Два кольца и брызги шампанского

Глава восьмая

— Я еду в Вермонт, и ты меня не остановишь, — кричала Анджелина Рафу из двери своей спальни. Потом вновь принялась собирать вещи, надеясь, что брат наконец-то отстанет.

Как бы не так!

Раф прошел в ее комнату с мрачным видом:

— Я запрещаю.

Она бросила на него взгляд через плечо:

— Ты шутишь?

— Нет. — Выражение его лица смягчилось. — Послушай, это глупая затея. Может всякое случиться…

Ни к чему было напоминать ей об этом. Анджелина весь прошлый день задавалась вопросом, в своем ли она уме, согласившись на поездку. Но хотя поездка в Вермонт внушала ей опасения, это может оказаться ее единственным шансом — шансом на самостоятельную жизнь.

— Надеюсь, что случится, — сказала она. — Надеюсь, я докажу Джону Росси, что вполне гожусь для работы в его компании.

Раф сложил руки на груди, пытаясь предстать внушительным и устрашающим. Он все больше походил на отца.

— Ты и в самом деле думаешь, что у Росси на уме что-то другое, а не то, как затащить тебя в постель?

От его прямоты ее на миг охватило смятение и, как ни странно, возбуждение.

— Я большая девочка, Раф. Я сама справлюсь. — Она не стала спорить. — Ничто не сможет произойти, если я этого не захочу.

— Понятно! Об этом-то я и толкую. — Брат начал ходить взад и вперед. — Нет, нет. Я не могу отпустить тебя.

Анджелина оставалась на удивление спокойной.

— Ты не можешь распоряжаться, ехать мне или нет. Я же не указывала тебе, как вести себя, когда началась твоя связь с Шелби.

— Значит, ты признаешь, что между вами с Джоном что-то есть?

Она застегнула сумку, надеясь, что на лице у нее нет виноватого выражения, столь знакомого Рафу.

— Мне нечего признавать. Я взрослый человек и сама решаю, что делать.

Он взял ее за руку.

— Послушай, Лина, я всего лишь хотел уберечь тебя. — В его темных глазах было столько любви. — Я видел, через какие страдания ты прошла, а я ничем не мог помочь.

Анджелина проглотила ком в горле и коснулась щеки брата:

— Вы поддерживали меня.

— Так позволь сделать это и сейчас. Росси совсем нам не ровня. К тому же он уедет и у него останется всего лишь воспоминание о приятно проведенном уикенде.

Это задело за живое.

— Я не собираюсь быть чьим-либо воспоминанием, приятным или наоборот. Я хочу посмотреть, как работает еще один отель Росси, как управляют отелем, чтобы знать, что делать, если стану управляющим гранд-отеля.

— Черт возьми, Лина, только не влюбляйся в этого парня.

Она отвела глаза. Могла бы она полюбить кого-нибудь вроде Росси? В нем нет ничего общего с Джастином.

— Я любила только одного парня. — От нее другого признания и не требовалось. — Я обожаю тебя, Раф, за то, что заботишься обо мне. Но я не ребенок. Мне уже двадцать четыре, почти двадцать пять.

— Но я обещал отцу…

Анджелина улыбнулась и поцеловала его:

— Заведи себе ребенка.

Лицо Рафа внезапно вспыхнуло, и он отвел глаза.

— О господи, Шелби беременна?

Он просто кивнул, расплывшись в улыбке.

— Ах, как это замечательно! — сказала Анджелина, вдруг снова почувствовав, что у братьев своя жизнь. Пора налаживать свою.

Раф обнял ее.

— Я люблю тебя, сестренка, и не хочу, чтобы ты опять переживала.

— Мы все проходим через это, когда становимся взрослыми. Так что благослови меня и скажи, что доверяешь мне самой принимать решения.

— Конечно. Но позвони, если понадобится помощь.

Она кивнула.

— Пора, а то Джон уедет без меня.

Раф поднял обе ее сумки и пошел вниз.

