице. И только на улице перевела дух.

— Я уж не надеялся выбраться живым.

Анджелина с удивлением посмотрела на техасца.

— Если жизнь меня чему-нибудь и научила, так это не становиться поперек дороги влюбленному мужчине.

Ее как громом поразило.

— Ты с ума сошел.

Он улыбнулся:

— Может, и так, но этому парню не хочется, чтобы я вертелся около тебя.

— Мы с Джоном всего лишь партнеры, — настаивала она.

— Но Джон думает иначе.

— Послушай, Так, между нами ничего личного. И ты же знаешь: мне не нужны никакие отношения… — Она посмотрела в сторону.

Так обнял ее:

— Знаю, дорогая. Жизнь сурово обошлась с тобой. Но однажды все изменится. В тебе столько любви. Как только ты поймешь это, парни хвостом будут за тобой виться.

Анджелина стиснула зубы.

— Для меня ничего не существует, кроме карьеры. Когда проект будет завершен и Джон откроет отель, я надеюсь, он предложит мне руководящую должность.

Так какой-то миг пристально всматривался ей в лицо.

— В жизни все может быть.

Она глубоко вздохнула:

— Только не для меня. Мне пора жить своей жизнью. Прошло два года, как я окончила колледж. После гибели отца нам нужно было держаться вместе ради дела. А теперь самое время. Раф и Рик все еще пытаются командовать мной…

— Они же любят тебя. — Так невольно вздохнул. — У меня нет родных, и я завидую тебе. Будь ты моей сестрой, я бы коршуном налетал на ухажеров. Ты красивая женщина, Анджелина. — Так коснулся ее щеки: — Перестань отпугивать всякого, кто ищет твоей любви.

Джон вышел из дома в шесть утра. Было холодно и пасмурно. Он почти не спал ночью и решил пробежаться, чтобы освежить голову.

Он поупражнялся и отправился по аллее без определенной цели. Ему просто хотелось выбросить все из головы, а для этого нужно до предела нагрузить тело. Но сегодня и это не помогало — Анджелина лишила его сна.

После почти недельного отсутствия он вернулся, горя желанием увидеться с ней, но, придя в отель, застал ее с другим.

Черт! И какое ему дело? Он приехал в город, чтобы работать и присмотреться к семье Ковелли, обидевшей его деда много лет назад. Потом он вернется в Нью-Йорк. Ковелли и знать не надо, кто он на самом деле. Нельзя отвлекаться от дел и думать о женщине, которая возненавидит его, как только выяснится, что в его жилах течет кровь Валенте.

Пробегая по пустынной улице, он ускорил шаг. Добежал до стоянки автомобилей и направился к парку. Он петлял между деревьев по грязной дорожке, когда заметил впереди другого бегуна.

Какая-то женщина. Красивые ножки прикрыты гетрами. На голове капюшон от свободно болтающегося свитера. Приблизившись, он узнал Анджелину. Застонав, едва не свернул в сторону.

Девушка почувствовала, что сзади кто-то бежит, и отодвинулась вправо, уступая дорогу. После недавнего падения она боялась переусердствовать.

Уголком глаза она заметила, что бегун догоняет ее. Ее охватило неприятное чувство при воспоминании о подруге по колледжу, на которую напали на тропинке.

Она ускорила шаг, стараясь не поддаваться страху, но неизвестный продолжал бежать за ней около полумили и не собирался обгонять.

Анджелина напряглась, пытаясь припомнить приемы, которым учили на занятиях по самозащите. Нужно быстрее принимать решение, потому что бегун нагонял ее. Анджелина набрала скорость, направляясь туда, где заканчивалась тропа. Преследователь приблизился к ней почти вплотную. Внезапно она ощутила его руку у себя на плече. Быстрым движением она толкнула незнакомца локтем в бок и рванулась прочь.

Услышав свое имя, она остановилась и увидела Джона Росси, сидящего у края тропинки, схватившись за грудь.

Она подбежала к нему и встала на колени рядом.

— О, Джон, вы в порядке?

Он поднял лицо, искаженное болью.

— Полагаю, я получил за то, что подкрадывался к вам.

У нее дрожали руки. Что она наделала?

— Почему же вы не окликнули меня?

— Я окликнул, но вы, наверно, не слышали.

— Больно?

— Где вы научились таким ударам?

— Я прошла курс самозащиты. Сила женщины в том, чтобы застать нападающего врасплох.

— Думаю, вы получили пять с плюсом за пройденный курс, — сказал он со стоном.

Ей удалось отнять его руку от бока и поднять рубашку. Над плоским животом на грудной клетке виднелся красный след от удара.

— О, Джон, простите меня. Я отведу вас к врачу. Позвольте помочь вам.

Он положил свою руку на ее.

— Я в порядке, Анджелина. Немножко больно, но все цело. — Его карие глаза встретились с ее глазами. — А вы правильно стукнули меня. Не надо было так хвататься за вас.

Девушка была явно смущена.

— Я просто испугалась…

— Не стоит извиняться. — Он улыбнулся, несмотря на то, что явно чувствовал себя неважно.

Джон понял, что оказался в весьма затруднительном положении. Эта женщина легко околдовывала его. Ее глаза… губы… И она постоянно удивляет его.

— Не знал, что вы снова бегаете.

— Мне нужно было развеяться.

— Знал бы — составил вам компанию. — Он вглядывался ей в глаза, утопая в манящих голубых глубинах.

— Нам опасно встречаться. Кто-то непременно получает травму.

— Может, мы исчерпали все несчастья, — сказал он, взяв ее за руку и поднеся пальцы к губам. У нее перехватило дыхание, когда он поцеловал ее в ладонь.

Она пыталась вырваться, но он держал крепко.

— Джон, не надо.

Он еще ниже склонил голову.

— Почему, cara? — Его дыхание ласкало ей лицо.

Тому было множество причин, но ни одна не шла в голову. Она совершает большую ошибку и может поплатиться душевным покоем.

— Мы работаем вместе. — Она тщетно пыталась заглушить ноющую боль в сердце. От Джона Росси ей нужно только одно. Но не любовь.