Анджелина прошлась рукой по своим темно-серым шерстяным брюкам и белому свитеру и накинула темно-красную куртку.

С учащенно бьющимся от возбуждения сердцем она спустилась вниз и увидела поджидавшего ее Джона. На нем были темно-коричневые брюки, песочного цвета рубашка «поло» и рыжеватая замшевая куртка. Он улыбнулся, а у нее словно дыхание перехватило.

— Готова?

Ей хотелось воскликнуть «нет!», но вместо этого она кивнула. В комнату вошли мать и бабушка. Накануне ночью они долго беседовали, и мать согласилась, что дочь сама вправе принимать решения.

— Я позвоню, когда приеду, — пообещала Анджелина, потом увидела, что брат беседует с Джоном. Ну уж нет! — Нам пора, — поторопила она.

Через час они поднялись на борт самолета, принадлежащего «Росси интернэшнл».

Все произошло так быстро, думала Анджелина, усаживаясь напротив Джона. Она пристегнулась ремнем, пока Джон давал инструкции пилотам. Ее охватило возбуждение, когда самолет начал выруливать. Ей не довелось много путешествовать. Теперь же она летит на несколько дней в Вермонт, а на обратном пути побывает в Нью-Йорке.

Джон смотрел, как у Анджелины широко распахнулись глаза, когда самолет отрывался от земли. Если она и боялась, то не показала вида, он и не думал, что Анджелина Ковелли когда-либо согласится проявить слабость. Как не думал и о том, что она спасует перед вызовом. Это одно из качеств, которые ему в ней нравились. Она не сдавалась. Черта, несомненно унаследованная от бабушки. Он стал размышлять о деде в Италии. Тот ничего не знал о знакомстве внука с семьей Ковелли…

Это вновь напомнило Джону, насколько глупо было приглашать Анджелину с собой. Он не только нарушил личное основное правило — не заводить романов с коллегами, но и вез Анджелину в свое убежище, место, куда он всегда приезжал один.

А теперь Анджелина будет рядом с ним несколько дней без семьи и работы, которой можно прикрыться. Даже зная, что она намеревалась использовать его в своих целях, он по-прежнему был ею увлечен.

Самолет выровнялся, и он заметил тревогу в глазах Анджелины. Он наклонился и взял ее руки в свои. Они были холодными и влажными. Она не сопротивлялась, когда он быстро обхватил их своими ладонями.

Ее руки были тонкими, с мягкими ладонями и длинными пальцами. Он не мог удержаться от мысли, каково было бы ощутить их на своей коже. Его бросило в жар, когда, подняв взгляд, он увидел, что ее глаза потемнели от желания.

Он отпустил ее руки и поглубже уселся в кресле.

— По словам пилота, небо чистое до самого Вермонта. Так что полет будет довольно приятным.

Когда она наклонилась к окну, его взгляд упал на ее тонкую талию, очертания пышной груди в обтягивающем свитере.

— Здесь так красиво. — Она взглянула на него сияющими глазами. — Тебе здорово повезло, что можешь путешествовать повсюду.

Он поджал губы.

— Я бывал всего в нескольких интересных местах.

Например, в Хэйвен-Спрингс. Он почувствовал зависть к простоте будничной жизни семьи Ковелли.

Джон снова подумал об Анджелине. Очень жаль, что ему не вписаться в их круг.

Самолет приземлился в Хартфорде, штат Коннектикут, где их встречал перед входом в терминал служащий, стоявший у автомобиля с надписью «Горная гостиница Росси».

— Анджелина, позволь представить тебе Тодда Макколла, одного из менеджеров гостиницы.

Золотоволосый человек улыбнулся.

— Приятно познакомиться, Анджелина.

Тодд был примерно ее возраста. Долговязым, ростом около шести футов. У него были серые добрые глаза и улыбчивое лицо.

— На самом деле я заядлый лыжник с дипломом по управлению гостиничным бизнесом. У работы в горах много преимуществ. Я подрабатываю также местным инструктором. Вы катаетесь на лыжах?

— Немного, — сказала она.

— Если понадобится помощь — только кликните, — предложил Тодд и посмотрел на Джона. — Хотя, думаю, Джон подскажет все, что нужно.

Анджелина заметила напряженный взгляд Джона.

— Надеюсь, что смогу познакомиться с управлением гостиницы, — сказала она.

Тодд и Джон обменялись взглядами, и Тодд наконец произнес:

— Если смогу чем-то помочь, дайте знать.

— Я уже переговорил с Шеннон, — сказал Джон. — Она уделит Анджелине завтра немного времени.

Анджелина с любопытством посмотрела на Джона. Неужели он действительно сделал это для нее? Ей хотелось поблагодарить его, но она не смогла удержаться от мысли, чего ей это будет стоить.

Тодд поставил сумки в багажник, открыл дверцу, и Анджелина забралась в салон. Джон сел впереди и половину двухчасовой поездки до коттеджа провел в беседе с Тоддом о делах, а вторую — разговаривая по сотовому телефону. Анджелина сидела сзади, воспользовавшись молчанием, рассматривая виды за окном.

Хотя красота сельского пейзажа с вечнозелеными деревьями, слегка припорошенными снегом, и завораживала взгляд, она размышляла о том, как они с Джоном проведут вместе ближайшие четыре часа. Без родных поблизости она была свободна в поступках. Это приводило ее в радостное возбуждение и в то же время пугало. Глубоко в душе она понимала, что играет с огнем и вполне может обжечься.

Анджелина не удержалась от вздоха при воспоминании о поцелуе Джона, о чувствах, которые он возбуждал в ней. Той ночью в коттедже она напрочь лишилась здравомыслия. Нельзя впредь допускать это. Даже если Джон и вознамерился соблазнить ее, нужно с головой уйти в работу. Глубоко вздохнув, она старалась придумать, как оградить свое сердце.

Тодд свернул с центральной магистрали и еще десять минут вел машину по дороге с двусторонним движением. Они ехали меж рядов часто посаженных сосен, пока не добрались до базы в горах, откуда стало видно трехэтажную гостиницу. Здание золотистого, как солнце, оттенка с изумрудно-зеленой отделкой выделялось на горном склоне своей высоко взметнувшейся к небу черной крышей, а от великолепной горной гряды с белым покрывалом только что выпавшего снега, служившей фоном, захватывало дух.

Машина подъехала к круглому подъезду и остановилась под тентом у двойной двери. Навстречу им вышел посыльный.

— Добрый день, мистер Росси! Хорошо, что вы вернулись.

— Приятно снова оказаться здесь, Сэм, — сказал Джон, помогая Анджелине выйти из машины. — Отнеси, пожалуйста, мой багаж в мой люкс, а вещи мисс Ковелли в смежный с ним люкс «Милан».

— Да, сэр. — Посыльный кинулся выполнять.

Отдельный смежный люкс? Анджелину охватили тревожные мысли. Не нужно было и голову ломать, чтобы понять, что на уме у Джона.

— Нет! — воскликнула она. Когда парень остановился и посмотрел на нее, она обратилась к Джону: — Разве мне нужен люкс?

Джон немного помолчал, потом отвел ее в сторону:

— В гостинице нет обычных номеров. Все только люксы.

Анджелина смотрела в его гипнотические глаза:

— Вот как? Мне просто не хотелось, чтобы думали, будто между нами что-то есть.

У него судорожно скривились губы:

— А разве нет?

— Нет, — прошептала она.

— Твои поцелуи говорят о другом.

— Это было ошибкой.

Его глаза внезапно потемнели и приняли холодное выражение.

— Повторяю, что все номера в гостинице — люксы. А эти оказались смежными — с закрытой на замок дверью между ними. Либо эти номера, либо Тодд отвезет тебя назад в аэропорт.

Многое бы она дала, чтобы заявить самоуверенному мистеру Росси, что уезжает, но другой возможности ознакомиться с деятельностью преуспевающего отеля может и не представиться.

— Ладно, я остаюсь.

— Сэм, неси багаж наверх, — сказал Джон и, взяв девушку за руку, повел через главный вход в просторный вестибюль со множеством огромных растений в горшках. Атмосфера отнюдь не напоминала ту, что обычно присуща лыжным базам. Зеленая дорожка с густым ворсом у нее под ногами выглядела роскошной. За выстроенными в ряд окнами открывался впечатляющий вид. В гостинице с ее декором и черной отделкой чувствовалось нечто средиземноморское.

Они подошли к лифтам, и Джон нажал на кнопку. Лифт поднимался бесшумно, и Анджелине было слышно только биение своего сердца. Когда они поднялись на четвертый этаж, Джон взял ее за руку, и они пошли по длинному коридору к двери в конце его.

— Это мой люкс, — сказал он и прошел чуть дальше к другой двери. Когда появился посыльный с багажом, Джон взял у Сэма ключ.

Он видел, как у Анджелины расширились глаза.

— Это твой, — сказал он, мечтая о том, чтобы с ее лица исчезло выражение ужаса. — Не волнуйся, я не собираюсь вмешиваться в твою частную жизнь. Кого бы ты ни пригласила к себе — это твое дело. — Он поднял ее руку и тихонько поцеловал в ладонь. — Надеюсь, ты пообедаешь со мной вечером. Если устала, я могу заказать обед в номер.

Она облизнула губы, и он растрогался невинностью ее жеста. Хотя был ли он невинным? Черт. Она сводит его с ума. Единственное, что ему хочется почти непрестанно, так это прикоснуться к ней, поцеловать, с радостью в душе чувствовать, что она уступает ему.

— Конечно, мне бы хотелось пообедать вместе.

Ее простодушное согласие вызвало в нем радостное возбуждение.

— Замечательно. А пока отдохни. Встретимся внизу в семь.

Она кивнула и подала ключ Сэму. Тот открыл дверь, занес багаж и вышел в коридор.

Войдя в свой личный люкс, Джон присел на постель. Он посмотрел на стену, которая разделяла их. Нужно держать в голове, что Анджелина пытается использовать его. Ей и дела нет до него самого, важно только, что он может сделать для нее. А он не прощает обиду — никому.

Правильно. Оставайся сердитым на нее, и пропадет желание лезть с поцелуями, стоит ей только вскинуть на тебя свои большие глаза.

Черт, хотелось всего лишь расслабиться в выходные с красивой женщиной. А потом выбросить ее из головы и спокойно жить дальше, оставив ее и семью Ковелли в прошлом.

Три часа спустя отдохнувшая после дороги Анджелина переоделась в красный свитер, длинную темно-серую юбку и, спустившись на лифте в вестибюль, прошла к стойке.

— Здравствуйте, меня зовут Анджелина Ковелли, мы договорились встретиться с мистером Росси. Не подскажете, как пройти в ресторан?

Женщине было лет тридцать, и у нее была приветливая улыбка.

— Приятно познакомиться, Анджелина. Я — Шеннон Кили, менеджер гостиницы. Джон сказал, что вы пробудете у нас несколько дней и хотели бы ознакомиться с отелем.

— Надеюсь, вы не возражаете?

— Конечно, нет. Обожаю похвастаться гостиницей. — Шеннон посмотрела на молоденькую служащую. — Я скоро вернусь, Джейс.

Она вышла из-за стола и повела Анджелину через вестибюль в глубь гостиницы.

— Сейчас дела идут не очень бойко. Запарка начнется в выходные. В ближайшие сутки вновь ожидается снежная буря.

Они подошли к арочной двери, над которой красовалась надпись: «Per Amore». Во имя любви. Неужели Джон сам выбрал название?

Их встретила распорядитель, которую звали Синди, она провела Анджелину по почти безлюдному ресторану. Тихая романтическая баллада наполняла своим звучанием интимный полумрак помещения, где на каждом столе была накрахмаленная белая скатерть и мерцающая свеча. Лучше места для обольщения не найти, подумала Анджелина, когда они подходили к столику в углу, где ждал Джон.

— Ты успела вовремя. — Он поднялся и помог ей сесть. — Спасибо, Синди.

После ухода распорядителя он сел на свое место и потянулся за бутылкой белого вина, охлаждавшейся рядом со столиком.

— Ты не против выпить немного?

Надеясь, что это снимет нервозность, она кивнула.

Он налил вино в хрустальный бокал, и Анджелина сделала глоток: сухое, очень приятное вино.

— Великолепный вкус.

— Я был уверен, что тебе понравится. Это с небольшого виноградника в Италии. Мы покупаем вино и шампанское только у них. Стремимся сделать все как можно приятнее для гостей. — Он поднял бровь. — Поэтому им хочется вернуться. Правильно?

Анджелина полностью подпала под обаяние его голоса.

Покачав головой, она чуть слышно промолвила:

— Конечно.

— Этого же мне хочется добиться и в гранд-отеле «Хэйвен». Привлекать не только местных жителей, но и элитное общество, которому хочется чего-нибудь особенного.

— Здесь все прекрасно устроено. Очень красиво. Но отель меньше, чем я ожидала.

— Это довольно укромное место, Анджелина. Наши гости приезжают сюда, чтобы избавиться от скученности большого города. У нас всего пятьдесят пять люксов.

Девушка сделала еще глоток.

— Как же вам удается зарабатывать?

Джон улыбнулся, а она вдруг почувствовала, что слегка опьянела.

— На деньги, которые готовы выложить наши гости, мы преуспеваем, и довольно неплохо.

— У вас бывает много семей?

Он покачал головой.

— Немного. Но у нас есть коттеджи для семьи с приходящими нянями, если понадобится. Чтобы родители могли провести без помех какое-то время наедине.

— О господи! Джон Росси верит в романтические отношения!

Он обиженно посмотрел на нее.

— А почему ты думаешь, что я в них не верю?

— Ты сам сказал, когда перебирался на квартиру.

— Я говорил, что не верю в длительные отношения. Но романтические отношения признаю безусловно. И то, что в моем представлении происходит между нами, очень романтично.

Анджелина вздохнула.

— Прошу, Джон. Не забывай о нашем уговоре. Это только деловые отношения.

— Я всего лишь согласился воздерживаться от всего, что тебе бы не понравилось. — Он улыбнулся.

Они заказали обед и весь следующий час проговорили о жизни. Джон забросал ее вопросами о семье, но, как она заметила, быстро менял тему, стоило только ей самой начать расспросы. И все же к концу вечера Анджелине удалось выманить у него согласие на то, чтобы провести завтрашнее утро с Шеннон. В обмен она отправится с ним позже кататься на лыжах.

После третьего бокала и, пожалуй, чрезмерно усиленного налегания на великолепно приготовленную еду Анджелина наконец спросила, не пора ли остановиться.

Джон поблагодарил шеф-повара и повел девушку наверх. Когда они вошли в лифт, Анджелине вдруг нестерпимо захотелось рассмеяться. Она не удержалась и прыснула.

— Что смешного? — спросил Джон.

Она покачала головой.

— Извини.

— Это мне нужно извиняться. Я думал, немного вина тебе не повредит.

— С вином все в порядке, — заявила она.

— Извини, это, наверно, из-за смены часовых поясов.

Он взял ее за руку, когда двери лифта распахнулись.

— Точно, — согласилась она. — Из-за смены часовых поясов. К тому же я устала.

Джон тихо посмеивался, пока они направлялись по слабо освещенному коридору к ее комнате.

— Где твой ключ? — Он протянул руку.

Она порылась в сумочке и поняла, что оставила его в номере на туалетном столике.

— Он остался в комнате.

Джон молча направился к двери своего люкса.

— Попытаюсь открыть смежную дверь своим ключом, — сказал он, введя ее в свой номер. Анджелина остановилась в прихожей, ведущей в огромную гостиную, отделанную в светло-коричневых и травянисто-зеленых тонах. Камин, сложенный из камня, можно было зажечь в любую минуту — рядом лежали поленья. За окнами виднелись мерцающие огоньки. В ее люксе было очень красиво, но этот просто великолепен.

Джон стоял у двери, ведущей в ее номер, пытаясь разобраться с замком.

— Не работает.

Он позвонил вниз и подошел к ней.

— Запасной ключ принесут через минуту.

— Я подожду снаружи.

— Ты же не собираешься ждать в холле!

Анджелина попыталась пройти, но Джон преградил ей путь. Ее дыхание участилось.

— Но как они найдут меня?

— Я сказал, что ты здесь. Извини, если переусердствовал, угощая тебя вином.

— Да нет, — возразила она. — Я просто счастлива, что ты предоставил мне возможность побывать в этом отеле. Как только мне отблагодарить тебя?

Она пожалела о своих словах, не успев договорить.

В ответ Джон притянул ее к себе. Его объятия были крепкими и в то же время нежными, вселяя в нее чувство надежной защищенности.

Но нет, нельзя это допустить. Она высвободилась и заглянула ему в глаза, которые словно притягивали ее.

— Мне надо идти… — Если ей не удастся уйти сейчас же, самообладание ее оставит, и она не сможет ни в чем ему отказать. — Спокойной ночи, Джон.

Не успела она повернуться, как он опять протянул к ней руки.

— Не спеши, — сказал он, вновь заключая ее в объятия. — Раз уж мы не увидимся завтра утром, мне нужна хоть какая-нибудь компенсация.

Он прижался к ее губам в медленном, долгом поцелуе. Не оставив себе времени на раздумья, Анджелина отдалась во власть его магии. Она испытывала неизъяснимое блаженство от его объятий, от того, что прижимается к его сильной груди. Джон оторвался от ее губ и посмотрел на нее глазами, полными еле сдерживаемой страсти. Он желал ее, в этом не было сомнения.

Когда он снова наклонился, девушка собралась с последними силами, чтобы остановить его:

— Джон, мы не должны.

— Но несколько мгновений назад все было прекрасно.

Поцелуй и вправду был упоительным. И потому она злилась скорее на себя, чем на него, за то, что позволила ему оказаться так близко.

— Думаю, будет лучше, если я… мы сохраним дистанцию, — произнесла она, едва переводя дыхание.

В его глазах внезапно вспыхнула ярость.

— Прекрасно, если тебе этого хочется. Я не привык упрашивать женщин провести со мной время. — Он отпустил ее. — Я на отдыхе. Мне ничего не стоит найти кого-нибудь, кто захочет побыть со мной.

Она кивнула. Почему ей стало тоскливо от его слов?

— Так лучше, Джон. Ты вернешься в Нью-Йорк… — сказал она, добавив про себя: «И совсем забудешь обо мне».

Он сунул руки в карманы.

— Да, Нью-Йорк. Я здесь ненадолго. А там старые друзья и встречи по прибытии.

На самом деле ей хотелось услышать не это. Но все к лучшему, уговаривала она себя. Никаких увлечений. Тогда не придется испытывать разочарований.

В дверь тихо постучали.

— Это принесли мой ключ, — сказала она и медленно направилась к выходу. — Спасибо за обед, Джон. Спокойной ночи.

У двери она смело оглянулась. Их глаза встретились, и ей вдруг безумно захотелось броситься в его объятия.

Он сделал шаг навстречу и остановился.

— Спокойной ночи, cara.

Она стремглав выскочила и, едва оказавшись в безопасности своего номера, повернула шарообразную ручку. Можно держать двери перед Джоном Росси на замке, но как избавиться от грез о нем?